Lâm Mục Chi và Khổng Dụ Thăng đều vẫn hôn mê chưa tỉnh, Khương Ly cả đêm ngủ không yên, trời vừa mờ sáng đã bật dậy.
Ngoài hiên, ánh đèn còn yếu ớt, Hoài Tịch thấp giọng nói bên cửa sổ:
“Cô nương, hình như Bùi đại nhân đã đi rồi.”
Khương Ly khẽ đáp:
“Cứ mặc hắn đi.”
Trời chưa sáng hẳn, gió sớm trên núi lạnh buốt.
Nàng khoác thêm đấu bồng, Hoài Tịch cầm đèn, hai người cùng hướng về Đức Âm Lâu.
Vừa đến cổng viện, đã thấy Cửu Tư đang nói chuyện cùng hai võ vệ, vừa thấy nàng liền cao giọng gọi:
“Công tử, Tiết cô nương tới rồi.”
Khi hai người bước vào phòng, Bùi Yến đang từ trong đi ra, Khương Ly liếc vai hắn một cái rồi đi thẳng tới giường Lâm Mục Chi.
Bùi Yến chỉ có thể khẽ cười, theo sau nói:
“Đã cho uống thuốc hai lần, lần thứ ba sẽ đến trong chốc lát. Phương viện giám và Tề tiên sinh trông suốt đêm, ta bảo họ nghỉ rồi.
Phương viện giám nói sau khi chúng ta rời đi, Lâm tiên sinh từng tỉnh thoáng chốc, song chưa kịp mở miệng lại hôn mê.
May là lần uống thứ hai y đều nuốt được, không nôn ra, hẳn tạm thời giữ được tính mạng.”
Khương Ly đang bắt mạch, khẽ gật:
“Xem mạch thì không xấu hơn, song cũng chưa thấy chuyển tốt. Còn phải đợi bài thuốc thứ ba. Còn Khổng Dụ Thăng?”
Bùi Yến lắc đầu:
“Ta vừa qua xem, vẫn chưa tỉnh. Hà thúc hiểu chút y lý, đã trông suốt đêm.”
Khương Ly nghe vậy mới thở ra một chút.
Bùi Yến quay sang Cửu Tư:
“Đem trà nóng đến.”
Sáng sớm, khắp thư viện yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng gió qua lá trúc.
Thấy Khương Ly ngồi bên giường, không nói gì thêm, hắn tiến lại gần, giọng ôn hòa:
“Vết bỏng của ta không nặng, ngươi không cần bận tâm.”
Khương Ly giả như không nghe, chỉ buông thản nhiên:
“Vết thương nhỏ thôi, so với Lâm tiên sinh thì chẳng đáng gì.”
Bùi Yến cười gượng, Cửu Tư vừa dâng trà, hắn đích thân rót rồi đặt vào tay nàng.
Khương Ly nhận lấy, chậm rãi sưởi ấm chén trà trong lòng bàn tay.
Cảm xúc nặng nề từ đêm qua cũng vơi đi phần nào.
Sau khi thuốc được nấu xong, nàng khẽ nói:
“Khổng Dụ Thăng mỗi đêm đều đọc sách trong Tàng Thư Lâu, mọi người đều biết rõ. Nếu hung thủ chỉ muốn tạo hỗn loạn để hại Lâm tiên sinh, thì hà tất phải đốt lửa ở đó? Từ Tàng Thư Lâu đến hồ Quân Tử chẳng xa, hắn ra tay chậm một chút thôi cũng dễ lộ tung tích.”
Bùi Yến trầm giọng:
“Ta cũng nghĩ thế. Vả lại Khổng Dụ Thăng chẳng dính dáng gì đến vụ Lân Châu năm xưa. Đám cháy này khởi sự quái dị, sợ rằng còn có ẩn tình khác.”
Lời còn chưa dứt, ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng gió lùa qua trúc, xào xạc như tiếng người thấp giọng.
Cả hai cùng ngoảnh nhìn ra.
Đức Âm Lâu nằm phía tây hồ Quân Tử, sau cửa sổ là cụm trúc xanh ven bờ, nối liền Thính Tuyền Hiên ở phía nam và Văn Hoa Các ở phía bắc, thành một vòng quanh hồ.
Khương Ly chợt hỏi:
“Lâm tiên sinh lấy được chìa khóa chưa?”
Bùi Yến gật đầu:
“Chưa. Chúng ta kiểm tra ngăn kéo khóa của ông ta, phát hiện đã mở, nhưng chìa còn nguyên trong đó. Trong ấy có nhiều chùm chìa khác nhau, trong đó chính có chìa của cổng tây Tàng Thư Lâu. E rằng lúc vừa mở ngăn kéo, ông ta liền thấy người mà ông ta gọi là ‘cố nhân’.”
Nghe thế, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Khương Ly.
“Đêm qua cả viện đều ra cứu hỏa, lầu trên lầu dưới trống không. Dù vậy, người ở Thính Tuyền Hiên và Văn Hoa Các vẫn chậm hơn một bước. Hung thủ nếu có ý dẫn dụ, chẳng lẽ dám đường hoàng xuất hiện giữa sân Đức Âm Lâu? Lâm tiên sinh lại vì sao tới được giả sơn?”
Bùi Yến khẽ liếc ra ngoài cửa sổ, nơi có mấy võ vệ đang tuần, rồi đáp:
“Tối qua, sau khi chúng ta nhắc đến vụ Lân Châu thư viện, Lâm Mục Chi từng đến gặp Phó Tông Nguyên, sau đó lại qua Giáo Kinh đường một chuyến.”
Khương Ly kinh ngạc:
“Đến đó làm gì?”
Bùi Yến nói:
“Giáo Kinh đường cất giữ hồ sơ nhập học của toàn viện —— gồm thư tiến cử, văn thư quan phủ, hộ tịch ghi chép. Ta nghĩ ông ta hẳn nhớ ra điều gì, nên muốn tra xét, e là cũng định tìm ra hung thủ.”
Khương Ly gật:
“Thế thì hợp lý. Hơn nữa, người ông ta thấy nhất định là người quen nên mới chịu đi theo.”
Đúng lúc đó, có người mang thuốc đến.
Khương Ly tự tay đỡ lấy bát thuốc, dịu giọng:
“Bài Đoạn Huyết Thang này có thể thanh nhiệt, hành huyết thông lạc, nếu uống xong mà tỉnh lại được, thì tính mạng coi như giữ được.”
Lâm Mục Chi hơi thở yếu ớt, sắc mặt trắng bệch. Khương Ly cẩn thận đỡ dậy, từng thìa thuốc khó khăn đổ vào miệng.
Tròn nửa chén trà thời gian, nàng mới cho uống được quá nửa.
Sau đó, nàng lại rút kim bạc, nhanh tay châm vào huyệt Nội Quan cùng các mạch chủ yếu.
Một lát ——
Trong yên lặng, cổ họng Lâm Mục Chi bật ra tiếng khàn khàn, thân thể khẽ run.
Ngay sau đó, mí mắt ông ta chớp động, chậm rãi mở ra.
Khương Ly lập tức mừng rỡ, Bùi Yến cũng không giấu nổi vui mừng, tiến lên một bước:
“Lâm tiên sinh!”
Lâm Mục Chi chớp mắt vài lần, ánh đèn làm ông ta choáng váng, tới khi nhìn rõ được người trước mặt, lại ngơ ngẩn không tin.
Bùi Yến nói:
“Ngài còn sống, là nhờ Tiết cô nương cứu. Cảm thấy thế nào rồi?”
Khương Ly xắn tay, vén chăn, nhẹ nhàng ấn lên ngực và bụng ông:
“Nơi này có đau không? Thở có tức ngực? Chỗ này thì sao? Đau nhất là ở đây phải không?”
Lâm Mục Chi chỉ có thể yếu ớt gật lắc.
Khương Ly xem xong thì buông hơi thở:
“May chưa thương đến tim phổi, dạ dày có lẽ không rách, gãy xương sườn vài chỗ, song còn cứu được. Nếu có chỗ nào đau thêm thì nói.”
Nghe vậy, ánh hoảng loạn trong mắt ông mới dần dịu, biết mình thoát chết.
Nhưng việc quan trọng hơn là hung thủ ——
Bùi Yến hỏi dồn:
“Ông có thể nói được chứ?”
Lâm Mục Chi môi run, cổ họng khàn đục:
“Ta… hắn…”
Bùi Yến lạnh giọng:
“Sau khi ngài bị thương, chúng ta lập tức lục soát toàn viện, không phát hiện người ngoài. Đêm qua ông trở về để lấy chìa, ngăn kéo còn mở, nhưng lại rời khỏi Đức Âm Lâu. Rốt cuộc ngài thấy ai?”
Lâm Mục Chi vừa đau vừa sợ, mắt đỏ hoe.
Bùi Yến nghiêm giọng quát:
“Giờ ngài đã đi một vòng quỷ môn quan còn chưa hiểu sao? Cứ im mãi là còn muốn nhìn thêm người chết nữa ư?! Tối qua trước khi hôn mê, ngài nói mình thấy ‘hắn’ —— ‘Hắn’ là ai? Là người trong thư viện chăng?!”
Lâm Mục Chi toàn thân run rẩy, trong mắt hiện rõ sợ hãi và tuyệt vọng, giằng co hồi lâu, rốt cuộc yếu ớt quay đầu ——
Ánh nhìn hướng ra cửa sổ phía sau.
Giọng ông khản đặc:
“Đêm… đêm qua ta trở lại lấy chìa, trong viện không một bóng người… Nhưng ngay khi ta mở ngăn kéo —— bên ngoài cửa sổ, đột nhiên vang lên tiếng sáo trúc…”
Một âm thanh nhẹ, nhưng lại như xuyên qua sương đêm, vẽ lên một mối liên kết mơ hồ giữa vụ huyết án đẫm máu năm xưa và bi kịch đêm qua…
Bùi Yến cùng Khương Ly đều cả kinh.
Bùi Yến trầm giọng hỏi:
“Âm thanh sáo trúc từ đâu mà có? Ngài nói không trông thấy người, vậy sao biết được là cố nhân của mình?”
Lâm Mục Chi quay đầu lại, thần sắc thống khổ, giọng run rẩy:
“Bởi… bởi khúc nhạc ấy là do ta nhiều năm trước, khi tu chỉnh cổ khúc phổ đã thất truyền, tự mình thêm vào đôi câu nhạc luật mà thành. Dưới gầm trời này, người từng nghe qua bản ấy hiếm lắm, mà người có thể tấu được… chỉ… chỉ có một người duy nhất…”
Bùi Yến lập tức truy hỏi:
“Là ai?”
Đôi mắt Lâm Mục Chi tối sẫm, nhìn lên đỉnh trướng như chìm trong đoạn ký ức chẳng muốn nhớ lại. Hồi lâu sau, ông ta mới thở dốc, khàn giọng nói:
“Là… là học trò ta từng dạy——”
Bùi Yến cùng Khương Ly liếc nhau một cái, lại hỏi:
“Là học trò ở thư viện Lân Châu? Hắn tên gì? Dung mạo ra sao?”
Không biết nghĩ đến điều gì, Lâm Mục Chi nghiến chặt răng, tiếng nói trầm hẳn xuống:
“Hắn… tên Phạm Trường Hựu, nếu hắn còn sống, năm nay cũng đã mười tám tuổi rồi——”
“‘Nếu còn sống’? Ý ngài là hắn đã chết?” Bùi Yến chau mày, “Nếu đã chết, vậy tiếng sáo đêm qua là ai thổi?”
Lâm Mục Chi chậm rãi lắc đầu:
“Là hắn… ta hy vọng là hắn…”
Lời lẽ của ông ta mơ hồ, khiến mọi người trong trướng đều mê hoặc khó hiểu.
Thấy Lâm Mục Chi nói năng khó nhọc, Khương Ly vội bảo người mang thêm thang thuốc nóng đến.
Đợi bát thuốc được đưa vào, nàng lại tận tay đút cho Lâm Mục Chi uống nửa bát.
Thấy Khương Ly tận tâm cứu mạng mình, Lâm Mục Chi nghỉ được một lát, rồi rốt cuộc cũng chịu mở lời hết thảy.
“Phạm Trường Hựu là học trò của ta ở thư viện Lân Châu. Khi ta vừa đến nhậm chức, được phân dạy môn âm luật. Âm luật không thuộc khoa mục trong thi cử, lại thêm trong dân gian, kẻ học âm luật chỉ để làm vui tao nhã, vì thế ta chẳng được coi trọng. Học trò trong viện cũng chẳng mấy để mắt.”
“Phạm Trường Hựu là người duy nhất thích tiết học của ta. Hắn xuất thân hàn môn, ở nhờ nhà thúc phụ tại Lân Châu, nhờ ân cứu mạng của thúc phụ đối với lão sơn trưởng nên mới được đặc cách vào học viện. Khi ấy hắn mới mười ba tuổi, dáng người cao gầy, diện mạo tuấn tú, không chỉ giỏi toán học và văn biền, mà ngay cả khí nhạc cũng học nhanh hơn người. Nhưng vì thân thế hèn mọn, hắn thường bị đồng học ức hiếp. Biết được chuyện ấy, ta cố ý che chở hắn trong lớp học, hắn cũng rất kính tín ta. Chẳng đầy hai tháng, giữa ta và hắn đã có tình thầy trò sâu nặng.”
Lâm Mục Chi nói đến đây, ho khẽ vài tiếng, rồi tiếp:
“Hắn có tư chất hơn người. Ngoài âm luật, ta còn chỉ dẫn thêm cả toán học, văn chương và phú từ. Hắn tiến bộ vượt bậc, khiến các tiên sinh khác đều kinh ngạc. Ta mừng lắm. Khi ấy ta đang tu chỉnh một bản cổ khúc tàn khuyết, có một đoạn ta tự chắp nối thành khúc, bèn đem tặng hắn. Hắn vốn biết thổi sáo trúc từ nhỏ, nên ta dùng sáo mà dạy, còn khuyên hắn đừng vì xuất thân thấp hèn mà bỏ chí hướng thanh vân. Khi ấy, ta từng nghĩ đến cảnh hắn một ngày đỗ cao khoa cử, còn ta tặng hắn thêm một khúc nữa để chúc mừng.”
Nói đến đây, thần sắc Lâm Mục Chi tràn đầy bi thương.
Bùi Yến nhịn không được hỏi:
“Về sau thế nào? Hắn chết ra sao? Có liên quan đến Phó Hoài Cẩn và ba người kia chăng?”
Lâm Mục Chi hít sâu một hơi, đôi mắt đỏ ngầu nhắm rồi lại mở, giọng khàn đi:
“Về sau… vào tháng Chạp năm Cảnh Đức thứ ba mươi sáu, hắn bỗng mất tích. Ta đi tìm khắp nơi, đến cả nhà thúc phụ hắn cũng chưa thấy hắn về. Hỏi khắp thư quán, trà phường, cũng chẳng ai gặp. Mấy ngày sau, thi thể hắn được phát hiện dưới hộ thành hào của Lân Châu. Khi ấy… hắn đã chết được vài ngày, thân thể tàn tạ đến chẳng nỡ nhìn…”
Khương Ly nghe vậy liền hỏi:
“Lân Châu tuy ở Tây Nam, nhưng mùa đông rét buốt, người dù chết mấy ngày cũng chưa kịp thối rữa. Ông nói ‘thảm không nỡ nhìn’, là có ý gì?”
Lâm Mục Chi thống khổ nhắm mắt:
“Hắn chết trong cực hình. Trên mặt bị khắc chữ, ngay cả mí mắt cũng bị xuyên thủng. Vết thương sâu lắm, khi được tìm thấy thì thân thể trắng bệch, ngỗ tác nói hắn bị rút máu trước khi chết, hoặc là có người thấy hắn mất máu mà chẳng cứu. Đôi chân bị nghiền nát, tay cầm sáo cũng chi chít thương tích. Phần thân trên bị trói chặt, dây gai siết sâu vào da thịt——”
Lời Lâm Mục Chi run rẩy, ánh lệ lóe nơi khóe mắt.
rừng truyện chấm com
rừng truyện chấm com
Bùi Yến quát hỏi:
“Là Phó Hoài Cẩn bọn chúng hành hạ giết chết hắn sao?!”
Lâm Mục Chi bi thương đáp:
“Không còn điều tra được nữa. Người báo quan còn chưa kịp đến nha phủ, thì Phó Tông Nguyên — phụ thân của Phó Hoài Cẩn, vốn là Thứ sử Lân Châu — đã sai người đến dàn xếp, ép vụ án định thành ‘rơi sông chết đuối’. Về sau, thi thể bị đưa đến nghĩa trang, khi thúc phụ hắn đến nhận thì xác đã hư nát, da thịt trắng bệch như bị nước ngâm lâu. Sau đó thúc phụ hắn gom xương cốt mang về quê an táng.”
Khương Ly nhíu mày:
“Chỉ như vậy mà mang đi sao?”
Lâm Mục Chi khẽ nhắm mắt:
“Không còn cách nào khác. Nghe nói phụ thân hắn quanh năm bôn ba giang hồ kiếm sống, mẫu thân bệnh nặng đã lâu. Thúc phụ là người duy nhất còn lo liệu, thân phận lại thấp kém, sao dám cãi lệnh. Học viện bồi thường đủ bạc tuất, ông ấy liền mang thi hài về——”
Bùi Yến lạnh giọng:
“Thế còn ngươi? Ngươi thực sự không hay biết gì sao?”
Lâm Mục Chi chua chát nói:
“Ta biết hắn bị ganh ghét, bị đố kỵ, nhưng chẳng ngờ mọi chuyện thành ra thế này. Sau án mạng, trong thư viện ai nấy ngậm miệng như hến. Phó Tông Nguyên hiểu rõ giữa ta và hắn tình thầy trò sâu nặng, còn đích thân tới gặp ta. Ta phẫn uất nhưng bất lực, tự thấy hổ thẹn vô cùng, chẳng còn mặt mũi ở lại Lân Châu, đành từ chối thiện ý của ông ta, chuyển đến Kỳ Châu.”
Nghe đến đây, Khương Ly rùng mình, lạnh lùng nói:
“Sau đó, Phó Hoài Cẩn và ba người kia cũng lần lượt rời Lân Châu thư viện, sợ người ta truy xét mà chạy sang Tân Châu rồi lại vào Trường An học. Bọn chúng tưởng đã xa được nơi gây án, nào ngờ Tân Châu kề Lân Châu, người báo thù cho Phạm Trường Hựu vẫn tìm được đến, thậm chí còn theo đến Trường An! Ông e là không ngờ được chuyện ấy chứ!”
Bùi Yến hỏi tiếp:
“Ngươi có biết chuyện Đông Phương Gia Thụ và hai người kia chết thế nào không?”
Lâm Mục Chi lắc đầu:
“Ban đầu ta không biết. Sau khi chuyện xảy ra, Phó Hoài Cẩn từng bóng gió với ta một câu, như để cảnh cáo. Ta chỉ giả như chẳng hiểu. Ta đến đây là vì lời mời của Phương Thanh Diệp, vốn không muốn gây phiền hà cho hắn, ai ngờ Trường An xa vạn dặm, vẫn chẳng yên được——”
Bùi Yến lại hỏi:
“Về vụ Phạm Trường Hựu bị hành hạ giết chết, ngươi còn giữ chứng cứ gì chăng?”
Lâm Mục Chi lại lắc đầu:
“Ta… chỉ là nhân chứng, từng tận mắt thấy di thể mà thôi.”
Bùi Yến vẻ nghi hoặc trên mặt vẫn chưa tan, tiếp tục truy hỏi:
“Ý ngươi là nói, nay kẻ hại chết Phó Hoài Cẩn và hai người kia, cùng kẻ mưu sát ngươi, đều là người đến báo thù cho Phạm Trường Hựu sao? Nhưng ngươi lại nói khúc nhạc kia chỉ tặng riêng cho hắn, năm ấy hắn thật sự không còn sống sao?”
Lâm Mục Chi cười khổ, thanh âm nghẹn lại:
“Với tình trạng thi thể ấy, người tuyệt đối không thể hoàn sinh. Nhưng bản khúc đó, đích thực chỉ có mình hắn được ta truyền cho. Ngoài hắn ra, ta nghĩ không nổi ai lại mang khúc ấy đến giết ta. Nếu thật là hắn… nếu thật là hắn, thì ta… ta quả thật không xứng làm thầy của hắn nữa…”
Nói đến đây, giọng Lâm Mục Chi đã khàn đặc, nghẹn ngào đến nỗi khó nói nên lời.
Khương Ly chau đôi mày thanh tú, hỏi tiếp:
“Hắn trong nhà còn ai khác chăng?”
Lâm Mục Chi cố gắng đáp:
“Ta chỉ từng gặp qua thúc phụ của hắn, lại nghe hắn nói mẫu thân bệnh nằm liệt giường nhiều năm, phụ thân là người hành tẩu giang hồ, một năm gặp chẳng quá một lần. Mỗi khi nhắc đến gia cảnh, hắn luôn ngượng ngùng, muốn nói lại thôi. Ta chẳng nỡ gặng hỏi thêm, nên cũng chỉ biết đến đó.”
Khương Ly nói:
“Hắn không có huynh đệ nào khác sao? Phụ thân hắn là người làm nghề gì?”
Trong thư viện, đa phần học trò đều tuổi trẻ sức tráng, mà hung thủ giết hại liên tiếp ba người, lại có thể đục cột đá, giương cung ba thạch, còn có sức chặt xác, tuyệt chẳng phải người yếu nhược bệnh tật. Suy ra, nghi ngờ liền rơi vào cha hoặc huynh của hắn.
Lâm Mục Chi chần chừ:
“Ta nhớ thúc phụ hắn có một người con, lớn hơn hắn một tuổi. Đứa trẻ ấy chẳng giỏi văn chương, chỉ quen làm việc nặng. Nó thường cảm khái rằng đường đệ đã nhường cơ hội đọc sách cho mình, hai người thân thiết như huynh đệ ruột, song ta chưa từng gặp qua. Còn phụ thân hắn thì nói rất ít, chỉ từng nhắc đến việc cha hắn là người dạy hắn thổi sáo, ta nghĩ hẳn là nhạc công trong gánh tạp kịch hoặc phường hí nghệ nào đó…”
Khương Ly gật nhẹ:
“Người hành tẩu giang hồ, quanh năm ít về nhà, lại biết thổi sáo, quả có thể là người trong gánh hát. Nếu thế, nay phụ thân hắn ít nhất cũng hơn ba mươi lăm tuổi, còn đường huynh thì vừa tròn mười tám. Năm đó hắn ở nhờ nhà thúc phụ, vậy có thể sau khi ngươi dạy khúc ấy cho hắn, hắn lại truyền lại cho đường huynh?”
Lâm Mục Chi thở dài, khẽ đáp:
“Cũng có thể… nửa năm ấy, hắn chưa từng gặp phụ thân.”
Nói đến đây, ngoài cửa sổ sắc trời đã dần hửng sáng, vòm trời xanh ngọc phủ lớp sương mờ nhạt, khiến không khí trong phòng càng thêm nặng nề u ám.
Bùi Yến trước hết phân phó Cửu Tư:
“Dẫn người đến lùm trúc sau cửa sổ kiểm tra kỹ, xem có dấu chân hoặc vết tích gì không.”
Cửu Tư lĩnh lệnh rời đi.
Bùi Yến lại quay sang hỏi Lâm Mục Chi:
“Phó Tông Nguyên biết rõ mọi đầu đuôi, vậy người nhà Viên gia có dính líu gì không?”
Lâm Mục Chi u uất đáp:
“Viên gia vốn là vọng tộc đất Lân Châu, sao lại chẳng biết? Nếu không biết, đã chẳng để Viên Diễm giả bệnh đến Trường An đọc sách.”
Bùi Yến hỏi đến trọng điểm:
“Thế Phó Tông Nguyên có từng gặp thúc phụ của Phạm Trường Hựu chăng?”
Trong mắt Lâm Mục Chi thoáng lên tia ghét cay ghét đắng, lạnh giọng:
“Đến ta ông ta còn cố ý tìm gặp, huống chi là người nhà hắn?”
Bùi Yến khẽ gật đầu, xoay người bước ra ngoài.
Khương Ly lập tức bảo Hoài Tịch ở lại chăm sóc, rồi nhanh bước theo sau.
Chỉ thấy Bùi Yến dẫn Thập An cùng mấy võ vệ, rời Đức Âm lâu, thẳng tới Thính Tuyền Hiên.
Hắn sải bước dọc hành lang, tới trước gian phòng nơi Phó Tông Nguyên ở, ra hiệu cho Thập An.
Thập An lập tức quay người, giơ tay — “Bộp bộp bộp!” — ba tiếng đập cửa vang như sấm dậy.
Trong phòng Phó Tông Nguyên truyền ra tiếng xôn xao, cả tầng trên tầng dưới đều náo động.
“Là ai vô lễ như vậy?!”
Tiếng quát trong phòng vừa dứt, cửa liền mở.
Một gia nhân họ Phó ra mở cửa, thấy là Bùi Yến thì giật mình:
“Thế tử Bùi? Ngài đến sớm vậy có chuyện gì?”
Phó Tông Nguyên tóc còn rối, khoác áo ngoài đi ra.
Bùi Yến sải bước vào cửa, thẳng thắn hỏi:
“Phó đại nhân, ngài có từng gặp qua thúc phụ của học sinh Phạm Trường Hựu ở thư viện Lân Châu chăng?!”
Giọng hắn đanh vang, khí thế nghiêm như đao.
Phó Tông Nguyên nghe xong, chỉ cảm thấy tai ù đi, thân mình khẽ run:
“Ngươi… học sinh Lân Châu gì đó? Ta không hiểu ngươi đang nói gì!”
Ánh mắt Bùi Yến nheo lại, lạnh như gươm:
“Ngài thật sự không biết?”
Phó Tông Nguyên ưỡn ngực, cố giữ khí thế:
“Bùi thế tử, ta nay là người bị hại, không phải tội nhân. Ta nói không biết chính là không biết. Dẫu ngươi không tin, ta cũng chẳng thể làm gì. Ta chỉ biết Hoài Cẩn chết thảm trong thư viện, nay đã ba ngày rồi, nếu vẫn chưa có công luận rõ ràng, ta sẽ dâng biểu lên thánh thượng kêu oan!!”
Lời ông ta đanh thép, vẻ nghĩa khí hiển nhiên, khiến người ngoài nhìn vào càng khó phân định thực hư.
Bùi Yến nhìn hắn trân trối, sắc mặt không đổi:
“Người đâu, bắt Phó Tông Nguyên lại, giải đi thẩm vấn.”
Thập An cùng mấy võ vệ lập tức xông lên.
Phó Tông Nguyên chưa kịp phản ứng, đã bị bẻ tay ra sau.
Người hầu họ Phó định xông lên cứu chủ, cũng bị võ vệ khống chế ngay.
Phó Tông Nguyên trừng mắt giận dữ, hét nghẹn:
“Ngươi… ngươi, Bùi Hạc Thần! Ta là quan tam phẩm triều đình, dẫu ngươi là thế tử Quốc công, cũng không thể vô cớ đối xử với ta thế này! Đợi vào điện gặp thánh thượng, ta tất——”
Bùi Yến lạnh lùng ngắt lời:
“Vô cớ? Đại Lý Tự bắt ngươi tội ‘bao che tư gian, coi rẻ vương pháp’, há chẳng phải có lý do ư?”
Nói dứt liền quát:
“Cởi đai ngọc, áp giải đến Giảng đường tra xét!”
Một tiếng lệnh hạ, Phó Tông Nguyên bị tháo ngọc đai, áo quần xộc xệch, bị áp giải ra ngoài.
Ông ta vừa đi vừa gào:
“Bùi Hạc Thần! Ngươi to gan lắm! Vu hãm bổn quan — ta là Thị lang Lại bộ do đích thân hoàng thượng phong! Ngươi tưởng triều đình mặc ngươi làm càn sao?! Bùi Hạc Thần——”
Tiếng hắn gào vang khắp sân, khiến cả học xá xôn xao.
Tiết Kỳ phản ứng nhanh nhất, vừa ra cửa liền thấy cảnh ấy, kinh hãi đến suýt rơi cằm xuống đất, vội chạy đến can ngăn:
“Hạc… thế tử, ngươi làm gì vậy! Thế này e không ổn a!”
Nhưng Bùi Yến chẳng hề để ý, chỉ lặng lẽ đi thẳng ra cổng viện, trực tiếp tới Giảng đường.
Đến nơi, Phó Tông Nguyên đã bị ép đứng giữa sảnh.
Ông ta giận dữ trừng Bùi Yến:
“Bùi Hạc Thần! Ngươi nghe lời đồn nhảm ở đâu mà dám đối xử với bản quan thế này? Đại Lý Tự hành pháp chẳng có chứng cứ, há chẳng phải hồ đồ?! Thật là hoang đường! Tiết trung thừa! Liễu hầu! Các ngươi tới mà xem, đây là ai đang coi thường vương pháp? Ta là người bị hại, hắn lại giam ta, thật oan khuất trời đất——”
Theo tiếng ông ta kêu, ngoài sảnh dần dần có người tụ lại.
Tiết Kỳ dẫn đầu, ngay cả Phương Thanh Diệp cũng đã nghe tin mà tới.
Nhìn thấy cảnh ấy, hắn hoảng hốt:
“Hạc Thần! Rốt cuộc là chuyện gì vậy?!”
Trời đã hửng sáng, sương núi loang ánh bạc. Trên tầng học xá, tiếng người xôn xao, bước chân dồn dập, càng lúc càng đông.
Bùi Yến vẫn đứng thẳng nơi chủ vị, giọng băng lãnh:
“Ngươi không chịu khai, là muốn ta thẩm ngay trước mặt bao nhiêu người sao?”
Phó Tông Nguyên liếc thấy học sinh kéo đến ngoài cửa, vừa giận vừa sợ, môi run lên, chẳng nói được câu nào.
Đúng lúc ấy, người gác cổng vội vã chạy vào, hô lớn:
“Viện giám! Viên tướng quân tới rồi——”
Câu ấy vừa ra, ai nấy đều biến sắc, rồi lại thấy hợp lẽ.
Người đi Trường An báo tin đã khởi hành từ hôm qua, tính ra giờ cũng đến nơi.
Mọi ánh mắt đều hướng ra cổng thứ hai, chỉ thấy một vị trung niên tướng quân thân hình cao lớn, mày kiếm nhập tấn, khí thế lẫm liệt, bước vào chính môn — chính là Tả doanh thần sách quân đại tướng quân Viên Hưng Vũ.
Sau lưng ông là con trai, công tử Viên Hàng, tuổi chừng hai mươi.
“Viên tướng quân giá lâm——”
Liễu Minh Trình và Cao Tòng Chương ở vòng ngoài lập tức tiến ra nghênh đón.
Viên Hưng Vũ nhanh bước đến, chắp tay chào, rồi nghi hoặc nhìn cảnh tượng mấy chục người tụ tập:
“Liễu hầu, Cao huynh, nơi đây có chuyện gì?”
Trong sảnh, Phó Tông Nguyên vừa trông thấy người, liền như bắt được phao cứu:
“Ký Thương huynh đệ! Ngươi đến rồi đúng lúc! Hoài Cẩn và Viên Diễm đều bị hại trong học viện này, ta là cha của Hoài Cẩn, chưa kịp nhận an ủi, lại bị Bùi Hạc Thần dùng những chuyện xưa cũ chẳng đâu vào đâu để hãm ta vào tội! Dù hoàng thượng có muốn trị tội, cũng phải có nhân chứng vật chứng, nhưng hắn—hắn lại——”
Bùi Yến vẫn đứng nơi chủ vị, sắc mặt không đổi.
Viên Hưng Vũ đứng nơi cửa, nghe qua liền hiểu đại khái, chưa đợi Phó Tông Nguyên nói xong, ông liền thở dài, ánh mắt lộ vẻ tang thương, nhìn hắn nói:
“Mẫn Đức huynh đệ … chuyện đã đến nước này, e là cũng nên để mọi chân tướng, sáng tỏ cả rồi…”
rừng truyện chấm com
rừng truyện chấm com
Bùi Yến quát hỏi:
“Là Phó Hoài Cẩn bọn chúng hành hạ giết chết hắn sao?!”
Lâm Mục Chi bi thương đáp:
“Không còn điều tra được nữa. Người báo quan còn chưa kịp đến nha phủ, thì Phó Tông Nguyên — phụ thân của Phó Hoài Cẩn, vốn là Thứ sử Lân Châu — đã sai người đến dàn xếp, ép vụ án định thành ‘rơi sông chết đuối’. Về sau, thi thể bị đưa đến nghĩa trang, khi thúc phụ hắn đến nhận thì xác đã hư nát, da thịt trắng bệch như bị nước ngâm lâu. Sau đó thúc phụ hắn gom xương cốt mang về quê an táng.”
Khương Ly nhíu mày:
“Chỉ như vậy mà mang đi sao?”
Lâm Mục Chi khẽ nhắm mắt:
“Không còn cách nào khác. Nghe nói phụ thân hắn quanh năm bôn ba giang hồ kiếm sống, mẫu thân bệnh nặng đã lâu. Thúc phụ là người duy nhất còn lo liệu, thân phận lại thấp kém, sao dám cãi lệnh. Học viện bồi thường đủ bạc tuất, ông ấy liền mang thi hài về——”
Bùi Yến lạnh giọng:
“Thế còn ngươi? Ngươi thực sự không hay biết gì sao?”
Lâm Mục Chi chua chát nói:
“Ta biết hắn bị ganh ghét, bị đố kỵ, nhưng chẳng ngờ mọi chuyện thành ra thế này. Sau án mạng, trong thư viện ai nấy ngậm miệng như hến. Phó Tông Nguyên hiểu rõ giữa ta và hắn tình thầy trò sâu nặng, còn đích thân tới gặp ta. Ta phẫn uất nhưng bất lực, tự thấy hổ thẹn vô cùng, chẳng còn mặt mũi ở lại Lân Châu, đành từ chối thiện ý của ông ta, chuyển đến Kỳ Châu.”
Nghe đến đây, Khương Ly rùng mình, lạnh lùng nói:
“Sau đó, Phó Hoài Cẩn và ba người kia cũng lần lượt rời Lân Châu thư viện, sợ người ta truy xét mà chạy sang Tân Châu rồi lại vào Trường An học. Bọn chúng tưởng đã xa được nơi gây án, nào ngờ Tân Châu kề Lân Châu, người báo thù cho Phạm Trường Hựu vẫn tìm được đến, thậm chí còn theo đến Trường An! Ông e là không ngờ được chuyện ấy chứ!”
Bùi Yến hỏi tiếp:
“Ngươi có biết chuyện Đông Phương Gia Thụ và hai người kia chết thế nào không?”
Lâm Mục Chi lắc đầu:
“Ban đầu ta không biết. Sau khi chuyện xảy ra, Phó Hoài Cẩn từng bóng gió với ta một câu, như để cảnh cáo. Ta chỉ giả như chẳng hiểu. Ta đến đây là vì lời mời của Phương Thanh Diệp, vốn không muốn gây phiền hà cho hắn, ai ngờ Trường An xa vạn dặm, vẫn chẳng yên được——”
Bùi Yến lại hỏi:
“Về vụ Phạm Trường Hựu bị hành hạ giết chết, ngươi còn giữ chứng cứ gì chăng?”
Lâm Mục Chi lại lắc đầu:
“Ta… chỉ là nhân chứng, từng tận mắt thấy di thể mà thôi.”
Bùi Yến vẻ nghi hoặc trên mặt vẫn chưa tan, tiếp tục truy hỏi:
“Ý ngươi là nói, nay kẻ hại chết Phó Hoài Cẩn và hai người kia, cùng kẻ mưu sát ngươi, đều là người đến báo thù cho Phạm Trường Hựu sao? Nhưng ngươi lại nói khúc nhạc kia chỉ tặng riêng cho hắn, năm ấy hắn thật sự không còn sống sao?”
Lâm Mục Chi cười khổ, thanh âm nghẹn lại:
“Với tình trạng thi thể ấy, người tuyệt đối không thể hoàn sinh. Nhưng bản khúc đó, đích thực chỉ có mình hắn được ta truyền cho. Ngoài hắn ra, ta nghĩ không nổi ai lại mang khúc ấy đến giết ta. Nếu thật là hắn… nếu thật là hắn, thì ta… ta quả thật không xứng làm thầy của hắn nữa…”
Nói đến đây, giọng Lâm Mục Chi đã khàn đặc, nghẹn ngào đến nỗi khó nói nên lời.
Khương Ly chau đôi mày thanh tú, hỏi tiếp:
“Hắn trong nhà còn ai khác chăng?”
Lâm Mục Chi cố gắng đáp:
“Ta chỉ từng gặp qua thúc phụ của hắn, lại nghe hắn nói mẫu thân bệnh nằm liệt giường nhiều năm, phụ thân là người hành tẩu giang hồ, một năm gặp chẳng quá một lần. Mỗi khi nhắc đến gia cảnh, hắn luôn ngượng ngùng, muốn nói lại thôi. Ta chẳng nỡ gặng hỏi thêm, nên cũng chỉ biết đến đó.”
Khương Ly nói:
“Hắn không có huynh đệ nào khác sao? Phụ thân hắn là người làm nghề gì?”
Trong thư viện, đa phần học trò đều tuổi trẻ sức tráng, mà hung thủ giết hại liên tiếp ba người, lại có thể đục cột đá, giương cung ba thạch, còn có sức chặt xác, tuyệt chẳng phải người yếu nhược bệnh tật. Suy ra, nghi ngờ liền rơi vào cha hoặc huynh của hắn.
Lâm Mục Chi chần chừ:
“Ta nhớ thúc phụ hắn có một người con, lớn hơn hắn một tuổi. Đứa trẻ ấy chẳng giỏi văn chương, chỉ quen làm việc nặng. Nó thường cảm khái rằng đường đệ đã nhường cơ hội đọc sách cho mình, hai người thân thiết như huynh đệ ruột, song ta chưa từng gặp qua. Còn phụ thân hắn thì nói rất ít, chỉ từng nhắc đến việc cha hắn là người dạy hắn thổi sáo, ta nghĩ hẳn là nhạc công trong gánh tạp kịch hoặc phường hí nghệ nào đó…”
Khương Ly gật nhẹ:
“Người hành tẩu giang hồ, quanh năm ít về nhà, lại biết thổi sáo, quả có thể là người trong gánh hát. Nếu thế, nay phụ thân hắn ít nhất cũng hơn ba mươi lăm tuổi, còn đường huynh thì vừa tròn mười tám. Năm đó hắn ở nhờ nhà thúc phụ, vậy có thể sau khi ngươi dạy khúc ấy cho hắn, hắn lại truyền lại cho đường huynh?”
Lâm Mục Chi thở dài, khẽ đáp:
“Cũng có thể… nửa năm ấy, hắn chưa từng gặp phụ thân.”
Nói đến đây, ngoài cửa sổ sắc trời đã dần hửng sáng, vòm trời xanh ngọc phủ lớp sương mờ nhạt, khiến không khí trong phòng càng thêm nặng nề u ám.
Bùi Yến trước hết phân phó Cửu Tư:
“Dẫn người đến lùm trúc sau cửa sổ kiểm tra kỹ, xem có dấu chân hoặc vết tích gì không.”
Cửu Tư lĩnh lệnh rời đi.
Bùi Yến lại quay sang hỏi Lâm Mục Chi:
“Phó Tông Nguyên biết rõ mọi đầu đuôi, vậy người nhà Viên gia có dính líu gì không?”
Lâm Mục Chi u uất đáp:
“Viên gia vốn là vọng tộc đất Lân Châu, sao lại chẳng biết? Nếu không biết, đã chẳng để Viên Diễm giả bệnh đến Trường An đọc sách.”
Bùi Yến hỏi đến trọng điểm:
“Thế Phó Tông Nguyên có từng gặp thúc phụ của Phạm Trường Hựu chăng?”
Trong mắt Lâm Mục Chi thoáng lên tia ghét cay ghét đắng, lạnh giọng:
“Đến ta ông ta còn cố ý tìm gặp, huống chi là người nhà hắn?”
Bùi Yến khẽ gật đầu, xoay người bước ra ngoài.
Khương Ly lập tức bảo Hoài Tịch ở lại chăm sóc, rồi nhanh bước theo sau.
Chỉ thấy Bùi Yến dẫn Thập An cùng mấy võ vệ, rời Đức Âm lâu, thẳng tới Thính Tuyền Hiên.
Hắn sải bước dọc hành lang, tới trước gian phòng nơi Phó Tông Nguyên ở, ra hiệu cho Thập An.
Thập An lập tức quay người, giơ tay — “Bộp bộp bộp!” — ba tiếng đập cửa vang như sấm dậy.
Trong phòng Phó Tông Nguyên truyền ra tiếng xôn xao, cả tầng trên tầng dưới đều náo động.
“Là ai vô lễ như vậy?!”
Tiếng quát trong phòng vừa dứt, cửa liền mở.
Một gia nhân họ Phó ra mở cửa, thấy là Bùi Yến thì giật mình:
“Thế tử Bùi? Ngài đến sớm vậy có chuyện gì?”
Phó Tông Nguyên tóc còn rối, khoác áo ngoài đi ra.
Bùi Yến sải bước vào cửa, thẳng thắn hỏi:
“Phó đại nhân, ngài có từng gặp qua thúc phụ của học sinh Phạm Trường Hựu ở thư viện Lân Châu chăng?!”
Giọng hắn đanh vang, khí thế nghiêm như đao.
Phó Tông Nguyên nghe xong, chỉ cảm thấy tai ù đi, thân mình khẽ run:
“Ngươi… học sinh Lân Châu gì đó? Ta không hiểu ngươi đang nói gì!”
Ánh mắt Bùi Yến nheo lại, lạnh như gươm:
“Ngài thật sự không biết?”
Phó Tông Nguyên ưỡn ngực, cố giữ khí thế:
“Bùi thế tử, ta nay là người bị hại, không phải tội nhân. Ta nói không biết chính là không biết. Dẫu ngươi không tin, ta cũng chẳng thể làm gì. Ta chỉ biết Hoài Cẩn chết thảm trong thư viện, nay đã ba ngày rồi, nếu vẫn chưa có công luận rõ ràng, ta sẽ dâng biểu lên thánh thượng kêu oan!!”
Lời ông ta đanh thép, vẻ nghĩa khí hiển nhiên, khiến người ngoài nhìn vào càng khó phân định thực hư.
Bùi Yến nhìn hắn trân trối, sắc mặt không đổi:
“Người đâu, bắt Phó Tông Nguyên lại, giải đi thẩm vấn.”
Thập An cùng mấy võ vệ lập tức xông lên.
Phó Tông Nguyên chưa kịp phản ứng, đã bị bẻ tay ra sau.
Người hầu họ Phó định xông lên cứu chủ, cũng bị võ vệ khống chế ngay.
Phó Tông Nguyên trừng mắt giận dữ, hét nghẹn:
“Ngươi… ngươi, Bùi Hạc Thần! Ta là quan tam phẩm triều đình, dẫu ngươi là thế tử Quốc công, cũng không thể vô cớ đối xử với ta thế này! Đợi vào điện gặp thánh thượng, ta tất——”
Bùi Yến lạnh lùng ngắt lời:
“Vô cớ? Đại Lý Tự bắt ngươi tội ‘bao che tư gian, coi rẻ vương pháp’, há chẳng phải có lý do ư?”
Nói dứt liền quát:
“Cởi đai ngọc, áp giải đến Giảng đường tra xét!”
Một tiếng lệnh hạ, Phó Tông Nguyên bị tháo ngọc đai, áo quần xộc xệch, bị áp giải ra ngoài.
Ông ta vừa đi vừa gào:
“Bùi Hạc Thần! Ngươi to gan lắm! Vu hãm bổn quan — ta là Thị lang Lại bộ do đích thân hoàng thượng phong! Ngươi tưởng triều đình mặc ngươi làm càn sao?! Bùi Hạc Thần——”
Tiếng hắn gào vang khắp sân, khiến cả học xá xôn xao.
Tiết Kỳ phản ứng nhanh nhất, vừa ra cửa liền thấy cảnh ấy, kinh hãi đến suýt rơi cằm xuống đất, vội chạy đến can ngăn:
“Hạc… thế tử, ngươi làm gì vậy! Thế này e không ổn a!”
Nhưng Bùi Yến chẳng hề để ý, chỉ lặng lẽ đi thẳng ra cổng viện, trực tiếp tới Giảng đường.
Đến nơi, Phó Tông Nguyên đã bị ép đứng giữa sảnh.
Ông ta giận dữ trừng Bùi Yến:
“Bùi Hạc Thần! Ngươi nghe lời đồn nhảm ở đâu mà dám đối xử với bản quan thế này? Đại Lý Tự hành pháp chẳng có chứng cứ, há chẳng phải hồ đồ?! Thật là hoang đường! Tiết trung thừa! Liễu hầu! Các ngươi tới mà xem, đây là ai đang coi thường vương pháp? Ta là người bị hại, hắn lại giam ta, thật oan khuất trời đất——”
Theo tiếng ông ta kêu, ngoài sảnh dần dần có người tụ lại.
Tiết Kỳ dẫn đầu, ngay cả Phương Thanh Diệp cũng đã nghe tin mà tới.
Nhìn thấy cảnh ấy, hắn hoảng hốt:
“Hạc Thần! Rốt cuộc là chuyện gì vậy?!”
Trời đã hửng sáng, sương núi loang ánh bạc. Trên tầng học xá, tiếng người xôn xao, bước chân dồn dập, càng lúc càng đông.
Bùi Yến vẫn đứng thẳng nơi chủ vị, giọng băng lãnh:
“Ngươi không chịu khai, là muốn ta thẩm ngay trước mặt bao nhiêu người sao?”
Phó Tông Nguyên liếc thấy học sinh kéo đến ngoài cửa, vừa giận vừa sợ, môi run lên, chẳng nói được câu nào.
Đúng lúc ấy, người gác cổng vội vã chạy vào, hô lớn:
“Viện giám! Viên tướng quân tới rồi——”
Câu ấy vừa ra, ai nấy đều biến sắc, rồi lại thấy hợp lẽ.
Người đi Trường An báo tin đã khởi hành từ hôm qua, tính ra giờ cũng đến nơi.
Mọi ánh mắt đều hướng ra cổng thứ hai, chỉ thấy một vị trung niên tướng quân thân hình cao lớn, mày kiếm nhập tấn, khí thế lẫm liệt, bước vào chính môn — chính là Tả doanh thần sách quân đại tướng quân Viên Hưng Vũ.
Sau lưng ông là con trai, công tử Viên Hàng, tuổi chừng hai mươi.
“Viên tướng quân giá lâm——”
Liễu Minh Trình và Cao Tòng Chương ở vòng ngoài lập tức tiến ra nghênh đón.
Viên Hưng Vũ nhanh bước đến, chắp tay chào, rồi nghi hoặc nhìn cảnh tượng mấy chục người tụ tập:
“Liễu hầu, Cao huynh, nơi đây có chuyện gì?”
Trong sảnh, Phó Tông Nguyên vừa trông thấy người, liền như bắt được phao cứu:
“Ký Thương huynh đệ! Ngươi đến rồi đúng lúc! Hoài Cẩn và Viên Diễm đều bị hại trong học viện này, ta là cha của Hoài Cẩn, chưa kịp nhận an ủi, lại bị Bùi Hạc Thần dùng những chuyện xưa cũ chẳng đâu vào đâu để hãm ta vào tội! Dù hoàng thượng có muốn trị tội, cũng phải có nhân chứng vật chứng, nhưng hắn—hắn lại——”
Bùi Yến vẫn đứng nơi chủ vị, sắc mặt không đổi.
Viên Hưng Vũ đứng nơi cửa, nghe qua liền hiểu đại khái, chưa đợi Phó Tông Nguyên nói xong, ông liền thở dài, ánh mắt lộ vẻ tang thương, nhìn hắn nói:
“Mẫn Đức huynh đệ … chuyện đã đến nước này, e là cũng nên để mọi chân tướng, sáng tỏ cả rồi…”
