Tất cả các loại chiến đấu cơ trọng điểm trong nước đều phải trải qua quá trình thử nghiệm tại căn cứ ống thông gió nằm sâu trong dãy núi Tây Nam. Nơi đây sở hữu hệ thống ống thông gió đẳng cấp thế giới cùng cơ sở hạ tầng đồng bộ, điều mà các phòng thí nghiệm hàng không tại các trường đại học hay các đơn vị thiết kế máy bay thông thường không thể nào so sánh được.
Căn cứ ống thông gió nằm sâu trong dãy núi Tây Nam này có tên chính thức là Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Khí động lực học Trung Quốc. Nơi đây vận hành hơn 150 tòa ống thông gió các loại, quy mô đứng thứ ba thế giới và đứng đầu châu Á. Ngoài các loại phương tiện hàng không, vũ trụ, nơi này còn thực hiện thử nghiệm khí động học cho cả ô tô, tàu hỏa, thậm chí là tàu thủy.
Đương nhiên, đối với ngành công nghiệp hàng không, các ống thông gió tốc độ cao mới là tâm điểm chú ý.
Tại căn cứ này lưu truyền một câu nói: "Tàu hỏa không phải đẩy, máy bay không phải thổi". Ý nói rằng dù là tàu hỏa hay máy bay, đều phải đến đây để "hứng gió".
Quy trình thử nghiệm là đặt mô hình máy bay vào trong ống thông gió, mô phỏng các tư thế bay khác nhau, sau đó tạo ra dòng khí với các tốc độ lưu chuyển nhân tạo thổi qua mô hình. Từ đó, các kỹ sư thu thập lượng lớn dữ liệu khí động học, thông qua phân tích để tối ưu hóa thiết kế khí động và các thông số kỹ thuật của máy bay.
Lần này, Lâm Bằng và đồng nghiệp lái chiếc xe Cherokee đến, bên trong chở theo mô hình kim loại của chiếc tiêm kích J-7A đã được tích hợp cửa hút khí DSI.
Dữ liệu cần thu thập trong quá trình thử nghiệm ống thông gió là cực kỳ lớn, từ tốc độ thấp đến cận âm, rồi đến tốc độ siêu âm, tất cả đều phải được kiểm tra tỉ mỉ.
Khi chiếc Cherokee chở Lâm Bằng đến căn cứ nằm giữa dãy núi Tây Nam trùng điệp, trời đã chạng vạng tối.
Dãy núi vào thu, lá cây bắt đầu ngả vàng. Ít ai có thể tưởng tượng được rằng, hệ thống ống thông gió lớn nhất châu Á lại nằm ngay dưới những dãy núi liên miên này. Lâm Bằng tất nhiên hiểu rõ, những ngọn núi này gần như được đục khoét thành vô số hang động nhân tạo giống như trong các bộ phim chiến tranh, nghe nói tổng chiều dài các đường hầm trong căn cứ vượt quá mười km.
Lần này, mô hình tiêm kích J-7A của Lâm Bằng sẽ được thử nghiệm trong ống thông gió kích thước 2,4 mét x 2,4 mét. Đây là loại ống thông gió cỡ lớn, khi thử nghiệm tại đây, trạng thái mô phỏng của mô hình chiến cơ sẽ tiệm cận với thực tế, dữ liệu thu được cũng sẽ chính xác hơn.
Ban lãnh đạo Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Khí động lực học rất coi trọng sự xuất hiện của nhóm Lâm Bằng. Phải biết rằng, cửa hút khí DSI là công nghệ tiên tiến mà hiện tại chỉ có quốc gia M nắm giữ, ngoài quốc gia M ra thì không còn nước thứ hai.
Lần này, Viện thiết kế số 1 đã cải tiến cửa hút khí hình chữ nhật thông thường của J-7A thành cửa hút khí DSI, đây được xem là tiền lệ chưa từng có trong nước. Hơn nữa, công việc này lại do một nhóm người trẻ tuổi thực hiện, người phụ trách thiết kế cửa hút khí DSI thậm chí chỉ mới tốt nghiệp được một năm. Điều này khiến ban lãnh đạo trung tâm không khỏi kinh ngạc.
Họ hiểu rằng, một người trẻ tuổi như vậy hoàn toàn có thể gọi là thiên tài! Tương lai chắc chắn sẽ trở thành một tổng công trình sư thiết kế máy bay xuất sắc.
Vì vậy, khi nhóm Lâm Bằng đặt chân đến căn cứ, họ đã nhận được sự tiếp đón vô cùng nồng nhiệt.
Để chờ đợi sự xuất hiện của họ, Tổng công trình sư của trung tâm là Canh Thanh Minh đã không rời đi dù đã quá giờ tan tầm.
Canh Thanh Minh cũng rất muốn gặp mặt người trẻ tuổi đã thiết kế ra cửa hút khí DSI.
Tổng công trình sư Canh dẫn theo vài vị kỹ sư ra đón tiếp nhóm Lâm Bằng.
Cao Hải Ưng vốn là người quen cũ, sau màn chào hỏi xã giao, Tổng công trình sư Canh nhìn Lâm Bằng cười nói: "Thật không ngờ, người đầu tiên trong nước hoàn thành thiết kế kỹ thuật cửa hút khí DSI lại trẻ tuổi đến thế. Lâm công, tiền đồ tương lai thật không thể đong đếm!"
Lâm Bằng vội khiêm tốn đáp: "Tổng công Canh, ngài quá khen rồi! Tôi cũng chỉ là gan dạ hơn một chút, người khác không dám làm thì tôi làm. Tuy chúng tôi đã thiết kế xong, nhưng có khả thi hay không còn phải chờ kết quả thử nghiệm ống thông gió. Hơn nữa, chỉ thông qua thử nghiệm mới có thể tối ưu hóa thiết kế, cuối cùng tạo ra cửa hút khí DSI hoàn thiện nhất. Vì vậy, khoảng thời gian tới đây, còn phải làm phiền ngài nhiều!"
Canh Thanh Minh cười ha hả: "Không ngờ Lâm công không chỉ giỏi kỹ thuật mà nói chuyện cũng rất khéo léo! Tốt, rất tốt, xem ra Tổng công trình sư Đường Chiếm Văn quả thực có con mắt nhìn người tinh tường! Thôi được, trời cũng đã muộn, các cậu cứ nghỉ ngơi trước đi. Điều kiện ở đây chỉ có vậy, mong các cậu thông cảm!"
Cao Hải Ưng vội nói: "Tổng công Canh, ngài khách khí quá! Vì chúng tôi mà ngài phải lỡ cả giờ tan tầm về nhà rồi."
Canh Thanh Minh cười đáp: "Chuyện này không đáng là bao, tăng ca ở đây là chuyện thường ngày. Công việc cụ thể, ngày mai chúng ta sẽ họp bàn chi tiết, được chứ?"
Thế là nhóm Lâm Bằng nghỉ lại tại nhà khách của trung tâm. Tất nhiên, điều kiện ở đây khá đơn sơ, nằm giữa núi rừng sâu thẳm nên không thể so sánh với thành phố được.
Buổi tối, ba người ngồi lại với nhau để thảo luận về cuộc họp ngày mai.
Lâm Bằng nói: "Lần thử nghiệm ống thông gió này kéo dài đến vài trăm giờ, xem ra chúng ta phải chuẩn bị tâm lý cho việc đóng quân dài hạn. Hy vọng kết quả thử nghiệm ống thông gió sẽ tốt hơn những gì chúng ta tưởng tượng, như vậy mới là hoàn mỹ!"
Dù sao đây cũng là thiết kế trực tiếp đưa vào thử nghiệm, trong khi phía Mỹ lúc đó còn phải dùng chiến đấu cơ F-16 cải tiến cửa hút khí DSI để bay thử nghiệm xác nhận, sau đó mới tiến hành thử nghiệm trong ống thông gió trên mô hình chiến đấu cơ F-35.
Tuy nhiên, người Mỹ đã thực hiện rất nhiều công đoạn, Lâm Bằng cũng đặt niềm tin vào chính mình; nếu như vậy mà vẫn không thể thành công, thì anh cũng chỉ có thể tự nhận mình là kẻ bất tài.
Mỹ đã cải tiến cửa hút khí DSI trên một chiếc chiến đấu cơ F-16, sau đó tiến hành mười hai chuyến bay thử nghiệm để xác nhận đặc tính hiệu năng của cửa hút khí DSI, cũng như khả năng tương thích giữa cửa hút khí và động cơ. Tốc độ tối đa thậm chí đạt đến 2.0 Mach. Lúc đó, các kỹ sư Mỹ cũng không ngờ rằng chất lượng bay của chiếc F-16 cải tiến cửa hút khí DSI lại rất gần với phiên bản sản xuất hàng loạt, điều này chứng minh thiết kế cửa hút khí DSI cải tiến là vô cùng thành công.
Sau đó, các kỹ sư của tập đoàn Lockheed Martin tiếp tục tiến hành bay thử nghiệm xác nhận trên nguyên mẫu máy bay tấn công liên hợp X-35. Kết quả bay thử của chiếc X-35 sử dụng cửa hút khí DSI cũng vô cùng khả quan.
Tiếp theo, nhóm kỹ sư thiết kế cửa hút khí DSI đã cải tiến cấu hình, sau đó tiến hành thử nghiệm trong ống thông gió. Với 156 giờ thử nghiệm, họ đã thu thập được hơn mười ngàn dữ liệu, số Mach trong ống thông gió cũng đạt tới 1.8.
Cao Hải Ưng nói: "Đúng vậy, tôi tin tưởng thiết kế của các cậu không có vấn đề gì, chúng ta cứ kiên nhẫn chờ đợi kết quả thôi!"
Lâm Bằng nói: "Lần thử nghiệm ống thông gió này, chúng ta chủ yếu tập trung vào phương án thiết kế cửa hút khí DSI và sự tích hợp với thân máy bay, tiến hành thử nghiệm tổ hợp ở các góc tấn và góc trượt khác nhau. Qua đó đo lường đặc tính động thái và trạng thái ổn định của cửa hút khí, đồng thời phân tích đặc tính của cửa hút khí DSI ở các trạng thái khác nhau thông qua dữ liệu thử nghiệm và mô phỏng dòng chảy. Số Mach thử nghiệm từ 0.6 đến 1.8, về cơ bản có thể bao phủ phạm vi ảnh hưởng của cửa hút khí DSI."
Cao Hải Ưng cười nói: "Tiểu Lâm, cậu cứ yên tâm! Các kỹ sư tại trung tâm khí động học đều có kinh nghiệm rất phong phú. Họ đương nhiên hiểu rõ trọng tâm đo lường các thông số hiệu năng của cửa hút khí nằm ở đâu, từ hệ số khôi phục áp suất tổng, biên độ ổn định của cửa hút khí, cho đến việc tận dụng phương pháp "bóng ma" để biểu diễn đặc tính của hệ thống sóng kích trước cửa hút khí thay đổi theo lưu lượng dòng chảy, vân vân... Họ đã làm những việc này không biết bao nhiêu lần rồi!"