Hoa âm lưu thiều hệ liệt - Hải chi yêu

Mandala không phải là Mạn đồ la.

Mạn đồ la là đạo tràng thần bí đang xuất hiện như quỷ mị tại kinh thành Đại Uy thiên triều lúc này, còn Mandala lại là một loài hoa.

Đó là hoa của Phật quang. "Diệu pháp liên hoa kinh" có chép, khi Phật thành đạo, trời rải hoa này xuống để cúng dường. Ma kha mạn đà la chính là loài đẹp nhất, mang sức mạnh lớn nhất trong các loài hoa Mạn đà la, còn có thể dịch là Thiên mạn đà la.

Thế nhưng, vào lúc này khi nhìn thấy ba chữ ấy, lòng Tương Tư vẫn không khỏi chấn động: Hai thứ vật phẩm của Tây Thiên này, là ngẫu nhiên trùng tên, hay vốn dĩ tồn tại một mối liên hệ thần bí nào đó?

Đúng lúc này, Dương Dật Chi dùng tay khẽ đẩy, hai cánh cửa đá to lớn vậy mà từ từ mở ra.

Một thứ gì đó mềm mại từ trong địa cung phiêu dạt ra ngoài. Dương Dật Chi phất tay áo gạt đi, bên trong vậy mà treo một tấm rèm gấm dài chạm đất. Gió lạnh thổi qua, hương phấn nồng đậm cùng hơi thở hủ bại dưới đáy địa cung cùng lúc ập vào mặt.

Ánh đèn trong địa cung rất yếu, nhưng vừa đủ để người ta nhìn rõ bài trí xung quanh.

Trong địa cung lại dựa vào vách đá mà dựng lên một tòa lầu các bằng gỗ ba tầng. Vũ thất vô cùng tinh mỹ, trướng tím rèm châu, ánh sáng buông rủ dịu dàng; lan can chạm trổ hoa văn, bao quanh đầy vẻ kiều diễm. Trên bức tường phía nam treo một bức tranh sĩ nữ của tài tử đương triều Đường Dần, hai bên là một đôi câu đối: "Truyền hồng diệp vu nam bắc đông tây, tâm tùy lưu thủy; hệ xích thằng vu triệu tiền tôn lý, tình chúc phi hoa", hoành phi bốn chữ lớn: "Vạn hoa đãi tuyển". Bốn phía cũng treo vài bức danh nhân đề vịnh. Khói hương bốn bề lượn lờ dâng lên, ngược lại đã điểm tô cho cảnh tượng sâm la này thêm vô hạn xuân ý.

Trác Vương Tôn nói: "Đây hẳn là nguyên mạo của Vạn Hoa Lâu rồi. Xem ra lời đồn về đêm di lâu cũng chẳng phải hoàn toàn hư vọng. Chỉ không biết vị Mạn đà la tiên tử này khi nào mới chịu hạ lâu gặp khách?"

Lời vừa dứt, một giọng nói từ trên lầu truyền xuống: "Nữ tử dung nhan chưa chỉnh, lễ không thể tiếp khách. Tiện thiếp còn chưa tẩy trần, mong mấy vị chờ cho một lát." Giọng nói hơi có chút lạnh lùng, cũng không khiến người ta hồn xiêu phách lạc như Lan Ba Na, nhưng lại có một sức quyến rũ kỳ dị. —— một sự quyến rũ tựa hồ đến từ cái chết.

Trên lầu thấp thoáng có tiếng nước truyền lại.

Trong cổ mộ lại có giai nhân tắm rửa, không biết là phong tình bậc nào?

Cửa trên lầu khẽ mở. Vô số chân nến vốn chìm trong bóng tối bỗng nhiên sáng rực lên như có linh hồn, tòa địa cung thời Đường âm u này tức thì bao phủ trong một vùng đăng hỏa huy hoàng.

Thời gian như đột ngột đảo ngược, địa cung cổ xưa trầm hủ này đã khôi phục thành cung điện hoa lệ năm nào.

Và Mạn đà la tiên tử đang say ngủ trong cổ mộ cũng đã tỉnh giấc, nàng vận y phục hoa lệ thời Thịnh Đường, chậm rãi bước xuống từ đỉnh cầu thang.

Nàng để lộ nửa bầu ngực, trên búi tóc cao cài một đóa hoa Mạn đà la, màu hoa đỏ rực như y phục của nàng, tựa như vừa được nhuộm qua trong máu tươi.

Trong lòng nàng ôm một chiếc đàn không hầu —— một nửa chiếc không hầu.

Khúc gỗ thục đồng đã tàn tạ, một đầu vẫn còn lưu lại vết ngân do bị thiêu đốt, trong hai mươi ba dây đàn đã đứt mất mười một, tựa như cánh tay bị người ta bẻ gãy, vô lực phiêu dạt trong không trung.

Những ngón tay thon dài của nàng khẽ vuốt ve chiếc không hầu trong lòng, trên mặt mang theo một nụ cười vừa cao ngạo lại vừa lạnh lùng, chăm chú nhìn mọi người.

Mà khi nhìn thấy nàng, Tương Tư vẫn không nhịn được mà kinh ngạc.

Gương mặt xinh đẹp kia trông chỉ mới mười ba mười bốn tuổi. Ngay cả khi nàng khẽ nhếch môi cười, trong đôi mắt sáng ngời vẫn còn mang theo vẻ ngây thơ và bướng bỉnh đặc trưng của thiếu nữ, tựa như một vị tiểu công chúa kiều diễm kiêu căng trong Đại Minh Cung, sau ngàn năm say ngủ bị đánh thức đột ngột, ôm lấy nhạc khí năm xưa, cao ngạo mà tò mò nhìn mọi người.

Trác Vương Tôn nói: "Ngươi chính là Mạn đà la?"

Nàng khẽ cười, sự quyến rũ như nước xuân lướt đi từ nụ cười của nàng, phiêu phiêu lượn lờ, không nơi nào là không có. Chỉ một cái cười này, toàn bộ gương mặt nàng lập tức biến đổi, trở nên trưởng thành và vũ mị, như một danh kỹ phong hoa tuyệt đại, mỗi cái liếc mắt đều có thể đưa người ta xuống luyện ngục mỹ sắc.

Nàng khẽ nói: "Là Ma kha mạn đà la."

Nghe thấy mấy chữ này, lòng Tương Tư chấn động, nàng đánh giá người phụ nữ trước mắt, nhưng mãi vẫn không đoán ra tuổi thật của nàng. Nàng lẩm bẩm hỏi: "Ngươi... ngươi sống ở đây sao?"

Mạn đà la nhìn nàng một cái, khẽ cười, đưa tay chỉ vào căn phòng phía sau, nói: "Không phải, ta sống ở trong phòng."

Tương Tư còn muốn hỏi gì đó, Mạn đà la đã chuyển mục quang sang phía Trác Vương Tôn, giọng nhu hòa nói: "Chẳng lẽ mục đích của hai vị đến đây, là chỉ muốn đứng ở đại sảnh thôi sao?" Giọng nói uyển chuyển, trong lời nói còn mang theo một loại quyến rũ khó tả.

Chưa đợi hai người trả lời, Mạn đà la lại cười bảo: "Hai vị rốt cuộc là ai nguyện ý cùng ta vào nội thất tụ họp? Đương nhiên ——" nàng đột nhiên khẽ cười thành tiếng, dáng vẻ càng thêm mê người: "Chỉ cần hai vị nguyện ý, cùng nhau vào cũng như nhau cả thôi."

Nàng ta lại có thể trực tiếp đến thế. Tương Tư khẽ nhíu mày, không ngờ trên đời thật có loại nữ nhân có thể thong dong chuyển mình giữa công chúa và kỹ nữ, càng khó tin hơn là trên mặt nàng ta không hề lộ ra một chút vẻ giả tạo.

Thế nhưng, có lẽ chính kiểu nữ nhân như vậy lại càng thêm dụ người.

Tương Tư không kìm được ngước mắt nhìn vẻ mặt của Trác Vương Tôn và Dương Dật Chi. Mạn Đà La khẽ che miệng cười nói: "Vị cô nương này chẳng lẽ cũng muốn vào trong? Chỉ cần cô nương trả nổi tiền thù lao, dù là nữ nhân cũng chẳng sao cả."

Mặt Tương Tư đỏ bừng, nhất thời không thốt nên lời.

Trác Vương Tôn phất tay ra hiệu nàng lui ra.

Mạn Đà La quay sang nhìn chằm chằm Trác Vương Tôn, nói: "Vậy còn công tử thì sao? Xuân tiêu khổ đoản, nếu cứ chần chừ mãi, chẳng phải phụ mất phong nguyệt này sao?"

Trác Vương Tôn mỉm cười đáp: "Phong nguyệt của cô nương tuy tốt, chỉ sợ đến lúc đó tại hạ không trả nổi cái giá của đêm nay."

Mạn Đà La lại cười nói: "Có trả nổi hay không, còn phải đợi ta ra giá đã."

Trác Vương Tôn hỏi: "Nàng muốn thứ gì?"

Mạn Đà La đáp: "Muốn công tử giúp ta giải một ván cờ. Nếu giải được, công tử chính là chủ nhân nơi này." Nàng đưa ngón tay khẽ mơn trớn cây không hầu, nói tiếp: "Ý của chủ nhân chính là, công tử không những ra vào tự do, mà còn..." Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào Trác Vương Tôn, khẽ nói: "Mà còn, ta cũng là nô lệ của công tử."

Ánh nến xung quanh yêu mị mà nhu hòa, tựa như mộng ảo. Vào thời khắc này, những lời như vậy thốt ra từ miệng một tuyệt sắc mỹ nhân, quả thực vô cùng dụ người.

Trác Vương Tôn chưa kịp đáp, nàng đã đỡ lấy Lâu Lan đổi tư thế, khẽ thở dài một tiếng: "Tuy nhiên, nếu công tử không giải được, thì chỉ đành vĩnh viễn ở lại đây bầu bạn với ta. Dù sao dưới đất cũng tịch mịch lắm, có thêm vài nhân vật thú vị thế này, vẫn tốt hơn nhiều."

Ở lại đây? Tâm trí Tương Tư trầm xuống, nàng ngẩng đầu nhìn lên, những tảng đá lớn âm u trên đỉnh đầu và những lâu các điêu long khắc phượng xung quanh kết hợp với nhau một cách cực kỳ bất hợp lý, tựa như tâm tính thất thường của nữ chủ nhân nơi này.

Trác Vương Tôn mỉm cười hỏi: "Vậy nàng xem ta có thể giải được không?"

Mạn Đà La cúi đầu dùng tay áo che tai, trong khoảnh khắc trên mặt lại lộ ra vẻ ngây thơ của thiếu nữ, nàng lắc đầu nói: "Cái này thì ta đoán không ra. Hay là... mấy vị cùng vào trong, mỗi người thử một chút xem sao?" Nàng nói xong câu này không nhịn được khẽ cười thành tiếng, ý tại ngôn ngoại đã rõ ràng.

Mặt Tương Tư lại đỏ lên. Trác Vương Tôn lại chẳng hề khách khí đáp: "Chúng ta chính là muốn cùng vào, hơn nữa còn không chỉ có bấy nhiêu người."

Lần này đến lượt sắc mặt Mạn Đà La thay đổi, nàng kinh ngạc hỏi: "Còn có ai?"

“Là ta.” Một luồng lãnh hương từ cửa truyền đến, tử khí trầm trầm và mùi phấn son nồng nặc trong địa cung đều lặng lẽ tan biến. Người tới tựa như tia trăng đầu tiên trong đêm tối, đột ngột chiếu rọi vào đại điện.

Trác Vương Tôn cười nói: "Điện hạ quả nhiên vẫn tới."

Tiểu Yến cũng mỉm cười đáp: "Hai vị tương mời, sao dám không tới? Chỉ là khiến tại hạ phải tìm một phen vất vả."

Dọc đường cuồng phong bão vũ, lại còn phải lục soát từ trong mộ đạo chật hẹp, vậy mà y phục màu tím nhạt của hắn vẫn sạch sẽ như thế, thậm chí không dính lấy một giọt nước mưa.

Mạn Đà La chăm chú nhìn hắn, trên mặt dần khôi phục nụ cười động lòng người, hơn nữa còn cười ngọt ngào hơn lúc trước. Nàng khẽ nói: "Đã như vậy, mấy vị xin mời cùng vào trong."

Vào đến nội thất, bài trí trong phòng càng thêm hoa lệ nhã nhặn, cửa sổ chạm trổ, rèm gấm treo châu, còn có vô số phỉ thúy châu ngọc tùy ý chất đống ở góc phòng, mỗi món trong đó đều đủ sức làm lóa mắt người nhìn.

Thế nhưng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về một chỗ — chính giữa căn phòng đặt một chiếc bàn đá rất lớn, trên bàn bày một ván cờ dở dang.

Nói là ván cờ dở dang, không phải vì nó chưa hạ xong, mà vì trên bàn chỉ có quân trắng, không có quân đen.

Những quân trắng này lại không phải quân cờ bình thường. Trên mỗi quân cờ đều khắc một bức tượng mỹ nhân.

Tượng khỏa thân.

Những bức tượng đó cộng với đế tọa quân cờ chưa đầy một tấc cao, san sát bày đầy trên bàn cờ, vừa vặn tạo thành một ván cờ tàn. Những quân cờ khác chưa bày lên bàn, đều dùng những sợi chỉ đỏ thắm buộc vào cổ chân, treo ngược trên giá gỗ đen ở bên cạnh. Trên đỉnh giá đặt một cây nến đỏ thẫm, dưới ánh lửa đỏ như máu, những bức tượng kia kẻ uống rượu, người ca múa, hoặc ngồi hoặc đứng, sống động như thật. Chỉ là những món đồ trong tay chúng đều biến mất, chỉ giữ lại tư thế trống không.

Có người đang ôm đàn tỳ bà, có người như muốn nâng chén uống rượu, có người thậm chí còn cười lộ đầu lưỡi thơm, khẽ nhấc eo, dường như vẫn đang mây mưa hoan lạc với tình nhân vô hình.

— Điều này không khỏi khiến người ta liên tưởng đến đạo tràng thi thể trong truyền thuyết dưới đáy Vạn Hoa Cốc, lại giống hệt với ván cờ này.

Toàn bộ thi thể trong Vạn Hoa Cốc đều không cánh mà bay, chẳng lẽ... Tương Tư chợt nghĩ đến điều gì đó, nàng vội bước lên phía trước, đưa tay định chạm vào kỳ bình, nhưng rồi lại khựng lại giữa chừng. Sắc mặt nàng tái nhợt, do dự hồi lâu, cuối cùng nghiến răng nắm lấy một pho tượng trong đó.

Tay nàng khẽ run lên, chạm vào thấy lạnh lẽo và cứng ngắc. Xem ra đây chỉ là những pho tượng được tạc từ dương chi ngọc, chẳng qua là vô cùng tinh xảo và sống động mà thôi.

Tương Tư thở phào một hơi, chăm chú nhìn pho tượng trong tay.

Người phụ nữ trên tượng như đang cởi y phục, một tay vén mái tóc dài, một tay đưa về phía eo thon, dường như đang tháo dải lụa không nhìn thấy được, nụ cười trên mặt vẫn vô cùng quyến rũ.

Tương Tư không nhịn được nhìn thêm một cái. Đột nhiên, nàng như bị điện giật, vội vã ném pho tượng ra, sắc mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy —— trong đôi mắt phượng như tơ kia, vậy mà vẫn còn thần quang đang chầm chậm lưu chuyển!

Chẳng lẽ những pho tượng đầy bình này, thực sự là thi thể người thật bị dùng pháp thuật thu nhỏ lại?

Nàng càng sợ hãi lại càng không nhịn được muốn nhìn, lần này nàng phát hiện dưới đế pho tượng có khắc hai chữ: "Hải Đường".

Mạn Đà La khẽ thở dài một tiếng, nói: "Ta vốn tưởng chỉ có nam nhân mới hứng thú với cục diện này, không ngờ cô nương cũng giống như vậy."

Tương Tư hít sâu một hơi, hỏi: "Những cô nương ở Vạn Hoa Lâu đều là do ngươi giết?"

Mạn Đà La ngồi xuống chiếc hồ sàng rộng lớn đối diện với kỳ bình, thản nhiên đáp: "Phải." Nàng ta trả lời vô cùng dứt khoát, dường như căn bản không phải đang nói về một tội ác tày trời.

Tương Tư nhìn chằm chằm vào nàng ta, phẫn nộ dần thay thế cho nỗi sợ hãi. Nàng run giọng nói: "Ngươi giết những người vô tội này, còn biến dáng vẻ của họ trước khi chết thành tượng, bày trong phòng mình để ngày đêm đối diện, chẳng lẽ ngươi là kẻ không có tâm can sao?" Nàng hít sâu một hơi, lại nhìn kỳ bình vài lần, trong mắt đã tràn đầy nộ khí.

Mạn Đà La lặng lẽ nhìn nàng, hồi lâu mới thở dài một tiếng: "Tâm can của ta, sao ngươi có thể hiểu được."

Tương Tư cười lạnh: "Sao có thể hiểu được loại điên rồ như ngươi?"

Mạn Đà La duỗi người trên hồ sàng, nhìn chằm chằm Tương Tư, khẽ nói: "Thế nhân sinh ra là để chịu khổ."

Tương Tư đáp: "Thế nên ngươi có thể trơ mắt nhìn họ chịu khổ, đến một giọt nước mắt cũng không rơi cho họ, còn muốn tạo ra nhiều đau khổ hơn nữa?"

Mạn Đà La nói: "Cách cứu vớt thế nhân có rất nhiều loại, nước mắt từ bi đôi khi chẳng có tác dụng gì." Nàng ta thở dài, lại nói: "Ngươi biết truyền thuyết về A Để Đề không?"

Tương Tư khựng lại, đáp: "Tử thần A Để Đề?"

Mạn Đà La nói: "Nàng ta cũng là con gái của Đại Phạm Thiên, một nữ thần xinh đẹp và thiện lương, nhưng lại không thể không chưởng quản cái chết. Mỗi lần nhìn thấy con người chịu khổ mà chết, nàng đều không nhịn được rơi những giọt nước mắt đau lòng vì thế nhân. Thế nhưng thế nhân vẫn bi ai mà chết. Có một ngày, nàng không thể chịu đựng thêm được nữa, hỏi Phạm Thiên tại sao cứ nhất định phải là nàng đi gieo rắc cái chết mà lục giới đều chán ghét này. Ngươi biết cha của chư thần là Phạm Thiên đã trả lời nàng thế nào không?"

Tương Tư không lên tiếng, Mạn Đà La mỉm cười, tự mình kể tiếp: "Phạm Thiên nói, có sinh ắt có tử, đó là quy luật của luân hồi. Thần muốn duy trì sự vận hành của thế giới, thì tất yếu phải gánh vác quy luật của nó. Cuối cùng Phạm Thiên bảo nàng, Tử thần không thể rơi lệ, vì mỗi giọt nước mắt đồng cảm của nàng đều sẽ gieo rắc ôn dịch và cái chết mới xuống thế gian. Thế là từ đó, vị nữ thần này cố gắng không để bản thân rơi lệ." Mạn Đà La thở dài: "Người bình thường nhất khi đối mặt với đau khổ đều có quyền rơi lệ, thế nhưng nàng lại không có. Nàng chưởng quản, đồng thời cũng phải chịu đựng nỗi khổ cùng cực nhất của thiên địa."

Nàng ta chậm rãi quay đầu nhìn Tương Tư mỉm cười, nụ cười thanh thuần tựa như đến từ thiên giới, không một chút tạp chất thế tục: "Cùng là cứu vớt khổ nạn, tại sao ngươi có thể hiểu được nước mắt từ bi của Quan Thế Âm, mà lại không thể hiểu được A Để Đề? Hơn nữa ——" giọng nàng ta đột nhiên trở nên thương cảm khôn cùng: "Quan Thế Âm ở nơi tịnh thổ, được vạn dân thờ phụng, còn A Để Đề lại sống trong bóng tối địa ngục, gánh chịu sự nguyền rủa và oán hận vô tri của thế nhân, ngươi nói xem, ai vĩ đại hơn?"

Tương Tư sững sờ, nhất thời không nghĩ ra cách phản bác, không nhịn được nhìn về phía Trác Vương Tôn, nhưng lại phát hiện ánh sáng xanh nhạt trong Tiểu Yến Song vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mình, không khỏi toàn thân rùng mình.

Nàng vội vàng quay đầu lại, hít sâu một hơi nói: "Cho dù A Để Đề là do chức trách, nhưng điều này thì liên quan gì đến việc ngươi giết người?"

Thân hình Mạn Đà La hơi ngả về sau, thần quang trong mắt sâu thẳm mà ngạo mạn: "Bởi vì ta, chính là hóa thân của Tử thần A Để Đề ở nhân gian!"

Lời nàng ta tuy hoang đường vô cùng, nhưng trong giọng điệu lại mang theo sức mạnh khiến người ta không thể biện bác, Tương Tư nhất thời không biết phải đối đáp thế nào.

Mạn Đà La đứng dậy, bước đến bên cạnh Tương Tư, nhặt chiếc "Hải Đường" đang lăn lóc dưới đất lên, nhẹ nhàng đặt lại trên bàn cờ. Động tác của nàng ôn nhu và tỉ mỉ, tựa như một thiếu nữ đang ngồi thêu thùa trong chốn thâm khuê.

Thứ nàng thêu, lại là một đạo tràng hoan hỉ đầy quỷ dị.

Nàng xoay người lại, trong mắt ngưng tụ nụ cười quyến rũ: "Chỉ lo trò chuyện mà lơ là khách quý, chi bằng ta đàn một khúc để tạ lỗi với các vị công tử."

Trác Vương Tôn mỉm cười: "Làm phiền rồi."

Nàng phất tà áo đỏ, lui về phía hồ sàng, ôm lấy chiếc không hầu nửa thân vào lòng, đôi tay khẽ đặt lên dây đàn. Nàng mỉm cười nói: "Chiếc không hầu này là cổ vật thời Đường, từng được một nhạc sư họ Lý dùng để biểu diễn. Nghe nói tiếng đàn vừa cất lên, thần quỷ cũng phải rơi lệ."

Trác Vương Tôn hỏi: "Chẳng lẽ là Lý Bằng?"

Mạn Đà La cười đáp: "Công tử quả là tinh mắt." Nàng ngồi thẳng người, chỉnh lại y phục, thần sắc trở nên trang nghiêm. Đột nhiên, đôi tay nàng khẽ gảy, một khúc nhạc cao vút, sắc lạnh tức thì tràn ngập khắp địa cung.

Tương Tư nhíu mày, hắn không thể ngờ được có nhạc sư nào lại soạn ra một bản nhạc như vậy. Một bản nhạc gần như chẳng ra giai điệu gì cả.

Có lẽ vì thiếu mất mười một dây đàn, khúc nhạc trở nên kỳ quái khôn cùng. Tựa như một đống âm phù tán loạn chất chồng lên nhau, tiết tấu cao thấp hồi chuyển, nhảy múa bất định, giữa các âm tiết dường như chẳng hề có chút liên quan.

Thế nhưng, lắng nghe kỹ hơn, lại có thể nhận ra trong khúc điệu lộn xộn ấy ẩn chứa một ý niệm sát phạt nồng đậm. Tựa như chiến trường viễn cổ, chinh chiến không ngừng. Giáo mác va chạm, giáp trụ vỡ tan, xe ngựa nghiền nát lúa mạch, binh khí cận chiến. Tiếng trống trận dồn dập, đất trời oán giận, thần quỷ gào khóc.

Mạn Đà La trừng mắt nhìn về phía trước, đôi tay gảy đàn ngày một nhanh, miệng lẩm bẩm những câu từ, dường như chính là bài "Lý Bằng Không Hầu Dẫn" của Lý Hạ:

Ngô ti thục đồng trương cao thu, không sơn ngưng vân đồi bất lưu.

Thu nga đề trúc tố nữ sầu, Lý Bằng trung quốc đạn không hầu.

Côn sơn ngọc toái phượng hoàng khiếu, phù dung khấp lộ hương lan tiếu.

Thập nhị môn tiền dung lãnh quang, nhị thập tam ti động tử hoàng.

Nữ Oa luyện thạch bổ thiên xử, thạch phá thiên kinh đậu thu vũ.

Mộng nhập thần sơn giáo thần ẩu, lão ngư khiêu ba sấu giao vũ.

Ngô chất bất miên ỷ quế thụ, lộ cước tà phi thấp hàn thỏ.

Đột nhiên, mười hai sợi dây đàn đồng loạt phát ra một tiếng ai oán, tiếng nhạc và thi ý cùng lúc đứt đoạn ở cao trào. Tựa như một vũ giả mải miết nhảy múa trên đỉnh núi, sinh mệnh cháy rực cuối cùng cũng đến hồi kết, cùng với những chiếc lá tàn rơi rụng giữa không trung mà oanh liệt đổ xuống đất.

Xung quanh trầm tịch không tiếng động, vạn vật lặng ngắt như tờ.

Mạn Đà La ôm không hầu, mỉm cười nhìn mọi người: "Đây chính là đề bài một đêm của ta. Trong số các vị, có ai giải được chưa?"

Chẳng lẽ khúc nhạc quái đản này, chính là đề bài mà nàng đưa ra?

Giải được, thì có thể trở thành chủ nhân của địa cung; không giải được, thì phải ở lại cổ mộ vĩnh viễn.

Trong những âm phù rời rạc kia, liệu có thực sự ẩn chứa huyền cơ gì không?

Mọi người dường như vẫn còn đắm chìm trong tiếng nhạc quỷ dị đó.

Trên mặt Mạn Đà La treo một nụ cười tinh quái, chậm rãi nói: "Các vị còn một canh giờ nữa. Đến giờ Tý, các vị sẽ phải ở lại đây bầu bạn với ta. Thật ra, ta rất muốn mọi người ở lại." Khi nói câu cuối cùng, nàng cười rạng rỡ vô cùng, tựa như một cô bé xinh xắn nhà bên, kéo tay áo bạn mà bảo rằng, ta rất muốn bạn ở lại.

Tiểu Yến liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt dần chuyển sang bàn cờ tàn, trầm giọng hỏi: "Là kỳ phổ?"

Sắc mặt Mạn Đà La hơi biến đổi, rồi lại cười nói: "Vị công tử này đã nghe ra rồi, vậy xin hãy giúp ta giải cục này thế nào?"

Tiểu Yến khẽ lắc đầu, ánh mắt lại dời về phía Tương Tư, nói: "Cao thủ ở bên, sao dám múa rìu qua mắt thợ? Khúc nhạc nàng vừa tấu, giấu ý của chín mươi bảy nước cờ vào trong âm phù, Úc công tử sao có thể không biết? Biết mà không nói, có lẽ chỉ vì cảm thấy cục diện này đã thấu hiểu trong tâm, không cần phải ra tay mà thôi."

Trác Vương Tôn thản nhiên đáp: "Tại hạ về thuật kỳ nghệ, gần như không biết gì, sao dám nhận hai chữ 'thấu hiểu'? Ngược lại, điện hạ xem ra đã có lời giải chính xác."

Tiểu Yến mỉm cười: "Thế nhưng, người mà Mạn Đà La cô nương thực sự muốn giữ lại, lại chính là Úc công tử."

Tương Tư sững sờ, quay đầu nhìn Mạn Đà La. Mạn Đà La dường như bị nói trúng tâm tư, nụ cười có chút cứng đờ, rồi lại thản nhiên đáp: "Chính là muốn thỉnh Úc công tử giải cục."

Câu nói này cũng nằm trong dự liệu của Trác Vương Tôn. Hắn không nói thêm lời nào, đứng dậy đi đến trước bàn cờ.

Mạn Đà La mỉm cười: "Bố cục quân trắng đã bày trên bàn, còn chín mươi bảy nước quân đen ta đã gửi gắm trong khúc nhạc. Nếu Úc công tử không nhớ kỹ, ta có thể đàn lại một lần nữa."

Trác Vương Tôn thản nhiên đáp: "Không cần." Hắn chăm chú nhìn bàn cờ, dường như đang suy tư điều gì.

Xung quanh lại dần trầm xuống, ánh mắt tất cả mọi người đều tập trung vào bàn cờ tàn kia.

Những bức tượng khỏa thân sống động kia dưới ánh đuốc chập chờn trông như thể được tạc từ pha lê, sáng lên lấp lánh, dường như đang dần hồi sinh. Những thân thể băng thanh ngọc khiết ấy không ngừng nhảy múa hoan ca trên bàn cờ chằng chịt, thách thức và trêu đùa một cách ngông cuồng. Những bóng đen đậm đặc bám riết lấy tư thế bay bổng của chúng, thấm đẫm lên bàn cờ thành từng vũng máu đỏ thẫm.

Tương Tư chỉ thấy trước mắt dần tràn ngập những thân thể trắng như tuyết ấy, chúng cười cười uyển chuyển, hơi thở dồn dập, mà sự kinh hoàng và đau đớn tột cùng trước khoảnh khắc tử vong của chúng cũng theo những tư thế phiêu hốt, những gương mặt tươi cười mê người kia mà ập tới.

Tương Tư không nhịn được nhắm chặt hai mắt, trán đau nhói một trận.

Đúng lúc này, Trác Vương Tôn chậm rãi gỡ một bức tượng từ giá đỡ bên cạnh xuống, vừa định đặt lên bàn cờ thì nghe Tiểu Yến đột nhiên quát: "Khoan."

Trác Vương Tôn quay đầu lại, lạnh lùng nhìn y, một tia giận dữ nhiếp người thoáng hiện rồi biến mất trên hàng lông mày.

Trong địa cung tức thì tràn ngập sát khí khiến người ta nghẹt thở.

Tiểu Yến dường như hoàn toàn không hay biết, mỉm cười nói với Mạn Đà La: "Cô muốn dùng bàn cờ này để giữ chân Úc công tử, xem ra cũng quá đơn giản rồi."

Nụ cười của Mạn Đà La đã có phần gượng gạo: "Chẳng lẽ trong lòng công tử còn có bàn cờ nào hay hơn?"

Tiểu Yến lắc đầu nói: "Bàn cờ này nếu đã không được, thì thiên hạ cũng chẳng còn bàn cờ nào có thể nữa."

Mạn Đà La nhìn nơi Trác Vương Tôn vừa định đặt quân cờ, thần sắc có chút thất vọng, nói: "Nói vậy là ta không thể giữ chân Úc công tử được nữa sao?"

Tiểu Yến khẽ cười đáp: "Cờ tuy không thể, nhưng ý ngoài cờ thì có thể."

Mắt Mạn Đà La lại sáng lên, hỏi: "Thế nào là ý ngoài cờ?"

Tiểu Yến nói: "Truyền thuyết kể rằng bàn cờ này do Nghiêu Đế thời Tam Hoàng Ngũ Đế tạo ra để chọn lựa thánh vương kế vị. Năm đó, chín mươi bảy quân cờ tuyệt kỹ này đã thử thách khắp thiên hạ, không ai có thể giải được."

Mạn Đà La nói: "Việc này ta cũng biết. Tương truyền đại hiền Hứa Do cũng từng âm thầm thử giải bàn cờ này ba lần mà không được, vì hổ thẹn nên mới quy ẩn lâm tuyền, cả đời không hỏi đến thế sự."

Tiểu Yến nói: "Thế nhưng Thuấn Đế với thân phận áo vải đến cầu kiến, đối mặt với bàn cờ suốt ba ngày, không đặt một quân cờ nào. Sau khi mở quan, Nghiêu Đế nhìn thấy bàn cờ trống không, liền lập tức gả hai con gái cho Thuấn, đồng thời nhường ngôi. Nghiêu Đế là bậc thánh quân, người như trời, trí như thần, dùng cờ để cầu hiền, ý tại phó thác cửu châu. Mà Thuấn không đặt một quân cờ nào mà có được thiên hạ, cái ý ngoài cờ này chẳng lẽ không cao minh hơn bàn cờ kia rất nhiều sao?"

Mạn Đà La kinh ngạc, nàng vốn tưởng bàn cờ này là tuyệt phổ đã thất truyền từ mấy nghìn năm ở Trung Nguyên. Không ngờ lại có người biết nhiều hơn cả nàng.

Trác Vương Tôn nhíu mày hỏi: "Không đặt một quân cờ nào?"

Tiểu Yến thong dong nói: "Không sai, nay Úc công tử cũng ôm chí lớn thiên hạ, đã từng nghĩ qua Thuấn đã làm thế nào để không đặt một quân cờ nào mà giải được bàn cờ này chưa?"

Trác Vương Tôn trầm ngâm nhìn bàn cờ, quân cờ trong tay lơ lửng giữa không trung nhưng không thể đặt xuống được nữa.

Trên mặt Tiểu Yến lộ ra một tia cười nhạt. Y biết chỉ có người như thế nào, sự việc như thế nào mới có thể khơi gợi hứng thú của Trác Vương Tôn, mà xem ra y đoán không hề sai.

Hơn nữa không chỉ riêng Trác Vương Tôn, tất cả mọi người trong phòng đều đang nhấm nháp mấy câu nói của y, dường như đều đã si mê.

Cũng chẳng qua bao lâu, Tương Tư đột nhiên rên lên một tiếng. Nàng dùng hai tay ôm đầu, toàn thân run rẩy không ngừng, đôi môi cũng vì đau đớn mà tái nhợt.

Tiểu Yến chậm rãi đứng dậy, nhìn chằm chằm nàng nói: "Quả nhiên là ngươi."

Lời vừa dứt, thân hình y đã như cánh bướm phiêu nhiên bay lên, ánh tím lóe lên lặng lẽ, trong nháy mắt đã lùi tới trước đại môn.

Dương Dật Chi quát: "Thả nàng ra!"

Mạn Đà La chỉ thấy trước mắt hoa lên, Dương Dật Chi đã đuổi theo.

Nụ cười trên mặt Mạn Đà La tức thì tan biến không dấu vết. Nàng tuy sớm biết ba vị khách này đều là cao thủ tuyệt thế, nhưng tận mắt chứng kiến họ thi triển khinh công vẫn không khỏi kinh ngạc.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, Tiểu Yến vậy mà có thể khống chế Tương Tư rồi bỏ trốn, còn Dương Dật Chi trong biến cố bất ngờ lại có thể lập tức đuổi theo.

Trên đời này vẫn còn người có thân pháp quỷ mị như vậy, mà lại không chỉ có một người.

Nàng hít một hơi lạnh, không nhịn được quay đầu nhìn Trác Vương Tôn.

Trác Vương Tôn vẫn tĩnh lặng nhìn bàn cờ, vẫn đang suy ngẫm về cái ý ngoài cờ kia, dường như mọi việc vừa rồi chẳng liên quan gì đến hắn.

Đúng lúc đó, ngoài cửa đột nhiên truyền đến một tiếng động lớn như núi lở đất nứt, cánh cửa đá của địa cung vậy mà ầm ầm sập xuống!