Bất Lão Đồng Thánh thấy có người cùng mình hồ nháo, nhất thời đồng tâm nổi lên, liền bảo: "Ngưu nhi, đừng gọi ta là gia gia, chó sợ nhất là tiếng lừa, chỉ cần nghe tiếng lừa kêu là sẽ nhả miệng ra ngay."
Đại Cổ Ngưu mếu máo đáp: "Cha, Ngưu nhi chỉ biết tiếng bò rống, không biết tiếng lừa kêu."
Bất Lão Đồng Thánh nói: "Vậy thế này đi, ta học tiếng lừa, Ngưu nhi học tiếng bò, hai ta so tài xem ai học giống hơn, ai có uy lực hơn."
Đại Cổ Ngưu đáp: "Được, con nghe lời cha."
Bất Lão Đồng Thánh vươn cổ gáy một tiếng dài, quả nhiên giống hệt tiếng lừa kêu, Đại Cổ Ngưu cũng bắt chước một tiếng bò rống, học đến mức duy diệu duy tiêu. Hai người kẻ một tiếng bò rống, người một tiếng lừa minh, cao thấp dài ngắn, tiếng lừa kêu to, tiếng bò rống nhỏ, tiếng bò đực, tiếng lừa cái, cứ thế thi nhau bắt chước.
Quần hào bôn ba giang hồ, chuyện kỳ quái gì cũng từng thấy qua, nhưng đây là lần đầu tiên chứng kiến hai kẻ hoạt bảo này hồ nháo như vậy, nhất thời cười nghiêng ngả không dứt.
Liễu Thiên Tứ cũng cười theo, một tiếng cười này khiến tay lỏng ra, Đại Cổ Ngưu thấy Tiểu Hoa Kiểm buông miệng, lập tức đại hỉ reo lên: "Cha, chiêu này của người thật linh, Tiểu Hoa Kiểm quả nhiên đã nhả miệng."
Liễu Thiên Tứ cười nói: "Ngưu nhi, cha con ta so tài một chút, thế nào?"
Bất Lão Đồng Thánh vốn thích so tài cùng người khác, vui vẻ đáp: "Được được, ngươi định kêu tiếng gì?" Liễu Thiên Tứ nói: "Ta học tiếng gà gáy."
Bất Lão Đồng Thánh vận tiềm nội gia chân khí, đột nhiên ngửa mặt lên trời phát ra một tiếng lừa kêu, Liễu Thiên Tứ cũng không chịu thua kém, vươn cổ gáy vang, hai loại âm thanh một thô một thanh vang vọng khắp Điểu Đảo.
Ban đầu, quần hào còn thấy lão thiếu này thật nhàn rỗi, trước mặt thiên hạ anh hùng mà lại học tiếng gà gáy chó sủa. Dần dần, mọi người cảm thấy có điều lạ, chỉ nghe hai loại âm thanh qua lại ứng hòa, tựa như thần linh gõ vang chuông trống bốn phương, lại như sấm sét giao thoa, chấn động khiến Điểu Đảo rung chuyển, mặt hồ xung quanh nổi lên từng đợt sóng dữ.
Âm thanh càng lúc càng cao, giao thoa vút tận mây xanh, tựa như sóng biển triều dâng, cuồn cuộn không dứt. Tiếng lừa minh của Bất Lão Đồng Thánh thô quánh hùng hồn, hám thiên diêu địa, thực sự còn lợi hại hơn gấp trăm lần môn "Sư Tử Hống" uy chấn võ lâm của Phật môn. Tiếng gà gáy của Liễu Thiên Tứ lại thanh thúy dễ nghe, lảnh lót động lòng người, âm vận biến hóa khôn lường, lúc thì cao vút, lúc thì thầm thì, trong sự nhẹ nhàng lại ẩn chứa tiếng kim thạch va chạm.
Dần dần, quần hào trên đảo không chịu nổi nữa, tiếng lừa kêu thô lệ chói tai chấn động khiến màng nhĩ họ ong ong như muốn nổ tung, trong lòng không khỏi phiền táo khó nhịn, nội khí theo đó mà cuộn trào. Tuy nhiên, đáng sợ nhất vẫn là tiếng gà gáy của Liễu Thiên Tứ.
Tiếng gà gáy tuy nhu hòa nhưng lại sắc bén khó đỡ, như hóa thành hàng vạn cây kim bạc, đâm vào lỗ chân lông, chui vào trong cơ thể, quấy đảo khiến người ta toàn thân ngứa ngáy khó chịu, tâm thần cuồng loạn, khó chịu không sao tả xiết.
Không chỉ vậy, tiếng gà gáy uyển chuyển động lòng người kia còn có một loại dụ hoặc cực mạnh, khiến người ta muốn nghe mà không nỡ, muốn dừng mà không thể.
Qua chừng một tuần trà, quần hào hầu hết đều bị tiếng lừa minh gà gáy dẫn dụ vào ma cảnh, ai nấy mặt đỏ tai hồng, thần sắc quỷ dị, kẻ khóc người cười, lắc đầu quơ quẩy, thần trí mê muội, như thể trúng tà.
Vài kẻ công lực nông cạn đã tẩu hỏa nhập ma, kẻ thì lăn lộn dưới đất, kẻ thì ôm nhau khóc cười, kẻ lại bò dậy múa may quay cuồng.
Tiếng lừa rống gà gáy càng lúc càng cao, quần hào phân phân xé vạt áo bịt chặt hai tai. Khi tai đã bịt kín, âm thanh không còn xâm nhập được nữa, quần hào mới dần trấn tĩnh tâm thần.
Lúc này, cuộc so tài giữa Bất Lão Đồng Thánh và Liễu Thiên Tứ đã phân cao thấp. Bất Lão Đồng Thánh dốc hết toàn lực, cố gắng áp chế tiếng gà gáy của Liễu Thiên Tứ, nhưng tiếng gà gáy biến hóa khôn lường của Liễu Thiên Tứ tựa như thần nhận sắc bén, không tốn chút sức lực đã xuyên thấu tiếng rống của lão, càng lúc càng cao, luôn lấn át bức tường đá dày đặc kia. Dần dần, Bất Lão Đồng Thánh cảm thấy nội khí có chút không theo kịp, âm thanh yếu dần.
Nhưng Liễu Thiên Tứ dường như không chút mệt mỏi, vẫn khí định thần nhàn, nội khí sung mãn.
Bất Lão Đồng Thánh thầm kêu khổ, nghĩ thầm: "Thằng nhóc này là ai? Nội lực sao lại thâm hậu đến thế, Bất Lão Đồng Thánh ta không xong rồi." Nghĩ tới đây, lão đấu chí tiêu tan, không muốn tranh đấu nữa, đột nhiên dừng tiếng rống, nhảy dựng lên, hai tay xua liên tục: "Không chơi nữa, không chơi nữa."
Liễu Thiên Tứ cũng ngân dài một tiếng rồi dừng tiếng gà gáy.
Bất Lão Đồng Thánh đồng tâm đại phát, bỗng nhiên nói với Liễu Thiên Tứ: "Ta bái ngươi làm sư phụ được không?"
Liễu Thiên Tứ cười thầm, nghĩ bụng: Bất Lão Đồng Thánh này chơi không lại người ta liền gọi người ta là sư phụ, Hồng Nhi cũng là đồ đệ của lão, hôm nay mình cũng thu một đứa đồ đệ, liền cười nói: "Được, đồ đệ này ta nhận!"
Bất Lão Đồng Thánh đại hỉ, quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa, miệng nói: "Sư phụ ở trên, đồ nhi xin dập đầu lạy người."
Liễu Thiên Tứ cười bảo: "Ngoan đồ nhi, mau đứng dậy đi."
Bất Lão Đồng Thánh lúc này mới đứng dậy, vẫy tay gọi Đại Cổ Ngưu: "Ngưu nhi, mau lại đây, mau bái kiến sư gia."
Đại Cổ Ngưu đi tới trước mặt Liễu Thiên Tứ, dập đầu mấy cái kêu vang, giọng ồm ồm nói: "Ngưu nhi khấu đầu bái kiến tổ sư gia."
Liễu Thiên Tứ đỡ Đại Cổ Ngưu dậy, cười lớn rồi ngồi xuống.
Quần hào thấy Bất Lão Đồng Thánh tuổi tác đã cao, lại là võ lâm chí tôn danh liệt Tam Thánh, vậy mà lại bái một tiểu tử vắt mũi chưa sạch, chưa từng nghe danh làm thầy, ai nấy đều cảm thấy kinh ngạc. Thế nhưng, thủ thần công vừa rồi của Liễu Thiên Tứ, mọi người đều tận mắt chứng kiến, không khỏi thầm thán phục.
Thượng Quan Hùng ngồi trên long ỷ, mặt trầm xuống, cứ nhìn chằm chằm Liễu Thiên Tứ. Thấy thủ thần công vừa rồi của đối phương, hắn thực sự kinh hãi không thôi. Thần công này có thể nói là khoáng cổ tuyệt kim, không biết tiểu tử kia là địch hay là bạn. Hắn trầm giọng nói: "Thiếu hiệp công phu hảo hạng, không biết thiếu hiệp có thể cởi bỏ mặt nạ, cho trẫm nhìn một chút được không?"
Liễu Thiên Tứ đáp: "Hoàng thượng lão nhi quá lời rồi. Tục ngữ có câu 'Chân nhân bất lộ tướng, lộ tướng bất chân nhân'. Vả lại, ta vốn thích đeo mặt nạ người khác để làm chuyện xấu, đã thành thói quen, không tháo ra thì hơn."
Thượng Quan Hùng sững sờ, lời này rõ ràng là đang châm chọc mình. Hắn càng cảm thấy tiểu tử này lai lịch không tầm thường, phải cẩn thận đối phó, bèn nhíu mày nói: "Thiếu hiệp không chịu cho trẫm thấy diện mạo thật cũng không sao, nhưng không biết có thể cho biết danh tính?"
Liễu Thiên Tứ đáp: "Bẩm hoàng thượng, ta tên Tiểu Lục Tử."
Liễu Thiên Tứ tuy miệng nói hoàng thượng này, hoàng thượng nọ, nhưng quần hào đều nghe ra ngữ khí toàn là giễu cợt, thần thái cũng cực kỳ bất kính.
Thượng Quan Hùng mặt mày âm trầm nhưng không tiện phát tác, lại hỏi: "Thiếu hiệp thuộc môn phái nào?"
Liễu Thiên Tứ đáp: "Bẩm hoàng thượng, Tiểu Lục Tử là người của tạp phái."
Thượng Quan Hùng thấy Liễu Thiên Tứ cứ quanh co, đành nén giận, cười gượng: "Thiếu hiệp hãy tự liệu lấy."
Liễu Thiên Tứ đáp: "Hoàng thượng cát tường, Tiểu Lục Tử biết điểm dừng là được rồi."
Đúng lúc này, phía sau đảo bỗng vang lên tiếng nhạc rộn rã. Quần hào nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy bên bờ ẩn hiện một mảng ánh đèn xanh biếc. Mọi người đang không biết là ai đến mà phô trương như vậy, thì nghe một giọng nói trong trẻo truyền tới: "Liên Hoa giáo giáo chủ giá đáo, mau nghênh tiếp Hoạt Phật."
Giọng nói kia nghe như của nữ tử, nhưng truyền từ bờ cách xa năm dặm mà từng chữ rõ ràng, cứ như đang nói bên tai mọi người, rõ ràng nội công của người này đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh.
Quần hào ai nấy đều thắc mắc, thầm nghĩ: Liên Hoa giáo là một tà giáo ở Tàng Biên, sao hôm nay lại đến đây...
Thượng Quan Hùng đứng dậy, quát: "Châm đèn, nghênh tiếp Hoạt Phật."
Dứt lời, chỉ thấy bốn phía đảo Điểu bỗng chốc sáng rực ánh đèn, trong nháy mắt chiếu sáng hòn đảo như ban ngày. Quần hào lúc này mới biết, vị Liên Hoa giáo chủ này là do Thượng Quan Hùng mời tới, đã có chuẩn bị từ trước.
Gần trăm chiếc đèn lồng cùng tỏa sáng, tựa như sao bạc trên trời rơi xuống mặt hồ, ánh đèn lay động, lấp lánh lung linh, đẹp không sao tả xiết.
Theo ánh lửa bừng lên, chỉ nghe tiếng pháo nổ vang trời dậy đất, mười tám chiếc đèn màu được bắn lên không trung, sau đó nổ tung, hoa đăng tỏa khắp nơi, rực rỡ đầy trời, phun lục nhả hồng, như cây lửa hoa bạc, ngũ sắc rực rỡ, vô cùng tráng lệ.
“Ô —— đô —— đô ——” tiếng tù và vang lên kéo dài, một chiếc thuyền rồng lớn xé toang mặt nước xanh biếc, lao nhanh như chớp về phía đảo Điểu. Trên thuyền đèn đuốc huy hoàng, cổ nhạc tấu vang, bốn mươi tên thủy thủ chia làm hai bên, mỗi người cầm một mái chèo lớn, dồn sức chèo đều.
Trận thế này chẳng khác nào thiên tử xuất du, khí phái vô cùng. Quần hào ai nấy đều kinh ngạc, không biết Liên Hoa giáo chủ là nhân vật thế nào mà Thượng Quan Hùng lại dùng nghi thức này để nghênh đón.
Chẳng bao lâu, thuyền rồng đã tới gần đảo Điểu, cách đảo vài trượng thì dừng lại. Đám thủy thủ hạ ván lớn xuống, mỗi người khiêng một tấm gỗ, trong chớp mắt đã bắc thành một cây cầu phao nối giữa thuyền rồng và đảo.
Thượng Quan Hùng đội mũ hoàng gia, dẫn theo vài thân tín, quỳ xuống trước thuyền rồng, nói: "Trung Nguyên võ lâm hoàng đế Thượng Quan Hùng, dẫn võ lâm quần hùng quỳ nghênh Liên Hoa giáo giáo chủ phật giá, thỉnh Hoạt Phật hiện thân lên đảo."
Trên thuyền rồng, tiếng cổ nhạc dừng bặt, cửa khoang mở ra, từ bên trong bay ra tám cô gái trẻ trung xinh đẹp.
Tám cô gái người nào người nấy da trắng như tuyết, mắt hạnh mày ngài, dáng người thanh tú, đẹp tựa tiên nữ. Nhiều mỹ nữ tụ lại một chỗ như thể cùng một mẹ sinh ra, khó phân hơn kém. Không chỉ vậy, tám cô gái còn mặc trang phục giống hệt nhau, một sắc áo vàng quần lục, đội mũ hoa nhỏ, bên hông đeo trường đao, mỗi người trong tay đều cầm một chiếc đèn lồng bích sa.
Tám vị thiếu nữ dáng điệu thướt tha bước xuống cầu phao, lên đảo, đứng dàn hàng hai bên, đoạn đồng loạt khom người, giọng nói trong trẻo như chim hót đồng thanh xướng rằng: "Thỉnh Hoạt Phật hiện thân!"
Dứt lời, từ trong khoang thuyền lại có một nhóm người nối đuôi nhau bước ra. Dẫn đầu là hai người phụ nữ, một đẹp một xấu. Người đẹp sắc nước hương trời, vượt xa Tây Thi tái thế; người xấu thì xấu xí vô cùng, khiến người nhìn không đành lòng, kẻ đẹp làm người ta say đắm, kẻ xấu lại khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Liễu Thiên Tứ vừa thấy người đẹp kia, không khỏi kinh ngạc, đó chính là Ngô Phượng từng gặp ở đại mạc.
Theo sát phía sau là bốn gã lực lưỡng khiêng một chiếc nhuyễn kiệu. Nói là nhuyễn kiệu, thực chất là một chiếc giường mây trải đệm gấm vàng. Trên giường, một vị Tàng tăng khoác áo cà sa đỏ thẫm đang nằm nghiêng nửa người.
Vị tăng nhân kia thân hình không cao nhưng cực kỳ béo tốt, mặc áo nạp y gấm vàng, chân mang giày da cao cổ. Cái đầu tròn trịa bóng loáng, miệng rộng như chậu máu, đôi lông mày từ bi, mắt thiện, mũi cao vút, tai to chảy dài xuống tận vai, mỗi bên tai đeo một chiếc vòng vàng. Cổ ông ta còn quàng một chuỗi tràng hạt làm từ xương người gồm một trăm lẻ tám hạt, quả nhiên pháp tướng trang nghiêm, trông hệt như một vị Hoạt Phật cứu thế.
Kỳ lạ ở chỗ, vị hòa thượng này trông chừng sáu mươi tuổi, nhưng da dẻ lại trắng trẻo mịn màng, tươi nhuận như trẻ sơ sinh. Hai bên nhuyễn kiệu là bốn người phụ nữ xinh đẹp, tay cầm chuyển kinh luân, miệng lẩm nhẩm kinh Phật, cúi đầu bước theo. Phía sau là một đám nữ đồng mười lăm mười sáu tuổi, bưng bê đủ loại pháp khí đi theo.
Quần hào trên đảo ai nấy đều cảm thấy kinh ngạc. Liên Hoa giáo này ngoài giáo chủ là hòa thượng ra, còn lại toàn là nữ giới. Mà những người phụ nữ đó ai nấy đều tuấn tú xinh đẹp, hơn cả tiên tử trong nhân gian, e rằng phi tần của hoàng đế cũng khó lòng sánh bằng.
Trong đám quần hào, vài kẻ trẻ tuổi háo sắc vừa thấy những giai nhân này đã không kìm được tâm thần cuồng loạn, mắt sáng rực lên, miệng lưỡi chép chép tán thưởng không ngớt.
Đúng lúc mọi người đang kinh ngạc, nhóm người kia đã rời thuyền lên bờ. Bốn người phụ nữ đặt nhuyễn kiệu xuống, tháo đòn kiệu, chiếc giường mây liền ổn định trên mặt đất. Những người phụ nữ đi cùng lập tức vây quanh giường mây.
Vị đại hòa thượng vẫn nằm nghiêng trên giường, mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, hoàn toàn không coi quần hào trên đảo ra gì.
Ngô Phượng đứng cạnh giường mây, giọng kiều mị quát: "Liên Hoa giáo chủ Cát Đa Lạp Hoạt Phật giá lâm đảo Điểu, chúng sinh mau tới triều bái, cầu Hoạt Phật ban phúc."
Quần hào làm ngơ, ngồi yên bất động. Thượng Quan Hùng dẫn theo thân tín quỳ xuống trước giường mây, đồng thanh tụng: "Hoạt Phật hàng lâm, Phật quang phổ chiếu, vạn chúng sinh linh, hỉ triêm cam lộ, cầu Hoạt Phật ban phúc."
Ngô Phượng quát: "Bình thân!"
Thượng Quan Hùng và những người khác lúc này mới đứng dậy. Khâu Lục Chỉ cùng Thanh Thành Tứ Kiệt và những người khác lần lượt đi ngang qua trước mặt vị đại hòa thượng.
Đại hòa thượng nhắm hờ đôi mắt, đợi mỗi người đi qua, liền chìa bàn tay đeo nhẫn bảo thạch ra, nhẹ nhàng xoa lên đỉnh đầu từng người.
Mọi người đều đã xong, Liễu Thiên Tứ bỗng thấy tâm động, "phắt" một cái nhảy lên, đi tới trước giường mây, vươn đầu ra cười nói: "Tạp phái bang chủ Tiểu Lục Tử, cầu lão hòa thượng ban phúc." Đại hòa thượng nhắm nghiền hai mắt, đưa tay xoa lên đỉnh đầu Liễu Thiên Tứ một cái.
Liễu Thiên Tứ cười hì hì, lại quay về chỗ ngồi của mình.
Hàn Cái Thiên thấy Liễu Thiên Tứ lên đảo lại làm trò hề thì trong lòng vui mừng, tưởng đó là Liễu Thiên Tứ, nhưng giọng nói lại không phải. Ông đâu biết rằng, từ khi Liễu Thiên Tứ luyện thành Cửu Long Thần Công, giọng nói và cơ thể đã thay đổi. Lúc này thấy "Tiểu Hoa Kiểm" đang nịnh nọt vị Tàng Phật kia, ông càng cho rằng không phải, thầm nghĩ: "Liễu Thiên Tứ sao vẫn chưa tới?", trong lòng vô cùng sốt ruột.
Quần hào đối với hành vi của Liễu Thiên Tứ đều khinh bỉ ra mặt.
Đột nhiên, sắc mặt vị đại hòa thượng trên giường thay đổi, thân hình béo tốt không ngừng vặn vẹo, hai tay quờ quạng khắp người. Trong chớp mắt, ông ta đã xé toạc áo cà sa, áo nạp y bên trong cũng tuột xuống một nửa, lộ ra làn da trắng nõn.
Quần hào kinh hãi, lão hòa thượng này đang giở trò quỷ gì?
Ngô Phượng cũng cảm thấy kỳ lạ, không nhịn được tiến lên, khom người hỏi: "Sư phụ, người làm sao vậy?"
Chỉ thấy vị hòa thượng đưa tay cởi thắt lưng quần, thọc tay vào trong, quờ quạng vài cái rồi lôi ra một con rắn nhỏ màu vàng kim.
Quần hào trên đảo thấy con rắn nhỏ đó đều cảm thấy kinh ngạc, ai nấy thầm nghĩ: "Không biết tên Tiểu Hoa Kiểm kia dùng thủ đoạn gì mà bỏ được con rắn nhỏ lên người Hoạt Phật."
Quần hào thấy đại hòa thượng bị trêu chọc, lập tức vô cùng khoái chí, cười ồ lên.
Sắc mặt Ngô Phượng thay đổi, mắt bắn ra hung quang, quét nhìn đám đông một lượt, giọng sắc lạnh quát: "Kẻ nào to gan như vậy, dám phóng túng trước mặt Phật gia!"
Chẳng một ai đáp lời, Ngô Phượng đưa mắt quét qua Thần Thâu Quái đang ngồi phía trước, cười lạnh một tiếng: "Thần Thâu Quái, lá gan ngươi cũng lớn thật!" Dứt lời, thân hình nàng vụt đứng dậy, bay vút lên không trung, hai tay đồng loạt vươn ra, chụp thẳng xuống đỉnh đầu Thần Thâu Quái.
Thần Thâu Quái khẽ rung vạt áo, nghe "hô" một tiếng, một luồng cương phong mạnh mẽ cuộn trào về phía Ngô Phượng, tức thì chấn động khiến nàng bay ngược về phía vân sàng, đập thẳng vào người đại hòa thượng.
Cát Đa Lạp một tay chộp lấy con tiểu xà màu vàng, nhét vào miệng nhai loạn xạ. Đồng thời, tay phải hắn phất vạt áo, tung ra một dải bạch luyện, đỡ lấy Ngô Phượng giữa không trung.
Quần hào nhìn kỹ, dải bạch luyện mà đại hòa thượng tung ra hóa ra là một chiếc "cáp đạt". Cáp đạt vốn là vật phẩm người Tạng dùng để tặng khách quý bày tỏ lòng kính trọng, chỉ là một dải lụa trắng, thế nhưng Cát Đa Lạp tùy tay vung lên, dải lụa dài hơn trượng ấy được truyền nội lực vào, cứng như thép nguội, trải dài giữa không trung. Hai chân Ngô Phượng đáp xuống cáp đạt, vững như Thái Sơn, không hề lay động.
Có vài kẻ thậm chí còn oanh liệt hô tốt.
Cát Đa Lạp nhai con tiểu kim xà kêu lạo xạo, trong nháy mắt đã nuốt chửng vào bụng. Hắn quệt miệng, tán thưởng: "Tốt! Tốt lắm!"
Chúng nhân đều là kẻ kiến thức rộng rãi, biết con tiểu xà màu vàng kim kia chính là "Ngũ Thốn Kim Xà" độc nhất trong loài rắn, chỉ cần bị nó cắn trúng là mất mạng tại chỗ. Thế mà đại hòa thượng lại nhai sống nuốt tươi, khiến ai nấy nhìn thấy đều dựng tóc gáy, trố mắt kinh ngạc.
Ngô Phượng bị Thần Thâu Quái dùng tay áo chấn lui, suýt chút nữa mất mặt, giận dữ đùng đùng nhảy xuống khỏi cáp đạt, định lao tới tấn công Thần Thâu Quái lần nữa. Cát Đa Lạp không buồn ngẩng đầu, nói: "Tả Pháp Vương, ngươi không phải đối thủ của người ta, hà tất phải tự chuốc lấy nhục nhã."
Mặt Ngô Phượng đỏ bừng, khom người nói: "Đệ tử vô năng, làm người mất mặt rồi."
Cát Đa Lạp hừ lạnh một tiếng, bảo với mụ bà kỳ dị kia: "Hữu Pháp Vương, Tả Pháp Vương lâm trận thất lợi, nên xử trí thế nào?"
Sửu Bà Bà đáp: "Quy củ bổn giáo, kẻ lâm trận thất lợi phải đày xuống mười tám tầng địa ngục, chịu khổ vạn kiếp bất phục."
Cát Đa Lạp nói: "Vậy ngươi còn chờ gì nữa!"
Ngô Phượng mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi tuôn rơi, "phịch" một tiếng quỳ xuống trước vân sàng, nói: "Đệ tử tội đáng vạn chết, mong Hoạt Phật nể tình đệ tử hầu hạ lão nhân gia nhiều năm, ban cho đệ tử một chén Cực Lạc Tửu. Đệ tử hồn quy thiên giới, đời đời kiếp kiếp không quên ân đức của Hoạt Phật."
Sửu Bà Bà và đám nữ tử cũng lần lượt quỳ xuống cầu xin cho Ngô Phượng.
Lúc này Cát Đa Lạp mới phất tay: "Tả Pháp Vương, ngươi đứng dậy đi!"
"Đa tạ Hoạt Phật từ bi!" Ngô Phượng chuyển bi thành hỉ, đứng dậy, đưa mắt nhìn về phía quần hào, dường như đang tìm kiếm ai đó. Liễu Thiên Tứ trong lòng hiểu rõ, nàng ta đang tìm mình và Hồng Nhi.
Thượng Quan Hùng khom người bước đến trước mặt đại hòa thượng, nhỏ giọng hỏi: "Võ lâm đại hội đã có thể bắt đầu chưa?"
Cát Đa Lạp hỏi: "Người đến đủ cả chưa?"
Thượng Quan Hùng đáp: "Liễu Thiên Tứ và Cửu Long Bang vẫn chưa tới, xem chừng là sợ hãi không dám đến rồi."
Cát Đa Lạp gật đầu: "Được, bắt đầu đi."
Thượng Quan Hùng trở về chỗ ngồi, Khâu Lục Chỉ cao giọng hô lớn: "Võ lâm đại hội, hiện tại bắt đầu! Hôm nay Võ lâm Hoàng thượng sẽ luận công ban thưởng cho những người có mặt tại đây, phong quan tiến tước, phân định địa bàn, để mọi người vĩnh hưởng phúc phận thiên tử."
Thượng Quan Hùng nói tiếp: "Nhật Nguyệt Thần Giáo dã tâm bừng bừng, gây họa võ lâm, khiến giang hồ chìm trong máu lửa. Nhờ võ lâm đồng đạo đồng tâm hiệp lực, cuối cùng đã tiêu diệt được đám phỉ đồ Nhật Nguyệt Thần Giáo, thiên hạ võ lâm cùng hưởng thái bình. Vì điều này, võ lâm đồng đạo đã phải hy sinh rất nhiều. Hôm nay, ta luận công ban thưởng tại đây. Trước đó, ta đã chuẩn bị thượng đẳng anh hùng tửu để khao thưởng quần hào thiên hạ. Rót rượu!"
Dứt lời, một hàng người bưng thùng rượu bước ra, rót cho mỗi người trong quần hào một bát rượu. Trong chốc lát, trên đảo lan tỏa một mùi hương kỳ lạ.
Quần hào vừa lên đảo đã cảm thấy tình cảnh bất ổn, càng nhìn càng thấy không đúng. Thượng Quan Hùng phong quan tiến tước cho quần hùng thiên hạ, chuyện này trên giang hồ là lần đầu tiên. Bởi giang hồ vốn dĩ nước lửa không dung với triều đình, dù vẫn có mối quan hệ dây mơ rễ má, nhưng người giang hồ đã quen tự do tự tại. Thượng Quan Hùng lại phong quan cho mọi người, quần hào ban đầu thấy mới lạ, nhưng điều kỳ quái nhất là từ tháng trước, chưởng môn nhân các đại môn phái đột nhiên mất tích bí ẩn, không rõ tung tích. Giờ đây uống rượu, ai còn tâm trí đâu, ai nấy đều nghĩ đây chẳng phải là "Hồng Môn Yến" hay sao.
Thực lòng mà nói, Thượng Quan Hùng vì bình định Nhật Nguyệt Thần Giáo mà bỏ tiền bỏ sức, võ lâm đồng đạo tôn ông ta làm Võ lâm Minh chủ, nhưng ông ta lại tự phong là Võ lâm Hoàng đế. Quần hào ẩn ẩn cảm thấy không ổn, ai nấy đều mang tâm đề phòng, ngồi yên bất động, chẳng ai dám đụng vào bát rượu trước mặt.
Lúc này có người đứng dậy nói: "Hoàng thượng, bang chủ chúng tôi từ tháng trước đột nhiên mất tích bí ẩn, đệ tử trong bang tìm khắp tam sơn ngũ nhạc đều không thấy, mong Hoàng thượng làm chủ cho chúng tôi."
Người đó vừa dứt lời, ngay sau đó có hơn mười người đứng dậy theo, đều nói bang chủ hoặc chưởng môn nhân của mình mất tích bí ẩn. Tức thì, một mảnh xôn xao.
Thượng Quan Hùng lên tiếng: "Lại có chuyện như vậy sao? Chư vị đừng nên nóng vội, cứ uống rượu trước đã rồi hãy hay."
Chúng nhân vẫn ngồi yên bất động, không một ai đưa tay đụng vào chén rượu. Thượng Quan Hùng thấy cảnh vừa bắt đầu đã rơi vào bế tắc, vô cùng xấu hổ, sắc mặt tối sầm lại.
Ngô Phượng nâng chén rượu lên, giọng điệu dịu dàng: "Các vị anh hùng trẻ tuổi cùng bậc tiền bối, chẳng lẽ lo trong rượu có độc? Xin chư vị hãy yên tâm, đây là loại rượu thượng hạng, uống vào có thể thư cân tráng cốt, hoạt huyết an thần, bổ huyết thêm tính." Nói đoạn, nàng đưa chén rượu lên môi, ngửa cổ uống cạn sạch.
Quần hào vẫn không ai đụng đến chén rượu, cũng không một tiếng đáp lời.
Thượng Quan Hùng hỏi: "Chư vị đối với Thượng Quan Hùng ta có thành kiến gì chăng?"
"Có!" Một tiếng quát như sấm sét truyền đến từ hàng ghế đầu. Chúng nhân nhìn lại, thấy là Hàn Cái Thiên của Cái Bang đang đứng dậy.
Thượng Quan Hùng cười nói: "Hóa ra là Hàn bang chủ."
Hàn Cái Thiên lớn tiếng đáp: "Bang chủ chúng ta không tới. Thượng Quan Hùng, ngươi mới chính là tội nhân gây họa cho võ lâm Trung Nguyên, còn ở đây giả nhân giả nghĩa. Chưởng môn nhân của các đại môn phái đều là do ngươi bắt đi." ——
