Đêm Nguyên Tiêu, những chiếc hoa đăng rực rỡ trên Hoa Ngạc Tương Huy Lâu tỏa ánh sáng lung linh, bao trùm cả quảng trường trước hoàng cung. Lý Tụ rốt cuộc cũng dừng bước, thở hổn hển, đứng vào phía sau hàng ngũ quan viên đang chỉnh đốn đội hình.
Tiết Bạch ngược lại không chút vội vã, cất tiếng hỏi: "Thập Lang, tại hạ có một chuyện quan trọng muốn hỏi..."
"Chuyện gì không thể đợi sau ngự yến rồi hãy nói?"
"Việc Dương Thận Căng nhận ta làm con, có phải là do huynh đài bày kế?"
Lý Tụ ngạc nhiên nhìn hắn: "Sao ngươi biết?"
Tiết Bạch khẽ nhíu mày, nhớ lại hôm đó trước cửa phủ Hữu tướng gặp Bùi Miện. Khi ấy, hắn thản nhiên nhìn thẳng vào đối phương, nhưng Bùi Miện lại làm như không thấy, chỉ chăm chăm dìu Vương Hồng lên xe. Kẻ ấp ủ âm mưu, tất nhiên sẽ sợ bị nhìn thấu.
"Là chủ ý của Bùi Miện?"
Lý Tụ đáp: "Ta từng bàn với Vương Hồng về chuyện tìm gia thế cho ngươi, vừa hay Bùi Miện cũng có mặt, hắn đã đưa ra diệu kế này."
Tiết Bạch gật gù, thừa nhận đây quả thực là một nước cờ hiểm hóc. Đêm nay, nếu Dương Thận Căng nhận hắn làm con, tương lai cả nhà họ Dương sẽ bị tru di vì tội mưu phản. Không chỉ một đứa con giả mạo như hắn, mà ngay cả Đỗ gia, những người đã nuôi dưỡng hắn, cũng khó lòng tránh khỏi liên lụy. Đến lúc đó, mọi chứng cứ hướng về Đông Cung và Bùi Miện sẽ hoàn toàn bị xóa sạch, những kẻ biết chuyện đều sẽ bị diệt khẩu.
Thế nhưng, Tiết Bạch đang nắm trong tay một bằng chứng sống còn: bức thư có đóng ấn tín của thuộc quan Đông Cung dùng để liên lạc với Vũ Khang Thành, cùng hai tên tử sĩ. Hắn chỉ có duy nhất lá bài này, một khi lật lên, sinh tử của hắn sẽ hoàn toàn do Lý Lâm Phủ định đoạt. Dẫu muốn ngăn cản chuyện phụ tử nhận thân, hắn cũng không thể tiết lộ toàn bộ với Hữu Tướng phủ, mà phải thận trọng dò xét.
"Thập Lang, tại hạ có chuyện cần báo với Hữu Tướng."
"Không kịp rồi, ngự giá sắp đến."
Nói đoạn, Lý Tụ nhíu mày, liếc về phía các vị quan viên hồng bào, khẽ khàng trấn an: "Ta biết ngươi không muốn nhận Dương Thận Căng làm cha, nhưng thật ra hắn tốt hơn phần lớn kẻ trong triều. Cùng lắm chỉ là chút ngạo mạn, coi thường người khác mà thôi."
"Thập Lang có biết hung thủ mà tại hạ truy đuổi đêm nay đã chạy đến đâu không?"
"Chuyện đó tạm gác lại đi, đêm nay là Lý Hào quá đáng rồi." Lý Tụ tỏ vẻ không kiên nhẫn, nhắc nhở: "Yến tiệc sắp bắt đầu, bất kể chuyện gì cũng hãy để sang một bên. Sau bữa tiệc, ngươi sẽ trở thành Dương Hủ, xuất thân từ cao môn hiển hách."
"Những kẻ đó rất có khả năng không phải là Kim Ngô vệ..."
---❊ ❖ ❊---
Trên con phố dài, một chiếc xe ngựa bị chặn lại. Lý Tĩnh Trung vén rèm xe nhìn ra ngoài, hướng về phía thanh bào quan viên đang đứng chặn đường, hỏi: "Ngươi là ai?"
"Nội thị Nguyên Tiêu an khang, hạ quan là Kinh Kỳ Thải phóng sử Phán quan Bùi Miện. Theo lý, hạ quan đáng lẽ cùng Kinh Kỳ Thải phóng sử Vương công vào cung, nhưng đã đến trễ..."
"Lên xe đi." Lý Tĩnh Trung nói, "Ta cho ngươi đi nhờ."
Bùi Miện vội vàng tạ ơn, bước lên xe, hạ giọng nói: "Lý công, xảy ra chuyện rồi."
Lý Tĩnh Trung im lặng, chờ nghe tiếp.
"Kế hoạch vốn không có kẽ hở, tất cả nhân chứng, vật chứng đều được đưa tới chỗ Dương Thận Căng. Một khi dẫn phát, từ đây sẽ không còn Đông Cung án nữa, mà chỉ có Dương gia mưu phản án. Nhưng đã xảy ra một sơ suất nhỏ, sáu người đáng lẽ phải bị Dương Thận Căng giết để diệt khẩu... lại thiếu đi hai người."
"Thiếu đi hai người nghĩa là sao? Nếu chạy thoát thì truy bắt. Nếu đã trốn rồi thì mau tìm ra. Ngươi đến kiếm một nô bộc già như ta có ích gì?"
"Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một khả năng, bọn họ đã bị Tiết Bạch mang đi."
"Ai?"
Lý Tĩnh Trung như bị ong chích, cao giọng hỏi một câu.
Bùi Miện đáp: "Tiết Bạch, chỉ có thể là hắn."
"Bùi công, sau này ngài ắt sẽ làm tới bậc Tể tướng! Chút chuyện nhỏ nhặt này mà cũng không thể lo liệu xong sao?"
"Người đang trong tay Tiết Bạch, mà Tiết Bạch lại đang ở Hưng Khánh Cung." Bùi Miện bất đắc dĩ đáp: "Tại hạ chỉ là một tiểu quan bậc bát phẩm, thực sự không thể can thiệp vào chuyện trong Hưng Khánh Cung được."
Lý Tĩnh Trung thở dài, hỏi: "Vậy các hạ muốn ta làm gì?"
"Tiết Bạch nắm giữ quá nhiều thứ, cực kỳ nguy hiểm." Bùi Miện trầm giọng: "Vốn dĩ ta định đợi thêm hai ngày nữa mới dẫn phát Dương Thận Căng án, nhưng nay không kịp rồi, đêm nay phải giải quyết dứt điểm chuyện này."
"Dẫn phát ngay trong đêm Nguyên Tiêu? Ngươi dám phá hỏng nhã hứng quan đăng của Thánh Nhân?!"
"Nếu chậm trễ, cục diện chắc chắn sẽ rơi vào tay Tác Đấu Kê."
Giọng Lý Tĩnh Trung càng thêm lanh lảnh: "Vậy nếu Tiết Bạch không phải là con của Dương Thận Căng, các hạ còn cách nào diệt khẩu hắn không?"
"Còn, nhiều lắm." Bùi Miện đáp: "Nhưng trước hết, phải qua được đêm nay đã..."
---❊ ❖ ❊---
Giờ Tý, ngự giá đã đến Hưng Khánh Cung. Hưng Khánh Cung vốn là phủ đệ của Thánh Nhân khi còn làm phiên vương, sau được cải tạo thành cung điện, chiếm cứ toàn bộ phường Hưng Khánh ở phía Đông thành Trường An, gần cổng Thanh Môn. Nơi đây nằm giữa phố thị Trường An, quả thực có thể xưng tụng là "dữ dân đồng nhạc".
"Ta phải đi rồi. Các hạ hãy ở ngoài lầu, chớ rời đi. Mặc kệ bao lâu, cứ chờ ta sắp xếp."
"Nghiệm, Tương Tác Giám Hữu giáo Lý Tụ, chuẩn nhập!"
Lý Tụ không có thời gian đáp lời Tiết Bạch, vội đưa ngư phù rồi bước thẳng vào Hoa Ngạc Lâu. Tiết Bạch nhìn theo bóng dáng Lý Tụ khuất dần, liền xoay người rời đi. Hắn đến chỗ đỗ xe ngựa dạo quanh một vòng, quan sát những cỗ xe ngựa này. Vốn dĩ hắn rất tự tin có thể nhận ra cỗ xe của Dương Ngọc Dao, nhưng đêm nay tại Hưng Khánh Cung, quyền quý tập trung đông đúc, danh câu điêu xa vô số, quả thật không dễ tìm.
Tìm hồi lâu, chợt có người gọi hắn: "Tiết lang quân?"
Quay đầu nhìn lại, hóa ra là Minh Châu. Chả trách Tiết Bạch tìm không thấy, nguyên lai Dương Ngọc Dao đã đổi sang một cỗ xe khác.
"Minh Châu cô nương còn chưa theo Dao Nương vào trong sao?"
"Nữ quyến nhập tiệc muộn hơn." Minh Châu nháy mắt, nói thêm: "Dao Nương bảo, không muốn gặp ngươi."
Tiết Bạch hiểu ý, đi tới trước xe, cao giọng: "Dao Nương, Nguyên Tiêu an khang, mỹ ngọc cát tường, phúc lộc trăm năm."
Có nữ tỳ vén rèm xe, Dương Ngọc Dao được Minh Châu đỡ xuống một cách tao nhã. Nàng không thèm nhìn hắn, sắc mặt lạnh lùng, cất giọng hờ hững: "Thì ra là vị nữ tế tương lai của Hữu Tướng phủ, tìm ta có chuyện gì?"
"Chỉ đến chúc Dao Nương một câu, không có chuyện gì khác, xin cáo từ."
"Khoan đã!"
Tiết Bạch vừa quay đi, nghe tiếng nàng quát liền dừng bước.
"Lại đây, ta có chuyện muốn nói." Dương Ngọc Dao vẫy vẫy tay, phong tình vạn chủng.
Khi Tiết Bạch bước lại gần, nàng cố tình nghiêng đầu ghé sát tai hắn, thì thầm: "Ta cầu Ngọc Hoàn an bài cho ngươi một thân thế, nàng đã nhờ một vị đại nội thị lo liệu. Phải biết, chuyện này không dễ, cao môn đại hộ không nằm trong sự khống chế của chúng ta, gia thế thấp hèn lại không xứng với ngươi, vừa muốn tìm gia đình chịu nhận ngươi, vừa không để người khác tra ra sơ hở. Cũng may chỉ cần cho ngươi có một lai lịch, sau này có ta chiếu cố, còn sợ không có tiền đồ sao?"
"Chỉ cần tránh được sự chèn ép, xuất thân bình thường cũng đủ rồi. Không ngờ Dao Nương hao tâm tổn trí như vậy, ta thật hổ thẹn."
"Chỉ giỏi nói lời ngon ngọt! Nếu ta không hao tâm tổn trí, ngươi nỡ bỏ làm rể tướng phủ sao?" Dương Ngọc Dao mắng yêu một câu, "Ta phải đi rồi, sau tiệc hãy đến tìm ta."
Hương thơm xa dần.
Tiết Bạch định bụng quay lại tiếp tục chờ đợi, đi được nửa đường, chợt có tiếng người gọi tên hắn.
"Tiết Bạch?"
Đó là một cỗ xe ngựa đơn sơ, chỉ có hai bánh. Một vị thái giám bước xuống, tay ôm chiếc bình đồng, chính là Lý Tĩnh Trung.
Dưới ánh đèn sáng tỏ, Tiết Bạch nhìn rõ vẻ kinh ngạc, hối hận xen lẫn sợ hãi trong mắt Lý Tĩnh Trung, tựa như kẻ định giẫm chết một con kiến, nào ngờ lại bị độc xà cắn trả. Phải chăng hắn định giẫm thêm một lần nữa?
Tiết Bạch sinh lòng cảnh giác. Phía xa tuy có Kim Ngô Vệ, song tầm nhìn của bọn họ đã bị những cỗ xe ngựa xung quanh che khuất. Lý Tĩnh Trung mang theo bốn tiểu hoạn quan, còn hắn chỉ có một mình.
---❊ ❖ ❊---
"Bịch."
Lý Tĩnh Trung bất ngờ quỳ sụp xuống đất, buông rơi chiếc bình đồng, rồi vung tay tự tát mạnh vào mặt mình.
"Chát!"
"Chát!"
Hai má hắn sưng đỏ, đoạn lết đến trước mặt Tiết Bạch, dập đầu "bịch bịch" hai cái.
"Lão nô đáng chết! Xin Tiết lang quân hãy giết lão nô, chỉ cầu ngài đừng trách oan Thái tử!"
Ánh mắt Tiết Bạch đanh lại, lập tức đề cao cảnh giác. Những kẻ dưới trướng Lý Lâm Phủ vốn là hạng tiểu nhân tầm thường, chỉ giỏi đấu đá nịnh nọt, khiến hắn đã lâu không cảm nhận được sự trung thành cùng ẩn nhẫn thuần túy đến nhường này.
"Lão nô đáng chết!"
Lý Tĩnh Trung vừa nói, mỗi câu lại tự giáng cho mình một bạt tai.
"Thái tử mệnh lão nô giúp Đỗ Lương đệ thu xếp ổn thỏa, ý là muốn bảo vệ cả Đỗ Lương đệ lẫn Tiết lang quân. Nhưng lão nô cố ý xuyên tạc thánh ý, tự tiện hạ lệnh diệt khẩu, lão nô quả thật đáng chết!"
"Sau này ngẫm lại, lão nô cũng không hiểu sao lúc ấy có thể nhẫn tâm như vậy. Lão nô đã hơn bốn mươi, không con không cái, cô độc lẻ loi. Tỷ tỷ trong nhà từng sinh một đứa con gái, năm tuổi đã mất sớm, tỷ tỷ cũng vì quá đau buồn mà qua đời. Nếu đứa bé còn sống, tuổi hẳn bằng Tiết lang quân bây giờ. Lão nô sao lại có thể phát rồ đến thế? Lúc đó thật sự đã bị điên rồi, lão nô đáng chết quá mà!"
"Ngàn sai vạn sai, đều là lỗi của lão nô. Chỉ có một điều thiên chân vạn xác, Thái tử hoàn toàn không có ý hại Tiết lang quân, đến giờ Thái tử vẫn chưa hay biết chuyện này. Mong Tiết lang quân đừng vì một nô tài ti tiện như ta mà để sự hiểu lầm giữa Thái tử và ngài ngày càng sâu sắc!"
Hắn vừa nói vừa khóc, nằm rạp xuống đất, bộ dạng như con chó đang cầu xin chủ, trông cực kỳ thảm hại.
Tiết Bạch lạnh giọng: "Đủ rồi, hôm nay ngươi càng hạ mình, ngày sau giết ta càng hung ác."
"Không đâu, lão nô sinh ra vốn đã thấp hèn, chỉ nguyện hầu hạ bậc quý nhân như Tiết lang quân. Lão nô quỳ một chút cũng không sao, chỉ cần Đại Đường thịnh thế có thể mãi mãi quân thần hòa hợp, không nghi kỵ lẫn nhau."
Lý Tĩnh Trung bò tới như chó, ôm chặt lấy ống giày của Tiết Bạch mà cầu xin.
Tiết Bạch lập tức đá hắn ra, quát lớn: "Nói nhảm xong chưa?!"
Lý Tĩnh Trung nghe vậy, trong lòng đau như cắt. Hắn khóc lóc quỳ lạy không hề tiêu phí chút gì, nhưng thấy thái độ cứng rắn như sắt đá của Tiết Bạch, tựa hồ đối phương vẫn muốn Đông Cung phải trả giá thật đắt.
“Tiết lang quân à, nếu ngài nói thật với Tác Đấu Kê về chuyện ngài mượn Đông Cung tử sĩ giết người, thì tất cả mọi người đều phải chết. Ngài tố cáo Đông Cung, chẳng phải sẽ hại chính mình trước hay sao?”
“Từ lúc leo ra khỏi vại, ta chỉ quản báo thù. Có thể kéo cả Đông Cung chôn cùng, đáng giá.”
Lý Tĩnh Trung nghe giọng điệu uy nghiêm của hắn, thật sự muốn khóc mà không ra nước mắt, thầm nghĩ sao chuyện này cứ mãi không qua được vậy? Hắn đành phải dập đầu như giã tỏi, vừa khóc lóc vừa không ngừng van xin.
"Tiết lang quân muốn gì? Lão nô nhất định sẽ làm bằng mọi giá!"
Trong Hoa Ngạc Lâu bỗng vang lên tiếng trống du dương.
Tiếng trống vang lên từ Hoa Ngạc Lâu, báo hiệu nghi lễ nghênh đón ngự giá đã hoàn tất. Từ xa, tiếng cười nói của nữ tử văng vẳng truyền đến, hẳn là các nữ quyến đã bắt đầu nhập tiệc, ngay cả cơn gió thoảng qua cũng mang theo hương thơm ngào ngạt.
---❊ ❖ ❊---
"Lý Tiểu Tiên, nhanh chân lên, Nguyên Tiêu yến sắp bắt đầu rồi."
"Ra ngay đây."
Từ gian phòng phía sau Hoa Ngạc Lâu, Lý Đằng Không đẩy cửa bước ra, vẻ mặt đầy miễn cưỡng. Nàng vận bộ y phục của công chúa Hàm Nghi, sợi dây xinh xắn thắt chặt chiếc váy sặc sỡ trên ngực, bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng mỏng. Y phục này không chỉ hoa lệ mà còn tôn lên những đường nét kiều diễm của nữ nhân. Thế nhưng, Lý Đằng Không lại cảm thấy vô cùng không thoải mái. Nàng vẫn giữ phong thái thục nữ Đại Đường, hai tay cầm dải lụa màu, chỉ khác là nàng giơ cao hơn để che chắn trước ngực.
Lý Nương vừa thấy nàng liền không nhịn được cười khúc khích, nhưng chưa vội trêu chọc, chỉ vẫy tay giục giã: "Một lát nữa ngươi ngồi chung bàn với ta. Phu quân ta tối nay không dự tiệc, hắn phải lo liệu yến hội, đi mau thôi... Tiểu Đậu Miêu."
"Ngươi còn nói nữa!"
"Được rồi, không nói nữa. Nhưng danh môn quý nữ sao lại để mình dính bẩn thế kia?"
"Có chút chuyện ngoài ý muốn thôi."
Phía trước, một đoàn cung nữ nối đuôi nhau qua hành lang, tay cầm những bình rượu, tất cả đều búi tóc kiểu "ngọc loa", mặc váy sa màu hồng phấn, người người xinh đẹp, nối tiếp nhau không dứt. Hai người vòng qua hành lang, bước vào hậu đường treo đầy hoa đăng rực rỡ. Tại nghi môn, họ gặp hai nữ nhân khác, chính là trưởng nữ Trương Tứ và thứ nữ Trương Đinh của Thượng trụ quốc Trương Khứ Dật.
Lý Nương kéo Lý Đằng Không bước tới, dẫn kiến: "Thập Thất Nương của Hữu tướng phủ, khuê danh Đằng Không, tự Tiểu Tiên. Năm nay nàng sẽ xuất các, đến lúc đó tổ chức hỉ yến mong được các nhà hỗ trợ."
"Thật trùng hợp, nhị nương nhà ta cũng là vãn giá, năm nay mới lấy chồng, các ngươi nên gần gũi nhau hơn." Trương Tứ nói rồi kéo Trương Đinh ra phía trước.
Trương Nhị Nương năm nay mười tám, đã qua tuổi xuất giá, dung mạo rất xinh đẹp, chỉ có gò má hơi cao lộ ra vẻ hà khắc, nhưng khi cười lên lại vô cùng đáng yêu, đủ để che lấp khuyết điểm nhỏ này. Nàng ta lên tiếng: "Tiểu Tiên cũng khá giống ta, sau cập kê chi niên mới chịu xuất giá, hẳn là ánh mắt cực cao. Không biết giờ đã chọn được phu tế nhà ai?"
"Hắn cũng không phải cao môn tử đệ." Tuy chưa hạ hôn thư, nhưng Lý Đằng Không vẫn thẳng thắn đáp: "Chỉ là một kẻ bạch thân."
"Thì ra là thế, vậy đêm nay chắc không có mặt ở Hoa Ngạc Lâu rồi." Trương Đinh che miệng cười: "Tiếc thật, vốn định nhìn trộm một chút, nhưng không có cơ hội rồi."
"Sau này ta mời tiệc, nhị nương vẫn có thể gặp." Lý Đằng Không tuy lễ độ nhưng tỏ ra có chút lạnh nhạt.
Hai bên nói thêm vài câu rồi chị em họ Trương rời đi. Trương Tứ không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện nữ nhi ríu rít, liền quay về chỗ ngồi dành cho các cung phụng, cất cao giọng: "Thần Kê Đồng, sau khi thắp đèn có đánh cược không?"
Bên này, Lý Nương nhìn theo bóng lưng Trương Đinh, nét cười trên mặt lập tức lạnh tanh: "Ngươi có biết vì sao Trương Đinh nói ngươi khá giống nàng ta không? Nàng mãi năm mười tám mới lấy chồng, vốn định làm nữ đạo sĩ để được tự do, muốn qua lại với nam nhân nào thì qua lại..."
"Mới không cùng loại." Lý Đằng Không vội nói: "Tu đạo là để thanh tịnh tâm trí, ngộ ra chân lý, giúp đời tích thiện, nào phải để qua lại với nam nhân."
"Ai bàn chuyện này với ngươi? Ngươi có nghe ra ý tứ của Trương Đinh không?" Lý Nương nói tiếp: "Ý nàng ta là, dù nàng lấy chồng muộn, nhưng được gả cho Thái tử Đại Đường; Còn ngươi chờ đến mười sáu, lại chỉ cưới một kẻ bạch thân. Trương Nhị Nương nổi tiếng là người sắc sảo, giỏi mỉa mai, hiểu chưa?"
"Ta nghe ra để làm gì? Ta chính là muốn lấy một kẻ bạch thân, sau này sẽ chẳng phải bận tâm đến những chuyện rối ren như thế."
"Hừ, Hữu Tướng sao lại có đứa con gái như ngươi?"
Lý Nương càng nghĩ càng không vui, tiếp tục thấp giọng oán trách, nàng biết những lời này chỉ có thể tâm sự với Lý Tiểu Tiên mới không sợ chọc phải phiền toái.
"Thánh Nhân đối xử với họ hàng xa như Trương Khứ Dật còn thân thiết hơn nữ nhi nhà mình, nhưng Trương Khứ Dật lại không biết điều, gả con gái vào Đông Cung, đúng là triệt để phản bội phe ta rồi..."
Vừa nói, nàng vừa dẫn Lý Đằng Không nhập tiệc.
---❊ ❖ ❊---
Trong Hoa Ngạc Lâu, cung điện tầng tầng lớp lớp, hoàng thân nữ quyến ngồi ở bên trái chủ điện, qua bức màn lụa, có thể thấy các hoàng tử đã ngồi thành hàng dài ở giữa chủ điện.
Trong số đó, có một bóng dáng trông vô cùng cô độc, chính là huynh ruột của Lý Nương, Thọ Vương Lý Mạo.
Lý Nương không khỏi thầm nghĩ, ca ca cũng nên phấn chấn lại đi, năm Thiên Bảo thứ sáu này, Lý Lâm Phủ chắc chắn sẽ hạ bệ Lý Hanh, mọi chuyện vẫn còn cơ hội...
---❊ ❖ ❊---
"Ngươi thấy phu quân ta thế nào?"
"Hả?"
Lý Đằng Không đã ngồi xuống, đang cúi đầu suy nghĩ, nghe vậy liền nhìn theo hướng tay Lý Nương chỉ.
Đêm nay, yến tiệc múa hát đều do phò mã Dương Hồi phụ trách. Lúc này, hắn đang đứng vênh mặt hất hàm chỉ huy các vũ công tập dượt lần cuối. Trông hắn khoảng chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, dáng vẻ đường đường, thần thái uy nghi.
Ngay sau đó, một đại nội thị bước vào điện, nhắc nhở Dương Hồi rằng Thánh Nhân sắp tới. Hắn lập tức cúi người, cười nịnh nọt hai câu.
Chờ đại nội thị đi rồi, Dương Hồi lại bễ nghễ các cung nữ xung quanh, nhỏ giọng quát: "Còn không nhanh tay lên?!"
Lý Nương tỏ vẻ hài lòng, nói: "Xem phu quân ta xong, ngươi hãy xem phu tế của Trương Đinh đi."
Dứt lời, nàng đưa ánh mắt đầy chế giễu về phía vị trí trên cùng của các hoàng tử.
Thái tử Lý Hanh vừa mới ngồi xuống, dung mạo cơ bản không tệ, nhưng sớm đã bị áp lực cùng bất an bào mòn, thay vào đó là mái tóc bạc trắng, lưng hơi còng xuống, dáng người phát tướng, cử chỉ rụt rè.
Lý Nương thực sự khinh thường hắn, khẽ lắc đầu.
Lý Đằng Không lại rơi vào trầm tư.
Nàng từng lén nhìn rất lâu qua "Tuyển Tế Song", nhưng mãi không hiểu cảm giác đặc biệt mà thiếu niên kia mang lại đến từ đâu, chỉ có một mình nàng thấy rằng, hắn vừa có thể xuất thế, vừa cũng có thể nhập thế. Xuất thế thì xem chúng sinh bình đẳng, vua chúa hay dân thường đều không khác biệt; Nhập thế thì ứng biến linh hoạt, tiến thoái đều thỏa đáng...
"Này, Lý Tiểu Tiên, ngươi chọc giận ta rồi. Rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?"
"Công chúa, ngươi nói xem, nếu có một người đối xử tốt với thê tử, khi gặp nạn sẵn sàng lấy thân mình đổi mạng, thường ngày lại hết sức chu đáo, người đó có tốt không?"
"Dĩ nhiên là tốt."
"Nhưng nếu người đó không biết rằng nữ nhân trước mặt là thê tử của mình thì sao?"
Lý Nương lập tức đáp: "Vậy thì chính là phong lưu thành tính, nên băm ra cho chó ăn."
Lý Đằng Không sững sờ, mím môi, tâm trạng không còn phấn chấn như trước.
"Ngươi nha." Lý Nương nói tiếp, "Chọn lấy một kẻ bạch thân, nhân phẩm vừa nghe đã biết tệ rồi, đến cả tư cách nhập yến cũng không có, ta còn chẳng thể nhìn thấy mặt mũi hắn ra sao, thì có gì tốt..."
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, trong điện bỗng yên tĩnh.
Trong điện bỗng chốc tĩnh lặng như tờ, tất thảy mọi người đều đồng loạt đứng dậy, động tác chỉnh tề như một.
"Thánh Nhân giá đáo!"
"Cung chúc Ngô Hoàng, Nguyên Tiêu an khang!"
"Cung chúc Ngô Hoàng, Nguyên Tiêu an khang!"
Tiếng hô vang lên lớp lớp, kẻ gần đã dứt lời, người xa mới bắt đầu cất tiếng. Giữa điện, một giọng nói già nua nhưng sảng khoái vang vọng:
"Chúc chư khanh Nguyên Tiêu an khang, bách tính khắp nơi đồng khánh."
"Thánh Nhân ban chỉ, thiên hạ đồng khánh!"
Dứt lời Thánh Nhân, từng hồi trống trên các phường lâu đồng loạt vang lên, truyền khắp mọi ngõ ngách thành Trường An. Hàng vạn dân chúng tại một trăm lẻ tám phường đều nghe rõ ý chỉ. Đêm nay, chẳng ai được phép ngủ yên, tất thảy phải cùng Thánh Nhân chung vui.
"Thánh Nhân ban chỉ, thiên hạ đồng khánh!"
Nhất thời, cả kinh thành sôi trào, hàng chục vạn người cúi đầu hành lễ, đồng thanh reo hò. Ánh đèn lồng lại càng rực rỡ hơn trước.
"Thánh Nhân Nguyên Tiêu an khang!"
"Thánh Nhân Nguyên Tiêu an khang!"
---❊ ❖ ❊---
Giữa trời đất, chỉ còn lại tiếng hô vang vọng. Trên ngai vàng, Lý Long Cơ đắm mình trong khung cảnh tráng lệ, khẽ gật đầu hài lòng.
Xưa nay, ngày lên đêm xuống vốn là lẽ tự nhiên, chẳng kẻ nào xoay chuyển được. Thế nhưng vào mỗi đêm Nguyên Tiêu, hắn lại có thể phá vỡ ranh giới ấy, uy quyền lấn át cả nhật nguyệt. Bởi lẽ, đây là Đại Đường thịnh thế chưa từng có từ cổ chí kim, và hắn chính là bậc Thánh Nhân đệ nhất ngàn năm có một.
Bọn phàm phu tục tử cứ lải nhải rằng thành Trường An sợ nhất hỏa hoạn, đèn đuốc quá nhiều ắt sinh nguy hiểm, lại thêm việc bãi bỏ lệnh giới nghiêm càng khiến lòng người bất an... Kiến thức bọn chúng quả thực nông cạn, chẳng khác chi sâu kiến. Chúng đâu biết rằng, chỉ có đêm Nguyên Tiêu rực rỡ thế này, mới có thể để tứ hải vạn bang chứng kiến Đại Đường thịnh thế cùng vị Thánh Nhân này đạt đến đỉnh cao vạn trượng!