Giữa dãy núi Hindu Kush trùng điệp, nhấp nhô không dứt, trong những luồng gió núi hỗn loạn bất ngờ vang lên một âm thanh lạ lùng, ù ù không ngớt.

Tiếng chấn động do không khí bị khuấy đảo dữ dội nhanh chóng biến thành tiếng gầm rú vang vọng khắp núi rừng.

Một chiếc trực thăng hai chỗ ngồi với kết cấu thô sơ, thậm chí chẳng có cả lớp vỏ bảo vệ, lướt nhanh sát qua những bụi cỏ trên sườn núi, dần hạ thấp độ cao rồi lao xuống một sườn dốc tương đối bằng phẳng.

Bộ bánh đáp ba chân nhanh chóng đập xuống mặt đất đầy sỏi đá. Chiếc trực thăng vốn bị gọi dân dã là "xe ba gác bay" này lảo đảo nảy lên một cái, hai cái, rồi ba cái, cuối cùng nhờ địa hình triệt tiêu đà lao tới, nó trượt đi một đoạn rồi dừng hẳn lại.

"Cảnh báo, cảnh báo, mã số 4489, bạn đã xâm nhập vào khu vực kiểm soát không lưu của căn cứ không quân 911, yêu cầu rời đi ngay lập tức. Warning! Warning! No.4489,..."

Kênh liên lạc công cộng trên chiếc "xe ba gác bay" đột ngột vang lên những lời cảnh báo bằng nhiều ngôn ngữ nối tiếp nhau.

Người phi công với đôi lông mày rậm, hốc mắt sâu, sống mũi cao cùng bộ râu quai nón dày đặc đầy vẻ phong trần, cầm chiếc micro radio trên máy lên, gắt gỏng đáp trả: "Hét cái gì mà hét, hét cái gì mà hét hả! Suốt ngày kêu gào như quỷ, kêu cái con khỉ, ông đây cút ngay đây này."

Sau một tràng càu nhàu, gã bực dọc treo micro lên, tháo dây an toàn, lộn người nhảy ra khỏi ghế, miệng vẫn lầm bầm: "Cái căn cứ không quân của mấy gã thầu tư nhân chết tiệt, cầm lông gà làm lệnh tiễn, đúng là lũ dở hơi..."

Nghĩa địa của các đế quốc, vùng đất trăm trận trăm thắng, dân tình ở nơi khỉ ho cò gáy này đúng là ngang ngược!

Người phi công chủ động giúp vị hành khách ở ghế sau dỡ hành lý từ giá đỡ xuống, rồi xòe bàn tay ra, thành thạo chà chà ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa vào nhau.

Chẳng cần nói cũng hiểu, thanh toán đi!

"Chỉ đưa ông đến đây thôi, một ngàn, đã thỏa thuận rồi nhé, không có hóa đơn đâu."

Ở trong dãy Hindu Kush này mà đi taxi bay còn đòi hóa đơn cái gì, "xe ba gác bay" lại chẳng đóng thuế, chỉ là kiểu kinh doanh tiện đường chở khách lúc đi chợ, còn chẳng bằng một hộ kinh doanh cá thể, cùng lắm chỉ là dân buôn bán vỉa hè.

"Chú ơi, quét mã Alipay được không?"

Vị hành khách trẻ tuổi đang chuẩn bị lấy điện thoại ra.

Người phi công râu rậm hất khẩu súng trường tự động AK đang đeo vắt vẻo sau lưng, bĩu môi ra hiệu xung quanh rồi nói: "Chú cái gì mà chú, ông đây năm nay mới mười chín tuổi. Quét thanh toán điện tử? Cậu nghĩ quanh đây có trạm phát sóng di động dân dụng chắc?"

Vừa mở miệng là thấy ngay trình độ khẩu ngữ đạt cấp tám, lại còn pha lẫn phương ngữ, thật hiếm thấy.

Ngày nay, tỷ lệ phổ cập giáo dục đã đạt tám mươi phần trăm dân số toàn cầu, từ mẫu giáo đã bắt đầu học chữ và khẩu ngữ, lại còn có hệ thống thi cử khẩu ngữ chính quy, lợi ích lớn nhất mang lại chính là việc họ có thể đọc hiểu các bộ sử cũ mà không gặp trở ngại gì.

Ở vùng núi Hindu Kush, nghe thấy phương ngữ lưu loát của các vùng kinh tế phát triển cũng chẳng có gì lạ.

Nếu khẩu âm không chuẩn, viết lách không cẩn thận, e rằng đến việc làm cũng khó tìm.

Ba trăm năm Hà Đông, ba trăm năm Hà Tây, nay phong thủy luân chuyển, người Hồ không còn, đạo Hán hưng thịnh.

"À..."

Vị hành khách trẻ tuổi lúc này mới để ý thấy trên chiếc "xe ba gác bay" này không hề dán biểu tượng thanh toán điện tử, xem ra không phải là ngẫu nhiên.

Nhìn quanh bốn phía, vì cách xa sự ồn ào của phố thị nên tầm nhìn cực tốt, trong phạm vi mười cây số quả thực không thấy một cột sóng quen thuộc nào.

Dù sao thì dãy Hindu Kush cũng quá rộng lớn, lại thưa thớt dân cư, không phải khu vực kinh tế, chẳng ai rảnh hơi mà đi cắm cột sóng khắp nơi.

Bàn tay đang định lấy điện thoại chuyển sang lục ví, rút ra mười tờ tiền giấy màu vàng đưa cho gã.

Tinh năng lượng (Crystal Energy) thay thế dầu mỏ trở thành hệ thống năng lượng mới, làm nền tảng cho đồng tiền chung "Tinh Nguyên" của giới Lam Tinh và giới Thương Khung, lưu thông ở mọi ngóc ngách của cả hai giới. Hệ thống tiền tệ cũ từ mười năm trước đã tuyên bố hoàn tất quá trình chuyển đổi triệt để, bao gồm cả tiền mặt của giới Thương Khung.

Số dư tiền mặt Tinh Nguyên trong ví chỉ còn lại năm đồng tám hào, chẳng biết có đủ mua một cái bánh bao không.

Ở vùng núi Hindu Kush, phương tiện giao thông phổ biến và tiện lợi nhất chính là những chiếc "xe ba gác bay" này. Loại trực thăng hai chỗ ngồi giá rẻ này không có nhiều hàm lượng kỹ thuật, chỉ cần một bãi đất phẳng là có thể vẫy tay cất hạ cánh, vừa kinh tế lại thiết thực. Đôi khi không chỉ chở người, chở cả một con lừa cũng có thể cất cánh. Tốc độ tuy không nhanh nhưng bay ở vùng núi lại là một ưu điểm, nhanh có cái tốt của nhanh, chậm có cái chắc chắn của chậm, ít nhất là sẽ không bỏ lỡ đích đến.

Những phương tiện bay nhỏ trông có vẻ không đáng tin cậy này lại có hệ số an toàn đảm bảo. Ngay cả khi động cơ gặp sự cố cũng không sợ mất tốc độ, dựa vào cánh quạt để lượn hạ cánh khẩn cấp, ít nhất là giữ được cái mạng.

Không giống như những phương tiện bay tiên tiến hơn, một khi xảy ra tình huống khẩn cấp, nhảy dù còn không kịp, người cùng máy rơi tự do, ai cũng chẳng có thân hình bằng thép, đương nhiên là tiêu đời. Chẳng bằng loại "xe ba gác bay" chạy lung tung khắp núi này, tuy giống taxi nhưng lại đáng tin hơn.

Sau khi cất tiền xong, gã phi công râu rậm mười chín tuổi ném cho một tấm danh thiếp bằng bìa cứng.

"Đây là danh thiếp của tôi, trên đó có mã QR. Nếu ra ngoài chơi thì gọi tôi, gọi là có mặt, tôi dẫn cậu đi ăn lẩu, lẩu cừu Patan chính gốc, hương vị tuyệt đối là số một." Ứng dụng đặt xe bay sẽ bị lấy mất tiền hoa hồng, khách quen gọi trực tiếp thì cả hai đều có lợi.

Vừa nói, gã vừa giơ ngón cái lên. Vừa chở khách vừa bán lẩu cừu, chiêu này cũng được đấy chứ.

Chỉ có điều, cái tên viết tay trên danh thiếp là Karzai, trong khi tên phi công trên ứng dụng đặt xe lại là Muhammad, hoàn toàn không khớp.

Chẳng lẽ mình vừa đi một chuyến xe "lậu"?

"Ừ ừ! Hẹn gặp lại!"

Vì sợ lỡ lời bị đối phương dùng AK "tặng" cho vài phát, vị hành khách trẻ tuổi vừa đáp lại một cách mơ hồ, vừa vẫy tay với chiếc trực thăng đang khởi động lại.

"Hẹn lần sau gặp, đi đây!"

Gã phi công râu rậm nhả phanh tay, chiếc trực thăng hai chỗ ngồi xoay đầu, lao thẳng xuống sườn dốc, tốc độ ngày càng nhanh.

"Xe ba gác bay" lại bắt đầu nảy lên, một cái, hai cái, ba cái, thân máy đột ngột chìm xuống, biến mất ngay dưới sườn dốc.

Sườn dốc này có điểm tận cùng, phía dưới là vực thẳm sâu hàng trăm mét, chết tiệt!

"Này..."

Vị hành khách trẻ tuổi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, tim như thắt lại. Còn chưa kịp thốt lên tiếng "này", đã thấy chiếc trực thăng vừa biến mất trong tầm mắt lại xuất hiện, tận dụng một luồng khí nóng bốc lên để nhanh chóng lấy lại độ cao, thậm chí còn nghe thấy tiếng hát khản đặc của gã phi công râu rậm vọng lại từ xa.

"Tôi tiễn người rời đi, cách xa ngàn dặm..."

Đây là bài hát cũ từ năm nào rồi? Không nhớ nổi nữa!

Khi tiếng ù ù của cánh quạt trực thăng khuấy động không khí biến mất trên bầu trời, vị hành khách trẻ tuổi cúi đầu nhìn bản đồ điện tử và định vị vệ tinh trên màn hình điện thoại. Quả nhiên không có tín hiệu trạm phát sóng di động, chỉ còn lại tín hiệu định vị vệ tinh. Nhìn quanh bốn phía là núi hoang rừng vắng không một bóng người, cậu thở dài một hơi thật dài.

Mình, Trần Phi!

Mẹ nó bị hố rồi!