Tiểu nha đầu nghe thấy tiếng ca ca gọi, liền nhanh nhẹn trút hết chỗ bồ công anh cuối cùng vào giỏ, vội vã phủi sạch bụi đất, nhét vào trong túi, rồi hớn hở chạy lại.
"Ca ca, huynh tìm được gì thế? Là thỏ sao?" Tiểu nha đầu hai mắt sáng rực, đầy vẻ phấn khích.
Gần thôn Thanh Ngưu vốn không thiếu dã vị, nào là thỏ, rắn, gà rừng, vịt trời, chim sẻ... Đám trẻ con trong thôn thường hay đặt bẫy bắt thỏ, tiểu nha đầu lại thích nhất là thỏ, nên cứ ngỡ A Ngốc đã bắt được thỏ rồi.
A Ngốc làm vẻ thần bí, giấu chiếc giỏ trúc ra sau lưng, mỉm cười nhìn muội muội rồi lắc đầu: "Không phải, muội đoán lại xem."
"Thế... thế là gà rừng ư?"
A Ngốc vẫn lắc đầu, khăng khăng giấu kỹ chiếc giỏ sau lưng.
Nụ cười trên mặt tiểu nha đầu dần tan biến, cái miệng nhỏ chu lên, đôi mắt to tròn nhìn A Ngốc, bắt đầu rơm rớm đỏ hoe.
A Ngốc nào dám để tiểu nha đầu khóc, nhỡ lát nữa về lại mách mẫu thân là hắn bắt nạt muội muội, rồi bản thân lại phải ăn một trận đòn thì khổ.
A Ngốc vội lách người, như dâng bảo vật mà chìa chiếc giỏ trúc ra: "Muội muội, muội xem đây là gì nào?"
Tiểu nha đầu chạy lại gần, cúi đầu nhìn vào trong, kinh hô một tiếng: "Oa, nhiều cá quá!"
"Ca ca, nhiều cá quá đi!"
A Ngốc đắc ý cười, ưỡn ngực, vỗ mạnh lên đó: "Đều là ca ca bắt được cả đấy, ca ca lợi hại không!"
"Lợi hại, ca ca thật lợi hại." Tiểu nha đầu nhìn A Ngốc đầy vẻ sùng bái.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thế là, A Ngốc cùng tiểu nha đầu hợp lực khiêng chiếc giỏ đựng đầy chạch, cá trắng, tôm, cua trở về.
Khi A Ngốc đặt chiếc giỏ xuống trước mặt Tiết mẫu, trong lòng hắn đắc ý vô cùng. Hắn đang chuẩn bị đón nhận lời khen ngợi của mẫu thân rằng con trai bà thật giỏi giang, vậy mà bắt được nhiều cá như thế, thì sắc mặt Tiết mẫu bỗng trầm xuống.
Tiết mẫu không nói hai lời, túm lấy cổ áo A Ngốc, ấn hắn nằm sấp xuống chiếc ghế băng.
A Ngốc hoảng hốt: "Nương, nương, người làm gì vậy?"
Tiết mẫu cởi chiếc giày ra, nhắm thẳng vào mông A Ngốc mà quất tới tấp.
"Đồ tiểu vương bát đản này, ta đã bảo bao nhiêu lần là không được ra bờ sông, không được ra bờ sông, vậy mà ngươi còn dám đi, không những tự mình đi mà còn lôi kéo cả muội muội theo, coi lời nương nói là gió thoảng bên tai sao?"
"Ba ngày không đánh là ngươi lại leo nóc nhà dỡ ngói, hôm nay nương phải cho ngươi nhớ đời!"
Bốp! Bốp! Bốp!
Đế giày từng cái từng cái giáng xuống mông A Ngốc.
"Nương, con biết sai rồi, con không dám nữa, con thật sự không dám nữa." A Ngốc gào khóc.
Tiểu nha đầu đứng bên cạnh thấy vậy liền bật khóc, lao tới ôm chặt lấy lưng A Ngốc, miệng gào lên: "Nương, đừng đánh ca ca, đừng đánh ca ca nữa!"
"Ồ, còn biết xúi giục muội muội bảo vệ ngươi à, càng đáng đánh!"
Lão tứ tức phụ đứng bên cạnh nhìn mà xót xa, liền giữ tay Tiết mẫu lại: "Nhị tẩu, thôi đi, A Ngốc cũng biết sai rồi."
"Trên người A Ngốc vốn đã có vết thương, tỷ đánh thế này, vạn nhất xảy ra chuyện gì thì sao."
Nghe lão tứ tức phụ nói vậy, Tiết mẫu cũng dừng tay.
Đây là khúc ruột của bà, sao bà không xót cho được, nhưng bà càng sợ mình nhất thời mềm lòng dung túng, để A Ngốc gây ra đại họa. Bà vẫn còn nhớ rõ, ngay năm ngoái, đứa con nhà lão Vương đầu thôn đã chết đuối dưới sông. Vợ lão Vương khóc đến tê tâm liệt phế, ngất lên ngất xuống mấy lần. Cho nên, trận đòn giáo huấn này là điều không thể thiếu.
"Sau này còn dám ra bờ sông nữa không?"
"Không dám nữa, không dám nữa, con không bao giờ dám nữa."
"Còn dám bén mảng ra bờ sông, ta đánh gãy chân ngươi!" Tiết mẫu hung dữ đe dọa.
A Ngốc liên tục lắc đầu.
Tiết mẫu nhìn cũng thấy xót, bèn vào phòng lấy ra một hộp cao dược, bôi lên cho A Ngốc.
"Còn đau không?" Tiết mẫu dịu giọng hỏi.
"Đau!"
"Biết đau là tốt, biết đau mới nhớ lâu được, đi dẫn muội muội đi chơi đi."
A Ngốc như được đại xá, dắt theo tiểu nha đầu đang nước mắt ngắn nước mắt dài chạy biến.
Lão tứ tức phụ nhìn hộp cao dược trong tay Tiết mẫu, không khỏi lắc đầu. Đó là loại cao dược quý, bà nhớ rõ khi nhị ca bị thương sâu ở chân, chỉ bôi một chút mà vài ngày sau đã lành hẳn. Vậy mà loại cao tốt như thế...
Lão tứ tức phụ lại lắc đầu: "Nhị tẩu, tỷ hà tất phải khổ thế."
Tiết mẫu tự nhiên hiểu ý lão tứ tức phụ, chỉ mỉm cười không nói gì thêm, chỉ buông một câu: "A Ngốc quá nghịch ngợm, phải giáo huấn cho tử tế."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đánh thì đánh, mắng thì mắng, số cá tôm A Ngốc bắt về vẫn được Tiết mẫu và lão tứ tức phụ đem đi chế biến. Trong giỏ đúng là không ít, một con cua nhỏ, một ít tôm, năm con chạch, ba con cá trắng to bằng bàn tay.
Tiết mẫu bưng ra hai chậu nước lớn, một chậu thả cá tôm, chậu còn lại thả chạch, rồi rắc thêm chút muối. Cá tôm dưới sông thường ngậm nhiều bùn cát, ngâm trong nước muối chừng nửa tuần hương, chúng sẽ nhả hết cát trong bụng ra, khi ăn sẽ không bị sạn răng, cũng có thể khử bớt mùi tanh.
Cá tôm dưới sông thôn này vốn tươi ngon nhất, sau khi xử lý xong chính là một bữa tối thịnh soạn, Tiết mẫu rất thạo việc này.
Năm con chạch, Tiết mẫu chuẩn bị làm món om. Sau nửa tuần hương, muối đã hòa tan chất nhầy trên mình chạch, Tiết mẫu cẩn thận loại bỏ nội tạng rồi rửa sạch bằng nước trong.
Lão tứ tức phụ đặt đứa trẻ vào nôi, tự mình nhóm lửa, phụ giúp thái hành, gừng, tỏi. Đã lâu không nhóm lửa, chiếc bếp lò cũ hơi khó dùng, nhưng cũng miễn cưỡng đun nóng được chảo dầu.
Tiết mẫu phi thơm gừng, tỏi, hoa hồi, hạt tiêu, ớt, rồi cho chạch vào xào. Xào đến khi vàng đều, lại cho thêm chút rượu để ngập mặt chạch, rồi thêm nước tương, tương cá, đường, đun lửa lớn cho sôi rồi hạ lửa nhỏ om chậm cho gia vị thấm sâu vào từng thớ thịt.
Cuối cùng, khi nước sốt cạn dần, bà rắc thêm hành hoa và rau mùi. Một mùi hương nồng đượm lan tỏa khắp cả gian bếp.
Tay nghề nấu nướng của Tiết mẫu quả thực là bậc nhất.
Bà vớt ra hai con chạch, một con đưa cho vợ của lão tứ.
Vợ lão tứ ngạc nhiên hỏi: "Nhị tẩu, chị làm gì vậy?"
Tiết mẫu mỉm cười nhẹ nhàng: "Đệ muội, tẩu tử cũng là người từng trải, nuôi hai đứa nhỏ chẳng dễ dàng gì."
"Con chạch này cô ăn đi, ít nhiều cũng bồi bổ chút sữa, để hai đứa nhỏ được bú no bụng."
Vợ lão tứ nghe vậy, đôi mắt thoáng đỏ hoe, còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Tiết mẫu đã nhanh lời ngắt quãng: "Cả nhà lão đại đều dẫn đám nhỏ ra ngoài rồi, giờ này vừa vặn không có ai, mau ăn đi thôi."
Vợ lão tứ rưng rưng nước mắt, nhận lấy bát chạch. Tiết mẫu mỉm cười, đẩy bát chạch còn lại về phía nàng, rồi đưa bát kia cho hai đứa con của mình, dặn dò: "Mau ăn đi."
A Ngốc và tiểu nha đầu vốn đã thèm đến chảy nước miếng, vừa cầm đũa lên liền gắp từng miếng bỏ vào miệng.
Vừa chạm đầu lưỡi, một vị tiên mỹ lan tỏa, kế đó là chút cay nồng kích thích khiến tuyến nước bọt trong miệng hai đứa trẻ tiết ra không ngớt. Hương vị đậm đà của gia vị bùng nổ, khiến hai tiểu gia hỏa suýt chút nữa thì cắn cả vào lưỡi.
Cả con chạch trong chớp mắt đã biến mất trong miệng hai đứa nhỏ.
Ăn xong, hai đứa còn liếm sạch sẽ cả xương cá.
Sau khi lũ trẻ dùng xong, Tiết mẫu nhét vào miệng mỗi đứa một viên kẹo để át đi mùi vị, tránh bị người khác phát hiện.
Còn về phần xương cá, bà giã nát rồi ném ra sân sau cho gà ăn. Mọi dấu vết đều được Tiết mẫu xóa sạch không chút tì vết.