Vị bộ khoái này cũng là người trong nha môn, sau khi nhìn thấy sai quan cưỡi trên lưng ngựa cao to, trên đầu ngựa còn đeo hoa đỏ, liền hiểu rõ sự tình, nhưng vẫn có chút không dám tin mà hỏi: "Tiết Bằng, thằng nhóc đó lại đỗ Khôi thủ sao?"
Sai quan đáp lời: "Lần này Khôi thủ của Viện thí đúng là Tiết Bằng ở Thanh Dương trấn, nơi này có danh tính phụ mẫu cùng địa chỉ của cậu ấy, phiền bộ khoái đại ca dẫn đường giúp."
Lúc này trên đường có không ít người đi ngang qua, nghe tin Tiết Bằng đỗ Khôi thủ trong kỳ Viện thí, ai nấy đều lộ vẻ ngưỡng mộ.
Bộ khoái nhìn một cái rồi mỉm cười: "Quả nhiên là thằng nhóc thối đó, ta đã nói mà, Tiết Bằng làm sao có thể cứ mãi tịch tịch vô danh. Ta biết ngay, thằng bé này tám năm không tham gia Tiên khảo, lần này là muốn làm một cú lớn, không ngờ một hơi đoạt luôn Khôi thủ Viện thí, thật sự là nở mày nở mặt cho Thanh Dương chúng ta."
"Sai quan đại ca, ngài cứ đi theo ta, ta dẫn đường cho ngài."
Sai quan dắt dây cương, chắp tay nói: "Vậy thì làm phiền bộ khoái đại ca rồi."
"Không phiền, không phiền, đây cũng là hỷ sự của Thanh Dương chúng ta." Bộ khoái vừa cười vừa nói, đồng thời rảo bước hướng về phía cửa tiệm nhà họ Tiết.
Thế nhưng khi đi ngang qua cửa một cửa tiệm, bộ khoái bỗng dừng bước.
Sai quan trong lòng thầm nghĩ: "Đến nơi rồi sao?"
Ngẩng đầu nhìn lại, lại không phải cửa tiệm của Tiết Khôi thủ. Cửa tiệm nhà Tiết Khôi thủ là "Nhất Phẩm Tiên", còn cửa tiệm này lại là "Cửu Phẩm Tiên".
Lúc này trong tiệm không có mấy khách khứa, Đại tẩu đang nhàn nhã ngồi một bên.
Thấy có người dừng lại trước cửa, Đại tẩu vội vàng tiến lên, hơi khom người, mặt mày tươi cười nói: "Ôi chao, Tống bộ khoái, ngài muốn uống chút canh sao? Để ta múc cho ngài."
Tống bộ khoái cười đáp: "Không cần, ta đang dẫn vị sai quan đại nhân này đi báo hỷ, tiện đường ghé qua chỗ nhà ngươi thôi."
Đại tẩu nghe vậy, nét mặt gượng gạo nói: "Đây là hỷ sự nhà ai thế? Lại ngựa cao xe lớn, lại hoa đỏ rực rỡ, là nhà ai đỗ Khôi thủ vậy?"
Tống bộ khoái cười nói: "Tiết đại tẩu đúng là thông minh, không sai, Thanh Dương trấn chúng ta quả thực có người đỗ Khôi thủ, chính là Tiết Bằng, nhị đệ của đại tẩu đấy."
"Thằng nhóc này thật sự không tầm thường, lúc thi trấn đã lấy hạng nhất, lần này Viện thí lại lấy hạng nhất, nhà họ Tiết đúng là xuất hiện kỳ tài rồi."
"Vốn dĩ ta định dẫn vị sai đại ca này đến thẳng nhà nhị đệ, nhưng nghĩ tiện đường ghé qua chỗ các ngươi, dù sao cũng là người một nhà, nên ta ghé báo một tiếng. Tiết đại tẩu có muốn cùng đi chung vui, lấy chút hỷ khí không?"
Đại tẩu nghe xong, nụ cười trên mặt cứng đờ, trong lòng chùng xuống: "Sao có thể chứ? Tám năm nay thằng nhóc đó đều không đỗ, sao lần này Viện thí vừa thi đã đậu, mà còn là Khôi thủ? Tiểu Đào nhà mình còn chưa đỗ Khôi thủ, A Ngốc cái tên ngốc đó sao có thể đỗ Khôi thủ chứ?"
Đại tẩu vẫn không dám tin: "Tống bộ khoái, chuyện này không phải có hiểu lầm gì chứ?"
"Có gì mà hiểu lầm, sai quan đại ca đã đọc rõ tên tuổi của nhị đệ, nhị đệ tức cùng địa chỉ rồi, sao có thể nhầm được. Tiết đại tẩu, rốt cuộc các ngươi có đi hay không? Nếu không đi, chúng ta xin phép đưa sai quan đại nhân đi trước."
Đại tẩu thấy A Ngốc thực sự đỗ Khôi thủ, chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ, như có tảng đá lớn đè nặng, khó chịu khôn cùng.
Nụ cười giả tạo trên mặt cũng không giữ nổi nữa, nàng ta cười khan hai tiếng: "Cái đó, chúng ta không đi đâu, tiệm còn bận quá."
Tống bộ khoái nhìn vài vị khách lưa thưa trong tiệm, cười nhạt một tiếng: "Cũng được, vậy làm phiền rồi."
Nói đoạn lại quay sang sai quan: "Sai quan đại ca, chúng ta đi thôi!"
---❊ ❖ ❊---
Tiếng ồn ào ngoài phố lớn đã thu hút sự chú ý của Triệu thị trong sân.
Triệu thị chắp tay sau lưng bước ra, vừa vặn nhìn thấy Tống bộ khoái đang dẫn một vị sai quan dắt theo con ngựa cao to đeo hoa đỏ đi ngang qua.
Triệu thị bước vài bước, hỏi Đại tẩu: "Nhà con cả, chuyện gì thế này?"
Đại tẩu do dự một lúc, biết chuyện này không giấu được, liền đáp: "Là A Ngốc nhà nhị đệ đỗ Khôi thủ trong kỳ Viện thí."
Triệu thị nghe vậy thì sững sờ, ánh mắt lại hướng về phía vị sai quan báo hỷ và con ngựa cao to kia, đóa hoa đỏ trên đầu ngựa cứ thấp thoáng hiện ra.
Trong chốc lát, tâm tình Triệu thị vô cùng phức tạp, bỗng dưng có cảm giác như đang nằm mộng.
Tám năm trước, cũng từng có một con ngựa cao to bước vào cửa lớn nhà họ Tiết.
Khi đó nhà họ Tiết thật sự phong quang, đi trên đường trong thôn, ai thấy bà cũng đều khách khí gật đầu chào hỏi.
Nhìn theo con ngựa cao to và vị sai quan báo hỷ đang xa dần, Triệu thị cảm thấy có chút hụt hẫng, trong đầu bỗng nảy ra một ý nghĩ: "Nếu như, hiện tại chưa phân gia..."
Ý nghĩ vừa đến đây, Triệu thị vội vàng lắc đầu.
Tiểu Đào cùng Bính Văn đều sắp tham gia Hương thí, đến lúc đó thi đỗ Võ sĩ trở về, chẳng phải phong quang hơn thi đỗ Diệu tài nhiều sao.
Nghĩ như vậy, lòng Triệu thị lập tức thư thái hơn nhiều.
Trong bếp, Tiết lão tứ nghe tiếng cũng bước ra, lau tay cười nói: "A Ngốc nhà nhị ca thật có bản lĩnh, lần này lại đỗ Khôi thủ."
"Đại tẩu, nương, tiệm này không có việc gì, con muốn qua đó xem thử, chúc mừng nhị ca, nhị tẩu một tiếng."
Đại tẩu nghe vậy lập tức nổi trận lôi đình: "Cái gì gọi là không có việc gì? Mắt ngươi bị mù rồi sao, không thấy trong tiệm vẫn còn khách à?"
"Sao nào, làm nô tài cho người ta tám năm, bây giờ không làm nô tài nữa thì thấy toàn thân không thoải mái à? Cứ chực chờ muốn chạy sang đó, lại đi làm nô tài cho người ta tiếp sao?"
Tiết lão tứ nghe vậy giận dữ.
Tiết lão tứ lúc này, đã chẳng còn là kẻ khờ khạo mặc người ức hiếp năm nào nữa.
Ngày nay, Tiết Lão Tứ sống cuộc đời vô cùng khấm khá, trong túi có linh thạch, sống lưng cũng vì thế mà thẳng tắp.
Hơn nữa, thời buổi này, người thật thà vốn chẳng thể làm ăn buôn bán thuận lợi. Tiết Lão Tứ có thể giúp gia đình A Ngốc kinh doanh cửa tiệm phát đạt như vậy, tất phải có một cổ ngoan kình, đâu phải kẻ dễ dàng bị ức hiếp.
Tiết Lão Tứ trợn trừng mắt, vớ lấy cây gậy cán bột bên cạnh, chỉ thẳng vào mặt người vợ cả mà gầm lên: "Mẹ kiếp, mụ đàn bà điên này, lão tử nhịn mụ bao nhiêu năm nay đã sớm chịu đủ rồi, có giỏi thì mụ nói lại lần nữa xem!"
Người vợ cả nhất thời bị dọa đến biến sắc, vội trốn sau lưng Triệu thị, ấm ức nói: "Nương, người nhìn lão tứ xem, con chẳng qua chỉ nói không muốn nó đến nhà lão nhị, con dâu có gì sai chứ?"
Triệu thị thấy Tiết Lão Tứ đã cầm gậy, sắc mặt cũng trầm xuống, lạnh lùng nói: "Lão tứ, giỏi lắm, bây giờ đã biết dùng gậy gộc với người trong nhà rồi sao?"
"Còn không mau bỏ gậy xuống, xin lỗi đại tẩu của con?" Triệu thị đột nhiên quát lớn.
"Con chẳng làm gì sai cả, dựa vào cái gì mà phải xin lỗi?"
"Chỉ dựa vào việc nó là tẩu tử của con."
Tiết Lão Tứ như không nghe thấy, ném gậy cán bột lên bàn rồi quay người nói: "Nương, con đi báo tin mừng cho nhị ca, nhị tẩu đây."
"Nương, người nhìn nó xem, bây giờ đến cả người nó cũng chẳng thèm để vào mắt nữa rồi."
Triệu thị nghe vậy nổi giận: "Lão tứ, hôm nay nếu con dám bước ra khỏi cửa tiệm một bước, ta liền không có đứa con trai như con."
Tiết Lão Tứ khựng lại, thân hình khẽ run lên, sau đó chậm rãi nói: "Nương, câu này người nói nghe thật nhẹ nhàng quá!"
"Thôi bỏ đi, đến nhị ca mà người còn bức đi được, con thì tính là cái gì?"
"Phân gia đi. Ngày mai... không, ngay hôm nay con sẽ đi mời thôn trưởng, chúng ta phân gia đi!"
Nói đoạn, Tiết Lão Tứ không chút do dự, sải bước rời khỏi cửa tiệm.
Triệu thị nghe vậy tức đến nghẹn thở, đầu óc choáng váng ngã ngồi xuống ghế. Một lúc sau mới hoàn hồn, bà chỉ tay vào bóng lưng Tiết Lão Tứ mà mắng nhiếc: "Phân, phân, phân! Ta không có lũ con bất hiếu như các người!"