Lại Tán Sơ Đường

Tại Cam Lộ Điện trong Quá Cực Cung, một nam nhân trung niên vận long bào đang cười vang, ngồi sau chiếc án, thưởng thức ca vũ trong điện. Hai bên tả hữu, mỗi bên có một phi tần xinh đẹp bầu bạn. Nam nhân trung niên ấy chính là Lý Uyên, vị Hoàng đế khai quốc Đại Đường. Lý Uyên đã ngoài ngũ tuần, khuôn mặt vuông vức, miệng rộng, dáng vẻ vô cùng uy vũ.

Cam Lộ Điện là tẩm cung của Lý Uyên, vốn nghiêm cấm bất luận quan lại ngoại thần nào bước vào. Thế nhưng, điều kỳ lạ là, ngoài Lý Uyên, bên tay phải y còn có một nam tử trung niên khác đang ngồi, hai bên cũng có hai mỹ nữ bầu bạn. Người này mặt trắng, râu dài, dù đã qua tuổi trung niên vẫn toát lên vẻ tiêu sái, thoát tục. Nếu trẻ hơn mười tuổi, hẳn là một mỹ thiếu niên tuấn tú hơn người.

Một khúc ca vũ kết thúc, các vũ nữ trong điện, dù mệt mỏi mồ hôi nhễ nhại, vẫn dịu dàng hướng Lý Uyên hành lễ. Lý Uyên lúc này lại cười hỏi nam tử trung niên bên cạnh: "Bùi Giám Sát, ngươi xem hôm nay ca múa thế nào?"

"Đúng vậy, so với lần trước quả thực đã có tiến bộ!" Nam tử trung niên tiêu sái thoát tục ấy mỉm cười tán thưởng. Người có thể được Lý Uyên mời vào Cam Lộ Điện, lại còn gọi bằng danh hiệu Bùi Giám Sát, ấy dĩ nhiên chính là Bùi Tịch, vị tướng quân lừng danh được xưng là 'Đệ Nhất Tướng Đại Đường'.

"Tốt, ngay cả Bùi Giám Sát cũng khen ngợi, ban thưởng!" Lý Uyên nghe vậy liền phá lên cười, nói. Rồi y vung tay, lập tức có thái giám bưng tiền đồng tiến lên ban thưởng các vũ cơ. Kết quả là, sau khi tạ ơn Lý Uyên, các vũ cơ lại trịnh trọng tạ ơn Bùi Tịch. Người trong nội cung đều rõ, đôi khi sự hài lòng của Bệ hạ lại là thứ yếu, chỉ cần Bùi Tướng vừa lòng là đủ.

Đợi khi các vũ cơ lui xuống, Lý Uyên lại nâng chén cùng Bùi Tịch uống cạn, và tùy ý trò chuyện vài chuyện triều chính. Nói ra thì, Lý Uyên và Bùi Tịch là bằng hữu lâu năm. Dù sau này y lên ngôi Hoàng đế, cũng chưa bao giờ xem Bùi Tịch là thần tử, mà vẫn giữ mối giao tình bằng hữu như xưa. Bùi Tịch cũng là người khéo léo, quả thực xem mình là bằng hữu của Lý Uyên. Điều này vừa đúng với Lý Uyên, người cần một bằng hữu để thổ lộ tâm sự. Bởi vậy, tình cảm giữa hai người càng thêm sâu đậm hơn trước.

"Bùi Giám Sát, Nhị Lang và Tam Nương đã đẩy lùi quân Đột Quyết, nhưng Tam Nương bị trọng thương. Ta đã lo lắng rất lâu vì chuyện này. May mà sau đó thương thế của nàng dần hồi phục. Đợi chiến sự kết thúc, ta lập tức cho nàng về Trường An dưỡng thương. Tính toán thời gian thì nàng cũng đã về đến rồi!" Lúc này, Lý Uyên đột nhiên nhắc đến Bình Dương công chúa. Trong khoảng thời gian này, triều đình có hai đại sự nổi bật: Một là đánh bại Lưu Hắc Thát, hai là đẩy lùi Đột Quyết. Cả hai đều là đại hỷ sự. Thế nhưng, việc Bình Dương công chúa bị thương vẫn khiến y cảm thấy rợn người.

"Ha ha, Tam Nương là người hiền đức, tự có trời xanh phù hộ, tự nhiên sẽ không có việc gì. Song, giang sơn Đại Đường ta đã dần củng cố, Tam Nương lại là nữ nhi, sau này nếu không cần thiết, chi bằng đừng để nàng ra chiến trường nữa. Vạn nhất xảy ra chuyện bất trắc, e rằng Bệ hạ sẽ hối hận cả đời!" Lúc này, Bùi Tịch trước tiên an ủi Lý Uyên, rồi sau đó mở lời đề nghị. Trong toàn cõi Đại Đường, đại thần dám gọi Bình Dương công chúa là 'Tam Nương', e rằng chỉ có mỗi mình ông ta.

"Bùi Giám Sát nói có lý. Vận số của Lưu Hắc Thát đã hết, có Thái tử trấn giữ, ta rất yên tâm. Uy hiếp lớn nhất còn lại là Đột Quyết, nhưng Nhị Lang giỏi dụng binh, đến lúc đó để hắn trấn giữ Tây Bắc, cũng chẳng cần quá lo lắng. Hơn nữa, Đại Đường ta mãnh tướng như mây, Tam Nương quả thực nên nghỉ ngơi một chút. Phụ nữ ấy mà, chi bằng ở nhà tề gia nội trợ thì hơn. Chẳng qua, nàng ấy và Sài Thiệu..." Vừa nhắc đến mối quan hệ giữa Bình Dương công chúa và Sài Thiệu, đôi lông mày rậm của Lý Uyên liền không khỏi nhíu chặt lại. Y hết sức đau đầu vì chuyện của Bình Dương công chúa và Sài Thiệu.

"Nhắc đến công chúa và phò mã, ta vừa hay nghe được một chuyện liên quan đến họ." Lúc này, Bùi Tịch lại mở lời. Ông ta và Lý Uyên giao tình sâu đậm, dù là chuyện liên quan đến hoàng gia, ông ta cũng không cần cố kỵ như các thần tử khác. Điều này cũng khiến Lý Uyên càng thêm coi trọng ông ta.

"Chuyện gì?" Lý Uyên nghe vậy không khỏi nhíu mày hỏi. Vì y nhận ra từ vẻ mặt khi Bùi Tịch nói chuyện, giữa con gái và con rể mình hẳn lại xảy ra chuyện chẳng lành.

"Chuyện này xảy ra vài ngày trước. Khi ấy, công chúa vừa rời khỏi Khánh Châu, đêm tối nghỉ tại dịch quán Trữ Châu. Kết quả phò mã không biết từ đâu hay tin, liền đến dịch quán muốn thăm công chúa. Nào ngờ, ngay trước cổng dịch quán lại xảy ra xung đột với một người, hơn nữa còn bị đối phương đánh cho một trận. Điều này khiến phò mã vô cùng căm tức, mấy lần đòi công chúa giao người, nhưng bị công chúa nghiêm khắc cự tuyệt." Bùi Tịch sắc mặt bình tĩnh tâu.

"Kẻ nào to gan như vậy, ngay cả con rể của trẫm cũng dám đánh? Chẳng lẽ là Mã Tam Bảo cái tên lăn lộn giang hồ đó sao?" Lý Uyên nghe xong, thoạt tiên có chút căm tức, lập tức lại nghĩ, người dám đánh Sài Thiệu, e rằng chỉ có Mã Tam Bảo, kẻ trung thành tận tâm với con gái mình. Nếu là hắn, vậy chuyện này e rằng sẽ rất phiền phức.

"Ha ha, không phải Mã Tướng quân, mà là một thanh niên tên Lý Hưu!" Bùi Tịch bỗng nhiên cười đáp. Đường đường là Đại Tướng quân Hữu Kiêu Vệ, lại bị một thư sinh trói gà không chặt đánh cho một trận. Ông ta vừa nghe chuyện này đã không nhịn được bật cười thành tiếng, đồng thời thầm mắng Sài Thiệu quả là vô dụng.

"Lý Hưu? Cái tên này sao nghe quen tai thế?" Lý Uyên nghe tên Lý Hưu liền sững sờ hỏi.

"Bệ hạ đương nhiên sẽ thấy quen tai. Trước kia, Lý Hưu này từng thông qua Mã Tam Bảo, dâng lên thuật khâu vết thương, cứu chữa vô số tướng sĩ. Khi ấy Thái tử và công chúa cùng nhau thỉnh công cho hắn, Bệ hạ còn ban cho hắn chức Trí Quả Giáo Úy Tán Quan. Hơn nữa, cách đây một thời gian, công chúa bị thương, cũng chính là Lý Hưu này thi triển diệu thủ, khiến thương thế công chúa chuyển biến tốt đẹp. Nếu không có chuyện đánh phò mã, e rằng thanh niên này sẽ tiền đồ vô lượng vậy!" Bùi Tịch lại cười nói, song ông ta không hay biết rằng, món giá đỗ mà mình thường yêu thích cũng là do Lý Hưu làm ra.

"Thì ra là hắn! Ta nhớ hình như hắn còn là con riêng của Lý Tĩnh, chỉ vì một chuyện mà phụ tử họ trở mặt, phải không?" Lý Uyên lúc này rốt cuộc nhớ ra lai lịch của Lý Hưu, nói. Hồi trước, khi ban thưởng cho Lý Hưu, y còn cố ý xem qua tư liệu của hắn, nên cũng phần nào hiểu rõ những chuyện cũ của Lý Hưu.

"Đúng vậy. Lý Hưu vướng vào tình cảm với một ni cô trẻ tuổi, kết quả bị Lý Tĩnh cưỡng ép chia cắt, khiến ni cô đó vì thương tâm mà chết. Vì thế, Lý Hưu trong cơn giận dữ đã bỏ nhà ra đi. Tuy hành động này có phần bất hiếu, nhưng cũng cho thấy hắn là người có cá tính. Vả lại, người trẻ tuổi làm việc xúc động đôi chút cũng là điều dễ hiểu."

Bùi Tịch có thể được Lý Uyên trọng dụng, ngoài giao tình sâu nặng giữa hai người, còn vì bản thân ông ta cực kỳ có năng lực. Chẳng hạn như trí nhớ kinh người, chỉ cần xem qua tư liệu một lần là gần như không quên. Bất kể Lý Uyên hỏi gì, ông ta đều có thể trả lời ngay lập tức.

"Xuất thân quả thực có phần sai lệch, phẩm hạnh cũng dường như có chút khuyết điểm. Tuy nhiên, hắn lập được công lớn cho triều đình, thậm chí cứu mạng Tam Nương, coi như là tài năng xuất chúng khi còn trẻ. Nhưng hắn cũng quá kiêu căng rồi, lẽ nào hắn cho rằng dựa vào những công lao ấy có thể tùy ý đánh trọng thần triều đình sao?" Lý Uyên lúc này nghe vậy liền có chút tức giận nói. Sài Thiệu không chỉ là con rể của y, mà còn là trọng thần triều đình. Bị người đánh cho một trận cũng là làm mất mặt y và triều đình.

"Bệ hạ trách lầm Lý Hưu rồi. Theo người bẩm báo, khi ấy phò mã vì vội vã muốn gặp công chúa, nên đã có thái độ ác liệt với Lý Hưu, hơn nữa còn là người ra tay trước. Lúc ấy Lý Hưu cũng không biết đối phương là phò mã, mới xảy ra sự việc sau này. Bởi vậy, nói đúng ra thì cả phò mã và Lý Hưu đều có lỗi." Bùi Tịch lại nói một lời công đạo.

"Dù vậy, phẩm hạnh Lý Hưu có vết nhơ, tuổi trẻ đắc chí cũng chẳng phải chuyện tốt. Bởi vậy, ta nghĩ chi bằng hãy để hắn ẩn mình vài năm, đợi tâm tính vững vàng rồi hẵng tính toán sau cũng chưa muộn." Cách xử lý của Lý Uyên rõ ràng có phần thiên vị Sài Thiệu. Dù sao thân phận Lý Hưu căn bản không thể so với Sài Thiệu.

Bùi Tịch nghe lời Lý Uyên nói, cũng biết y đang thiên vị Sài Thiệu. Thế nhưng ông ta chỉ cười nhạt một tiếng, không nói gì thêm. Dù sao ông ta đã nói lời công đạo coi như là không tệ rồi, chẳng cần vì chuyện nhỏ nhặt này mà khiến Lý Uyên không vui. Huống hồ, Lý Hưu đánh đương triều phò mã mà còn bình yên vô sự, đã là vô cùng may mắn.

Cùng lúc đó, Lý Hưu vừa đến Trường An vẫn không hề hay biết về cách xử trí của Lý Uyên đối với mình. Thế nhưng, nếu biết được, e rằng hắn sẽ vui mừng nhảy cẫng lên, vì sau này rốt cuộc không cần lo lắng bị triều đình triệu đi làm quan.

"Mã thúc, các người sẽ vào phủ công chúa trong thành, hay là về biệt viện?" Vừa vượt qua sông Vị Hà, Lý Hưu liền vội hỏi Mã gia. Phía trước nữa là bờ kênh vàng, mà nhà hắn thì ngay cạnh bờ kênh vàng ấy. Xa nhà lâu như vậy, hắn hận không thể lập tức bay về. Xa nhà đã lâu, không biết Tiểu Tam và mọi người ra sao rồi? Nếu Mã gia và mọi người vào thành, vậy hắn sẽ không cùng đường với họ nữa.

"Công chúa nói, trong thành Trường An quá ồn ào, bất lợi cho việc dưỡng thương. Hơn nữa, biệt viện lại gần nơi ngươi ở, có chuyện gì ngươi cũng có thể lập tức đến. Bởi vậy, nàng muốn ở biệt viện dưỡng thương. Sau này, ngươi cứ cùng công chúa đi cùng nhé!" Mã gia cười đáp. Trở lại Trường An, tâm tình ông ta cũng phấn chấn hẳn lên.

"Sao vậy, Mã thúc không cùng ta về biệt viện sao?" Lý Hưu nghe vậy có chút kinh ngạc hỏi.

"Công chúa bị thương nên hành động bất tiện, bởi vậy ta phải vào cung một chuyến để bẩm báo tình hình với Bệ hạ, cùng với diễn biến trận chiến với Đột Quyết trước đây, và danh sách tướng sĩ có công, v.v... Tất cả đều phải chi tiết bẩm báo với triều đình. Do đó, hai ngày này ta e rằng sẽ phải ở lại thành Trường An, không rảnh về nhà. Chuyện nhà bên này, phiền ngươi trông nom giúp nhé!" Mã gia lúc này bất đắc dĩ nói. Ông ta cũng muốn về sớm nghỉ ngơi, nhưng công chúa vừa bị thương, mọi chuyện đều dồn hết lên vai ông ta.

"Yên tâm đi, chỗ công chúa ta sẽ thường xuyên đến giúp nàng kiểm tra, tuyệt đối sẽ không xảy ra vấn đề!" Lý Hưu nghe vậy, vỗ ngực cam đoan nói, nhưng ngay sau đó lại có chút bận tâm hỏi: "Mã thúc, liệu Sài Thiệu có cáo trạng với triều đình không? Vạn nhất chuyện ta đánh hắn bị triều đình biết được, vậy thì phiền toái lớn rồi!"

"Hắc hắc, ngươi nghĩ Sài Thiệu là ai? Hắn đường đường là phò mã, hơn nữa còn là Đại Tướng quân Hữu Kiêu Vệ, lại bị ngươi, một thư sinh, đánh cho một trận. Chuyện này hắn tuyệt đối không muốn bất kỳ ai biết, chứ đừng nói là đi cáo trạng. Song, ngươi cũng đừng ôm may mắn trong lòng, e rằng bên Bệ hạ đã sớm hay tin rồi. Con đường làm quan của tiểu tử ngươi sau này coi như là xong rồi!" Mã gia thoạt tiên cười lớn một tiếng, nói đến cuối cùng lại có chút tiếc nuối. Với tài năng của Lý Hưu, việc không làm quan quả là đáng tiếc thật.

"Làm quan có gì tốt đâu? Tốt nhất triều đình thu hồi luôn cái chức võ tán quan ấy đi, vậy ta cũng có thể vô quan một thân nhẹ!" Lý Hưu nghe vậy, chẳng hề để ý phất phất tay. Đúng lúc ấy, bờ kênh vàng đã hiện ra trong tầm mắt họ. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi hưng phấn reo lên: "Hắc hắc, về đến nhà rồi, Lý Hưu ta lại trở về đây!"