“Lý Nghệ gia thế đời đời làm quan, lại hùng cứ U Châu nhiều năm, không ai có thể lay chuyển được địa vị của hắn. Tâm tư và năng lực của hắn rất thâm sâu, ngươi giao thiệp với hắn, khó tránh khỏi sẽ bị hắn tính kế.”
“Lần này ngươi đã nhận chỗ tốt của hắn, đợi đến khi hắn cần ngươi giúp sức, ngươi căn bản không có cách nào từ chối.”
“Nếu hắn một lòng trung thành với Đại Đường ta, thì khi hắn gặp nạn, ngươi ra tay giúp đỡ cũng chẳng có gì đáng trách. Nhưng nếu hắn có ý đồ phản nghịch, ngươi mà dây dưa quá sâu với hắn, rất dễ rước lấy phiền phức.”
Lý Tú Ninh chân thành khuyên bảo Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát nhìn ra được Lý Tú Ninh là vì muốn tốt cho mình mới nói những lời này, nên thuận theo mà đáp: “Lời của A tỷ, đệ đã hiểu rõ. Sau này đệ sẽ ít qua lại với Lý Nghệ.”
Lý Tú Ninh hài lòng gật đầu, rồi lại có chút ngượng ngùng nói: “Lần này là do ta tùy hứng, nhất quyết đòi chạy đến Thạch Châu để chủ trì đại cục, để lại một mình ngươi ở Vệ Trạch Quan, khiến ngươi bị người Đột Quyết và Lưu Hắc Thát giáp công, suýt chút nữa là mất mạng.”
“Cũng may năng lực của ngươi đã tiến bộ, không những giữ vững được Vệ Trạch Quan, mà còn lập được đại công.”
“Là A tỷ có lỗi với ngươi.”
Lý Tú Ninh trước mặt người nhà luôn rất thẳng thắn. Có lỗi là có lỗi, nàng sẽ không cậy vào thân phận, cậy vào tuổi tác mà khăng khăng không chịu nhận sai.
Tất nhiên, đây chỉ là cách nàng nghĩ về lỗi lầm của mình. Nàng cảm thấy bản thân làm chị mà không chăm sóc tốt cho Lý Nguyên Cát, khiến hắn suýt mất mạng.
Lý Nguyên Cát lại không cho rằng nàng có lỗi gì cả. Hắn đâu còn là đứa trẻ cần người ta chăm sóc như bảo bối.
“A tỷ đang nói gì vậy. Chúng ta là chị em ruột thịt, tỷ có gì mà phải có lỗi với đệ chứ.” Lý Nguyên Cát cười nói.
Sắc mặt Lý Tú Ninh cũng lộ ra nụ cười rạng rỡ. Trước kia nàng cứ nghĩ trong số các anh chị em, Lý Nguyên Cát là người khó chung đụng nhất, bây giờ đột nhiên cảm thấy, Lý Nguyên Cát dường như lại là người dễ chung đụng nhất trong số các anh chị em.
Chỉ là hơi tốn sắt một chút. Nghe thợ thủ công trong quan nói, lượng sắt dự trữ trong quan đã bị Tề Vương phủ bao thầu hết, thậm chí cả binh khí, giáp trụ hư hỏng trong quan cũng bị Tề Vương phủ thu mua sạch.
Nhưng mà, điều đó có hề gì chứ.
“Lần này ngươi giữ vững Vệ Trạch Quan, đánh lui người Đột Quyết, chém Lưu Hắc Thát, quả thực đã khiến ta và các bộ tướng dưới quyền kinh ngạc không thôi. Tin rằng người trong thiên hạ cũng sẽ kinh ngạc không kém.”
“Ta xem sau này còn ai dám nói xấu ngươi nữa.” Lý Tú Ninh kiêu ngạo và ngang ngược nói.
Bốn anh chị em, trước kia có một kẻ vô dụng, bây giờ ai cũng không thua kém người đời, nàng có tư cách để kiêu ngạo. Là đích nữ duy nhất của Lý Uyên, nàng cũng có tư cách để ngang ngược.
Lý Nguyên Cát không chút do dự đáp: “A tỷ nói rất đúng.”
Lý Tú Ninh lại hỏi thêm một vài chi tiết về cuộc chiến ở Vệ Trạch Quan, Lý Nguyên Cát có hỏi gì đáp nấy.
Sau khi trò chuyện xong về chi tiết cuộc chiến, Lý Tú Ninh đột nhiên hỏi: “Ngươi thấy Lý Trọng Văn thế nào?”
Lý Nguyên Cát hơi ngẩn người, không hiểu ý của Lý Tú Ninh là gì. Nàng muốn trọng dụng Lý Trọng Văn, hay là muốn giao Lý Trọng Văn cho hắn?
Lý Nguyên Cát vừa suy tính vừa đáp: “Cũng chỉ ở mức trung quy trung củ thôi.”
Thân phận địa vị của Lý Trọng Văn tuy cao, nhưng năng lực thì thuộc dạng “hơn thì không bằng, kém thì vẫn còn dư”.
Lý Tú Ninh gật đầu nói: “Vậy ta giao Vệ Trạch Quan cho Lý Trọng Văn trấn giữ, ngươi thấy thế nào?”
Lý Nguyên Cát đầy nghi hoặc nhìn Lý Tú Ninh. Nếu nàng giao Vệ Trạch Quan cho Lý Trọng Văn, vậy còn bản thân nàng thì sao?
Lý Tú Ninh dường như nhìn thấu nỗi băn khoăn trong lòng Lý Nguyên Cát, thở dài nói: “Trấn thủ ở Vệ Trạch Quan cũng đã bốn năm rồi, ta cũng nên trở về Trường An thành xem sao.”
“Triết Uy và Lệnh Vũ đã rất lâu rồi không gặp ta. Nếu không về, e là chúng nó quên mất mặt mũi ta trông như thế nào rồi.”
Nói đến cuối câu, Lý Tú Ninh lộ vẻ chua xót. Làm một kỳ nữ, một Tam nương tử nổi danh thiên hạ, đều phải trả giá. Cái giá mà nàng phải trả chính là con cái không được gặp người mẹ này.
Lý Nguyên Cát nghe Lý Tú Ninh nói vậy, trong lòng hơi xúc động, cảm thán: “Đúng là nên về thăm một chuyến.”
Lý Tú Ninh đột nhiên mỉm cười, hướng về phía Lý Nguyên Cát nói: “Trước đây ta đã hứa sẽ liên thủ với ngươi, ta phải về để giúp ngươi.”
Lý Nguyên Cát ngẩn người. Khứu giác chính trị của Lý Tú Ninh nhạy bén thật đấy. Nàng vậy mà có thể ngửi thấy mùi tranh đấu gay gắt sắp nổ ra giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân.
Theo lịch sử mà nói, sau khi Đại Đường bình định được Lưu Hắc Thát và Phụ Công Hựu, cuộc tranh đấu giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân bắt đầu leo thang nhanh chóng, cuối cùng dẫn đến cảnh xé bỏ mặt nạ.
“Có A tỷ tương trợ, vậy thì đệ yên tâm rồi.” Lý Nguyên Cát cười hì hì nói.
Binh mã, dũng tướng, mưu sĩ trong phủ tạm thời đã đủ dùng. Cho dù Trường An thành có xảy ra biến động lớn, Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân có binh đao tương kiến, hắn cũng có thể ung dung đối phó. Cộng thêm sự giúp đỡ của Lý Tú Ninh, việc tự bảo toàn tính mạng chắc không thành vấn đề.
Vậy có nên tính toán thêm chút nữa không nhỉ?
Lý Nguyên Cát vừa cười vừa trầm ngâm trong lòng.
Lý Tú Ninh thì như kẻ trộm, lén lút ghé sát vào người Lý Nguyên Cát, thì thầm: “Khi cần thiết, Thần Thông thúc phụ cũng sẽ giúp chúng ta.”
Lý Tú Ninh đã thuyết phục được Lý Thần Thông lên cùng một con thuyền với hắn rồi sao? Lý Thần Thông tuy năng lực bình thường, nhưng địa vị lại rất cao.
Lý Thần Thông cùng thế hệ với Lý Uyên, lại được Lý Uyên trọng dụng, giữ chức Tông Chính Khanh trong triều, thống quản tông thất. Thái độ của Lý Thần Thông phần lớn đại diện cho thái độ của các chi nhánh họ Lý. Có Lý Thần Thông giúp đỡ, cái “liên minh trung lập tự bảo toàn” này của hắn càng thêm vững chắc.
Suy cho cùng, nhóm người này mới là những kẻ ủng hộ Đại Đường mạnh mẽ nhất. Dù ai làm hoàng đế, cũng không thể xem nhẹ thái độ của nhóm người này. Muốn phớt lờ họ, thì phải nắm chặt mọi quyền hành trong tay.
Vấn đề là, quyền hành của Đại Đường hiện nay đang rất phân tán. Vì thế, dù ai làm hoàng đế, cũng không thể xem nhẹ nhóm người này.
“A tỷ vậy mà thuyết phục được Thần Thông thúc phụ?” Lý Nguyên Cát vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.
Đồng minh là Lý Tú Ninh này, hắn tìm đúng người rồi. Không chỉ năng lực xuất chúng, mà còn có thể giúp hắn lôi kéo thêm nhiều đồng minh có lợi hơn.
“Không hẳn là thuyết phục, chỉ là tâm tư của chúng ta và thúc phụ tương thông với nhau thôi.” Lý Tú Ninh cười nói.
Là nhóm người có thân phận tôn quý nhất Đại Đường, không ai thích nội đấu cả. Nội đấu đồng nghĩa với việc phải chọn phe, mà chọn phe đồng nghĩa với việc sẽ có một nhóm người hoàn toàn biến mất. Không ai dám chắc mình sẽ chọn đúng phe, nên không ai muốn mạo hiểm.
Họ đã là nhóm người tôn quý nhất Đại Đường rồi, ngoài quyền lực tối thượng ra, những thứ khác đều dễ dàng có được. Họ không cần phải nội đấu, cũng không cần phải mạo hiểm.
“Vẫn là A tỷ lợi hại.” Lý Nguyên Cát không chút do dự khen ngợi.
Lý Tú Ninh tuy nói nàng không thuyết phục Lý Thần Thông, nhưng nếu nàng không dốc hết tâm tư để giao thiệp, thì Lý Thần Thông cũng chẳng dám đưa ra lời khẳng định chắc chắn. Cho nên, trong chuyện này, chắc chắn nàng đã bỏ ra rất nhiều công sức.
“Thôi, ngươi đừng khen ta nữa. Vệ Trạch Quan trong trận chiến lần này bị đánh tan tác, tướng sĩ tổn thất không ít, phần lớn trong số họ đều là những người theo ta từ Quan Trung tới. Ta đi thăm họ, tiện thể chỉnh đốn lại Vệ Trạch Quan.”
Lý Tú Ninh chậm rãi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
Lý Nguyên Cát vội nói: “A tỷ tại sao không để Hà Phan Nhân hoặc Hướng Thiện Chí ở lại, hoặc điều Mã Tam Bảo tới đây trấn giữ Vệ Trạch Quan? Tại sao lại để Lý Trọng Văn trấn giữ?”
Mã Tam Bảo trước đây là người chăn ngựa của Sài Thiệu, sau đó theo Lý Tú Ninh. Có thể coi là tâm phúc số một dưới quyền Lý Tú Ninh, tính tình nhạy bén mưu mẹo, mưu kế xuất quỷ nhập thần. Hà Phan Nhân chính là nhờ hắn du thuyết mà hàng Lý Tú Ninh, năng lực vô cùng xuất chúng. Hiện tại đang được điều về Thái tử cung giữ chức Thái tử môn suất. Để hắn trấn giữ Vệ Trạch Quan rõ ràng là thỏa đáng hơn Lý Trọng Văn.
Năng lực của Hà Phan Nhân và Hướng Thiện Chí cũng không yếu, tuy không bằng Mã Tam Bảo nhưng vẫn hơn Lý Trọng Văn, để họ trấn giữ Vệ Trạch Quan chắc chắn tốt hơn.
Lý Nguyên Cát không hiểu tại sao Lý Tú Ninh không chọn người tốt nhất, mà lại chọn kẻ kém nhất.
Lý Tú Ninh dừng bước, không chút giấu giếm nói: “Tâm tư của Lý Trọng Văn quá tạp nham, còn cần phải mài giũa, để hắn ở lại Vệ Trạch Quan cũng là vì tốt cho hắn.”
Lý Nguyên Cát ngẩn người, trầm tư suy nghĩ. Nghe ý của Lý Tú Ninh, sau khi Lý Trọng Văn theo họ về Trường An, chưa chắc đã một lòng trung thành giúp đỡ họ, rất có thể sẽ vì “đạn bọc đường” của Lý Kiến Thành hoặc Lý Thế Dân mà ngả theo một trong hai người đó.
Không nhìn ra được đấy. Lý Trọng Văn vậy mà lại là loại người này?!
Thời gian Lý Nguyên Cát tiếp xúc với Lý Trọng Văn còn lâu mới bằng Lý Tú Ninh, nên hắn không hề nghi ngờ nhận định của nàng.
Sau khi Lý Tú Ninh đi, Lý Nguyên Cát cũng không ngủ nữa, thức dậy rửa mặt rồi ăn chút đồ ăn nhẹ, đi đến “phòng bệnh” thăm hỏi Tiết Vạn Triệt, đồng thời tại chỗ bổ nhiệm Tiết Vạn Triệt làm Phó thống quân của Tả Tam Thống quân phủ thuộc Tề Vương phủ.
Lại bổ nhiệm Tiết Vạn Thuật đang túc trực bên cạnh Tiết Vạn Triệt làm quyền Thống quân của Hữu Nhị Thống quân phủ, kiêm nhiệm Tả thừa Tương Nam đạo đại hành đài.
Đây là giới hạn bổ nhiệm của Lý Nguyên Cát, cao hơn nữa thì phải có cái gật đầu của Lý Uyên và sự bàn bạc của quần thần. Dù sao thì những chức vị cao hơn nữa đều có trọng lượng rất lớn trong triều đình. Nếu hắn tự ý bổ nhiệm, chắc chắn sẽ bị người ta bàn tán, đàn hặc.
Hắn vừa lập đại công, nếu tâu xin Lý Uyên cho Tiết Vạn Thuật chức vị cao hơn, Lý Uyên cũng sẽ không từ chối, nên không cần phải tự chuốc lấy lời mắng nhiếc. Dù sao thì mấy vị ngôn quan lớn tuổi, hỏa lực vẫn rất mạnh, một khi đã lên cơn thì đến cả Lý Uyên họ cũng dám phun, mà Lý Uyên cũng chẳng làm gì được họ.
Sau khi bổ nhiệm anh em họ Tiết xong, Lý Nguyên Cát cũng phân chia lại đội ngũ mà anh em họ Tiết mang tới. Ngoài bộ khúc và thân tín của anh em họ Tiết, số còn lại đều theo quy tắc cũ của phủ, cạnh tranh vị trí trong bốn Thống quân phủ Tả Nhất, Tả Tam, Hữu Nhất, Hữu Nhị mà anh em họ Tiết đang nhậm chức.
Tả Nhất, Tả Tam Thống quân phủ sau trận đại chiến Vệ Trạch Quan tổn thất không ít, có đủ vị trí để sắp xếp cho họ. Số còn lại thì biên chế vào đại doanh Thống quân phủ, đợi cơ hội nhận chức.
Việc cụ thể thao tác thế nào, không cần Lý Nguyên Cát phải bận tâm. Mã Chu, Tô Định Phương, Tạ Thúc Phương và những người khác sẽ xử lý mọi việc cũng như văn thư một cách đâu ra đấy.
Những ngày sau đó, Lý Nguyên Cát cứ như một con cá ướp muối ở trong Vệ Trạch Quan, cho đến khi chỉ dụ phong thưởng và văn thư từ Trường An thành gửi tới Vệ Trạch Quan...