Lại Tán Sơ Đường

"Kỳ tài thay, kỳ tài thay! Ánh mắt lão phu quả nhiên không lầm!" Trong phủ An Ấp huyện công tại Trường An, Bùi Củ vừa vỗ quyển sách trước mặt, vừa cười lớn đầy phấn khích, bộ râu dài theo tiếng cười sảng khoái mà run lên không ngớt.

"Lão gia gặp chuyện gì mà vui mừng đến vậy?" Đúng lúc này, một lão bộc lưng còng bước ra từ một góc, tay bưng khay tiến đến, đặt chén nước ô mai giải khát trước mặt Bùi Củ mà cười nói. Lão bộc ấy mặt đầy nếp nhăn, mái tóc bạc lưa thưa búi gọn trên đỉnh đầu, đôi mắt già đục ngầu không chút thần thái, dáng người còng xuống gầy gò yếu ớt, tựa hồ một cơn gió cũng có thể thổi ngã.

"Ha hả ~ lão Phúc, ngươi xem quyển sách này, những điều ghi trên đó thật khó lường!" Bùi Củ thấy lão bộc lại cười lớn mà nói. Lão Phúc này trước kia từng là bạn đọc của ông, từng theo ông chinh chiến Đột Quyết và Cao Ly, thậm chí hai lần cứu ông thoát chết trên chiến trường. Có thể nói, lão tận trung tận tâm với Bùi Củ, được ông tin tưởng sâu sắc. Bình thường, có chuyện gì ông cũng sẽ cùng lão Phúc thương lượng, bởi vậy, lão Phúc không chỉ là hạ nhân mà đôi khi còn đóng vai mưu sĩ bên cạnh Bùi Củ.

Lão Phúc lập tức cầm lấy quyển sách ấy xem qua, đôi mắt già đục ngầu chợt sáng rực, cuối cùng cũng kích động nói: "Chẳng trách lão gia ca ngợi người viết sách là kỳ tài, trong sách này vậy mà cải tiến phương pháp toán học hiện nay, khiến toán học càng thêm đơn giản, sáng tỏ! Nếu các quan viên Hộ bộ dùng loại toán học này để thống kê công việc, vậy sẽ đơn giản hơn nhiều!"

"Ha hả ~ lão Phúc, ngươi nói chí phải! Quyển sách này chính là triều đình cho in ấn, ban phát cho các cấp quan viên nghiên cứu. Chẳng bao lâu nữa, phàm việc gì liên quan đến toán học đều sẽ dùng loại toán học mới này. Nhưng đây không phải điều trọng yếu nhất, ngươi hãy xem tên sách là gì?" Bùi Củ vốn đã vẻ mặt đắc ý, tựa như chính ông là người đã viết ra nó, sau đó lại chỉ vào tên sách cười nói.

"Lý Công Tử Toán Thuật?" Lão Phúc thấy tên sách cũng sững sờ, lập tức khẽ giọng lẩm bẩm: "Nếu xưng 'Công tử', tuổi tác người này hẳn không lớn. Toàn Đại Đường, trong số những người trẻ tuổi nổi danh về toán học, e rằng chỉ có Lý Thuần Phong ở Tần vương phủ mà thôi, chẳng lẽ quyển sách này là do hắn viết?"

"Lão Phúc ngươi đoán không sai, quyển sách này đích thực do Lý Thuần Phong viết. Bất quá, Lý Công Tử này không chỉ là Lý Thuần Phong, ngươi xem lời tựa phía trước sẽ rõ." Bùi Củ lại cười ha hả nói. Đoạn thời gian trước, Lý Thuần Phong đem quyển sách này dâng lên triều đình, đồng thời được Thái tử và Tần vương hết lòng tiến cử. Đến cả Lý Uyên xem qua cũng hết lời tán thưởng, lập tức hạ chiếu khắc bản in quyển sách này, rồi ban phát cho các cấp quan viên nghiên cứu. E rằng sau khi được phổ biến rộng rãi, ngày sau các kỳ khoa cử toán học đều sẽ lấy đây làm nền tảng để khảo hạch.

Lão Phúc nghe đến đó cũng kinh ngạc nhìn lời tựa phía trước, đôi mắt chợt mở to. Một lát sau mới nhìn về phía Bùi Củ nói: "Lão gia, không ngờ Lý Hưu lại có tài hoa đến vậy! Trước đây làm thơ đã khiến sĩ tử Trường An tranh nhau truyền tụng, nay lại có thành tựu lớn đến vậy trong toán học. Hơn nữa lại được Thái tử, Tần vương và Bình Dương công chúa coi trọng, người này về sau tiền đồ quả thực không thể đo lường!"

"Quả nhiên là thế! Lão phu sống hơn bảy mươi tuổi, từng gặp vô số thanh niên tuấn kiệt, thế nhưng người trẻ tuổi tài hoa như Lý Hưu thì quả là hiếm thấy trong đời!" Bùi Củ trên gương mặt già nua cũng hiện rõ vẻ hớn hở, đồng thời cũng càng thêm vô cùng may mắn vì trước kia đã đồng ý cuộc hôn sự giữa Lý Hưu và con gái mình.

"Lão gia, Lý Hưu đích thực là một thanh niên tài hoa hơn người. Chỉ là ta nghe nói hắn không màng con đường hoạn lộ, liên tiếp khước từ lời mời của Thái tử và Tần vương, ngược lại đến phủ Bình Dương công chúa làm một chức Tế tửu hữu danh vô thực. Người như vậy e rằng về sau sẽ chẳng màng đến triều đình?" Lão Phúc lúc này lại có chút nghi hoặc nói.

Không ai hiểu rõ tâm tư Bùi Củ hơn lão Phúc. Hiện nay Bùi gia vừa mới trở về Đại Đường, hơn nữa Bùi Củ đã già yếu, không ai dám chắc ông còn sống được mấy năm. Hậu bối Bùi gia cũng không có nhân vật nào đặc biệt ưu tú, nếu Bùi Củ qua đời, e rằng Bùi gia sẽ lập tức suy tàn. Vì vậy, Bùi Củ mới muốn dùng con gái để kết thân với Lý Hưu, nhờ đó để Bùi gia về sau có chỗ dựa.

"Ha hả ~ lão Phúc, ngươi nói vậy là sai rồi! Kỳ thực ta bội phục nhất chính là Lý Hưu ở điểm này!" Bùi Củ nghe lão Phúc nói vậy, lại cười lớn một tiếng, trên mặt cũng lộ vẻ hài lòng hơn.

"À, lão gia vì sao nói vậy?" Lão Phúc có chút kỳ quái hỏi.

"Hắc hắc, người khác có lẽ không nhìn ra, nhưng tâm tư điểm này của Lý Hưu làm sao có thể giấu được lão phu?" Chỉ thấy Bùi Củ đắc ý cười nói, "Trong mắt người khác, Lý Hưu có lẽ chí hướng cao thượng, khinh thường chuyện làm quan, nhưng trong mắt ta, hắn căn bản không muốn tham gia vào cuộc tranh đấu giữa Thái tử và Tần vương. Bởi hắn hiểu rõ đạo lý 'Thần tiên đánh nhau, phàm nhân gặp nạn'. Trước khi Thái tử và Tần vương phân rõ thắng bại, ta đoán hắn đều ẩn mình bên ngoài triều đình!"

Bùi Củ tuy rằng nhân phẩm không tốt, nhưng không thể không nói ánh mắt ông ta vô cùng tinh tường, gần như đã đoán trúng quá nửa tâm tư Lý Hưu. Nhưng ông ta lại không hề hay biết, Lý Hưu kỳ thực là thật sự không muốn làm quan.

"Dĩ nhiên là vậy!" Lão Phúc nghe đến đó cũng không khỏi kinh ngạc lẩm bẩm, sau đó lại có chút không hiểu hỏi: "Thế nhưng chẳng lẽ hắn không sợ đắc tội cả Thái tử và Tần vương sao? Hơn nữa nay hắn không đứng về phe nào, đợi đến khi Thái tử hoặc Tần vương giành được ngôi vị hoàng đế, làm sao có thể hoàn toàn tin nhiệm hắn đây?"

"Lão Phúc à, đây chính là chỗ cao minh của Lý Hưu! Hắn nương tựa Bình Dương công chúa, Thái tử và Tần vương cũng chẳng làm gì được hắn. Hơn nữa với tài hoa của hắn, căn bản không cần bày tỏ lòng trung thành với bất kỳ ai, đây cũng là chỗ dựa lớn nhất của hắn. Người khác muốn học cũng chẳng học nổi!"

Bùi Củ nói xong lời cuối cùng, không khỏi thở dài. Lý Hưu có thể không đứng về phe nào, nhưng ông thì không thể. Trên thực tế, đoạn thời gian trước, ông từng ngả về phía Lý Thế Dân. Nhưng trong khoảng thời gian này, thấy Lý Thế Dân rơi vào thế yếu, lại bắt đầu nhiều lần tiếp xúc với Lý Kiến Thành. Tuy điều này khiến danh tiếng của ông không mấy tốt đẹp, nhưng đối với một lão hồ ly đã sớm nhìn thấu thế sự mà nói, lợi ích xa trọng yếu hơn danh tiếng.

Lão Phúc nghe đến đó cũng càng thêm coi trọng Lý Hưu, suy nghĩ một lát, chợt mở miệng nói: "Lão gia, nếu Lý Hưu có tài hoa và kiến thức đến vậy, lại hiểu đạo giữ mình của người sáng suốt, về sau nếu hắn làm quan, nhất định sẽ đạt vị cực nhân thần. Người như vậy tuyệt đối không thể bỏ qua, lão gia xem xét hôn sự của Y Nương và Lý Hưu..."

Khi nói đến đây, đôi mắt già của lão Phúc lóe lên ánh nhìn tinh ranh. Bùi Củ càng chém đinh chặt sắt nói: "Hôn sự của Y Nương và Lý Hưu nhất định phải thành, hơn nữa còn phải làm thật nhanh! Dù sao việc hôn sự này là do Lý Tĩnh chủ động đề cập, hơn nữa lần trước hắn cũng đã đồng ý đính hôn, thì càng đừng hòng đổi ý!"

"Lão gia thật sáng suốt! Y Nương có thể gả cho một thanh niên tuấn kiệt như vậy, coi như là phúc phận của nàng!" Lão Phúc nghe đến đó cũng cười ha hả nói. Y Nương chỉ là con do tỳ nữ sinh ra, thậm chí trước năm nàng mười lăm tuổi, Bùi Củ còn không biết có người con gái này. Dùng một thứ nữ như vậy đổi lấy một thanh niên tuấn kiệt tiền đồ vô lượng như Lý Hưu, xem thế nào cũng là một chuyện vô cùng có lợi.

"Bất quá ta vẫn còn chút lo lắng về Lý Hưu." Bùi Củ lúc này lại chợt mở miệng nói. Ông lại nghĩ đến lần trước phụ tử Lý Hưu và Lý Tĩnh cãi nhau mà trở mặt, ông từng đề cập hôn sự với Lý Hưu, kết quả đối phương căn bản không chấp nhận, ngược lại bảo ông đi tìm Lý Tĩnh.

Lão Phúc thấy sắc mặt lão gia nhà mình, cũng biết ông đang lo lắng điều gì, lập tức trầm tư một lát, chợt nghĩ ra một biện pháp. Lão ghé sát tai Bùi Củ nói nhỏ vài câu, kết quả Bùi Củ vốn sững sờ, sau đó lại vui vẻ, cuối cùng lại có chút khó xử mà nói: "Lão Phúc, làm như vậy e rằng có chút không ổn?"

"Lão gia, danh tiếng hư danh đều là phù du, Bùi gia trường thịnh không suy mới là điều thật sự! Hơn nữa ông cũng đã làm điều nên làm, trừ phi Lý Hưu cũng không thèm danh tiếng, nếu không hắn chỉ có thể ngoan ngoãn chấp nhận!" Lão Phúc cười gian xảo mà nói. Kẻ không biết xấu hổ thì vô địch, lão già này hiểu rõ đạo lý ấy hơn bất kỳ ai.

Nghe lão Phúc nói vậy, Bùi Củ cúi đầu trầm tư một lát, cuối cùng đành cắn răng gật đầu. Sau đó lại nghĩ đến một chuyện, lập tức lại mở miệng nói: "Bất quá muốn làm chuyện này, còn cần Y Nương phối hợp mới ổn. Hiện giờ nàng đang làm gì?"

"Bẩm lão gia, từ khi danh tiếng Lý Hưu nổi như cồn, lão nô đã an bài lại chỗ ở cho Y Nương, hơn nữa còn cho nàng một thị nữ chăm sóc. Trong khoảng thời gian này nàng vẫn luôn ở nơi ở đọc sách viết chữ, cũng không có động thái gì đặc biệt." Lão Phúc cười đáp. Y Nương chính là người con gái Bùi Củ muốn gả cho Lý Hưu, cũng là người con gái út của Bùi Củ.

Địa vị thứ nữ (con vợ kế) vẻn vẹn cao hơn hạ nhân một chút, đừng tưởng rằng đây chỉ là lời nói đùa. Chẳng hạn như Bùi Củ, con trai con gái của ông ta rất nhiều, phần lớn đều là thứ nữ. Có vài người danh phận khá tốt, nhưng những người không có danh phận, địa vị thật sự không cao hơn hạ nhân là bao, có người thậm chí còn phải đích thân làm việc, nếu không thì đến cơm cũng chẳng đủ no. So với đó, Lý Hưu và Thất Nương tại phủ Lý Tĩnh được đãi ngộ còn chưa phải là tệ nhất.

"Vậy thì tốt!" Bùi Củ nghe đến đó cũng có chút yên lòng nói. Về người con gái Y Nương này, ông cũng chỉ sau khi Lý Hưu nổi danh vang dội vào Tết Nguyên Tiêu, lúc này mới đi gặp Y Nương một lần, hơn nữa nói cho nàng biết chuyện muốn gả nàng cho Lý Hưu. Ông nhớ khi ấy Y Nương không phản đối cũng không đồng ý, ánh mắt nhìn ông tràn đầy lạnh lùng, điều này khiến ông cảm thấy rất không thoải mái.

"Thôi được, ta vẫn nên đi thăm nàng một chút, tiện thể có vài lời ta muốn dặn dò nàng!" Bùi Củ cuối cùng chợt lại mở miệng nói, có lẽ vì nghĩ đến lần trước Y Nương nhìn ánh mắt mình, khiến Bùi Củ cảm thấy trong lòng có chút bất an, cho nên mới quyết định tự mình đi gặp nàng một lần.

"Vậy lão nô sẽ dẫn đường cho ngài!" Lão Phúc nghe vậy lập tức gật đầu nói. Chỗ ở mới lão an bài cho Y Nương thì Bùi Củ chưa từng đến, chắc chắn không biết đường.

Lập tức Bùi Củ theo lão Phúc đi vào bên trong, rẽ qua bảy khúc tám vòng, tiến vào một viện tử u tĩnh. Đẩy cửa sân bước vào, liền thấy một hoa viên không lớn. Đi qua hòn non bộ và vài bụi trúc trong hoa viên, dưới bóng cây ngô đồng cổ thụ, một thiếu nữ vận y phục trắng tay cầm quyển sách, lặng lẽ nghiên cứu. Từ xa nhìn lại, nàng tựa như một bức tranh mỹ nhân thanh nhã. (Còn tiếp)