Thời tiết trở nên ấm , tôi vẫn bình an vô sự , dần dần cũng giảm bớt phân lượng thuốc . Lưu Chu lén nói với tôi : “ Ngày trước tiểu thư thường nghỉ ngơi ở trong phòng uống thuốc , sắc mặt tái xanh rồi , người nên đi ra ngoài đi dạo dưới mặt trời , khí sắc cũng tốt hơn.”
Ngày xuân , cảnh ở Lâm Uyển cung là đẹp nhất , hoa hải đường ở Đường Lê cung chưa nở , nhưng ở Lâm Uyển cung đã nở không ít , hương hoa thơm ngát , cây tươi tốt đón ánh sáng , ngay cả hòn non bộ cũng đẹp , nếu như đó là bức tranh , không ít người yêu thích nó. Trong cung thích nhất là giống cây ngọc lan , hải đường , mẫu đơn , hoa quế , thuý trúc , chuối tây , hoa mai , lan bát phẩm vì ngọc đường phú quý , trúc báo bình an , xưng là “ Thượng Lâm Bát Phương” , để tỏ rõ cung đình cát lợi . Đường Lê Cung ở phía tây nam Lâm Uyển , là nơi ít có người qua lại , xung quanh vùng đó cũng hiếm có người tới. Cho nên tôi chỉ đi lại gần Đường Lê cung tránh quấy nhiễu ầm ĩ.
Tôi thích ở nhà hơn , sau khi trở về liền bảo Tiểu Duẫn Tử mắc một cái xích đu trên cây. Tiểu Duẫn Tử rất nhanh nhẩu , cố ý mắc xích đu ở trên cây tử đằng có hàng rào đỗ quấn quanh , hoa thơm màu tím , cánh lá mềm mại , nghi ngút bay xa .
Thời tiết buổi chiều ngày hôm đó khá tốt , sắc trời sáng rực , mưa bay đầy trời. Tôi ngồi một mình ở bàn đu dây , đẩy nhẹ nhàng . Lưu Chu đẩy hộ tôi , cùng tôi nói chuyện. Gió ấm , hương thơm hoa cỏ hơi hơi thổi qua , cánh hoa khẽ rơi xuống người tôi.
Tôi không kiềm chế được ngẩng đầu nhìn hoa hạnh , bộ dạng đoá hoa rất đẹp , có màu hồng nhạt . Người xưa có câu :“ Hạnh hoa sơ ảnh lý , xuy địch đáo thiên minh*”
( Chú thích : được trích trong bài thơ Lâm Gian Tiên của Trần Dư Nghĩa.
Hạnh Hoa sơ ảnh lý , xuy địch đáo thiên minh : Hạnh hoa thưa bóng rọi
Địch thổi tới bình minh )
Rồi bỗng nhiên hưng phấn , quay đầu bảo Lưu Chu : “ Đưa tiêu tới đây.” Lưu Chu dạ một tiếng đi luôn , một mình tôi ngồi ngẩn ngơ ở bàn đu dây , chợt thấy phía sau có bóng người không biết đến từ bao giờ , vội nhảy xuống bàn đu xoay người nhìn. Là một nam tử trẻ tuổi , mặc thường phục màu xanh nước biển , đầu đội trâm quan vàng ròng , bộ mặt cực kì tuấn tú , ánh mắt sáng ngời đáng giá tôi , không nhìn ra được là thân phận gì.
Trên mặt tôi không khỏi đỏ bừng, quỳ gối vén áo thi lễ , không biết nên xưng hô như thế nào , chỉ vẫn duy trì hành lễ. Im lặng một lúc lâu , người đã nóng như lửa đốt , hai đầu gối đau nhức , đành phải quẫn bách hỏi : “ Không biết nên xưng hô tôn giá thế nào?”
Người nọ không lên tiếng , tôi không dám ngẩng đầu , thấp giọng hỏi lại lần nữa , dường như hắn mới từ trong mộng tỉnh trở ra , nhẹ nhàng mà “A” một tiếng , nói : “ Đứng lên đi.”
Tôi hơi nâng mắt nhìn y phục hắn , hắn phát giác , nói : “ Ta là … Thanh Hà vương.”
Tôi có nghe qua Thanh Hà vương , lại ngượng ngùng , một phi tần gặp mặt vương gia , hình như không ổn chút nào. Vì thế lui xa hai bước , thấp người nói : “ Thần thiếp là Hoàn Quý nhân Chân thị ở hậu cung , ra mắt Vương gia.”
Hắn suy nghĩ : “ Ngươi là vị quý nhân ốm bệnh kia?”
Tôi thấy có gì đó không đúng , trong lòng xuất hiện nghi ngờ , hỏi lại : “ Việc vặt hậu cung , sao Vương gia lại biết được ?”
Hắn hơi hơi sửng sốt, lập tức cười nói: ” Ta nghe hoàng. . . Tẩu nói , lúc đó hoàng huynh hỏi , ta ở đó nên biết thôi.” Tôi lúc này mới yên lòng lại.
Vẻ mặt hắn vui vẻ hỏi : “ Thân thể không khoẻ? Gió xuân còn lạnh , sao lại mặc phong phanh thế này?”
“ Làm phiền vương gia lo lắng , thần thiếp là khoẻ hơn nhiều rồi.” Đang muốn cáo từ , Lưu Chu cầm tiêu đi tới , gặp nam tử xa lạ , cũng lắp bắp kinh hãi , tôi vội bảo : “ Còn không tham kiến Thanh hà vương.” Lưu Chu vội vàng quỳ xuống làm lễ.
Hắn liếc mắt thoáng nhìn vào cây tiêu phỉ thuý , mỉm cười nói : “ Ngươi biết thổi tiêu ?”
Tôi khẽ gật đầu : “ Trong phòng rảnh rỗi , thổi chơi thôi.”
“ Có nên thổi một khúc cho ta nghe thử không?” Hắn thấy hơi đường đột , lại nói : “ Bổn vương thích tiêu .”
Tôi chần chờ một chút, nói : “ Thần thiếp không tinh thông tiêu nghệ , chỉ sợ ảnh hưởng đến thính giác của ngài.”
Hắn đưa mắt nhìn về phía chân trời lại cười nói : “ Cảnh xuân sắc thế này , nếu có tiếng tiêu làm bạn , mới không xứng với vườn liễu lục hoa hồng này , xin quý nhân đừng cự tuyệt.”
Tôi không từ chối được , lùi lại một trượng xa , nghĩ ngợi , đáp lời trước cảnh sắc tinh tế mà thổi khúc Hạnh Hoa Thiên Ảnh (1) , “ Hà xử ngọc tiêu thiên tự thuỷ , quỳnh hoa nhất dạ bạch như băng.”
Khi còn nhỏ ở Giang Nam , di nương từng dạy tôi dùng huân ( sáo = đất nung ) thổi khúc này , rất nhẹ , rất cao xa , giờ phút này dùng tiêu thổi , giảm đi nỗi sầu ý trong khúc nhạc rồi , nhưng lại thêm vài phần cởi mở thổi đi gió tuyết. Kết thúc một khúc , Thanh Hà vương im lặng không tiếng động , có chút sững sờ.
Tôi lặng im một ít , nhẹ nhàng gọi : “ Vương gia”. Lúc này hắn mới tỉnh lại . Tôi thấp giọng nói : “ Thần thiếp vụng về , xin vương gia đừng trách tội.”
Hắn nhìn tôi nói : “ Ngươi thổi rất hay , chỉ là vừa rồi thổi đến câu “mãn đinh phương thảo bất thành quy” tiếng tiêu hơi trầm lặng , không trôi chảy lắm , cảm giác nức nở. Nhớ nhà rồi à ?”
Tôi bị hắn nói trúng tim đen , hơi lúng túng , đỏ mặt nói : “ Từng nghe người ta nói , Khúc nhạc sai không qua mắt được Chu Lang , không nghĩ vương gia lại có thính lực tốt như vậy.”
Hắn ngẩn người , khẽ cười : “ Bổn vương …. đã lâu không nghe thấy tiếng tiêu hay như vậy.. Từ …. sau khi Thuần Nguyên hoàng hậu qua đời , không còn người nào thổi tiêu làm cho cảm động thính lực bổn vương nữa.” Tuy là hắn cách tôi không xa , giọng nói kia mênh mông như theo phía chân trời truyền đến , cực kì khoái cảm.
Tôi tiến lên hai bước , lại cười nói : “ Đa tạ vương gia tán thưởng. Thần thiếp sao dám so sánh với Thuần Nguyên hoàng hậu.” Hạ thấp người : “ Sắc trời đã tối , thần thiếp hồi cung trước . Vương gia cứ tự nhiên.”
Hắn vuốt cằm cười , cũng đi thẳng.
Lưu Chu dìu tôi đi con đường đầy cây liễu trở lại trong cung , đến Oánh tâm đường mới ngồi xuống , tôi lập tức gọi Tinh Thanh : “ Ngươi đi nghe ngóng thử , hôm nay Thanh Hà Vương nhập cung chưa? Giờ đang ở đâu?” Tinh Thanh gật đầu đi ra ngoài.
Lưu Chu nói : “ Tiểu thư nghĩ hôm nay cùng
tỷ thổi tiêu không phải Thanh Hà vương ?”
Tôi nói : “ Nhiều khi cẩn thận vẫn tốt hơn.”
Tinh Thanh đi nửa ngày , trở về bẩm báo : “ Bẩm quý nhân , Thanh Hà vương hôm nay vào cung , bây giờ đang cùng Hoàng Thượng ở Nghi Nguyên điện bình phẩm bức tranh.” Tôi âm thầm gật đầu , yên tâm dùng bữa.
Một ngày sau , vẫn là thời gian đó , vẫn ngồi bàn đu dây thổi tiêu như trước. Không khí ngày xuân khá trong lành , hồ nước mênh mông ướt át , cây liễu ủ rũ xuống hai bờ hồ . làm cho người ta dâng trào cảm giác mạnh mẽ. Bàn đu dây nhẹ nhàng rung động , chim oanh hót lít lo ở trên cây , nghe thật vui tai. Nếu hưởng thụ nắng sớm , lúc này đẹp không có gì bằng.
Chợt thấy có người mạnh mẽ đẩy bàn đu dây của tôi , bàn đu dây bị lực đẩy đột nhiên tăng mạnh , tôi kinh hoàng ,vội nắm chặt dây thừng . Bàn đu dây bay cao về phía trước , gió dùng sức quất má tôi , váy đón gió giống như con bướm thật lớn. Tôi cao giọng cười rộ lên : “ Lưu Chu , nha đầu bỡn cợt này , dám ở sau lưng ta làm mấy chuyện xấu !” Tôi khanh khách cười : “ Bay cao lên một chút ! Lưu chu , cao chút nữa đi!” Vừa dứt lời , bàn đu dây đã hăng hái đong đưa về phía sau , bay qua thân ảnh một người , nhìn phía sau xem , tôi thất thanh kêu một tiếng : “ Vương gia.” Là Hà vương gia , thất nghi như vậy , trong lòng cực kì hoảng sợ. Tôi buông lỏng tay , định nhảy xuống khỏi xích đu.
Thanh Hà vương mỉm cười nhìn tôi : “ Sợ hãi rồi à mà đã đi xuống ?”
Tôi xấu hổ , lại không phục , dùng sức nắm chặt dây thừng , lớn tiếng nói : “ Vương gia cứ đẩy bàn đu dây , tôi không sợ.”
Hắn cười , đến gần bàn đu dây , lực đẩy càng mạnh hơn. Chỉ nghe tiếng gió vù vù bên tai , tóc tai dựng đứng đong đưa về phía trước. Tôi càng sợ hãi , càng cố gắng trợn tròn mắt không được nhắm lại , mắt nhìn chằm chằm vào cây hạnh đối diện. Bàn đu dây nhắm thẳng đoá hoa sum suê cây hạnh trước mắt mà bay đi. Tôi càng bướng bỉnh , duỗi thẳng chân ra , cánh hoa rơi xuống như mưa. Con chim oanh hoảng sợ kêu 1 tiếng “quác” bỏ đi , quấy rầy cảnh trời đẹp sáng lạn.
Đoá hoa hạnh rơi xuống , có một bông rơi chạm vào mắt tôi. Tôi đau quá , không tự chủ mà buông lỏng tay , từ trên bàn đu dây rơi xuống , trong lòng hoảng sợ , sợ hãi đến hai mắt nhắm nghiền , thầm nghĩ “mạng mình xong rồi.”
Mà cũng tài , rơi xuống đất lại không thấy đau , nhưng không dám mở to mắt , cảm thấy trên trán chợt nóng lên , giống như gió lạnh ấm dần. Lẳng lặng không tiếng động , hoa rơi rụng xuống vạt áo . Trộm trợn mắt , đã thấy con ngươi đen thùi , dịu dàng như ngọc , cười nhạt. Tôi không biết nên nhìn vào đâu , bởi vì trong khắc đó , tôi bị con ngươi kia nhìn đến thấu tâm gan. Lần đầu tiên tôi bị người khác nhìn kĩ như thế. Tôi không rời tầm mắt , chỉ nhìn người khác trong mắt mình. Tầm mắt hơi hơi động , tháng nhìn khuôn mặt Thanh Hà vương , con ngươi mỉm cười nhìn tôi , lúc này tôi mới để ý đến tôi đang ở trong lòng ngực hắn , vội hoảng hốt , nhảy xuống , thẹn quá không thể tìm được cái lỗ chui xuống : “ Vương gia.”
Hắn ha hả cười : “ Sao lại xấu hổ? Không phải vừa rồi còn là nữ trung hào kiệt sao?”
Tôi buông tay xuống , thấp giọng nói : “ Thần thiếp thất lễ . Không biết vương gia thích âm thầm đứng sau lưng người khác.”
Hắn cất cao giọng nói : “ Đây là trách bổn vương.” Đưa tay đỡ tôi : “Vốn vô tình đi qua đây. Gần đến nơi nhớ lại tiếng tiếng tiêu quý nhân , cố tình dặn người ta lấy tiêu đến , hy vọng có thể gặp được quý nhân , bổn vương được thưởng thức lần nữa.” Tay tuỳ tiện đưa ngọc tiêu cho ta , một chiếc tiêu trắng noãn , ống tiêu đỏ thẫm quấn tơ vàng kết như ý , đúng là một ngọc tiêu thật tốt !
Tôi tiếp nhận : “ Không biết vương gia muốn nghe bài gì?”
“ Quý nhân thích bài nào thì thổi bài đó.”
Thả lỏng tinh thần , tiện tay chọn 1 khúc Liễu Sơ Tân thổi.
Liễu Sơ Tân nguyên là ca khúc về cảnh đẹp mùa xuân , thịnh thế thái bình , làn điệu cực thanh thoát , hắn nghe xong quả nhiên vui mừng , khoé miệng hàm chứa ý cười nói : “ Lại là hạnh ? Ngươi thích hoa hạnh sao?”
Tôi ngẩng đầu hưởng thụ mùi thơm của hoa hạnh , nói : “ Hoa hạnh nở rộ trong sáng , nụ hoa hơi điểm hồng. Tuy không rực rỡ như hoa đào , lại không lạnh lùng như hoa mai , ấm nhuận như cô gái thẹn thùng , rất dịu dàng.” Ánh mắt của hắn dừng ở trên người tôi : “ Người như hoa , hoa cũng như người. Chỉ có người tính hoà nhã dịu dàng mới thích hoa phẩm tính dịu dàng.”
Tôi hơi trầm ngâm : “ Thần thiếp không dám thích hoa hạnh.”
“A?” Mắt hắn hơi giương lên , hứng thú dào dạt hỏi : “ Nói ta nghe một chút.”
“ Hoa hạnh tuy đẹp , nhưng kết trái cực chua , hạnh nhân càng đắng chát . Nếu làm người hay làm việc gì đều là mở đầu tốt mà kết cục thất vọng , có ý nghĩa gì đâu? Không giống Tùng Bách , quanh năm xanh tươi , cả đời không hoa không quả cũng mặc kệ.”
Hai lông mày hắn khơi mào : “ Thật …. Chưa từng thấy ai lý giải như vậy cả , thật sự là mới mẻ , rất khác biệt.”
Lại cười nói : “ Thần thiếp nói năng bừa bãi , làm cho vương gia chê cười rồi. Chỉ mong Vương gia nghe xong khúc này , đừng hù doạ thần thiếp là được .”
Hắn vỗ tay cười to : “ Hôm nay ta tới đường đột. Ta có hai bản khúc phổ , ngày mai sau giờ ngọ cùng đến đây , để ngươi bình phẩm. Mong quý nhân nhất định sẽ đến.”
Nụ cười của hắn tuyệt vời như thế , giống như một đạo cắt qua sương mù dày đặc khiến toi không thể cự tuyệt , tôi giật mình ngẩn người , nói khéo : “ Cung kính không bằng tuân mệnh.”
Tránh ra hai bước , nghĩ tới một chuyện , lạ quay người nói : “ Thần thiếp có một chuyện muốn nhờ , mong vương gia đồng ý.”
“ Cứ nói.”
“ Thần thiếp và vương gia gặp mặt thế này không hay , xin Vương gia đừng cho người khác biết , để tránh làm hại thanh danh hai bên.”
“ A , đã là danh dự thì ai có thể làm hại được chứ ?”
Tôi lắc đầu nói : “ Vương gia có điều không biết. Tuy thần thiếp và vương gia minh bạch rõ ràng nhưng chốn hậu cung đông người nhiều chuyện , miệng nhiều người xói chảy vàng. (2) Cuối cùng lại thành chuyện lớn.”
Hắn nhíu mày , trong miệng lại thoái mái đồng ý.
(1) Bài thơ Hạnh Hoa Thiên Ảnh : tác giả Khương quỳ.
(2) miệng nhiều người xói chảy vàng (nguyên chỉ dư luận có sức mạnh ghê gớm, sau nói trăm người ngàn ý, xấu tốt lẫn lộn)
