Lại Tán Sơ Đường

Chương 54: Chết Không Nhận Nợ

"Lý giáo úy dừng bước!" Một giọng nói vừa hưng phấn lại vừa mang theo đôi phần ngạc nhiên vang lên sau lưng Lý Hưu.

Quả nhiên là sợ điều gì gặp điều đó, Lý Hưu vốn định lén lút chuồn đi, nào ngờ vẫn bị người đứng trước biệt viện công chúa gọi giật lại. Điều đó khiến hắn đành phải xoay người, trên mặt tức thì nở một nụ cười vừa ngạc nhiên vừa nhiệt tình, cất tiếng nói: "Ồ, không ngờ lại gặp Tần vương điện hạ ở đây. Điện hạ đến thăm công chúa chăng?"

Người gọi giật Lý Hưu chính là Lý Thế Dân. Chỉ thấy đối phương vừa mới xuống ngựa, theo sau là một đội kỵ binh hộ vệ, ngoài ra không còn ai khác. Ngay cả bằng hữu thân thiết của ngài là Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng không đi cùng.

"Ha ha, thật đúng lúc làm sao! Lý giáo úy là đến xem vết thương cho Tam tỷ chăng? Chi bằng chúng ta cùng vào trong đi!" Lý Thế Dân nào hay biết cảnh Lý Hưu toan xoay người rời đi, trái lại cho rằng mình và Lý Hưu có duyên, bèn mời Lý Hưu cùng vào. Trước tình cảnh này, Lý Hưu không cách nào chối từ, đành cùng Lý Thế Dân bước vào biệt viện công chúa.

Lý Thế Dân là đệ đệ ruột thịt cùng mẹ của Bình Dương công chúa, nên chẳng có gì phải kiêng dè, liền thẳng vào trong tìm công chúa. Nào ngờ, Bình Dương công chúa không có trong phòng ngủ. Thị nữ cho hay công chúa đang ở nhà kính trong hoa viên. Lý Thế Dân định để thị nữ dẫn đường, nhưng Lý Hưu bảo rằng mình biết đường, thế là hai người cùng đi về phía hoa viên.

Trên đường đi tới hoa viên, Lý Thế Dân bỗng nhiên mở lời: "Lý giáo úy, bổn vương nghe nói mùa đông năm ngoái, tại Trường An xuất hiện một loại rau cải xanh, khiến vô số quyền quý tranh giành. Loại rau cải này tuy đến từ phủ Tam tỷ, nhưng hình như do Lý giáo úy đưa cho Tam tỷ đúng không?"

Lần trước, Lý Thế Dân bị những lời lẽ về tài nấu nướng của Lý Hưu làm cho kinh ngạc, nhưng sau đó ngài đã suy nghĩ thấu đáo. Trở về, ngài cố ý cho người đi điều tra Lý Hưu, kết quả càng điều tra càng khiến ngài kinh ngạc: giá đỗ, rau cải xanh, kỹ thuật khâu vết thương... thảy đều do Lý Hưu sáng chế. Hơn nữa, mấy ngày trước, Lý Hưu lại vì một bài thơ mà vang danh Trường An, vô số người đều bàn tán về thiếu niên tài hoa hơn người này. Bởi vậy, lần này ngài đến thăm Bình Dương công chúa, thật ra cũng muốn nhân tiện gặp lại Lý Hưu, nào ngờ lại tình cờ gặp hắn ngay ngoài cửa.

"Điện hạ hiểu lầm rồi. Ta nào có đem phương pháp trồng rau cải xanh vào mùa đông truyền cho công chúa, mà là cùng công chúa hợp tác làm ăn thôi. Nói thật, ta cũng không ngờ rau cải xanh lại kiếm tiền đến vậy, chưa đầy một tháng đã kiếm được vô số tiền đồng. Có số tiền này, ta có thể xây một sân mới, tiện thể nạp thêm vài phòng tiểu thiếp. Cuộc sống thế này quả là hơn cả Thần Tiên!" Lý Hưu cố ý nói với vẻ không có chí khí chút nào, hy vọng Lý Thế Dân sau khi nghe xong sẽ sinh lòng chán ghét hắn.

Lý Thế Dân lần trước đã bị mắc lừa một phen, tự nhiên lần này sẽ không tái diễn. Bởi vậy, chỉ thấy ngài chẳng những không thất vọng, ngược lại mỉm cười nói: "Lý giáo úy quả nhiên không thể so sánh với người thường, ngay cả phương pháp kiếm tiền cũng có thể nghĩ ra những điều mà người khác không dám nghĩ đến, thật sự khiến bổn vương bội phục!"

Nghe những lời này của Lý Thế Dân, Lý Hưu không khỏi thầm kêu không ổn. Xem ra, cùng một thủ đoạn đã không còn tác dụng với ngài nữa, hơn nữa trong lúc nhất thời hắn lại không nghĩ ra được biện pháp nào khác, cuối cùng đành phải im lặng.

Bất quá, Lý Hưu không nói, Lý Thế Dân cũng không định im lặng, ngược lại lần nữa bắt chuyện với Lý Hưu. Chuyện trò toàn là những lời xã giao. Lý Hưu cũng không dám thật sự đắc tội Lý Thế Dân, nên đành phải hỏi gì đáp nấy. May mắn hoa viên cũng chẳng xa, cuối cùng khi đến trước cửa nhà kính, Lý Hưu cũng nhẹ nhàng thở phào.

Lý Hưu liền đẩy cửa cùng Lý Thế Dân bước vào, vừa vặn thấy Bình Dương công chúa đang ngồi trên xe lăn, tưới nước cho hoa cảnh. Khi thấy Lý Thế Dân, nàng không khỏi mừng rỡ nói: "Nhị đệ, đệ về từ khi nào vậy?"

"Mới về hôm qua, vừa dàn xếp ổn thỏa việc nhà liền chạy đến thăm Tam tỷ đây!" Lý Thế Dân lúc này cũng cười tiến tới, sau đó ngài vừa kinh ngạc ngắm nhìn hoa cảnh trong nhà kính, vừa nói: "Nhà kính này quả thật thần kỳ. Hoa cỏ của Tam tỷ vẫn sống tươi tốt, chắc hẳn những luống rau cải xanh kia lại càng tươi tốt hơn nữa."

"Ha ha, chuyện này phải cám ơn Lý giáo úy rồi. Ngoài ra, ta nghe Mã thúc nói, trong nhà kính có một mớ rau quả sắp chín, lát nữa đệ mang ít cho Quan Âm tỳ và các nàng ấy, xem thử mùi vị thế nào." Nhắc đến nhà kính, Bình Dương công chúa cố ý liếc nhìn Lý Hưu, sau đó lại tò mò hỏi: "Lý giáo úy sao lại cùng Nhị đệ đi cùng nhau thế?"

"Bẩm công chúa, ta tình cờ gặp Tần vương điện hạ ở cửa, nên cùng ngài vào trong." Lý Hưu mở lời giải thích. Vết thương của Bình Dương công chúa đã lành rất tốt, không cần hắn phải xem xét mỗi ngày nữa.

Lý Thế Dân rất cảm thấy hứng thú với nhà kính, Bình Dương công chúa dẫn ngài đi tham quan khắp nơi. Đồng thời, ngài cũng hỏi vài câu về chiếc xe lăn của công chúa. Khi biết đó cũng là do Lý Hưu tự mình thiết kế, ngài đối với Lý Hưu lại càng thêm tán thưởng. Nhưng nhà kính dù sao cũng không phải nơi tiếp khách, bởi vậy Bình Dương công chúa mời họ ra phòng khách phía trước ngồi xuống. Hai chị em trò chuyện vài câu, lại lo rằng Lý Hưu bị bỏ quên, lúc này mới quay sang hỏi hắn: "Lý giáo úy, không biết hôm nay ngươi đến đây có việc gì quan trọng?"

"Cái này..." Lý Hưu vừa định nói ra chuyện guồng nước, bất chợt nghĩ đến Lý Thế Dân muốn chiêu mộ mình, chủ yếu là vì cảm thấy mình là một nhân tài mới. Vừa rồi nhà kính và xe lăn đã khiến ngài nhìn mình bằng ánh mắt khác lạ. Nếu như bây giờ lại đem guồng nước ra, e rằng ngài nhất định sẽ càng không chịu buông tha mình. Bởi vậy, hắn vội vàng sửa lời: "Bẩm công chúa, thật ra ta đến tìm Mã thúc bàn bạc một vài chuyện!"

"Ha ha ha~, tiểu tử ngươi tìm ta bàn bạc chuyện gì?" Vừa lúc Lý Hưu dứt lời, chỉ thấy Mã gia cười lớn từ bên ngoài bước vào. Ông vốn định hướng Bình Dương công chúa cùng Lý Thế Dân thi lễ, nhưng sau đó xoay người nhìn Lý Hưu, ý bảo hắn bây giờ có thể nói rồi.

Lý Hưu lúc này có chút dở khóc dở cười. Sớm biết Mã gia lại tình cờ đến đúng lúc như vậy, vừa rồi hắn đã nói đến thăm công chúa rồi. Giờ thì hay rồi, tự mình đã đẩy mình vào thế bí, ngay cả đường lui cũng không còn.

"Cái này... Ha ha... Thật ra ta là tới..." Lý Hưu ấp úng muốn kéo dài thời gian, hy vọng mình có thể nghĩ ra một lý do hợp lý. Nhưng sự nhanh trí này đâu phải ai cũng có, hơn nữa có lúc linh nghiệm có lúc lại không. Tình cờ hôm nay Lý Hưu vận khí không tốt, ấp úng mãi nửa ngày cũng chẳng nghĩ ra được lý do nào hay.

"Tiểu tử ngươi lại giở trò gì thế? Có chuyện thì nói mau, ấp úng như thế làm gì?" Mã gia liền trừng mắt nói.

"Thật ra là có chuyện thế này: Hôm nọ ta nghe tá điền nói việc tưới tiêu ruộng đồng hết sức khó khăn, bởi vậy ta tìm người thiết kế hai loại guồng nước. Nhưng ta không tìm thấy thợ làm guồng nước, bởi vậy mới nghĩ đến tìm Mã thúc để mượn vài người thợ. Đợi đến khi guồng nước làm xong, hai nhà chúng ta đều có thể dùng."

Lý Hưu vốn đã định ăn ngay nói thật. Dù sao, cho dù hôm nay không cho Lý Thế Dân thấy bản vẽ, thì với tính khí của Bình Dương công chúa, nàng sau khi biết chắc chắn cũng sẽ dâng lên triều đình, đến lúc đó Lý Thế Dân khẳng định vẫn sẽ biết.

Nhưng ngay khi hắn mở miệng, chợt linh cơ chợt động, nghĩ ra một biện pháp. Nếu hắn không muốn công lao này, vậy dứt khoát không thừa nhận guồng nước là do mình thiết kế. Dù sao, chuyện bản vẽ thiết kế này chỉ có hắn và hai thị nữ biết rõ. Chỉ cần hắn không nói, sau đó lại dặn dò Nguyệt Thiền và các nàng ấy không nói, thì không ai có thể đổ công lao này lên đầu hắn.

"Guồng nước ư? Một biện pháp hay nhường này! Đại Đường ta lập quốc sáu năm, nhưng vẫn loạn trong giặc ngoài, khắp nơi đều tiêu hao tiền của cho chiến trận, căn bản không đủ sức chú ý đến nông nghiệp. Hiện tại, thật khó khăn lắm mới yên ổn đôi chút, triều đình cũng đang chuẩn bị trọng điểm nâng đỡ một vài phương tiện nông nghiệp. Chiếc guồng nước này ngược lại có thể để triều đình đứng ra phổ biến!"

Lời Lý Hưu vừa dứt, Lý Thế Dân liền nói ra một tràng những điều khiến người ta chẳng mấy hứng thú. Hơn nữa, sau khi nói xong những lời trên, ngài vẫn chưa dừng lại, chỉ thấy Lý Thế Dân bỗng nhiên nhíu mày nói: "Ta nhớ trước kia Quan Trung cũng có rất nhiều guồng nước, nhưng hầu như tất cả đều bị hủy hoại trong chiến loạn rồi, ngay cả những thợ làm guồng nước cũng kẻ chết người chạy. Hiện tại muốn tìm được thợ chế tạo guồng nước, e rằng không dễ dàng gì. Lý giáo úy tìm được người thiết kế guồng nước từ đâu?"

"Thật ra ta đã từng đi tìm một vài người thợ hỏi thăm, xem họ có biết chế tạo guồng nước không, nhưng rất nhiều thợ đều nói không biết. Vốn ta cũng có chút thất vọng, nào ngờ giữa đường gặp một lão nhân, ăn mặc như một tên ăn mày. Hắn nói mình biết chế tạo guồng nước, chẳng qua là tuổi đã cao sức yếu, không thể tự mình làm được, nhưng có thể vẽ bản vẽ cho ta, chỉ là muốn ta cho hắn một ít tiền. Bởi vậy ta đem hắn về nhà, sau đó hắn vẽ hai phần bản vẽ, nhận tiền rồi rời đi." Lý Hưu miệng lưỡi trôi chảy bịa chuyện nói.

Loại tình tiết này trong tiểu thuyết võ hiệp đời sau có rất nhiều, hắn dễ dàng có thể bịa ra vô số phiên bản. Còn Bình Dương công chúa cùng những người khác có tin hay không thì chẳng liên quan gì đến hắn nữa.

Nghe xong câu chuyện của Lý Hưu, Bình Dương công chúa và Lý Thế Dân không khỏi nhìn nhau. Đối với câu chuyện có phần hoang đường này, cảm giác đầu tiên của hai chị em họ là không tin, nhưng cũng không có chứng cứ chứng minh Lý Hưu đang nói dối. Bất quá, đó không phải trọng điểm, trọng điểm là bản vẽ guồng nước. Bởi vậy, Lý Thế Dân lập tức mở miệng hỏi: "Lý giáo úy, không biết những bản vẽ kia ở đâu?"

Lý Hưu vội vàng từ trong ngực lấy ra hai phần bản vẽ đưa tới. Lý Thế Dân nhận lấy mở ra, Bình Dương công chúa cũng nghiêng người quan sát. Kết quả khi nàng nhìn thấy chữ viết chú thích trên bản vẽ, suýt chút nữa tức chết. Bởi vì nàng đã từng thấy chữ viết của Lý Hưu, so với tài văn chương của hắn, chữ của Lý Hưu lại xiêu vẹo khó coi vô cùng, liếc mắt một cái là không thể quên. Cho nên, khi nàng nhìn thấy nét chữ trên bản vẽ, liếc một cái đã nhận ra chắc chắn là do Lý Hưu viết. Kẽ hở rõ ràng như vậy, chẳng lẽ hắn vừa nãy còn nghiêm trang kể chuyện lão ăn mày kia sao?

Ngược lại, Mã gia căn bản không nhìn bản vẽ. Thậm chí vừa rồi khi nghe câu chuyện lão ăn mày kia, ông vẫn mím môi nhìn Lý Hưu. Với sự hiểu biết của ông về Lý Hưu, đã sớm đoán được tiểu tử này khẳng định không nói thật. Còn nguyên nhân thì cũng rất đơn giản, chính là không muốn lập công rồi lại bị triều đình phong thưởng.

"Guồng nước thật cao minh! Loại guồng nước đạp chân kia ta đã từng thấy, cũng chẳng có gì lạ. Nhưng loại guồng nước dùng sức nước kéo lên kia quả thực là lần đầu tiên ta thấy, vậy mà không cần dùng sức người vẫn có thể đưa nước lên chỗ cao, quả thực vượt quá tưởng tượng!" Lý Thế Dân khi thấy bản vẽ guồng nước dùng sức nước, lập tức vỗ bàn tán dương nói.

Nhìn vẻ Lý Thế Dân vỗ án tán dương như vậy, Lý Hưu lại âm thầm coi thường. Kiểu vận dụng sức nước nguyên thủy nhất này có gì mà ly kỳ chứ? Đừng nói so với động cơ điện hay động cơ đốt trong đời sau, dù là máy hơi nước nguyên thủy hơn một chút, cũng mạnh hơn nó vô số lần.

Lý Thế Dân hết sức tán thưởng guồng nước dùng sức nước, lập tức muốn mang đi cho Lý Uyên xem, sau đó từ triều đình phổ biến. Nhưng Lý Hưu lo lắng thứ đồ vật trên bản vẽ chưa qua thực tế kiểm nghiệm thì chắc chắn không đáng tin cậy. Phải rất vất vả mới khuyên ngài đổi ý, cuối cùng quyết định trước tiên chế tạo vài khung thử nghiệm tại chỗ Bình Dương công chúa. Nếu có thể thực hiện được rồi hãy đề cử lên triều đình cũng chưa muộn.

Hàn huyên thêm một lát, Lý Thế Dân mang theo vẻ vô cùng hưng phấn cáo từ Bình Dương công chúa. Bình Dương công chúa thân thể không tiện, bởi vậy Lý Hưu cùng Mã gia thay nàng tiễn Lý Thế Dân ra cửa phủ. Nhưng ngay khi Lý Thế Dân trở mình lên ngựa, đang chuẩn bị rời đi, chợt quay đầu lại nói với Lý Hưu: "Lý giáo úy, ngươi biết thiết kế nhà kính và xe lăn, chẳng lẽ lại không nghĩ đến tự mình thiết kế guồng nước sao?"

"Ách? Cái này..." Lý Hưu cũng ngớ người, lập tức mới phát hiện mình đã sơ sót một lỗ hổng lớn như vậy. Nhưng hắn đã sớm quyết tâm chết không nhận nợ, dù sao công lao này ai muốn thì cứ lấy. Bởi vậy chỉ thấy sắc mặt hắn vẫn như thường đáp lời: "Điện hạ có chỗ không biết, bởi vì cái gọi là 'thuật nghiệp hữu chuyên công' (mỗi nghề có một sở trường riêng), hạ quan tuy hiểu nguyên lý nhà kính và xe lăn, nhưng đối với guồng nước lại hoàn toàn không biết gì, bởi vậy thật sự bất lực. May mắn Đại Đường ta tàng long ngọa hổ, mới khiến hạ quan gặp được vị kỳ nhân kia!"

Chứng kiến Lý Hưu vậy mà đến lúc này vẫn không thừa nhận, Lý Thế Dân không khỏi có cảm giác vừa tức vừa cười. Nhưng ngài thật sự không có cách nào với hắn, cuối cùng đành phải bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Lý giáo úy quả là có tấm lòng trong sạch! Bổn vương mấy ngày tới sẽ dành thời gian đến bái phỏng đấy!"