Lại Tán Sơ Đường

Mã gia, vốn chẳng muốn đôi co với Lý Hưu, nay lại bất ngờ nghe hắn đề nghị bàn chuyện làm ăn. Nhác thấy mấy món ngon bày trước mặt, hắn mới liếc xéo Lý Hưu một cái, hỏi: "Thằng nhóc ngươi lại giở trò quỷ quái gì?"

Lý Hưu cắn nhẹ răng, một lần nữa mở lời: "Mã thúc, giá đỗ khó lọt mắt ngài, nhưng rau cải xanh này, ngài há chẳng phải có thể để tâm?" Y vốn nung nấu hai kế sách mới: một là dùng nhà kính trồng hoa quả, hai là nấu rượu. Song, nấu rượu quá tốn lương thực, nhất là thứ rượu mạnh càng đòi hỏi nhiều ngũ cốc. Nay dân chúng Đại Đường còn bữa đói bữa no, triều đình đã mấy phen ban lệnh cấm rượu. Bởi vậy, Lý Hưu nghĩ suy một hồi, đành tạm gác lại ý định nấu rượu.

Mã gia nghe đến đó, lại sững người: "Rau cải xanh ư? Thứ rau cải xanh nào? Ngươi đừng nói là có thể trồng ra rau cải xanh vào mùa đông chứ?" Hôm nay, Lý Hưu đã khiến hắn kinh ngạc quá đỗi, song việc trồng rau cải xanh giữa mùa đông giá rét này, hắn vẫn khó lòng tin nổi.

"Chính xác! Là trồng rau cải xanh ngay trong mùa đông. Hơn nữa, chẳng cần dùng suối nước nóng như bên Tây Sơn. Chỉ cần áp dụng phương pháp của ta, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng có thể trồng được rau cải xanh!" Lý Hưu nói đầy tự tin. Nhà kính chính là kế sách đầu tiên y nghĩ đến để kiếm tiền khi đặt chân đến Đại Đường, nay vừa hay trở thành quân bài giao dịch với Mã gia.

"Thật hay giả? Ngươi chớ cậy mình đọc nhiều sách mà đến lừa dối lão phu!" Mã gia tuy là người khôn ngoan hơn người, nhưng giờ đây cũng chẳng rõ Lý Hưu nói thật hay nói dối, thậm chí còn đôi chút ngờ vực liệu Lý Hưu có phải vì đọc sách quá nhiều mà thành ngớ ngẩn, tin sái cổ những điều hoang đường tùy tiện thấy trong sách không.

"Đương nhiên là thật! Nếu ta có thể khiến hạt đậu nảy mầm giữa tiết trời giá lạnh như vậy, thì việc trồng ra rau cải xanh há có gì đáng ngạc nhiên?" Lý Hưu đầy tự tin đáp lời.

Kiếp trước, Lý Hưu từng mặc cảm vì xuất thân thôn quê, ấy cũng là một trong những động lực chính thúc đẩy y lao mình vào công việc, cố gắng vươn lên. Thế nhưng giờ đây, y lại vô cùng cảm tạ những trải nghiệm ở nông thôn thuở ấy. Chẳng hạn như việc dựng nhà kính này, dù chưa tự tay thực hiện, y lại thấu hiểu tường tận nguyên lý bên trong, cũng từng thấy người khác chế tác. Bởi vậy, y tuyệt đối tự tin có thể dựng nên được một nhà kính hoàn chỉnh.

Nghe Lý Hưu nói vậy, lại thấy vẻ mặt đầy tự tin của y, Mã gia không khỏi xua tan được nỗi nghi hoặc trong lòng. Ngẫm nghĩ chốc lát, hắn chợt mở miệng hỏi: "Tiểu tử, nếu ngươi thật sự có thể trồng rau cải xanh giữa mùa đông, vậy liệu có thể trồng hoa cảnh được không?"

"Ách? Hoa cảnh?" Lý Hưu nghe Mã gia hỏi vậy, không khỏi sững người. Trong lòng y thầm nghĩ: "Chẳng lẽ tầm hồn quý tộc Đại Đường đã cao đến mức ấy, thà rằng bản thân không kịp ăn rau cải xanh mà vẫn muốn thưởng thức hoa cảnh giữa mùa đông sao?"

"Tiểu tử, còn chần chừ gì nữa? Rốt cuộc được hay không?" Mã thúc thấy Lý Hưu không đáp lời, lập tức truy vấn lần nữa.

"Được thì được thôi, nhưng Mã thúc rốt cuộc muốn làm gì? Thật sự chỉ là trồng hoa cảnh sao?" Lý Hưu lúc này lại có chút không dám chắc mà hỏi. Vị Mã gia trước mắt đây, trông chẳng giống một người phong nhã yêu hoa cỏ chút nào, ngược lại, nuôi ngao Tạng thì hợp với tính cách hắn hơn nhiều.

"Đương nhiên là thật sự muốn trồng hoa cảnh! Công chúa từ nhỏ vốn thích trồng hoa cỏ. Hằng năm, cứ đến thu đông, khi những đóa hoa ấy héo tàn, công chúa đều phiền muộn trong lòng. Nếu ngươi có thể khiến hoa cảnh tồn tại được giữa mùa đông, chắc chắn nàng sẽ vô cùng vui mừng!" Mã gia nhắc đến Bình Dương công chúa, trên gương mặt oai hùng vậy mà lộ ra vẻ tôn kính. Điều này khiến Lý Hưu càng thêm hiếu kỳ về vị công chúa này, rất muốn tận mắt chiêm ngưỡng phong thái hiếm có của một nữ tử như vậy.

Dùng nhà kính trồng hoa cảnh đương nhiên chẳng thành vấn đề, Lý Hưu liền cam đoan ngay tại chỗ. Điều này khiến Mã gia cuối cùng cũng hài lòng mỉm cười. Tiếp đó, Lý Hưu lại đưa ra những vấn đề cụ thể về việc hợp tác chia lợi tức. Mã gia tuy khôn ngoan hơn người, nhưng dù sao cũng là một võ tướng, chẳng hề am hiểu việc buôn bán. Mà đây lại hoàn toàn là sở trường của Lý Hưu. Bởi vậy, đoạn sau hầu như đều do Lý Hưu trình bày, Mã gia thấy hợp lý liền gật đầu ưng thuận.

Cuối cùng, hai bên đạt được thỏa thuận hợp tác cụ thể. Lý Hưu lấy kỹ thuật nhà kính góp vào làm cổ phần, còn phủ công chúa xuất tiền và nhân lực. Hai bên mỗi bên chiếm một nửa cổ phần. Mã gia vốn cho rằng với tỷ lệ chia phần này, Lý Hưu đã hưởng lợi quá nhiều. Bởi lẽ, xét cho cùng, Lý Hưu chỉ cần động môi ba tấc, trong khi quý phủ của họ lại bỏ tiền bỏ sức. Lẽ ra, họ phải chiếm phần lớn hơn. Thế nhưng, Lý Hưu lại tuôn ra một mớ thuật ngữ về quyền sở hữu kỹ thuật khiến Mã gia mắt trợn tròn, đầu óc quay cuồng. Bởi nhiều danh từ hắn căn bản không hiểu, mà hỏi quá nhiều lại e mình lộ ra ngu ngốc, nên đành lờ mờ không rõ, cuối cùng u mê đồng ý một cách ngu ngơ.

"Mã gia, chuyện hợp tác tạm nói đến đây. Song, tá điền nhà ta hiện giờ vẫn còn nằm liệt giường, ngài xem đó có phải là..." Lý Hưu chợt đổi đề tài. Y chưa từng quên mục đích chính của mình khi đến đây, bởi chỉ khi đòi lại công bằng cho tá điền của y, thì việc hợp tác mới có cơ sở. Nếu không, tất cả những lời vừa rồi, chẳng khác nào hão huyền.

Mã gia cũng hiểu rõ tâm tư Lý Hưu, lập tức cười ha hả, không ngoảnh đầu lại mà nói: "Lão Thất, đi dò tra xem là kẻ mù mắt nào, dám đỏ mắt với việc kinh doanh giá đỗ!"

"Vâng!" Mã gia vừa dứt lời, một âm thanh cực kỳ đột ngột vang lên. Một trung niên nhân gầy gò đã xuất hiện cách Lý Hưu và Mã gia không xa. Người này lập tức quay người rời đi, rồi từ rừng trúc xa xa dắt ra một con ngựa, phi như bay về phía thành Trường An.

"Ồ? Người này vừa rồi ẩn mình ở đâu? Sao ta lại chẳng hề phát hiện?" Lý Hưu trợn mắt há hốc mồm nhìn theo bóng lưng người trung niên vừa rời đi, mãi một lúc sau mới kinh ngạc thốt lên. Trăm mét quanh họ đều vô cùng trống trải, căn bản chẳng có nơi nào để ẩn thân, thế mà đối phương lại xuất hiện vô cùng đột ngột. Điều này khiến Lý Hưu khó hiểu vô cùng.

"Hắc hắc, ngươi chẳng cần tìm đâu. Nếu ngay cả ngươi cũng có thể phát hiện nơi ẩn thân của Lão Thất, thì hắn đã chẳng còn tư cách ở bên cạnh ta rồi!" Thấy Lý Hưu ngó đông ngó tây, Mã gia lập tức vỗ vai y cười nói. Hắn càng lúc càng thấy Lý Hưu có ý tứ, phủ công chúa cũng rất cần nhân tài như vậy. Đáng tiếc, y lại là con trai Lý Tĩnh, nếu không thì đã có thể chiêu mộ y vào phủ công chúa làm việc.

Chưa đầy một canh giờ, Lão Thất vừa đi đã phi ngựa trở về. Y vừa xoay người xuống ngựa đã bẩm báo với Mã gia: "Mã gia, đối phương là Hữu Vũ Vệ Tướng quân, Bành Quốc Công Vương Quân Khuếch!"

"Ra là hắn!" Lý Hưu nghe cái tên Vương Quân Khuếch, lập tức lộ ra vẻ khinh thường. Trong số các danh tướng thời sơ Đường, Vương Quân Khuếch quả thực là một dũng tướng, đáng tiếc phẩm hạnh lại bất chính. Y nhớ sau này, trong biến cố Huyền Vũ Môn, Vương Quân Khuếch khi ấy đang phò tá cháu trai Lý Uyên ở U Châu, vậy mà để bày tỏ lòng trung thành với Lý Thế Dân, hắn đã xúi giục cháu trai Lý Uyên phản loạn, rồi tự tay giết chết đối phương để tranh công. Nghe đồn đó lại chính là con rể của hắn. Từ đó có thể thấy phẩm hạnh Vương Quân Khuếch đáng khinh bỉ đến mức nào!

"Ồ? Thằng nhóc ngươi kia vẻ mặt gì đó, cứ như rất xem thường Vương Quân Khuếch vậy?" Mã gia chú ý thấy biến đổi trên nét mặt Lý Hưu, lập tức hứng thú hỏi.

"Mã thúc, ngài với Vương Quân Khuếch quan hệ thế nào?" Lý Hưu không vội đáp lời Mã gia, ngược lại cười hì hì hỏi một câu tưởng chừng chẳng liên quan.

"Chẳng tốt đẹp gì. Thuở trước, khi tấn công Vương Thế Sung, thủ hạ của lão tử đây còn từng có xung đột với quân lính của hắn. Dù cuối cùng hai bên giảng hòa dưới sự điều giải của Tần vương, nhưng nói cho cùng thì chẳng còn liên hệ gì." Mã gia nói với vẻ hờ hững. Thực ra, hắn rất xem thường Vương Quân Khuếch. Tên cường đạo xuất thân ấy, từ nhỏ đã là du côn thôn quê, thậm chí cả dì ruột cũng ra tay sát hại. Khởi binh xong, hắn lại thay lòng đổi dạ thất thường, quả thực tựa như một con sói đói hung tợn. Mã gia xưa nay vẫn khinh thường kết giao với hạng người đó.

"Hắc hắc, vậy ta an lòng rồi. Vương Quân Khuếch người này dũng mãnh cường hãn, song lại âm hiểm tàn độc vô cùng, ngày sau ắt sẽ chết dưới đao búa!" Lý Hưu chợt cười phá lên rồi nói. Thực tế, Vương Quân Khuếch quả thực chẳng có kết cục tốt đẹp. Ngay khi Lý Thế Dân vừa đăng cơ, hắn đã chuẩn bị mưu phản trốn khỏi Đại Đường, kết quả bị dân chúng quê nhà giết chết.

"Thằng nhóc thối tha này mồm mép thật là trơn tru! Nếu ta nói mình với Vương Quân Khuếch quan hệ rất tốt, phải chăng ngươi sẽ ca ngợi đối phương dũng võ vô song, ngày sau ắt sẽ đạt đến vị trí cao sang tột bậc?" Mã gia lúc này cuối cùng cũng thấu hiểu ý Lý Hưu, lập tức không khỏi cười mắng. Hắn càng nhìn Lý Hưu càng thấy hợp mắt, bởi cái vẻ vô sỉ kia rất giống phong thái hắn năm nào.

"Đương nhiên là không rồi! Mã thúc ngài là người tốt, kẻ cướp sinh ý của ta ắt hẳn là người xấu. Người tốt sao có thể qua lại thân thiết với kẻ xấu?" Lý Hưu đứng đắn nói những lời vớ vẩn. Thứ ngụy biện này, lẽ ra chỉ lừa được trẻ con thôi.

Mã gia nghe đến đó lại cười mắng một tiếng, song rất nhanh liền lộ vẻ mặt ngưng trọng mà nói: "Lý Hưu, tuy Vương Quân Khuếch phẩm hạnh xấu xa, nhưng lại là một dũng tướng hiếm có. Khi bình định Vương Thế Sung, Đậu Kiến Đức, Lưu Hắc Thát và những kẻ khác, Vương Quân Khuếch đều lập nhiều chiến công. Đến cả bệ hạ cũng khen ngợi hết lời hắn. Hạng người như vậy, không dễ trêu chọc đâu!"

"Một thành! Vãn bối nguyện ý nhường thêm một thành lợi nhuận nữa, chỉ cầu Mã gia giúp tá điền nhà ta đòi lại công bằng!" Lý Hưu không chút do dự nói. Người không hại ta, ta không hại người; nhưng nếu người đã hại ta, vậy đừng trách ta chẳng từ thủ đoạn nào!

"Một thành lợi nhuận ư!" Mã gia nghe đến đó cũng kinh ngạc, lại đánh giá Lý Hưu mấy lượt rồi nói: "Tiểu tử, ngươi có biết một thành lợi nhuận là bao nhiêu tiền không? Vài ba tá điền bị thương, dưỡng vài ngày sẽ khỏi thôi. Cùng lắm ta sẽ giúp ngươi nói một lời, ngày sau chắc chắn sẽ chẳng ai dám quấy phá việc buôn bán của các ngươi nữa. Như vậy chẳng phải rất tốt sao?"

"Đa tạ hảo ý Mã thúc. Song, trên đời này có việc có thể nhẫn nhịn, có việc lại không thể, bởi vậy kính xin Mã thúc thành toàn!" Lý Hưu vái chào rồi nói. Kể từ ngày Lưu lão đại và mấy nhà tá điền góp tiền mua bột mì đưa cho y, Lý Hưu đã xem những tá điền này như thân nhân. Huống chi bọn chúng còn chẳng tha cả mấy đứa trẻ mười mấy tuổi, khí này, y dù thế nào cũng không thể nuốt trôi!