"A Hiên, chẻ xong củi rồi thì đi gánh vài gánh nước về đi."
Một giọng nói trong trẻo cất lên.
"Dạ, ta biết rồi." Người đáp lời là một thanh niên vóc dáng cao lớn, tóc tai ngắn cũn cỡn cứng đờ như cỏ dại, dựng đứng trên đầu trông có phần bù xù.
Da dẻ chàng thanh niên này trắng trẻo lạ thường, trên mặt lại ửng lên một nét hồng hào kỳ lạ, có lẽ do ánh mặt trời quá gay gắt, nhưng chàng ta dường như lại mang vẻ ung dung tự tại.
Đây là một nông gia tiểu viện, bốn phía được dựng thành tường bằng những cọc gỗ cao năm thước xếp sát nhau.
Cọc gỗ chôn sâu bốn thước dưới đất, nhô lên mặt đất năm thước, chỉ để chừa lại một lối đi làm cổng chính. Cọc gỗ hai bên cổng rất cao, vượt quá một trượng, lại còn làm thêm một cánh cửa hoạt động, trông mọi thứ khá chỉn chu.
Sân không lớn lắm, có một ngôi nhà gỗ ba gian, mái lợp lá cọ, cỏ tranh. Bên trái nhà gỗ là một cái chuồng quây bằng hàng rào, bên trong nuôi vài con lợn béo tốt, lại có mấy con gà đang thong thả kiếm ăn trên bãi cỏ giữa sân.
Chàng thanh niên tên A Hiên đang chẻ đống gỗ thô, rồi xếp thành từng đống, trông dáng vẻ cực kỳ nghiêm túc và chăm chỉ.
Thế nhưng, chỉ cần nhìn cách chàng vung rìu cùng đống củi đã chẻ xong, là biết sức lực chàng cực kỳ lớn.
"Vân muội, tối nay làm thêm cơm thức ăn nhé, lát nữa sẽ có hơn chục vị khách đến." Một chàng trai vạm vỡ, anh tuấn đẩy cửa gỗ bước vào sân, chạy bước nhỏ vào trong, nhưng chẳng thèm liếc nhìn A Hiên lấy một cái, cứ thế đi thẳng ra sau vườn.
Đó là nơi nấu nướng, có hai cái cây lớn treo hai cái đỉnh nấu ăn khổng lồ, còn có mấy cái thùng gỗ lớn để đồ cơm.
Đây là nơi ăn uống của tộc nhân "Hữu Ấp Tộc", còn người vừa bước vào chính là Hóa Tam, một thanh niên có chút danh tiếng trong tộc.
"A Tam à, là khách phương nào vậy?" Một người phụ nữ trung niên từ trong nhà gỗ ló đầu ra hỏi.
"Hóa thẩm cũng ở đây ạ? Chuyện khách khứa con cũng không rõ lắm, đại khái là có liên quan đến Cao Dương thị, dù sao tộc trưởng cũng nói có thể có chuyện lớn xảy ra, đến lúc đó khắc biết." Hóa Tam cười đáp một tiếng, nhanh chóng chạy đến bên cạnh Hoa Vân đang rửa gạo sau nhà gỗ, thân mật nói: "Xem con mang gì về cho nàng này?"
"Gì vậy ạ?" Hoa Vân không để ý quay đầu hỏi, nhưng ngay lập tức reo lên: "Oa, hoa đẹp quá, chàng hái ở đâu vậy?"
Hoa Vân nhanh chóng lau khô tay, hai tay đón lấy bó hoa đỏ thắm tươi tắn từ tay Hóa Tam, vui mừng khôn xiết.
"Nàng thích không?" Hóa Tam vươn tay ôm lấy bờ vai thơm của Hoa Vân, hỏi như muốn lấy công.
Khuôn mặt tươi cười của Hoa Vân ửng lên một nét thẹn thùng và say đắm, nhưng nàng lườm Hóa Tam một cái, làm nũng: "Nhắm mắt lại!"
Hóa Tam ngẩn ra, khó hiểu hỏi: "Nhắm mắt làm gì?"
"Chàng quản nhiều làm gì, ta bảo nhắm thì nhắm, không nhắm thì thôi." Hoa Vân bĩu môi không chịu.
Hóa Tam đầy vẻ nghi hoặc nhắm mắt lại, không biết Hoa Vân lại định giở trò gì. Vừa nhắm mắt chưa được bao lâu, chỉ thấy trên mặt một trận ẩm nóng, đồng thời vang lên tiếng "chụt" khẽ.
"Ha, thấy rồi, thấy rồi!" A Hiên không biết từ lúc nào đã chẻ xong củi, đi ra sau vườn xách thùng nước, cười lớn hô lên.
Hóa Tam vội mở mắt, không kìm được đưa tay quệt lên mặt. Chỉ thấy trên mặt Hoa Vân ửng đỏ, vẻ thẹn thùng, không nhịn được bèn hỏi A Hiên: "A Hiên, ngươi thấy gì?"
A Hiên cười lớn, cảm thấy thú vị đáp lại: "Nàng ấy đã ghé sát miệng vào tai ngươi rồi, ngươi vậy mà..."
"A Hiên chết tiệt, ta bảo ngươi nói..." Hoa Vân xấu hổ vô cùng, chộp lấy một khúc củi khô bên bếp ném về phía A Hiên.
A Hiên gánh hai thùng lớn, nhanh nhẹn nhảy tránh, cười lớn: "Không nói thì thôi, cũng đâu phải hôn ta, có gì mà không được nói?"
Hóa Tam sao còn không hiểu chuyện gì xảy ra? Cũng không nhịn được cười vui vẻ, càng ôm chặt Hoa Vân hơn.
"A Hiên chết tiệt, quay về xem ta thu dọn ngươi thế nào!" Hoa Vân thẹn quá hóa giận.
A Hiên mặc kệ họ, cứ thế gánh hai thùng nước đi ra ngoài, bên tai lại loáng thoáng nghe thấy Hoa Vân khó xử thì thào:
"Đừng, đừng, mẹ đều nhìn thấy rồi kìa..." Hiển nhiên Hóa Tam đã không còn đứng đắn nữa, nhưng chuyện này, nàng cũng đã quen rồi.
---❊ ❖ ❊---
"A Hiên, lại đi gánh nước à?" Góa phụ Diệp Thanh từ xa đã gọi lớn, mắt bà ta thật tinh, A Hiên vừa vòng qua chân núi đã bị phát hiện.
A Hiên nhìn mấy người phụ nữ đang giặt quần áo, thuộc da bên bờ sông, không khỏi gật đầu coi như chào hỏi.
Ngày nào A Hiên đi gánh nước, góa phụ kia cũng gọi lớn từ xa, hơn nữa còn gọi rất thân thiết, mà chàng lại chẳng tiện từ chối.
Tiếu quả phụ sở hữu đôi mày lá liễu, mắt phượng đào hoa, gương mặt trái xoan, dáng người thon thả cân đối, đặc biệt là vòng eo mềm mại như rắn nước cùng làn da trắng mịn. Nàng được xem là mỹ nhân hiếm có trong tộc. Thế nhưng, đàn ông trong Ô Hữu Ấp lại chẳng ai dám bén mảng tới gần. Lý do là bởi nàng đã góa chồng đến chín lần chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi. Dù mang danh là "Tiếu quả phụ", nhưng thực tế nàng mới chỉ đôi mươi.
Phụ nữ trong tộc vô cùng thương cảm cho nàng, nhưng thương thì thương, đàn ông vẫn chẳng ai dám đụng vào. Ai cũng khao khát có được người đàn bà xinh đẹp này làm vợ, cũng từng mơ tưởng được chung chăn gối với nàng, chỉ tiếc là chẳng ai muốn trở thành oan hồn thứ mười.
Năm mười lăm tuổi, Tiếu quả phụ kết hôn với người đàn ông dũng cảm nhất trong tộc. Chỉ hai tháng sau, chồng nàng đi săn thì bị gấu đen cắn chết. Ba tháng sau, lại có một thanh niên khác đến chung sống cùng nàng, giúp nàng nguôi ngoai nỗi đau, nhưng chưa đầy năm tháng, chàng trai ấy lại bị hổ dữ ăn thịt. Từ đó về sau, Tiếu quả phụ như biến thành người khác, không biết làm sao để tiếp tục sống. Người trong tộc thương tình, lần lượt giới thiệu cho nàng vài người nữa, nhưng tất cả đều lần lượt qua đời. Đến khi người chồng thứ năm mất đi, nàng bắt đầu trở nên phóng túng, có lẽ vì cú sốc quá lớn. Sau đó, nàng lại gả cho một người đàn ông hơn mình ba mươi tuổi, thế nhưng người ấy cũng chẳng giữ được mạng. Hai người đàn ông khác từng lén lút tư tình, có quan hệ xác thịt với nàng cũng đều lần lượt bỏ mạng. Từ đó, không còn ai dám bén mảng đến gần nàng nữa, bởi Tiếu quả phụ dường như chính là khắc tinh của đàn ông.
Có người bảo, Tiếu quả phụ chắc chắn đã bị ma quỷ nguyền rủa nên mới khắc chồng như vậy.
Người trong tộc không hề bài xích nàng, nhưng chỉ cho phép nàng sống riêng trong một căn nhà. Dù vẫn nằm trong khu vực cư trú của tộc nhân, nhưng hành động ấy chẳng khác nào sự cách ly, bởi lẽ những chuyện quái dị xảy ra với Tiếu quả phụ trong năm năm qua là quá nhiều.
A Hiên cũng từng nghe phong phanh về chuyện của Tiếu quả phụ, nhưng không biết rõ ngọn ngành, bởi hắn vốn không phải người của "Hữu Ấp Tộc". Hắn được tộc trưởng cứu về trong một lần đi săn cách đây hơn ba tháng.
A Hiên thích nghi với cuộc sống ở đây rất nhanh. Tộc nhân đối xử với hắn cũng rất tử tế, bởi chỉ cần là lời trưởng lão và tộc trưởng đã quyết, thì chẳng ai phản đối. Họ không xem A Hiên là người ngoài, nhờ vậy mà hắn nhanh chóng hòa nhập vào cuộc sống của bộ lạc. Chỉ có lai lịch của hắn vẫn là một ẩn số, một bí mật mà chỉ mình hắn biết rõ.
Hắn không muốn người khác biết thân phận và quá khứ của mình, nhưng sự che giấu này hoàn toàn không có ác ý.
Hữu Ấp Tộc dường như tiến bộ hơn bộ lạc cũ của hắn rất nhiều, có nhiều thứ đáng để hắn học hỏi, chẳng hạn như xe bò.
Vì thế, A Hiên mới ẩn danh lưu lại nơi này. Nhưng chưa một khắc nào hắn quên đi quá khứ, chưa một khắc nào quên đi những chuyện đau thương cùng người thương sâu đậm. Mỗi khi đêm xuống, hắn lại nhìn lên bầu trời, nhìn ánh trăng mà nhớ về người yêu hiền lành, xinh đẹp.
Đã hơn ba tháng trôi qua, trong Hữu Kiều Tộc rốt cuộc đã xảy ra biến hóa gì? Những người anh em từng quan tâm đến hắn giờ ra sao?
A Hiên chính là Hiên Viên, người ba tháng trước đã bị cự xà nuốt vào bụng.
Sự sống sót của hắn có thể coi là một kỳ tích, một kỳ tích không tưởng. Thế nhưng, Hiên Viên chẳng lấy làm vui mừng. Bởi sau khi tỉnh lại, hắn bàng hoàng nhận ra Tiên Thiên Chân Khí mà mình khổ công tu luyện bấy lâu đã bị một luồng sức mạnh bí ẩn phong ấn sâu trong đan điền. Dù dùng cách nào, hắn cũng không thể phá vỡ phong tỏa ấy. Hiện tại, thứ duy nhất hắn có thể sử dụng chỉ là sức mạnh thần lực bẩm sinh. Dù sức mạnh này đủ để trở thành một thợ săn ưu tú, nhưng lại không thể giúp hắn trở thành một cao thủ. Hắn cũng chẳng biết bộ lạc của mình đang ở đâu, không biết người thương mà hắn nhung nhớ đang cách xa bao nhiêu dặm.
Lòng Hiên Viên đau như cắt. Nỗi đau này không phải vì không thể sử dụng chân khí, mà là vì lo lắng không biết Nhạn Phỉ Phỉ đã trở thành vợ của Giao Long hay chưa. Hắn hận mình không thể nói ra với Nhạn Hổ và Giao Mộng, nhưng lại tự thấy may mắn vì đã không nói cho Nhạn Hổ biết. Hắn không dám tưởng tượng Nhạn Phỉ Phỉ sẽ phản ứng thế nào khi nghĩ rằng hắn đã chết. Thực ra, hắn vẫn còn nghe văng vẳng tiếng gào thét thê lương, xé lòng của Nhạn Phỉ Phỉ lúc cuối cùng. Mỗi khi nhớ lại, tim Hiên Viên lại đau nhói. Vì vậy, hắn chỉ còn cách vùi đầu vào công việc trong bộ lạc xa lạ này, quên mình làm việc, làm việc... Chỉ có như vậy, hắn mới bớt đi thời gian để suy nghĩ về những chuyện khiến lòng mình tan nát.
Nguyên lai, ngày đó khi Hiên Viên bị cự xà nuốt vào bụng, hai tay chàng nắm chặt Hàm Sa thần kiếm, linh đài vẫn luôn giữ một mảnh không minh. Cho đến khi Hàm Sa thần kiếm bị lớp sụn ở cổ họng cự xà kẹt cứng, chàng mới cảm nhận được áp lực khổng lồ trong bụng nó, khiến chàng gần như không thở nổi. Lại thêm từng đợt dịch thể kỳ lạ bao bọc lấy thân mình, khiến toàn thân chàng nóng rực khó lòng chịu đựng.
Hiên Viên hoàn toàn không cảm nhận được sự chấn động dữ dội bên ngoài cơ thể cự xà. Trong bụng rắn, mọi thứ tĩnh lặng như chết, chỉ có hai lần chấn động xuất hiện, đó là lúc chàng mới lọt vào không lâu.
Hiên Viên cũng chẳng biết mình đã chống đỡ được bao lâu, chỉ cảm thấy hơi thở ngày càng khó khăn, thứ dịch nhầy quái dị kia khiến chàng nóng bức đến mức sắp nổ tung. Trong đầu chàng hiện lên biết bao nhiêu người, bao gồm cả mẫu thân...
Trong lúc Hiên Viên cảm thấy sắp chết đến nơi, chàng bỗng nhớ tới Kỳ Bá, lão già quái đản đã âm thầm dạy chàng luyện khí và chỉ điểm võ công suốt mấy tháng trời. Dù chàng không ngờ võ công của Kỳ Bá lại cao thâm đến thế, nhưng lại nhớ ra đoạn lời lão từng nói trước khi chàng bị cự xà nuốt vào miệng:
"Thương thiên chi khí, thanh tĩnh tắc ý chí hoạt, thuận chi tắc dương khí cố, tuy hữu tặc tà phất năng hại dã, thử nhân thời chi tự, âm vị xuất hạ khiếu, dương khí xuất thượng khiếu. Vị hậu giả vi âm, bạc giả âm chi dương; khí hậu giả vi dương, bạc giả dương chi âm. Vị hậu tắc tiết, bạc tắc thông. Khí bạc tắc phát tiết, hậu tắc phát nhiệt. Tráng hỏa chi khí suy, thiếu hỏa chi khí tráng. Tráng đại thực khí, khí thực thiếu hỏa, tráng hỏa tán khí, thiếu hỏa sinh khí..."
Đúng lúc Hiên Viên đang ở vào thời khắc sinh tử, đoạn lời này tựa như một ngọn đèn sáng, khiến chàng mừng rỡ như điên. Trong cơn hoảng hốt, chàng nhớ lại khi Kỳ Bá dạy luyện khí cũng từng giảng giải loại văn tự này. Với sự am hiểu về tiên thiên chân khí, chàng không khó để hiểu được ý nghĩa. Chỉ là lúc đó ở trong miệng rắn, chàng không có tâm trí suy xét, nay tình cờ nhớ lại, lại đang ở trong hoàn cảnh đặc biệt này, chàng bỗng chốc đốn ngộ.
"Âm vị xuất hạ khiếu, dương khí xuất thượng khiếu... Vị hậu tắc tiết, bạc tắc thông, khí bạc tắc phát tiết, hậu tắc phát nhiệt..." Ý niệm của Hiên Viên vừa tới đó, khí cơ trong cơ thể đang chực chờ bùng nổ lập tức thuận ý mà động, âm dương phân tách, chạy về hai khiếu trên dưới, cảm giác bành trướng kia lập tức tan biến.
Đến đây, Hiên Viên hoàn toàn hiểu rõ ý của Kỳ Bá, càng thấu hiểu tinh diệu trong đoạn lời kia. "Tráng hỏa chi khí suy, thiếu hỏa chi khí tráng. Tráng hỏa thực khí, khí thực thiếu hỏa, tráng hỏa tán khí, thiếu hỏa sinh khí..." Dựa vào đạo lý này, cộng thêm kinh nghiệm luyện khí bấy lâu, chàng nhanh chóng điều hòa chân khí trong người, không ngừng sinh ra từng luồng chân khí mới, tự cung tự cấp, tiến vào trạng thái quy tức. Áp lực bên ngoài giảm hẳn, thứ dịch nhầy quái dị kia cũng không thể gây tổn hại cho chàng nữa. Thế nhưng, linh đài của Hiên Viên vẫn giữ một mảnh thanh minh, ý niệm không dừng, chỉ cảm thấy trong bụng cự xà một mảnh tử tịch, hoàn toàn không biết cự xà vì đau đớn tột cùng mà đang lao đi như một đường ống nước ngầm, hướng về phía Hoàng Hà, chạy nhanh hàng ngàn dặm.
Khi linh đài của Hiên Viên đạt đến trạng thái thanh minh nhất, trong đầu chàng dường như in hằn ngũ tạng lục phủ của cự xà. Dù chẳng nhìn thấy gì, nhưng cảm giác mách bảo rằng chàng đang ở dưới khối sụn hoành ngang cổ họng, mà cổ họng rắn lại đủ rộng để chứa cả thân thể chàng.
Hiên Viên vốn không muốn ở lì trong bụng rắn, khi đã hoàn toàn khống chế được chân khí, chàng bắt đầu thử rút thanh kiếm đang cắm trong lớp sụn ra. Sau đó chàng đã thành công, nhưng một luồng dịch thể đã cuốn chàng vào thực quản, lại thêm một lực hút kéo chàng xuống sâu hơn.
Đây là biến cố Hiên Viên không ngờ tới, suýt chút nữa khiến chân khí trong người tẩu hỏa nhập ma. May thay định lực chàng cực tốt, cuối cùng cũng nhớ tới Hàm Sa thần kiếm trong tay.
Thần kiếm vung tới đâu, thực quản cự xà nứt toác tới đó. Khoảnh khắc này, Hiên Viên có thể cảm nhận được cự xà đang lộn nhào dữ dội. Tất nhiên, chàng chẳng quản được nhiều như vậy, chỉ biết phá hủy, phá hủy sạch sẽ ngũ tạng lục phủ của cự xà.
Ngay lúc Hiên Viên đang cảm thấy khoái chí, thân thể chàng bất chợt chạm phải một thứ nóng như lửa đốt. Đó dường như là một vật chứa đầy năng lượng khổng lồ, tỏa ra sinh cơ vô cùng vô tận.
Chân khí trong người Hiên Viên vừa chạm vào liền tan biến không dấu vết. Chàng hoảng sợ đến mức gan mật muốn nứt ra, thầm kêu phen này xong đời rồi. Trong bóng tối, chàng căn bản không nhìn ra đó rốt cuộc là thứ gì.
Cự xà xuôi theo dòng Hoàng Hà đổ về phía đông, sau đó lao vào một con sông ngầm dưới lòng đất, bôn ba suốt ba ngàn dặm, quãng đường dài hơn hai ngàn dặm. Thế nhưng, trong lòng sông ngầm chật hẹp, cự xà bị kẹt lại giữa vách đá. Thêm vào đó, ngũ tạng lục phủ của nó đã bị Hiên Viên dùng Hàm Sa thần kiếm phá hủy tan tành, sức cùng lực kiệt, chẳng còn chút hơi sức nào để giãy giụa. Nếu là lúc bình thường, cự xà chắc chắn sẽ không dễ dàng bị mắc kẹt như vậy.
Hiên Viên ở trong bụng cự xà đã hơn ba ngày mà vẫn chưa chết. Chàng cũng chẳng rõ thời gian trôi qua bao lâu, chỉ biết rằng mình vẫn còn sống.
Dù chân khí trong người đã bị thứ như liệt hỏa kia đánh tan không còn dấu vết, nhưng thứ đó dường như đã truyền vào cơ thể chàng một nguồn sinh cơ vô tận, giúp chàng không bị ngạt thở trong bụng rắn, cũng chẳng hề hấn gì trước áp lực kinh người và dịch tiêu hóa chết chóc. Tuy nhiên, Hiên Viên thực sự cảm thấy đói.
Suốt mấy ngày không ăn uống, cái đói ập đến cồn cào. Hiên Viên gắng gượng cử động tay chân, vô tình chạm phải vật nóng rực kia.
Vật lạ không lớn, cầm vào thấy ấm áp, lại có một luồng sinh cơ cùng sức mạnh từ lòng bàn tay truyền thẳng vào cơ thể, chạy dọc khắp kinh mạch khiến tinh thần chàng chấn động mạnh. Hiên Viên kinh ngạc vô cùng, không thể tưởng tượng nổi vật chỉ lớn bằng nắm tay này lại có ma lực đến thế, không những đánh tan chân khí mà còn duy trì mạng sống cho chàng. Nghĩ đến đây, tâm trí Hiên Viên khẽ động: "Nếu nuốt chửng thứ này, liệu nó có thể duy trì sinh cơ cho ta mãi mãi hay không?"
---❊ ❖ ❊---
Dưới sự thúc đẩy của lòng hiếu kỳ mãnh liệt và cơn đói khó nhịn, Hiên Viên cuối cùng đã nuốt trọn vật bằng nắm tay ấy vào bụng. Vừa vào đến cổ họng, nó lập tức hóa thành mấy luồng dòng chảy nóng rực, chạy thẳng tới tứ chi bách hài. Hiên Viên cảm thấy vô số luồng sức mạnh đang đổ dồn về đan điền, tựa như trăm sông đổ về biển lớn.
Hiên Viên mừng rỡ, nương theo nguồn sinh cơ và sức mạnh đang tràn đầy trong cơ thể, dốc hết sức vung kiếm đâm loạn xạ ra ngoài bụng rắn.
Cự xà lúc này thật sự chẳng còn lấy một tia hy vọng sống sót, nó cố gắng dốc chút sức tàn để giãy giụa, nhưng cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi đoạn sông ngầm đang kẹt cứng lấy thân mình.
Kiếm của Hiên Viên đâm xuyên qua lớp da ngoài của rắn, nhưng không thể đâm ra ngoài thêm được nữa, bởi mũi kiếm đã chạm vào vách đá, ngược lại còn khiến nước sông tràn vào trong bụng rắn.
Hiên Viên kinh hãi, cảm thấy vô cùng lạ lùng. Khi đưa tay sờ ra từ vết thương trên bụng cự xà, chàng lập tức hiểu ra cự xà đang mắc kẹt trong hang đá ngầm. Chàng biết, muốn thoát thân chỉ còn cách bò ra từ miệng rắn.
Lúc này, toàn thân Hiên Viên như đang bị nung nấu trong lò lửa. Dù tràn đầy sức lực nhưng cũng đau đớn khôn cùng. Khi tâm trí còn giữ lại một tia tỉnh táo, chàng gắng sức bò về phía miệng rắn.
Chẳng biết đã tốn bao nhiêu thời gian và sức lực, cuối cùng chàng cũng dùng Hàm Sa thần kiếm cắt mở cái miệng đã cứng đờ của cự xà, rơi xuống dòng sông ngầm. Sau đó, chỉ còn cảm giác trôi dạt, va đập cùng luồng nhiệt lực như muốn nổ tung đang càn quét từng tấc da thịt.
Chẳng biết đã qua bao lâu, cuối cùng chàng mất đi tri giác.
---❊ ❖ ❊---
Khi Hiên Viên tỉnh lại lần nữa, chàng đã ở trong tộc Hữu Ấp. Toàn thân không còn chút sức lực, đầu óc hỗn loạn.
Khi đã có ý thức, chàng hiểu rằng những người này muốn bắt mình làm nô lệ, hơn nữa còn lấy đi hai món đồ duy nhất chàng mang theo là Hàm Sa thần kiếm và Huyết Như Ý. Đồng thời, chàng phát hiện tóc tai mình đã bị cạo sạch. Sau đó, một lão già tìm đến, đưa ra một kế sách trung gian: để Hiên Viên dùng thần kiếm và Huyết Như Ý đổi lấy tự do.
Hiên Viên lúc đó chẳng còn chút sức lực nào, nói gì đến chuyện phản kháng, đành phải đồng ý để chờ khi hồi phục sức lực sẽ đoạt lại sau.
Khi người của tộc Hữu Ấp hỏi về quá khứ, Hiên Viên chỉ nói rằng không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ nhớ người ta gọi mình là A Hiên.
Sau đó, lão già kia thi triển dị thuật lên người chàng. Thực chất, Hiên Viên lúc đó vẫn luôn ở trong trạng thái tỉnh táo, nên lão già đã bị lừa.
Điểm này ngay cả Hiên Viên cũng không thể lý giải, nhưng chàng đoán có lẽ liên quan đến thứ mình đã nuốt trong bụng rắn.
Quả thực, Hiên Viên đã đoán không sai. Thứ chàng ăn trong bụng cự xà chính là Long Đan mà Quỷ Tam đã mưu tính suốt hai mươi năm vẫn không có được, vậy mà Hiên Viên lại vô tình nuốt phải.
Long Đan là vật chí dương, một khi dung nhập vào cơ thể Hiên Viên, lập tức khiến chàng vạn tà bất xâm, dị thuật của lão già kia đương nhiên không thể tác dụng. Bí mật này, ngoại trừ những kẻ thấu hiểu tường tận về Long Đan, thì Hiên Viên và người tộc Hữu Ấp đương nhiên không thể nào hiểu nổi.
Quá trình Hiên Viên nuốt trọn Long Đan, e rằng ngay cả Quỷ Tam và Kỳ Phú cũng không thể ngờ tới. Bởi lẽ, dù là những cao thủ bậc đó cũng tuyệt đối không dám trực tiếp nuốt sống Long Đan. Sinh cơ và nhiệt lực ẩn chứa bên trong Long Đan quá đỗi kinh người, đủ sức khiến kinh mạch một người nổ tung. Luồng nhiệt lực ấy sẽ tạo thành một luồng khí kình mạnh mẽ vô song, từ trong cơ thể xông thẳng ra ngoài da thịt, sức người sao có thể chịu đựng nổi?
Phải biết rằng, con cự xà kia ít nhất đã tu hành mấy ngàn năm mới thành được long thân. Long Đan là vật tụ linh khí đất trời mà thành, một viên Long Đan nhỏ bé có thể chống đỡ toàn bộ sinh cơ cho thân xác khổng lồ kia, huống chi thân xác con người nhỏ bé đến đáng thương, làm sao dung nạp nổi luồng sinh cơ mãnh liệt nhường ấy? Vật cực tất phản, cũng như nước đổ vào hồ thì không sao, nhưng đổ hết vào một cái chén nhỏ thì tất sẽ tràn ra ngoài.
Hiên Viên gặp phải kiếp nạn này, vậy mà vẫn sống sót, quả thực là ý trời. Ngay cả Quỷ Tam nếu nuốt Long Đan mà không có ngoại lực hỗ trợ thì cũng chỉ có con đường chết. Cái may của Hiên Viên là hắn rơi xuống dòng sông ngầm khúc khuỷu, sau khi từ bụng rắn chui ra liền thuận dòng trôi đi, va đập tứ tung trong lòng sông. Mỗi lần va chạm, kình khí trong người lại tiết ra một ít, cộng thêm dòng nước lạnh buốt đã giúp Hiên Viên may mắn giữ được mạng. Tuy nhiên, cuối cùng năng lượng của Long Đan vẫn tán phát khắp kinh mạch, phong tỏa toàn bộ Tiên Thiên Chân Khí mà hắn khổ công tu luyện bấy lâu. Sinh cơ và hỏa kình của Long Đan đều bị khóa chặt trong đan điền, không thể vận dụng. Vì Hiên Viên không thể khống chế luồng ngoại lực này, may thay hắn vốn có sức mạnh trời sinh, sau vài ngày nghỉ ngơi tại Hữu Ấp tộc đã có thể làm việc, tốc độ hồi phục thể lực cực kỳ nhanh chóng.
Thế là, Hiên Viên ở lại Hữu Ấp tộc làm những việc tạp dịch, việc nặng. Trong lúc làm việc, hắn không quên học hỏi kỹ thuật tiên tiến của bộ tộc, lại không ngừng tu tập Luyện Khí tâm pháp mà Kỳ Bá truyền dạy, mong sao từng chút một kích hoạt luồng chân khí ngoại lai đang nằm trong đan điền.
Đồng thời, hắn âm thầm nghe ngóng xem Hữu Kiều tộc rốt cuộc cách đây bao xa. Thế nhưng, đa số mọi người căn bản chưa từng nghe qua bộ lạc Hữu Kiều. Chỉ có vài vị lão giả dường như từng nghe nói đến sự tồn tại của bộ lạc này, nhưng cụ thể ở đâu thì hoàn toàn không biết, kể cả những bộ lạc lân cận mà Hiên Viên quen thuộc như Thiếu Điển, Bào Thị. Dù thỉnh thoảng có người biết, cũng chỉ nói rằng cách đây hàng ngàn dặm, khiến Hiên Viên chỉ biết nhíu mày, nghe chẳng khác nào chuyện thần thoại.
Dù vậy, Hiên Viên biết nơi này cách quê nhà ít nhất cũng ngàn dặm xa xôi. Tuy hắn biết nhìn sao đoán đường, biết rõ phương hướng của Hữu Kiều tộc, nhưng chặng đường quá đỗi xa xôi đã dập tắt ý định trở về quê nhà ngay lập tức. Nếu muốn quay về, ít nhất cũng phải đợi công lực khôi phục hoàn toàn. Vì thế, Hiên Viên đành an tâm ở lại Hữu Ấp tộc.
---❊ ❖ ❊---
"A Hiên, hôm nay sao lại đến gánh nước muộn thế này?" Diệp Thanh - người phụ nữ góa chồng - đặt công việc trong tay xuống, đôi mắt đào hoa dường như có chút trêu chọc nhìn về phía Hiên Viên, cất tiếng hỏi trong trẻo.
Hiên Viên dường như rất không chịu nổi ánh mắt này, không nhịn được "hắc hắc" cười nói: "Chẳng phải trước nay ta vẫn đến gánh nước vào giờ này sao?"
Chúng nữ ngẩn ra, đều nhìn Diệp Thanh mà cười rộ lên, có người thậm chí còn lên tiếng: "Diệp Thanh ngày nào cũng đếm giờ A Hiên đến gánh nước sao? Thảo nào ngươi ở xa thế mà đã phát hiện ra hắn, hóa ra ngươi đã ngóng trông từ lâu rồi... Lạc lạc."
"Lạc lạc, hi hi..." Những người phụ nữ bên bờ sông cười thành một đám, Hiên Viên không kìm được cũng đỏ mặt.
"Thối..." Diệp Thanh mắng một tiếng, không chút tức giận nói: "Xem các ngươi nghĩ đi đâu rồi, da mặt A Hiên mỏng lắm, đừng có bắt nạt người ta."
"Lạc lạc, Diệp Thanh từ bao giờ mà da mặt lại dày thế nhỉ?" Những thiếu phụ trẻ, những người đàn bà lớn tuổi và cả những cô gái xinh đẹp trong tộc đều cười thành một đám, trêu chọc lẫn nhau. Càng có nhiều thiếu nữ đổ dồn ánh mắt về phía Hiên Viên, dường như muốn xem thử vị A Hiên bí ẩn này sẽ phản ứng ra sao.
Hiên Viên không còn đỏ mặt nữa, ngược lại cười cười nói: "Ta thật lo cho các nàng, nếu cứ cười mãi thế này, ta sợ các nàng sẽ ngã xuống sông mất, lúc đó ta chẳng biết nên cứu ai trước."
"Đương nhiên là cứu Diệp Thanh trước rồi, nàng ấy quan tâm ngươi thế cơ mà, không cứu nàng ấy thì cứu ai?" Người trêu chọc là chị dâu của Hóa Tam, một người phụ nữ cực kỳ phong tình.
Hiên Viên cười khổ lắc đầu, bất lực nói: "Thật không còn cách nào với các nàng, nhưng ta có một ý này, đó là các nàng cứ nhảy xuống sông thử xem, xem rốt cuộc ta cứu ai trước, lúc đó chẳng phải là rõ ràng ngay sao?"
Chúng nữ không khỏi sững sờ, ngay sau đó lại bùng lên một trận cười vui vẻ, ngay cả tiểu mỹ nhân Yến Quỳnh vốn kín đáo nhất cũng phải mỉm cười theo.
