"Ha ha ha ha... Hiền tế xa cách bấy lâu, vẫn bình an chứ?" Lý Hưu vừa đặt chân tới khách sảnh, chợt trông thấy một lão già râu tóc bạc phơ, tinh thần quắc thước. Bùi Củ phá lên cười, bước tới đón, gương mặt đầy nếp nhăn dường như đã nở hoa vì vui mừng.

"Bùi công chớ thân mật thái quá, ta e không phải hiền tế mà ngài nhắc tới!" Lý Hưu lạnh lùng đáp. Hắn nào ngờ, mới hôm qua vừa cùng Lý Thế Dân bàn bạc chuyện Bùi Củ, hôm nay lão già này đã đường đột kéo đến phủ mình. Lẽ ra hắn chẳng muốn gặp mặt, song Bùi Củ, lão già họ Bùi kia, mặt dày mày dạn chẳng chịu rời đi. Nguyệt Thiền cùng các nàng thấy lão ta đã lớn tuổi, cũng chẳng tiện thẳng thừng đuổi đi. Cuối cùng, Lý Hưu bất đắc dĩ đành phải ra mặt gặp ông ta.

"Ha ha, hiền tế hà tất phải khách sáo như vậy! Dù ngươi và tiểu nữ chưa thành hôn, song đó cũng là chuyện sớm muộn mà thôi. Lão phu lần này tới đây, cốt là muốn cùng ngươi bàn bạc chuyện hôn sự!" Đối diện vẻ lạnh nhạt của Lý Hưu, Bùi Củ lại chẳng hề bận tâm mà nói. Sống đến tuổi này, ông ta sớm đã đạt tới cảnh giới hỉ nộ bất hiện于 sắc.

Đối diện với sự trơ trẽn của Bùi Củ, Lý Hưu cũng đành bó tay. Song đối với chuyện hôn sự, hắn vẫn muốn tỏ rõ thái độ mà rằng: "Bùi công, chuyện hôn sự này ngài e rằng đã tìm nhầm người. Từ trước đến nay ta chưa từng nghĩ đến chuyện cưới vợ."

"Chuyện cưới vợ đương nhiên chẳng cần hiền tế phải bận tâm. Có lão phu và phụ thân ngươi quyết định là được rồi. Hơn nữa, tiểu nữ cũng đã chuẩn bị xong xuôi việc xuất giá, nay chỉ đợi hiền tế tới nghênh thú. Ngươi xem, chọn ngày nào tháng nào là thích hợp nhất?" Da mặt Bùi Củ đã trơ đến một cảnh giới nhất định. Dù Lý Hưu nói gì, ông ta cũng nhất quyết định đoạt chuyện hôn sự này.

"Bùi công hà tất phải càn quấy đến vậy! Tại hạ tuyệt đối sẽ không cưới con gái của ngài đâu!" Lý Hưu nghe vậy cũng có chút nóng nảy, lập tức chẳng ngần ngại mà vạch mặt nói thẳng. Người bình thường nếu nghe những lời ấy, e rằng sẽ lập tức trở mặt ngay tại chỗ.

Đáng tiếc, Lý Hưu nhất định phải thất vọng rồi. Dẫu hắn là người của hai thế giới, đây cũng là lần đầu tiên hắn gặp một kẻ trơ trẽn như Bùi Củ. Chỉ thấy sắc mặt Bùi Củ lúc này chẳng hề biến sắc chút nào. Ông ta vẫn tiếp tục như chẳng có gì mà nói: "Ta thấy mấy ngày gần đây đều là ngày lành tháng tốt, vậy sao không chọn ngay ngày mai?"

Nhìn tấm gương mặt trơ trẽn của Bùi Củ, Lý Hưu thật sự chỉ muốn nhấc cái ghế đang ngồi, phang thẳng vào mặt ông ta, rồi xông tới đạp thêm mấy cái. Đáng tiếc, hắn cũng chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi. Nếu không, với cái bộ xương già của Bùi Củ, e rằng sẽ bị hắn đánh chết tươi. Hắn cũng chẳng muốn mang tiếng mưu sát quan viên triều đình.

"Bùi công, ngài nên dẹp bỏ ý nghĩ ấy đi thôi! Chớ nói ngày mai, ngay cả sang năm ta cũng sẽ chẳng cưới con gái của ngài đâu! Thêm nữa, ta còn có thể nói thật cho ngài hay: Coi như ngài thật sự gả con gái tới đây, e rằng ngày sau cũng chỉ sẽ hối hận mà thôi!" Lý Hưu dù căm tức khôn xiết, nhưng cuối cùng vẫn cố nén giận, giữ mình tỉnh táo mà nói.

Lý Hưu hiểu rõ, càng trong tình cảnh này, càng không thể để mất lý trí, nếu không sẽ chỉ khiến mình càng thêm chịu thiệt. Vả lại, xem ra Lý Thế Dân vẫn chưa kịp để Bùi Củ biết chuyện của hắn và Bình Dương công chúa. Lúc này hắn đã chẳng thể đợi thêm được nữa, vì vậy, hắn đã ẩn ý ám chỉ đối phương trong lời nói: Nếu Bùi Củ còn tiếp tục càn quấy, hắn cũng chẳng quản ngại gì nữa, chỉ có thể đích thân nói rõ chuyện này cho lão ta hay.

"Ha ha, cứ vậy đi! Thời gian thành hôn coi như định vào ngày mai. Lão phu xin cáo từ!" Nhưng Bùi Củ vốn chẳng hành sự theo lẽ thường, cũng chẳng đợi Lý Hưu nói rõ ràng thêm lời nào, cứ thế kiên quyết ấn định thời gian. Hơn nữa, dường như sợ Lý Hưu đổi ý, vừa dứt lời ông ta đã đứng dậy cáo từ rời đi, hoàn toàn không cho Lý Hưu cơ hội nói thêm lời nào.

Nhìn bóng lưng lão hồ ly Bùi Củ trơ trẽn rời đi, Lý Hưu giận đến sôi máu. Đồng thời cũng chẳng thể đoán rõ ý đồ, không rõ lão già này tìm đến mình rốt cuộc có ý gì. Chẳng lẽ chỉ để ép buộc định ra một thời gian thành hôn? Nhưng ngày mai hắn tuyệt đối sẽ không đi đón dâu. Chẳng lẽ lão ta còn có thể phái người tới trói hắn đi hay sao?

Tuy Lý Hưu đã hạ quyết tâm ngày mai sẽ không đi đón dâu, nhưng trong lòng hắn vẫn cứ có chút lo lắng. Vì vậy, nghĩ đi nghĩ lại, hắn quyết định vẫn phải tới chỗ Bình Dương công chúa. Sau đó nhờ Bình Dương công chúa phái người đi gặp Lý Thế Dân, kể lại chuyện Bùi Củ hôm nay tới gặp hắn, đồng thời thúc giục Lý Thế Dân nhanh chóng hành động. Bởi lão già Bùi Củ vốn chẳng hành sự theo lẽ thường, khiến hắn cảm thấy vô cùng bất an.

Hôm nay, Lý Thế Dân hiếm khi có chút thời gian nghỉ ngơi, đang tại Thừa Càn Điện đùa giỡn với đích trưởng nữ của mình. Đứa con gái này do Tần vương phi Trưởng Tôn Thị sinh vào năm trước, năm nay vừa tròn hai tuổi. Dù nàng tuổi còn nhỏ, nhưng lại vô cùng thông minh, khuôn mặt nhỏ nhắn tròn trịa, đôi mắt to tròn long lanh. Khi cười lên, có một vẻ linh động khó tả. Ai nhìn thấy nàng cũng đều tấm tắc khen là một mỹ nhân hiếm có. Cũng chính vì vậy, Lý Thế Dân đã đặt tên cho con gái là Lệ Chất, với ý nghĩa trời sinh cốt cách thanh tú, tươi đẹp.

"Phụ thân, cỡi ngựa! Cỡi ngựa!" Tiểu Lệ Chất vừa rồi chạy bắt bướm trong hoa viên đã thấm mệt, liền ôm cánh tay Lý Thế Dân mà làm nũng. Nói đoạn, nàng liền trèo lên lưng Lý Thế Dân đang ngồi trên thảm cỏ.

"Được được, Lệ Chất con đừng vội, đợi phụ thân nằm sấp xuống rồi hãy trèo, kẻo té ngã!" Lý Thế Dân đối với con gái này cũng cưng chiều vô cùng, vừa nói, liền nằm sấp xuống thảm cỏ, để con gái cỡi lên lưng. Trước đây, Tần vương phi liên tiếp sinh cho ông hai người con trai, nay mãi mới có được một đứa con gái, tự nhiên còn quý hơn con trai bội phần.

Đợi Lý Thế Dân nằm sấp xuống, tiểu Lệ Chất thuần thục trèo lên lưng cha mình. Sau đó, Lý Thế Dân từ từ chống tay, trên thảm cỏ làm ngựa cho con gái cỡi. Điều này khiến tiểu Lệ Chất cười khanh khách không ngừng, cả hoa viên vang vọng tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của nàng.

"Nhìn xem hai cha con nhà ngươi thành ra bộ dạng gì đây! Để người ngoài trông thấy chẳng sợ bị chê cười hay sao?" Đúng lúc ấy, chợt nghe một tiếng trêu chọc của nữ tử truyền tới. Sau đó, chỉ thấy trên lối nhỏ trong hoa viên, một thiếu phụ trẻ tuổi bước tới. Nàng mắt ngọc mày ngài, dung nhan diễm lệ, song lại toát ra một thứ khí thế không giận mà uy, khiến người ta không dám xem thường. Vị thiếu phụ này chính là kết tóc thê tử của Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Thị, cũng chính là Trưởng Tôn Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ về sau.

"Mẫu thân!" Tiểu Lệ Chất trông thấy mẫu thân tới, lập tức men theo cổ Lý Thế Dân trượt xuống. Sau đó lon ton chạy đến, bổ nhào vào lòng Trưởng Tôn Thị. Dù sao nàng vừa mới cai sữa chưa bao lâu, bình thường tự nhiên là thân thiết nhất với mẹ mình.

Chứng kiến dáng vẻ thân mật của vợ và con gái, Lý Thế Dân lúc này mới mỉm cười đứng dậy mà rằng: "Quan Âm tỳ, sao nàng lại tới đây? Chẳng lẽ không cần dạy Thừa Càn và các con đọc sách sao?"

"Thừa Càn và các con còn nhỏ, ta cho chúng đọc một lát rồi đi chơi." Trưởng Tôn Thị lúc này ôm con gái, cười nói với Lý Thế Dân. Con trai nàng cùng Lý Thế Dân tuổi cũng chưa lớn, chưa tới lúc tiếp nhận giáo dục chính thức. Vì vậy, bình thường đều do nàng tự mình dạy dỗ một số kiến thức cơ bản cho các con.

Song, nhắc đến con trai, Trưởng Tôn Thị lại có chút bận tâm mà nói: "Phu quân, Thừa Càn thằng bé vẫn chưa tới năm tuổi, nhỏ như vậy đã tới chỗ Lý Hưu học tập, chẳng phải có chút quá sớm sao? Hơn nữa, thiếp cũng lo Lý Hưu sẽ làm lỡ dở việc học của Thừa Càn."

"Nàng yên tâm đi, Lý Hưu người này học thức uyên bác, ngay cả những bậc học giả uyên thâm cũng khó lòng sánh kịp. Đến cả phụ hoàng cũng đồng ý để Thừa Đạo đi theo hắn học tập. Vì vậy, Thừa Càn tới chỗ hắn học tập, khẳng định cũng sẽ học được không ít điều. Điểm này ta chẳng hề lo lắng." Lý Thế Dân mỉm cười đáp, tựa hồ ông rất tin tưởng Lý Hưu.

Nghe trượng phu nói vậy, Trưởng Tôn Thị cũng chẳng tiện nói gì thêm. Song, đúng lúc ấy, chợt thấy có người tới bẩm báo, rằng Bình Dương công chúa phái người cầu kiến. Điều này khiến Lý Thế Dân cũng sững sờ. Sau đó, ông lập tức tới tiền điện triệu kiến người ấy. Chỉ chốc lát sau, ông trở lại, trên mặt thần sắc cũng rất nhẹ nhàng.

"Có chuyện gì vậy, Tam tỷ phái người tới có việc gì chăng?" Trưởng Tôn Thị lập tức có chút quan tâm hỏi. Nàng và Bình Dương công chúa quan hệ cũng không tệ, lần trước cũng tự mình đến chúc thọ nàng, chỉ vì có tiểu Lệ Chất và các con cần chăm sóc, nên mới sớm rời đi. Về sau, Bình Dương công chúa còn cố ý xin Lý Hưu thêm một chiếc gương để tặng nàng.

"Thật đúng là trùng hợp, chúng ta vừa nhắc đến Lý Hưu, kết quả Tam tỷ đã phái người tới nói chuyện của hắn. Mà nói ra cũng thật thú vị, Bùi Củ cứ muốn gả con gái cho hắn, nhưng Lý Hưu lại chẳng muốn cưới, nên mới nhờ ta giúp đỡ." Lý Thế Dân đơn giản giải thích. Song ông lại không hề nói với Trưởng Tôn Thị về chuyện Lý Hưu và Bình Dương công chúa. Không phải ông không tin vợ mình, mà là chuyện này chẳng cần thiết phải để quá nhiều người biết.

"Bùi Củ? Lý Hưu làm sao lại cùng nhà hắn kết thân? Lão hồ ly này chẳng phải người dễ trêu chọc đâu!" Trưởng Tôn Thị nghe vậy cũng vô cùng kinh ngạc mà nói. Nàng tuy là nữ nhi, nhưng đối với từng vị đại thần trong triều cũng đều biết sơ lược.

"Chuyện này nhắc tới cũng có chút khúc mắc, còn liên quan tới việc Lý Hưu bỏ nhà ra đi thuở trước." Lý Thế Dân vừa nói, vừa kể lại rắc rối phức tạp giữa Lý Hưu và Bùi Củ. Kết quả, Trưởng Tôn Thị sau khi nghe xong cũng không khỏi bật cười. Một lát sau mới nói: "Thì ra là vậy, Lý Hưu này quả là không may. Bùi Củ chẳng phải người dễ trêu chọc, đặc biệt là sau khi nhìn thấy giá trị của Lý Hưu. Mà Bùi Củ lại chỉ cần bỏ ra một đứa thứ nữ tầm thường, đây trong mắt ông ta căn bản là một cuộc làm ăn không vốn. Vì vậy thiếp dám khẳng định, ông ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha Lý Hưu đâu. Không biết phu quân định giúp hắn thế nào?"

"Khụ, chuyện này ta đã giao cho Vô Kỵ xử lý rồi. Chẳng qua hôm nay Bùi Củ bỗng nhiên chạy tới chỗ Lý Hưu, nhất quyết định thời gian thành hôn vào ngày mai, vì vậy Lý Hưu mới nghĩ thúc giục ta mau chóng xử lý ổn thỏa chuyện này." Lý Thế Dân không thể giải thích quá nhiều, chỉ có thể nói qua loa.

Nghe trượng phu nói lảng, Trưởng Tôn Thị thông minh cũng chẳng truy vấn thêm. Lập tức, hai vợ chồng lại hàn huyên vài câu. Kết quả, tiểu Lệ Chất lại nhao nhao đòi chơi với Lý Thế Dân. Ông vốn thương yêu con gái, trước giờ chưa từng biết từ chối nàng như thế nào, vì vậy, ông liền ở lại tiếp tục chơi cùng con gái. Về phần chuyện Lý Hưu, ông chẳng qua là phái người đi thúc giục Trưởng Tôn Vô Kỵ một phen.

Tuy Bùi Củ nói ngày mai muốn thành thân, nhưng Lý Hưu nào có đồng ý. Chỉ cần hắn không đi đón dâu, Bùi Củ cũng chẳng thể gả con gái đi. Vì vậy Lý Thế Dân cũng chẳng nóng nảy. Thực tế, Lý Hưu cũng có ý nghĩ tương tự. Chỉ có điều, sự tình ngày hôm sau diễn biến lại vượt ngoài dự liệu của tất thảy mọi người!