Long đằng ký

Thượng Quan Hồng thở dài: "Thiên Tứ, không ngờ hai người chúng ta mang trong mình tuyệt thế võ công, lại phải khốn đốn trong hang đá này."

Liễu Thiên Tứ mỉm cười: "Có lẽ đây gọi là thiên ý chăng!"

Thượng Quan Hồng lại nói: "Trước đây ta chưa từng nói cho chàng biết thân phận của mình, chàng có trách ta không?"

Liễu Thiên Tứ nhìn ngắm thê tử, thấy nàng nét mặt điềm đạm, thần tình như thể đang ngồi ở chốn thế ngoại đào nguyên nhàn đàm chuyện thường nhật, lòng bỗng dâng lên một luồng ấm áp, liền đáp: "Nàng không nói cho ta, chắc hẳn là có nỗi khổ tâm riêng!"

Trong tâm trí Liễu Thiên Tứ, chàng vẫn luôn coi Thượng Quan Hồng như "thần tiên tỷ tỷ". Dù hai người đã nên duyên vợ chồng, nhưng chàng vẫn dành cho nàng tình cảm sâu đậm. Thế nhưng, việc Thượng Quan Hồng đột ngột tuyên bố mình là con gái ruột của Thượng Quan Minh chủ trước mặt quần hào tại Hồ Điệp Nhai, quả thực khiến chàng có chút bất ngờ.

Trải qua bao nhiêu hiểm nguy, trong lòng Liễu Thiên Tứ đã dần phác họa ra chân dung của người đó, nhưng sâu thẳm trong tâm khảm lại ẩn ẩn sợ hãi sự xuất hiện của nhân vật này.

Thượng Quan Hồng ảm đạm nói: "Thật ra cũng chẳng có nỗi khổ tâm gì, ta giấu giếm thân thế chỉ vì sợ chàng coi thường ta. Hiện tại, ta muốn kể hết mọi chuyện cho chàng nghe."

Thượng Quan Hồng đổi một tư thế thoải mái, thở dài một hơi rồi lần lượt kể lại chuyện xưa. Liễu Thiên Tứ lặng lẽ lắng nghe, trong lòng cảm thấy hành vi của vị nhạc phụ đại nhân chưa từng gặp mặt kia thật vô cùng quỷ quyệt. Một vị Đái Đao Nam Hạ Thống Lĩnh lừng lẫy danh tiếng, vậy mà lại đào một mật đạo lớn đến thế để thu gom bí kíp võ công thiên hạ, bồi dưỡng dược nhân, tất cả những điều này quả thật khiến người ta khó mà tin nổi.

Đột nhiên, trong đầu chàng chợt lóe lên một cảnh tượng trên Đông Doanh Sơn, chẳng phải kẻ giả mạo Hướng Thiên Bằng kia cũng từng được gọi là "Thượng Quan đại nhân" sao? Trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp đến thế?

Thượng Quan Hồng trút hết những chuyện đau lòng ra, tựa như đã trải qua trọn vẹn một kiếp người, toàn thân cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Lúc này, nàng chỉ cảm thấy tâm không vướng bận, mọi thứ đều trở nên xa vời, hận thù hay danh lợi đều không còn tồn tại, nàng chỉ muốn cùng người mình yêu thương tận hưởng từng khoảnh khắc hiện tại.

Liễu Thiên Tứ dịu dàng vòng tay ôm lấy vai nàng, khẽ hỏi: "Hồng nhi, nàng còn đang nghĩ gì thế?"

Nàng giật mình tỉnh lại, bỗng cảm thấy toàn thân đắm chìm trong tình ý nồng nàn, không suy nghĩ, không tri giác. Điều này thật không phải, nàng như muốn trốn tránh điều gì đó, tựa đầu vào vai chàng, khẽ nói: "Ta... ta không nghĩ gì cả!"

Liễu Thiên Tứ lòng đầy an yên, dường như tức khắc đạt được sự thỏa mãn trong tâm hồn.

Đột nhiên, một tiếng hừ lạnh vang lên. Thiếu nữ áo trắng hơi nghiêng đầu, Thượng Quan Hồng lập tức ngẩng đầu, đỏ mặt, tình cảm dâng trào khiến nàng suýt quên mất sự hiện diện của người thứ ba.

Thiếu nữ áo trắng chẳng bận tâm đến sự thẹn thùng của Thượng Quan Hồng, giọng điệu kinh ngạc nói: "Thượng Quan Thống Lĩnh là cha nàng sao?"

Thượng Quan Hùng được Thành Cát Tư Hãn phong làm Đái Đao Nam Hạ Thống Lĩnh, người Hán đều gọi ông ta là "cẩu thống lĩnh", chỉ có quân Nguyên và người Mông Cổ mới gọi là Thượng Quan Thống Lĩnh.

Thượng Quan Hồng kinh ngạc: "Ngươi quen cha ta sao?"

Thiếu nữ áo trắng giọng điệu khá khinh miệt: "Chưa từng gặp, nhưng nghe mẹ ta kể, Thượng Quan Thống Lĩnh tuy mưu lược hơn người nhưng khí tiết không đủ, lại thêm dã tâm cực lớn, chỉ sợ khó mà có kết cục tốt đẹp."

Thượng Quan Hồng vừa kinh vừa giận. Việc cha mình là Thượng Quan Hùng biến tiết luôn là vết sẹo trong lòng nàng. Nàng thậm chí cảm thấy cha mình là kẻ quyền dục cực nặng, vì đạt mục đích mà không từ thủ đoạn, tâm trí luôn bị phủ một tầng âm ảnh. Thế nhưng, Thượng Quan Hùng dù sao cũng là cha ruột, từ nhỏ đến lớn luôn yêu thương nàng như ngọc quý trên tay, chưa từng trái ý nàng điều gì, chỉ đến chuyện cuối cùng mới khiến cha con quyết liệt. Thật ra nàng cũng không hiểu vì sao người cha vốn luôn yêu chiều mình lại nổi trận lôi đình đến thế, nhưng tiềm thức vẫn không thích nghe người khác bàn tán về cha mình. Thượng Quan Hồng giận dữ: "Mẹ ngươi là ai? Bà ta có tư cách gì mà bình phẩm về cha ta!"

Thiếu nữ áo trắng lạnh lùng cười: "Nhiếp Song Kỳ chính là mẹ ta, mẹ ta chưa bao giờ nói bậy về người khác."

Thượng Quan Hồng đại kinh: "Ngươi chính là Nhiếp Tống Cầm?" Thần sắc vô cùng bất ngờ.

Liễu Thiên Tứ hỏi: "Hai người quen nhau sao?"

Thiếu nữ áo trắng ngạo nghễ cười: "Từng nghe người ta nói Thượng Quan Thống Lĩnh có một cô con gái dung mạo tuyệt thế khuynh thành, hôm nay gặp mặt, quả nhiên không sai."

Thượng Quan Hồng thấy thiếu nữ áo trắng cười ngạo nghễ, nhưng cô nương xinh đẹp này trông không giống kẻ kiêu ngạo, nhất là vào lúc này. Điều khiến nàng khó hiểu nhất là với thân phận công chúa của thiếu nữ kia, tại sao lại ở trong hang đá này? Chẳng lẽ thật sự là Hướng Thiên Bằng đã bắt nàng đến đây?

Thượng Quan Hồng nhớ lại mỗi năm trên thảo nguyên Mông Cổ đều tổ chức đại hội Điêu Dương, đây là ngày lễ trọng đại nhất của tộc người Mông Cổ, nơi các nam thanh nữ tú không chút kiêng dè mà thỏa sức cười đùa, đuổi bắt trên thảo nguyên xanh mướt trải dài vô tận.

Trong khoảng thời gian đó, sự kiện thịnh huống chưa từng có chính là việc quận chúa Nhiếp Tống Cầm sẽ trao thưởng cho những nam nữ giành chiến thắng trong cuộc thi Điêu Dương.

Mỗi khi đến lúc này, mọi người đều reo hò nhảy múa, đồng thanh hô vang: "Tha ba la, tha ba la!" – nghĩa là thánh nữ thảo nguyên.

Nhiếp Tống Cầm mặc trang phục Mông Cổ gấm vóc, đầu đội mũ công chúa đính đầy trân châu, dung quang bức người, mỹ diễm vô song.

Khi ấy, Thượng Quan Hồng ngưỡng mộ đến mức không thể tả. Trở về tướng quân phủ, nàng nằng nặc đòi cha làm cho một chiếc mũ công chúa đính đầy trân châu. Thượng Quan Hùng bị quấy rầy không chịu nổi, đành làm cho nàng một chiếc, nhưng chỉ cho phép đeo trong khuê phòng, vì mũ công chúa chỉ có công chúa cách cách mới được sở hữu. Nếu để người khác nhìn thấy, báo lên Đại Hãn, sẽ chuốc lấy họa sát thân.

Về thân thế của công chúa cách cách Nhiếp Tống Cầm, mọi người đều rất kiêng dè khi nhắc đến. Sau này chính cha đã kể cho nàng nghe, Nhiếp Tống Cầm là con lai, mẹ là người Hán, còn cha lại là bá chủ thảo nguyên Thành Cát Tư Hãn.

Thành Cát Tư Hãn Thiết Mộc Chân hùng tài đại lược, tranh đoạt thiên hạ trên thảo nguyên, trải qua mười năm huyết chiến mới xây dựng được vị thế bá chủ. Khi vung quân xuống Nam Tống, ông chia người dân thành bốn đẳng cấp: người Mông Cổ là đẳng cấp cao nhất, người Hán là đẳng cấp thấp nhất, nghiêm cấm người Mông và người Hán thông hôn. Thế nhưng không biết vì sao, Thành Cát Tư Hãn lại phá lệ, đem lòng yêu một nữ tử tộc Hán và sinh hạ một người con gái. Những gì Thành Cát Tư Hãn làm thì người khác không thể bàn tán, bởi ông là cửu ngũ chí tôn, bá chủ hiệu lệnh thiên hạ.

Thành Cát Tư Hãn vô cùng yêu chiều người con gái xinh đẹp này, phong làm thánh nữ thảo nguyên. Việc Nhiếp Tống Cầm được hưởng ân sủng là điều mà già trẻ lớn bé khắp Mông Cổ đều biết.

Mà giờ đây, một người quý giá như quận chúa cách cách Nhiếp Tống Cầm lại đang cùng ở trong một thạch quật với mình, bảo sao nàng không kinh ngạc?

Tất nhiên, Nhiếp Tống Cầm hiện tại không còn vẻ tôn quý của người thảo nguyên. Thượng Quan Hồng chỉnh lại suy nghĩ, bình tĩnh nói: "Cách cách quá lời rồi!"

Nhiếp Tống Cầm dùng đôi mắt đẹp nhìn nàng, nghỉ ngơi một lát rồi nói: "Nghe giọng nói của tỷ, ta tin những lời tỷ nói là chân tâm. Nhìn tỷ tuổi tác cũng xấp xỉ ta, nhưng vì sao ta lại cảm thấy tỷ hiểu biết nhiều chuyện hơn ta? Giống như một vị đại tỷ tỷ vậy."

Thượng Quan Hồng từ nhỏ đã sống ở Mông Cổ, trong lòng biết rõ tính cách các cô gái Mông Cổ rất trực tính, nghĩ gì nói nấy, liền mỉm cười đáp: "Những điều này đều là vì hai chữ 'hạnh và bất hạnh' mà thôi!"

Nhiếp Tống Cầm gật đầu, khẽ nói: "Ta nghĩ mình hiểu ý tỷ. Thực ra, mẹ ta cũng nói ta là một đứa trẻ bất hạnh, cho tận đến bây giờ!"

Lời này nếu để Thượng Quan Hồng của một năm trước nghe thấy, hẳn sẽ cảm thấy khó mà lý giải, nhưng cảm nhận hiện tại lại khác biệt hoàn toàn. Một năm, chỉ một năm thời gian thôi, cũng đủ để thay đổi hoàn toàn một con người.

Thượng Quan Hồng khẽ lắc đầu, nói: "Cái gọi là 'bất hạnh' của ta không chỉ đơn thuần là sự nghèo khó hay cô độc, muội không hiểu được đâu."

Nhiếp Tống Cầm tranh biện: "Không, ta biết. Ý tỷ nhất định là chỉ một biến cố tai họa đột ngột, phải không?"

Thượng Quan Hồng "ừ" một tiếng, nói: "Đương nhiên bao gồm cả trong phạm vi họa biến, nhưng phạm trù của 'họa biến' không chỉ rộng lớn như vậy đâu!"

Nhiếp Tống Cầm đột nhiên đỏ mặt, cười nói: "Bây giờ chẳng phải tỷ đang rất hạnh phúc sao!"

Thượng Quan Hồng nghiêng đầu nhìn Liễu Thiên Tứ bên cạnh, gật đầu nói: "Ừ, hiện tại ta đã thoát khỏi bóng ma bất hạnh, nhưng đây mãi là một vết sẹo đau thương trong lòng ta, hơn nữa ta luôn có một cảm giác bất an."

Nhiếp Tống Cầm như có điều suy nghĩ, lẩm bẩm: "Mẹ đáng thương của ta..." Nói đoạn, nàng thẫn thờ rơi lệ.

Thượng Quan Hồng liếc nhìn nàng, thầm nghĩ: "Dựa vào những lời đã nói với Thiên Tứ trước đó, chẳng lẽ nàng ấy đều nghe thấy hết rồi sao? Thế thì thật xấu hổ chết mất. Ai, chẳng lẽ mỗi người trên thế gian này đều có nỗi phiền muộn của riêng mình?"

Thượng Quan Hồng hỏi: "Mẹ muội?..."

Tâm trí Nhiếp Tống Cầm bỗng chốc đau buồn, nàng chán nản lắc đầu, không lên tiếng.

Một thoáng tĩnh lặng, Nhiếp Tống Cầm đột nhiên buồn bã nói: "Trước kia ta vô ưu vô lo biết bao, cảm thấy mình là người hạnh phúc và vui vẻ nhất thế giới. Thế mà chỉ mới một tháng trước, tất cả đã thay đổi... đều thay đổi rồi..."

Liễu Thiên Tứ và Thượng Quan Hồng đột nhiên cảm thấy mình quá mệt mỏi, quả thực là quá mệt mỏi. Dù là thể lực hay tinh thần, đều có cảm giác rã rời tang thương. Lời của Nhiếp Tống Cầm tựa như truyền đến từ tận chân trời, như tiếng nói mộng mị, xa xăm đến lạ kỳ...

Có lẽ đã lâu rồi nàng không được trò chuyện, hoặc giả nàng cảm thấy cần phải mở lòng mình ra, giải tỏa những nỗi niềm đã chôn giấu bấy lâu. Trong thâm tâm, nàng khao khát một người để giãi bày, bất kể người đó là ai, chỉ cần họ chịu lắng nghe.

Nhiếp Tống Cầm thu xếp lại dòng suy nghĩ, tự mình cất lời: "Mẫu thân ta là người Hán, bà rất xinh đẹp, phụ thân cũng vô cùng yêu thương bà. Thế nhưng từ nhỏ, ta chưa từng thấy mẫu thân thực sự vui vẻ, bà luôn mang nặng tâm sự, ưu uất khôn nguôi."

"Đương nhiên, lúc đó ta còn ngây thơ, cứ ngỡ là do mẫu thân không chịu dọn vào ở trong cung Trát Kim Nhĩ!"

Thượng Quan Hồng hiểu rõ, cung Trát Kim Nhĩ là nơi ở của các phi tần, những người được tuyển chọn từ khắp các bộ lạc trên thảo nguyên.

"Sau lưng, ta từng tranh cãi với phụ hoàng. Phụ hoàng bảo rằng quy củ 'Mãn Hán không thông hôn' là do người định ra, nhưng chỉ cần nương chịu dọn vào cung Trát Kim Nhĩ, người sẵn sàng mạo thiên hạ chi đại bất vĩ mà bãi bỏ quy định ấy. Thế nhưng, nương lại chẳng hề muốn vào ở."

"Kỳ thực, trong lòng ta cũng hiểu rõ. Phụ hoàng tính tình nóng nảy, nhưng đối với nương lại thiên vị lạ thường. Ta từng tận mắt thấy nương thường xuyên nổi cáu với người, vậy mà phụ hoàng chưa bao giờ giận dữ, lúc nào cũng tươi cười dỗ dành. Sau khi phụ hoàng rời đi, nương lại ngồi thở dài một mình. Ta biết, nương cũng rất yêu phụ hoàng."

Thượng Quan Hồng nghe Nhiếp Tống Cầm từ tốn kể lại, lòng không khỏi dậy sóng. Phải biết rằng, người phụ hoàng mà nàng nhắc đến chính là Thành Cát Tư Hãn, nhân vật phong vân làm chủ vận mệnh của cả Trung Nguyên. Thành Cát Tư Hãn cả đời cường bạo vô song, thiết kỵ Mông Cổ dưới trướng người tung hoành thảo nguyên, sở hướng phi mĩ, khí thôn vạn lý như hổ. Một bậc anh hùng như vậy mà lại có mặt nhu tình đến thế, nghe thật kinh thế hãi tục. Người ta chỉ nghe danh Nhiếp Song Kỳ có nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, nhưng rất ít kẻ được diện kiến, bởi bà luôn sống tại một nơi bí ẩn ở Đại Đô và chẳng bao giờ lộ diện.

Truyền thuyết về Nhiếp Song Kỳ rất nhiều, mọi người thường lén lút bàn tán về người phụ nữ bí ẩn này, nhưng chẳng ai biết tường tận. Thượng Quan Hồng biết mình sắp được nghe một câu chuyện vô cùng kín đáo, tâm tình kích động đến mức quên cả bản thân đang ở đâu, toàn tâm toàn ý lắng nghe lời Nhiếp Tống Cầm.

"Điều ta không hiểu là, tại sao nương lại sầu khổ đến thế. Bà cũng rất ít khi trò chuyện cùng ta, có những lúc cứ ngồi thẫn thờ một mình cho đến tận bình minh. Ta không nhịn được mà hỏi, bà lại vô cớ nổi giận với ta. Vì chuyện này, ta thậm chí từng có chút oán hận bà..."

"Nơi nương ở gọi là 'Vong Tình Hiên'. Dù là bố cục hay thiết kế tổng thể đều được xây dựng theo kiểu biệt thự Giang Nam, thanh tân nhã nhặn, đó là một nơi rất đẹp..."

Đôi mắt xinh đẹp của Nhiếp Tống Cầm lóe lên tia nhìn hoài niệm. Thế đại Mông Cổ đều ở trong lều, vậy mà vì một người phụ nữ Hán lại đặc biệt xây dựng "Vong Tình Hiên", đó là sự sủng ái hay là nỗi lòng khó đoán? Thượng Quan Hồng chợt nhớ đến "Điệp Luyến Hoa" mà Hướng Thiên Bằng đã xây cho Thượng Quan Anh. Trong đầu Thượng Quan Hồng hiện lên bao câu chuyện ái tình cổ xưa đầy bi tráng. Chàng như thấy bóng dáng ưu uất của một thiếu phụ xinh đẹp đang ngồi bên cửa sổ "Vong Tình Hiên" tinh xảo kia. Nàng vì sao lại ưu uất đến thế?

"Dưới trướng phụ hoàng, ngoài hộ quốc đại sư 'Thái Ất Chân Nhân' ra, còn có sáu vị cao thủ. Họ lần lượt là 'Đại Lực Thần' Đoan Ba Nhan, 'Phục Trượng Quá Thiên' Triết Ti Khắc, 'Huyết Ấn Thủ' Hồng Phát Thượng Nhân, 'Quá Giang Long' Tiêu Việt, 'Tọa Sơn Hổ' Quan Tố, 'Xuyên Sơn Giáp' Bành Băng Kiếm. Sáu người này, ai nấy đều mang trong mình cái thế thần công."

"Thế nhưng để bảo vệ an nguy cho nương, phụ hoàng đã phái Triết Ti Khắc, Hồng Phát Thượng Nhân, Tiêu Việt và Bành Băng Kiếm canh giữ tại 'Vong Tình Hiên'."

Thượng Quan Hồng không khỏi hít một hơi lạnh. Sáu người mà Nhiếp Tống Cầm nhắc đến đều là những cái tên lừng lẫy thiên hạ. Ngoài Đoan Ba Nhan và Triết Ti Khắc là cao thủ Mật Tông ngoại vực, võ lâm Trung Nguyên chỉ nghe danh chứ hiếm kẻ được diện kiến. 'Huyết Ấn Thủ' Hồng Phát Thượng Nhân lại càng quỷ dị hơn, truyền thuyết kể rằng ông là người đầu tiên luyện thành 'Xích Diễm Chưởng', đột nhiên mất tích từ hai mươi năm trước, không ngờ lại đang hiệu lực dưới trướng Thành Cát Tư Hãn.

Tiêu Việt, Quan Tố và Bành Băng Kiếm đều là người Hán, lại cùng thuộc 'Tử Vong Môn'. Hai mươi năm trước, trên giang hồ chỉ cần nhắc đến 'Tử Vong Môn' là ai nấy đều kinh hãi biến sắc. Chẳng ai rõ 'Tử Vong Môn' ở đâu, do ai tổ chức, chỉ biết rằng bất kể là ai, một khi đã nhận được 'Tử Vong Lệnh' bài của 'Tử Vong Môn', kẻ đó coi như đã chọn lấy cái chết.

"Tử vong môn" vô cùng quỷ quyệt. Kẻ nào trúng phải "Tử vong lệnh bài" đều không phải hạng võ lâm đại hào chính phái thì cũng là cự kiêu hắc đạo, tuyệt đối chẳng phải phường tầm thường. Những kẻ đó ít nhiều đều có danh tiếng lẫy lừng trên giang hồ. Vì lẽ ấy, bất kể chính đạo hay ma đạo đều muốn tiêu diệt "Tử vong môn". Thế nhưng, "Tử vong môn" mang lại cảm giác như gió thổi không hình, bởi ba vị "Tử vong sứ giả" trong môn phái chưa từng có ai diện kiến, mà kẻ nào đã thấy qua thì cũng chẳng còn sống sót.

Điều kỳ lạ hơn là, ba vị "Tử vong đặc sứ" lại đột nhiên biến mất vào hai mươi năm trước.

Những kẻ này đột ngột xuất hiện dưới trướng Thành Cát Tư Hãn một cách kỳ tích, thật khiến người ta khó lòng tin nổi.

Thành Cát Tư Hãn lại sắp đặt bốn người trong số đó canh giữ "Vong tình hiên", bảo sao Thượng Quan Hồng không kinh ngạc cho được?

Liễu Thiên Tứ vốn ít trải đời, Bạch Tố Quyên trước kia tuy có kể cho nghe đôi chút nhưng chưa từng nhắc đến sáu vị dị nhân ẩn danh này, nên chàng không biết lai lịch của họ. Thấy Thượng Quan Hồng thần sắc ngưng trọng, chàng cũng không tiện hỏi thêm, đành tò mò lắng nghe tiếp.

"Chẳng hiểu vì sao, trong 'Vong tình hiên' thường xuyên có người tìm đến ám sát nương. Những kẻ này đều là cao thủ, nhưng dưới sự giáp công của bốn vị hộ vệ, chúng chưa lần nào đắc thủ. Có một lần bắt được một kẻ, gã nhận ra nương, liền phá khẩu mắng nhiếc, bảo nương là kẻ gian tế đáng khinh. Nương lệ rơi đầy mặt, xin tha cho gã. Gã đó bị nội thương rất nặng, lúc đi vẫn còn chửi bới không ngớt. Sau đó ta đã giết gã giữa đường, ai bảo gã dám vô lễ với nương như vậy."

"Tính tình nương ngày càng tệ, ta bèn cùng phụ hoàng đến Đại Đô sinh sống. Đột nhiên, nương sai 'Hồng Phát thượng nhân' truyền tin gọi ta về."

"Ta vội vã chạy đến 'Vong tình hiên', cảnh tượng khiến ta kinh hãi tột độ: Nương nằm trong màn trướng, khắp người đầy vết máu, dường như vừa trải qua một trận tử chiến với kẻ khác."

"Ta thốt lên kinh ngạc, nương vội bịt miệng ta lại, ra hiệu đừng kinh động. Ta vô cùng lo lắng, biết rằng chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn."

"Phải biết rằng, 'Vong tình hiên' tuy không phải tường đồng vách sắt, nhưng bất cứ ai muốn lẻn vào cũng chẳng dễ dàng gì. Ngoài cửa có đông đảo hộ vệ cùng bốn vị thị vệ cao thủ, rốt cuộc là kẻ nào đã làm bị thương mẫu thân?"

"Nương có vẻ rất vui, lộ vẻ hân hoan nói không sao cả, chỉ tiếc là để kẻ tặc kia chạy thoát. Ta hỏi là ai, nương bảo đó là người mà bà đã truy tìm suốt hai mươi năm."

"Ta gần như không dám tin, vì suốt mười tám năm qua, chưa bao giờ nghe mẫu thân nhắc đến quá khứ. Ta luôn đinh ninh bà là người tay trói gà không chặt, nào ngờ bà lại là chưởng môn nhân của Thiên Sơn phái, người đời xưng tụng là 'Tuyết Hoa tiên tử'!"

Thượng Quan Hồng lại một phen kinh ngạc. Thiên Sơn nằm tận biên thùy Tân Cương, Thiên Sơn phái rất ít khi xuất hiện trên giang hồ, nên người đời chỉ nghe danh mà chưa từng thấy mặt. Nghe đồn cả phái toàn là thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi, chưởng môn nhân "Tuyết Hoa tiên tử" lại càng được truyền tụng thần kỳ, là một thiếu nữ mỹ diễm vô song, đồng thời là truyền nhân duy nhất của "Tuyết Hoa chưởng". Không ngờ đó chính là Nhiếp Song Kỳ, ái thiếp của Thành Cát Tư Hãn!

Nhiếp Tống Cầm thở dài một tiếng rồi nói: "Chuyện này phải kể từ hai mươi năm trước. Phụ hoàng Thiết Mộc Chân diệt Tây Hạ, Liêu và Kim, giành lấy địa vị bá chủ thảo nguyên Mông Cổ. Hôm đó trên bãi sông Hà Mỗ, ánh nắng rực rỡ, đột nhiên trời sinh dị tượng. Từ bầu trời vạn dặm không mây rơi xuống một viên trân châu. Viên trân châu này to lớn vô cùng, màu đỏ như máu, dưới ánh mặt trời chiếu rọi có thể nhìn rõ chín con rồng đang uốn lượn, sống động như thật."

"Mông Cổ là dân tộc sùng bái anh hùng và vật tổ, tức thì hàng chục vạn người cùng quỳ rạp xuống bái lạy trời cao. Cộng thêm cổ thư có ghi chép về 'Hoa Hạ thần châu', hay còn gọi là 'Cửu Long chi châu'! Trời sinh dị tượng, giáng xuống bảo vật Cửu Long, báo hiệu phụ hoàng sẽ thống nhất Trung Nguyên. Thế là phụ hoàng thuận theo ý trời, chuẩn bị tiến công Trung Nguyên!"

"Tin tức này truyền đến Trung Nguyên, chín đại môn phái liên lạc với Cái Bang, Thiên Sơn phái và Thiên Long phái triệu tập hội nghị bí mật tại Hồ Điệp Nhai. Mười ba môn phái này đều là những thế lực mạnh nhất võ lâm Trung Nguyên. Họ chọn ra những người có võ công cao cường nhất, tổ chức thành 'Thập tam tử thần', lẻn vào Mông Cổ cướp 'Cửu Long chi châu' với mục đích ngăn cản phụ hoàng huy binh nam hạ."

"Nương ta kể, cảnh tượng lúc đó thật tráng liệt. Mười ba người đều mang theo hào khí tử vì đạo, mang đậm khí phách 'Phong tiêu tiêu hề Dịch Thủy hàn, tráng sĩ hề nhất khứ bất phục phản'."

"Trong mười ba người đó có cả mẫu thân ta. Người bảo rằng thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách, tuy mẫu thân chỉ là một nữ nhi, nhưng người cảm thấy đây là hành động ý nghĩa nhất cuộc đời mình. So với việc các môn phái giang hồ tranh quyền đoạt lợi, chém giết lẫn nhau, thì việc này tráng liệt biết bao."

Liễu Thiên Tứ nghe đến đó, lòng không khỏi trào dâng cảm xúc, hào khí ngất trời, dường như cảm nhận được bầu không khí năm xưa. Chàng thầm nghĩ: "Nếu ta sinh sớm hai mươi năm, ta cũng sẽ làm như vậy." Nghĩ đến tấm lòng nghĩa bạc vân thiên của sư phụ Hàn Cái Thiên, chàng không khỏi buột miệng tán thưởng: "Thật là một bậc anh hùng!"

Nhiếp Tống Cầm mỉm cười nói: "Mười ba người sau khi bàn bạc và bố trí kế hoạch chu mật, liền đêm ngày cấp tốc tiến về Đại Đô."

"Họ thăm dò được Cửu Long Chi Châu đang đặt tại Mạc Đán Cố Minh Cung. Mười ba người không chút khó khăn đã lẻn được vào Đại Đô, tiếp cận Mạc Đán Cố Minh Cung. Đột nhiên, trong cung đèn đuốc sáng rực, sáu vị hộ vệ dẫn theo mấy vạn cung tiễn thủ mai phục xung quanh."

"Biến cố này quá bất ngờ, rõ ràng phụ hoàng ta đã sớm chuẩn bị."

Thượng Quan Hồng kêu lên: "Trong mười ba người chắc chắn có gian tế, tin tức đã bị tiết lộ."

Nhiếp Tống Cầm gật đầu: "Đương nhiên, ai cũng biết điều đó. Nhưng sự việc đã rồi, không cho phép họ suy nghĩ nhiều. Người dẫn đầu là Hướng Thiên Bằng hô lớn: 'Sát tiến vào!' Họ ôm quyết tâm dù chết cũng phải cướp được Long Châu. Thế nhưng giữa thiên quân vạn mã, dù mười ba người có cái thế thần công, lấy một địch trăm, chém giết máu chảy thành sông, thì kẻ địch chết một lớp lại có lớp khác bổ sung ngay lập tức, tiền phó hậu kế, tình thế vô cùng nguy cấp."

"Chẳng bao lâu, bang chủ Thiên Long Bang là Quách Thần Điền bị địch bắt giữ. Mười hai người còn lại tử chiến đến cùng, ai nấy đều đỏ ngầu đôi mắt. Tiếp đó, chưởng môn của Không Động, Thanh Thành, Côn Luân, Nga Mi lần lượt ngã xuống dưới loạn đao của kẻ địch."

"Mẫu thân ta dưới sự vây công của mấy chục người cũng lâm vào hiểm cảnh, chém giết đến mức đôi tay rã rời, khí lực cạn kiệt, trường kiếm tuột khỏi tay, tưởng chừng sắp chết dưới loạn đao của địch."

"Ngay lúc đó, phụ hoàng quát lệnh đám người không được giết mẫu thân, đưa bà đến trước mặt ông. Mẫu thân biết lần hành sự này đã thất bại, toàn quân bị diệt, không ai sống sót, lòng đau như cắt. Nghĩ thà làm ngọc nát còn hơn ngói lành, bà phấn lực vùng lên, lao đầu vào phụ hoàng."

"Phụ hoàng khi đó đứng không xa, không ai ngờ mẫu thân lại anh dũng như vậy. Vệ sĩ bên cạnh phụ hoàng kinh hãi, tung một chưởng đánh vào người bà. Mẫu thân bị kích hôn, ngã gục xuống đất. Dẫu vậy, phụ hoàng vẫn bị bà đâm sầm vào ngã nhào. Nhưng phụ hoàng không hề nổi giận, chỉ vô lực vẫy tay nói: 'Nể mặt vị Nhiếp nữ hiệp này, tha cho bọn chúng'."

"Tức thì, mấy chục vạn đại quân nhường ra một con đường máu, bảy người còn lại mới có thể toàn thân lui ra. Đó quả là một trận huyết chiến thảm liệt!"

"Người dẫn đầu là Hướng Thiên Bằng nghiến răng nói: 'Nguyên là như vậy, nguyên là như vậy, đa tạ ngươi, Nhiếp đại nữ hiệp!' Bảy người hàm hận rời đi."

Liễu Thiên Tứ nghe đến mê mẩn, nghĩ đến Hướng Thiên Bằng, sư phụ và những bậc cái thế anh hào khác, không khỏi thở dài một tiếng, ngẩn ngơ nói: "Mẫu thân ngươi vì sao lại làm vậy? Ta vốn tưởng bà là một đại anh hùng, hừ!"

Nhiếp Mạt Cầm kích động nói: "Ngươi cho rằng nương ta là gian tế?"

Liễu Thiên Tứ khinh khỉnh: "Ai cũng sẽ nghĩ như vậy!"

Nhiếp Tống Cầm lớn tiếng nói: "Đúng, họ đều nghĩ như vậy, mỗi một người đều nghĩ như vậy, tất cả mọi người trong thiên hạ đều nghĩ như vậy. Nương ta là một kẻ gian tế đáng khinh, là kẻ bán đứng mọi người, ha ha..."

Thượng Quan Hồng thở dài một tiếng, đứng dậy đi đến bên cạnh Nhiếp Tống Cầm ngồi xuống, đỡ lấy vai nàng, dịu dàng nói: "Không, ta không nghĩ như vậy!"

Nhiếp Tống Cầm nghiêng đầu nhìn Thượng Quan Hồng, Thượng Quan Hồng kiên định gật đầu với nàng.

Nước mắt từ đôi mắt to màu hạt dẻ xinh đẹp của Nhiếp Tống Cầm trào ra, nàng không kìm lòng được lao vào lòng Thượng Quan Hồng, gọi một tiếng: "Tỷ tỷ!"

Có đôi khi con người thật kỳ lạ, trong một hoàn cảnh đặc biệt, hai người xa lạ chưa từng gặp mặt, vì sự đồng cảm trong tâm hồn, thậm chí chỉ là một sự thừa nhận nhỏ nhoi, cũng đủ làm tan chảy mọi ngăn cách. Từ xa lạ đến quen biết, đại khái chính là: Hồng trần vạn trượng, bằng hữu đầy chỗ, chỉ mình ta tịch mịch; đường đời gặp gỡ, lời nói hợp ý, tri kỷ từ đó mà nên!