Thiếu niên kia vẻ mặt đầy phấn khích, chắp tay hướng về phía A Ngốc mà nói: "Đa tạ nhân huynh, nếu lần này tại hạ có duyên gặp được cao nhân, nhất định sẽ báo đáp đại ân của nhân huynh."
"Tại hạ họ Khương, không biết nhân huynh quý danh là gì?"
A Ngốc mỉm cười: "Mọi người đều gọi ta là A Ngốc, ngươi cứ gọi ta như vậy là được rồi."
"A Ngốc?" Thiếu niên ngẩn người, thầm nghĩ: "Sao lại có người tự gọi mình bằng cái tên ngốc nghếch thế này, dù người ta cho phép mình gọi như vậy, nhưng bản thân mình sao có thể thiếu lễ độ như thế được?"
Thiếu niên bèn đổi cách xưng hô: "Ngốc huynh, vậy chúng ta hẹn ngày tái ngộ."
A Ngốc vẻ mặt trịnh trọng đáp: "Ngươi và ta tuy gặp gỡ chẳng bao lâu, nhưng lại thấy thân thiết như quen biết từ lâu, chúc ngươi lần này có thể tìm được tung tích của cao nhân."
Thiếu niên phi thân lên ngựa, chắp tay nói: "Đa tạ lời chúc của Ngốc huynh, tại hạ xin cáo từ."
Nói đoạn, thiếu niên quay đầu ngựa, phi nước đại hướng về phía núi sâu mây mù mịt mùng.
Ba người kia nhìn A Ngốc chằm chằm, trong lòng vẫn còn hoài nghi, cho rằng lời A Ngốc nói không thực. Thế nhưng, bài ca dao vừa rồi lại chứa đựng sự trải đời tang thương, nhìn thấu hồng trần, ý cảnh thâm sâu vô cùng, tuyệt đối không phải thứ mà một thiếu niên chưa hiểu sự đời có thể thốt ra. Chẳng lẽ trong núi thực sự có cao nhân?
Trong lòng ba người đã tin đến ba phần, bèn quay đầu ngựa đuổi theo thiếu niên.
---❊ ❖ ❊---
Nhìn ba người rời đi, xe ngựa tiếp tục lên đường. Nhị Hổ không kìm được hỏi: "Sư huynh, trong núi này có cao nhân sao, sao đệ lại không biết?"
A Ngốc nghiêm túc đáp: "Nếu ngươi mà biết, thì ngươi đã là sư huynh rồi."
"Lại là câu nói này, sư huynh, huynh có thể đừng đổi câu khác được không?"
"Đổi câu khác thì ta vẫn là sư huynh của ngươi."
"Được, huynh là sư huynh, huynh nói gì thì là thế đó. Đúng rồi sư huynh, bài ca dao vừa rồi thực sự là do cao nhân kia hát sao?"
"Dù sao cũng không phải ta hát."
Tiết Bính Văn ngồi bên cạnh nghe vậy, đôi mắt bỗng sáng rực lên, vội vàng hỏi: "Cháu ngoan, bài ca dao đó tên là gì?"
A Ngốc nhìn Tiết Bính Văn, không ngờ tam thúc của mình lại hứng thú với thứ này, liền đáp: "Cao nhân đó bảo tên là Hảo Liễu Ca."
Thực ra, khúc điệu này là A Ngốc thu được từ tàn niệm do tổ tiên nhiều đời để lại trong Khuy Thiên Nhãn.
"Hảo Liễu Ca, Hảo Liễu Ca, tên hay, tên hay!" Tiết Bính Văn nghe xong liền cười ha hả.
"Nếu mình hát bài Hảo Liễu Ca này ra, chắc cũng sẽ có một loại phong thái tiên phong đạo cốt."
Thế là Tiết Bính Văn lại bắt A Ngốc hát lại. Hát vài lần, Tiết Bính Văn đã thuộc lòng, rồi bắt đầu luyện tập. Ông muốn hát ra sự tang thương, hát ra cái sự sái thoát khi nhìn thấu nhân tình thế thái, hát ra cái khí chất tiên nhân kia.
Mấy ngày trên đường, tiếng hát của Tiết Bính Văn không hề dứt.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau.
Tịch dương ngả bóng, dư huy của mặt trời nhuộm đỏ ráng chiều, rải lên sơn dã, nơi có huyện thành Thanh Sơn nằm bên bờ đại hà.
Nhìn từ xa, huyện thành Thanh Sơn như được phủ một lớp hồng nhạt, mang lại cảm giác ấm áp lạ thường.
Phía tây huyện thành, ngược hướng tịch dương, một cỗ xe ngựa chậm rãi xuất hiện. Trên xe ngồi mười mấy người, có người lớn, có thiếu niên, cũng có trẻ nhỏ. Họ ăn mặc mộc mạc, đều là người từ thôn quê lên, khi nhìn thấy huyện thành, trên gương mặt ai nấy đều lộ vẻ tươi cười.
"Đây chính là huyện thành Thanh Sơn sao!" Trên xe ngựa, gương mặt A Ngốc cũng lộ ra một nụ cười.
Nhị Hổ đang cưỡi ngựa bên cạnh cũng ánh lên vẻ phấn khích: "Sư huynh, đệ vào thành tìm khách điếm đợi huynh trước."
Vừa dứt lời, Nhị Hổ thúc ngựa, hai con tuấn mã phi thẳng vào huyện thành.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa cũng tới cửa thành.
Thời điểm này Vương Đình không có yêu ma xâm lấn, bốn biển thái bình. Huyện thành Thanh Sơn xe cộ như nước, ngựa xe như rồng, các tu giả gần xa đều đổ về đây để tham gia tiên khảo, người qua kẻ lại tấp nập.
Cửa thành có binh lính canh giữ thu phí nhập thành, bên cạnh còn có vài quán trà, người xếp hàng thường ngồi nghỉ một lát, đợi đến lượt mình mới đi tiếp.
Trong Vương Đình, muốn vào thành đều phải nộp phí, người thường một linh tệ, thương lữ ba linh tệ, xe ngựa hàng hóa còn phải tính riêng. Phía trước đang có một đội xe thương lữ chở đầy hàng hóa tiến vào, binh lính đang thu phí.
A Ngốc và mọi người ngồi ở quán trà uống nước, chờ đợi vào thành.
Chẳng bao lâu đã đến lượt họ. Binh lính thủ thành nghe nói là tu giả đi tham gia tiên khảo, gương mặt lộ vẻ cung kính, không thu linh tệ mà cho họ vào ngay.
Vạn bàn giai hạ phẩm, duy hữu tu tiên cao. Trong Vương Đình, địa vị của tu giả luôn cao hơn một bậc.
Vào đến thành, đám trẻ chưa từng thấy cảnh phồn hoa không khỏi trợn tròn mắt, kêu lên: "Lớn quá, khí phái quá, phồn hoa quá."
A Ngốc cũng là lần đầu đến huyện thành Thanh Sơn, nơi này phồn vinh hơn cậu tưởng tượng rất nhiều. Con đường chính rộng rãi đủ cho ba cỗ xe ngựa chạy song song, mặt đường lát gạch đá phẳng phiu, dù là ngày mưa hay tuyết rơi, đường sá vẫn thông suốt.
Hai bên đường là các cửa hiệu, tiểu thương, chủ quán và tiểu nhị không ngừng gọi mời khách qua lại. Lúc này đang là giờ cơm tối, trong quán ngồi chật kín người, xung quanh các quầy hàng nhỏ cũng vây đầy khách, khắp phố phường tỏa ra đủ loại hương thơm.
Thỉnh thoảng có vài thiếu nữ kết bạn đi ngang qua, miệng ăn mỹ thực, ánh mắt lướt qua những thiếu niên trên phố. Khi thấy thiếu niên nào tuấn tú, họ lại ríu rít cười đùa, khiến cho thiếu niên kia đỏ bừng cả mặt.
Cũng có vài thiếu niên kết linh quyết, vận dụng linh lực biến hóa ra vài trò tiểu hí pháp, trêu chọc những thiếu nữ thẹn thùng khiến họ cười khúc khích không thôi.
Chỉ là một huyện thành mà đã phồn hoa đến nhường này, vậy quận thành, chủ thành, vương thành lại còn tráng lệ đến mức nào nữa?
Thảo nào khi tâm cảnh chưa viên mãn, Lục sư phụ nhất quyết không cho mình tham gia tiên khảo.
Sự phồn hoa chốn thành thị này, quả thực quá dễ làm lay động tâm cảnh.
A Ngốc đang mải suy tư, Nhị Hổ ở cách đó không xa đã bước tới: "Sư huynh, phía kia có tửu quán Hỉ Lai, mấy ngày nay chúng ta cứ tạm trú ở đó đi."
A Ngốc nghe vậy liền nhìn về phía Tiết Bính Văn hỏi: "Tam thúc, người cũng muốn ở cùng chúng con sao?"
"Đương nhiên là ở cùng, sau này phí tổn ăn ở của A Ngốc cứ để Tam thúc lo."
Tiết Bính Văn cười đáp, rồi cùng hai người hướng về phía tửu quán Hỉ Lai.
Ba người đến nơi, bụng cũng đã đói cồn cào, liền bắt đầu gọi món. A Ngốc nhìn thực đơn đọc: "Thanh sao trúc duẩn, thanh chưng đậu hủ, thanh chưng hoàng hoa ngư..."
A Ngốc còn muốn gọi thêm, Tiết Bính Văn bên cạnh vội ngăn lại: "A Ngốc, đủ rồi, đủ rồi, ba người chúng ta ăn không hết nhiều như vậy đâu."
A Ngốc nghiêm túc đáp: "Sư đệ của con ăn rất khỏe ạ."
Nói đoạn, A Ngốc lại gọi thêm vài món nữa. Tiết Bính Văn thấy mà xót cả ruột, vừa ăn vừa cười bảo: "A Ngốc, lát nữa dùng bữa xong hãy nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai ta đưa con đi gặp vài người, con đi theo cũng là dịp để mở mang tầm mắt."
"Trong số những người đó có một kẻ không phải hạng tốt lành gì. Đến lúc đó Tam thúc sẽ tìm cách tạo điều kiện, sau khi ta rời đi, con nhất định phải nghĩ cách dọa cho hắn một phen, đã rõ chưa?"
A Ngốc nghe vậy, vẻ mặt nghiêm nghị đáp: "Tam thúc yên tâm, A Ngốc nhất định sẽ dọa hắn sợ mất mật. Vậy còn bữa cơm này, người xem..."