Lại Tán Sơ Đường

Mùa đông năm trước đến sớm cũng đi sớm. Sau Tết Nguyên tiêu, mấy ngày liền gió nam thổi nhẹ, không khí mang theo chút ấm áp, ẩm ướt. Đồng ruộng, đất đai lạnh lẽo cũng đã mềm ra, bước chân giẫm xuống có thể in sâu vết tích. Lúa mạch, tức lúa mì vụ đông, chợt như bừng tỉnh tinh thần, vươn lá đón cơ hội sinh trưởng.

Lý Hưu vừa ra khỏi nhà, đã thấy cảnh tượng này. Khắp đầu ruộng, đâu đâu cũng thấy nông phu cuốc đất. Cách con sông nhỏ, có thể thấy Lưu lão đại cùng đám tá điền đang cần mẫn làm việc trên đồng. Việc cuốc đất lúc này chẳng những để diệt cỏ, mà còn để xới đất giữ ẩm, thúc đẩy lúa mạch non phát triển. Vốn dĩ, lúa mì vụ đông đã được trồng rộng rãi từ thời Hán, đến đời Đường, nông phu lại càng tích lũy được vô số kinh nghiệm thực tiễn, việc nông từng mùa đều được phân chia rõ ràng, rành mạch.

"Nguyệt Thiền, ngoài kia có gì đặc biệt đâu, nàng bảo ta xem cái gì vậy?" Nhìn cảnh xuân đang vội vã trước mắt, Lý Hưu chợt nghiêng đầu hỏi Nguyệt Thiền. Chàng vốn định xây lại sân nhỏ vào đầu xuân, nhưng Nguyệt Thiền lại dị nghị, bảo chàng hãy quan sát tình hình bên ngoài. Chẳng qua, ngoài cảnh tượng đồng ruộng, chàng chẳng thấy gì khác lạ.

"Lão gia nhìn xem, hiện đang là chính vụ. Bất luận tá điền hay nông phu bình thường, nhà nào cũng bận rộn công việc đồng áng. Hiện tại cần cuốc đất, nếu sau này trời không mưa, tất nhiên phải tưới tiêu, rồi lại một lần làm cỏ nữa. Những công việc lặt vặt này e rằng phải bận rộn đến đầu mùa hè mới dứt, sau đó lại chuẩn bị cho cây trồng vụ hè. Bởi vậy, lão gia muốn sửa sân nhỏ, e rằng khó lòng tìm được người giúp sức." Nguyệt Thiền kiên nhẫn giải thích, nàng đã quen với tật ngẫu nhiên hồ đồ của lão gia mình.

"Ài?" Lý Hưu nghe vậy chợt sững sờ. Chàng quả thực đã quên mất chuyện này, nhưng cũng không trách chàng được. Đời sau, xây cất nhà cửa đều tìm đội thi công chuyên nghiệp, hơn nữa chàng thấy công trường đều làm việc quanh năm. Chàng căn bản không ngờ rằng thời Đại Đường này đâu có đội thi công chuyên nghiệp nào, việc xây sân nhỏ cũng phải mời người giúp sức, lại còn phải đợi lúc nông nhàn. Tập tục này, dù ở nông thôn đời sau, vẫn còn lưu giữ.

"Chuyện này gay go rồi, xem ra phải đợi đến khi chính vụ xong xuôi mới có thể tu sửa sân nhỏ." Lý Hưu lúc này chợt có chút ảo não lẩm bẩm. Thời đại này lấy nông nghiệp làm trọng, ngay cả Hoàng Đế xây Hoàng Cung cũng phải tránh vụ mùa. Chàng cũng không thể vì xây nhà mà bỏ hoang ruộng đồng.

"Lão gia, thực ra ta có một biện pháp, chỉ là không biết lão gia có đồng ý không?" Đúng lúc này, Nguyệt Thiền bỗng nhiên lại cất tiếng. Gương mặt tròn bầu bĩnh chợt lóe lên tia sáng trí tuệ.

"Biện pháp gì, Nguyệt Thiền, mau nói!" Lý Hưu nghe vậy liền hưng phấn nói. Giờ Nguyệt Thiền càng lúc càng có khí thế của một quản gia, xem ra sau này phải chú ý bồi dưỡng nàng theo hướng này.

"Đơn giản lắm, trong phủ công chúa nuôi không ít công tượng. Lão gia người cùng Mã gia quan hệ thân thiết như vậy, hơn nữa lại từng cứu mạng công chúa, chi bằng đi mời nàng giúp một tay, điều động vài công tượng đến giúp xây nhà là được." Nguyệt Thiền cười đề nghị.

"Cái này..." Lý Hưu nghe vậy, chợt có chút chần chờ. Chàng và Mã gia quả thực có mối quan hệ rất tốt, lại từng có ân với công chúa. Nhưng chàng vốn không thích làm phiền người khác quá nhiều. Lần trước, chàng cũng vì bất đắc dĩ mới phải trốn vào biệt viện công chúa. Giờ đây vừa mới trở về đã lại đi cầu công chúa giúp đỡ, chàng cảm thấy có chút mất mặt.

"Thôi được rồi, xây nhà đâu phải chuyện nhỏ, cứ mãi làm phiền người khác cũng chẳng hay ho gì. Ta sẽ đi tìm Lưu thúc nói chuyện, báo trước với lão, đợi đến khi chính vụ xong xuôi rồi xây nhà cũng chưa muộn." Lý Hưu suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu nói. Nói rồi, chàng cùng Nguyệt Thiền về nhà lấy bầu nước, rồi chàng tự mình băng qua con sông nhỏ, men theo đường ruộng đi về phía trước, cuối cùng đến đầu ruộng của Lưu lão đại.

"Lưu thúc, lại đây nghỉ một lát, uống chút nước đi!" Lý Hưu nhìn Lưu lão đại đang làm việc, giơ cao ấm nước nói. Trên ruộng không chỉ có Lưu lão đại, mà còn có thím Lưu, thậm chí cả Tố Nương cũng đang ôm khăn mặt ra đồng làm việc. Tuy nhiệt độ hiện tại còn khá thấp, nhưng cả ba người đều đầu đầy mồ hôi.

Nghe tiếng Lý Hưu, cả nhà Lưu lão đại mới để ý thấy chàng đến. Lập tức, Lưu lão đại lau vội mồ hôi, cười mời Lý Hưu. Rồi ông bảo thím Lưu và Tố Nương cũng đặt cuốc xuống, đi vào đầu ruộng, nhận lấy ấm nước của Lý Hưu uống vài ngụm mới nói: "Gia chủ sao lại đến đây? Mấy hôm trước bỗng dưng có nhiều người lạ đến vậy, ban đầu dọa chúng tôi giật mình, còn tưởng là kẻ xấu nào, sau này mới biết là đến thăm gia chủ."

"Ha ha, đều là bọn người nhàm chán, ta lười tiếp đãi, nên mới trốn sang phủ công chúa mấy ngày." Lý Hưu cười giải thích vài câu, rồi mới hỏi: "Lưu thúc, tình hình đất đai năm nay thế nào, đã cuốc được bao nhiêu rồi?"

Nghe Lý Hưu hỏi tình hình năm nay, Lưu lão đại thở dài nói: "Gia chủ, năm nay lúa mạch sinh trưởng cũng không tệ, nhưng mùa đông năm trước không có tuyết rơi, trong đất có chút hạn hán. Đợi đến khi trời ấm hơn một chút, phải lập tức tưới nước, nếu không lúa mạch chắc chắn sẽ không lớn tốt được. Về phần cuốc đất thì là việc nhẹ nhàng, ước chừng hai ngày nữa là xong."

Khi Lưu lão đại nhắc đến việc tưới nước, ngữ khí của ông trở nên vô cùng trầm trọng. Điều này khiến Lý Hưu rất ngạc nhiên, liền hỏi: "Lưu thúc, bình thường các vị tưới nước thế nào? Cháu nghe nói có loại guồng nước có thể lấy nước rất tiện lợi, nhưng sao cháu chưa từng thấy ở bờ sông?"

Nghe Lý Hưu hỏi chuyện tưới nước, Lưu lão đại lại không khỏi thở dài một tiếng nói: "Gia chủ nào biết, guồng nước thì lão từng nghe nói qua, nhưng thứ này ở phương nam tương đối phổ biến, vùng chúng ta thì ít hơn nhiều, công tượng biết làm guồng nước lại càng khó tìm. Bởi vậy, muốn tưới nước cũng chỉ có thể dựa vào sức người thôi."

"Sức người ư? Vậy thì tưới thế nào?" Lý Hưu nghe vậy, vẻ mặt kinh ngạc nói. Quen nhìn máy bơm hiệu suất cao đời sau, guồng nước trong mắt chàng đã là kém hiệu quả vô cùng, còn sức người thì chàng căn bản không dám tưởng tượng.

"Đương nhiên là dùng vài thùng nước thay phiên gánh đổ. Trong nhà ba miệng ăn thay phiên tưới. Hơn nữa đất nhà chúng ta gần sông, nên ẩm ướt hơn những nơi khác một chút, vì vậy lại dễ tưới hơn các ruộng cạn khác." Lưu lão đại nói đến cuối, cố gắng dùng ngữ khí nhẹ nhàng. Nhưng cặp lông mày nhíu chặt lại cho thấy ông đang vô cùng đau đầu vì chuyện tưới nước. Trong nhà ông, chỉ có mình ông là lao động cường tráng, vợ thêm con gái cũng chỉ miễn cưỡng tính được một lao động cường tráng. Cũng chính vì lẽ đó, nhà ông mới chỉ thuê mười mẫu ruộng, dù sao nhiều hơn nữa thì bọn họ căn bản không lo xuể.

"Dùng sức người gánh nước tưới, vậy thì biết tưới đến bao giờ?" Lý Hưu nghe vậy cũng cau chặt lông mày nói. Mười mẫu đất đâu phải nhỏ, chỉ dựa vào người từng thùng gánh nước tưới, thật là muốn mệt chết người.

"Gia chủ đừng lo lắng, tuy gánh nước chậm một chút, nhưng cùng lắm thì tốn thêm chút sức, nhà này thứ gì cũng thiếu, chỉ có sức lực là không thiếu." Lưu lão đại lúc này lại quay ngược an ủi Lý Hưu.

"Chuyện này không được! Ta sẽ đi nghĩ biện pháp!" Lý Hưu dứt khoát nói.