"Ta vốn là kẻ mê đấu cẩu, nhưng đạo nuôi dạy chó lại biết chẳng được bao nhiêu. Hôm nay nghe Thái huynh đệ nói qua, lòng ta thực sự ngứa ngáy khó nhịn, mong huynh đệ chỉ giáo thêm." Trường Tôn Kính Võ bưng chén trà vừa được người hầu rót đầy, uống cạn một hơi rồi vội vã hỏi.
Thái Phong mỉm cười đáp: "Chi bằng chúng ta đến nơi nuôi chó trong phủ xem thử, để ta xem chó của các vị phẩm vị ra sao, rồi sẽ giảng giải cặn kẽ sau, được không?"
"Được, quá tốt rồi!" Trường Tôn Kính Võ mừng rỡ nói.
"Ta thấy Thái huynh đệ đã đi đường suốt hai ngày, chi bằng để huynh ấy nghỉ ngơi một buổi chiều, ngày mai hãy bàn tiếp." Nguyên Quyền đề nghị.
Trường Tôn Kính Võ nhìn Thái Phong tuy tinh thần phấn chấn nhưng mặt đầy phong trần, lại nhìn xuống y phục lấm lem của mình, không khỏi lắc đầu cười:
"Xem ta kìa, thật là hồ đồ quá. Phải, trước hết cứ tắm rửa bằng nước nóng cho đã đời, rồi ngủ một giấc thật ngon, ngày mai hãy tính tiếp."
"Đưa Thái công tử đi thay y phục, tắm rửa." Nguyên Quyền trầm giọng bảo tì nữ đang đứng cạnh.
"Mời công tử theo nô tì!" Tì nữ cung kính đáp.
Thái Phong liếc nhìn tì nữ đang cúi đầu, quay sang cười với Trường Tôn Kính Võ: "Ta thấy ngày mai vẫn là huynh đến gọi ta thì hơn, ta không biết đường tìm các vị ở đâu."
Trường Tôn Kính Võ cười đáp: "Có việc gì, huynh cứ sai bảo bọn họ là được, không cần tự mình nhúng tay."
"Phải đó, công tử nếu có việc gì, cứ sai bảo nô tì là được." Tì nữ khéo léo phúc thân nói.
"Chà, ngoan thế này, ta thật không nỡ sai bảo cô. Nhưng thôi, có việc gì tính sau, đi thôi." Thái Phong sảng khoái cười.
Nguyên Quyền và Trường Tôn Kính Võ không khỏi mỉm cười. Thái Phong không đoái hoài đến họ nữa, đi thẳng theo tì nữ.
Đây là một căn phòng bài trí rất nhã nhặn, ngay cả bàn đọc sách cũng được chuẩn bị đầy đủ, mọi thứ đều toát lên khí chất hào môn sang trọng.
Thái Phong vừa bước vào phòng đã cảm thấy một trận thanh sảng, không khỏi vươn vai, tò mò hỏi: "Căn phòng lớn thế này chỉ mình ta ở thôi sao?"
Tì nữ đỏ mặt, dịu dàng đáp: "Nếu công tử phân phó, nô tì có thể ở lại bên trong."
"Cô ở lại bên trong?" Thái Phong ngạc nhiên hỏi, vẻ mặt đầy khó hiểu.
"Ơ!" Tì nữ mặt càng đỏ hơn, cúi đầu không dám nhìn Thái Phong.
"Nhưng cô ở đây rồi, ta ở đâu?" Thái Phong nghi hoặc hỏi, chẳng hiểu ý tứ của cô nàng.
"Công tử cũng ở trong này mà!" Tì nữ giải thích.
"Thế sao được? Nam nữ sao có thể tùy tiện ở chung một phòng? Nếu không có bạn đồng hành nào ở đây, thì ta cứ ở một mình là tốt nhất." Thái Phong tỏ vẻ không hiểu phong tình.
"Công tử, nô tì đã chuẩn bị nước nóng cho ngài rồi." Cửa phòng trong kêu "kẽo kẹt" mở ra, chính là nha đầu vừa được Nguyên Quyền gọi đến dọn dẹp.
"À!" Thái Phong không thèm để ý đến cô tì nữ đang đứng ngẩn ngơ, đi thẳng về phía căn phòng đó.
Đây là một căn phòng nhỏ, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hơi nước đậm đặc lan tỏa khắp phòng, mỗi tấc không gian dường như đều tràn đầy sức sống.
"Oa!" Thái Phong không khỏi thốt lên kinh ngạc. Từ nhỏ đến lớn, chàng chưa bao giờ được hưởng thụ như thế này, tự nhiên không khỏi ngạc nhiên. Chàng quay đầu lại nói với cô tì nữ đang múc nước: "Đi lấy hành lý của ta lại đây, y phục của ta ở trong đó."
Cô tì nữ cười khúc khích: "Công tử còn cần mặc những bộ y phục đó sao? Chúng nô tì đã chuẩn bị sẵn y phục mới cho ngài rồi." Vừa nói vừa chỉ vào bộ cẩm bào lộng lẫy trên giá.
"Tất nhiên là chuẩn bị cho công tử rồi." Cô tì nữ dùng bàn tay trắng nõn khuấy nước, cười nói.
"Hắc hắc, thật sự vẫn chưa quen lắm." Thái Phong ngẩn ngơ tự nhủ.
"Công tử rồi sẽ quen thôi." Cô tì nữ đứng dậy cười, đôi má ửng hồng cùng ánh mắt long lanh khiến Thái Phong không khỏi bối rối.
Càng khiến Thái Phong đứng ngồi không yên chính là bộ la y mỏng manh của cô, da thịt ẩn hiện, thân hình động lòng người phập phồng theo tiếng cười. Thái Phong cắn đầu lưỡi, có chút ngượng ngùng nói: "Cô nương ra ngoài đi, ta muốn tắm."
"Hầu hạ công tử tắm rửa là bổn phận của nô tì, sao nô tì có thể ra ngoài được?" Cô tì nữ ngạc nhiên hỏi.
"Hầu ta tắm? Cô không nhầm đấy chứ?" Thái Phong trợn mắt, vẻ mặt kinh ngạc vô cùng khiến cô tì nữ cười đến nghiêng ngả.
"Tất nhiên là hầu công tử tắm rồi, công tử không vui sao?" Cô tì nữ nũng nịu nói.
Thái Phong cảm thấy không chịu nổi, mặt đỏ bừng nói: "Không cần, không cần, ta tự có tay có chân, cứ tự tắm là tốt nhất. Cô ra ngoài trước đi, ra ngoài trước đi." Cô tì nữ ngẩn người, nhìn Thái Phong như nhìn một kẻ quái dị, rồi buồn bã nói: "Là nô tì không hợp ý công tử sao?"
"Cô nương đừng hiểu lầm, tuyệt đối đừng hiểu lầm! Cô cũng biết làm quen với cái mới cần có thời gian, ta thực sự không quen, không thích ứng được, cô đừng suy nghĩ lung tung." Thái Phong vội vàng phân bua.
Cô tì nữ thấy Thái Phong quẫn bách như vậy, không khỏi buồn cười, ngoan ngoãn đi ra ngoài.
Thái Phong trút được gánh nặng, thở phào một hơi, vội vàng đóng cửa phòng lại.
Thái Phong ngâm mình thỏa thích gần nửa canh giờ, bao nhiêu mệt mỏi đều tan biến, từng tế bào trong cơ thể như tràn đầy sức sống, quả là một sự hưởng thụ tuyệt vời.
Khi Thái Phong từ trong bồn tắm bước ra, hai nàng tì nữ đã sớm chuẩn bị sẵn cơm canh. Dường như mọi việc đều có người lo liệu chu toàn, chẳng cần hắn phải động tay động chân, khiến hắn nhất thời không phân biệt nổi mình rốt cuộc là khách hay là chủ.
Hắn không hề hay biết Nguyên Quyền có địa vị cực cao trong Nguyên phủ. Ngoài phủ chủ Nguyên Trị và phu nhân ra, ngay cả các thiếu gia của Nguyên gia cũng phải kính nể ông ta ba phần, bởi vai vế của ông ta rất cao, có thể xem như bậc thúc phụ của Nguyên Hạo. Còn Trường Tôn Kính Võ lại càng có địa vị vô cùng quan trọng trong phủ, bọn họ đã được liệt vào hàng ngũ chủ nhân của Nguyên phủ, mà Thái Phong lại là bằng hữu, là ân nhân của Nguyên Thúc và Trường Tôn Kính Võ, đương nhiên phải được hưởng sự khoản đãi này. Nguyên Hạo cũng không mấy khi quản lý chuyện trong phủ, mọi sự sắp đặt đều do một tay Nguyên Quyền quyết định. Đối với việc đấu cẩu, đó không chỉ đơn thuần là một trò tiêu khiển, mà còn là vấn đề về tiền cược và thể diện.
Bắc Ngụy từ khi Thác Bạt lập quốc đến nay, người Tiên Ti vẫn chưa từ bỏ tập quán du mục của tổ tiên. Thác Bạt thị vốn là dân tộc du mục, khi mới nhập quan chủ yếu làm nghề chăn nuôi. Sau thời Thác Bạt, nông nghiệp mới có bước phát triển vượt bậc. Dân tộc du mục không thể thiếu chó chăn cừu, loại chó này vốn được thuần hóa để bảo vệ đàn cừu, canh giữ và phòng chống sói dữ. Đến giai đoạn sau, khi dời đô về Lạc Dương, nông nghiệp phát triển mạnh mẽ khiến một số quý tộc Thác Bạt và quý tộc Tiên Ti không còn lấy du mục làm nghề chính, nhưng tập quán nuôi chó vẫn không hề mất đi. Những chú chó được thuần hóa này vốn dùng để săn bắn, nhưng về sau lại phát triển thành trò đấu cẩu. Trò chơi kích thích hơn cả trước kia này nhanh chóng lan truyền khắp Lạc Thành của Bắc Ngụy. Cuối cùng, bất kể là quý tộc Tiên Ti hay sĩ nhân Hán tộc đều ưa chuộng đấu cẩu để giết thời gian trong cuộc sống vô vị trống rỗng, thêm chút niềm vui vào những năm tháng chiến loạn chẳng biết sống chết ra sao. Việc đấu cẩu phát triển càng nhanh, có người thậm chí coi đó là biểu tượng của thân phận, thậm chí có kẻ bỏ ra số tiền lớn để mời những huấn cẩu sư giỏi nhất về huấn luyện chó của mình, khiến chúng trở thành những chiến cẩu ưu tú nhất. Thế nhưng, người thực sự hiểu về cách huấn luyện để có được chó tốt lại quá ít. Vì thế, người giữ vị trí huấn cẩu sư trong các đại gia tộc đều được kính trọng. Khả năng huấn cẩu của Thái Phong đã sớm được Nguyên Thắng báo cáo lên công tử của Nguyên phủ, nên việc Thái Phong nhận được đãi ngộ như vậy cũng chẳng có gì lạ.
Sáng sớm hôm sau, Trường Tôn Kính Võ đã đến gõ cửa phòng Thái Phong.
Đây là lần đầu tiên Thái Phong được ngủ trong một môi trường mỹ diệu và thoải mái đến thế, giấc ngủ thật sự rất ngon lành. Khi Trường Tôn Kính Võ đến gọi, hắn vẫn chưa tỉnh giấc. Tuy nhiên, nhờ bản năng cảnh giác của một thợ săn, hắn nhanh chóng lật người xuống giường, gọn gàng mặc vào bộ y phục mà hai nàng tì nữ đã chuẩn bị sẵn.
Đẩy cửa phòng ra, hai nàng tì nữ đã chuẩn bị xong xuôi nước rửa mặt, ngay cả việc quét dọn cũng đã tươm tất.
Thái Phong nhìn Trường Tôn Kính Võ, cười khổ nói: "Ta sống đến chừng này tuổi, coi như sống uổng phí rồi. Nhưng ta thật sự lo lắng không biết sau này còn giữ nổi tiêu chuẩn của một thợ săn chân chính hay không."
Trường Tôn Kính Võ không nhịn được cười lớn: "Chưa từng thấy ai nói chuyện thú vị như Thái huynh đệ. Nhưng ta thấy Thái huynh đệ đã là một thuyết khách xuất sắc nhất rồi, sau này không cần làm thợ săn nữa, cứ làm thuyết khách là được."
Thái Phong đang rửa mặt bỗng khựng lại, cười đáp: "Chủ ý này không tệ, ta sẽ làm thuyết khách bên cạnh Cẩu Vương, như vậy không những an toàn mà còn rất phong quang nữa!"
"Thuyết khách bên cạnh Cẩu Vương, cũng chỉ có Thái huynh đệ mới nghĩ ra được." Trường Tôn Kính Võ cười đầy hứng thú, đoạn lại nhớ ra điều gì đó, nói tiếp: "Lão gia mời huynh đến, muốn khảo sát thuật huấn cẩu của huynh, đặc biệt dặn ta mời Thái huynh đệ dùng xong bữa sáng thì đến 'Tiềm Hổ Các' ngồi một chút, không biết Thái huynh đệ đã chuẩn bị gì chưa?"
"Ồ!" Thái Phong kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Trường Tôn Kính Võ, hỏi lại: "Có nhầm lẫn gì không, ta chỉ là kẻ nuôi chó thôi mà, có quan trọng đến mức phải để lão gia đích thân khảo sát sao!"
"Thái huynh đệ không biết đấy thôi, phủ ta yêu cầu đối với chức vị huấn cẩu sư rất nghiêm ngặt. Lão gia cũng hiểu về đạo này, chỉ là không thể coi là cao thủ, vì thế mỗi vị huấn cẩu sư muốn nhậm chức tại phủ ta đều phải vượt qua cửa ải của lão gia." Trường Tôn Kính Võ nghiêm túc nói.
"Việc huấn cẩu này nghiêm trọng đến thế sao?" Thái Phong vẫn có chút không tin.
"Thái huynh đệ quá xem thường đám chó này rồi. Lão gia rất thích đấu cẩu, không chỉ lão gia mà cả phủ trên dưới đều mê đạo này. Nơi đây lại gần Nghiệp Thành, lão gia thường xuyên mang chó đến Nghiệp Thành đấu, nhưng luôn là thua nhiều thắng ít. Việc này khiến ngài ấy thua rất nhiều tiền, đó còn là chuyện nhỏ, ngay cả thể diện cũng bị tổn thương nặng nề. Chuyện đấu cẩu này, không hề đơn giản như Thái huynh đệ nghĩ đâu." Trường Tôn Kính Võ nghiêm nghị nói.
"À, ra là vậy, thế thì ta thật sự phải chọn ra vài con Cẩu Vương rồi!" Thái Phong bừng tỉnh.
"Chỉ cần Thái huynh đệ thực sự huấn luyện được Cẩu Vương, lúc đó lão gia nhất định sẽ không bạc đãi huynh." Trường Tôn Kính Võ phấn khích nói. "Hiện tại cái kiểu đãi ngộ này đã suýt khiến ta không hưởng thụ nổi rồi, chưa làm cho bộ xương già của ta mềm nhũn ra đã là phúc lớn lắm rồi." Thái Phong cười khoa trương.
Trường Tôn Kính Võ cười đáp lại: "Ta đợi huynh ở ngoài cửa."
Thái Phong vơ lấy hai tảng bánh ngọt, nhét vội vào miệng, rồi lại hớp mấy ngụm trà, cười nói: "Không cần đâu, ta ăn nhanh lắm."
Mấy nàng tì nữ và Trường Tôn Kính Võ thấy dáng vẻ vội vàng của Thái Phong, không khỏi bật cười.
Nàng tì nữ đêm qua hầu hạ Thái Phong tắm rửa khéo léo đưa khăn tay tới. Thái Phong liếc nhìn, nhận lấy khăn rồi hỏi: "Nàng tên là gì? Ta quên mất chưa hỏi."
"Nô tì là Lan Hương." Nàng tì nữ khẽ cúi người, giọng nói trong trẻo.
"Tên hay đấy. Này, chiếc khăn sạch sẽ này chẳng phải vì cái miệng của ta mà bị bẩn rồi sao, đáng tiếc thật!" Thái Phong cười nói, nhưng vẫn dùng khăn lau vết bánh ngọt dính bên mép, sau đó trả lại cho nàng rồi cùng Trường Tôn Kính Võ bước ra ngoài đại môn.
"Còn nàng tên là gì?" Thái Phong dừng bước, nhìn nàng tì nữ đang mang vẻ mặt u oán, nhớ tới việc hôm qua nàng nói muốn hầu hạ mình, lòng không khỏi dấy lên chút thương cảm.
Nàng tì nữ run lên, không ngờ Thái Phong vẫn chú ý đến mình, không giấu được vẻ vui mừng, khẽ đáp: "Nô tì là Báo Xuân."
"Này, cả hai cái tên đều rất có vận vị, không tệ." Thái Phong khen một câu rồi cùng Trường Tôn Kính Võ đi về phía Đông viện.
"Tiềm Hổ Các" có vị trí và lối kiến trúc khiến người ta cảm thấy vô cùng khí thế, ít nhất là trong mắt Thái Phong là như vậy.
Bốn góc mái cong vút như hình hổ, cửa dưới cửa trên đều có hai tượng hổ đá lớn trấn giữ, bậc thềm đá xanh toát lên vẻ cổ kính và tao nhã của tự nhiên.
Thái Phong theo Trường Tôn Kính Võ bước lên bậc thềm, nhìn thấy ba chữ lớn viết bằng lối cổ triện "Tiềm Hổ Các" treo trên cửa chính, hai con thú dữ treo trên cửa khiến người ta tự nhiên cảm thấy một áp lực mạnh mẽ.
Cửa lớn không đóng, Thái Phong và Trường Tôn Kính Võ vừa bước lên bậc thềm cuối cùng, liền có người mở toang cửa, hai đồng tử đứng hai bên cung kính hành lễ với cả hai.
Thái Phong không để ý đến những người xung quanh, hắn nhìn thấy một người, dường như trong khoảnh khắc đó, trong mắt hắn chỉ còn lại người này, ngay cả Trường Tôn Kính Võ bên cạnh cũng như không tồn tại.
Người đó ngồi ở chính giữa đại điện, đứng ở cửa là có thể nhìn thấy ngay, khí thế uy bá tự nhiên toát ra cho thấy thân phận người này không tầm thường.
Người đó dường như cũng phát hiện ra sự hiện diện của Thái Phong, thậm chí có chút kinh ngạc, đó là sự kinh ngạc không hề giả tạo. Họ dường như đều nhận ra sự khác biệt của đối phương, dù chẳng rõ khác biệt ở đâu, nhưng người đàn ông trung niên uy mãnh kia đã đứng dậy.
Ngay cả Trường Tôn Kính Võ cũng cảm thấy kỳ lạ, Thái Phong còn chưa bước vào đại điện mà chủ nhân của hắn đã đứng dậy, điều này khác hẳn với phong thái trước kia. Nhưng chủ nhân là chủ nhân, không ai dám hỏi tại sao, Trường Tôn Kính Võ cũng không dám. Thái Phong cười, nụ cười rạng rỡ, có chút ngây thơ và khoái hoạt, giống như nụ cười chân thành, hân hoan và bình hòa của người đàn ông trung niên kia, điều này khiến Trường Tôn Kính Võ càng thêm khó hiểu.
Thái Phong biết người này chắc chắn là chủ nhân Nguyên gia - Nguyên Hạo, chỉ có ông ta mới có phong thái vương giả tự nhiên như vậy.
"Quả nhiên là khác biệt." Nguyên Hạo sảng khoái lên tiếng.
"Cũng chỉ có đại nhân mới có tuệ nhãn." Thái Phong không hề khiêm nhường, ngược lại còn mượn lời khen đối phương để khẳng định chính mình, chiêu này dường như ngay cả Nguyên Hạo cũng không ngờ tới.
Nguyên Hạo ngẩn người, không khỏi cười lớn: "Nghe Nguyên Thắng nói ngươi khẩu xỉ linh lợi, thiên hạ hiếm có, tính tình khác người, đảm lược bất phàm, quả nhiên không hề nói quá."
Thái Phong không khỏi ngượng ngùng cười: "Nguyên Thắng huynh khen ta như vậy, e là ta sẽ kiêu ngạo mất thôi, đại nhân tốt nhất đừng quá khen ngợi ta." Nguyên Hạo thu lại thần sắc, một tay đặt lên vai Thái Phong, thản nhiên nói: "Nghe nói ngươi cứu mạng Nguyên Quyền và Trường Tôn Kính Võ?"
"Thích phùng kỳ đạo, cũng không thể tính là cứu họ, xua sói là bổn phận của thợ săn." Thái Phong khiêm tốn đáp.
"Rất tốt, tuổi còn trẻ mà biết khiêm nhường, quả nhiên không phải người thường. Nhưng ta nghe nói ngươi có thể tìm ra Cẩu Vương, ta vẫn có chút không tin, ngươi còn trẻ như vậy, sao lại am hiểu về chó đến thế?" Nguyên Hạo thản nhiên hỏi.
"Đại nhân nói vậy là sai rồi, thế gian nếu luận tuổi tác để bàn kinh nghiệm, chẳng lẽ người huấn chó đều là ông lão tám mươi?" Thái Phong phản bác.
"Rất tốt, có đảm lược! Ngồi!" Nguyên Hạo không hề bận tâm, cười nói.
Thái Phong liếc nhìn mấy võ sĩ và tì phó đang đứng xung quanh, đường hoàng ngồi xuống chiếc ghế không xa Nguyên Hạo.
"Không biết ngươi có cái nhìn thế nào về đạo huấn chó?" Nguyên Hạo chính thức mở lời.
"Đại nhân hỏi câu này thật quá rộng! Đạo huấn chó bao hàm cực kỳ nhiều thứ, yêu cầu khác nhau thì có cách huấn khác nhau, các loại chó khác nhau cũng có cách huấn khác nhau. Tóm lại, đạo huấn chó là phải khai quật tiềm năng tương ứng, khiến nó đạt hiệu quả tốt nhất ở một phương diện nào đó. Ví dụ, dùng để tìm kiếm thì phải huấn luyện mũi của chó, dùng để tra địch thì huấn luyện tai và mắt, còn đấu chó lại là một phương pháp huấn luyện khác. Không biết đại nhân muốn ta bàn về phương diện nào?" Thái Phong chậm rãi nói.
"Nga!" Nguyên Hạo khẽ thốt lên kinh ngạc, ánh mắt bừng sáng, thân hình lập tức ngồi thẳng dậy, nghiêm túc nói: "Nghe ngươi nói những lời này, ta thật sự không cảm thấy ngươi chỉ là một thiếu niên nhược quán."
"Người khác biệt không nằm ở tuổi tác, mà ở tâm tính. Tâm tính sớm trưởng thành, vẻ ngoài sao có thể che giấu được hào quang vốn có." Thái Phong thâm trầm đáp. Những năm qua, theo cha học hỏi về thiền lý triết học nên lời lẽ tự nhiên thành chương, tuy khiến Nguyên Hạo vô cùng kinh ngạc, nhưng cũng không thể phủ nhận những điều Thái Phong nói vô cùng thấu triệt.
Nguyên Hạo nâng chén trà lên, phong thái ung dung nhấp một ngụm, hít sâu một hơi rồi cười nói: "Ngươi không làm ta thất vọng. Dù ngươi không phải một người huấn cẩu giỏi thì cũng là một nhân tài. Được, điều ta muốn hỏi là về phương pháp huấn luyện chiến cẩu, ngươi có cao kiến gì?"
Thái Phong tự tin đáp: "Huấn cẩu, khó nhất chính là chiến cẩu. Yêu cầu đối với chiến cẩu cực kỳ nghiêm ngặt và đa dạng, điều kiện cơ bản nhất chính là thể lực, đấu chí và răng nanh." Dừng một chút, y nói tiếp: "Răng nanh có thể bồi dưỡng hậu thiên, thể lực và đấu chí cũng có một phần do hậu thiên, nhưng yếu tố tiên thiên vẫn quan trọng hơn cả. Như sói và chó nhà, dù sói có gầy gò thế nào, thể lực và đấu chí của nó tuyệt đối vẫn mạnh hơn chó thường. Đây là yếu tố tiên thiên. Chó vốn có tổ tiên từ sói, chỉ là trải qua vô số đời truyền lại mà mất đi dã tính nguyên thủy. Vì thế, trước khi huấn cẩu, tất phải chọn được giống chó ưu tú nhất, mới có tiềm năng để khai phá. Đại nhân thấy thế nào?"
Nguyên Hạo gật đầu, thản nhiên nói: "Được, nghe có lý. Vậy ngươi chọn giống chó thế nào?"
Thái Phong bình tĩnh hít một hơi, chậm rãi và đầy nhịp điệu đáp: "Việc chọn giống nằm ở độ tinh thuần. Giống chó chúng ta chọn không cần đạt đến tiêu chuẩn cụ thể nào, bởi vì chọn giống và huấn luyện là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Chúng ta chọn giống chỉ để cho chúng sinh sản, phối giống, hậu duệ của chúng mới là đối tượng thực sự cần bồi dưỡng."
"Huấn luyện chó con sao?" Nguyên Hạo hỏi.
"Không sai. Bởi vì giống chó dù tốt đến đâu cũng có hạn chế. Cho nên, muốn tìm và huấn luyện ra một con 'Cẩu Vương', tất phải loại bỏ hết những khuyết điểm không có lợi cho chiến đấu, thay vào đó là sự hung hãn và tính phục tùng tuyệt đối. Đó mới là mục đích của việc chọn giống." Thái Phong mạnh dạn bày tỏ những kiến giải mà Nguyên Hạo chưa từng nghe qua, khiến cả Trường Tôn Kính Võ cũng phải trầm trồ. Sau một thoáng lặng đi, Nguyên Hạo hỏi: "Vậy làm sao mới có được những con chó vừa có tính công kích, vừa biết phục tùng?"
"Đây chính là học vấn trong việc phối giống. Đừng xem thường vấn đề phối giống đơn giản này, trong đó bao hàm rất nhiều biến hóa, không phải huấn cẩu sư nào cũng có thể thấu hiểu và nắm bắt. Chó với chó phối giống, mãi mãi không thể đánh thức được đấu chí và dã tính tiềm ẩn. Dã tính rất quan trọng, chỉ khi đầy rẫy dã tính mới có khí thế tiến thẳng không lùi, trở nên hung mãnh vô cùng. Việc kích phát dã tính tốt nhất nên dùng sói, vì sói gần gũi với chó nhất. Sự hung hãn và dã tính thiên bẩm của sói nếu đem phối với chó, thì đời con chắc chắn sẽ mang theo một tia dã tính của sói. Tất nhiên, chúng ta không thể viển vông đến mức dùng chó phối với hổ được, phải không?" Thái Phong mỉm cười nhìn hai người.
Nguyên Hạo và Trường Tôn Kính Võ không khỏi khẽ gật đầu.
Thái Phong nói tiếp: "Nếu chúng ta chọn được giống chó cực kỳ ưu tú, rồi phối với sói, thì đời con sẽ càng hoàn mỹ hơn. Những con chó hội tụ được sự phục tùng của chó và tính công kích thiên bẩm của sói, nếu chúng ta bồi dưỡng tốt, chúng sẽ trở thành những chiến cẩu đáng sợ thực sự."
"Việc phối với sói ta cũng từng nghe qua, nhiều người cũng từng sở hữu những con đấu cẩu phối từ sói, nhưng chẳng phải ai cũng có Cẩu Vương, làm sao có thể xưng bá được?" Nguyên Hạo có chút thất vọng hỏi.
"Đại nhân nói vậy là sai rồi. Việc phối giống với sói tuy không phải ai cũng làm được, nhưng cũng chẳng phải chuyện gì quá mức kinh thiên động địa. Thành bại nằm ở việc chọn sói, thời điểm phối giống và trạng thái của bản thân con sói đó. Người thường chỉ nghĩ rằng khiến chó phối giống với sói đã là tiêu chuẩn cao, mà không biết rằng việc chọn sói cũng đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Nó cũng giống như sự khác biệt giữa một tráng niên với một lão nhân hay một thiếu niên vậy, còn có cả sự khác biệt về sinh lý. Một con sói khi ở trạng thái hưng phấn nhất và khi mệt mỏi nhất mà phối giống thì kết quả chắc chắn sẽ khác biệt. Tuy biểu hiện lúc đầu không rõ rệt, nhưng khi chó con lớn lên thì có thể thấy rõ sự chênh lệch. Vì thế, việc phối giống không chỉ đòi hỏi điều kiện của chó giống, mà còn yêu cầu khắt khe về điều kiện của sói, lại càng phải nắm vững thời cơ và thời tiết. Trong tiết trời mưa dầm dề hay ngày trời quang mây tạnh, kết quả cũng sẽ có đôi chút khác biệt. Muốn thuần dưỡng ra một con Cẩu Vương thực thụ, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Kẻ nào không tỉ mỉ, dù có biết phương pháp thì cả đời cũng khó lòng đạt được mục đích. Không biết đại nhân còn điều gì nghi vấn?" Thái Lư thản nhiên nói.
Nguyên Hạo lúc này mới sực tỉnh, không kìm được vỗ tay tán thưởng: "Đặc sắc, thật đặc sắc! Ta từng nghe không ít kẻ bàn luận về chó, nhưng những lời ngươi nói là sinh động và có sức thuyết phục nhất, lại chứa đựng đạo lý căn bản khiến người ta không thể phản bác. Thế nhưng, làm sao để chọn được loại sói đó, và làm thế nào để khiến chúng phối giống với chó giống đúng thời điểm?" Trong mắt Nguyên Hạo không giấu nổi vẻ nghi hoặc.
Thái Phong điềm đạm đáp: "Trong phương pháp huấn luyện chó của ta có tám chữ: 'Dữ lang cộng vũ, dữ cẩu đồng miên' (Cùng sói múa may, cùng chó ngủ chung). Tám chữ này nói thì dễ làm mới khó, nếu không phải người có lòng kiên trì và gan dạ phi thường thì khó mà thực hiện được. Ta từng thuần dưỡng ra vài con chiến cẩu ít nhất có thể gọi là tiêu chuẩn hàng đầu, điểm này đại nhân nên tin rằng ta có thể làm được tám chữ đó. Còn về quá trình cụ thể ra sao, ta không tiện nói rõ, mong đại nhân lượng thứ."
Nguyên Hạo và Trưởng Tôn Kính Võ cùng trầm ngâm, Nguyên Trị thì lẩm bẩm: "Dữ lang cộng vũ, dữ cẩu đồng miên..." rồi bất chợt bật cười lớn, vỗ bàn tán thưởng: "Hay, hay lắm! Quả nhiên là cao thủ thuần chó. Ta tin ngươi nhất định có thể huấn luyện ra một con hoặc một đàn Cẩu Vương. Ta chưa từng nghe nói có người trẻ tuổi nào lại sở hữu kỹ năng thuần chó thâm hậu đến thế, trước đây chưa từng nghĩ tới, không ngờ hôm nay lại có được hiền tài, thật quá tốt! Người đâu, chuẩn bị rượu, mời quản gia cùng Nguyên Thắng và Phong Nguyệt đến đây. Nếu không nhờ họ, làm sao ta có thể chiêu mộ được hiền tài này, nhất định phải ăn mừng một phen!"
