"Tế phẩm" trút một hơi dài, theo sát Hiên Viên chạy như bay. Chẳng mấy chốc, hai người đã tiến vào một cánh rừng rậm rạp có thể ẩn mình.
Rừng cây um tùm, lại tĩnh lặng đến lạ thường. Có lẽ chính vì sự tĩnh lặng ấy mà Hiên Viên mới dừng bước.
Sau khi Hiên Viên dừng lại, lòng "Tế phẩm" mỹ nhân cũng thắt chặt, không dưng dấy lên một nỗi bất an.
"Nàng tên là gì?" Hiên Viên thản nhiên hỏi.
"Bao Nhược!" "Tế phẩm" mỹ nhân nhìn Hiên Viên bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, e dè đáp. Nàng biết, nếu người đàn ông trước mắt này muốn làm gì mình, nàng hoàn toàn không có khả năng chống cự. Dù là võ công hay sự am hiểu địa hình, người này đều chiếm ưu thế tuyệt đối. Vì vậy, ngay từ đầu nàng đã không hề chuẩn bị phản kháng.
"Bao Nhược... Ừm, là một cái tên hay." Hiên Viên lẩm bẩm một câu, đoạn nói nhỏ: "Lát nữa khi ta chặn bọn họ lại, nàng hãy mau chóng chạy về phía đông. Ở đó có một con suối nhỏ, chỗ khúc quanh có một cây chương già. Ta đã dùng dao khắc ký hiệu lên một cái tổ chim ở cành ngang thứ hai của cây đó. Trong tổ có cung tên, thức ăn và dao săn. Nàng cứ men theo suối mà đi về phía đông, ba ngày sau là có thể về tới bộ lạc của mình. Còn trong ba ngày này, phải dựa vào chính nàng thôi."
Bao Nhược ngẩn người, nhìn thần sắc Hiên Viên, dường như đã hiểu ra điều gì. Nàng nghiến răng, nhìn thẳng vào Hiên Viên, trong giọng nói thêm vài phần cảm kích và dịu dàng: "Chàng tên là Hiên Viên?"
Hiên Viên mỉm cười, lần này nụ cười của hắn rất thản nhiên. Hắn nhìn sâu vào mắt Bao Nhược, đáp: "Không ngờ nàng vẫn nhớ tên ta."
"Ngày chàng bắt giữ ta, ta đã khắc ghi tên chàng vào tâm khảm rồi." Bao Nhược kiên định nói.
"Điều đó chẳng có lợi gì cho nàng đâu, hãy quên tên ta đi, nhớ những thứ khác thì hơn." Hiên Viên vươn bàn tay to lớn nâng cằm Bao Nhược lên, cười đầy ý vị, ánh mắt như xoáy sâu vào tận đáy lòng nàng.
Bao Nhược không phản kháng, chỉ không chút sợ hãi nhìn lại, thậm chí còn mang theo vài phần khiêu khích. Nàng dường như cũng nhận ra vẻ đẹp mà trời ban cho mình, bản thân nó đã là một thứ vũ khí lợi hại.
"Bọn họ tới rồi, nàng đi đi, chuyện ở đây cứ giao cho ta." Hiên Viên buông tay, hôn nhẹ lên khuôn mặt tươi cười của Bao Nhược, thong dong nói. Kết cục hôm nay, tất cả đều nằm trong dự liệu của hắn.
---❊ ❖ ❊---
Giao U lúc quay đầu lại, chỉ thấy tay mình bị Thần Nông nắm chặt lấy cổ tay. Nàng kinh hãi, tay phải xoay chuyển, con dao găm trong tay vạch ra một đường cong tuyệt mỹ, chém thẳng về phía cổ tay Thần Nông.
Thần Nông cũng giật mình. Vừa rồi thấy tay Giao U cầm dao run rẩy, hắn không ngờ nàng dùng dao lại linh hoạt đến thế, phản ứng cũng cực kỳ nhanh nhạy. Kinh hãi quá đỗi, hắn vội buông cổ tay nàng ra, chân nhanh chóng quét ngang.
Giao U chém hụt, cổ tay vừa được buông lỏng, không kìm được mà hét lớn: "A Đa..."
"Bộp..." Một cước của Thần Nông trúng ngay cổ chân trái của Giao U. Hắn cũng không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế, Giao U dường như hoàn toàn không biết né tránh.
Thần Nông nào biết Giao U từ nhỏ được tộc nhân cưng chiều, lớn lên trong nhung lụa, hoàn toàn không có kinh nghiệm giao đấu. Nay đột ngột gặp địch, nàng có sức mà không biết dùng, võ nghệ đầy mình nhưng không biết thi triển, chỉ biết kêu cứu.
Giao U vừa hét được hai tiếng, thân hình đã ngã ngửa ra sau. Nàng vô cùng hoảng hốt, thấy bàn tay Thần Nông lại chộp về phía cổ chân mình, trong tình thế cấp bách, chân trái nàng vung lên đá thẳng vào cằm hắn.
Thần Nông thật sự thấy Giao U khó lường. Có lúc nàng như kẻ không biết võ công, nhưng có những động tác lại nhanh nhẹn như cao thủ, ví như nhát dao và cú đá vừa rồi, vậy mà lại có chiêu thức thần quỷ khó lường, khiến Thần Nông buộc phải giơ tay đỡ.
"Phốc..." Thần Nông giơ tay trái gạt nhẹ, hất cú đá của Giao U ra, nhưng lòng bàn tay lại thấy hơi đau. Cú đá do Giao U hoảng loạn mà tung ra lại có lực đạo kinh người.
Thân hình Giao U dưới cú gạt của Thần Nông không kìm được mà lăn một vòng, nàng sợ hãi hét lên một tiếng, thân thể đã tới sát mép vực. Trước mắt chỉ thấy mây mù cuồn cuộn, vực sâu không thấy đáy.
Thần Nông đã nghe tiếng gọi của Giao Mộng từ xa đang truyền tới, hắn phải nhanh chóng giải quyết người phụ nữ này, nếu không hậu quả khó mà lường trước. Lúc này, hắn không chút chần chừ, vươn tay túm lấy thắt lưng Giao U, nhấc bổng lên.
Giao U kinh hãi, trong tiếng hét vẫn bất chấp vung dao chém thẳng vào mặt Thần Nông.
"Đồ khốn kiếp, ta giết ngươi..."
Thần Nông trong lòng nổi giận, nhưng vẫn phải vươn tay đỡ lấy con dao găm của Giao U.
"Phanh phanh..." Thần Nông khẽ hừ một tiếng, hai bàn chân nhỏ nhắn của Giao U đã giáng thẳng vào bụng dưới của hắn.
"Ba..." Dải thắt lưng của Giao U vì lực giãy giụa cùng phản chấn từ bụng Thần Nông quá mạnh mà đứt lìa.
Thần Nông không ngờ tới cú đá bất ngờ này, lảo đảo lùi lại ba bước.
"A..." Giao U thét lên một tiếng kinh hoàng, thân hình tựa như ngôi sao băng rơi thẳng xuống vực sâu. Nàng không ngờ mình đã hụt chân, cộng thêm lực phản chấn của Thần Nông khiến nàng văng càng xa khỏi vách đá.
Thần Nông cũng giật mình, vội vã lao đến mép vực, nhưng chỉ kịp nhìn thấy thân ảnh Giao U dần nhỏ bé rồi chìm nghỉm vào làn mây mù. Tiếng thét tuyệt vọng kéo dài như lưỡi dao sắc bén đâm vào tâm khảm hắn. Hắn đứng ngẩn ngơ, tay vẫn nắm chặt đoạn thắt lưng vừa đứt.
Hắn vốn không muốn cục diện thành ra thế này. Gương mặt xinh đẹp tựa tinh linh cùng bộ y phục mộc mạc, thoát tục của Giao U đã khắc sâu vào tâm trí hắn. Hắn không khỏi thầm than: "Đáng tiếc!" Một nỗi niềm trù trừ khó tả dâng lên trong lòng.
"Giao U!" Tiếng gọi của Giao Mộng đã gần ngay trước mắt. Họ dường như biết đã xảy ra chuyện, trong tiếng gọi chứa đựng sự nôn nóng tột độ.
Thần Nông bừng tỉnh, nhìn xuống vực sâu thở dài một tiếng, rồi nhanh chóng lách mình vào rừng rậm.
Khi Giao Mộng lao lên đài tế, mọi sự đã quá muộn. Nàng không thấy bóng dáng Thần Nông đâu, chỉ còn dư âm tiếng thét tuyệt vọng của Giao U vẫn chưa dứt.
Bên mép vực, một chiếc khăn tay trắng muốt đập vào mắt Giao Mộng. "Đó là khăn buộc đầu của muội muội!" Giao Long như cơn gió lao đến nhặt chiếc khăn lên. Lúc này, họ còn phát hiện vài sợi tóc dài cùng dấu vết cỏ dại bị đè bẹp bên mép vực.
Giao Mộng bàng hoàng như bị sét đánh, đứng sững một hồi lâu. Nàng lập tức phân phó: "Mau chóng xuống dưới vực tìm tiểu thư!"
Trong mắt Giao Long tràn đầy sát khí, còn trong mắt Giao Mộng lại thoáng qua hai điểm sáng lạnh lẽo.
"Tứ tán tìm kiếm cho ta, hung thủ chắc chắn chưa đi xa, đừng để chúng chạy thoát!" Giao Mộng hít một hơi, cố đè nén nỗi đau thương trong lòng, ra lệnh.
Những dũng sĩ đi theo lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra trên đài tế, ai nấy đều bừng bừng sát khí. Ngay cả khi không cần Giao Mộng phân phó, họ cũng đã bắt đầu tỏa ra tìm kiếm.
---❊ ❖ ❊---
Đối với cục diện của Ô Kim Nhật, Hiên Viên nắm rõ trong lòng bàn tay. Thật ra, hắn hoàn toàn có thể giấu mọi người để đưa Bao Nhược về bộ lạc của mình, nhưng hắn không muốn làm vậy. Bởi vì suy nghĩ của Giao U hoàn toàn khác với hắn.
Giao U quá đơn thuần, luôn nhìn sự việc theo hướng tốt đẹp. Đáng tiếc, Hiên Viên không đơn thuần như thế, hắn sẽ không vì cứu một "tế phẩm" mà mạo hiểm. Hắn có tính toán riêng, có kế hoạch riêng, và kế hoạch này bao gồm cả Giao U trong đó. Thế nhưng, Hiên Viên không cảm thấy áy náy, cũng không cần thiết phải áy náy.
Hắn yêu Giao U, Giao U cũng yêu hắn. Làm mọi việc vì người mình yêu là lẽ đương nhiên, chỉ là hắn không nói cho nàng biết toàn bộ sự thật.
Bởi vì hiện thực này quá tàn khốc, hắn không muốn để một tâm hồn thuần khiết phải vướng bận bóng tối, nên ngay cả Giao U cũng trở thành quân cờ trong kế hoạch của hắn.
Cổ Lâm Cương là nơi ở của Địa Tế Tư, mà lúc này Địa Tế Tư chắc chắn không có ở đó. Hiên Viên rất tin vào suy đoán của mình. Nếu chỉ là Giao U mất tích, có lẽ chưa đủ để mời Địa Tế Tư rời khỏi Cổ Lâm Cương trước hai ngày, nhưng nếu là Mộc Ngải chết, dù không ai mời, bà ta cũng sẽ tự mình bước ra. Đây là một bí mật, một bí mật ít người biết tới.
Hiên Viên biết bí mật này, vì thế hắn đã giết Mộc Ngải. Tất nhiên, đó cũng là một phần trong kế hoạch của hắn.
Đến Cổ Lâm Cương có một đường tắt để rời khỏi phạm vi thế lực của Hữu Kiều tộc. Chỉ là, trong vòng năm ngày trước và sau lễ tế, đây là con đường bị phong tỏa, tuyệt đối không cho phép bất cứ ai ra vào. Nhưng Hiên Viên không thích bị trói buộc vô lý như vậy.
Có lẽ, hắn thực sự là một kẻ khác biệt, một kẻ khác biệt trong Hữu Kiều tộc.
Người canh giữ Cổ Lâm Cương là hai đệ tử của Địa Tế Tư: Hàn Như và Hàn Lãng — đây cũng là một bí mật.
Thực ra, đối với tộc nhân, ba vị Tế Tư đều thần bí như nhau, bao gồm cả nơi ở của họ. Họ rất ít khi công khai lộ diện trong tộc, chỉ xuất hiện trên Ô Tế Đài để chủ trì nghi thức tế trời. Nếu trong tộc xảy ra đại sự, tộc trưởng hoặc các trưởng lão sẽ đến thỉnh cầu. Tuy nhiên, mỗi người trong tộc đều có cảm giác rằng ba vị Tế Tư luôn dõi theo họ, và có thể xuất hiện bên cạnh họ bất cứ lúc nào.
Vu Cương mới là nơi Địa Tế Tư luyện khí tu tâm. Còn Long Cương nằm ở phía tây Cổ Lâm Cương, cũng là đầu nguồn của con sông chảy qua Cổ Lâm Cương.
Hiên Viên ngoái đầu nhìn bóng lưng Bao Nhược, khóe miệng thoáng hiện một tia cười quái dị. Hắn chưa từng nghĩ Bao Nhược có thể thật sự thoát khỏi sự truy đuổi của Địa Tế Tư, nhưng hắn biết Địa Tế Tư chắc chắn sẽ sớm quay lại Cổ Lâm Cương, thậm chí là Long Cương. Bởi lẽ, hắn vừa phá giải "Lục Nguyên Chính Khí Trận" do Địa Tế Tư thiết lập, khiến Hàn Như và Hàn Lãng kinh động.
"Lục Nguyên Chính Khí Trận" tựa như đôi mắt của Hàn Như và Hàn Lãng, bất cứ kẻ nào bước vào trận đều sẽ kinh động đến người canh giữ Long Cương. Hơn nữa, một loại dị trùng trấn trận còn phát ra tiếng kêu đặc thù, chỉ cần Địa Tế Tư còn trong phạm vi năm mươi dặm, chắc chắn sẽ cảm ứng được tiếng kêu ấy. Vì vậy, Hiên Viên biết Địa Tế Tư sẽ sớm quay về.
Đây chính là điều Hiên Viên mong đợi. Hắn là một trong số ít người trong tộc có thể phá trận, nên chẳng hề sợ hãi Địa Tế Tư.
"Muốn chạy? Đứng lại cho ta!" Hàn Như và Hàn Lãng nhanh chóng phi thân tới, thấy Bao Nhược đang đào tẩu, không khỏi quát lớn.
Bao Nhược không hề dừng bước. Hắn tuyệt đối không muốn bản thân lại bị bắt về làm "tế phẩm" một lần nữa. Ít nhất, cho đến lúc này, Hiên Viên vẫn chưa lừa hắn.
Hiên Viên nhìn Hàn Như và Hàn Lãng đang lao tới, lộ ra nụ cười cực kỳ lạnh lẽo, nụ cười ấy mang theo vẻ quỷ dị.
Hàn Như và Hàn Lãng khựng lại. Họ buộc phải dừng bước, chỉ vì Hiên Viên đã chặn đứng đường đi của họ.
Thật ra, khu rừng này rất rộng, đi hướng nào cũng có thể vòng qua, nhưng Hàn Như và Hàn Lãng dường như không cần thiết phải làm vậy. Đó là bởi một loại cảm giác, khí thế tỏa ra từ người Hiên Viên đã chặn đứng mọi lối tiến của họ.
"Hiên Viên, ngươi muốn làm gì? Chẳng lẽ không biết giúp đỡ 'tế phẩm' đào thoát là tội phản tộc sao?" Hàn Như giận dữ quát. Nàng cảm nhận rõ sát khí không thể xua tan của Hiên Viên, điều này hoàn toàn khác biệt với phong thái thường ngày của hắn.
"Vì ngày này, ta đã đợi mười năm!" Hiên Viên khinh khỉnh cười, thần sắc dửng dưng như đang nói về một kẻ đã chết. Hắn ngẩng đầu, đưa mắt nhìn qua những tán lá rậm rạp về phía chân trời xa xăm, khẽ thở dài một tiếng, thốt ra câu nói khiến Hàn Như và Hàn Lãng khó hiểu, nhưng họ lại nghe ra sát khí nồng đậm ẩn chứa trong đó.
"Mười năm?!"
Hàn Như và Hàn Lãng biến sắc, họ không hiểu ý nghĩa câu nói của Hiên Viên. Thật ra, họ vốn chẳng hiểu gì về tâm cảnh của Hiên Viên, thậm chí thân thế của hắn cũng là một ẩn số. Đối với người trẻ trong tộc, thân thế Hiên Viên quả thực là một bí mật. Cha hắn là ai? Trong tộc không một ai hay biết!
Hiên Viên cũng không biết cha mình là ai. Khi còn rất nhỏ, hắn chỉ nhớ mẹ từng nói cha đã chết vì xua đuổi hổ báo. Hắn không bao giờ hỏi lại nữa, trong tâm hồn non nớt, hắn đã định hình cha mình là một hình tượng anh hùng. Thế nhưng, hình tượng ấy cuối cùng cũng tan vỡ.
Đó là một đêm khuya, hai ngày trước lễ tế thiên mười năm trước. Hiên Viên bị một âm thanh quái dị đánh thức. Hắn mở mắt, chăm chú lắng nghe, mới phát hiện âm thanh phát ra từ phòng mẹ.
Đó là tiếng rên rỉ như của người bệnh sắp chết, lại như tiếng kêu thảm thiết của kẻ đang chịu cực hình, trong đó còn xen lẫn những tiếng động lạ và tiếng thở dốc nặng nề như bò rống...
Hiên Viên cuối cùng không nhịn được, bò dậy đi tới ngoài phòng mẹ, nhìn qua khe cửa.
Trong phòng có ánh đèn leo lét. Dưới ánh sáng ấy, mẹ hắn trần như nhộng, như một con rắn trắng nõn nà đang vặn vẹo, lăn lộn trên giường đất. Một thân hình cao lớn, đen đúa và xấu xí đang cưỡi lên "con rắn trắng" đang quằn quại kia. Hai bàn tay đen ngòm to lớn đang ra sức nhào nặn bầu ngực của "con rắn trắng". Cái bóng lưng trần trụi ấy giống như đang cưỡi trên lưng con bò tót đang lao đi, không ngừng nhấp nhô, phát ra những tiếng thở dốc thô bạo đầy thỏa mãn.
Hiên Viên vẫn còn nhớ rõ sự chấn động và kinh hãi lúc đó. Điều khiến hắn chấn động hơn cả chính là tiếng rên rỉ đau đớn cùng thân thể vặn vẹo của mẹ. Hắn nhìn thấy nước mắt chảy dài trên khóe mắt mẹ. Từng giọt, từng giọt như những viên trân châu sáng bóng, dưới ánh đèn soi rọi khiến Hiên Viên cảm thấy đau lòng và phẫn nộ. Khi Hiên Viên định đẩy cửa xông vào, đột nhiên nhìn thấy đôi bàn tay đen đúa đang nhào nặn ngực mẹ hắn giáng mạnh một cái tát lên mặt bà.
Tiếng "bốp" giòn giã vang lên như giáng một gậy vào đầu Hiên Viên. Hắn giận dữ tột độ, có kẻ dám đánh mẹ hắn!
Hắn nhanh chóng rút con dao săn từ đầu giường, hắn muốn giết kẻ khốn này! Muốn chém thân hình xấu xí kia thành trăm mảnh.
"Đồ tiện nhân, khóc cái gì mà khóc? Bổn Tế Tư để mắt tới ngươi, là phúc phần ngươi tu được kiếp này!"
Khi Hiên Viên quay lại trước cửa phòng mẹ, nghe thấy câu nói ấy, cậu sững sờ tại chỗ. Trong tâm trí non nớt của cậu, địa vị của Tế tư vốn thần thánh vô cùng, cậu nào ngờ kẻ đánh mẹ mình lại chính là một Tế tư? Khi ấy dù còn nhỏ, nhưng cậu biết Tế tư là người lợi hại nhất trong tộc. Cậu do dự, chẳng biết có nên tiếp tục xông vào giết kẻ ác độc kia hay không, hay nỗi sợ hãi trào dâng đã lấn át đi cơn phẫn nộ trong lòng...
Mẹ không lên tiếng, chỉ lặng lẽ rơi lệ, tiếng nức nở nghẹn ngào như lưỡi dao sắc bén cứa vào tâm hồn non trẻ của Hiên Viên.
"Hừ, không biết điều! Ngươi tưởng gã hèn nhát kia còn dám đến cướp ngươi về sao? Hừ, bản Tế tư có điểm nào không bằng gã hèn nhát đó? Đồ tiện nhân này!" Cái thân hình xấu xí thô bạo đứng dậy từ trên người mẹ, lộ ra vẻ mặt ghê tởm, miệng không ngừng buông lời nhục mạ.
Thân hình mẹ co quắp trong góc, không ngừng run rẩy nức nở.
Sát ý trong lòng Hiên Viên bùng lên dữ dội. Dù khi ấy mới bảy tuổi, nhưng dường như cậu có sẵn lòng dũng cảm bẩm sinh, liền tung một cước đạp văng cánh cửa gỗ vốn chẳng mấy chắc chắn.
Tế tư và mẹ cùng giật mình kinh hãi, đồng loạt quay ánh mắt về phía cửa.
Hiên Viên nhìn thấy gương mặt đen đúa ấy đang đỏ gay, trong ánh mắt lộ ra sát khí còn hung tàn hơn cả loài sói dữ.
Hiên Viên không hề sợ hãi, cậu hét lớn: "Đồ xấu xa, dám bắt nạt mẹ ta, ta giết ngươi!"
Vừa dứt lời, cậu đã đằng đằng sát khí vung con dao săn lao về phía thân hình cao lớn, trần trụi và xấu xí kia. Cậu không kịp nhìn vẻ mặt của mẹ lúc đó, chỉ nghe thấy tiếng mẹ kêu lên kinh hãi: "Đừng làm hại ông ta!"
Hiên Viên còn chưa kịp áp sát đã bị một luồng gió nóng thổi trúng, rồi bất tỉnh nhân sự. Thế nhưng, cậu mãi mãi không thể quên được gương mặt đen đỏ gay cùng ánh mắt hung tàn như sói đó.
Khi Hiên Viên tỉnh lại, mẹ đang ngồi bên cạnh rơi lệ. Thấy cậu tỉnh, mẹ ôm lấy cậu khóc lớn. Cậu cũng khóc, ôm lấy cổ mẹ mà khóc. Sau đó có rất nhiều người đến an ủi, nhưng họ đâu biết đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Cũng chính ngày hôm đó, mẹ nhờ tộc trưởng dạy bảo cậu cẩn thận. Cũng ngày hôm đó, cậu hỏi mẹ rất nhiều câu, nhưng mẹ chỉ trả lời một câu duy nhất: Cha cậu không phải bị hổ lang ăn thịt, cũng không chết, mà đang ở một bộ lạc rất xa xôi. Thế nhưng mẹ không nói cho cậu biết tên bộ lạc đó, cũng không nói cha tên là gì, càng không nói kẻ xấu xí đêm qua là ai, ngược lại còn dặn cậu đừng đi tìm kẻ đó. Đến sáng ngày hôm sau khi Hiên Viên tỉnh dậy, cậu vĩnh viễn không còn được gặp mẹ nữa, bởi vì mẹ đã rời xa cậu mãi mãi.
Trước ngày tế trời ở sông Cơ Thủy một hôm, thi thể mẹ được tìm thấy ở hạ lưu cách đó ba mươi dặm. Người mẹ xinh đẹp dịu dàng giờ chỉ còn là một cái xác lạnh lẽo, mất đi hơi thở sự sống...
Hiên Viên khóc, lần đó cậu khóc đến trời đất tối sầm, cũng là lần cuối cùng cậu rơi lệ trong suốt mười bảy năm qua. Sau đó, người trong tộc đối xử với cậu rất tốt, cậu cũng phát hiện ra thân phận của cái thân hình xấu xí kia — mỗi năm vào ngày tế trời, kẻ đó đều xuất hiện, hắn chính là Địa Tế tư trong ba vị Tế tư của tộc Hữu Kiều.
Mười năm. Mười năm quả thực là một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng mọi chuyện lại như in hằn trong tâm trí, tựa như vừa mới xảy ra.
Từng cử chỉ, nụ cười, từng sự quan tâm của mẹ đều chân thực đến thế.
Đây cũng là lý do vì sao Hiên Viên lại hiểu rõ Địa Tế tư hơn bất kỳ ai cùng trang lứa, thậm chí là hơn cả các bậc trưởng bối trong tộc, và cũng là lý do khiến hôm nay Hiên Viên chọn cách làm như vậy.
---❊ ❖ ❊---
Đối với mọi động tĩnh trong tộc, các Tế tư dường như đều nắm rõ trong lòng bàn tay, nhưng những việc Tế tư làm thì tộc nhân hoàn toàn không hay biết, tựa như một bức màn bí ẩn. Ngay cả chuyện Tế tư thu đồ đệ, ngoài tộc trưởng và các trưởng lão ra, không một ai biết đến, chưa nói đến danh tính của những đệ tử đó.
Trong tộc, danh tính và thân phận đệ tử của Tế tư chỉ có tộc trưởng mới biết. Tế tư có thể chọn đệ tử là người trong tộc, cũng có thể là người tộc lân cận, miễn là có tộc là được. Tuy nhiên, với tư cách là đệ tử của Tế tư, họ làm việc vô cùng kín đáo. Có người nói họ âm thầm bảo vệ lợi ích cho tộc nhân, cũng có người nói họ trấn áp tứ phương, trừ ma vệ đạo để giữ bình an cho tộc. Nhưng có một sự thật là thân phận của họ vô cùng siêu nhiên, và việc họ canh giữ một phương cũng là sự thật.
Hàn Như và Hàn Lãng chính là những người canh giữ một phương. Mỗi kẻ muốn thông hành sang các bộ lạc khác đều phải được tộc trưởng đồng ý. Thế nhưng, trong năm ngày trước và sau lễ tế thiên, mọi hành vi viễn hành đều bị cấm chỉ. Chỉ có hướng Bắc là có thể thông hành, bởi lẽ hướng Bắc là nơi có lân bang, có thể tự do xuất nhập. Còn ba phương Đông, Tây, Nam lần lượt do Thiên tế tư, Địa tế tư và Nhân tế tư trấn giữ. Trong năm ngày này, họ sẽ bày ra trận pháp "Lục Nguyên Chính Khí Khí Mạch Võng". Bất cứ kẻ nào ra vào từ ba hướng này đều không thể qua mắt được ba vị đại tế tư cùng đệ tử của họ, và họ chắc chắn sẽ ra tay ngăn cản.
Hiên Viên hiểu rõ nội tình này hơn ai hết, bởi hắn là kẻ có tâm, lại là một kẻ phản nghịch khác biệt, tuyệt đối không chịu gò bó theo khuôn phép cũ kỹ, thối nát. Thế nhưng, hắn vẫn chọn Cổ Lâm Cương, nơi vốn là cấm địa do Địa tế tư chủ quản.
Hàn Như và Hàn Lãng từng tìm hiểu về Hiên Viên. Họ đã nghiên cứu sâu về từng dũng sĩ và người trẻ tuổi trong tộc, đó là sứ mệnh của họ, bởi mỗi người trẻ tuổi trong tộc đều có khả năng trở thành trưởng lão, tế tư hoặc tộc trưởng sau này. Việc nắm rõ năng lực của từng người còn có một lý do khác, đó là học hỏi sở trường của đối phương để củng cố ưu thế cho bản thân, đồng thời phát hiện nhược điểm để sau này nếu có kẻ phạm vào tộc quy, việc chế tài sẽ dễ dàng hơn. Đây là cách thức tốt nhất để các tế tư đảm bảo mình không bao giờ bị tụt hậu, vì vậy những lần các tế tư ra tay chế tài tộc nhân thường là bách chiến bách thắng, không ai có thể kháng cự, điều này càng làm tăng thêm vẻ thần bí cho các tế tư.
Trong mắt họ, Hiên Viên là một kẻ khác biệt, quả thực là một kẻ khác biệt. Đại hội săn bắn là cơ hội để mọi người trẻ tuổi phô diễn tài năng, đại hội dũng sĩ cũng là dịp tốt nhất để thể hiện bản thân, thậm chí có thể giành được sự ưu ái của mỹ nhân tại những dịp như vậy. Thế nhưng, Hiên Viên dường như chẳng có chút hứng thú nào. Hắn thà ngồi tĩnh tọa bên bờ sông Ô Hà hay trên đỉnh núi, ngắm dòng nước chảy, ngắm mây bay, thậm chí có thể ngồi bất động suốt hai ngày không ăn không uống, tựa như một tảng đá.
Người trong tộc đều nói Hiên Viên làm vậy là vì thương nhớ mẫu thân, ai nấy đều khen hắn có hiếu, vì thế đối với hành vi này cũng dần trở nên quen mắt.
Chỉ là tất cả người trẻ tuổi đều coi hắn là một kẻ khác biệt, một kẻ không hòa nhập với đám đông. Nhưng sự thật có đúng như người ta tưởng tượng hay không, thì chỉ có mình Hiên Viên biết rõ.
Hiên Viên chưa bao giờ là kẻ trương dương, tuyệt đối không phải người săn được nhiều thú nhất, nhưng cũng chẳng bao giờ là kẻ ít nhất. Hắn thích độc hành, thậm chí còn thích trầm mặc, điều này khiến hắn trở thành một kẻ khác biệt mà ngay cả các tế tư cũng không thể nắm bắt. Không ai biết rốt cuộc hắn có tiềm lực lớn đến đâu, không ai biết tâm thái của hắn ra sao. Hắn không bao giờ tranh đấu quá quyết liệt với đồng lứa, ngay cả khi có người khiêu khích, hắn cũng luôn giữ thế bất thắng bất bại, kết thúc trong hòa bình. Đấu với cao thủ là vậy, đấu với kẻ kém cỏi cũng thế, khiến người ta dở khóc dở cười, nhưng chẳng ai có thể nhìn thấu võ công của hắn thâm sâu đến mức nào.
Tuy nhiên, người trong tộc không bài xích hắn. Chính vì hắn không thắng không bại nên chẳng ai dám khinh thường, nhưng hắn cũng không có lấy một người bạn tri tâm thực sự. Nếu nói có, thì đó chính là Hắc Đậu, con trai của Ách Thúc. Đó là vì Ách Thúc rất hợp ý Hiên Viên, nên Hắc Đậu mới có thể thân thiết với hắn.
Mỗi khi Hiên Viên tĩnh tọa bên bờ sông Cơ Hà hay ngắm mây trên đỉnh Thiên Đài, Hắc Đậu đều không quản ngại vất vả mang cơm nước đến cho hắn.
Hôm nay, Hàn Như và Hàn Lãng mới nhận ra rằng, Hiên Viên trong mắt họ vốn quá đơn thuần, còn Hiên Viên trong thực tế lại thâm trầm và đáng sợ hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.
Đây là một phát hiện không mấy tốt lành, bởi một khi đã phát hiện ra thì phải đối mặt với thực tại, vì vậy phát hiện này chẳng hề tốt đẹp chút nào.
Việc bỏ qua Hiên Viên không phải là lỗi của riêng họ, bởi không chỉ hai người họ mà hầu như tất cả mọi người trong tộc đều đã bỏ qua hắn. Chỉ có số ít người tin tưởng hắn, ví như Văn U và Hắc Đậu.
