Hai tiếng sau, tôi bước vào con phố nơi tòa nhà cũ tọa lạc. Câu lạc bộ đối diện vẫn im lìm, đó là tình trạng bình thường vào ban ngày. Chỉ sau khi hoàng hôn buông xuống, những hội viên giàu có của câu lạc bộ mới lái xe tới để uống rượu và giải trí.
Tôi đi đến cửa tòa nhà, vừa định mở cánh cửa hông thì một cảm giác bất an kỳ lạ chợt lướt qua.
Tôi vô tình ngước nhìn vào trong tòa nhà cũ. Do ánh sáng bên trong khá tối, lại thêm rèm cửa buông hờ, người bình thường sẽ chẳng thấy gì cả. Nhưng với kẻ thường xuyên đối mặt với hiểm nguy như tôi, lại có một phương pháp quan sát khác.
Trong cửa sổ có những tia sáng không thể nhầm lẫn.
Đó là hiện tượng phản quang từ nhãn cầu, và có ít nhất ba đến bốn người ở đó.
Tôi bàng hoàng.
Nhưng tôi vẫn không lộ vẻ gì, giả vờ như quên mất thứ gì đó, thản nhiên bước về phía thị trấn.
"Két! Két!"
Tiếng lốp xe nghiến trên mặt đường vang lên từ hai đầu phố. Trong chớp mắt, đường lui của tôi đã bị chặn đứng. Điều chết người là tôi tay không tấc sắt, hoàn toàn không có vũ khí.
Tôi giả vờ kinh ngạc nhìn về phía những chiếc xe trước sau.
Từng khẩu súng tự động lần lượt chìa ra từ cửa sổ xe, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào tôi.
Nếu muốn chạy trốn, coi như hoàn toàn không còn cơ hội.
Có kẻ đã bán đứng tôi.
Chắc chắn là Hắc Sơn. Chỉ hắn biết tôi ở gần đây, nhưng tại sao bọn chúng lại biết tôi đến đây để ám sát hắn? Đây là chuyện ngay cả Hắc Sơn cũng không hề hay biết.
Hai chiếc xe chặn đầu chặn đuôi, sáu bảy gã đàn ông lực lưỡng cầm AK-47 và súng trường tự động M16 ập xuống.
Tôi giả vờ bối rối, giơ hai tay lên rồi lùi lại phía sau.
Một gã trong đó quát lớn: "Đứng yên!"
"Oành!"
Trời đất quay cuồng.
Khi nhận ra mình bị báng súng đập vào sau gáy, tôi đã ngã gục xuống.
Nhưng khi bọn chúng nhét tôi vào xe, tôi đã tỉnh lại. Không phải vì bọn chúng ra tay nhẹ, mà ngay khoảnh khắc báng súng đập vào đầu, tôi đã khéo léo di chuyển đầu một chút, dùng phần cứng nhất và ít bị tổn thương nhất để đón lấy báng súng, đồng thời lắc đầu xuống khiến cú đập không trúng đích mà bị trượt đi. Dẫu vậy, tôi vẫn không tránh khỏi rơi vào trạng thái hôn mê tạm thời.
Tôi thả lỏng hoàn toàn cơ thể, ngay cả nhãn cầu cũng ngừng chuyển động. Nếu không, những tay lão luyện giàu kinh nghiệm sẽ nhìn ra tôi đang giả vờ hôn mê từ những phản ứng nhỏ nhất trên cơ thể hoặc từ sự rung động của mí mắt.
Nòng súng lạnh lẽo dí chặt vào gáy tôi.
Đây là những tay chuyên nghiệp trình độ cao, sẽ không bỏ sót bất kỳ sơ hở nào, nhưng bọn chúng vẫn đánh giá thấp tôi.
Hai tay bị quặt ra sau, bị trói chặt bằng dây nhựa loại mới, tiếp đó là hai chân. Ngay khoảnh khắc bọn chúng trói, tôi đã khéo léo xoay góc tay và chân, khiến bề ngoài trông như bị trói chặt nhưng thực chất vẫn để lại một chút nới lỏng. Đó có thể là tia hy vọng sống sót duy nhất.
Chú Roma đã dạy tôi rất nhiều kỹ năng, trong đó có tuyệt kỹ thoát trói. Đừng nghĩ đây chỉ là trò vặt, mà là sự khổ luyện thực sự, giúp cơ thể bạn có thể co giãn và xoay chuyển theo cách người thường khó lòng làm được, thậm chí cả khớp xương cũng có thể tách ra rồi lắp lại.
Ô tô lăn bánh.
Tôi không hề ngạc nhiên, bọn chúng không lái xe vào câu lạc bộ.
Không một tay chuyên nghiệp nào lại không rời khỏi hiện trường gây án trước, để dù có nhân chứng cũng không thể nắm bắt được tung tích của chúng.
Chiếc xe lao đi như bay.
Tôi biết bọn chúng sẽ sớm dừng lại, vì nếu là hành trình dài, bọn chúng sẽ nhét tôi vào cốp xe chứ không để tôi ở trong khoang xe như thế này.
Lắng nghe nhịp thở, trong xe ngoài tôi ra còn có bốn người, bọn chúng đều im lặng.
Những chiếc xe khác chắc chắn đã đi theo hướng khác, nếu không thì một đoàn xe chở hơn mười gã đàn ông mặt mày hung dữ chỉ là tình tiết kịch tính trong phim. Không ai kín tiếng hơn những tay xã hội đen thực thụ, đó là cách sinh tồn.
Tôi cũng đừng hòng gặp được bất kỳ chiếc xe cảnh sát hay cảnh sát nào. Với thế lực của gia tộc Hoành Độ Liên, bọn chúng sẽ khéo léo thông báo cho cảnh sát để họ tránh xa lộ trình của chiếc xe đang chở tôi.
Tôi không thể trông chờ bất cứ ai cứu mình, mọi thứ chỉ có thể dựa vào chính mình.
Một gã trong đó nói: "Có nhầm lẫn gì không, sao hắn ngay cả một con dao nhỏ cũng không có?" Hắn nói bằng tiếng địa phương Sicily của Ý, cho thấy hắn là nhân vật cốt cán trong gia tộc Hoành Độ Liên.
Dù Mafia len lỏi vào mọi tầng lớp xã hội, nhưng những tinh nhuệ cốt lõi nhất đều được chiêu mộ từ chính bản địa Sicily. Và khi cha mẹ biết con cái mình được chọn, họ cảm thấy vinh dự như thể con cái mình làm tổng thống vậy.
Một kẻ khác đáp bằng tiếng địa phương Sicily: "Chắc chắn không sai, chỉ có hắn mới phù hợp với dữ liệu của cả hai bên."
Tim tôi thắt lại, tôi đã hiểu rõ toàn bộ sự việc. Lão Tích Khắc và Hắc Sơn Liên Bá đã bán đứng tôi. Toàn bộ cuộc ám sát này hóa ra chỉ là một cái bẫy khổ nhục kế.
Đầu tiên, chúng dụ tôi đi giết Nạp Đế, mọi thông tin về hành tung của hắn đều là cái bẫy được dàn dựng công phu, chờ đợi tôi sa lưới.
Nhưng chính cách hành sự của tôi đã giúp tôi né tránh tất cả.
Vì thế, chúng thông qua Hắc Sơn, dùng dữ liệu liên quan đến Nạp Đế để dụ tôi tiết lộ nơi ẩn náu. Kết hợp hai nguồn thông tin, chúng suy luận ra tôi chính là "Ẩn Thân Nhân".
Một gã đại hán nãy giờ vẫn im lặng lên tiếng: "Hắn cực kỳ cảnh giác, đến trước cửa cũng không vào, hơn nữa hắn rất cường tráng."
Gã đại hán tỏ ý nghi ngờ lúc trước nói: "Theo hồ sơ, thân phận của hắn là nhà văn chuyên nghiệp, từ nhỏ đã đam mê vận động, thể phách như vậy có gì lạ? Lúc nãy khi chúng ta hành động, bộ dạng lóng ngóng, hoảng loạn của hắn mới khiến người ta buồn cười."
Gã đại hán đang lái xe cắt ngang: "Im miệng, ông chủ đến rồi, mọi chuyện sẽ được giải quyết."
Mọi người im lặng.
Tâm trí tôi xoay chuyển cực nhanh, đã nghĩ ra cách đối phó. Lạc Mã thúc từng dạy: "Ngày nào ngươi còn sống, ngày đó vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ."
"Oanh!" Thân xe chấn động mạnh rồi nghiêng đi.
Chiếc xe chạy ngược lên trên, tiến vào một không gian khác rồi dừng lại, tiếp đó là tiếng đóng cửa.
Tôi không cần mở mắt cũng biết xe đã chạy vào trong một thùng container khổng lồ trên xe tải hạng nặng. Đây là một trong những thủ pháp hiệu quả để làm chiếc xe gây án biến mất. Nếu xe tải này có thể chạy vào con đường có nhiều xe container qua lại, thì càng dễ dàng trà trộn, khiến người truy đuổi không biết đường nào mà lần.
Hoành Độ Liên Gia có thể đứng đầu danh sách tội phạm nguy hiểm thế giới, quả nhiên có phương pháp riêng.
Chiếc xe container bắt đầu di chuyển.
Đám đại hán im lặng. Thực tế, tiếng động cơ của xe container rất ồn ào, cộng thêm động cơ chiếc xe của tôi vẫn đang nổ để duy trì điều hòa, không thích hợp để trò chuyện.
Não tôi không hề nhàn rỗi. Từ lúc lên xe, tôi đã bắt đầu tính toán tốc độ, thời gian cho mỗi khúc cua. Lạc Mã thúc có rất nhiều tuyệt kỹ, trong đó có hai thứ là không cần dựa vào đồng hồ để phán đoán thời gian và xác định tốc độ di chuyển của vật thể. Đây đều là những điều kiện cần thiết để trở thành sát thủ vĩ đại, và tôi là người học trò xuất sắc hơn cả thầy.
Một giờ ba mươi bảy phút sau, xe container dừng lại.
Dựa vào âm thanh phản hồi, có thể đoán đây là bên trong một không gian kín của kho hàng lớn.
Tôi bị lôi dậy, rời khỏi xe container, đi một đoạn rồi dừng lại, sau đó bị người ta thô bạo ném xuống đất. "Phanh!" Đầu tôi đập vào tường, ánh sáng chói lòa chiếu tới từ khắp mọi phía.
"Xoảng!"
Một xô nước tạt thẳng vào đầu tôi.
Tôi giả vờ như con chim sợ cành cong, bàng hoàng tỉnh giấc, giơ tay che ánh sáng chói mắt. Dưới ánh đèn, bóng người lố nhố không nhìn rõ mặt, nhưng tôi biết Nạp Đế đã đến, có khi cả Hoành Độ Liên Gia cũng đích thân xuất hiện. Đối với kẻ đã giết chết đứa con trai độc nhất của mình, sao hắn có thể không muốn nhìn mặt tận mắt?
"Bỏ tay xuống!"
Tôi kêu lên: "Các người là ai, muốn..."
"Phanh", một gã đại hán bước ra khỏi đám đông, túm lấy vai tôi nhấc bổng lên, đầu gối thúc mạnh vào bụng tôi, khiến tôi đau đớn gập người xuống.
Gã đại hán nắm chặt vai tôi, không cho tôi gập người, gằn giọng: "Hỏi một câu đáp một câu, hiểu chưa?"
Tám mươi phần trăm nỗi đau của tôi là giả vờ. Gã đại hán này tuy thô tráng mạnh mẽ, nhưng khả năng chịu đựng đau đớn của Ẩn Thân Nhân đâu phải thứ hắn có thể tưởng tượng.
Tôi miễn cưỡng gật đầu.
Gã đại hán lại thúc đầu gối thêm một cái, quát lớn: "Trả lời ta! Hiểu hay không hiểu?"
Tôi dùng giọng yếu ớt đáp: "Hiểu!"
Lại một cú thúc đầu gối nữa.
Gã đại hán nói: "Ta thích người ta trả lời ta thật to."
Tôi làm theo ý hắn, hét lớn: "Hiểu rồi! Xin cầu..."
"Phanh!"
Tôi đón nhận cú bạo lực dự báo trước đó, cả người cong lại như con tôm.
Gã đại hán ném tôi xuống đất, vừa lùi về phía bóng tối ngoài ánh đèn, vừa lạnh lùng nói: "Đừng nói lời thừa thãi!"
Chân tay tôi bị trói, lăn lóc trên mặt đất như khúc gỗ, đến tận chân tường mới dừng lại.
Hơn mười chiếc đèn pha tập trung vào người tôi, nhiệt độ tăng nhanh, mồ hôi chảy dọc theo trán, thấm ra từ từng lỗ chân lông, cái này thì không phải giả vờ.
Một giọng nói trầm hùng bằng tiếng Anh với âm hưởng Ý vang lên: "Ngươi tên là gì?"
Tôi đáp: "Hạ Duy Liên."
Hắn hỏi một loạt câu hỏi, ví dụ như nghề nghiệp, ngày tháng năm sinh, tên cha mẹ, những việc đã làm trong mười mấy năm qua. Tôi lần lượt đối đáp bằng những thông tin giả đã chuẩn bị sẵn.
Tiếp đó là một khoảng lặng đầy ngột ngạt.
Tôi biết họ không thể tìm ra sơ hở trong lời khai của tôi. Việc xác định tôi có phải là "Ẩn Thân Nhân" hay không là mắt xích quan trọng nhất. Đứng từ góc độ của họ, nếu bắt nhầm người, để mặc "Ẩn Thân Nhân" thật sự nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, mối nguy hiểm đối với họ là không thể đong đếm.
Ánh sáng chói lòa khiến tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của họ.
Một giọng nói lạnh lẽo như lưỡi dao vang lên: "Có phải hắn không?"
Tim tôi thắt lại, câu hỏi này không phải dành cho tôi.
Sau một hồi tĩnh lặng.
Giọng nói lạnh như lưỡi dao kia lại lên tiếng: "Còn tôi thì sao?"
Tôi thầm cười nhạt trong lòng, trong khoảnh khắc đã hiểu rõ mọi chuyện. Lão Dicker và Black Sơn cũng đến rồi, còn giọng nói lạnh như lưỡi dao kia chính là Nader.
Hàng loạt câu hỏi vừa rồi là để Dicker và Black Sơn - những kẻ từng nghe giọng tôi - nhận diện xem tôi có phải là "Ẩn Thân Nhân" hay không.
Họ đã đi một nước cờ sai lầm.
Dù không nhìn thấy phản ứng của lão Dicker và Black Sơn, nhưng chắc chắn họ đang lắc đầu phủ nhận.
Chú Roma là người tinh thông ngôn ngữ, chú đã dạy tôi rất nhiều thứ tiếng, đó là lý do tôi nghe hiểu được thổ ngữ Sicily. Chú cũng dạy tôi cách nói tiếng Anh với nhiều chất giọng khác nhau và cách thay đổi thanh quản. Vì vậy, khi nói chuyện với lão Dicker và Black Sơn, tôi đã dùng tiếng Anh với giọng Ireland đặc sệt cùng một tông giọng khác. Nước cờ này giờ đây đã trở thành cứu cánh cho tôi.
Lại một khoảng lặng kéo dài. Tôi cảm nhận được sự thất vọng từ hơn mười tên tội phạm hung ác trong bóng tối. Hơn nữa, việc tôi thể hiện quá xuất sắc càng khiến họ nghi ngờ liệu tôi có phải là sát thủ chuyên nghiệp lừng danh thế giới - "Ẩn Thân Nhân" hay không.
Một giọng nói già nua, uy nghiêm vang lên bằng thổ ngữ Sicily: "Nhốt hắn lại, ba ngày sau chúng ta sẽ biết hắn là ai."
Hwang Do-ryun cũng đến rồi.
Cùng lúc đó, tôi cảm thấy như bị ai đó đấm mạnh vào ngực. Gừng càng già càng cay, chỉ cần trong ba ngày không có ai đến bưu cục lấy tài liệu về Nader mà Black Sơn đã gửi cho tôi, họ sẽ suy luận rằng "Ẩn Thân Nhân" đã bị họ bắt giữ.
Mà tôi, chính là "Ẩn Thân Nhân".
Tiếp đó, họ dùng băng bịt mắt che mắt tôi, dùng chụp tai bịt kín hai tai, tay chân vẫn bị trói chặt, rồi khiêng tôi đến một nơi khác. Khoảng ba phút sau, tôi được đặt lên một chiếc giường mềm mại.
Trước mắt tôi là một màu đen kịt, trong tai chỉ có tiếng không khí ù ù vọng lại. Tôi thậm chí không biết bên cạnh có người hay không, cũng không nghe thấy tiếng mở cửa hay đóng cửa.
Khả năng nghe của tôi đã bị tước đoạt.
Đây là thủ đoạn thẩm vấn cực kỳ tàn độc. Chỉ cần có một ống kính camera chĩa vào tôi, có người thay phiên giám sát suốt hai mươi bốn giờ, lại chỉ duy trì sự sống bằng một lượng nhỏ thức ăn lỏng, thì dù tôi có là Thành Cát Tư Hãn tái thế cũng sẽ không còn đất dụng võ.
Hơn nữa, chiêu này sẽ đẩy con người vào cảnh khốn cùng không thể chịu đựng nổi. Đột ngột mất đi hai giác quan thị giác và thính giác, một người bình thường sẽ không thể suy nghĩ như thường lệ, ý chí và sự kiên trì sẽ hoàn toàn sụp đổ, ngay cả kẻ cứng đầu nhất cũng phải khuất phục.
Đây là hình phạt còn tàn khốc hơn bất kỳ nhục hình nào. Đồng thời, họ cũng có thể dùng cách này để thăm dò; nếu phát hiện tôi thực sự không phải "Ẩn Thân Nhân", họ sẽ thả tôi đi. Lại vì những tổn thương thể xác tôi phải chịu không đáng kể, nên dù có báo cảnh sát cũng sẽ không được coi trọng. Nói chính xác hơn, đó là cái cớ để những viên cảnh sát đã bị họ mua chuộc làm ngơ.
Đừng nghĩ rằng bọn tội phạm lúc nào cũng tàn nhẫn, khát máu, coi mạng người như cỏ rác, đó chỉ là hành vi của những kẻ hạng bét.
Chú Roma từng nói: "Những tay chuyên nghiệp thực thụ chỉ giết người khi có liên quan đến lợi ích công việc."
Vì vậy, chỉ cần có người lấy được tài liệu đó trong vòng ba ngày, tôi sẽ giành lại được tự do. Hơn nữa, tôi sẽ có cơ hội giết Nader hoặc Hwang Do-ryun hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây, tất nhiên bao gồm cả Black Sơn và lão Dicker - hai kẻ đã phản bội tôi.
Nhưng làm sao tôi có thể trốn thoát?
Trong tình cảnh này, địch ở trong tối còn tôi ở ngoài sáng, quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay kẻ khác.
Thứ duy nhất tôi nghe thấy là tiếng tim đập, tiếng mạch đập của chính mình và những âm thanh trong cơ thể mà bình thường tôi chẳng hề hay biết.
"Đinh đinh đông đông!"
Toàn thân tôi chấn động, tiếng đàn piano tuyệt đẹp và vô cùng thân thuộc vang lên trong đôi tai đang bị bịt kín của tôi.
