Sau khi nhận được tờ biên lai cầm đồ, An Úc rời cung, tìm đến tiệm cầm đồ mà Lý Thừa Càn đã chỉ dẫn. Tiệm cầm đồ này không hề tầm thường, bên trong bày biện xa hoa, treo đầy cổ vật tranh chữ, nhìn qua đã biết là nơi có thế lực chống lưng.

An Úc đưa hợp đồng cho tiểu nhị xem qua, người kia vừa nhìn thấy liền cung kính mời An Úc ngồi vào ghế chờ, còn mình thì vội vã đi thông báo cho chưởng quầy.

Chẳng biết đã qua bao lâu, An Úc bắt đầu thấy chán, bèn đứng dậy ngắm nghía những món cổ vật trong tiệm.

Thế nhưng, vừa thưởng ngoạn được một lát, một gã chưởng quầy bụng phệ bước ra, chỉ vào An Úc rồi nói với đám sai dịch phía sau: "Chính là kẻ này, đồng bọn của tên đã từng đến tiệm cầm đồ của ta thế chấp tranh chữ!"

Hửm?

An Úc đột nhiên cảm thấy có điềm chẳng lành.

Một khắc sau, An Úc đang quỳ giữa Thái Cực điện, Hình bộ Thượng thư Lý Đạo Tông đang bẩm báo tội trạng của hắn với Lý Nhị bệ hạ.

"Vài ngày trước, tiệm cầm đồ ở Tây Thị có nhận được bức Bát Tuấn Đồ. Thần lo ngại đó là vật do kẻ trộm tuồn ra để dò la tin tức, nên đã dặn chưởng quầy dùng tiền bạc trì hoãn, chờ thời cơ bắt giữ. Hôm nay, tên tặc này cầm hợp đồng đến tiệm, thần lập tức phái binh bắt giữ rồi áp giải vào cung để bệ hạ đích thân phân xử!"

Lý Nhị nhìn xuống An Úc từ trên cao, sắc mặt khó coi vô cùng!

"Có phải ngươi đã trộm tranh chữ của Ngụy vương rồi mang ra ngoài cung bán hay không?"

An Úc muốn phủ nhận nhưng không thể mở lời. Chẳng còn cách nào khác, bức tranh này do Lý Thừa Càn trộm ra, mà hắn lại xui xẻo đúng lúc cung đình mất trộm, Hình bộ đang ráo riết điều tra. Nếu hắn không nhận tội, Hình bộ chắc chắn sẽ truy cứu đến đầu Thái tử. Thái tử mất đức, hoàng đế mất mặt, kẻ làm bạn đọc như hắn chắc chắn sẽ bị chém đầu. Nhưng nếu nhận tội trộm bảo vật hoàng cung, cái mạng nhỏ của hắn cũng khó giữ.

Lý Nhị lạnh lùng nhìn An Úc, cầm bức Bát Tuấn Đồ đang đặt trên án thư lên. Đây là vật quý từ thời Mục Vương, cực kỳ trân quý, Thanh Tước (tên tự của Lý Thái) vốn nâng niu như báu vật, tuyệt đối không thể nào đem tặng người ngoài. Tuy nhiên, kẻ có thể viết ra cuốn Đệ Tử Quy như hắn, phẩm hạnh chắc chắn không phải hạng tiểu nhân chuột nhắt.

Lý Nhị đang chờ câu trả lời của An Úc.

An Úc cũng đang suy tính, không thể nhận tội nhưng phải làm sao để Hình bộ không truy cứu tiếp, quả thật là chuyện nan giải.

An Úc đành nói đại: "Đây là Ngụy vương tặng cho thảo dân."

Lý Nhị nhướng mày, quay sang nói với Trần Lâm: "Truyền Ngụy vương tới đây."

Trong lòng An Úc thầm cầu nguyện: Ngụy vương ơi Ngụy vương, cái mạng nhỏ của ta trông cậy cả vào ngài đấy!

Chẳng bao lâu sau, Ngụy vương được mời đến. Lý Nhị nhìn thấy con trai mình thì nỗi nhớ nhung trào dâng, bèn nói: "Thanh Tước về rồi mà không đến thăm phụ hoàng sao?"

Lý Thái chắp tay đáp: "Nhi thần phong trần mệt mỏi, không tiện diện kiến phụ hoàng."

Lý Nhị nhìn thân hình mập mạp của Lý Thái, lộ rõ vẻ quan tâm của người cha: "Trong quân doanh có quen không? Nhìn con xem, gầy đi nhiều rồi!"

Lý Thái bĩu môi, nhưng vẫn nói: "Nhi thần không khổ, chỉ cần nghĩ đến phụ hoàng và mẫu hậu là nhi thần không thấy khổ nữa!"

An Úc rùng mình một cái, cha con nhà thiên gia này lại sến súa đến mức này sao?

Thấy An Úc cử động, Lý Thái ngạc nhiên: "An lão bản, sao ngươi lại ở đây?"

An Úc chắp tay hướng về phía Ngụy vương: "Thảo dân tham kiến Ngụy vương điện hạ."

Lý Nhị cầm bức tranh trên án thư đưa cho Lý Thái: "Thanh Tước, lại đây xem cái này."

Lý Thái tò mò nhận lấy xem thử, tim An Úc lúc này đã đập thình thịch tận cổ họng.

Mắt Lý Thái sáng rực, vội vàng nhìn lướt qua rồi hỏi phụ hoàng: "Sao bức tranh này lại nằm trong tay phụ hoàng?"

Lý Nhị thấy Lý Thái phấn khích như vậy, liền tin chắc rằng bức tranh này đã quay về, nên con trai mới vui mừng đến thế.

Ngài nhìn Thanh Tước đầy trìu mến: "Trong cung mất trộm, có người nhìn thấy tranh của con ở tiệm cầm đồ nên đã đưa vào cung."

An Úc đã cảm thấy tâm như tro tàn.

Thôi vậy, đời này tuy chưa đạt đến mức phú khả địch quốc, nhưng cũng coi như là giàu sang phú quý, kiếp này mình sống cũng không uổng phí. Chỉ tiếc là kiếp này vẫn phải làm kẻ độc thân.

"Nhưng bức tranh này là nhi thần tặng cho An Úc mà!"

An Úc trợn tròn mắt nhìn Ngụy vương, Lý Nhị cũng ngẩn người ra.

"Mấy hôm trước, nhi thần và An Úc đánh cược, nhi thần thua nên đã tặng bức Bát Tuấn Đồ này cho An Úc. Chỉ là nhi thần không ngờ An lão bản lại đem bức tranh này đi bán."

Ngụy vương nhìn An Úc đầy vẻ trách móc: "An lão bản, tuy ngươi ngày thường yêu tiền như mạng, nhưng Bát Tuấn Đồ là vật quý giá nhường nào, vậy mà ngươi lại đem bán lấy tiền! Đúng là phí phạm của trời!"

May thay, An Úc phản ứng nhanh nhạy, vội vàng tiếp lời, bày ra vẻ mặt xấu hổ không dám nhìn ai: "Thảo dân hổ thẹn."

Còn Hình bộ Thượng thư Lý Đạo Tông đứng bên cạnh thì sắc mặt trở nên khó coi. Làm ầm ĩ một trận, kết quả lại bắt nhầm người, chuyện này là thế nào? Lý Đạo Tông lập tức quỳ xuống: "Thần làm việc bất lực, xin bệ hạ trừng phạt!"

Đồng thời, trong lòng lão cũng chửi An Úc đến chết, một bức Bát Tuấn Đồ mà ngươi cũng đem đi cầm đồ, ngươi là kẻ tám đời chưa thấy tiền bao giờ à!

Lý Nhị nhìn Ngụy vương, rồi lại nhìn An Úc đang quỳ dưới đất, ánh mắt tối sầm lại, thản nhiên nói: "Hình bộ là tấm gương về luật lệ của Đại Đường ta, nay lại xảy ra oan án như vậy, phạt bổng lộc ba tháng!"

Lý Đạo Tông vội vàng dập đầu: "Thần đa tạ bệ hạ."

"Lui xuống đi!"

Lý Nhị phất tay áo. Lý Đạo Tông vội vã lui ra. Lý Nhị đưa mắt nhìn Trần Lâm, Trần Lâm hiểu ý, vội dẫn đám thái giám, cung nữ lui ra ngoài.

Trong điện yên tĩnh lạ thường, Lý Nhị ngồi trước án thư, nhìn An Úc đang quỳ dưới thềm, chậm rãi lên tiếng: "An Úc, ngươi to gan lắm!"

An Úc run bắn người, cảm giác như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng.

"Ngươi có biết tội khi quân đáng chém cả cửu tộc không? Đúng là một tên gian thương, lại dám cấu kết với Ngụy vương để lừa gạt trẫm!"

Lý Nhị đập bàn một cái, khiến Ngụy vương cũng sợ hãi, vội vàng quỳ xuống theo.

"Nói! Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra!"

An Úc và Ngụy vương nhìn nhau, bán đứng Thái tử thì có chút không trượng nghĩa lắm nhỉ!

Cuối cùng, An Úc quyết định khai thật để được khoan hồng, bèn khai ra Lý Thừa Càn.

Lý Nhị đi đi lại lại trên sập, hỏi: "Ngươi đang che giấu cho Thái tử?"

An Úc muốn gật đầu, nhưng nguyên nhân sự việc là do hắn xúi giục Thái tử đi kiếm tiền, không ngờ Thái tử lại "hố" mình như vậy, cộng thêm bản thân mình quá xui xẻo, đúng lúc Hình bộ đang điều tra vụ mất trộm trong cung. Thế nên An Úc đáp: "Chuyện này cũng có liên quan đến thần."

Phải nói rằng, từ xưa đến nay, chuyện xấu trong hoàng gia không hề ít. Ở hoàng cung, dù bề ngoài có vẻ đàng hoàng đến đâu thì bản chất cũng như nhau cả thôi. Không sợ làm những chuyện không ai biết, chỉ sợ làm chuyện bị người ta phơi bày ra ánh sáng. Nhưng lần này chuyện xảy ra thật sự là... nói thế nào nhỉ, hơi thấp kém quá, thật khó mà mở lời. Chú bác tranh giành ngôi vị với cha mình thì chẳng có gì đáng xấu hổ, đằng này đường đường là một Thái tử lại đi trộm tranh chữ của em trai để lấy tiền, chuyện này đúng là khó nói thật!

Tuy nhiên, Lý Nhị kịp thời chuyển hướng câu chuyện: "Ngươi nói Thái tử muốn tham gia cổ phần việc kinh doanh của ngươi sao?"