Cơn giận trong lòng Bạch Hổ Thần Tướng gần như đã lên đến đỉnh điểm, gã chỉ muốn phóng một mồi lửa thiêu rụi cánh rừng rậm này cho sạch bách. Tất nhiên, gã không thể làm vậy, bởi đám người gã vẫn còn phải đi xuyên qua khu rừng này. Nếu không vì thế, chưa biết chừng gã đã đốt sạch rừng để kẻ địch đang ẩn nấp trong bóng tối không còn chỗ dung thân.
Đây là một chuyện cực kỳ mất mặt. Có người ngay trước mặt gã mà sát hại hơn mười huynh đệ, vậy mà gã ngay cả hung thủ là ai cũng không biết. Đây là nỗi nhục nhã nhường nào? Đương nhiên, không thể trách gã, bởi hơn năm mươi người đi cùng cũng chẳng ai phát hiện ra tung tích kẻ thủ ác. Đây không phải lỗi của riêng gã, mà là do kẻ đó quá giảo hoạt, quá thông minh.
Hai người chết đầu tiên là trúng ám tiễn của địch. Mũi tên tẩm kịch độc, trúng là chết ngay. Khi Bạch Hổ Thần Tướng dùng tốc độ nhanh nhất lao đến nơi phát ra ám tiễn, ở đó chỉ có vài cành cây đung đưa, hoàn toàn không có bóng người. Nếu không phải tận mắt chứng kiến mũi tên bay ra, e rằng người ta còn tưởng ban ngày ban mặt gặp quỷ.
Vì hai mũi tên này, đội ngũ của Bạch Hổ Thần Tướng đã dừng lại nghỉ ngơi một chốc, cũng lục soát hồi lâu nhưng chẳng tìm thấy dấu vết gì. Ngược lại, trong lúc lục soát, lại có thêm hai người trúng tên mà chết. Vẫn là mũi tên kịch độc đó, chỉ khác là lần này không ai nhìn thấy tên bắn ra từ đâu, chỉ có thể dựa vào hướng ngã xuống của người chết và góc độ cắm của mũi tên để suy đoán nơi ẩn nấp của hung thủ.
Sắc mặt Bạch Hổ Thần Tướng trở nên cực kỳ khó coi, nhưng gã buộc phải triệu hồi tất cả huynh đệ lại, không thể phân tán hành động để tránh cho địch nhân thừa cơ. Gã hiểu rõ, kẻ thủ ác chắc chắn là một cao thủ ám sát thiện nghệ. Thế nên trên suốt chặng đường, bọn gã đều cực kỳ cẩn trọng, đáng tiếc là những điều đó vẫn chẳng có hiệu quả.
Phải, đối với Bạch Hổ Thần Tướng mà nói, đây quả thực là một nỗi nhục nhã khiến gã đau lòng, gã đã trúng kế lần thứ hai. Lần này là bẫy rập, bên trong hố bẫy chứa đầy rắn độc. Cái bẫy cực kỳ xảo quyệt, thiết kế liên hoàn tử mẫu, dường như chuyên nhắm vào những tay thiện nghệ cực kỳ cảnh giác.
Khi người của Bạch Hổ Thần Tướng đang cẩn thận dò đường phía trước, mắt nhìn tứ phía đầy cảnh giác, thì lại bỏ quên mặt đất dưới chân. Đến khi kẻ đi đầu phát hiện ra một cái hố sâu thì đã quá muộn. Những kẻ phía sau cũng chẳng khá hơn là bao. Trong ấn tượng của họ, đám cỏ bên đường hẳn là an toàn, vì thế khi thân mình chùng xuống, họ lập tức mượn chút lực đạo ít ỏi để lao về phía đám cỏ hai bên. Nhưng kết quả vẫn như nhau, tất cả đều rơi xuống những cái hố sâu chừng năm sáu thước.
Là một cái bẫy, độ sâu này thực sự quá nông, nhưng để giết người thì ba cái hố này lại dư sức. Bởi ngay khi họ rơi xuống hố, đám rắn đói khát kia đã dùng tốc độ nhanh nhất quấn chặt lấy chân họ rồi há miệng cắn xé. Đây là đàn rắn cực độc, mỗi hố ít nhất cũng có năm sáu chục con. Trong tiết trời cuối thu lạnh lẽo này, chỉ cần có người thả rắn vào loại hố như vậy, dù hố chỉ sâu một hai thước, chúng cũng chẳng bỏ chạy, vì nhiệt độ bên ngoài đủ để khiến chúng đông cứng. Nhưng trong cái bẫy được phủ đất bên trên này thì lại khác, nếu có kẻ phá hỏng "tổ ấm" ấm áp của chúng, thì lại là chuyện khác.
Bạch Hổ Thần Tướng chỉ nhìn thôi đã thấy dựng tóc gáy, đám dũng sĩ Cửu Lê cũng nhìn đến mức chỉ muốn nôn thốc nôn tháo. Tiếng gào thét tuyệt vọng của đồng bạn như từng cây kim nhọn đâm vào thân thể họ. Họ có thể khẳng định, cả đời này cũng không thể quên được cảnh tượng đó. Những kẻ rơi xuống hố chỉ trong chốc lát đã bị rắn độc quấn chặt, máu tươi ròng ròng tỏa ra mùi tanh nồng nặc. Ngay cả hạng người sát nhân như ma như Bạch Hổ Thần Tướng cũng thấy lạnh cả sống lưng.
Đúng lúc này, tung tích hung thủ lại xuất hiện, dưới làn ám tiễn, lại có thêm ba người mất mạng. Lần này vẫn không ai nhìn thấy hình dáng kẻ thủ ác. Bạch Hổ Thần Tướng gần như không thể tưởng tượng nổi tốc độ của hung thủ, gã tựa như một bóng ma không dấu vết. Bạch Hổ Thần Tướng gần như tức đến nổ phổi mà không biết trút giận vào đâu, nhưng gã hiểu ra rằng kẻ này dường như biết rõ lộ trình của gã, hơn nữa còn có thể đào sẵn mấy cái hố lớn trên đường gã đi. Tuy nhiên, muốn trong thời gian ngắn bắt được nhiều rắn độc như vậy thật không dễ dàng, trừ khi kẻ đó tình cờ tìm được một ổ rắn đang ngủ đông rồi chuyển hết chúng đến đây.
Bạch Hổ Thần Tướng tỉ mỉ quan sát rồi nhận ra, mấy cái hố lớn này không phải do người đào bới công phu, mà là tận dụng những cái bẫy thú đã sụt lún sẵn để cải tạo lại. Điều này chứng tỏ hung thủ không có nhiều thời gian bày bố, chỉ là đánh vào tâm lý chủ quan, chỉ lo nhìn bốn phía mà quên mất dưới chân của đám người này, từ đó đạt được hiệu quả bất ngờ.
Thừa lúc đám người còn đang hoảng loạn vì bẫy rập, hung thủ lại tung ám tiễn đánh lén, trong chớp mắt đã có mười người chết không rõ nguyên do.
Đường đi sụt lún, cỗ xe bồng mà Bạch Hổ Thần Tướng dẫn đầu buộc phải đổi hướng. Hai bên đường cây cối rậm rạp, dưới cái nắng gay gắt, hắn hận không thể bỏ ngựa mà đi, nhưng lại biết người trong xe tuyệt đối không được sơ suất. Dẫu chỉ là tù binh, nhưng thân phận của họ ngay cả hắn cũng không dám đắc tội, bởi đó là khách quý của Thiếu Hạo đại thần - hai vị khách vô cùng đặc biệt.
Con đường dường như dài đằng đẵng, mãi chẳng thấy điểm dừng. Sau khi Bạch Hổ Thần Tướng truy tìm hung thủ và dẫn đoàn xe đi đường vòng, lại lãng phí thêm gần một tuần hương thời gian.
Tất nhiên, đối với Bạch Hổ Thần Tướng mà nói, thời gian chẳng mấy quan trọng. Chỉ cần trước khi trời tối kịp về đến Cửu Lê bổn bộ là được, hoặc giả đi đêm cũng chẳng sao. Dù sao khi đã vào phạm vi thế lực của bổn bộ, sẽ có người tiếp ứng, hắn không hề lo lắng.
Thế nhưng, điều khiến hắn đau đầu nhất lúc này chính là kẻ sát thủ bí ẩn kia. Hắn như vô hình vô ảnh, ở khắp mọi nơi mà lại không thể tìm ra dấu vết.
Kẻ địch càng bí ẩn thì càng đáng sợ. Có người thà đối mặt với một cao thủ tuyệt đỉnh, còn hơn phải giao đấu với một kẻ địch không nhìn thấy mặt. Bản thân sự việc vốn không đáng sợ, cái đáng sợ chính là trí tưởng tượng của con người tự vẽ ra. Khi ngươi không biết kẻ địch là hạng người nào, rất dễ suy diễn ra kết cục tồi tệ nhất.
Thực ra, nhiều người đều hiểu, cái chết không đáng sợ nhất, đáng sợ nhất chính là sự chờ đợi trước khi cái chết ập đến.
Bạch Hổ Thần Tướng vốn tự tin, hắn là kẻ cực kỳ tự phụ. Thế nhưng đám dũng sĩ Cửu Lê dưới trướng hắn lại lộ rõ vẻ bất an. Đây là một loại áp lực tinh thần vô hình, không đến từ bên ngoài mà từ nỗi sợ hãi cái chết trong lòng. Bởi cái chết có thể ập đến bất cứ lúc nào, dưới mũi tên của kẻ địch vô hình kia, họ không dám chắc ai sẽ là người tiếp theo, cũng chẳng biết mình sẽ chết theo cách nào. Tất cả đều là ẩn số, chính vì không biết nên mới nảy sinh vô số suy đoán, mỗi suy đoán lại chồng chất thêm nỗi kinh hoàng. Mười vạn suy đoán đó là nỗi sợ hãi lớn đến nhường nào? Thế nên, đám người này không thể không căng thẳng.
Sự căng thẳng khiến tốc độ hành quân chậm lại, họ hận khu rừng già nguyên thủy này. Bởi tất cả đều là đồng lõa, nếu không có khu rừng già này, kẻ sát thủ bí ẩn kia đã chẳng thể trốn tránh.
Tất nhiên, hận thì có hận, giận thì có giận, nhưng mọi biểu hiện đều như kẻ khờ làm trò, chẳng có chút tác dụng nào. Kẻ bí ẩn vẫn tồn tại, tựa như cơn gió tan biến vào không trung, mặc cho Bạch Hổ Thần Tướng có gào thét hay khiêu khích thế nào, kẻ đó vẫn không hề xuất hiện.
Hiệp cốc không rộng, chỉ vỏn vẹn vài trượng. Hai bên là vách đá không cao, từ đáy cốc lên đến đỉnh chỉ khoảng năm sáu trượng. Vì thế, đây không thể coi là hiểm địa, bởi cảnh vật trên đỉnh vách đá ở phía xa đều có thể nhìn thấy rõ ràng.
Không hề có bóng người ẩn nấp, nghĩa là không có hung thủ ở đây, Bạch Hổ Thần Tướng mới yên tâm bước vào hiệp cốc, hắn chỉ chú ý đến cảnh vật trong cốc.
"Vượn người!" Có kẻ không nhịn được kinh hô.
Bạch Hổ Thần Tướng cũng phát hiện ra, hai con vượn người thấy đại quân tiến vào, dường như bị kinh động cực độ, nhanh chóng leo lên vách đá hai bên.
"Hừ, hai con súc sinh này cũng biết sợ!" Có kẻ trêu chọc, rõ ràng cảm thấy buồn cười trước vẻ hoảng loạn của chúng.
"Thịt lũ súc sinh này không ngon, da lông cũng chẳng ra gì, chẳng có ích lợi gì cả. Đã chạy rồi thì đừng quản chúng nữa!" Bạch Hổ Thần Tướng phân phó. Hắn cũng nghĩ tới việc vượn người thường sống theo bầy đàn, nếu làm bị thương hai con này, biết đâu sẽ dẫn đến sự tấn công của cả bầy.
Vượn người là một quần thể cực kỳ đáng sợ trong rừng sâu, xuất quỷ nhập thần, sức mạnh vô song, nhưng đáng sợ nhất là chúng rất thù dai.
Vì thế, trong rừng sâu, thợ săn hay người các bộ lạc thường không chủ động chọc giận vượn người. Một khi đã chọc giận chúng, vượn người sẽ cướp sạch gia súc, thậm chí tập kích cả con người.
"Đã có vượn người xuất hiện trong thung lũng này, chắc hẳn không có kẻ địch nào dám ẩn nấp ở đây nữa!" Một kẻ tự cho là thông tuệ lên tiếng.
Bạch Hổ Thần Tướng không đáp, nhưng theo lẽ thường thì đúng là như vậy. Nếu trong cốc có đông đảo kẻ địch, chắc chắn chúng đã sớm kinh động khiến hai con vượn người này bỏ chạy. Nếu số người phục kích quá ít, chắc chắn sẽ bị hai con vượn người tấn công vì đây là địa bàn của chúng. Vì thế, theo lẽ thường thì nơi này không thể có người mai phục, thế nhưng tâm trí ông vẫn căng như dây đàn.
"Vượn người..." Lại một tiếng kinh hô. Không biết là ai ngước nhìn lên trước, chỉ thấy hai thân cây lớn đã bị chặt đứt được vượn người đẩy từ trên vách đá cao xuống. Không chỉ vậy, chúng còn nâng những tảng đá lớn cuồng loạn ném xuống.
"Ầm... Ầm..." Trong hẻm núi tối sầm lại, hai thân cây lớn như đám mây đen cuồng bạo đè xuống.
Bạch Hổ Thần Tướng biến sắc. Điều đầu tiên ông lo lắng không phải là sự an nguy của huynh đệ mình, mà là hai người trong xe bồng. Trong tình thế này, ông không thể phân tán nhân thủ để bảo vệ họ. Vì vậy, phản ứng đầu tiên của ông là kéo hai người ra khỏi xe.
"Hí... Hí..." Ngựa kéo xe hoảng sợ phát điên, còn chiếc xe bồng đã bị thân cây lớn đè trúng.
Sắc mặt Bạch Hổ Thần Tướng tái nhợt, nếu chậm một bước nữa, chỉ sợ ông không cách nào ăn nói với Thiếu Hạo đại thần. Trong xe bồng chính là Thánh nữ Phong Ni và Thi Diệu Pháp Sư, lúc này cả hai đều đã hôn mê bất tỉnh. Tuy nhiên, Diệp Thất và những người khác đều không thấy tung tích, không nằm trong phạm vi hộ tống của đám người này.
"Bắn tên, bắn tên..." Các dũng sĩ Cửu Lê bị đánh tan đội hình điên cuồng gào thét, biến cố đột ngột này khiến họ mất đi sự bình tĩnh. Thân cây kia cành lá sum suê, mọi người tuy tránh được thân cây đè xuống nhưng không tránh được cành nhánh đâm vào. Ngay sau đó, những tảng đá khổng lồ rơi xuống khiến đám người vốn đã bị hai thân cây ép chặt vào nhau không còn chỗ để né tránh.
"Vút..." Tiếng gió rít, hai con vượn người dường như cũng biết tình thế không ổn, vội vàng rút lui, những mũi tên kia căn bản chẳng có tác dụng gì.
Khi vượn người khuất khỏi tầm mắt, lại có vài khối đá lớn từ trên không trung ném xuống.
Hơn bốn mươi dũng sĩ tộc Cửu Lê không thể thi triển tay chân, ngược lại vì chen chúc quá chặt mà có thêm hơn mười người thương vong, lần này đúng là xuất sư chưa thắng đã chịu thiệt.
Bạch Hổ Thần Tướng không dám trì hoãn thêm, cũng không biết nếu ở lại sẽ xảy ra chuyện gì, bèn bỏ lại xe ngựa, mang theo Thánh nữ và Thi Diệu Pháp Sư đang hôn mê vượt qua thân cây chắn đường mà chạy. Họ phải rời khỏi thung lũng quỷ dị này càng sớm càng tốt.
Vượn người không đối đầu trực diện với dũng sĩ Cửu Lê, mà nấp ở nơi khuất tầm mắt để ném đá, chẳng cần biết có trúng người hay không.
Đám dũng sĩ Cửu Lê này trong lòng nghẹn cục tức, thật sự là chịu đủ rồi. Đầu tiên là bị sát thủ không rõ tung tích làm cho căng thẳng tột độ, giờ lại bị hai con súc sinh trêu đùa. Nhưng nếu nói hai con súc sinh này không liên quan đến kẻ sát thủ bí ẩn kia, e rằng chẳng ai tin, nếu không thì sao lại trùng hợp đến thế?
※※※
Ngũ lão đại nói quả không sai, lời dặn dò của Hiên Viên cũng đến rất kịp thời.
Vọng Phong Nhai cao khoảng mấy chục trượng, dưới vách đá là một bãi cỏ hoang chưa từng khai khẩn, cây cối lớn hầu như đã bị chặt sạch, chỉ còn lại vài cây nhỏ và cỏ lau dài.
Lúc này đã là cuối thu, cỏ lau cuối mùa mang một màu vàng khô, như những sóng lúa chín. Người đứng giữa đám cỏ như chìm vào một đại dương mộng ảo.
Đây vốn là mảnh đất chuẩn bị khai khẩn, chỉ vì phải gấp rút tu sửa Thần Bảo nên việc khai khẩn mới bị trì hoãn. Giữa bãi cỏ hoang và Thần Bảo có một bức tường đá, vốn để ngăn nô lệ leo vách Vọng Phong Nhai trốn thoát, cũng là để đề phòng khi thực hiện đốt nương làm rẫy, hỏa thế ảnh hưởng đến Thần Bảo, vì thế đây cũng là một vành đai cách ly.
Có người từ trên Vọng Phong Nhai men theo dây leo leo xuống, rồi nhanh chóng tiềm nhập vào đám cỏ lau. Tất cả những điều này đều không thoát khỏi tầm mắt của các anh em nô lệ đã phục sẵn trong đám cỏ. Họ vẫn nằm im bất động, chỉ lặng lẽ đếm, số lượng lên tới hơn tám mươi người, nhưng rốt cuộc có nhân vật quan trọng nào hay không thì không ai rõ. Tuy nhiên, những điều đó không quan trọng, vì dù có nhân vật quan trọng nào đến, cũng chỉ có thể khiến họ có đến mà không có về.
Khi người cuối cùng leo từ dây leo xuống, những mũi tên sắc bén lập tức bắn ra như mưa rào.
Người tuy là mục tiêu của tên bắn, nhưng quan trọng hơn cả là dùng tên lửa đốt cháy đám cỏ lau khô héo bên cạnh họ.
Đám cỏ khô vàng kia dường như bén lửa là cháy ngay, hơn trăm mũi hỏa tiễn cùng lúc bắn ra theo hình vòng cung, tất cả đều đã được tính toán kỹ lưỡng. Chúng tạo thành một vòng lửa khổng lồ bao vây lấy chân Vọng Phong Nhai, khoảng cách giữa mỗi mũi tên chỉ vỏn vẹn tám thước. Nơi hỏa tiễn rơi xuống không chỉ có cỏ khô mà còn có cả vật dẫn lửa đã được bố trí sẵn, thế nên khi loạt tên đầu tiên vừa bắn ra, lửa lớn đã bùng lên dữ dội, gặp gió thổi qua liền nhanh chóng kết thành một vòng lửa bao vây kín mít.
Những sợi dây leo rủ xuống từ vách đá cũng bị đầu tên đặc chế bắn cho nát bươm. Tuy chưa đứt hẳn, nhưng nếu có kẻ nào muốn bám vào đó leo lên Vọng Phong Nhai thì đã là điều không thể, bởi dây leo lúc này chẳng thể chịu nổi dù chỉ một chút lực kéo mạnh.
Nhị phụ dìu thân thể bị thương, đích thân tới hiện trường chỉ huy. Nhìn trận chiến không tốn chút sức lực đã có thể tiêu diệt kẻ địch, trong lòng ông không khỏi dâng lên sự khâm phục đối với sự anh minh của Hiên Viên.
Đám người kia quả thực là những tay hảo thủ đến từ Thần Cốc. Nhãn lực của Ngũ lão đại không tồi, gã nhìn rõ mồn một từng gương mặt đang kinh hoàng thất thố vì biến cố bất ngờ, dưới ánh lửa hắt lên, trông chúng càng thêm phần quỷ dị. Phần lớn những kẻ này Ngũ lão đại đều quen mặt, chỉ tiếc là gã đã không còn lựa chọn nào khác.
Khi đám người từ trên vách đá xuống phát hiện tình hình không ổn thì lửa đã cháy lớn, phong tỏa mọi đường tiến công. Họ chỉ còn cách lùi lại, nhưng phía sau lại là vách đá dựng đứng.
Đến lúc này, sao họ còn không hiểu mình đã rơi vào mai phục của địch? Tiến lên có thể sẽ hứng chịu một đợt tấn công điên cuồng khác, nên chỉ đành lùi. Thế nhưng khi họ vừa leo được hai trượng trên dây leo thì tất cả đều đứt lìa, đám người leo vách đá lại rơi ngược trở lại.
Trước mặt là lửa cháy, sau lưng không đường lui, đám người này không cam tâm chịu chết, có kẻ liều mạng lao qua vòng lửa mỏng manh nhưng lập tức bị loạn tiễn xuyên thân, có kẻ lại toàn thân bốc cháy, kêu gào thảm thiết. Trong phút chốc, không khí trên bãi đất hoang trở nên quỷ dị cực độ, tiếng kêu thảm thiết vang vọng không dứt.
Thế nhưng, trên Vọng Phong Nhai không biết là ai lại thả xuống một sợi dây cứu mệnh. Đám người đang bị lửa thiêu đến phát điên kia liền liều mạng leo lên, trong chốc lát, sợi dây dài trĩu nặng như đàn kiến leo cây.
Đột nhiên, "Oanh..." một tiếng nổ lớn vang lên, xen lẫn là vô vàn tiếng kêu tuyệt vọng, sợi dây dài kia dường như không chịu nổi sức nặng của quá nhiều người nên đã đứt đoạn.
Sắc mặt Ngũ lão đại thay đổi, Nhị phụ cũng nhận ra, sợi dây này không phải vì quá tải mà đứt, mà là do một người đột nhiên rút kiếm. Nhát kiếm đó chém ra từ dưới chân kẻ nọ, khiến sợi dây đứt lìa ngay dưới chân người ra tay, những kẻ phía dưới đều rơi trở lại biển lửa.
"Tuần sát sứ Diệp Đế!" Ngũ lão đại sa sầm mặt mũi nói.
"Ngươi nói kẻ đó là Diệp Đế?" Nhị phụ nhìn ba kẻ đang nhanh chóng leo lên đỉnh vách đá theo sợi dây, giọng điệu cũng có phần không tự nhiên.
"Không sai, kẻ chém đứt dây chính là Diệp Đế!" Ngũ lão đại trầm trọng gật đầu.
"Tâm địa thật tàn độc, thủ đoạn thật tàn nhẫn, đến cả huynh đệ của mình cũng không chút do dự mà giết sạch!" Nhị phụ tự nhủ, trong lòng không khỏi dâng lên chút ớn lạnh. Tuy nhiên, ông cũng hiểu, nếu Diệp Đế không chém đứt dây, sợi dây đó rất có thể sẽ đứt thật, thậm chí chẳng một ai sống sót thoát khỏi biển lửa. Nhưng nếu bảo họ vung kiếm chém đứt đường sống của một đám huynh đệ mình thì thật không phải việc một người nhân từ có thể làm được. Chỉ riêng nhát kiếm không chút do dự của Diệp Đế cũng đủ thấy kẻ này tâm địa sắt đá, vì lợi ích của bản thân mà tuyệt đối không màng đến người khác.
"Đây là một kẻ địch đáng sợ!" Lang Tam thâm trầm nói.
※※※
Tại cửa hẻm núi, một hàng trúc dài uốn cong tạo thành hình cánh cung. Đầu nhọn của những cây trúc uốn cong là một đoạn trúc được vót cực kỳ sắc bén, dài tới năm thước. Đuôi trúc được buộc vào một sợi dây căng chặt trên hàng trúc uốn cong — đó chính là một mũi kính tiễn khổng lồ.
Ba mươi cây trúc, nhưng lại do một người điều khiển. Đây không phải dùng sức người để kéo, mà được kiểm soát bởi từng sợi dây thừng. Tại nơi tập trung các sợi dây ấy, có một người đang đứng lặng lẽ.
Trong cơn gió thu túc sát, người đó đội một chiếc nón trúc, cổ áo khoác đen dài đã khẽ lật lên.
Không nhìn rõ mặt, nhưng biết dáng người hắn cực kỳ tuấn tú, hơn nữa luồng sát khí nồng đậm kia đang cuộn xoáy trên những cành khô lá rụng, càng lúc càng đậm đặc, càng lúc càng liệt liệt.
Bạch Hổ Thần Tướng vừa thấy người này, lập tức cảm thấy khí thu càng thêm đậm đặc. Trong lúc đám dũng sĩ Cửu Lê phía sau còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, kẻ đứng lặng bên hàng trúc đen đã rút kiếm.
Dũng sĩ tộc Cửu Lê và Bạch Hổ Thần Tướng chỉ vừa mới quẹo qua một khúc quanh, tốc độ chạy của họ quá nhanh, khiến họ suýt chút nữa bỏ qua mọi thứ ở cửa hẻm, bao gồm cả hàng trúc dài và kẻ bí ẩn không nhìn rõ mặt kia. Đáng tiếc là, khi họ phát hiện ra sự tồn tại của người này, thì hắn đã xuất kiếm.
Xuất kiếm, thật nhanh! Tất cả người của tộc Cửu Lê đều kinh hãi trước nhát kiếm nhanh như chớp cùng tốc độ của kẻ bí ẩn kia.
Kiếm chỉ chém vào những sợi dây buộc hàng trúc, hành động này có vẻ đột ngột, nhưng Bạch Hổ Thần Tướng lại gầm lên một tiếng: "Mau tránh ra!"
Vừa dứt lời, gã đã ôm Thánh nữ Phượng Ni lăn nhào xuống đất.
Dây đứt, hàng trúc vỡ vụn lao vút lên không trung, tốc độ còn nhanh hơn cả mũi tên bắn từ cung mạnh. Những cây trúc cong vút bỗng chốc bật thẳng, những sợi dây kia trở thành dây cung bắn những mảnh trúc vỡ đi.
"Vút, vù..." Trong tiếng rít lạ, tiếng thảm thiết vang lên không dứt. Những kẻ nhanh trí học theo Bạch Hổ Thần Tướng nằm rạp xuống đất tránh né, còn kẻ phản ứng chậm thì trở thành bia đỡ đạn. May mắn thay, những mảnh trúc vót nhọn này không có độ chuẩn xác cao, chỉ bắn loạn xạ, nhưng vì số lượng quá lớn nên phạm vi sát thương rất rộng.
Trong rừng có gần hai mươi người bị thương, nhưng chỉ có ba kẻ xui xẻo bị bắn chết.
Sau một hồi hỗn loạn, nhìn lại, cửa hẻm đã trống trơn, chỉ còn những cây trúc đổ rạp và những đoạn dây nằm ngổn ngang không theo quy luật. Thực tại đẫm máu cho mọi người biết, tất cả những điều này không phải là một giấc mơ, những kẻ đang nằm trong vũng máu rên rỉ đã chứng minh bằng cách không thể nói thành lời rằng, đây tuyệt đối không phải là một giấc mơ.
Bạch Hổ Thần Tướng nhanh chóng bật dậy, đặt Thánh nữ Phượng Ni xuống, rồi như phát điên lao đến bên đống trúc đổ. Bóng người mặc áo choàng đen lúc nãy đã biến mất như quỷ mị.
Người còn có thể cử động tự nhiên và không bị thương chỉ còn hơn mười người. Trong hẻm núi, ngoài tiếng rên rỉ, chỉ còn tiếng thở dốc, vẻ tĩnh mịch đến lạ thường, ngay cả tiếng tim đập cũng trở nên nặng nề.
