Đối với Tiên nhân, bất luận là bậc đại nhân hay trẻ nhỏ, trong lòng họ đều tràn đầy sự ngưỡng vọng và kính sợ.
Thanh Ngưu thôn với hơn hai trăm hộ gia đình, tám trăm nhân khẩu đều tụ tập bên bờ Nghi Thủy.
Trước cửa Tiết gia, một lá đại kỳ cắm vững chãi, trên mặt cờ phấp phới trong gió viết ba chữ lớn: "Thanh Ngưu thôn".
Hôm nay, người Tiết gia cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt.
Tiết Bính Văn, con thứ ba của Tiết gia, đang chỉnh đốn lại bộ hồng y trên người. Hôm nay y mặc hỉ phục tân lang, bên cạnh là Hồng Hà – người mà Tiết gia đã bỏ ra năm mươi khối hạ phẩm linh thạch để chuộc về từ Thúy Hoa lâu, đầu đội khăn voan đỏ thắm.
Tiết Bính Văn cảm thấy bản thân vô cùng có thể diện. Y cho rằng, cảnh tượng lão thôn trưởng cung kính đón tiếp Tiên nhân được bày biện ngay tại nhà mình, chính là nhờ vào cái danh "Diệu tài" của y. Dẫu sao, trong cả Thanh Ngưu thôn, Diệu tài cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà người có hy vọng trở thành Vũ sĩ cũng chỉ có một mình Tiết Bính Văn y mà thôi. Nếu hôm nay có thể thỉnh được Tiên nhân chủ trì hôn lễ, thì khắp mười dặm tám hương, ai nhìn thấy y mà chẳng phải nể trọng vài phần.
Thôn trưởng Thanh Ngưu thôn họ Lý, tên Đức Phúc. Lý Đức Phúc đã sống ở Thanh Ngưu thôn tám mươi năm, hai mươi tuổi nhậm chức thôn trưởng, đến nay đã làm thôn trưởng được sáu mươi năm, uy nghiêm vô cùng trong thôn.
Lý Đức Phúc dù đã tám mươi tuổi nhưng thân cốt vẫn còn tráng kiện, sắc mặt hồng hào, ánh mắt minh mẫn, mái tóc bạc trắng vẫn giữ được độ bóng mượt, trông có vài phần khí chất bất phàm.
Tiết mẫu nghe bậc tiền bối kể lại, Lý Đức Phúc từng có ý chí cầu tiên, hai mươi tuổi đã vượt qua Viện thí, trở thành một Diệu tài. Chỉ tiếc sau này không thể tiến thêm một bước, đành lưu lại quê nhà làm thôn trưởng, thấm thoắt đã sáu mươi năm.
Lý Đức Phúc đi tới trước mặt Tiết mẫu đang tất bật ngược xuôi, mỉm cười nói: "Nhị tức phụ nhà họ Tiết, lần này làm phiền bà rồi."
Đối với lão thôn trưởng, Tiết mẫu vẫn vô cùng kính trọng, bà khẽ cúi người, cung kính đáp: "Lý thúc khách khí rồi, tất cả cũng vì một vụ mùa bội thu, đó là việc nên làm ạ."
Tiết mẫu kéo A Ngốc và Tiết Tiểu Dĩnh lại gần, bảo: "Mau chào hỏi thôn trưởng gia gia đi."
A Ngốc nhìn Lý Đức Phúc, mỉm cười nói: "Thôn trưởng gia gia hảo, chúc thôn trưởng gia gia trường mệnh bách tuế."
Tiểu nha đầu Tiết Tiểu Dĩnh cũng bắt chước theo: "Thôn trưởng gia gia trường mệnh bách tuế."
Lý Đức Phúc nghe vậy thì khóe miệng nở nụ cười, ông cẩn thận quan sát hai đứa trẻ, xoa đầu chúng rồi chậm rãi nói: "Hai đứa trẻ ngoan. Nghe nói A Ngốc cũng bắt đầu tu tiên rồi, tư chất của A Ngốc không tệ, ngày sau tất sẽ có tiền đồ."
Được lão thôn trưởng khen ngợi, hư vinh tâm của Tiết mẫu bùng nổ: "Lý thúc, ngài đừng khen nó, ngài đừng nhìn nó ngốc nghếch thế thôi, kỳ thực nghịch ngợm lắm đấy!"
"Dẫu Lục sư cũng khen nó tư chất không tệ, những gì Lục sư dạy nó đều biết cả, nhưng tâm tư nó chẳng đặt vào đó, suốt ngày chỉ biết chơi bời. Con không biết đã dạy dỗ nó bao nhiêu lần, mà vẫn chẳng ăn thua."
Lý Đức Phúc cười ha hả: "Nam nhi mà, lúc trẻ ai chẳng nghịch ngợm, không nghịch thì sao thành tài."
"Lý thúc nói chí phải, nhưng A Ngốc nghịch quá ạ." Tiết mẫu cười nói, vẻ mặt đầy kiêu hãnh.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Khi hai người đang trò chuyện, từ phương xa truyền đến một tiếng xé gió sắc nhọn.
Mọi người nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy phía tây, dưới ánh tàn dương, một vệt thanh mang chợt hiện.
Thanh mang dần lớn dần, một bóng người hiện ra. Người nọ đạp trên thanh quang, dừng lại giữa không trung một chút, sau đó điều chỉnh phương hướng, hướng thẳng về phía Tiết gia mà tới.
Lý Đức Phúc thấy vậy thần tình kích động, hô lớn một tiếng: "Nghênh tiếp Tiên nhân!"
Dứt lời, mười mấy tay trống gõ vang, chiêng đồng khua lên, vài phụ nữ và tiểu cô nương bắt đầu nhảy múa.
Trong chớp mắt, vệt thanh quang đã tới gần. Thanh quang thu lại, hiện ra một người cùng một thanh kiếm. Trường kiếm đảo ngược, cắm trở lại vào vỏ sau lưng.
Người nọ hạ xuống đất, bụi trần không hề lay động, một nam tử trẻ tuổi xuất hiện trước mặt mọi người.
Nam tử cao tám thước, một thân bạch y như tuyết, mái tóc dài được búi gọn bằng thanh quan, dung mạo tuấn lãng thanh tú, khóe miệng mang theo nụ cười nhàn nhạt. Chỉ là cảnh tượng trước mắt khiến nụ cười của y hơi cứng lại.
Hiển nhiên, dù sư huynh từng bảo y rằng người ở thôn quê thuần phác nhiệt tình, nhưng mức độ nhiệt tình này vẫn vượt xa sự tưởng tượng của y.
Lý Đức Phúc vội vàng tiến lên chào hỏi: "Tiên nhân tại thượng, xin nhận của chúng con một lạy."
Nói đoạn, Lý Đức Phúc cúi người, hàng trăm người dân Thanh Ngưu thôn đồng loạt cúi mình.
Thanh niên tu giả thấy vậy thì dở khóc dở cười, y vung tay lên, một đạo thanh quang tỏa ra, mọi người liền cảm thấy có một luồng lực lượng ngăn cản họ không thể bái xuống được.
Trong lòng mọi người càng thêm kính sợ, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ, đây chính là Tiên nhân!
Thanh niên tu giả mỉm cười, nụ cười hòa nhã khiến người ta như tắm gió xuân: "Lão nhân gia hà tất phải làm vậy?"
Lý Đức Phúc cung kính đáp: "Thanh Ngưu thôn, toàn thôn trên dưới, đặc biệt đến cảm tạ Tiên nhân thi vũ."
Thanh niên tu giả cười nói: "Tiểu đạo chỉ phụng mệnh tông môn mà đến, lão nhân gia vạn lần không nên như vậy. Nếu bị tông môn biết được, tiểu đạo thật khó lòng gánh tội, hãy bảo họ dừng lại đi."
Lý Đức Phúc nghe vậy, vội vàng ra hiệu cho mọi người dừng lại.
Thanh niên tu giả nói: "Lần này sư huynh bế quan, nên việc thi vũ do tiểu đạo đảm nhận. Không biết linh điền của Thanh Ngưu thôn nằm ở đâu?"
"Không vội, không vội, Tiên nhân đường xa đến đây, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rượu thịt, đợi Tiên nhân dùng xong bữa rồi hãy thi vũ cũng chưa muộn."
Nói đoạn, Lý Đức Phúc phân phó đám dân chúng bày biện yến tiệc.
Thanh niên tu giả còn muốn từ chối, nhưng nghĩ đến lời dặn của sư huynh. Dân làng tốn công tốn sức hoan nghênh, nếu từ chối thịnh tình của họ thì thật không phải, chi bằng hao phí chút linh khí, thi thêm một trận linh vũ, cũng coi như kết chút thiện duyên. Vì vậy, thanh niên tu giả cũng ngồi xuống.
Bát đũa đều là đồ mới tinh, Lý Đức Phúc sợ tiên nhân ngại ngùng không dám gắp thức ăn, liền tự mình gắp một đũa măng trúc, lại thêm một đũa trứng xào vào bát khách.
"Lão nhân gia, đủ rồi, đủ rồi, mọi người cùng ăn đi." Quanh năm tu hành nơi thâm sơn cùng cốc, đối diện với thịnh tình nồng hậu này, thanh niên tu giả quả thực cảm thấy có chút không quen.
Vốn đã quen với lối sống thanh đạm, nhìn những món ăn đầy dầu mỡ trước mắt, chàng vẫn nể tình gắp một miếng nếm thử.
Vừa chạm đầu lưỡi, thanh niên tu giả khẽ liếc mắt.
Món ăn này tuy trông có vẻ nhiều dầu mỡ, nhưng khi ăn vào lại thấy thanh hương dịu nhẹ.
Đặc biệt là bát canh nấu từ tôm sông, nấm và cà rốt, hương vị vô cùng tươi ngon.
Thanh niên tu giả không ngờ rằng ở thôn quê hẻo lánh lại có thể nấu ra mỹ vị nhân gian như vậy, trong lòng không khỏi kinh ngạc, động tác uống canh cũng vì thế mà khựng lại một nhịp.
Lý Đức Phúc thấy vậy, có chút lo lắng hỏi: "Chẳng lẽ canh không hợp khẩu vị ngài sao?"
Bên cạnh, Tiết mẫu cũng khẩn trương nhìn vị tu giả. Bát canh này là do A Ngốc bắt ít tôm sông, tiện tay hái thêm ít nấm mà thành. Vốn dĩ bà không đời nào dám bưng món ăn dân dã này lên bàn tiệc, nhưng vì Lý thúc bảo tiên nhân thích thanh đạm, lại thấy hương vị thực sự không tệ nên mới đánh bạo mang ra.
Chẳng lẽ tiên nhân không hài lòng với bát canh này? Trong lòng Tiết mẫu càng thêm thấp thỏm.
Thanh niên tu giả vội đáp: "Không, không phải, chỉ là bát canh ngon thế này, đây là lần đầu tiên ta được thưởng thức."
Lý Đức Phúc nghe vậy liền lộ vẻ tươi cười: "Đây là do nhị tức phụ nhà họ Tiết trong thôn chúng tôi đích thân nấu đấy."
"Nhị tức phụ nhà họ Tiết, mau lại đây."
Tiết mẫu trút được gánh nặng trong lòng, nghe gọi tên mình, tâm tư lại lập tức căng thẳng. Bà vội vàng lau tay, chỉnh lại mái tóc rồi tiến lên phía trước.
Lý Đức Phúc cười nói: "Đây chính là nhị tức phụ nhà họ Tiết, bát canh này chính là tay nàng nấu."
Thanh niên tu giả nghe vậy liền đứng dậy, khẽ chắp tay thi lễ: "Đa tạ đại tẩu, bát canh này quả thực vô cùng tươi mỹ, ngay cả trong tiên môn của ta, cũng hiếm có sư phụ nào nấu được hương vị như thế này."
Tiết mẫu vội vàng đáp lễ, không dám chậm trễ nửa phần, vội vàng lên tiếng: "Dân nữ không dám nhận công, bát canh này, kỳ thực là do A Ngốc nhà con nấu ạ."