“Điện hạ dường như không muốn?”
Tôn Tư Mạc thấy Lý Nguyên Cát im lặng không đáp, liền đoán được tâm tư của hắn.
Lý Nguyên Cát không hề vòng vo, thẳng thắn đáp: “Không phải là không muốn. Tiên sinh nguyện đem sở học cả đời truyền thụ ra ngoài, tạo phúc cho bách tính Đại Đường, ta là người trong hoàng tộc Đại Đường, đương nhiên nên tương trợ.”
“Thế nhưng, việc tiên sinh muốn các đệ tử lấy hình thức thảo lư tại Quan Nội để cắm rễ khắp nơi trên đất Đại Đường thì thật khó lòng thực hiện. Việc này tiêu tốn bao nhiêu tiền của, không cần ta nói nhiều, tiên sinh cũng hiểu rõ. Những trở ngại gặp phải trên con đường ấy, chắc hẳn tiên sinh cũng tự mình tường tận.”
Lý Nguyên Cát không nói lời tuyệt tình, chỉ bảo là khó làm, chứ không nói là không thể làm.
Ý tứ trong lời nói của Lý Nguyên Cát, Tôn Tư Mạc cũng đã hiểu rõ. Lý Nguyên Cát đang đòi hỏi lợi ích. Suy cho cùng, tiền là do Lý Nguyên Cát bỏ ra, phiền phức cũng do Lý Nguyên Cát gánh vác, nếu không có chút lợi lộc nào, cớ sao hắn phải nhúng tay vào.
“Chuyện tạo phúc cho dân chúng như thế này, chẳng lẽ chỉ vì khó khăn mà Điện hạ lại muốn thoái thác?” Tôn Tư Mạc nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát, thần sắc phức tạp hỏi.
Tôn Tư Mạc không biết Lý Nguyên Cát muốn lợi ích gì, bản thân ông cũng chẳng có gì để hứa hẹn với hắn, nên đành phải lấy đại nghĩa ra để thuyết phục.
Lý Nguyên Cát ngẩng đầu nhìn trời, cười nói: “Ta lại chẳng ngồi ở vị trí đó, tạo phúc cho dân thì liên quan gì đến ta. Vả lại, chẳng phải vài ngày trước tiên sinh đã nói, với thân phận của ta, có được hiền danh cũng chẳng ích gì sao? Chuyện tạo phúc cho dân này, nếu làm tốt, hiền danh nhất định sẽ cuồn cuộn kéo đến.”
Tôn Tư Mạc bị Lý Nguyên Cát chặn họng đến mức không nói được gì. Hắn lấy chính lời ông đã nói để đối phó với ông, chẳng lẽ ông lại dám mặt dày nuốt lại lời mình đã nói trước đó sao?
“Tề Vương Điện hạ rốt cuộc phải làm thế nào mới chịu giúp?” Tôn Tư Mạc không đoán được Lý Nguyên Cát muốn gì, đành phải hỏi thẳng vào vấn đề. Nếu điều kiện Lý Nguyên Cát đưa ra mà ông có thể đáp ứng, thì chuyện này còn có thể bàn tiếp. Nếu ông không thể thỏa mãn, vậy cũng không cần phải nói thêm nữa.
Lý Nguyên Cát cười đầy ẩn ý: “Tiên sinh sau này ở lại phủ của ta, thấy thế nào?”
Tôn Tư Mạc sững sờ, trong lòng thoáng chút dao động. Lý Nguyên Cát nói nhiều như vậy, hóa ra chỉ vì muốn có được ông? Phải biết rằng, một khi Lý Nguyên Cát đồng ý chuyện này, tiền lương phải bỏ ra và những phiền toái phải giải quyết nhiều như lông bò. Lý Nguyên Cát hoàn toàn có thể đưa ra nhiều yêu cầu hơn nữa, thậm chí có thể như những quyền quý khác, ngang ngược ép ông đòi hỏi thuật trường sinh bất lão. Thế nhưng Lý Nguyên Cát không làm vậy, hắn chỉ muốn có ông.
“Ta đã gần thất tuần, việc có thể làm cho Điện hạ chẳng còn bao nhiêu, sao Điện hạ lại coi trọng ta đến thế?” Tôn Tư Mạc đầy vẻ nghi hoặc.
Lý Nguyên Cát cười đáp: “Vì ông xứng đáng.”
Tôn Tư Mạc không hiểu rõ ý của Lý Nguyên Cát. Hắn cũng không giải thích thêm, chỉ nhìn Tôn Tư Mạc cười nói: “Tiên sinh chỉ cần đồng ý vào phủ, ta lập tức sẽ giúp ông lo liệu việc này. Ta sẽ tìm cách giảm thiểu rắc rối xuống mức thấp nhất, cũng sẽ ôm hết mọi việc vụn vặt vào phủ, không để chúng làm phiền đến tiên sinh.”
Sở dĩ Tôn Tư Mạc nhiều lần từ chối làm quan là vì không muốn dính dáng đến những việc vụn vặt chốn quan trường, cũng không muốn bị chúng làm phiền. Nay Lý Nguyên Cát muốn mời ông vào phủ, tự nhiên sẽ giúp ông giải quyết những nỗi lo ấy.
Sau khi nghe lời Lý Nguyên Cát, Tôn Tư Mạc thần sắc phức tạp, rơi vào trầm mặc. Một lúc lâu sau, Tôn Tư Mạc nhìn Lý Nguyên Cát, cảm thán rằng: “Ta trốn tránh hồng trần cả đời, không ngờ cuối cùng vẫn phải đi một chuyến vào hồng trần.”
Lý Nguyên Cát vui mừng: “Vậy nghĩa là, tiên sinh đã đồng ý rồi?”
Tôn Tư Mạc gật đầu: “Đồng ý thì có thể đồng ý, nhưng ta có vài điều kiện.”
Lý Nguyên Cát không chút do dự: “Sau khi ông đến phủ của ta, không cần nghe lệnh điều động, cũng không cần nghe triệu tập, ta cũng sẽ không ép ông ở lại phủ. Ta sẽ tìm một nơi non xanh nước biếc ngoài thành Trường An, dựng cho ông một căn thảo lư để ông truyền thụ y thuật, chữa bệnh cứu người. Khi nào cần ông ra mặt, ta sẽ phái người đến thương lượng với ông, nếu ông đồng ý thì còn gì bằng. Nếu ông không muốn, ta cũng sẽ không cưỡng cầu.”
Tôn Tư Mạc sững sờ, cười khổ: “Những gì ta muốn nói, Điện hạ đều nói hết rồi, ta chẳng còn gì để nói nữa.”
Lý Nguyên Cát cười ha hả. Tôn Tư Mạc muốn gì, hắn hiểu rõ như lòng bàn tay. Hắn không cần Tôn Tư Mạc đi xung phong hãm trận, cũng không cần ông hiến kế, nên hắn có thể đáp ứng mọi nhu cầu của ông, tự nhiên không cần Tôn Tư Mạc phải chủ động mở lời.
“Từ nay về sau ông là người của Tề Vương phủ, ra ngoài mà có kẻ nào bắt nạt ông, ông đừng làm mất mặt Tề Vương phủ của ta đấy.” Lý Nguyên Cát nói đùa.
Tôn Tư Mạc dở khóc dở cười. Ông là một ông lão đã gần thất tuần, lại còn là người có danh vọng, ai dám bắt nạt ông? Ông không đi bắt nạt người khác đã là may rồi.
“Chuyện thảo lư kia, đành làm phiền Điện hạ vậy.” Tôn Tư Mạc đứng dậy hành lễ. Lý Nguyên Cát cũng đứng dậy đáp lễ. Sau khi Tôn Tư Mạc rời đi, tâm trạng Lý Nguyên Cát vô cùng phấn chấn, liền nhân cơ hội suy tính về việc lập ra bệnh viện phiên bản Đại Đường. Vì muốn mời Tôn Tư Mạc vào phủ, hắn đã hứa giúp ông truyền bá y thư, phổ cập bệnh viện, nên chắc chắn hắn phải làm. Nhưng làm thì làm, không cần thiết phải đứng mũi chịu sào mang danh kẻ thù của giới y học, cũng không cần phải tự mình đi đầu để đối đầu với những người trong giới y thuật.
Đây là việc tạo phúc cho Đại Đường, hắn có trách nhiệm, nhưng trách nhiệm của Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân còn lớn hơn. Hắn hoàn toàn không cần phải một mình bỏ tiền bỏ sức. Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân cũng phải cùng góp tiền góp sức.
Lý Nguyên Cát suy nghĩ vài ngày, đã có chút manh mối, liền không nói hai lời, viết ngay một lá thư gửi cho Lý Uyên. Hắn thẳng thắn nói triều đình liên tiếp chinh chiến, tướng sĩ bị thương trong quân rất nhiều, nhưng lại thiếu y sư giỏi để cứu chữa kịp thời. Vì vậy, triều đình nên để Thái Y Viện đứng đầu, tổ chức một “Đại hội giao lưu y thuật”, mời cao thủ các phái trong giới y học ra mặt, cùng nhau tối ưu hóa “y thuật chiến trường”, đồng thời liên thủ biên soạn một cuốn “Tập y thuật chiến trường”, tổ chức cho các đại phu trong quân đội tập trung học tập. Tiền và địa điểm thì triều đình xuất, hắn có thể xuất một ít lương thực. Dù sao triều đình hiện tại không thiếu địa điểm, cũng không thiếu tiền, chỉ thiếu lương thực. Để triều đình xuất tiền, xuất địa điểm làm việc lấy được danh tiếng tốt như thế này, triều đình chắc chắn sẽ không từ chối.
Ngay khi lá thư của Lý Nguyên Cát được gửi đi, tin thắng trận của hắn cũng đã đến Trường An.
“Đại thắng ở Vị Trạch Quan! Thống quân Tô Định Phương của Tả Tam Thống Quân Phủ thuộc Tề Vương phủ đã chém đầu Lưu Hắc Thát!”
“Đại thắng ở Vị Trạch Quan! Thống quân Tạ Thúc Phương của Tả Nhất Thống Quân Phủ thuộc Tề Vương phủ đã chém đứt Lang Đầu Thốc của Đột Quyết Khả Hãn!”
“Đại thắng ở Vị Trạch Quan! Tề Vương Điện hạ đã đánh bại hai mươi vạn đại quân Đột Quyết!”
Sứ giả đeo lệnh kỳ màu đỏ, bên hông treo thẻ Thái Bình, dưới sự hộ tống của một đội thiết kỵ, xông vào Minh Đức Môn thành Trường An, dọc đường hô lớn, phi nước đại về phía Thái Cực Cung.
Những thủ vệ canh giữ tại Minh Đức Môn, cùng với bách tính trên đường Chu Tước phía sau Minh Đức Môn, nhất thời ngẩn người.
Cái gì thế kia?
Người dưới trướng Tề Vương chém được Lưu Hắc Thát?
Người dưới trướng Tề Vương còn chém được Lang Đầu Thốc?
Tề Vương còn đánh bại được hai mươi vạn đại quân Đột Quyết?
Nói nhầm rồi chăng?
Có khi nào người báo tin thắng trận đã nói nhầm Tần Vương thành Tề Vương rồi không?
“Lang Đầu Thốc là cái gì?” Một số người thiếu hiểu biết, theo bản năng hỏi một câu.
Có văn nhân vẻ mặt đầy kích động giải thích: “Lang Đầu Thốc chính là vương kỳ của người Đột Quyết!”
“Hô! Đến cả vương kỳ cũng chém được! Mạnh thế sao?!”
“Tướng sĩ Đại Đường ta, tất nhiên là mạnh!”
“Đại Đường vạn thắng!”
Trong chớp mắt, thủ vệ tại Minh Đức Môn và bách tính trên đường Chu Tước đồng loạt kích động hô vang. Bách tính ở các phố phường khác sau khi nhận được tin cũng hò reo theo. Trong thoáng chốc, thành Trường An bị nhấn chìm trong những tiếng reo hò.
Các quan văn võ sống tại các phường trong thành Trường An sau khi nhận được tin, vẻ mặt đầy khó tin, họ không nói hai lời, cùng nhau đổ dồn về Thái Cực Cung để xác nhận tính xác thực của tin thắng trận.
Thái Cực Cung. Lưỡng Nghi Điện.
Lý Uyên ngồi trên bảo tọa, lo lắng đến mức day trán không ngừng. Lý Kiến Thành ngồi ở phía dưới Lý Uyên, sắc mặt cũng không khá hơn là bao. Kể từ khi tin thắng trận Lý Thế Dân đánh bại Lưu Hắc Thát ở Minh Châu truyền về Trường An, hai người họ chưa từng nở nụ cười.
Trước đó, để Lý Thế Dân lĩnh binh xuất chinh, Lý Uyên đã âm thầm hứa với Lý Thế Dân rằng, chỉ cần hắn đánh bại Lưu Hắc Thát, nhất định sẽ truyền ngôi thái tử cho hắn. Lý Thế Dân hiện tại đã làm được, vậy thì đến lúc ông phải thực hiện lời hứa. Thế nhưng ông không muốn thực hiện. Nhưng ông cũng biết, không thực hiện không được. Vì trước đó, ông đã hai lần hứa ngôi thái tử cho Lý Thế Dân rồi lại nuốt lời. Người ta thường nói quá tam ba bận, ông đã thất hứa hai lần rồi, nếu còn thất hứa nữa, Lý Thế Dân dù có là con ruột thì cũng có thể trở mặt với ông.
Ông không muốn trở mặt với Lý Thế Dân, cũng không muốn truyền ngôi thái tử cho Lý Thế Dân, nhưng lại không tìm được lý do thích hợp để giải quyết ổn thỏa chuyện này, nên buồn phiền không thôi. Ngay lúc ông đang lo lắng đến mức tóc bạc trắng vì chuyện này, tin tức Lý Nguyên Cát ở Vị Trạch Quan nguy cấp lại truyền về Trường An. Ông lại càng lo hơn. Không chỉ lo, mà còn đau lòng. Đứa con trai thứ hai sắp sửa trở mặt với ông, đứa con trai thứ tư cũng sắp sửa không còn, ông là người làm cha, trong lòng đau khổ biết bao.
“Phụ thân, nhi thần đã phái người đến Tấn Châu và Phần Châu, điều động binh mã của hai châu này đến Vị Trạch Quan, cũng đã dặn dò Phùng Lập và Ngụy Trưng đến Vị Trạch Quan. Nhi thần tin rằng Nguyên Cát nhất định sẽ không sao. Phụ thân không cần quá lo lắng.” Lý Kiến Thành chậm rãi mở lời, nói vài câu an ủi.
Lý Uyên bực bội đáp: “Ngươi phái người đến điều động binh mã Tấn Châu, Phần Châu thì có ích gì? Đợi mệnh lệnh của ngươi truyền đến nơi, rồi đợi binh mã từ Tấn Châu, Phần Châu đến được Vị Trạch Quan, cũng đã qua hơn một tháng rồi. Ngươi nghĩ Nguyên Cát với chưa đầy hai vạn binh mã có thể cầm cự được với người Đột Quyết hơn một tháng sao?”
Lý Kiến Thành trầm giọng: “Nhi thần tin rằng Tam muội và Nhị đệ nhất định sẽ đến Vị Trạch Quan trước khi người Đột Quyết phá được thành.”
Lý Uyên trừng mắt hỏi vặn: “Nếu họ không đến kịp thì sao?”
Lý Kiến Thành cúi đầu không đáp.
“Hừ!”
Lý Uyên hừ lạnh một tiếng. Đúng lúc này, từ ngoài điện thấp thoáng truyền đến tiếng reo hò ồn ào. Lý Uyên tức giận, đứng dậy quát lớn: “Ai đang ồn ào?!”