"Thật không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến vậy."

Sở Ca nhớ lại cảnh tượng tòa nhà đổ sập cùng ngọn lửa đen bốc cao ban ngày, anh biết rõ ông Cao không hề nói quá. Anh trầm ngâm hỏi: "Nếu đã nguy hiểm như vậy, lại còn chuyện xuyên không từ thế giới khác, dã thú thành tinh, bách quỷ dạ hành, rồi còn bảo vật xuất thế này nọ, tại sao chúng ta không rút lui? Rút hết người khỏi Linh Sơn, để quân đội Trái Đất và Hiệp hội Phi thường tiếp quản toàn bộ nơi này?"

"Rút, rút đi đâu?" Ông Cao hỏi ngược lại.

Sở Ca suy nghĩ một lát rồi hiểu ra ý của ông.

Lúc này vẫn đang là thời kỳ đầu của Kỷ nguyên Niết bàn, toàn bộ Trái Đất vừa mới hồi phục sau trăm năm tai ương, vẫn đang trong giai đoạn trăm công nghìn việc cần làm, vật tư cực kỳ khan hiếm và điều kiện môi trường vô cùng khắc nghiệt.

Nguồn vật tư hiện có chỉ đủ cung cấp cho một số thành phố và các thị trấn, thôn xóm xung quanh, hình thành nên những điểm dân cư và các tuyến đường kết nối giữa chúng.

Còn bên ngoài những "điểm" và "tuyến" đó, vùng đất mênh mông vô tận vẫn đầy rẫy sự hoang tàn và đổ nát còn sót lại từ Kỷ nguyên Tai ương.

Không đường cao tốc, không nguồn nước, không lương thực, đâu đâu cũng là những nếp gấp địa hình vỡ vụn, những dãy núi cao chọc trời và những khe vực sâu không đáy. Nếu không trải qua hàng chục, thậm chí hàng trăm năm gian khổ xây dựng, thì không thể nào khôi phục lại thời kỳ toàn thịnh như xưa.

Khu vực phía Đông đại lục nơi Linh Sơn tọa lạc vốn được coi là vùng đất trù phú của Liên minh Trái Đất, tình hình còn tạm ổn.

Càng đi về phía Tây, đến trung tâm đại lục, hay xa hơn là lưu vực sông Rhine và bờ biển Đại Tây Dương, tình hình càng tồi tệ hơn. Nhiều đại đô thị phồn hoa từng có lịch sử ngàn năm, từng nắm giữ huyết mạch kinh tế toàn cầu, giờ đã hóa thành vùng đất trắng, những thành phố xương cốt chết chóc, không một bóng người.

Liên minh Trái Đất chỉ kiểm soát 70% diện tích đất liền, 30% còn lại là những vùng đất hoang vô pháp vô thiên, bị các loại kẻ điên, cuồng đồ, băng đảng tội phạm và những nhà khoa học điên rồ tự xưng là cứu thế chủ chiếm giữ.

Thành phố Linh Sơn tuy quy mô không lớn, nhưng cộng thêm các vùng phụ cận cũng có đến vài triệu dân. Trong tình cảnh gấp gáp, biết sơ tán ngần ấy người đi đâu?

Vật tư thiếu thốn, đường sá trắc trở, thời tiết giá lạnh, hung thú hoành hành, môi trường hoang dã khắc nghiệt... một cuộc sơ tán quy mô lớn như vậy chắc chắn sẽ gây ra thương vong nặng nề. Chi bằng cứ thiết lập các điểm tập kết tạm thời trong và ngoài thành phố, vận chuyển vật tư từ bên ngoài vào vẫn an toàn hơn.

"Nếu chỉ có mỗi thành phố Linh Sơn gặp phải sự cố bùng phát linh triều, thì Liên minh dù có phải trả giá đắt đến đâu cũng sẽ sơ tán toàn bộ người dân đến nơi an toàn. Nhưng đây không phải là sự kiện đơn lẻ, mà là điềm báo cho một cuộc biến động lớn của đất trời."

Trên râu ông Cao dính chút nước canh, ông quẹt đại một cái rồi vung mạnh nắm đấm: "Hôm nay Linh Sơn gặp linh triều, chúng ta tiêu tốn vô số tài nguyên, huy động vô số nhân lực để sơ tán hàng triệu người đến thành phố lân cận, vậy ngày mai nếu thành phố lớn cũng gặp linh triều thì sao? Lại điều động gấp trăm lần nhân lực vật lực để sơ tán hàng chục triệu người đến thành phố Thiên Hải? Đợi đến ngày kia, ngay cả thành phố Thiên Hải cũng gặp linh triều, thì biết sơ tán hàng trăm triệu người đi đâu nữa?"

"Sở Ca, cháu phải chuẩn bị tâm lý, thứ chúng ta đối mặt là sự 'thay trời đổi đất' thực sự. Toàn bộ Trái Đất sẽ phải hứng chịu những đợt bùng phát linh triều quy mô lớn và cường độ cao. Ngày hôm nay của Linh Sơn chính là ngày mai và ngày kia của các thành phố lớn trên toàn cầu."

"Đợi đến lúc đó, hàng trăm thành phố lớn nhỏ trên thế giới cùng gặp linh triều, ha ha, cháu nói xem, chúng ta còn có thể trốn đi đâu?"

Sở Ca im lặng.

Trước những ngày này, anh chỉ là một thiếu niên bình thường, chưa bao giờ nghĩ đến những vấn đề xa xôi như thế.

"Tinh hải tuy rộng lớn, nhưng chúng ta lại chẳng có nơi nào để trốn. Dù toàn bộ dải Ngân Hà có hàng tỷ vì sao, thì thứ thuộc về chúng ta chỉ có duy nhất hành tinh dưới chân này. Trái Đất chính là ngôi nhà cuối cùng."

Ông Cao rõ ràng không hề uống rượu, nhưng đôi mắt đã đỏ hoe, ông lẩm bẩm: "Không trốn được, mà ta cũng không muốn trốn. Đây là nhà của ta, ông nội của ông nội của ông nội ta sinh ra ở đây, chết ở đây, chôn cất ở đây. Cháu của cháu của cháu ta cũng phải sinh ra ở đây, chết ở đây, chôn cất ở đây. Máu của ta, thịt của ta, xương của ta đều được nhào nặn từ bụi đất của Trái Đất này. Ta chẳng đi đâu hết, ta sẽ ở lại đây, chiến đấu đến cùng với linh triều!"

Sở Ca kính phục: "Ông Cao, thật không ngờ, ông lại là một nhà thơ!"

"Thơ cái con khỉ, ông chỉ lặp đi lặp lại mấy câu đó thôi. Trước đây học được từ một chiến hữu, lần đầu nghe ông cũng bị lừa, cứ tưởng ông có văn hóa lắm đấy!"

Bà Cao rửa sạch tay, chen vào ngồi cạnh ông Cao, thân thiết gắp thức ăn cho Sở Ca: "Nhưng mà, ông ấy nói cũng đúng. Linh Sơn là một nơi tốt, bà rất thích nơi này, không muốn đi đâu nữa. Già rồi còn lăn lộn làm gì. Ngược lại, bọn trẻ mới cần được sơ tán, mà lạ thật, sao Hiệp hội Phi thường và quân đội không nghĩ đến điểm này nhỉ?"

"Linh triều bùng phát vừa là nguy cơ, vừa là cơ hội. Linh khí sẽ gây ra sự tàn phá nghiêm trọng, nhưng cũng có thể được chúng ta tận dụng để thúc đẩy quá trình tiến hóa của nhân loại, nuôi dưỡng một thế hệ mới thông minh hơn, mạnh mẽ hơn và có tương lai hơn, thậm chí một ngày nào đó có thể khám phá những thế giới mới như Tu Tiên giới, Huyễn Ma giới, nhằm giành lấy không gian sinh tồn lớn hơn cho người Trái Đất."

Ông Cao nói: "Sự cạnh tranh trong tương lai chắc chắn là sự cạnh tranh về linh khí và tu luyện. Ai nắm bắt được cơ hội trong đợt linh khí phục hồi này, người đó sẽ dẫn trước từng bước, trở thành người chiến thắng của Kỷ nguyên Niết bàn. Đây chính là cơ hội trời cho của tất cả công dân Linh Sơn, đặc biệt là bọn trẻ."

"Cháu đừng nói đến chuyện sơ tán, hiện nay nhiều người thạo tin còn muốn gửi con em mình đến những thành phố như Linh Sơn để đón đầu linh triều, giành lấy cơ hội tiếp xúc với linh khí sớm nhất, nhận được sự khai sáng tu luyện tốt nhất."

"Rủi ro? Đương nhiên là có rủi ro, nhưng thời đại này làm gì có nơi nào tuyệt đối an toàn? Muốn sống sót trên Trái Đất sau khi linh khí phục hồi, muốn sống một cuộc đời rực rỡ, muốn nổi bật hơn người, thì chút rủi ro này là cái giá phải trả."

"Sở Ca, đối với một thanh niên có tham vọng và dũng khí, sinh ra tại thành phố Linh Sơn lúc này chính là cơ hội lớn nhất. Không có gió bão cuộn trào thì sao có thể làm chim Bằng tung cánh? Không có sóng lớn vỗ bờ thì sao có thể cưỡi gió vượt sóng? Nếu cháu có lòng, ông sẽ giúp cháu một tay, trở thành tình nguyện viên của Hiệp hội Phi thường, gien dược tề cung cấp đầy đủ!"

Sở Ca vốn đã nóng lòng, nghe đến đây thì hai mắt sáng rực: "Thật sự cung cấp đầy đủ sao? Cháu muốn uống bao nhiêu cũng được ạ?"

"Đương nhiên rồi."

Ông Cao cười hì hì, vẻ mặt không hề bận tâm: "Cháu là một tên nhóc mới thức tỉnh, dù có đưa gien dược tề cao cấp cho cháu thì cháu uống được bao nhiêu? Trong đống đổ nát mà nốc cạn một chai gien dược tề thì cảm giác khó chịu lắm, chắc không dám thử lại nữa đúng không? Thế đấy, người thức tỉnh bình thường một ngày cũng chỉ uống một phần tư đến một phần năm chai thôi. Chút gia sản này Hiệp hội Phi thường vẫn lo được, cứ để cháu uống thoải mái, chẳng lẽ cháu còn uống cho chúng tôi phá sản được sao?"

Sở Ca: "..." Hì hì, hì hì, vậy được, cháu đồng ý làm tình nguyện viên. Nhưng nói trước nhé, cụ thể cháu phải làm gì? Không phải vừa vào đã bắt đi đánh nhau với cả trăm tên xuyên không đấy chứ? Cái đó thì cháu chịu."

"Sao có thể thế được, bây giờ mới là giai đoạn đầu, chưa có nhiều kẻ xuyên không đến vậy đâu. Hơn nữa, Hiệp hội Phi thường cao thủ như mây, mãnh tướng như mưa, sao có thể để tình nguyện viên làm chuyện đó?"

Ông Cao suy nghĩ một lát: "Thế này đi, bây giờ ông đi liên lạc khẩn cấp, sáng mai chúng ta tổ chức lễ tuyên dương trước, nhân tiện tuyên truyền kiến thức cơ bản về linh khí phục hồi cho cư dân trong khu phố, sau đó chiều bắt đầu tu luyện. Ông sẽ truyền thụ cho cháu những tuyệt chiêu bí truyền của ông!"

"Lễ tuyên dương gì ạ?" Sở Ca ngơ ngác.

"Lễ tuyên dương hai lần cháu dũng cảm làm việc nghĩa đấy! Mặc dù sau đó cháu đánh người, lại còn đánh rất tàn bạo, không thích hợp để tổ chức lễ tuyên dương cấp thành phố, nhưng tổ chức tuyên dương công khai trong cộng đồng chúng ta thì hoàn toàn đủ tư cách!"

Ông Cao vung tay, không cho phép từ chối: "Quyết định vậy đi. Cháu đừng khiêm tốn, đây cũng là cơ hội tốt để phổ biến kiến thức về linh khí phục hồi và người thức tỉnh. Nếu không, video cháu đánh người đã lan truyền trên mạng, không ít cư dân trong khu phố đều đã thấy, cháu định để mọi người nghĩ thế nào? Thực sự coi cháu là kẻ tâm thần à?"

Sở Ca nghĩ cũng đúng, chuyện này quả thật cần giải thích rõ ràng, nếu không sau này ai còn dám đến nhà anh ăn hoành thánh nữa?

"Được rồi, mọi việc cứ để ông lo liệu, đảm bảo cho cháu thật phong quang, thể diện, rõ ràng minh bạch. Chúng ta không thể để một thanh niên dũng cảm làm việc nghĩa phải chịu thiệt thòi, nhất định phải trao cho cháu vinh dự xứng đáng!"

Rượu qua ba tuần, thức ăn đã vơi, ông Cao bận rộn liên lạc rồi tiễn Sở Ca ra khỏi sân nhỏ, cuối cùng dặn dò đầy tâm huyết: "Sở Ca, đừng chê ông lải nhải. Linh triều bùng phát, trời đất biến động, rất nhiều người sẽ bị sức mạnh và dục vọng kiểm soát, trở nên biến chất, thậm chí không ra người không ra quỷ. Đặc biệt là những người thức tỉnh như cháu, chắc chắn sẽ phải đối mặt với đủ loại cám dỗ, danh, lợi, tình, dục... Ông biết bản chất cháu tốt, sẽ không đánh mất chính mình, nhưng vẫn cho phép ông nói thêm một câu: Hãy giữ vững bản tâm, làm gì cũng được, nhưng tuyệt đối đừng phạm pháp, nghe chưa?"

"Vâng, ông Cao cứ yên tâm, cháu nhất định sẽ giữ vững bản tâm."

Sở Ca khẳng định chắc nịch, nghĩ ngợi một chút rồi hỏi thêm: "Vậy loạn quan hệ nam nữ có phạm pháp không ạ?"

"Không phạm pháp."

Ông Cao nói: "Nhưng sẽ bị đạo đức lên án."

"Thế thì vẫn ổn." Sở Ca thở phào nhẹ nhõm.