Linh Linh ngửa mặt lên trời cười dài: "Ha ha... Thiện loại? Ai là thiện loại? Là kẻ phấn son lòe loẹt như nhân yêu kia, hay là Tiêu Thiên Việt? Ta thấy ba người các ngươi ở cùng một chỗ, cũng chẳng biết sẽ làm ra chuyện cẩu thả gì!"
Lung Lung thấy nàng nói năng hồ đồ như vậy, không khỏi phẫn nộ: "Ngươi... ngươi..." Nàng định mắng vài câu, nhưng thấy Linh Linh có vẻ điên cuồng, đành nhẫn nhịn.
Linh Linh gào lên: "Nhắc đến tình nhân của ngươi nên đau lòng rồi sao? Ta thấy ngươi tốt nhất nên giết ta diệt khẩu, miễn cho sau này ta đem chuyện xấu xa này kể cho phụ mẫu nghe, lúc đó ngươi có hối hận cũng đã muộn."
Lung Lung tức đến rơi lệ, nghẹn ngào nói: "Đi! Chúng ta đi! Không cần để ý đến nàng nữa." Nói xong, lệ rơi càng nhanh, nàng thực sự quay người bỏ đi, Cổ Thác vội vàng đuổi theo.
Đi được một quãng xa, vẫn còn nghe thấy tiếng Linh Linh thê lương cực độ: "Các ngươi sẽ phải hối hận..."
Ngay sau khi Cổ Thác và Lung Lung rời đi không lâu, một gã trung niên hình dáng dữ tợn từ xa đi tới chỗ Linh Linh. Thấy nàng đứng một mình, lệ rơi đầy mặt như hoa lê đẫm mưa, gã không khỏi động tâm, tiến lại gần, đưa tay sờ soạng mặt Linh Linh. Ánh mắt Linh Linh lạnh lẽo như sương, gã đàn ông giật mình lùi lại mấy bước, nhưng thấy Linh Linh không thể cử động, lòng gã lại buông lỏng, chậm rãi quay lại, giở trò đồi bại, cưỡng bức nhục nhã nàng.
Linh Linh không còn rơi lệ nữa, có lẽ nước mắt của nàng đã bị lửa giận thiêu cạn.
Mấy ngày sau, tại một thị trấn gần đó, có một cửa hàng vải vóc ngày thường buôn bán rất đắt khách. Ngày hôm ấy, cửa tiệm mãi không mở, mọi người tưởng chưởng quỹ có việc nghỉ bán nên cũng không để ý. Nhưng đến tận chiều tối, đột nhiên có một lão phụ nhân đứng trước cửa tiệm gào khóc thảm thiết, dáng vẻ như nhìn thấy quỷ dữ, tay chỉ vào cửa tiệm mà không nói nên lời.
Người trong trấn vây lại xem, chỉ thấy dưới khe cửa tiệm, một vũng máu tươi chậm rãi chảy ra, dường như bên trong có máu chảy không dứt.
Mọi người đều kinh hãi đến mặt cắt không còn giọt máu, cuối cùng có mấy kẻ gan dạ vác một khúc gỗ, cùng nhau dùng sức "Oanh" một tiếng đẩy cửa tiệm ra. Chỉ vừa nhìn thoáng qua, mấy người đã nôn thốc nôn tháo.
Chỉ thấy trong tiệm máu tươi đầy đất, một nữ tử lõa thể nằm trên sàn, thân thể cuộn lại một cách khó tin, hiển nhiên toàn thân xương cốt đã bị bẻ gãy sinh sinh. Nhìn sắc mặt nữ tử, có thể nhận ra đó là một quả phụ phong lưu trong trấn, chỉ là đôi mắt không còn vẻ đa tình, mà đã bị khoét ra treo lủng lẳng trên mặt.
Trên chiếc bàn vuông trong tiệm còn có một đống thịt và một bộ xương trắng hếu, thịt trên người chủ tiệm đã bị kẻ nào đó cắt sạch sành sanh!
Cổ Thác, Lung Lung, Thạch Mẫn ba người sánh vai cùng đi.
Lúc này, đã là buổi chiều tà của Phong Thiền Lộ Mộng.
Gió nhẹ thổi, người đẹp bên cạnh, không khí khoáng đạt đặc trưng của vùng đồng nội thi thoảng lại ùa tới, khiến lòng người dấy lên chút ý vị lười biếng.
Cổ Thác thở dài một tiếng, nghe như tiếng thở dài hạnh phúc, Lung Lung nhìn hắn.
Cổ Thác bỗng nói: "Ta cảm thấy cứ chạy đông chạy tây thế này cũng mệt, nên hiện tại ta muốn đi mở một tửu điếm."
Thạch Mẫn và Lung Lung đều nhìn hắn, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc, có lẽ dù Cổ Thác có mọc thêm hai cái sừng trên đầu, họ cũng không kinh ngạc đến thế.
Cổ Thác cười nói: "Đừng lo việc buôn bán không tốt, vì ta đã đặt cho tửu điếm một cái tên chiêu tài tiến bảo."
Thạch Mẫn và Lung Lung không nói gì, lặng lẽ lắng nghe hắn nói nhảm.
Cổ Thác bảo: "Tên tửu điếm cứ gọi là "Thiên Việt Tửu Lâu" đi."
Không ngờ Cổ Thác cũng là kẻ biết làm ăn, hắn thuê lại một tửu điếm có địa thế không tốt, cũng chẳng sửa sang gì nhiều, chỉ thay biển hiệu. "Liễu Phong Tửu Lâu" đổi thành "Thiên Việt Tửu Lâu", sau đó Cổ Thác thay hết những đồ vật dễ vỡ trong tiệm bằng loại bền chắc.
Chuẩn bị xong xuôi, ba người ngồi chờ khách đến. Ông chủ là Cổ Thác, bà chủ trông giống Thạch Mẫn, lại càng giống Lung Lung hơn. Có lẽ cả hai đều là. Cổ Thác lúc này trông rất giống ông chủ, khoác trên mình chiếc áo lụa "Phú Miên" Tô Châu, đầu đội mũ quả bí, tay gảy bàn tính "tất ba" kêu giòn.
Bà chủ cũng rất ra dáng, chỉ là xinh đẹp quá mức.
Ai cũng không ngờ vị khách đầu tiên lại là Cổ Lệnh Mộc, vì không ngờ tới nên mọi người có chút luống cuống. Cổ Thác sau quầy vừa thấy Cổ Lệnh Mộc liền cúi người xuống như đang tìm đồ dưới đất; Lung Lung cũng kinh hãi ẩn vào phòng trong, ngược lại Thạch Mẫn rất hào phóng, cất tiếng chào hỏi: "Khách quan dùng gì ạ? Hiện tại còn sớm, chưa đến giờ dùng bữa, không bằng khách quan dùng chút điểm tâm trước, ngài thấy sao?"
Cổ Lệnh Mộc nhìn hắn một cái, nói: "Cũng được, lấy vài cái vân ti cao, thêm hai quả trứng luộc. Ta muốn chưởng quỹ tự tay bưng tới."
Thạch Mẫn đáp khẽ: "Ngài chờ cho một lát." Rồi đi vào phòng bếp.
Chẳng bao lâu sau, từ bên trong có người bước ra, chính là Cổ Thác. Hắn đội chiếc mũ vải cũ kỹ sụp xuống, trên trán còn bôi một vệt nhọ nồi từ đáy nồi, lại khom lưng cúi người, bưng một khay vân ti cao cùng hai quả trứng, bước tới cung kính nói: "Mời ngài dùng bữa, tiểu nhân mấy ngày trước bị cảm phong, không dám trực tiếp hầu hạ, ngài có gì cần dùng cứ gọi một tiếng, tiểu nhân sẽ sai người mang lên ngay." Lời này của Cổ Thác không chỉ là khách sáo, nghĩ đến việc từ nhỏ hắn đã không được minh mẫn, khiến cha mẹ phải lao tâm khổ tứ biết bao nhiêu? Mà nay không thể nhận nhau, chỉ đành mượn cơ hội này để bày tỏ chút hiếu tâm.
Cổ Lệnh Mộc ngẩng đầu nhìn Cổ Thác một cái, Cổ Thác vội vã nở nụ cười đầy mặt. Nụ cười ấy khiến cơ mặt hắn đùn lại với nhau, trông có chút dữ dằn, mắt cũng híp lại, miệng cũng trễ xuống, Cổ Lệnh Mộc làm sao nhận ra được? Ông nhíu mày nói: "Ta biết ngươi không muốn dùng chân diện mục gặp người, điều này cũng không sao, ta có một việc muốn nhờ ngươi, cũng có một lời muốn khuyên ngươi."
Cổ Thác cung kính đáp: "Tiểu nhân xin nghe ngài dạy bảo."
Cổ Lệnh Mộc nói: "Ngươi dựng lên tấm biển hiệu "Thiên Việt" này, ngày sau buôn bán chắc chắn sẽ rất hưng thịnh. Thế nhưng người ta thường nói khách át chủ nhà, ta khuyên chưởng quỹ nên biết đủ mà dừng, đừng cố quá sức." Lời nói ẩn chứa thâm ý.
Cổ Thác cúi người hành lễ: "Lời dạy của ngài tiểu nhân xin ghi lòng tạc dạ. Sau này khách đông, tiểu nhân sẽ thuê thêm người làm, không biết ngài còn việc gì cần tiểu nhân giúp không?"
Cổ Lệnh Mộc đáp: "Ta có một đứa con trai, tính tình vốn cao ngạo, không biết chừng nào sẽ tới quý tiệm. Tính khí nó không tốt, nếu có gì mạo phạm, mong ngài nể mặt Cổ Lệnh Mộc ta mà bỏ qua cho một hai."
Cổ Thác cố ý ngạc nhiên hỏi: "Ngài chính là trang chủ Vân Phi sơn trang - Cổ Lệnh Mộc? Ai mà dám đắc tội với công tử của ngài chứ?"
Cổ Lệnh Mộc nói: "Ngươi cũng đừng nói lời khách sáo với ta nữa. Nếu Tiếu Thiên Việt thực sự an phận làm chưởng quỹ, thì thiên hạ này chẳng phải cười đến rụng răng sao?"
Cổ Thác cười bí hiểm: "Đã được ngài ưu ái như vậy, thì ta đành gắng sức làm vậy." Trong lòng hắn thầm nghĩ: "Chắc chắn là Đa Tri Đạo không phục việc ta khuấy đảo giang hồ, lại thêm mấy ngày trước định đưa Thạch Mẫn đi nhưng bị ta cản lại, nên nhất định sẽ tìm tới gây sự. Mà Đa lại biết võ công của Tiếu Thiên Việt cao thâm khó lường, nhị ca chắc chắn sẽ chịu thiệt, nên mới tới tiệm này. Miệng thì nói là cầu xin, thực chất là muốn nói: "Đây là con trai của Tiêu Hồn Phiến Cổ Lệnh Mộc, ngươi tự liệu mà làm". Người bình thường chắc chắn sẽ kiêng dè võ công của Cổ Lệnh Mộc mà không dám đắc tội Cổ Vân." Nghĩ đến đây, hắn không khỏi bật cười.
Cổ Lệnh Mộc thấy Cổ Thác đã nhận lời, liền không nói thêm gì nữa, cúi đầu chăm chú ăn điểm tâm. Cổ Thác nhìn thấy vài sợi tóc bạc nơi thái dương của ông, lòng không khỏi chua xót, vội quay mặt đi nơi khác.
Cổ Lệnh Mộc ăn xong, bảo Cổ Thác tính tiền, Cổ Thác vội nói: "Ngài là vị khách đầu tiên của tiệm, tiểu nhân sao dám lấy tiền? Đây là quy tắc của chúng tôi." Cổ Lệnh Mộc nghe vậy cũng không ép, cáo từ rời đi.
Lúc này Cổ Thác mới vào trong, rửa sạch nhọ nồi trên mặt, soi gương đồng nhìn lại mình. Vừa rồi cười lâu quá, cơ mặt đều cứng đờ cả lại.
Không ngờ vị khách thứ hai lại chui qua cửa sổ mà vào.
Người đó vào bằng cửa sổ, tất nhiên phải phá hỏng khung cửa. Cánh cửa sổ vừa mới tu sửa xong lập tức bị người ta dùng chưởng đánh tan, Cổ Thác sao có thể không tức giận? Nhưng hắn lại chẳng hề tức giận, ngược lại, vừa thấy người đó vào, hắn càng cười tươi hơn, như thể vừa nhặt được một đống vàng.
Người đó tay trái đeo một chiếc găng tay đen, thân hình mảnh khảnh như trúc.
Ngoài Mặc Bạch ra, còn ai có dáng vẻ như vậy? Chẳng trách Cổ Thác lại cười tươi đến thế, hắn vội tiến lên đón: "Khách quan vất vả rồi, tiểu nhân cho người dâng trà ngay, ngài thấy sao?"
Mặc Bạch không cười, thậm chí biểu cảm cũng không có, dường như chỉ có hai cánh môi là đang cử động, Mặc Bạch nói: "Bích Loa Xuân. Phải nhanh."
Một chén Bích Loa Xuân nhanh chóng được bưng lên. Nhìn Mặc Bạch nhấp từng ngụm, Cổ Thác không nhịn được nói: "Thực ra ngươi không cần vất vả chui qua cửa sổ làm gì, đi đường cửa chính chẳng phải tốt hơn sao? Vừa thể diện, lại vừa nhẹ nhàng."
Mặc Bạch dường như đã say sưa trong hương thơm của trà Bích Loa Xuân, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, nói: "Vì ta muốn đục một cái lỗ trên cửa sổ." Giọng nói của Mặc Bạch vốn sắc lạnh như kim loại, giờ đây khi đang ghé vào chén trà mà nói, âm thanh vang vọng trong chén, nghe vào tai người ngoài lại thấy rất bình thường.
Nếu chỉ vì muốn đục một cái lỗ mà làm vậy thì quả là quá bá đạo, quá vô lý, nên Cổ Thác không nhịn được lại hỏi: "Đục ra một cái lỗ, thì ngươi được lợi ích gì?"
Mặc Bạch đáp: "Không phải đối với ta có ích, mà là đối với ngươi có ích."
Cổ Thác càng thêm kỳ lạ, kinh ngạc hỏi: "Đối với ta thì có ích lợi gì?"
Mặc Bạch nói: "Ngươi mở quán xá thế này, làm ăn chắc chắn sẽ rất phát đạt. Nhưng trong đám khách khứa khó tránh khỏi kẻ khó chiều, nhỡ đâu có kẻ định quỵt nợ rồi chuồn mất, lúc ấy thấy cửa sổ có một cái lỗ, vừa đủ một người chui qua, hắn liền có thể từ đó mà thoát thân."
Cổ Thác dường như nổi giận, nói: "Ngươi còn bảo là giúp ta, như thế chẳng phải đám quỵt nợ kia càng dễ bề tẩu thoát sao? Khách quan, ngươi đùa với tiểu điếm một vố lớn rồi đấy."
Mặc Bạch đáp: "Không đâu, không đâu, chưởng quỹ cứ yên tâm. Chỉ cần kẻ đó dám đặt chân lên bậu cửa sổ, hắn sẽ phải quay lại quán, nhưng không phải đi vào bằng chân, mà là nằm ngang trở về."
"Nằm ngang? Cũng tốt, cũng tốt." Cổ Thác mày giãn mắt cười, hắn tin rằng Mặc Bạch ít nhất đã giở năm thủ đoạn quanh khung cửa sổ đó. Trước có thân nhân đến tặng một câu lương ngôn, nay lại có lão hữu đến giúp một việc, thảo nào hắn cười tươi như hoa nở. Vừa định đáp thêm vài câu, Mặc Bạch lại chẳng buồn để ý đến hắn nữa, cứ từng ngụm từng ngụm uống cạn chén trà, cũng chẳng buồn pha thêm nước, lại còn lấy đôi đũa, gắp từng lá trà bên trong lên, nhai ngấu nghiến rồi nuốt xuống!
Cổ Thác thấy tướng ăn của hắn ác liệt như vậy, vội vàng bỏ đi chỗ khác.
Mặt trời dần lên cao, khách khứa trong tửu lâu bắt đầu đông đúc, tiếng người ồn ào náo nhiệt. Đầu tiên là một người đàn bà béo đến mức kỳ dị bước vào, cũng may cửa tiệm còn đủ rộng để bà ta lách qua, chỉ là có tấm ván cửa bị ép đến rung lắc, bụi bặm trên đỉnh cửa "phốc phốc" rơi xuống. Vừa vào đến quán, Mặc Bạch liền cảm thấy không gian như nhỏ lại, ánh sáng cũng tối đi đôi chút, nào ai dám tiến lên đón tiếp? Cổ Thác đành phải gồng mình tiến lên, cười gượng gạo: "Vị tiểu thư này..."
Người đàn bà béo phì kia lại ngắt lời Cổ Thác: "Ngươi nhìn ta giống tiểu thư lắm sao?" Giọng nói ấy uyển chuyển thanh lệ, dễ nghe vô cùng. Cổ Thác giật mình, vội nói: "Tiểu nhân có mắt không tròng, mong nương tử thứ lỗi." Người đàn bà béo lúc này mới hài lòng, cười rộ lên, chỉ thấy toàn thân mỡ thịt rung lên bần bật, lại dùng giọng nói ưu mỹ kia hỏi: "Quán của ngươi treo biển hiệu "Thiên Việt", chẳng lẽ ngươi chính là Tiếu Thiên Việt?" Nói đoạn, bà ta dùng đôi mắt lún sâu trong khuôn mặt chằm chằm nhìn Cổ Thác. Cổ Thác cười đáp: "Ta chỉ biết mình hiện tại là chưởng quỹ tửu lâu, còn về phần Tiếu Thiên Việt, chỉ là một phù hiệu mà thôi, cũng như cái mũ, có thể tùy thời đội lên, tùy thời tháo xuống. Nếu ngươi nói ngươi là Tiếu Thiên Việt, ta cũng tin."
Cổ Thác một phen nói hươu nói vượn, người đàn bà béo cũng chẳng tranh cãi, chỉ phẩy phẩy bàn tay to như cái quạt ba tiêu: "Thôi bỏ đi, không thể chỉ lo nói chuyện mà không ăn cơm."
Cổ Thác vội vàng nhẩm tính lại số thực phẩm trong trù phòng, không biết có đủ cho người đàn bà này dùng không, nào ngờ bà ta lại nói: "Cho ta một đĩa rau xanh, một bát canh thanh đạm, thêm một ít cơm là được."
Cổ Thác ba chân bốn cẳng chạy biến, hắn cảm thấy nếu còn tiếp tục nói chuyện với người đàn bà kỳ dị này, hắn sẽ phát điên mất.
Người đàn bà béo tự tìm một chiếc bàn phía tây, đặt mông ngồi xuống, Mặc Bạch nhìn mà thót tim. May thay, chiếc ghế kia vẫn không hỏng, chỉ là tiếng "chi chi lạc lạc" khiến người ta nghe mà xót xa.
Đúng lúc Cổ Thác vừa an ổn được người đàn bà béo kia xong, lau một vệt mồ hôi lạnh, thì một gã trung niên bước vào quán. Gã dường như là từ nông thôn lên thành thăm thân thích, bộ áo vải thô mới tinh, mới đến mức khiến người ta nghi ngờ không biết gã đi đứng thế nào, ngồi xuống ra sao mà quần áo không hề nhăn nhúm. Gã khép nép đi đến chiếc bàn phía đông, hướng về phía Thạch Mẫn đang đón khách mà nói: "Khuê nữ... không, không, tiểu thư, ta ngồi chỗ này được chứ?" Thạch Mẫn cũng chẳng nói gì, chỉ gật đầu. Gã kia vội vàng khom lưng ngồi xuống, lại nhìn Thạch Mẫn chằm chằm, nói: "Ta là người thích ăn đồ mới lạ, nhưng lại chẳng gọi được mấy cái tên hoa mỹ, cô cứ tự mình xem xét, mang cho ta vài món, tiền thì ta có." Nói đoạn, gã đặt gói đồ trên cánh tay trái lên bàn, quả nhiên vang lên tiếng kim loại va chạm lanh lảnh.
Đột nhiên, cửa tiệm bị một tiếng "phanh" va mạnh đến vỡ tan, gỗ vụn bay tứ tung. Mọi người đồng loạt quay đầu, chỉ thấy một kẻ sải bước tiến vào, thân cao tám thước, đầu to như cái đấu, râu quai nón rậm rạp che kín mặt, phối cùng đôi mắt to như chuông đồng, cái mũi đỏ ửng vì rượu, thật có thể gọi là khôi ngô dữ tợn. Kẻ đó vào quán, chẳng nói chẳng rằng, lao thẳng ra giữa tiệm, đạp đổ một chiếc ghế rồi chạy loạn như chó điên một hồi, sau đó gào lớn: "Đại gia tới đây mà không tiếp đón cho tử tế sao? Có phải xương cốt ngứa ngáy rồi không!" Cổ Thác vội cười làm lành: "Vị đại ca này khí thế quá uy mãnh, tiểu nhân bị dọa đến mất cả hồn vía. Ta dọn ngay chỗ giữa này cho đại ca nghỉ chân." Nói đoạn, hắn vội vàng dọn trống chiếc bàn ở giữa.
Lung Lung tức đến mức thất khiếu sinh khói, thầm trách Cổ Thác sao lại trúng tà mà mở cái tửu điếm này để chịu đựng loại khí này. Nếu là tính tình ngày thường của nàng, sớm đã chém tên mũi đỏ rượu kia nằm rạp dưới đất rồi.
Tên mũi đỏ kia lại oang oang kêu lớn: "Ngươi bắt ta ngồi ở cái bàn rách này, chẳng phải cố tình muốn ép chết huynh đệ của ta sao?"
Mọi người nghe hắn nói vậy, không khỏi tò mò nhìn ra ngoài, mới thấy ngoài cửa đang chen chúc đứng bảy tám gã hán tử, cao thấp béo gầy không đồng nhất, nhưng lại không vào trong, chỉ dán mắt nhìn tên mũi đỏ. Tên mũi đỏ lại oang oang kêu lớn, dùng giọng Tô Bắc cực kỳ khó nghe, lần này không phải nói với Cổ Thác, mà là nói với bảy tám kẻ ngoài cửa. Đám người kia ùa vào, đứng vây quanh ở giữa.
Tên mũi đỏ xắn tay áo, nước miếng văng tung tóe, lớn tiếng kêu gào: "Ta cùng đám huynh đệ này là anh em cốt nhục thề sống chết, chẳng lẽ ngươi muốn bắt ta tách rời khỏi đám huynh đệ này mà ngồi sao?"
Tám chín người này, biết ngồi vào đâu cho vừa? Cổ Thác gãi đầu bứt tai.
Cuối cùng cũng may Thạch Mẫn nhanh trí, chạy ra ngoài mượn một cái bàn thịt lớn từ cửa hàng thịt, rồi trải một tấm ván lên trên, khiêng vào. Tên mũi đỏ thấy vậy vô cùng mãn nguyện, nghênh ngang ngồi xuống, lại chiếm trọn một phía, tám chín kẻ còn lại chen chúc thành một đống ở phía đối diện.
Sau một hồi ồn ào náo loạn, mọi người mới định thần lại, nhưng lại cảm thấy trong tiệm dường như có thêm thứ gì đó. Tìm kiếm một hồi mới biết là có thêm một người, lặng lẽ ngồi bên cái bàn cạnh cửa, không nói một lời, chỉ lặp đi lặp lại việc dùng khăn tay lau tay, dường như trên tay hắn vĩnh viễn có vết bẩn không bao giờ sạch. Mọi người trong lòng kinh hãi, thầm nghĩ: "Người này sao như quỷ mị vậy, vào từ lúc nào cũng không hay."
Người cuối cùng bước vào là một thầy bói, hai mép để ria chuột, mặc một bộ trường bào, tay cầm một lá cờ chiêu bài, mặt trước viết ba chữ: "Tam bất toán". Chưa đợi Cổ Thác chào hỏi, hắn đã nói: "Một hồ hoàng tửu, một hồ bạch tửu." Cổ Thác nghe xong trong lòng đại hỉ, thầm nghĩ: "Sự việc này đến cả hắn cũng kinh động rồi sao?" Người kia lấy rượu xong cũng không ngồi xuống, chỉ đứng bên cửa, vừa uống bạch tửu vừa uống hoàng tửu. Mọi người thấy hắn ăn mặc hàn hèn, nghĩ rằng chắc là hắn tự ti về ngoại hình nên không dám ngồi, cũng không để tâm.
Việc làm ăn hưng thịnh như vậy khiến Thạch Mẫn và Lung Lung bận rộn như con thoi, xoay như chong chóng.
Tên mũi đỏ kia vừa ăn vừa uống, giọng nói càng lúc càng lớn, sau đó gần như là đang gào thét, chỉ nghe hắn nói: "Đỗ Kim, lát nữa ngươi đi tìm vài bộ y phục sạch sẽ, chúng ta làm xong việc là phải thay đồ; Chúc Ngưu, ngươi đi đến nha môn huyện đánh tiếng với vị huyện đại gia kia, cứ nói việc này là Tống mỗ làm, không liên quan đến người khác; còn về phía Ô lão gia, vẫn phải làm phiền Đổng Cửu lão đệ chạy một chuyến, bảo bọn họ chuẩn bị sẵn sàng, đầu người dùng để tế tự đã tìm được rồi."
Nghe đến đây, có mấy người suýt chút nữa sặc cơm.
Cổ Thác nhịn không được tiến lên nói: "Mấy vị nói đầu người này đầu người nọ, dường như có việc gì đó cần làm. E rằng tửu điếm của tiểu nhân không thích hợp để làm việc này, mấy vị khách quan có phải là..."
Tên mũi đỏ trừng mắt, nói: "Tửu lâu của ngươi chẳng phải tên là "Thiên Việt tửu lâu" sao?"
Cổ Thác gật đầu nói: "Đúng là vậy, nhưng việc này thì có liên quan gì?"
Người kia lại nói: "Vậy ngươi chính là Tiếu Thiên Việt không sai rồi."
Cổ Thác lại gật đầu nói: "Khách quan đã nói như vậy, ta mà lắc đầu phủ nhận thì lại làm mất hứng của khách quan." Lời vừa dứt, lại không có ai ngẩng đầu lên.
Tên mũi đỏ vỗ tay cái bốp, nói: "Thế này mới đúng, ngươi nói ta muốn giết ngươi, còn chỗ nào hợp hơn ở đây nữa?"
Cổ Thác chẳng hề kinh ngạc, chỉ cười nói: "Vậy còn chuyện thay y phục với tìm huyện thái gia để làm gì?"
Tên mũi đỏ có chút mất kiên nhẫn, nói: "Ta giết ngươi xong, trên người khó tránh khỏi sẽ dính vài giọt máu, nếu không thay ra thì chẳng phải đại bất nhã sao? Ta mà không tìm huyện thái gia đánh tiếng, hắn lại đi bắt bừa một người, chẳng phải làm loạn triều cương sao? Ngươi đừng có nói nhảm ở đây nữa, mau chóng chuẩn bị cơm nước đi."
Cổ Thác lại đáp ứng ngay: "Như vậy cũng được."
Đột nhiên có một giọng nói uyển chuyển như chim oanh vang lên: "Ta ghét nhất là người khác nói mấy lời kiểu giết chóc máu me, các ngươi ăn cơm mà làm hỏng hứng thú của ta, vì thế bổn cô nãi nãi phải giáo huấn các ngươi một trận." Nghe như một mỹ nữ đang cất giọng kiều diễm, tên mũi đỏ trong lòng xao động, vội vã tìm kiếm xung quanh, nhưng không thấy mỹ nhân nào, vô cùng mê hoặc.
Chỉ thấy phía tây đứng dậy một người. Không, phải nói là đứng dậy một ngọn núi thịt, hướng về phía tên mũi đỏ đi tới, miệng nói: "Tìm loạn cái gì, thân hình ta thế này mà ngươi cũng không nhìn rõ sao?" Giọng nói đó chính là giọng vừa rồi. Mọi người không nhịn được cười lớn.
Người đàn bà kỳ quái kia từng bước tiến về phía tên mũi đỏ, nói: "Vì sao ngươi lại muốn giết chưởng quỹ này?"
Người kia đáp: "Bởi vì ta là Tống Triệu."
Tống Triệu, người Bành Thành, năm nay bốn mươi bốn tuổi, là sư phụ của Bành Thành Ngũ Hổ. Dáng vẻ hắn thô lỗ, thực chất tâm địa vô cùng âm độc, dựa vào đôi Nguyệt Nha Đao mà hùng bá một phương tại Bành Thành.
Người đàn bà béo phì kia nói: "Dù ngươi là ai, hôm nay cũng phải chết. Bởi vì Tiếu Thiên Việt này ta đã định là phải giết."
Tống Triệu không giận mà cười, trong tiếng cười dài, hắn vươn mình đứng dậy, hai chân làm trụ, thân hình đột ngột xoay nửa vòng, tay cầm Nguyệt Nha Đao chém xéo xuống dưới. Thế đao nhanh như điện chớp, người đàn bà béo phì kia làm sao tránh kịp, Tống Triệu thầm nghĩ: "Một kẻ đi đứng còn không tiện như vậy, sao lại có thể cậy mạnh? E là phải uổng mạng rồi."
Nào ngờ người đàn bà béo phì kia không tránh không né, lưỡi Nguyệt Nha Đao cắm sâu vào bụng dưới của ả. Tống Triệu mừng thầm, thu tay về định rút đao ra, không ngờ lưỡi đao như bị nam châm hút chặt vào lớp mỡ dày cộm trên thân thể ả!
Tống Triệu sững sờ, đã bị người đàn bà béo phì kia ôm chặt lấy. Ả dùng sức siết mạnh đôi tay, Tống Triệu lập tức cảm thấy ngũ tạng lục phủ đau đớn như vỡ vụn. Trong cơn hoảng sợ, hắn vội vận kình giãy giụa nhưng không thoát, ngược lại đôi tay người đàn bà kia càng siết chặt hơn.
Những kẻ cùng bàn kinh hãi, vội vã cầm binh khí xông tới chém vào người ả. Đao, kiếm, côn, xoa, roi cùng lúc rít lên lao tới, người đàn bà kia không thèm ngoảnh lại, các loại binh khí đều chém trúng thân mình ả. Đến khi chém trúng mới biết không ổn, binh khí lại bị lớp mỡ dày kẹt cứng, làm sao rút ra được? Chỉ nghe một loạt tiếng "tạp sát" vang lên, toàn thân cốt cách của Tống Triệu đã bị siết đến nát vụn!
Người đàn bà béo phì buông tay, Tống Triệu như bao tải rỗng tuếch đổ gục xuống đất. Đám người kia hét lên một tiếng, quay đầu bỏ chạy, nhưng bị ả vung tay chộp lấy bốn tên, ôm chặt vào lòng, chẳng mấy chốc đã bị siết đến thất khiếu phun máu mà chết.
Người đàn bà vỗ vỗ tay, quay đầu nói với Cổ Thác: "Ta là vợ của Ngọc Diện Tú Sĩ, tuy tên quỷ đó có phụ bạc ta, nhưng dù sao cũng là chồng ta, ta phải thay hắn giết ngươi."
Cổ Thác thầm nghĩ: "Thảo nào Ngọc Diện Tú Sĩ phải ra ngoài tìm hoa hỏi liễu, có người vợ như thế này cùng giường chung gối, chẳng phải ngày nào cũng giật mình tỉnh giấc từ ác mộng sao?" Nhưng miệng lại nói: "Thực ra giết người đâu cần lý do, kẻ tìm lý do để giết người, thường là những kẻ có tâm hư."
Người đàn bà kia không đáp lời, chỉ chậm rãi bước về phía Cổ Thác. Cổ Thác nhìn từ ngực xuống chân ả, liên tiếp nhìn ba lần mà vẫn không tìm ra chỗ có thể trọng thương ả, bởi vì lớp mỡ quá dày, chỉ có thể làm bị thương da thịt, làm sao chạm tới nội phủ? Khi Cổ Thác đang suy tính, một bóng người đã vút lên, nhanh như chớp lao về phía người đàn bà béo phì. Trong chớp mắt, người đó đã chạy quanh ả một vòng. Người đàn bà béo phì vung chưởng đánh ra nhưng không bắt được, ngược lại còn bị đối phương vỗ liên tiếp mười chín chưởng vào người. Người ngoài nghe thấy chỉ toàn tiếng "bạch bạch bộp bộp" vỗ vào lớp mỡ, không khỏi buồn cười.
Chỉ thấy bóng người đó lại nhún mình, thân hình nhẹ nhàng lùi lại, khi đứng vững, mọi người mới nhìn rõ đó chính là bà chủ quán tươi cười rạng rỡ.
Cổ Thác thầm nghĩ: "Không biết Thạch cô nương vỗ mười mấy chưởng như vậy thì có ích gì?"
Người đàn bà béo phì bỗng cúi đầu, tay quờ quạng khắp nơi, dường như đang tìm kiếm thứ gì. Khổ nỗi thân hình quá đỗi đồ sộ, muốn cúi cũng không cúi được, muốn xoay cũng không xoay nổi, ả không khỏi giận dữ như sấm, lao về phía Thạch Mẫn.
