Lại Tán Sơ Đường

Sống còn hay lụi tàn, đó là một nan đề. Với Lý Hưu, vấn đề lại biến thành kiên trì hay thay đổi. Trong xã hội Đại Đường vốn chẳng mấy hợp với mình, là giữ vững nguyên tắc bản thân, hay hòa mình thành một người Đại Đường đích thực? Đây quả thực là một vấn đề khiến y phải đắn đo suy nghĩ. Bởi vậy, Lý Hưu quyết định nghiêm túc suy ngẫm.

Một khắc, hai khắc, ba khắc, Lý Hưu chợt bừng tỉnh. Thật ra đây vốn chẳng phải vấn đề. Y nào muốn làm gì triết gia, càng chẳng thiết làm anh hùng xả thân lấy nghĩa. Y chỉ là một kẻ tiểu tốt tầm thường, dù y hơn người Đường nghìn năm kiến thức, song điều đó đâu thể biến y thành thần tiên. Bởi vậy, với vấn đề trên, khi không hiểm nguy đến tính mạng bản thân và người nhà, giữ vững nguyên tắc là lẽ đương nhiên. Nhưng khi mạng sống bản thân và người nhà lâm nguy, nguyên tắc gì, đạo lý gì, thảy đều cứ để chúng xuống địa ngục đi! Người sống mới là điều trọng yếu nhất, đây cũng là kinh nghiệm mà một kẻ xuyên việt như y đã đúc kết được.

Khi nghĩ thông suốt những điều trên, Lý Hưu cảm thấy tinh thần sảng khoái. Đáng tiếc y lại quên mất, thuở trước, khi sắp chết đói, đối mặt với con gà quay Mã gia đưa tới, y lại thà chọn giữ lấy tôn nghiêm. Bởi vậy, bình thường quyết định thế nào không quan trọng, chỉ khi sự thật chân chính tiến đến, có lẽ con người mới đưa ra lựa chọn đích thực của mình.

Tuy nhiên, suy nghĩ thấu đáo những điều này cũng chẳng thể giúp Lý Hưu giải quyết khốn cảnh hiện tại. Bởi y bị Mã gia đuổi khỏi biệt viện công chúa. Đối phương cứ một mực khuyên Lý Hưu quay về làm ‘nam nhân’, để y có thể thoát ra khỏi những tổn thương trước kia. Điều này khiến y không khỏi dở khóc dở cười. Thiện ý của Mã gia, y chỉ có thể tâm lĩnh, đáng tiếc giờ đây vô phúc hưởng thụ.

Chẳng mượn được giường chiếu, Lý Hưu đành lắc đầu cười khổ, quay về nhà. Lúc này trời đã gần canh hai, bên ngoài sương đã bắt đầu giăng xuống. Lý Hưu bước nhanh về đến nhà, lại thấy trong phòng khách vẫn sáng đèn. Bên trong mơ hồ truyền ra tiếng hai cô gái trò chuyện. Đến gần, y mới nghe Liễu Nhi yếu ớt nói: "Nguyệt Thiền tỷ tỷ, chúng ta ăn cơm đi, ta sắp chết đói rồi!"

"Không được, lão gia vẫn chưa về. Thiên hạ này, đâu có lý lẽ nào chủ nhân chưa ăn mà nô tỳ lại dám ăn trước?" Tiếng Nguyệt Thiền kiên định vang lên.

"Nhưng lão gia trước khi đi đã dặn, bảo chúng ta cứ ăn trước, đừng đợi người. Vạn nhất lão gia cả đêm không về, chẳng lẽ chúng ta cả đêm nhịn đói sao?" Liễu Nhi lần này lại cãi lời, nghe giọng nàng quả thực rất đói bụng.

"Cứ chờ thêm chút nữa đi," Nguyệt Thiền lại kiên trì nói, "biết đâu lão gia sẽ về ngay bây giờ!" Liễu Nhi nghe vậy tựa hồ có chút giận dỗi, kế đó không nói gì thêm.

"Haha, chẳng cần chờ nữa, ta đã về rồi đây!" Lý Hưu nghe vậy cũng lộ ra nụ cười hài lòng, lập tức bước nhanh vào phòng khách nói. Liễu Nhi lanh lợi biết chuyện, Nguyệt Thiền lại hiểu quy củ, xem ra Lý Uyên quả nhiên biết chọn người.

"Lão gia!" Thấy Lý Hưu bước vào, Nguyệt Thiền cùng Liễu Nhi vốn đang dựa trên bàn liền vội vàng đứng dậy hành lễ. Trên bàn bày biện mấy món đồ ăn và cơm trộn nguội lạnh. Điều đáng quý hơn là trong nồi cháo vẫn còn bốc hơi nóng. Xem ra Liễu Nhi và Nguyệt Thiền hẳn là thỉnh thoảng đem hâm nóng lại, để sau khi Lý Hưu về, có thể lập tức uống ngay bát cháo nóng.

"Hai nàng cũng ngồi đi, đây là ngày đầu tiên các nàng đến, bữa cơm này coi như là khoản đãi khách phương xa, cứ cùng ngồi xuống ăn đi!" Lý Hưu đi tới bên bàn ngồi xuống, đoạn cười mời Nguyệt Thiền cùng Liễu Nhi cũng ngồi. Y vốn chẳng có khái niệm tôn ti gì, thậm chí trong mắt y, đã vào nhà là người một nhà. Bởi vậy, việc cùng ngồi ăn bữa cơm cũng là lẽ thường.

Tuy nhiên, Nguyệt Thiền và Liễu Nhi nghe lời Lý Hưu nói thì liếc nhìn nhau, chẳng ai nhúc nhích. Một lát sau, mới nghe Nguyệt Thiền khẽ nói: "Lão gia, chúng nô tỳ là kẻ hầu người hạ, sao dám cùng chủ nhân ngồi chung bàn? Bởi vậy, người cứ mau dùng cơm đi, đợi người dùng xong, chúng nô tỳ sẽ ăn sau!"

Lý Hưu nghe Nguyệt Thiền nói cũng sững sờ. Một lúc lâu sau mới phản ứng, lập tức không khỏi lắc đầu mỉm cười, cũng không cưỡng ép Nguyệt Thiền hai người nữa. Y tự mình bưng chén cháo lên, ăn được hai phần, đoạn nếm thử tay nghề của Liễu Nhi, bất ngờ phát hiện mùi vị khá ngon. Lập tức không khỏi ngẩng đầu khen Liễu Nhi vài câu. Kết quả, tiểu nha đầu này lại thẹn thùng.

Lý Hưu ăn như hổ đói xong xuôi bữa cơm, Liễu Nhi và Nguyệt Thiền vốn muốn đem thức ăn thừa, cơm thừa ra phòng bếp ăn. Bởi các nàng là hạ nhân, thông thường không được phép ăn uống tại chính sảnh. Tuy nhiên, lần này Lý Hưu lại ngăn các nàng, bảo cứ ăn ngay trong phòng khách. Lần này Nguyệt Thiền tuy có chút do dự, nhưng cũng không kiên trì nữa.

Hạ nhân ăn thức ăn thừa của chủ nhân, thoạt nhìn thật chua xót, nhưng đó lại là lẽ thường trong cuộc sống gia nô thời cổ. Ở hậu thế, Trung Quốc tuy không còn kẻ hầu người hạ, nhưng một quốc gia láng giềng, chính là Ấn Độ, vẫn còn cho phép người làm tồn tại. Mà những người làm ở Ấn Độ này cũng tương tự ăn thức ăn thừa của chủ nhân. Hơn nữa, khi chủ nhân dùng cơm, họ trực tiếp ném thức ăn thừa cho kẻ hầu, hệt như người ăn thịt xong thì ném xương cho chó vậy. Sự thật cuộc sống chính là tàn khốc như thế.

Đợi Liễu Nhi và Nguyệt Thiền dùng cơm xong, hai người liền nhanh nhẹn dọn dẹp sạch sẽ. Đã đến lúc đi ngủ, Liễu Nhi tuy thông minh nhưng chẳng có tâm cơ gì, chợt mở miệng hỏi: "Lão gia, người chẳng phải đi mượn giường sao, sao lại... Ôi chao!!!!"

Liễu Nhi chưa dứt lời, đã bị Nguyệt Thiền thúc khuỷu tay một cái. Đau điếng khiến nàng rốt cuộc chẳng nói nên lời. Xem ra Nguyệt Thiền tuy ít nói, nhưng kỳ thực thông minh hơn Liễu Nhi. Ít nhất nàng hiểu rằng, nếu Lý Hưu mượn được giường, hẳn là đã được mang tới từ nãy giờ. Nàng ngăn Liễu Nhi hỏi, chính là sợ Lý Hưu phiền lòng.

"Haha, nói thật, lão gia ta đi mượn giường, lại bị người ta đuổi về. Thậm chí còn bị nói là đầu óc có vấn đề. Đêm tối để hai nàng ấm giường chẳng phải tốt hơn sao?" Lý Hưu chợt cười cợt nói. Y lại muốn xem hai cô gái này nghe những lời đó sẽ phản ứng thế nào.

Lý Hưu vừa dứt lời, chỉ thấy Nguyệt Thiền lớn tuổi hơn một chút, bỗng chốc xấu hổ đỏ mặt, cúi đầu không dám nhìn thẳng y. Trái lại, Liễu Nhi nhỏ tuổi hơn lại trừng lớn đôi mắt ngây thơ, kêu lên: "Hay quá, hay quá! Trước đây ta từng nghe các tỷ tỷ nói, chỉ cần ấm giường cho lão gia nhà mình thì sau này mỗi ngày đều có thịt ăn. Hơn nữa, trời lạnh thế này, ba người ngủ chung chắc chắn rất ấm áp!"

"Ách? Mỗi ngày có thịt ăn, cảm giác thật... bất ổn?" Lý Hưu chợt lắc đầu, cố xua đi những hình ảnh không lành mạnh trong đầu. Nha đầu Liễu Nhi kia hiển nhiên còn chẳng hiểu gì cả, đặc biệt là đôi mắt to thuần khiết ấy, quả thực khiến người ta không thể nảy sinh bất kỳ tà niệm nào. Đương nhiên, trừ phi là kẻ yêu thích tiểu loli.

"Liễu Nhi không nên nói lung tung. Theo sau thúc thúc, không đúng, theo sau chủ nhân, chắc chắn sẽ được hưởng những ngày tháng tốt đẹp, mỗi ngày đều có thịt ăn. Tuy nhiên, ấm giường thì không cần. Hôm nay các nàng mới đến, ta chuẩn bị chưa được chu đáo. Chỉ là một đêm thôi, cứ tạm sống qua đi. Đợi ngày mai ta sẽ sai người đi mua giường chiếu và chăn đệm cho các nàng!"

Lý Hưu nghiêm trang nói, lần này y không còn đùa cợt nữa.

"Lão gia, chúng ta cũng chưa buồn ngủ, hay là cùng ngồi trò chuyện đi!" Lúc này Nguyệt Thiền hiếm hoi chủ động đề nghị. Xem ra làm nô tỳ lâu năm, không phải ai cũng nghĩ đến việc hiến thân cho chủ nhân.

"Đề nghị này không tồi. Ta quả thật rất hứng thú với Nam Lương của các nàng. Các nàng có thể kể đôi điều về Nam Lương không? Hơn nữa, các nàng làm sao lại đến Trường An, đường đi hẳn là vô cùng vất vả phải không?" Lý Hưu nghe vậy cũng gật đầu đồng ý nói. Y và Nam Lương coi như có duyên, hơn nữa cũng chẳng có đề tài nào khác để trò chuyện, bởi vậy chỉ đành hỏi điều này.

Tuy cùng là cung nữ Nam Lương, nhưng Liễu Nhi có lẽ vì còn nhỏ tuổi, nên không thể kể rõ ràng về Nam Lương. Nguyệt Thiền thì biết ít nhiều, song cũng chỉ giới thiệu đại khái tình hình Nam Lương, sau đó liền kể về quá trình các nàng bị áp giải đến Trường An.

Tiêu Tiển của Nam Lương là người chủ động đầu hàng. Trên thực tế, lúc ấy Lý Tĩnh và Lý Hiếu Cung dẫn binh tấn công Nam Lương, triều đình Đại Đường trên dưới cũng không hề nghĩ tới việc một trận chiến sẽ tiêu diệt được Nam Lương. Bởi khi đó Nam Lương còn sở hữu hàng chục vạn đại quân. Thế nhưng, Lý Tĩnh lúc này đã thể hiện tài năng quân sự kinh người trong chiến trận, chỉ dùng rất ít thời gian khiến Nam Lương trở tay không kịp. Tiêu Tiển rơi vào bước đường cùng, đành đầu hàng. Vài ngày sau, hơn mười vạn viện quân khác kéo đến, đáng tiếc lúc ấy đã quá muộn. Hơn nữa, lại có lời khuyên bảo của Tiêu Tiển, đội viện quân hơn mười vạn ấy cũng quy hàng Đại Đường.

Cũng chính bởi nguyên nhân ấy, đồng thời cũng là để trấn an cựu thần Nam Lương, bởi vậy, những tù binh Nam Lương của Tiêu Tiển này, tuy bị giải đến Trường An, nhưng trên đường đi không hề bị ngược đãi. Chỉ có điều, vì núi cao đường xa, nên trên đường đi vô cùng vất vả. Ví như Nguyệt Thiền và Liễu Nhi đều kể, các nàng trên đường bị quân Đường áp giải đi bộ, mỗi ngày phải đi hơn vài chục dặm, chân ai nấy đều phồng rộp. Đêm đến, mệt mỏi rã rời, lại chẳng có lều bạt, chỉ đành tùy tiện tìm một chỗ chen chúc ngủ. Vì thế không ít người ngã bệnh, thậm chí có người bỏ mạng trên đường. Nguyệt Thiền và Liễu Nhi hai người các nàng có thể sống sót đến Trường An, đã coi như là cực kỳ may mắn.

Qua lời kể của các nàng, Lý Hưu cũng có thêm nhiều hiểu biết về tình hình thời Đại Đường này. Ví như, từ phương nam đi đến Trường An, nếu ở hậu thế chỉ mất vài giờ, thì ở thời đại này lại phải tốn đến mấy tháng. Hơn nữa, đường xá phức tạp, đủ loại nguy hiểm đều có thể xảy ra. Lại ví như, vì chiến loạn, khắp nơi đạo tặc nổi lên như ong vỡ tổ. Ngay cả quân chính quy Đại Đường cũng có thể bị đạo tặc tập kích. Phía Quan Trung này coi như thái bình, còn những nơi khác thì khó nói. Nhiều nơi thậm chí bị đạo tặc định đoạt trực tiếp, quan phủ địa phương cũng phải nhìn sắc mặt đạo tặc mà làm việc.

Đây cũng chỉ là giai đoạn cuối của loạn thế. Lý Hưu hiện tại vô cùng may mắn vì bản thân không xuyên qua đến đúng loạn thế cuối Tùy. Nếu không, y đến sự an toàn của mình cũng chẳng thể bảo đảm. Hiện tại ít nhất còn có thể sống những ngày tháng thái bình, hơn nữa về sau cũng sẽ càng ngày càng tốt đẹp.

Sau khi Mã gia đuổi Lý Hưu khỏi biệt viện công chúa, trong lòng gã cứ một mực tò mò, liệu sau khi về, y có để hai thị nữ ấm giường hay không? Vấn đề này cứ quanh quẩn trong đầu gã, khiến gã nửa đêm cũng chẳng ngủ được, đến tận gần sáng mới mơ màng chợp mắt một lát.

Sáng hôm sau, khi mặt trời còn chưa ló dạng, Mã gia đã tỉnh giấc. Hơn nữa lần này gã rốt cuộc chẳng ngủ lại được. Điều này khiến gã tức giận chửi thề một tiếng. Dứt khoát vén chăn lên, mặc chỉnh tề y phục, đoạn trực tiếp chạy tới nhà Lý Hưu. Chẳng phải gã muốn đích thân xem Lý Hưu rốt cuộc có đưa hai thị nữ lên giường hay không sao?

Tường viện nhà Lý Hưu chỉ cao ngang nửa người. Mã gia cũng lười gõ cửa, một tay chống tường, liền nhảy phắt vào sân nhỏ. Tiểu Tam đã sớm quen thuộc với gã, thấy gã vào chẳng những không sủa, ngược lại còn lè lưỡi quấn quýt bên chân. Mã gia không để ý tới nó, trực tiếp tiến vào phòng ngủ của Lý Hưu. Kết quả gã phát hiện cửa phòng ngủ không khóa, bên trong vẫn sáng đèn, mơ hồ còn truyền ra vài âm thanh. Điều này khiến gã càng thêm kỳ quái. Lập tức đẩy cửa bước vào, kết quả lại chứng kiến một cảnh tượng khiến gã suýt chút nữa bật cười ra nước mắt. Lý Hưu cùng hai thị nữ quả thực đang ở trên giường, nhưng hoàn toàn không phải như gã tưởng tượng.