Hoàng hôn đã buông xuống, Đỗ trạch chìm trong cơn hoảng loạn.
Thanh Lam nức nở, đỡ Lư Phong Nương ngồi xuống tiền sảnh.
“Sao lại thế này?” Lư Phong Nương khóc sướt mướt, hoàn toàn mất phương hướng, lau nước mắt hỏi: “Toàn quản sự, giờ phải làm sao?”
Toàn Thụy, lão quản sự dày dạn kinh nghiệm, giờ là chỗ dựa duy nhất của Đỗ gia, trầm ngâm đáp: “Tội danh thiên hạ này… Phải lập tức thông tri Thái tử.”
“Đúng, đúng.” Lư Phong Nương vội vàng nói: “Mau phái người đi.”
"Toàn Phúc, mau đi." Toàn Thụy liền sai bảo nhi tử: "Thập Vương Trạch, Thái tử không ở Đông cung, mà đang ở Thập Vương Trạch."
"Vâng."
Toàn Phúc lĩnh mệnh, lập tức lao ra ngoài.
"Đại phu nhân đừng lo." Toàn Thụy cố giữ vẻ bình tĩnh dù trong lòng đầy sợ hãi, nói: "A lang luôn cẩn ngôn thận hành, việc hắn 'tiên tri xằng bậy, cấu kết Đông Cung, chỉ trích Thánh Nhân' hoàn toàn là vô căn cứ! Có lẽ, khi tra rõ sẽ được thả."
Lư Phong Nương vỗ ngực, lẩm bẩm: "Thế thì tốt, thế thì tốt."
Trong sảnh bỗng có tiếng người cất lên——
"Quan sai vừa rồi không hề khám xét Đỗ trạch."
Mọi người quay đầu nhìn, thấy người nói là Tiết Bạch, mới được thu nhận ba ngày trước.
"Ngươi hài đồng này." Toàn Thụy nói: "Đỗ trạch không có 'tiên tri', cũng không có thư tín 'cấu kết' với ai, càng không nói lời 'chỉ trích', có gì đáng để khám xét?"
Tiết Bạch hỏi: "Đỗ trạch không có tội chứng, chuyện này Toàn quản sự biết, nhưng quan sai có biết không? Nếu họ biết, tại sao lại dám trực tiếp bắt người?"
"Chuyện này..."
Toàn Thụy trầm ngâm, lẩm bẩm: "Đúng vậy, vậy họ cũng nên biết A lang bị oan."
Tiết Bạch lại hỏi: "Họ đã bắt người, chắc chắn sẽ định tội, nhưng định tội như thế nào?"
"Định tội thế nào?" Toàn Thụy suy nghĩ: "Chẳng lẽ, hôm nay lập đàn làm phép, lại để cho đạo chích vu cáo tiên tri sao? Phương đạo trưởng còn ở trong phủ, phải tìm cách tiễn đi, rồi đốt hết các pháp khí kia."
"Không thể." Tiết Bạch nhắc nhở: "Họ không bắt Phương đạo trưởng, chứng tỏ đây không phải là điểm mấu chốt để định tội, nếu chúng ta chủ động che giấu, ngược lại sẽ lộ vẻ sợ hãi."
"Đúng vậy a." Lư Phong Nương khóc lóc hỏi: "Một buổi pháp sự, không đến mức vậy chứ?"
"Pháp sự mới vừa xong, chắc chắn không chỉ vì lý do này." Tiết Bạch trầm ngâm, hỏi: "Đỗ gia thật sự không có nhược điểm nào khác sao?"
Đến lúc này, mọi người đều ngừng khóc, mở to mắt nhìn Tiết Bạch, kinh ngạc trước sự bình tĩnh của thiếu niên này.
Không chỉ bình tĩnh, hắn còn dám chất vấn chủ gia, như thể là một vị quan đang xét xử vụ án này vậy.
Toàn Thụy không khỏi quát: "Hài đồng như ngươi..."
"Cứ để Tiết Bạch suy xét đi." Đỗ Ngũ Lang vội nói: "Xuất thân của hắn cũng không tầm thường, qua lại đều là những người như quý phi, tiết độ sứ."
Toàn Thụy hơi kinh ngạc, mới gật đầu, thở dài nói: "A lang tuy là thuộc thần của Đông cung, nhưng chỉ là hư chức, bình thường không dám nói chuyện nhiều với quan lại khác, cho nên làm gì có nhược điểm? Ngoại trừ..."
"Ngoại trừ Liễu lang tế?" Tiết Bạch hỏi.
Toàn Thụy bỗng nhiên run rẩy, kịp phản ứng, kinh hãi nói: "Thật sự là Liễu lang tế để lộ tội chứng vào tay người khác?!"
Đây chính là điều Tiết Bạch định hỏi Đỗ Ngũ Lang trước đó, chuyện Liễu Tích đưa hắn đến Bình Khang phường có phải là do ai đó cố ý sắp đặt không?
Rõ ràng, ai nhìn Liễu Tích cũng biết đây là người chí lớn tài sơ, dễ bị lợi dụng.
"Quá trùng hợp." Toàn Thụy lẩm bẩm: "Ngũ Lang gặp chuyện không lâu, sáng nay Liễu lang tế mới vừa cãi nhau với A lang xong, buổi chiều liền có người đến bắt A lang, xem ra, quan sai tới cũng gấp gáp. Nhất định là..."
“Không phải tên ngốc đó thì còn ai?!” Lư Phong Nương nghe xong, càng khóc lóc thảm thiết hơn, mắng lớn: “Ta đã sớm biết tên cuồng sinh này sẽ hại Đỗ gia! Ta đã sớm biết… ô ô… đồ tai họa này!”
“Đại phu nhân.” Toàn Thụy vội nói: “Liễu lang tế giao du đều là ngư long hỗn tạp, phải phái người đi hỏi xem hắn có để điểm yếu rơi vào tay ai không…”
Lúc này, có tôi tớ vội vàng chạy về, suýt thì vấp ngã ở ngưỡng cửa.
“Không hay rồi! Toàn Phúc vừa xuất cửa sau đã bị bắt!”
“Cái gì?”
Toàn Thụy cả kinh, rốt cuộc mất bình tĩnh.
“Chúng ta trèo tường đi.” Tiết Bạch phản ứng cấp tốc, kéo Đỗ Ngũ Lang chạy đi, “Phải nhanh chóng tìm Liễu Tích, Thái Tử.”
“Ta… ta không biết Thái Tử ở đâu.”
“Ta biết.” Thanh Lam nói: “Ta từng theo tiểu thư đi bái kiến Thái tử lương đệ.”
“Mau.”
Thanh Lam vừa theo sát hai bước, lại quay đầu hỏi Lư Phong Nương: “Phu nhân, nô tỳ có nên đi không?”
“Mau đi, bảo Ngũ Lang trở về.”
Nhưng mà, Tiết Bạch đã kéo Đỗ Ngũ Lang ra khỏi tiền sảnh.
Thanh Lam dậm chân, vội vàng đuổi theo…
---❊ ❖ ❊---
Tiết Bạch tính toán trong lòng, Đỗ trạch có một đại môn, một cửa sau, ba cửa bên phía tây, hai cửa bên phía đông, Kinh Triệu Phủ phái khoảng hai mươi người, giữ được bảy cửa này cũng không dễ, khó có thể bao vây toàn bộ tường viện.
Có thể có quan sai tuần tra, nhưng hắn biết quan phủ làm việc nhất định sẽ theo quy trình, vì vậy phải tranh thủ một chữ "nhanh".
Hắn trước tiên đến chuồng ngựa ở tiền viện lấy dây thừng, rồi đến nhà kho lấy thang, sau đó rẽ hướng hậu viện, chạy thẳng đến gần giả sơn ở phía đông đệ ngũ tiến viện.
Chỗ này cách xa cửa bên nhất, ngoài viện yên tĩnh nhất, lại dễ leo tường.
“Theo ta.”
Tiết Bạch đặt thang lên giả sơn, trước tiên leo lên tường viện, nhìn quanh một lượt, rồi gọi Đỗ Ngũ Lang cùng Thanh Lam.
“Lên đây.”
Tiết Bạch buộc dây thừng vào tường viện, theo dây thừng leo xuống, trước tiên đỡ Thanh Lam, tiếp đến Đỗ Ngũ Lang thì có chút vụng về, suýt ngã sóng soài trên đất.
“Ôi.”
“Đừng kêu.”
“Đi Thập Vương Trạch?” Thanh Lam nói: “Sang bên này.”
“Không, trước tìm Liễu Tích, xác định tội chứng càng quan trọng hơn.”
“Nhà Liễu lang tế ở Đôn Nghĩa phường, hướng tây.”
---❊ ❖ ❊---
Đường ở Trường An thành vô cùng chỉnh tề ngay ngắn, có hai mươi lăm đại lộ cắt nhau chia nội thành làm hai khu chợ và một trăm linh tám phường.
Lấy Chu Tước đại lộ làm trục trung tâm, thành đông và thành tây do hai huyện quản lý, phía đông là Vạn Niên huyện, phía tây là Trường An huyện, với hàm ý là "Trường An Vạn Niên".
Đỗ gia ở Thăng Bình phường, thuộc phía đông, do Vạn Niên huyện quản lý.
Thăng Bình phường có bố cục tiêu chuẩn của phường thời Đường là "tứ môn thập lục khu", bốn phường môn gọi là "môn", nhưng thực ra trên môn còn có lầu gác, Vũ hầu có thể ở trong đó canh phòng.
Đi đến cổng phường phía tây, Đỗ Ngũ Lang rất khẩn trương, cúi đầu xuống, bước đi đến độ đồng thủ đồng cước.
“Đừng sợ.” Tiết Bạch khẽ nói: “Chúng ta chưa phải tội phạm, quan sai sẽ không nhận ra chúng ta.”
“Ân.”
“Ngẩng đầu lên.”
Ra khỏi Thăng Bình phường, Tiết Bạch đi chậm lại, nhìn quanh không thấy cảnh tượng quen thuộc nào.
Thanh Lam thấy hắn rất lạ lẫm với cảnh vật bên ngoài cổng, liền chỉ đường.
“Chúng ta phải đi về phía tây qua ba phường mới đến Chu Tước đại lộ, qua Chu Tước đại lộ còn phải hướng về phía tây nam đi qua năm phường nữa mới đến Đôn Nghĩa phường, cũng không gần…”
Tiết Bạch mấy hôm trước đã nghe nói Đỗ trạch ở khu vực Nhạc Du Nguyên, lúc này nghe Thanh Lam nói, cuối cùng cũng rõ ràng hơn.
Nơi này có lẽ là khu vực giao nhau giữa Tây Ảnh lộ và Khúc Giang lộ ở hậu thế, phải đi đến Trường An trung lộ mới đến được Chu Tước đại lộ, đây mới chỉ là một đoạn đường nhỏ.
Đoạn đường này dài tựa như từ chùa Thanh Long đến học viện mỹ thuật Tây An, quả thực xa xôi.
"Có xe ngựa chăng?"
"Phải tìm phu xe, còn phải dắt ngựa, e rằng không kịp rồi."
"Sắp đến giờ giới nghiêm rồi."
"Vậy thì mau lên!"
Ba người thể lực vốn không tốt, chạy nửa canh giờ đã thở dốc hổn hển.
"Ta... ta... ta không trụ nổi nữa..."
Đỗ Ngũ Lang cuối cùng dừng lại nghỉ ngơi, hai tay chống lên đầu gối, gần như không đứng vững.
"Thật sự, không còn chút sức lực nào."
Ánh hoàng hôn cuối cùng cũng lùi xa, bóng dáng hùng vĩ của Trường An thành ngày càng chìm vào đêm tối.
“Đông.”
Mặt trời vừa lặn, trong thành đã vang lên tiếng trống chiều.
Sau sáu trăm tiếng trống chiều, nếu còn ở ngoài đường, tức là phạm tội "dạ hành", sẽ bị bắt đi quất roi.
Thanh Lam khích lệ: "Cố lên, sắp đến nơi rồi."
"Đi thôi."
Tiết Bạch nhíu mày, cùng Thanh Lam kéo Đỗ Ngũ Lang, dưới tiếng trống thúc giục, vội vã chạy vào bóng đêm Trường An.
“Đông.”
“Đông.”
"Dừng trống! Bế môn!"
Theo tiếng trống cuối cùng vang lên, cổng Đôn Nghĩa phường từ từ đóng lại.
Trường An bắt đầu giới nghiêm, kéo dài đến canh năm ngày hôm sau.
Cổ tuyệt nhân tán, cửu cù duy nguyệt.
---❊ ❖ ❊---
Ba bóng người thở hổn hển đứng trước một tòa nhà trong phường.
Liễu trạch chỉ là một dân trạch bình thường có hai viện lạc, trông có chút đạm bạc, không xứng với bộ áo gấm lộng lẫy của Liễu Tích.
"Không có quan sai sao?" Tiết Bạch cảnh giác nhìn quanh, ánh mắt đầy nghi hoặc.
"Chúng ta, chạy nhanh thôi." Thanh Lam còn chưa thở xong, nói: "Hơn nữa, đây là khu vực Trường An huyện quản lý, bọn họ điều người đến, hẳn là chậm."
Họ gõ cửa, rất nhanh bên trong vang lên tiếng một nữ tử.
"Ai đó?"
"Lưu Thương. Là ta, Thanh Lam, Ngũ Lang cũng đến."
Rất nhanh, một tiếng "két" vang lên, một tỳ nữ nhỏ nhắn mở cửa.
"Ngũ Lang sao lại đến giờ này? Đây là... chạy đến sao?"
"Vào trong rồi nói, có quan sai từng đến qua?"
"Quan sai? Không có."
Tiết Bạch có chút ngạc nhiên, lẩm bẩm: "Quan sai thật sự chưa từng đến?"
---❊ ❖ ❊---
Đỗ gia trưởng nữ tên là Đỗ Xuân, mọi người thường gọi là Đỗ đại tiểu thư.
Nàng nghe thấy động tĩnh, liền cầm ánh nến đi tới tiền sảnh, trông thấy Đỗ Ngũ Lang dẫn người đến, vội vàng hỏi rõ sự tình.
Hai người tỷ đệ này, đệ đệ tướng mạo bình thường, tỷ tỷ lại vô cùng xinh đẹp.
Tiết Bạch ban đầu hơi ngạc nhiên, nghĩ lại mới hiểu ra, Đỗ Ngũ Lang là con của kế thất, tướng mạo giống Lư Phong Nương hơn, còn mấy nhi nữ trước thì là do Đỗ Hữu Lân với vợ cả sở sinh.
Chắc hẳn Đỗ nhị tiểu thư cũng rất xinh đẹp, mới có thể gả vào Đông cung.
Lúc này Đỗ Xuân nghe chuyện phụ thân bị bắt, hoa dung thất sắc.
Tiết Bạch dưới ánh nến chăm chú quan sát nàng, để ý thấy trang phục của nàng so với phong cách hoa lệ đương thời có chút khác biệt, ăn mặc rất giản dị, mộc mạc lại không hề trang điểm.
Ngoài ra, hai mắt nàng đỏ hoe, chắc là đã khóc.
Đợi nàng bình tĩnh lại, Tiết Bạch hỏi: "Liễu lang tế không có ở nhà sao?"
"Lang quân... không tại."
"Giữa trưa hắn có về không?"
"Có." Đỗ Xuân lau nước mắt trả lời.
"Có nói đến chuyện Đỗ gia yêu cầu ly hôn không?"
Đỗ Xuân vốn không muốn nói những chuyện này với người ngoài, lại không quen biết Tiết Bạch, không hiểu vì sao hắn còn nhỏ tuổi mà đã có khí thế bức người như vậy, nhưng tình hình khẩn cấp, nàng vẫn gật đầu, đồng thời suy nghĩ về hậu quả của toàn bộ sự việc.
Chuyện xảy ra đột ngột, ai cũng không kịp phản ứng.
Tiết Bạch lại hỏi: "Hắn nói thế nào?"
Đỗ Xuân do dự một lúc, mới trả lời: "Hắn nói 'chỉ cần phu thê chúng ta tình sâu nghĩa nặng, theo Đường luật, dù là quan phủ hay nhạc phụ cũng không thể chia rẽ chúng ta', bảo thiếp thân phải vững như bàn thạch."
"Ngươi trả lời thế nào?"
Đỗ Xuân bị hỏi đến, lòng chợt sinh khó chịu, nàng quay đầu đi, khẽ giọng đáp: "Bàn thạch vững chắc, có thể bền ngàn năm."
"Sau đó thì sao?"
"Lang quân nói 'vậy thì tốt', rồi đi thẳng vào thư phòng, chẳng nán lại bao lâu, đã vội vàng rời đi, đến giờ vẫn chưa thấy về... Ai."
Một tiếng thở dài vô thức thoát ra, Đỗ Xuân đã đại khái đoán được sự tình.
"Hắn không nói đi đâu sao?"
"Thiếp thân có hỏi lang quân, hắn nói đi tìm bằng hữu tương trợ."
"Ta có thể xem qua thư phòng một chút không?"
"Thư phòng của lang quân bình thường không cho ai vào, nhưng tình thế cấp bách..." Đỗ Xuân biết tình hình nguy cấp, liền đứng dậy nói: "Bên này."
Tiền sảnh của Liễu trạch sạch sẽ gọn gàng, không có vật trang trí gì, nhưng trong thư phòng lại treo đầy thư họa.
Vừa mở cửa, trước mắt là một bức thư họa treo trên tường, chép lại một bài thơ.
Tiết Bạch bước tới, nhìn gần hơn, dưới ánh nến yếu ớt miễn cưỡng thấy được câu cuối cùng.
"Bất câu bần dữ phú, đãn nguyện nhất tương tri."
Thư pháp phi phàm, hành vân lưu thủy, dù là người ngoại đạo cũng có thể nhìn ra đây là bút tích của danh gia.
"Đây là bút tích của Lý Bắc Hải." Đỗ Xuân bước lên nói: "Lang quân từng tặng hắn vàng bạc, hắn đáp lễ bằng thư họa, ngựa quý."
"Lý Bắc Hải?" Đỗ Ngũ Lang kêu lên: "Lý Bắc Hải trong câu 'Hữu Quân như long, Bắc Hải như tượng'?"
"Hữu Quân như long" là chỉ Vương Hữu Quân Vương Hi Chi, có thể cùng Vương Hữu Quân tề danh, đủ thấy bất phàm.
Đỗ Ngũ Lang đã biết là chữ của ai, nhưng khi nhìn kỹ lại, thì lại có cảm giác rất khác với lúc ban đầu vừa nhìn qua.
Lưu Thương bất mãn lẩm bẩm: "Nhưng lang quân tặng đi vàng bạc, rõ ràng đều là của hồi môn của tiểu thư."
"Lắm miệng."
Đỗ Xuân khẽ quát tỳ nữ, cẩn thận bưng ánh nến, nhìn quanh thư phòng một lượt, ánh mắt vừa buồn bã vừa ngạc nhiên, nói: "Lang quân thích giao du với danh sĩ, trong này đều là thư họa nổi tiếng khó cầu, cũng là... rắc rối không dễ gặp."
Nàng không đưa ánh nến cho Tiết Bạch, vì theo thói quen lo sợ làm hỏng bức thư họa nào đó.
Tiết Bạch trong bóng tối kiểm tra trác án.
Trên án bày ra nghiên mực, sờ tay một cái, mực còn chưa khô hẳn, chắc là mới mài buổi chiều.
Bỗng nhiên, tiền viện vang lên tiếng gõ cửa gấp gáp.
"Mở cửa!"
"Kinh Triệu Phủ phá án, mau mở cửa!"
Mấy người trong thư phòng giật mình, Đỗ Ngũ Lang lập tức hoảng loạn, hỏi: "Làm sao bây giờ?"
"Đưa ánh nến lại gần." Tiết Bạch thúc giục, "Tìm dấu vết."
"Dấu... dấu vết gì?"
"Liễu Tích đi đâu? Có qua lại thư từ gì với Cát gia hay là ai không? Hoặc là có tội chứng gì rơi trong thư phòng? Mau tìm."
Không khí đột nhiên căng thẳng.
Đỗ Xuân cũng không lo gì khác, đặt ánh nến lên bàn, lấy một chiếc hộp từ trong ngăn kéo ra lục tìm.
Rõ ràng đây là thư từ giữa Liễu Tích và những người khác, thực sự rất nhiều.
Thấy cảnh này, lại nghĩ đến tội danh "cấu kết Đông cung", càng thêm bất an.
"Mở cửa! Mở cửa!"
Lưu Thương sợ đến sắp khóc, hỏi: "Làm sao bây giờ? Nô tỳ có nên đi nói tiểu thư không có nhà..."
"Mau tìm."
Tiết Bạch lật lật mấy tờ giấy bị mực thấm trên bàn, không thấy gì cả, lấy ánh nến trong tay Lưu Thương, chiếu khắp nơi.
Hắn thậm chí còn nhìn thấy chữ của Đỗ Phủ trên tường.
Nếu không phải tình thế cấp bách, hắn thật sự sẽ rất kinh ngạc.
Tiền viện đột nhiên vang lên một tiếng “Bành” thật lớn, có quan sai quát lên: "Đẩy mạnh vào!"
“Bành.”
“Bành.”
Ánh nến lắc lư, dưới đất chợt hiện ra hai viên giấy, Tiết Bạch vội đặt ánh nến xuống, nhặt viên giấy đầu tiên lên mở ra, chỉ thấy ba chữ "thư ly hôn".
Mở viên giấy thứ hai, ánh mắt hắn sáng lên, lẩm bẩm: "Hóa ra là vậy."
"Tìm được gì rồi?"
"Đi." Tiết Bạch cất hai tờ giấy này, đẩy Đỗ Ngũ Lang, nói: "Mau leo tường."
"Nhưng... giới nghiêm rồi."
"Đi mau."
Tiết Bạch đẩy người đi, bản thân cũng vội vàng tiến thêm vài bước rồi dừng lại, quay đầu nhìn chiếc hộp mà Đỗ Xuân vừa lấy ra.
Bàn làm việc ngổn ngang thư từ, đã rơi vãi đầy, không kịp thu dọn.
Nghĩ đến tính cách chí lớn tài sơ, tự cao tự đại của Liễu Tích, lại nhìn khắp phòng thư họa của danh gia vọng tộc, ánh mắt Tiết Bạch thoáng hiện vẻ do dự.
Nhưng sự do dự chỉ tồn tại trong chốc lát, trong tâm khảm hắn bỗng hiện lên một bức thư họa khác.
---❊ ❖ ❊---
“Cẩn ngôn thận hành, như lý bạc băng.”
Hắn liền kéo Đỗ Xuân, cầm lấy ánh nến trong tay nàng, rồi nhìn thẳng vào mắt nàng.
Đỗ Xuân hiểu ý trong ánh mắt của Tiết Bạch, vội đưa tay che mặt, quay người đi.
Tiết Bạch quyết đoán giơ tay.
Ngọn nến châm vào lụa mỏng, nhanh chóng bùng lên, nuốt chửng từng nét chữ của Lý Ung, Đỗ Phủ cùng bao danh sĩ khác.
Lửa cháy bừng bừng, như thiêu rụi cả đàn lẫn hạc…