Thấy Nhị Hổ sắp sửa động thủ với người, Tiết Bằng vội vàng kéo hắn lại: "Nhị Hổ, thôi bỏ đi, chúng ta sang nhà khác."
Khương Huyền thấy vậy cũng vội tiếp lời: "Đúng thế, mấy cửa tiệm này chỉ biết nhìn mặt mà bắt hình dong, chúng ta đi nơi khác."
Sau đó, Khương Huyền dẫn mọi người lần lượt ghé qua "Thiên Linh Lâu", "Linh Khí Phường" cùng những cửa tiệm lớn khác. Thế nhưng không một ngoại lệ, khi biết Tiết Bằng chính là Tiết Bằng, những cửa tiệm lớn này chẳng những không ai chịu thu mua Ngự Thú Linh, mà còn buông lời nhục mạ khó nghe.
Nhị Hổ tức giận đến mức chửi bới không thôi, còn Tiết Bính Văn lại thở dài một tiếng, nói với Tiết Bằng: "Thiếu gia."
Tiếng "Thiếu gia" vừa thốt ra, lập tức khiến Nhị Hổ, Khương Huyền và Lý Uyển Nhi ngẩn người. Lý Uyển Nhi thậm chí còn bật cười khanh khách: "Tam thúc, người vừa gọi cái tên đầu gỗ kia là gì? Thiếu gia? Thật buồn cười chết mất, tiểu hoạt đầu nay đã thành thiếu gia rồi sao."
Tiết Bằng không khỏi lộ vẻ ngượng ngùng: "Tam thúc, người cứ gọi con là A Ngốc đi, cái danh xưng thiếu gia này, con không quen."
Tiết Bính Văn lắc đầu quầy quậy: "Không được, không được! Thiếu gia, hiện giờ người đã là khôi thủ Hương thí, chuyện đỗ đạt Cư sĩ đã là đinh đóng cột, danh xưng này cũng nên thay đổi cho phù hợp."
"Tam thúc suy đi tính lại, vẫn thấy danh xưng thiếu gia là thích hợp nhất."
Nói đoạn, Tiết Bính Văn quay sang Lý Uyển Nhi: "Nha đầu nhà họ Lý, sau này không được cứ mở miệng là tiểu hoạt đầu nữa, phải gọi là Tiết thiếu gia."
Lý Uyển Nhi nghe vậy liền nhướng mày, tung một cước vào mông Tiết Bính Văn: "Cô nãi nãi đây thích gọi thế nào thì gọi, tiểu hoạt đầu, tiểu hoạt đầu, tiểu hoạt đầu!"
"Cái con bé này..." Tiết Bính Văn cũng đành chịu thua, ông lắc đầu tiếp tục nói: "Thiếu gia, không phải Tam thúc muốn đổi danh cho người, mà là thế đạo này vốn dĩ như vậy."
"Chúng ta xuất thân hàn môn, đám tiên quý ở các đại tông môn, đại gia tộc vốn dĩ chẳng coi chúng ta ra gì."
"Hương thí Thanh Khâu lần này, thiếu gia dùng kế 'kích bại' thủ lĩnh thế hệ trẻ của đám tiên quý, chẳng khác nào giáng một cái tát mạnh vào mặt bọn chúng, làm sao chúng có thể cho chúng ta sắc mặt tốt được?"
"Nhưng nếu thiếu gia xuất thân từ đại tông môn hay thế gia tu tiên lớn, bọn chúng sẽ quay sang tán dương người cơ trí hơn người, hữu dũng hữu mưu."
"Nói đi nói lại, vẫn là vì địa vị chúng ta thấp kém, quyền thế không bằng người, lại chẳng có danh dự."
"Địa vị, quyền thế thì chúng ta không cách nào tranh giành, nhưng danh tiếng thì có thể tự mình tạo dựng. Về phương diện này, Tam thúc đây khá là tinh thông."
"Muốn cầu danh, thì phải bắt đầu từ việc đổi danh xưng."
Tiết Bằng nghe xong không khỏi đánh giá lại Tiết Bính Văn, hắn chợt có cảm giác như chưa từng thực sự hiểu rõ người Tam thúc này. Những hành động hoang đường trước kia của ông, hắn từng lấy làm xấu hổ, nhưng giờ ngẫm lại, mới thấy là do nhận thức của bản thân về thế giới này còn quá nông cạn.
Nghĩ đến đây, Tiết Bằng cúi người bái Tiết Bính Văn, tạ lỗi: "Tam thúc, trước đây chất nhi có nhiều đắc tội, mong người đừng trách."
Tiết Bính Văn vội đỡ lấy Tiết Bằng: "Thiếu gia, chớ làm vậy, phải chú ý thân phận của mình. Thuộc hạ vì thiếu gia mà lo toan là chuyện thiên kinh địa nghĩa, thiếu gia không cần bận tâm."
"Thuộc hạ?"
Tiết Bằng nghe vậy chỉ biết lắc đầu cười khổ, không biết nói gì hơn, đành đánh trống lảng: "Khương huynh, ngoài mấy cửa tiệm này ra, còn nơi nào khác có thể bán Ngự Thú Linh không?"
Khương Huyền suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu: "Ta cũng không rõ, bình thường chỉ lui tới mấy nơi này."
Tiết Bằng nghe vậy khẽ nhíu mày, cảm thấy khó xử. Tiết Bính Văn đứng cạnh lúc này hắng giọng: "Thiếu gia, thuộc hạ ngược lại có một mối."
"Có điều, lát nữa thiếu gia phải nói như thế này..."
Dưới sự dẫn dắt của Tiết Bính Văn, mọi người rời khỏi quận phủ, dọc theo đường chính đi khoảng nửa nén nhang, rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ bên trái, băng qua một cây cầu vòm, lại rẽ trái, đi dọc theo con đường hẹp một lúc lâu, rồi rẽ thêm lần nữa thì cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên khoáng đạt.
Trước mắt là một bãi đất trống, trên mặt đất bày la liệt các sạp hàng nhỏ, bán đủ loại linh khí, đan dược, phù lục và các vật phẩm tiên gia khác. Mọi người đều tò mò nhìn quanh, không ngờ trong quận thành lại có một nơi như thế này.
Tiết Bính Văn dẫn mọi người vượt qua từng sạp hàng, đi thẳng về phía "Linh Tu Các" đối diện.
Chủ tiệm Linh Tu Các chừng ba mươi tuổi, dáng người gầy gò đen đúa, để một chỏm râu đen, đôi mắt đen láy đảo liên hồi, quan sát những tu giả đi ngang qua cửa tiệm.
"Đường huynh, đã lâu không gặp, việc làm ăn ngày càng hồng phát nhỉ." Tiết Bính Văn cười ha hả, rảo bước tiến lên.
Tu giả gầy đen kia nghe vậy ngẩn ra, khi nhìn rõ mặt Tiết Bính Văn, đôi mắt hắn sáng rực lên, cười lớn: "Hóa ra là Viễn Sơn huynh, danh tiếng của huynh giờ đã bay đến tận chỗ đệ rồi, đệ xin chúc mừng huynh!"
Tiết Bính Văn cười đáp: "Chút danh hão thôi, không đáng nhắc tới. Đường huynh dạo này vẫn khỏe chứ?"
Tu giả họ Đường đáp: "Cũng tạm, xoay xở chút linh khí, tu bổ qua ngày, không được tư nhuận như Viễn Sơn huynh đâu!"
Tiết Bính Văn thở dài: "Huynh đệ ta đều là tu giả hàn môn, cuộc sống nào có tư nhuận được, chẳng qua là khổ trung tác nhạc mà thôi."
"Nhưng hôm nay đệ có một mối làm ăn lớn, nghĩ đi nghĩ lại, phì thủy không chảy ruộng ngoài, ở quận thành này chỉ có huynh đệ ta là người nhà, nên đệ mới giới thiệu cho huynh."
"Ồ? Là mối làm ăn gì?" Trong mắt tu giả họ Đường lóe lên tia sáng.
Tiết Bính Văn vừa nói vừa giới thiệu Tiết Bằng: "Vị này chính là Tiết thiếu gia."
Tu giả họ Đường liếc nhìn Tiết Bằng một cái, thấy y tuy khí chất bất phàm, nhưng y phục trên người lại chẳng giống kẻ phú quý, trong lòng không khỏi dấy lên chút hiếu kỳ.
Tu giả họ Đường cười ha hả, trước tiên khách sáo vài câu: "Tiết thiếu gia quả là nhân trung long phượng, phong thái hơn người, chẳng hay thiếu gia có nhu cầu gì?"
Tiết Bính Văn bước lên phía trước, cười đáp: "Chuyện là thế này, Tiết thiếu gia gần đây phát đạt, những linh khí từng dùng trước kia đã không còn vừa mắt, nên muốn bán đi."
"Đệ vừa nghe đến chuyện bán linh khí liền nghĩ ngay đến đường huynh, thế là vội vàng lôi kéo thiếu gia tới đây."
"Linh khí?" Mắt tu giả họ Đường sáng rực lên, đoạn kín đáo giơ một ngón tay về phía Tiết Bính Văn.
Tiết Bính gật đầu, rồi quay sang nói với Tiết Bằng: "Thiếu gia, người hãy lấy đồ vật ra đi."
Tiết Bằng nghe vậy liền lấy Ngự Thú Linh ra. Tu giả họ Đường đón lấy xem xét, khẽ rót vào một luồng linh lực, xung quanh chiếc Ngự Thú Linh màu vàng kim lập tức bừng sáng những phù văn màu trắng.
Sau khi tỉ mỉ kiểm tra một lượt, mắt tu giả họ Đường càng thêm sáng rỡ. Đúng là bảo vật, đúng là bảo vật! Linh khí thượng đẳng, hơn nữa thời gian luyện chế cũng chưa lâu, đây quả là một món hời.
Tu giả họ Đường hắng giọng một tiếng, nói: "Món này hẳn là Ngự Thú Linh của Ngự Linh Tông, chất liệu tạm ổn, nhưng thủ pháp luyện chế còn đôi chút khiếm khuyết, hơn nữa thời gian sử dụng cũng đã lâu, chỉ có thể coi là đồ cũ năm thành. Thế này đi, ta đưa ra một cái giá công đạo: năm vạn hạ phẩm linh thạch."