Liễu Thiên Tứ thầm nghĩ: "Quách Thần Điền này hẳn là kẻ vô cùng gian trá, sao lại hành sự như vậy, giữ lá thư bên mình mãi, lá thư này đáng lẽ phải nằm trong tay Thành Cát Tư Hãn mới đúng."
Nhưng nghĩ lại, đây sợ rằng chính là thuật trị nhân của Thành Cát Tư Hãn. Có một phong mật thư trong tay, chẳng khác nào nắm thóp Quách Thần Điền, khiến hắn phải chịu sự khống chế. Quách Thần Điền chắc chắn hiểu rõ sự lợi hại này, chẳng lẽ hắn vừa lấy lại được mật thư từ chỗ Thành Cát Tư Hãn, chưa kịp tiêu hủy nên mới...
Chỉ nghe Nhiếp Tống Cầm lại nói: "Rời khỏi Đại Đô, ta liền đi thẳng đến Hồ Điệp Nhai. Điều khiến ta kinh ngạc là, giáo chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo tuổi tác lại xấp xỉ ta."
"Hướng Thiên Bằng biết thân phận của ta, lại không phân phải trái đã giam ta ở đây. Hướng Thiên Bằng và Hàn Cái Thiên từng đến 'Vong Tình Hiên' thứ sát mẫu thân, mẫu thân vốn luôn sùng bái hai người này, không ngờ Hướng Thiên Bằng lại luôn coi mẫu thân là gián điệp, chẳng hề cho ta cơ hội giải thích."
Thượng Quan Hồng nói: "Muội muội, người muội gặp không phải Hướng Thiên Bằng mà mẫu thân muội nhắc tới. Mẫu thân muội nói không sai, Hướng Thiên Bằng quả thực là một đại anh hùng đầu đội trời chân đạp đất, chỉ tiếc bị kẻ có dã tâm lớn hơn hãm hại. Người muội gặp cũng chỉ là một quân cờ do phụ hoàng muội sắp đặt, tên là Nguyễn Sở Tài."
Nhiếp Tống Cầm lớn lên ở Đại Đô, đâu biết Trung Nguyên đã xảy ra bao nhiêu chuyện, bỗng nhiên bừng tỉnh: "Nhưng Nguyễn Sở Tài đó lại tự xưng mình là Hướng Thiên Bằng!"
Thượng Quan Hồng trầm ngâm một lát rồi nói: "Việc này không có gì lạ, chưa biết chừng muội vừa rời Đại Đô, tin tức đã truyền đến tai Nguyễn Sở Tài rồi."
Nhiếp Tống Cầm vội nói: "Điều đó không thể nào, ta lén lút rời đi, không ai biết cả."
Thượng Quan Hồng đáp: "Phụ hoàng Thành Cát Tư Hãn của muội là hạng người nào, sao có chuyện để muội lén lút rời đi mà không hay biết? Thực ra phụ hoàng muội đã sớm sắp đặt cả rồi."
Nhiếp Tống Cầm không hiểu: "Ý tỷ là..."
Thượng Quan Hồng trầm ngâm: "Đây chỉ là suy đoán của ta thôi. Tuy nhiên, bậc kiêu hùng một đời như phụ hoàng muội, những việc ông ta làm sao kẻ như ta có thể thấu hiểu..."
Nhiếp Tống Cầm im lặng, rủ đôi lông mi dài, tự suy tư, ngồi tựa sát bên Thượng Quan Hồng, dáng vẻ đẹp đẽ vô ngần.
Liễu Thiên Tứ nhìn ánh sáng nhạt nhòa lay động trên gương mặt thanh thuần tuyệt mỹ của hai người. Dần dần, ánh sáng trước mắt trở nên rực rỡ, rồi lại nhòe đi, xuất hiện một ảo ảnh khổng lồ. Dưới bầu trời hoàng hôn, ráng chiều rực rỡ, trên thảo nguyên bao la bát ngát, hai thiếu nữ đang ngồi đó...
Liễu Thiên Tứ lắc đầu, lúc này mới nhận ra mình quả thực rất mệt, rất buồn ngủ...
Tư tưởng trở về thực tại, trong cõi minh minh, Liễu Thiên Tứ không khỏi nhớ lại lần đầu gặp Thượng Quan Hồng. Ánh trăng nhạt nhòa ở Lệ Xuân Viện, mình nằm trên giường nhỏ, Thượng Quan Hồng như Hằng Nga dưới trăng, đứng trước giường gỗ nhỏ nhìn mình, những giọt lệ trong veo rơi trên mặt mình. Cảm giác đó mới tuyệt vời làm sao. Tuy sau này mình kỳ duyên xảo hợp, bước vào chốn giang hồ quỷ bí khó lường, không còn là kẻ đơn thuần như trước, nhưng tình cảm thuần chân dành cho Thượng Quan Hồng trong đáy lòng dường như mãi mãi chân thật, mãi mãi không thay đổi. Vô tình nhận ra khóe miệng mằn mặn, đưa tay quệt thử, không ngờ mặt đã đẫm lệ.
Không ngờ khi ở bên người mình yêu, trong hang đá này, đi đến cuối cuộc đời, kỳ lạ thay, mình lại không hề có cảm giác chấn động mãnh liệt trước sinh tử, trong lòng lại vô cùng bình thản, dường như đây là một việc rất tự nhiên. Chỉ là bao điều chưa kịp cảm nhận trước kia, giờ đây lại trở nên chân thật, một nỗi cảm động dâng trào xen lẫn chút buồn man mác.
Trong hang đá tĩnh mịch, thỉnh thoảng vẫn nghe tiếng đèn dầu lách tách. Thượng Quan Hồng quay đầu nhìn Liễu Thiên Tứ, khẽ mỉm cười. Liễu Thiên Tứ như thấy lại đồng cỏ năm nào, bên đường một đóa hoa nhỏ không tên lặng lẽ nở rộ. Liễu Thiên Tứ cảm thấy mình say rồi, rất tự nhiên mỉm cười...
Nhiếp Tống Cầm cũng cười, lộ ra hàm răng trắng đều, khẽ nói: "Hai người thật hạnh phúc!"
Thượng Quan Hồng mỉm cười: "Muội cảm thấy vậy sao?"
Nhiếp Tống Cầm chớp chớp đôi mắt to màu hạt dẻ, nói: "Phải, ta bị lây niềm hạnh phúc đó."
Thượng Quan Hồng vỗ vai nàng: "Muội đúng là cô em ngốc, ngốc thật đấy!"
Nhiếp Tống Cầm lẩm bẩm: "Phải, ta thực sự rất ngốc. Tại sao lại động vào cơ quan, chỉ những kẻ bất hạnh như ta mới nên... mãi mãi ở lại đây, còn hai người..."
Nhiếp Tống Cầm kỵ húy không dám nói ra chữ "Tử", kỳ thực tâm trạng của Liễu Thiên Tứ và Thượng Quan Hồng nào có khác gì, cả ba người đều cảm thấy nên tránh né việc nhắc đến chữ đó.
Thượng Quan Hồng hỏi: "Cơ quan, cơ quan gì cơ?"
Nhiếp Tống Cầm đáp: "Ta ở trong thạch quật này đã gần một tháng. Trước kia Hướng Thiên Bằng... không, là Nguyễn Sở Tài sai người đưa đồ ăn cho ta, luôn dùng xe treo thả xuống cửa động. Lần này thấy hai người xông vào, ta cứ ngỡ là hắn phái người đến giết ta, nên mới kích hoạt cơ quan." Nói đoạn, nàng đưa tay chỉ về một hướng.
Thuận theo hướng tay nhìn lại, trên một vách đá hơi lõm vào, quả nhiên có lắp đặt một cơ quan, bên cạnh khắc dòng chữ: "Cấm dùng! Nếu không nơi này sẽ thành tử địa!"
Thượng Quan Hồng nhìn quanh thạch quật vốn liền một khối với vách đá, nơi này quả thực đã trở thành tử địa, nàng mỉm cười: "Đây là thiên ý."
Nhiếp Tống Cầm khó hiểu hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ nói xem, Nguyễn Sở Tài giam ta ở đây là vì sao?"
Thượng Quan Hồng đáp: "Nguyễn Sở Tài hiểu rõ thân phận của muội, sao dám đối xử vô lễ? Ta nghĩ hắn là vì muốn bảo đảm an toàn cho muội, nên mới giam muội trong thạch quật này, rồi sau đó mới đưa muội về chỗ phụ hoàng muội."
Nhiếp Tống Cầm hỏi: "Vậy sao hắn không sớm đưa ta về chỗ phụ hoàng?"
Thượng Quan Hồng trong lòng chợt thắt lại, nhớ đến việc Thành Ngôn Tư Hãn giữ cả nhà Nguyễn Tinh Bá lại Đại Đô để uy hiếp, nay con gái yêu quý nhất của Thành Cát Tư Hãn lại rơi vào tay hắn, chẳng lẽ hắn không tính toán điều gì sao...
Nhiếp Tống Cầm thấy Thượng Quan Hồng khẽ nhíu mày, lại nói: "Ta cảm giác Nguyễn Sở Tài đối với ta còn có mưu đồ khác!"
Thượng Quan Hồng cười bảo: "Trực giác của phụ nữ thường rất chuẩn! Ừm, muội nói xem, phụ hoàng muội biết muội mất tích, liệu có sốt ruột không?"
Nhiếp Tống Cầm tự hào nói: "Sao lại không sốt ruột chứ? Nhớ hồi ta còn nhỏ, trên thảo nguyên đuổi theo một con hỏa hồ, đó là một con hỏa hồ màu đỏ cực kỳ xinh đẹp. Đuổi mãi, đuổi mãi, đến tận sâu trong thảo nguyên thì ta lạc đường. Năm ngày không về được Đại Đô, phụ hoàng lo đến mức không chịu nổi, hạ lệnh đi tìm khắp nơi. Người nói dù có phải lật tung thiên hạ cũng phải tìm ra ta. Sau đó khi ta tự mình trở về Đại Đô, phụ hoàng vui mừng đến mức hạ lệnh cho cả tộc ăn mừng, giết cả ngàn con cừu, cả thảo nguyên cứ như đang đón lễ hội vậy..."
Trong mắt Nhiếp Tống Cầm ánh lên vẻ ngưỡng mộ, Thượng Quan Hồng bất giác thấy cảm động.
Thượng Quan Hồng nhìn ánh mắt tình thâm phụ tử của Nhiếp Tống Cầm, đột nhiên nghĩ, nếu phụ thân mình có thể yêu thương mình như Thành Cát Tư Hãn yêu Nhiếp Tống Cầm, thì dù ông ta có là kẻ đại ác tột cùng, dù có bị thiên hạ phỉ nhổ khinh bỉ, chỉ cần có thể cảm nhận được tình phụ tử bao la ấy, bản thân nàng cũng sẽ thấy hạnh phúc và cảm động...
Một người có tình phụ tử sâu nặng, dù có xấu xa đến đâu cũng không thể tồi tệ đến mức đó.
Thượng Quan Hồng nghĩ đến phụ thân mình, chợt dâng lên một nỗi thương cảm! Phụ thân chỉ vì nàng vô tình nhìn thấy bí mật của ông, mà nhẫn tâm muốn giết chết đứa con gái duy nhất của mình!
Nàng thầm thừa nhận, trước kia phụ thân vẫn luôn yêu thương nàng, nhưng tại sao lại thay đổi? Chỉ vì một bí mật. Rõ ràng bí mật này vô cùng quan trọng đối với phụ thân, thậm chí có thể hủy hoại ông. Đây hẳn là một bí mật không thể cho ai biết, chính sức nặng của bí mật này đã khiến phụ thân tàn nhẫn hy sinh con gái mình để diệt khẩu!
Rốt cuộc đó là gì?! Mỗi khi nghĩ đến đây, dòng suy nghĩ của Thượng Quan Hồng lại đứt đoạn, đầu óc trống rỗng. Không biết là do tình cảm khiến nàng không dám nghĩ tiếp, hay là do lý trí đã sớm biết rõ tất cả!
Kỳ thực, người phụ thân mà Thượng Quan Hồng nhìn thấy và cảm nhận trong lòng là một người không bao giờ cười. Giờ nàng đã hiểu, đó là một nỗi thống khổ. Ông luôn trầm tư suy nghĩ, cẩn trọng từng chút, giấu mình thật sâu... Thường thấy ông ngồi trong thư phòng như một khúc gỗ, ngồi liền mấy canh giờ. Ánh mắt âm u đó khiến nàng sợ hãi. Năm tháng trôi qua, hồi tưởng lại, trong ánh mắt phụ thân luôn chứa đựng một loại dục vọng truy đuổi!
Phụ thân vẫn luôn truy đuổi điều gì?
Nghĩ đến việc mình thoát chết trong gang tấc từ Tướng quân phủ, một mình cô độc bước đi trên đường xuyên đạo, không ngờ hôm nay vẫn khó thoát kiếp nạn này. Chẳng lẽ việc mình từ tử đến sinh, rồi từ sinh đến tử, chỉ là để gặp được Liễu Thiên Tứ? Nếu nói đó là duyên phận, chi bằng nói là thượng thương ban tặng Liễu Thiên Tứ cho nàng.
Nhưng tại sao lại ngắn ngủi đến thế? Có lẽ những điều tốt đẹp mà ta cảm nhận được, chính vì sự ngắn ngủi của nó. Không cầu thiên trường địa cửu, chỉ cầu từng có được nhau. Đây chỉ là một cách tự an ủi, trong thâm tâm nàng khao khát được cùng Liễu Thiên Tứ song túc song tê, bạc đầu giai lão biết bao, nhưng tất cả giờ đây đã không còn khả năng nữa rồi!
Sinh mệnh trở nên tươi đẹp và rực rỡ hơn chính là nhờ sự xuất hiện của Liễu Thiên Tứ. Cũng như vậy, Liễu Thiên Tứ vì nàng mà thay đổi, từ một kẻ mang trong mình mâu thuẫn chính tà trở thành một đấng đại trượng phu chí thuần chí cương. Thượng Quan Hồng hiểu rõ, giang hồ này cần Liễu Thiên Tứ, chỉ có chàng mới có thể xoay chuyển càn khôn, thế nhưng... chính nàng đã hủy hoại chàng!
Tâm tư Thượng Quan Hồng cuồn cuộn như sóng trào, không sao chợp mắt nổi. Nhiếp Tống Cầm bên cạnh đã thiếp đi, trên gương mặt tiều tụy vẫn còn vương vết lệ chưa khô. Liễu Thiên Tứ cũng đã ngủ, khóe miệng khẽ mỉm cười, chẳng biết chàng đang mơ thấy điều chi.
Thượng Quan Hồng nhẹ nhàng gỡ bàn tay Nhiếp Tống Cầm đang đặt trên người mình xuống, rón rén bước tới bên cạnh Liễu Thiên Tứ rồi ngồi xuống. Nàng khẽ vuốt ve khuôn mặt kiên nghị mà có chút tái nhợt của chàng. Những ngày qua, chàng quả thực đã quá vất vả. Nàng tỉ mỉ ngắm nhìn đôi lông mày, đôi mắt, và cả khóe miệng hơi mang nét giễu cợt ấy...
Thượng Quan Hồng nhìn chăm chú đến mức quên cả thời gian, nàng đếm từng sợi tóc của chàng, bất giác lệ tràn khóe mắt, lăn dài trên má rồi rơi từng giọt xuống gương mặt Liễu Thiên Tứ.
Ánh đèn dầu leo lét, chập chờn, in bóng nàng mờ ảo trên vách đá.
Thượng Quan Hồng nghe tiếng thở đều đều của Liễu Thiên Tứ, thu lại những suy nghĩ rối bời, lòng cảm thấy bình lặng lạ thường. Nàng ngẩn ngơ nhìn ngọn đèn sắp tắt, cứ chớp nháy nhảy múa. "Nhân tử như đăng diệt" (người chết như đèn tắt), câu nói ấy thật đúng thay. Thế nhưng con người lại có biết bao tình cảm, bao nhiêu hận yêu, bao nhiêu hỉ nộ ái ố, thành bại được mất... tất cả rồi sẽ đi về đâu?
Ngọn đèn cuối cùng cũng lụi tắt trong cơn gió nhẹ, thạch quật chìm vào bóng tối. Thượng Quan Hồng đứng dậy, châm một ngọn đèn khác.
Đột nhiên, nàng nhìn thấy một hiện tượng lạ. Nàng đứng sững người, mắt không chớp, dường như sợ rằng chỉ cần chớp mắt thôi, cảnh tượng ấy sẽ biến mất.
Nàng thấy làn khói từ ngọn đèn vừa tắt, lơ lửng giữa không trung như một linh hồn có sự sống, đang trôi dạt về một phía. Ánh mắt Thượng Quan Hồng đuổi theo làn khói ấy, cho đến khi nó tan biến vào giữa hai hàng chữ khắc trên vách đá.
Làn khói có thể chuyển động chứng tỏ nơi đó chắc chắn có luồng không khí lưu thông. Thượng Quan Hồng mừng rỡ khôn xiết, nàng cảm thấy trong thạch quật này có một lối thoát.
Nàng gọi Liễu Thiên Tứ và Nhiếp Tống Cầm dậy. Nghe nàng kể lại, cả hai lập tức phấn chấn hẳn lên. Liễu Thiên Tứ tắt ngọn đèn vừa châm, Thượng Quan Hồng châm một ngọn khác, cả ba người quả nhiên thấy làn khói tan biến giữa những hàng chữ.
Ba người bước tới, nhìn kỹ hai hàng chữ trên vách đá. Hóa ra chúng được khắc bằng chỉ lực, ẩn hiện giữa những nét chữ lõm xuống là những khe hở rất nhỏ. Nhiếp Tống Cầm thất vọng nói: "Tỷ tỷ, những khe hở này thì nói lên điều gì chứ?"
Liễu Thiên Tứ đáp: "Giữa các nét chữ có những khe hở nhỏ!"
Thượng Quan Hồng lắc đầu nói: "Còn nữa, đệ xem giữa các nét chữ này có chỗ nào bất thường không?"
Liễu Thiên Tứ ghé sát vào nhìn, quả nhiên thấy cách vận dụng chỉ lực ở các nét chữ nông sâu khác nhau. Có những chỗ sâu đến mức trái với quy tắc thư pháp, như nét phẩy bên trái chữ "Phủ", đáng lẽ phải khởi bút nặng, hạ bút nhẹ, nhưng người dùng chỉ lực viết chữ này lại nhấn mạnh ở nơi hạ bút, tạo thành một điểm lõm xuống. Mười chữ trên vách đá có mười điểm như vậy, nếu không tinh ý thì rất khó phát hiện.
Liễu Thiên Tứ quay đầu lại nói: "Người này viết chữ thật kỳ quái, giữa hai hàng chữ này ẩn chứa mười điểm nút, điều này có nghĩa là gì?"
Thượng Quan Hồng suy tư: "Đệ thử dùng chỉ lực điểm vào mười điểm đó xem sao."
Liễu Thiên Tứ làm theo, vừa điểm xong mười cái, chỉ nghe một tiếng "Cạch" thật lớn, tiếp đó là tiếng "Ầm ầm" vang dội, cả ba người vội lùi lại mấy bước.
Vách đá nguyên vẹn rung chuyển theo tiếng động ầm ầm, nứt ra một khe hở ngay ngắn. Khe hở ngày càng rộng, cho đến khi thành một cánh cửa, lại nghe tiếng "Cạch" một cái, thạch quật trở lại tĩnh lặng.
Cả ba nín thở, lặng nhìn kỳ tích xuất hiện. Hóa ra mười điểm giữa các nét chữ chính là cơ quan, vách đá này có thể di động. Vách đá dày ít nhất hơn hai trượng, thảo nào nội lực của cả Liễu Thiên Tứ và Thượng Quan Hồng cộng lại cũng không thể đánh vỡ.
Cánh cửa đá này được gia cố bằng thép, cửa vừa mở, hai khối đá hình bàn tay rơi xuống. Nhiếp Tống Cầm ngước nhìn Liễu Thiên Tứ, thầm nghĩ: "Cách Sơn Liệt Nhạc Chưởng này mà đánh vào người thì còn gì là mạng sống nữa."
Nàng đâu biết rằng, "Cách sơn liệt nhạc chưởng" là lộ chưởng pháp cương mãnh bậc nhất, gặp vật cản càng mạnh, nội lực càng tăng, nếu đánh lên thân người thì tuyệt đối không chỉ làm vỡ một mảng đá lớn bằng bàn tay như vậy.
Bên trong tối om, không biết sâu nông thế nào, chẳng rõ có phải là mật đạo hay không. Ba người trong lòng thấp thỏm không yên, Liễu Thiên Tứ bưng một ngọn đèn dầu, nói: "Chúng ta vào xem sao..." Thượng Quan Hồng nắm chặt tay Nhiếp Tống Cầm, cùng đi vào trong.
Tiếng bước chân "đông đông đông" của ba người vọng đi rất xa, hang đá này chắc chắn rất sâu. Bốn vách đá đều có vết đục đẽo, rõ ràng đây là một con đường mật đạo do nhân công khai phá.
Đi không bao xa, liền gặp một bậc thang dốc ngược hướng lên trên. Thuận theo bậc thang đi lên lại là một con đường bằng phẳng, nhưng lại rẽ ngược hướng với con đường ban nãy, tiếp đó lại là một bậc thang dốc ngược. Thượng Quan Hồng nói: "Đây tuyệt đối là mật đạo, hơn nữa còn thông lên Hồ Điệp Nhai."
Nhiếp Tống Cầm hỏi: "Tỷ tỷ khẳng định như vậy sao?" Nàng tuy miệng hỏi thế, nhưng trong lòng sớm đã tán đồng với cách nhìn của Thượng Quan Hồng, phân tích của Thượng Quan Hồng rất có kiến giải.
Thượng Quan Hồng đáp: "Mật đạo này cứ chính rồi lại phản, khúc chiết quanh co, hiển nhiên là để đi lên cao."
Ba người quên cả mệt mỏi và đói khát, men theo mật đạo đi thẳng lên trên. Sau khi leo được hai ba trăm bậc thang thì là một con đường dốc, ánh đèn bỗng sáng rực, đã đi tới tận cùng.
Chắn trước mặt ba người lại là một vách đá. Liễu Thiên Tứ giơ đèn lại gần, trên vách đá có hai hàng chữ: "Bất đáo vạn nhất, bất đắc khai khải thử môn!" Vẫn là mười chữ ấy, Liễu Thiên Tứ không chút do dự, dùng ngón tay ấn vào mười điểm lõm trên vách.
Lần này không có tiếng động lớn "két két", mà là vô thanh vô tức, vách đá đột nhiên mở ra. Ánh sáng và không khí ùa vào, ba người tham lam hít một hơi thật sâu. Tuy chỉ là ánh trăng, nhưng ba người vẫn cảm thấy thân thiết vô cùng. Lần này thứ di động là một tấm sắt.
Ba người nhảy ra ngoài, quay đầu nhìn lại thì kinh hãi phát hiện cửa hang vừa rồi đã khép kín, trở thành một bức tường. Trên tường treo một bức tranh cuộn lớn bằng cánh cửa, họa trên đó đề từ "Mãn giang hồng" của Nhạc Phi.
Nét chữ trong bức họa bút lực cứng cáp, khí thế hào mại. Mật đạo này thiết kế tinh xảo đến thế, thật là xảo đoạt thiên công. Ai có thể ngờ được, đằng sau bức tranh treo trên tường kia lại chính là lối vào của một mật đạo!
Thượng Quan Hồng nhìn quanh nơi mình đang đứng, không khỏi kêu lên một tiếng "A", rồi nói: "Chúng ta thực sự ra ngoài rồi, đây là nơi cô cô ở, Hồ Điệp Các."
Liễu Thiên Tứ nhìn cách bài trí trong phòng, quả nhiên là nơi ở của nữ tử, chăn gấm màn the, thoang thoảng mùi hương dịu nhẹ, liền hỏi: "Muội từng đến đây rồi sao, Hồng nhi?"
Thượng Quan Hồng đáp: "Là biểu muội dẫn ta đến đây!"
Liễu Thiên Tứ nói: "Không biết Tử Vi đã thoát khỏi hổ khẩu của Nguyễn Sở Tài chưa, sư phụ bọn họ hiện tại đi đâu rồi?"
Thượng Quan Hồng đáp: "Chúng ta ở trong thạch quật suốt cả một ngày trời, bên ngoài xảy ra chuyện gì, làm sao chúng ta biết được!" ——
