Sáng sớm tinh mơ.
Tại cửa tiệm cũ, Tiết Bính Văn khoác bao hành lý hướng về phía tiệm nhà A Ngốc ở Thanh Dương trấn mà đi.
Nhờ có được không ít linh thạch từ nhà A Ngốc, Tiết lão tam đã tự sắm sửa cho mình một bộ hành trang mới.
Một bộ y phục vải xám mới tinh, một đôi giày vải, một đôi ủng da; ngày nắng mang giày vải, ngày mưa đi ủng da, tính toán vô cùng chu đáo.
Ngoài những trang phục cơ bản này, Tiết Bính Văn còn đổi chiếc trâm gỗ cũ thành quan ngọc trắng, bên hông đeo một khối ngọc bội bạch ngọc.
Đúng như câu nói: Khiêm khiêm quân tử, ôn nhuận như ngọc.
Tiết Bính Văn tuy đã gần bốn mươi, nhưng tâm hồn vẫn còn trẻ trung.
Lão cảm thấy bản thân hiện tại không còn sự lỗ mãng, xốc nổi của thanh niên đôi mươi, cũng chưa đến mức mộ khí trầm trầm như kẻ thất bát tuần, đây chính là thời khắc đẹp nhất của một người đàn ông.
Thật là năm tháng huy hoàng!
Tiết trời tháng tư tuy còn chút se lạnh, nhưng Tiết Bính Văn vẫn phe phẩy chiếc quạt xếp.
Cái quạt lão phe phẩy không phải là gió, mà là phong lưu.
Tiết Bính Văn mang hai phần nho nhã, ba phần phong lưu, năm phần phóng khoáng, trong lòng thầm nghĩ, cô nương nào nhìn thấy lão, mà chẳng phải ngoái lại nhìn thêm vài lần.
Khí lạnh xộc vào mũi, mũi Tiết Bính Văn có chút ngứa, không nhịn được hắt hơi một cái.
"Bất nhã, bất nhã."
"Ban ngày ban mặt mà hắt hơi, thật là bất nhã, sau này phải nhịn lại mới được, nếu để tiểu nương tử nào nhìn thấy, vốn định tiến lên bắt chuyện, chỉ sợ cũng sẽ bị dọa chạy mất."
Tiết Bính Văn xoa xoa mũi, nhìn về phía tiệm mới của nhà A Ngốc đã tấp nập khách khứa từ sớm tinh mơ, khóe miệng lão lộ ra ý cười, thầm nghĩ: "Chuyến này ăn uống coi như có chỗ dựa rồi."
Tại hậu viện tiệm nhà họ Tiết, Tiết mẫu đã chuẩn bị cho A Ngốc vô số đồ đạc, lớn nhỏ mấy bao gói.
Tiết mẫu đưa một bao nhỏ cho A Ngốc, ân cần dặn dò: "A Ngốc à, trong bao nhỏ này có năm mươi khối linh thạch hạ phẩm, nhớ kỹ trên đường đi phải ở chỗ tốt, ăn đồ ngon, đừng để bản thân phải chịu khổ."
Nói đoạn, bà lại nhét một tấm phiếu cư linh thạch vào tay A Ngốc: "Đây là phiếu cư năm trăm khối linh thạch, con cẩn thận giữ lấy, tuyệt đối đừng để người khác nhìn thấy, nếu gặp chuyện gì khẩn cấp thì lấy ra mà dùng."
"Linh thạch là vật ngoài thân, kiếm được thì phải tiêu, nếu không thì khác gì đá cuội, đừng có tằn tiện mà để bản thân chịu thiệt."
A Ngốc nhìn bao linh thạch trong tay, không kìm được đẩy phiếu cư lại: "Nương, không cần nhiều như vậy đâu ạ."
Tiết mẫu trừng mắt nhìn A Ngốc một cái: "Bảo con cầm thì cứ cầm lấy, nghèo thì nghèo ở nhà chứ không ai nghèo ở trên đường, con lần đầu đi xa, sao biết được không dùng hết?"
"Trên đường nếu gặp cao sĩ, muốn thỉnh giáo một phen, chẳng lẽ không cần linh thạch sao?"
"Nếu có cơ hội luận đạo cùng cao tài của các đại tu tiên học phủ, chắc chắn phải ăn uống đôi chút, mà đã ăn uống thì tất phải tiêu linh thạch, chẳng lẽ cứ để người ta trả tiền mãi sao?"
Tiết mẫu nói một tràng dài, cho đến khi không tìm ra ví dụ nào nữa, A Ngốc mới cười đáp: "Nương nói rất phải ạ."
Nói rồi, A Ngốc thu linh thạch vào Càn Khôn Đại.
Tiết mẫu biết A Ngốc có bảo vật Càn Khôn Đại này, lúc mới thấy thì kinh ngạc hồi lâu.
Nhưng nhìn nhiều lần rồi, cũng dần thành quen.
Tiết mẫu tiếp tục đưa một bao cỡ trung cho A Ngốc: "Đây là bút mực giấy nghiên nương chuẩn bị cho con, tổng cộng là hai bộ."
"Vạn nhất có bộ nào hỏng, chúng ta còn có cái thay thế."
A Ngốc nhận lấy, bỏ vào Càn Khôn Đại.
Sau đó, Tiết mẫu kéo chiếc bao lớn cao bằng nửa người ra: "Bên trong có y phục bốn mùa xuân hạ thu đông mỗi loại ba bộ, tất, ủng da, giày đông nương đều chuẩn bị cho con bốn đôi."
"Để nương nghĩ xem, còn thiếu thứ gì không."
"À, đúng rồi, còn găng tay và mũ nữa."
Tiết mẫu vội vã xoay người chạy vào trong nhà, lấy ba đôi găng tay, ba chiếc mũ nhét vào trong bao lớn.
Tiết phụ đứng bên cạnh thấy vậy chỉ biết lắc đầu, A Ngốc cảm thấy ấm áp trong lòng, cũng thu những thứ này vào Càn Khôn Đại.
Thực ra những thứ này cậu hầu như chẳng dùng đến, thu lại chỉ để nương được an tâm mà thôi.
A Ngốc ôm lấy Tiết mẫu, chậm rãi nói: "Nương, A Ngốc lại phải đi rồi, không biết khi nào mới có thể trở về, người phải bảo trọng thân thể."
Tiết mẫu nghe vậy hốc mắt lại đỏ hoe, đấm mạnh vào lưng A Ngốc một cái: "Mới về nhà được mấy ngày mà đã đi, nương không nỡ xa con."
A Ngốc vỗ vỗ lưng Tiết mẫu: "Nương, A Ngốc đi thi tiên nhân cho người đây mà, đợi A Ngốc trở về, nhất định sẽ khiến người được nở mày nở mặt một phen."
Tiết mẫu nghe vậy bật cười: "Thằng nhóc này, chỉ biết nói lời hay ý đẹp, được rồi, nương đợi con thi đỗ tiên nhân trở về."
A Ngốc buông Tiết mẫu ra, cô em gái nhỏ lại sà vào lòng: "Ca, bao giờ huynh mới về?"
"Chắc là mùa thu, hoặc có lẽ muộn hơn một chút."
"A, lâu thế sao, vậy lúc về huynh nhất định phải nhớ mang cho muội nhiều đồ ăn ngon, đồ chơi lạ nhé."
"Yên tâm đi." A Ngốc gõ nhẹ lên trán cô bé.
"Cha, con đi đây."
"Đi đi, trên đường chú ý an toàn."
Ở cửa, Tiết Bính Văn đã đợi một hồi, thấy A Ngốc đi ra, lão liền dẫn cậu rời đi.
Tiết mẫu nhìn theo bóng lưng A Ngốc, mũi cay cay, hốc mắt đỏ ửng, nước mắt rơi xuống.
Tiết phụ khuyên nhủ vài câu cũng không ích gì, cho đến khi bóng lưng A Ngốc khuất hẳn hồi lâu, ông mới lau nước mắt, xoay người vào nhà.
Trên đường, Tiết Bính Văn nhìn lên nhìn xuống, thấy A Ngốc đến cả cái bao cũng không mang, không khỏi hỏi: "A Ngốc, đồ đạc của con đâu?"
A Ngốc cười đáp: "Đồ đạc đều ở trên người con rồi ạ."
Tiết Bính Văn thoáng nghi hoặc, nhưng sau đó nghĩ lại, quản nhiều làm gì, nhà nhị đệ chắc chắn sẽ không để thằng nhóc này thiếu linh thạch, không mang theo đồ đạc, đến lúc đó mình lại có thể lừa thêm chút linh thạch nữa.
Tiết Bính Văn tâm tư lay động, cười nói: "A Ngốc, chuyến này đến huyện Thanh Sơn đường xá xa xôi, theo ý tam thúc, tốt nhất là nên thuê một chiếc xe ngựa."
---❊ ❖ ❊---
"Nga?" A Ngốc nghe vậy gãi gãi đầu, thần sắc có chút chần chừ nói: "Cái kia, chắc là tốn không ít linh thạch chứ?"
Tiết Bính Văn cười đáp: "Không nhiều, không nhiều, chút linh thạch này, cho dù là tam thúc cũng trả nổi, huống chi..."
Chưa đợi Tiết Bính Văn nói hết câu, A Ngốc đã hào hứng ngắt lời: "Tam thúc, người thật tốt quá! Vốn dĩ A Ngốc còn nghĩ, phí thuê xe ngựa này liệu có phải hai ta cùng chia sẻ hay không, không ngờ tam thúc lại tốt bụng đến vậy, muốn mời A Ngốc ngồi xe ngựa. Đợi A Ngốc về nhà, nhất định sẽ kể cho nương nghe thật kỹ."
Tiết Bính Văn nghe xong, thanh âm khựng lại, đoạn vội vàng nói: "Cái đó, A Ngốc à, tam thúc không có ý đó."
"A? Vậy tam thúc có ý gì? Chẳng phải người nói muốn mời con ngồi xe ngựa sao? Con còn đang định về nhà nói với nương đây."
"Ngạch!" Tiết Bính Văn tức thì có cảm giác cưỡi hổ khó xuống, hắn chỉ là đề nghị ngồi xe ngựa, sao lại biến thành mời mọc thế này? Thằng nhóc này ngay cả lời nói cũng không hiểu rõ sao?
Hơn nữa, sao chuyện gì thằng bé cũng muốn kể với nương nó? Nếu để nhị tẩu biết được việc mình làm thúc thúc lại dẫn đường cho A Ngốc chỉ vì muốn lừa gạt linh thạch, thì với tính cách của nhị tẩu, e rằng bản thân chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Tiết Bính Văn gượng cười nói: "Ý của tam thúc là... chia sẻ, chia sẻ, à à..."
---❊ ❖ ❊---
"A Ngốc à, xuất môn tại ngoại, khó tránh khỏi sẽ phát sinh vài chuyện ngoài ý muốn. Những chuyện này không nên kể cho người nhà, dù có kể cũng chẳng ích gì, ngược lại còn khiến người nhà lo lắng sợ hãi."
"A Ngốc, vậy con có muốn người nhà phải lo lắng sợ hãi không?"
Trong mắt A Ngốc thoáng qua một tia kỳ lạ, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười, đoạn nghiêm túc nói: "Không muốn. Nhưng con lại muốn những kẻ con chán ghét phải lo lắng sợ hãi. Ví như Lý bộ đầu, mấy ngày trước còn hung hăng dạy dỗ con một trận, còn cả trấn trưởng nữa, chính là trấn trưởng đã bảo ông ta dạy dỗ con. Đợi đến huyện, nếu kẻ cao tài của Đại học Tu tiên học phủ kia dám đắc tội con, con sẽ dùng những 'ngoài ý muốn' đó để dọa sợ bọn họ."