Hoàng Triều Đống nôn ra máu không ngừng, đến khi gần như cạn kiệt máu trong người mới dừng lại. Hắn tinh thần rã rời, khuôn mặt xấu xí tái nhợt như tờ giấy, thở dốc mấy hơi rồi cố gượng cười nói: "Chốc nữa ta sẽ theo Diệp cô nương của ta đi, Liễu thiếu hiệp, ngươi nhất định phải ghi nhớ lời ta."
Liễu Thiên Tứ thần tình bi thống. Một lát sau, Hoàng Triều Đống trấn tĩnh nói: "Ta Hoàng Triều Đống cả đời làm không ít việc sai trái, tội nghiệt thâm trọng, chết cũng không đủ bù đắp. Ta vốn nên tự vẫn từ lâu để tạ lỗi với liệt tổ liệt tông Cửu Long bang. Hôm nay gặp được thiếu hiệp, chỉ cần thiếu hiệp luyện thành Linh Xà Thần Công, trừ sạch ác tặc, ta mới có thể yên tâm rời bỏ trần thế."
Liễu Thiên Tứ thần sắc ảm đạm, lòng đau như cắt, suýt chút nữa rơi lệ, đáp: "Hoàng tiền bối, người yên tâm, ta Liễu Thiên Tứ nhất định làm được."
Hoàng Triều Đống mỉm cười mãn nguyện, đột nhiên dốc hết sức bình sinh nhảy vọt lên, bay thân về phía cửa động khác rồi lớn tiếng quát: "Ác tặc, ngươi chạy đi đâu!"
Liễu Thiên Tứ sững sờ, lập tức hiểu ngay, Hoàng tiền bối làm vậy là để dẫn dụ Nguyễn Tinh Bá và những kẻ khác đi.
Quả nhiên nghe có tiếng người gọi: "Bang chủ, ở đằng kia!" Một trận tiếng bước chân dồn dập đuổi theo hướng khác.
Liễu Thiên Tứ vô cùng thê lương, quay đầu bước ra ngoài, theo lời Hoàng Triều Đống chỉ dẫn, không tốn chút sức lực đã ra khỏi thạch quật.
Ra khỏi thạch quật, Liễu Thiên Tứ mới biết mình đã ở trong động suốt một đêm. Bên ngoài hoa thơm ngào ngạt, chim hót líu lo, đã là chính ngọ.
Thấy Liễu Thiên Tứ đột nhiên trở về, Bạch Tố Quyên, Lục Ngạc và Nhiếp Tống Cầm vô cùng vui mừng. Hóa ra sáng sớm nay, Lục Ngạc gọi Liễu Thiên Tứ nhưng không thấy ai đáp, đẩy cửa vào thì thấy phòng không một bóng người. Bạch Tố Quyên sờ chăn đã lạnh mới biết Liễu Thiên Tứ cả đêm không về, ba người trong lòng rất lo lắng. Không biết Liễu Thiên Tứ đi đâu, Lục Ngạc tính tình thẳng thắn liền nói: "Hắc Hổ ca, huynh đi đâu vậy, làm người ta lo chết đi được."
Bạch Tố Quyên cười nói: "Làm người ta lo chết đi được, chẳng phải là muội sao!"
Lục Ngạc mặt đỏ bừng, thẹn thùng nói: "Các tỷ không lo lắng sao?"
Liễu Thiên Tứ mỉm cười: "Không sao!" Giọng điệu thản nhiên.
Bạch Tố Quyên hỏi: "Thiên Tứ, huynh cả đêm không ngủ, huynh đã thấy những gì?"
Liễu Thiên Tứ thầm nghĩ: Có nên nói chuyện thạch quật cho họ biết không? Ai, tạm thời vẫn không nên nói thì hơn. Chàng cười nhạt đáp: "Tối qua ta đi dạo quanh Cửu Long trại, không phát hiện gì cả!"
Nhiếp Tống Cầm nói: "Quách Chấn Đông đã tới Cửu Long trại, chúng ta nhất định phải tìm ra hắn."
Bạch Tố Quyên nói: "Không vội, Thiên Tứ, huynh cũng mệt rồi, đi ăn cơm trước đi, rồi hãy ngủ một giấc thật ngon."
Ăn cơm xong, Liễu Thiên Tứ mặc nguyên y phục nằm trên giường. Khi tỉnh lại, trời đã tối đen. Chàng rón rén ngồi dậy, lẻn ra khỏi phòng, lắng nghe một chút, bên ngoài không có động tĩnh gì, liền nhón chân lén lút đi thẳng ra hậu viên.
Đi chưa được mấy bước, bỗng một bàn tay ngọc nắm lấy chàng. Liễu Thiên Tứ kinh hãi, định phản thủ một chưởng thì nghe một giọng nói kiều mị sát bên tai: "Thiên Tứ, là ta!"
Liễu Thiên Tứ quay đầu nhìn lại, thấy là Bạch Tố Quyên. Nàng đã thay nữ trang, một thân tố y trắng muốt, dưới ánh trăng nhàn nhạt càng thêm diễm lệ động lòng. Liễu Thiên Tứ ngạc nhiên: "Tố Quyên, sao nàng chưa ngủ?"
Bạch Tố Quyên cười giảo hoạt: "Ngủ không được, huynh định đi đâu, ta đi cùng huynh."
Liễu Thiên Tứ hỏi: "Hóa ra nàng biết?"
Bạch Tố Quyên mỉm cười: "Huynh tưởng Bạch Tố Quyên ta dễ bị lừa thế sao, đi thôi!" Nói rồi nắm chặt tay Liễu Thiên Tứ.
Liễu Thiên Tứ tâm thần xao động, chỉ cảm thấy bàn tay ngọc của Bạch Tố Quyên mềm mại như bông, gật đầu nói: "Đi thôi!"
Hai người đạp lên ánh trăng dìu dịu, xuyên qua mấy lớp sân rồi đến hậu viên của Cửu Long cung.
Nội công của Liễu Thiên Tứ rất cao, dẫn theo Bạch Tố Quyên như đôi chim bay trong đêm, hạ xuống không một tiếng động. Tuy Cửu Long bang phòng thủ nghiêm ngặt nhưng cũng không ai phát hiện ra.
Hậu viên Cửu Long cung không lớn, chỉ khoảng hai ba mẫu, nhưng lại nhỏ nhắn linh lung, thanh nhã biệt trí. Bố cục bên trong tinh xảo, bốn phía có hành lang, ở giữa là một tòa giả sơn, trên núi đặt một lương đình. Xung quanh giả sơn là vườn hoa, trong vườn trồng đủ loại kỳ hoa dị thảo. Hai bên tường hoa, tùng bách xanh tươi che khuất cả bầu trời, hoa tươi trúc xanh bao quanh thành một vòng xanh mướt. Giữa bóng tùng bách còn có một hí lâu tạo hình kỳ xảo.
Hậu viên Cửu Long cung này vốn là nơi ở của các đời bang chủ. Năm xưa, Hoàng Triều Đống và Tề Bích Nhu, Diệp Thiến Liên cho đến Âu Dương Tuyết đều từng ở đây. Từ sau khi chuyện của Âu Dương Tuyết bại lộ, Nguyễn Tinh Bá làm bang chủ Cửu Long bang đã dọn đến cấm địa Trúc Viên để canh giữ thạch quật giam cầm Hoàng Triều Đống. Vì thế, hậu viên rộng lớn này trở thành một cung điện bỏ hoang, những năm gần đây thiếu người quản lý nên dần trở nên hoang phế.
Hậu viên tuy không có người canh giữ, nhưng cùng với Trúc Viên đều là cấm địa u cung của Cửu Long bang, ngày thường tuyệt đối không ai dám bén mảng tới. Lúc này đã là nửa đêm, vạn vật tĩnh mịch, thỉnh thoảng nghe vài tiếng côn trùng kêu, trong sự trầm tịch lại thêm vài phần thê lương. Bạch Tố Quyên khẽ hỏi:
"Thiên Tứ, chàng đến nơi này làm gì?"
Liễu Thiên Tứ liền đem chuyện trong thạch thất kể lại vắn tắt cho Bạch Tố Quyên nghe. Bạch Tố Quyên nghe xong, kinh hãi không thôi. Nàng vốn được giang hồ xưng tụng là "Vạn Sự Thông", chuyện bí mật của các môn các phái trên giang hồ không gì là không biết, thế mà chuyện này nàng lại hoàn toàn không hay biết, đại khái hưng phấn nói: "Chàng đều nhớ kỹ cả chứ?"
Liễu Thiên Tứ đáp: "Đương nhiên!" Theo hướng Hoàng Triều Đống đã chỉ, hai người nắm tay nhau đi đến dưới một gốc cây chương cổ thụ ở góc đông bắc hậu viên. Hoàng Triều Đống từng nói, dưới gốc cây chương có một cái giếng khô, trên giếng có đài đá và ròng rọc, cửa vào Linh Xà Động nằm ở dưới đáy nước của cái giếng khô này. Thế nhưng Liễu Thiên Tứ tìm kiếm quanh đó hai vòng mà chẳng thấy có gì khác lạ, trong lòng dần trở nên nóng nảy.
Bạch Tố Quyên hỏi: "Chàng có nhớ nhầm không?"
Liễu Thiên Tứ đáp: "Không đâu, ta nhớ rất rõ Hoàng tiền bối đã nói như vậy."
Bạch Tố Quyên suy nghĩ một chút, đột nhiên nói: "Thiên Tứ, chàng tìm một cây gậy dài lại đây."
Liễu Thiên Tứ biết Bạch Tố Quyên tâm cơ sâu sắc, không hỏi nhiều, liền đi trong vườn tìm được một cây sắt.
Bạch Tố Quyên nói: "Hậu viên này nhiều năm không người ở, cái giếng khô kia chắc chắn đã bị lấp rồi, chàng dùng cây sắt chọc thử xem."
Liễu Thiên Tứ trong lòng động tâm, cầm cây sắt chọc tới chọc lui quanh gốc cây chương. Đất dưới chân là lá rụng mục nát nhiều năm hóa thành bùn, vô cùng tơi xốp, cây sắt cắm xuống không chút tốn sức.
Chọc được một lúc, đột nhiên chạm phải vật cực kỳ cứng rắn, không thể cắm xuống được nữa. Liễu Thiên Tứ trong lòng vui mừng, nói: "Ở đây rồi." Chàng vứt cây sắt, cúi người gạt bỏ cỏ hoang, bắt đầu đào bới. Bạch Tố Quyên cũng chạy tới giúp, chẳng đầy nửa bữa cơm, hai người đã đào ra một cái hố sâu hai thước. Gạt bỏ lớp đất phù sa, cẩn thận sờ soạng bên dưới, đó chính là một phiến đá bằng phẳng lạnh lẽo.
Bạch Tố Quyên gõ gõ lên phiến đá, nghe tiếng "đông đông", liền nói:
"Bên dưới là trống rỗng."
Liễu Thiên Tứ không chút tốn sức nhấc phiến đá lên, dưới phiến đá lộ ra một miệng giếng hình tròn. Một luồng khí hôi thối nồng nặc từ trong giếng phả ra, xộc lên khiến hai người suýt chút nữa nôn mửa.
Hai người ngồi bên miệng giếng đợi một hồi, không khí trong giếng lưu thông, mùi hôi dần tan, Liễu Thiên Tứ mới ghé vào miệng giếng nhìn xuống. Trong giếng tối đen như mực, sâu không thấy đáy, ánh trăng chiếu vào chỉ thấy ẩn hiện một điểm sáng. Chàng đưa tay sờ thử, thành giếng trơn trượt, không có chỗ bám víu, một luồng hàn khí thấu xương từ đáy giếng thổi lên khiến Liễu Thiên Tứ không kìm được rùng mình, nói: "Tìm thì tìm được rồi, nhưng làm sao xuống dưới đây?"
Bạch Tố Quyên nói: "Cách đơn giản nhất là chàng ôm ta nhảy xuống."
Liễu Thiên Tứ mặt đỏ bừng, vội nói: "Như thế sao được?"
Bạch Tố Quyên thẹn thùng nói: "Có gì mà không được? Ở Đại Đồng chàng đã thắng ta, ta là người của chàng, có gì không thể?"
Liễu Thiên Tứ hỏi: "Nàng không sợ sao?!"
Bạch Tố Quyên đáp: "Ở cùng chàng, có gì phải sợ! Nhanh lên, đừng chần chừ nữa."
Liễu Thiên Tứ ôm lấy Bạch Tố Quyên, tung người nhảy xuống. Sau khi vào giếng, hai người thân mình treo lơ lửng, rơi xuống cấp tốc. "Phạch" một tiếng, nước bắn tung tóe, hai người rơi xuống đáy giếng.
Giếng khô tuy sâu, nhưng nước trong giếng chỉ sâu chừng một trượng, đáy giếng toàn bùn lầy lá mục, dày khoảng vài thước. Liễu Thiên Tứ chân lún sâu vào bùn, dùng tay nâng cao Bạch Tố Quyên lên trên đỉnh đầu.
Thân trên Liễu Thiên Tứ ở trong nước, nhưng vì chàng đã nuốt Hóa Thủy Thần Đan, nước xung quanh tạo thành một lớp ngăn cách, chàng không hề cảm thấy ngạt thở, hô hấp tự nhiên, có thể mở miệng nói chuyện. Chàng rảnh tay trái, sờ soạng trên vách giếng, muốn tìm cơ quan của ám môn Linh Xà Động.
Ai ngờ, sờ khắp vách giếng mà chẳng thấy gì, chàng lấy làm lạ: "Hoàng tiền bối rõ ràng nói cơ quan ở vách đá đáy giếng, sao ta lại không sờ thấy?"
Bạch Tố Quyên ở phía trên cười khúc khích, nói: "Giếng này tích tụ lớp bùn dày thế kia, dưới lớp bùn mới là đáy động nguyên bản, chàng ở phía trên sờ tới sờ lui, tự nhiên là không sờ thấy rồi."
Liễu Thiên Tứ lấy tay vỗ trán, nói: "Đúng vậy!" Nhưng rồi lại bảo: "Ta cúi người xuống, nàng phải làm sao?"
Bạch Tố Quyên nói: "Chàng cứ đặt ta xuống, chốc lát ta vẫn chịu được, hơn nữa, chúng ta bắt buộc phải thông qua đáy giếng này!"
Liễu Thiên Tứ đặt Bạch Tố Quyên xuống, lại đưa hai tay cắm vào bùn sờ soạng một hồi, quả nhiên sờ thấy một cái núm lớn bằng quả trứng gà. Chàng nắm lấy núm đá, xoay sang phải ba vòng, rồi xoay sang trái năm vòng, kéo mạnh ra ngoài, ám môn liền mở ra theo tiếng động. Chàng đưa tay thăm dò, trên vách đá trong bùn quả nhiên có một cửa động hình tròn.
Cửa động không lớn, chỉ đủ cho một người chui qua. Liễu Thiên Tứ nắm tay Bạch Tố Quyên cùng lách vào trong. Vừa rời khỏi vách giếng, bùn nhão lập tức tự động lấp kín cửa động, nước giếng không thể tràn vào được nữa. Cả hai từ đầu đến chân đều trát đầy bùn đất, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, cảm giác vô cùng khó chịu. Nhưng lúc này hai người chẳng màng đến những thứ đó, vội vàng đứng dậy muốn quan sát cảnh vật xung quanh. Đáng tiếc trong động tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì cả. Đưa tay sờ soạng hai bên, chỗ nào cũng là vách đá lạnh lẽo trơn nhẵn, ở giữa là một lối đi hẹp. Liễu Thiên Tứ nói: "Đây chắc chắn là ám đạo thông tới Linh Xà Động."
Hai người men theo lối đi mà đi. Ám đạo cực kỳ dài, quanh co khúc khuỷu, lúc lên lúc xuống, cao thấp không đều, uốn lượn xoay vòng, tựa như ruột gan trong bụng một ngọn núi lớn. Giữa đường còn có không ít cửa ngầm cơ quan, bẫy rập ám tiễn.
Nếu không biết rõ pháp môn bên trong, chắc chắn phải chết không nghi ngờ. May thay Hoàng Triều Đống đã giảng giải cho Liễu Thiên Tứ cực kỳ cặn kẽ. Liễu Thiên Tứ đi phía trước, cẩn thận từng chút một tháo gỡ các cửa ngầm cơ quan trong lối đi, hai người mới có thể bình an vô sự mà thông hành, nhưng cũng đã tiêu tốn không ít sức lực.
Hai người bước thấp bước cao, vượt qua mấy cửa ải, đi khoảng hơn một canh giờ mới tới Linh Xà Động. Theo lời dặn của Hoàng Triều Đống, Liễu Thiên Tứ tìm trên tảng đá lớn ở góc dưới bên phải cửa động, sờ thấy hỏa đao, hỏa thạch và một cây nến. Châm lửa đốt nến, trước mắt bỗng sáng rực, hai người tinh thần đại chấn, Bạch Tố Quyên vui mừng reo lên một tiếng.
Dưới ánh nến, chỉ thấy cuối lối đi sừng sững một tòa cửa đá. Cửa đá rộng khoảng năm thước, cao chừng hai trượng, nặng tới vạn cân. Cửa đá được điêu khắc từ một khối đá lớn, sáng bóng tinh xảo. Trên cửa đá khắc bốn chữ triện lớn nổi bật: Linh Xà Thần Động. Bốn cạnh cửa đá đều khảm sâu vào rãnh đá, kín kẽ không một khe hở. Nếu không biết cách mở, dù võ công tuyệt đỉnh cũng không thể nào mở được cửa.
Liễu Thiên Tứ tìm thấy một mẩu đá nhọn trên vách đá góc trên bên trái cửa đá, dùng sức ấn mạnh, mẩu đá liền rơi ra, trên vách đá ẩn hiện một cái lỗ nhỏ bằng miệng chén. Đưa tay vào trong lỗ sờ soạng, chạm phải một chiếc vòng đồng, dùng sức kéo mạnh, chỉ nghe một tiếng "oanh long long" vang dội, cánh cửa đá nặng vạn cân từ từ nâng lên, cuối cùng dừng lại ở đỉnh động.
Hai người nhìn nhau một cái, cầm đuốc cẩn thận bước vào trong động.
Linh Xà Động không phải là hang đá tự nhiên, mà là một động phủ do người đời sau dày công tu tạo. Trong động cực kỳ rộng rãi, lớn bằng mười mấy gian phòng, đỉnh động cao chừng hai trượng.
Đi qua một lối đi nhỏ ở giữa, trước mắt là một đại sảnh hình tròn. Giữa thạch sảnh có một hồ nước hình tròn khá lớn, trong hồ nằm ngang một con rồng được điêu khắc sống động như thật. Xung quanh còn thiết lập tám cái hồ nước nhỏ, nước trong hồ chia làm tám màu: xanh, đỏ, tím, lục, lam, trắng, đen, vàng. Bên cạnh mỗi hồ nước đều dựng một cột đá, trên cột treo một chiếc đèn lồng sa bích màu sắc khác nhau.
Liễu Thiên Tứ dùng đuốc lần lượt châm đèn, chốc lát sau trong động sáng như ban ngày. Ánh đèn ngũ sắc soi rọi nước trong tám hồ, sóng nước lấp lánh, giao thoa rực rỡ, đẹp mắt vô cùng. Người ở trong đó, tựa như lạc vào một động phủ thần tiên kỳ ảo.
Liễu Thiên Tứ và Bạch Tố Quyên lặng lẽ đứng đó, bị cảnh sắc diễm lệ trước mắt làm cho sững sờ, tim đập thình thịch.
Hai người yên lặng nhìn mọi thứ trước mắt, đột nhiên cùng lúc cười lớn, cười đến mức khom cả lưng. Bạch Tố Quyên cười đến mức nước mắt cũng trào ra. Hai người cười đùa thành một đoàn, hóa ra trong mắt đối phương, đầu, mặt, chân, tay và thân mình cả hai đều trát đầy bùn hôi.
Hai người cười mệt, đùa giỡn lẫn nhau, hạnh phúc vui vẻ vô cùng. Dường như đã mệt nhoài, cả hai ngả người ngồi xuống nền thạch sảnh. Vách đá xung quanh thạch sảnh trơn bóng nhuận hoạt, trên đó treo đầy các loại binh khí, còn phân bố mười mấy gian ám thất. Trong thạch thất có giường đá, ghế đá, bếp đá, bát đá cùng các dụng cụ khác, còn dự trữ rất nhiều gạo mì, thịt khô và các loại thực phẩm.
Liễu Thiên Tứ cười nói: "Chuẩn bị đầy đủ thế này, hai ta ở đây sống một năm rưỡi cũng chẳng thành vấn đề!"
Bạch Tố Quyên trong lòng vui sướng khôn cùng, nói: "Đi, chúng ta vào trong xem thử."
Rời khỏi đại sảnh, bước vào thạch thất ở giữa, trong thạch thất xếp ngay ngắn tám chiếc quan tài đá, trước mỗi quan tài đều thờ linh vị chạm đá, ngoài ra không còn vật gì khác.
Nghe Hoàng Triều Đống kể lại, những cỗ thạch quan này đều là nơi an nghỉ của các bậc tiên tổ Cửu Long Bang. Năm xưa, Si Điên tổ sư để lại Cửu Long Châu, các vị tiên tổ chỉ cần lĩnh ngộ được một chiêu nửa thức thần công khắc trên đó là đủ uy chấn giang hồ, thiên hạ vô đối. Thế nhưng, có tám vị tiên tổ vì đắm chìm trong thần công mà cam nguyện cả đời ở lại thạch thất, tự tay đục đẽo thạch quan để làm nơi an nghỉ cho chính mình.
Về sau, Hoàng Triều Đống vì có Diệp cô nương bên cạnh nên lơ là việc luyện tập. Đến tận khi bị Âu Dương Tuyết mê hoặc, ả đòi hắn dùng Cửu Long Châu làm thành phượng quan, Hoàng Triều Đống lại quỷ xui quỷ khiến nghe theo, đem Cửu Long Châu gắn lên phượng quan của ả, để rồi cuối cùng rơi vào tay Thành Cát Tư Hãn. May thay, Hoàng Triều Đống không tiết lộ vị trí Linh Xà Thần Động nên mới giữ được tính mạng.
Liễu Thiên Tứ sờ lên thạch quan, định mở nắp quan tài ra, ngờ đâu nắp quan không những nặng nề vô cùng mà còn khảm chặt vào rãnh đá, kín kẽ không một khe hở. Thạch quan chế tác cực kỳ tinh xảo, mài giũa nhẵn bóng như gương, dù có thiên cân thần lực cũng khó lòng lay chuyển.
Liễu Thiên Tứ thử xoay nhẹ linh bài, đột nhiên một tiếng "oanh long" vang dội, nắp thạch quan phía sau linh bài tự động hé mở. Hai người giật mình, Bạch Tố Quyên thốt lên: "Hóa ra linh bài chính là cơ quan mở quan tài."
Liễu Thiên Tứ cầm đuốc tiến lại gần nhìn vào trong, Bạch Tố Quyên chợt che mặt hét lên một tiếng. Trong thạch quan, một người đang ngồi xếp bằng, thân hình khô quắt như củi, tóc trắng râu trắng, gương mặt vàng vọt nhăn nhúm biến dạng, miệng há hốc để lộ hàm răng trắng hếu. Hai hốc mắt trũng sâu như hai cái hố đen không đáy, dáng vẻ nửa người nửa quỷ, thần thái vô cùng kinh hãi.
Bạch Tố Quyên hoảng sợ kêu lên: "Quỷ, quỷ..."
Liễu Thiên Tứ ôm lấy nàng, vỗ nhẹ vào lưng an ủi: "Không phải quỷ, chỉ là người chết thôi, đừng sợ!"
Hóa ra, bang chủ Cửu Long Bang đều là những bậc cao thủ tuyệt đỉnh, ai nấy đều tham luyến thần công. Tám vị tiên tổ này trước khi nhập động luyện công đều đã chọn người kế vị, sau đó mới vào đây. Thần công thâm áo khôn lường, họ dốc hết tâm huyết cả đời, cuối cùng cũng chỉ biết nằm lại trong thạch quan.
Liễu Thiên Tứ lại di chuyển linh bài, đột nhiên trong Linh Xà Động vang lên tiếng nổ lớn khiến hai người giật bắn mình. Cánh cửa đá lớn vừa mới bước qua bỗng sập xuống, cắm sâu vào rãnh đá dưới đất, không còn lấy một khe hở. Cánh cửa này cao chừng hai trượng, dày hai thước, được đục đẽo từ một khối cự thạch nặng hàng vạn cân, dù có là Kim Cương hàng thế cũng đừng hòng mở nổi.
Hóa ra, khi Liễu Thiên Tứ đóng thạch quan lại, cơ quan của nó đã liên kết với cửa đá. Thấy đường lui đã đoạn, lòng hai người không khỏi trĩu nặng. Họ thử xoay linh bài lần nữa, nắp quan tài vẫn mở nhưng cửa đá thì bất động. Không tìm được cơ quan mở cửa, cả hai đều nản lòng.
Bạch Tố Quyên bỗng đỏ mặt nói: "Thiên Tứ, chẳng phải chàng nói muốn cùng ta sống ở đây một năm rưỡi sao? Bây giờ chàng không vui, không hạnh phúc nữa à?"
Liễu Thiên Tứ trải qua bao hiểm nguy, vốn chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, nay nghe Bạch Tố Quyên nói vậy mới biết mình đang lo lắng cho nàng, bèn đáp: "Ta thì không sao, chỉ là nàng là một cô nương như hoa như ngọc, phải cùng ta chôn vùi trong thạch thất này, thật là có lỗi với nàng."
Bạch Tố Quyên cười nói: "Đồ ngốc, Bạch Tố Quyên ta có thể ở bên chàng, dù là âm tào địa phủ ta cũng nguyện ý."
Lòng Liễu Thiên Tứ nóng ran, đáp: "Ừ, nàng nói đúng lắm, chỉ cần chúng ta bên nhau hạnh phúc vài ngày, dù có chết ngay bây giờ cũng đáng." Bạch Tố Quyên mừng rỡ, "anh" một tiếng rồi ngã vào lòng Liễu Thiên Tứ. Chàng cúi người, đặt lên má nàng một nụ hôn.
Bạch Tố Quyên thẹn thùng đỏ mặt, thoát khỏi vòng tay chàng rồi nói: "Thiên Tứ, để ta đi nấu cơm cho chàng ăn."
Trong thạch thất trữ sẵn không ít lương thực, củi lửa và dụng cụ nấu nướng đều đầy đủ. Hai người mừng rỡ, Tố Quyên bận rộn nhóm lửa nấu cơm. Ăn xong, Bạch Tố Quyên lại dùng chậu đá múc nước, hai người cùng rửa mặt chải đầu. Nàng lại cởi ngoại y cho Liễu Thiên Tứ rồi giặt sạch. Dưới ánh đèn, hai người cùng ôn lại chuyện xưa, hạnh phúc vô hạn, tựa như đã quên mất mình đang bị nhốt trong thạch thất không lối thoát, mà cứ ngỡ như đang ở chốn thiên đường.
Bạch Tố Quyên chợt nói: "Thiên Tứ, Hoàng tiền bối từng bảo Long Tôn và Mỹ Cơ đã khắc tâm pháp luyện Cửu Long Thần Công lên vách đá, chúng ta đi tìm xem sao."
Liễu Thiên Tứ đáp: "Chúng ta vào đây chính là vì tìm thứ đó, nhưng giờ hai ta đã không ra được, luyện thành thần công đó rồi, dù thiên hạ vô địch thì còn có ích gì nữa?"
Bạch Tố Quyên nói: "Dẫu sao hai ta hiện giờ cũng nhàn rỗi, chàng luyện công, thiếp nấu nướng, chẳng phải rất tốt sao?"
Liễu Thiên Tứ ngẫm lại cũng thấy đúng. Hai người tìm thấy một vách đá khắc đầy chữ ở gian thạch thất giữa. Những chữ này đều do dùng ngón tay khắc lên, nét chữ cứng cáp, từng nét như đao khắc rìu đục, sắt thép ngân câu, lại thêm ngữ nghĩa khó hiểu. Bạch Tố Quyên ngưng thần đọc vài câu, không khỏi tâm thần trầm xuống, đôi mày thanh tú nhíu chặt.
Liễu Thiên Tứ thấy thần sắc Bạch Tố Quyên khác lạ, liền hỏi: "Tố Quyên, trên đó viết những gì?"
Bạch Tố Quyên thở dài đáp: "Long Tôn viết đoạn này nói rằng, muốn luyện Cửu Long Thần Công, tất phải chịu hết thảy thống khổ trên thế gian, cửu tử nhất sinh mới có thể ngộ ra."
Liễu Thiên Tứ nghe xong, đột nhiên cười lớn: "Long Tôn kia từ nhỏ sống cùng mẫu thân, oán hận Cửu Long bang chủ, lại còn tự tay giết cha mình. Kẻ như hắn, chỉ dùng những lời lẽ cẩu thả này để hù dọa đám bang chủ Cửu Long bang, không cho họ luyện thần công mà thôi. Tố Quyên, trên đó còn viết gì nữa?"
Bạch Tố Quyên xem một hồi rồi nói: "Hắn còn nói muốn luyện thần công, hoàn toàn dựa vào ngộ tính và cơ duyên của bản thân, không có đường tắt hay phương pháp nào cả."
Liễu Thiên Tứ suy nghĩ một chút rồi bảo: "Hắn Long Tôn là người, ta Liễu Thiên Tứ cũng là người, hắn có thể ngộ ra, tại sao ta lại không? Còn viết gì nữa không?"
Bạch Tố Quyên đọc: "Cửu Long Thần Công, vô sư tự thông, các nhân sở ngộ, tự hữu bất đồng."
Liễu Thiên Tứ hỏi: "Câu này nghĩa là sao?"
Bạch Tố Quyên đáp: "Long Tôn tự mình thừa nhận Cửu Long Thần Công tất phải tự mình ngộ ra, hơn nữa ngộ tính mỗi người khác nhau, thứ ngộ ra cũng khác nhau."
Liễu Thiên Tứ nói: "Ừm, thế còn tạm được. Long Tôn và Mỹ Cơ võ công tương đương, đều khuynh đảo võ lâm. Một bên là Long Tôn kiếm pháp, lấy Phật Ma làm kiếm khí; còn Mỹ Cơ kiếm pháp lại lấy tình làm kiếm khí. Võ công hai người đều từ Cửu Long Châu mà ra, nhưng lại chẳng giống nhau, hơn nữa còn bổ sung cho nhau, tương đắc ích chương, thật là kỳ lạ. Còn viết gì nữa không?"
Bạch Tố Quyên đáp: "Hết rồi, phía dưới chỉ có hai chữ Long Tôn!"
Liễu Thiên Tứ thất vọng nói: "Hoàng tiền bối chỉ dẫn ta đến Linh Xà Thần Động này, lại nói chữ trên vách đá có thể giúp ta luyện thành thần công, hóa ra chẳng có gì cả!"
Bạch Tố Quyên cũng cảm thấy thất vọng, đột nhiên kêu lên: "Ân, bên này còn vài hàng chữ nhỏ."
Liễu Thiên Tứ quay đầu lại, trên vách đá phía bên kia khắc vài hàng chữ viết thanh tú. Liễu Thiên Tứ hỏi: "Trên đó viết gì, xem có phải pháp môn luyện công không? Mỹ Cơ và Long Tôn vốn tranh cường hiếu thắng, biết đâu Long Tôn không nói cho chúng ta, mà Mỹ Cơ lại nói thì sao."
Bạch Tố Quyên nhìn qua rồi nói: "Đây là một đoạn kệ ngữ, thiếp đọc cho chàng nghe." Nàng khẽ hắng giọng, rồi lãng thanh đọc:
"Cửu Long Thần Công, học thành xuất động, bách nhân sở ngộ, khúc lộ quy tông. Mỹ Cơ lưu."
Đọc xong, Bạch Tố Quyên mỉm cười tâm đắc: "Mỹ Cơ này quả nhiên tranh cường hiếu thắng, luôn đối nghịch với Long Tôn. Tuy nhiên, thiếp thấy cũng có lý. Võ công thiên hạ, đạt đến cảnh giới nhất định, cuối cùng đều là vạn lộ quy tông, cái gọi là vạn biến bất ly kỳ tông."
Liễu Thiên Tứ lẩm bẩm: "Cửu Long Thần Công, học thành xuất động, Cửu Long Thần Công, học thành xuất động."
Đột nhiên như nghĩ ra điều gì, chàng kêu lớn: "Tố Quyên, ý câu này chẳng phải là nói, nếu luyện thành Cửu Long Thần Công thì có thể phá cửa động, thoát khỏi Linh Xà Thần Động này sao?"
Bạch Tố Quyên vỗ trán, cười nói: "Đúng vậy, Mỹ Cơ đã nói như thế!"
Hai người dường như đã nhìn thấy hy vọng. Trong lúc tuyệt vọng, dù chỉ là một câu nói vô tình cũng có thể khơi dậy hy vọng về tương lai tươi sáng trong lòng người. Hai người đều rất vui mừng.
Liễu Thiên Tứ lấy Cửu Long Châu trong ngực ra tỉ mỉ quan sát, nhưng trên đó chữ viết chẳng ra lệ, chẳng ra triện, chẳng ra hành, chẳng ra thảo, khúc khuỷu ngoằn ngoèo, điểm xuyết dày đặc, một chữ cũng không nhận ra, đành đưa cho Bạch Tố Quyên xem.
Bạch Tố Quyên chăm chú nhìn kỹ, cũng không nhận ra, liền nói: "Chữ trên này cổ quái vô cùng, thiếp cũng không biết."
Liễu Thiên Tứ cười nói: "Sợ gì chứ, dù sao cũng có ăn có ngủ, cứ từ từ thôi, chúng ta cứ chiếu theo hình mà luyện là được."
Chín con rồng trên Cửu Long Châu, con thì vươn cổ hướng trời, con thì thu đầu, con thì vươn vuốt, con thì lắc đuôi, con thì đằng vân giá vũ... đủ loại tư thế kỳ lạ, khiến người ta không thể nào tưởng tượng nổi.
