Sau khi trải qua việc Lý Uyên hết lần này đến lần khác nuốt lời, Lý Thế Dân cũng đã nhìn thấu, Lý Uyên căn bản không hề có ý định truyền ngôi Thái tử cho mình.
Lý Uyên dù có hứa hẹn với ông thế nào, dù ông có lập được công lao to lớn đến đâu, thì cuối cùng, Lý Uyên vẫn sẽ nuốt lời.
Vì vậy, ông không thể đặt hy vọng vào Lý Uyên được nữa. Ông phải mưu tính kế sách khác, dùng những thủ đoạn khác để đường hoàng đoạt lấy ngôi Thái tử từ trong tay Lý Uyên.
Trong trường hợp không muốn dùng đến đao binh, cách duy nhất ông có thể nghĩ đến là đấu trí cùng Lý Uyên và Lý Kiến Thành, khiến Lý Kiến Thành phạm sai lầm, từ đó ép Lý Uyên phế truất Lý Kiến Thành.
Chỉ cần Lý Uyên phế truất Lý Kiến Thành, thì ngôi vị Thái tử kia ắt hẳn sẽ thuộc về ông.
Nếu chỉ có một mình ông đối đầu với Lý Uyên và Lý Kiến Thành thì áp lực sẽ rất lớn.
Cho nên, sau khi biết được Lý Nguyên Cát không có ý định tranh giành với mình, ông liền suy nghĩ, liệu có thể lôi kéo Lý Nguyên Cát, để Lý Nguyên Cát giúp mình đối phó với Lý Uyên và Lý Kiến Thành hay không.
Có Lý Nguyên Cát trợ giúp, áp lực của ông sẽ giảm đi rất nhiều.
"Điện hạ sở dĩ thể hiện thiện chí với Tề Vương điện hạ, chính là vì muốn lôi kéo Tề Vương điện hạ phải không?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức hiểu rõ ý đồ của Lý Thế Dân khi hứa ban cho Lý Nguyên Cát hai chức Thứ sử.
Lý Thế Dân thản nhiên nói: "Chưa thể gọi là lôi kéo, chỉ có thể coi là thăm dò."
Dẫu sao, hai chức Thứ sử vẫn chưa đủ để người đệ đệ kia của ông phải mạo hiểm rơi đầu mà kiên định đứng về phía mình.
Chỉ có thể dùng hai chức Thứ sử để thử nước trước, xem Lý Nguyên Cát có khả năng bị lôi kéo hay không.
Sắc mặt Lý Thế Dân tuy bình thản, nhưng trong lòng lại cảm khái muôn vàn.
Trước kia, ông không mấy để tâm đến Lý Nguyên Cát, giờ đây, Lý Nguyên Cát lại trở thành trợ lực duy nhất mà ông có thể lôi kéo.
Lý Tú Ninh, Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung, Lý Đạo Tông tuy cũng có thể lôi kéo, nhưng Lý Tú Ninh dù sao cũng là phận nữ nhi, Lý Uyên sẽ không giao cho nàng quyền hành quá lớn. Vì vậy, Lý Tú Ninh căn bản không giúp được việc gì đáng kể. Ông cũng không muốn Lý Tú Ninh nhúng tay vào chuyện này.
Còn Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung, Lý Đạo Tông, lôi kéo thì có thể lôi kéo, nhưng sau khi lôi kéo về rồi cũng chẳng có ích lợi gì nhiều. Họ thân cận với ông, cũng thân cận với Lý Kiến Thành, lại càng thân cận với Lý Nguyên Cát. Nhưng đối tượng trung thành của họ chỉ có một, đó chính là gia chủ của nhà họ Lý.
Trừ khi ông trở thành gia chủ nhà họ Lý, bằng không Lý Thần Thông và những người khác không thể nào kiên định đứng sau lưng ông. Nhưng khi ông đã trở thành gia chủ nhà họ Lý rồi, thì việc Lý Thần Thông và những người khác có kiên định đứng sau lưng ông hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Bởi vì gia chủ nhà họ Lý, chính là Hoàng đế của Đại Đường.
"Tâm tư của Tề Vương điện hạ, trước kia thần còn có thể đoán được đôi phần, nay lại có chút không nhìn thấu. Thần nghe nói Tề Vương điện hạ trước đó đã từng nói với Điện hạ không ít lời tâm can, không biết Điện hạ nhìn nhận Tề Vương điện hạ hiện tại thế nào?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm ngâm nói.
Kể từ khi tính tình thay đổi, cách hành xử của Lý Nguyên Cát có phần khó lường như "linh dương treo sừng", khiến người ta không thể nắm bắt.
Lý Thế Dân trầm ngâm một lát, chậm rãi lắc đầu.
Hiện tại ông đã không còn chắc chắn những lời Lý Nguyên Cát từng nói với mình trước đó có phải là lời tâm can hay không, nên ông cũng không hiểu nổi Lý Nguyên Cát.
"Nếu Điện hạ cũng không đoán được tâm tư của Tề Vương điện hạ, vậy chỉ có thể thăm dò đôi chút trước đã."
Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức cúi người cáo lui, chuẩn bị phái người đến Vĩ Trạch Quan để thăm dò thái độ của Lý Nguyên Cát.
Khi người của Trưởng Tôn Vô Kỵ đang trên đường đến Vĩ Trạch Quan, thì thư của Tiêu Vũ cũng đã đến thành Trường An.
Những ngày gần đây, Lý Uyên bị đám người dưới trướng Lý Thế Dân làm cho phiền lòng không dứt, Lý Thế Dân lại cáo bệnh ở Lạc Dương, chần chừ không chịu rút quân về triều, điều này khiến ông nhận ra mình có lẽ đã quá nóng vội.
Thế nhưng ông không muốn cúi đầu trước con trai, cũng không muốn nhận sai, không muốn làm tổn hại đến uy nghiêm của một người cha. Vì vậy, ông chỉ đành gửi gắm hy vọng vào Lý Nguyên Cát, mong Lý Nguyên Cát sau khi nhận chức Chấn Diệu Thượng tướng, sẽ thống lĩnh binh mã đến thành Lạc Dương, giúp ông đốc thúc Lý Thế Dân rút quân về triều.
Thế nhưng, sau khi đợi rất lâu, ông không nhận được tin tức Lý Nguyên Cát nhận chức Chấn Diệu Thượng tướng, mà trái lại còn nghe tin Lý Nguyên Cát kháng chỉ.
Lý Uyên tức đến suýt chết. Ông lập tức muốn hạ chỉ tước bỏ tước vị, phong hộ cùng chức quan lớn nhỏ của Lý Nguyên Cát.
Đúng lúc then chốt, Lý Cương đứng ra nói một câu khiến Lý Uyên tức đến giậm chân.
Lý Cương cũng chẳng nể nang gì Lý Uyên, trực tiếp hỏi một câu: "Thánh nhân không dung được Tần Vương điện hạ và Tề Vương điện hạ sao? Nếu không dung được, cứ ban chết là xong, hà tất phải bức bách đến mức này?"
Lời của Lý Cương có tính kích động rất mạnh, khiến Lý Uyên tức giận đến mức giậm chân tại chỗ. Lý Uyên tự nhận mình là người cha nhân từ, sao đến miệng Lý Cương lại thành người cha độc ác? Ông sao có thể nhịn được? Ông lập tức tranh luận với Lý Cương tại chỗ.
Lý Cương lại bồi thêm một câu khiến ông cứng họng: "Nếu Tề Vương điện hạ cũng cáo bệnh ở Vĩ Trạch Quan, từ chối trở về triều, thì Thánh nhân còn được coi là người cha nhân từ sao?"
Lý Uyên chỉ có ba người con trai đích xuất, hai người con trai đều ở bên ngoài, không muốn trở về bên cạnh ông, vậy thì không phải lỗi của các con, mà là lỗi của Lý Uyên. Chỉ có người cha bất nhân, con cái mới không muốn trở về bên cạnh.
Trong triều cũng có những luồng ý kiến khác, có người cho rằng Tề Vương và Tần Vương ở bên ngoài cũng chẳng có gì không tốt, chi bằng thuận thế để Tề Vương và Tần Vương đến đất phong mà cắm rễ, chẳng phải rất hay sao.
Sau đó, người này bị đám đông đánh đến chết. Bởi vì hắn ta nói chuyện mà không dùng não.
Tần, Tề nhị vương nắm giữ hàng vạn binh mã, bảo họ đi trấn giữ đất phong, chẳng thà ngươi cứ trực tiếp bảo họ rằng: Các người làm phản đi, các người cát cứ đi, các người hãy lấy danh nghĩa "thanh quân trắc" mà giết vào thành Trường An đi.
Chỉ có kẻ đầu óc có vấn đề mới nói ra những lời như vậy khi Tần, Tề nhị vương đang nắm giữ hùng binh trong tay.
Điều ông ta nhìn thấy, lẽ nào người khác không thấy? Tại sao người khác không nói, mà cứ chăm chăm nói về đạo phụ tử? Chính là vì người khác biết nói ra những lời đó sẽ có hậu quả thế nào.
Dưới sự "khai sáng" của Lý Cương, Lý Uyên thu hồi ý định tước bỏ tước vị của Lý Nguyên Cát, chuyển sang phong thưởng trước rồi mới tước sau.
Trong lần phong thưởng tiếp theo, không nhắc đến chuyện Chấn Diệu Thượng tướng nữa, chỉ tăng phong hộ cho Lý Nguyên Cát, lại ban tước Quận vương cho con trai trưởng thứ xuất của Lý Nguyên Cát. Sau đó lấy lý do Lý Nguyên Cát kháng chỉ, tước bỏ tước Quận vương của con trai trưởng thứ xuất kia, đồng thời ra lệnh cho Lý Nguyên Cát lập tức dẫn quân đến thành Lạc Dương, cùng Lý Thế Dân rút quân về triều.
Có công thì thưởng, có tội thì phạt, cũng coi như hợp tình hợp lý.
Sau khi xử lý xong chuyện Lý Nguyên Cát kháng chỉ, Lý Uyên cũng xuống nước với Lý Thế Dân, ám chỉ cho Lý Thế Dân biết rằng ông không hề có ý nuốt lời, chỉ vì thấy Lý Nguyên Cát lập công lớn trong cuộc Đông chinh lần này nên mới bất đắc dĩ phong làm Chấn Diệu Thượng tướng.
Sau khi biết Lý Thế Dân dường như không hài lòng về việc này, ông liền lập tức thu hồi lại.
Lý Uyên mặt dày biến việc Lý Nguyên Cát kháng chỉ không nhận chức Chấn Diệu Thượng tướng thành việc mình tự thu hồi mệnh lệnh.
Biết rõ đầu đuôi sự việc, Lý Thế Dân đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà chấp nhận.
Khi mới biết Lý Uyên phong Lý Nguyên Cát làm Chấn Diệu Thượng tướng, ông quả thực rất tức giận và có chút bốc đồng. Nhưng theo thời gian dần trôi, sự tức giận và bốc đồng trong lòng ông cũng dần tan biến.
Ông hiểu rất rõ, nếu mình làm điều gì đó vào lúc này, chỉ có hại chứ không có lợi cho Đại Đường.
Ông muốn kế thừa một Đại Đường thống nhất, chứ không phải một Đại Đường chia năm xẻ bảy. Vì vậy, ông không thể dùng những thủ đoạn quá khốc liệt để tranh giành ngôi Thái tử, chỉ có thể mưu tính dần dần.
Đối với ý định không muốn nuốt lời mà Lý Uyên tiết lộ, ông cứ giả vờ như không nghe thấy. Bởi vì qua việc này, ông đã nhìn thấu Lý Uyên, cũng hoàn toàn chết tâm với Lý Uyên.
Không lâu sau khi Lý Uyên cúi đầu, bệnh tình của Lý Thế Dân cũng tự khỏi mà không cần thuốc, ông bắt đầu chuẩn bị cho việc rút quân về triều.
Văn thư triệu Tổng quản hậu quân Lý Nguyên Cát dẫn quân đến thành Lạc Dương để cùng rút quân về triều cũng được gửi đến Vĩ Trạch Quan.
Thế nhưng, khi văn thư đến Vĩ Trạch Quan, Lý Nguyên Cát vẫn đang ở trong núi.
Rõ ràng mọi chuyện đã yên ắng, nhưng Lý Nguyên Cát vẫn ở trong núi, không có lấy một tin tức.
Lý Tú Ninh có chút sốt ruột, phái người đi tìm khắp nơi. Tô Định Phương và những người khác cũng lo lắng, dẫn người đi tìm kiếm, kết quả tìm mãi cũng không thấy bóng dáng Lý Nguyên Cát đâu.
Cuối cùng, vẫn là Tôn Tư Mạc chủ động xin đi, tìm thấy Lý Nguyên Cát – người lúc này đã biến thành một kẻ mê tiền – đang ở sâu trong núi.
Tôn Tư Mạc nhìn Lý Nguyên Cát với bộ quần áo rách rưới, trên lưng đeo một cái túi da lớn, trong lòng còn ôm hai thỏi vàng trông như củ gừng, không biết nói gì cho phải.
Tình trạng của Vũ Văn Bảo và đám người đi theo cũng chẳng khác Lý Nguyên Cát là bao. Kẻ thì giắt bên hông, người thì đeo trên lưng, kẻ thì ôm trong lòng toàn là vàng bạc.
"Ngươi ở trong núi không chịu ra ngoài, chính là vì những thứ vật ngoại thân này sao?"
Tôn Tư Mạc nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát, chất vấn với vẻ khó tin.
Lý Nguyên Cát nhận ra Tôn Tư Mạc có vẻ hơi chán ghét mình, cười gượng nói: "Nếu không thấy thì thôi, đã thấy rồi mà không mang về thì trong lòng khó chịu lắm."
Tôn Tư Mạc lườm Lý Nguyên Cát một cái, gắt gỏng: "Ngươi ở trong núi hái vài gánh dược liệu còn có ích hơn những thứ vật ngoại thân này."
Lý Nguyên Cát cười nói: "Ông là thần tiên, tôi là kẻ phàm tục, không thể so sánh, không thể so sánh."
Tôn Tư Mạc cũng chẳng còn cách nào với Lý Nguyên Cát: "Bên ngoài núi đã yên bình rồi, văn thư triệu ngươi rút quân về triều cũng đã đến. Người ở Vĩ Trạch Quan vì tìm ngươi mà sắp phát điên cả rồi. Ngươi mau theo ta ra khỏi núi đi."
"Đã yên bình rồi sao?"
Lý Nguyên Cát không biết Tôn Tư Mạc có thực sự hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra hay không.
Tôn Tư Mạc cảm thấy Lý Nguyên Cát có chút coi thường mình, điềm nhiên đáp: "Văn thư triệu ngươi rút quân về triều là do Tần Vương ban xuống, ngươi nói xem thế đã tính là yên bình chưa?"
Lý Nguyên Cát không ngờ Tôn Tư Mạc lại biết rõ chuyện đã xảy ra, xem ra vị lão nhân gần bảy mươi tuổi này cũng không phải sống uổng phí. Tuy không ở chốn triều đình, nhưng mọi việc trên triều đình, ông lại nắm rõ như lòng bàn tay.
"Vậy thì đúng là yên bình rồi. Anh em, thu xếp đồ đạc của mình, chúng ta về thôi."
Lý Nguyên Cát gọi Vũ Văn Bảo và những người khác. Đám người Vũ Văn Bảo hò reo đáp lại, giống như một con khỉ chúa đang dẫn theo một đàn khỉ lớn.
Lần vào núi này, họ vốn định đi săn, không ngờ lại có thu hoạch bất ngờ. Họ phát hiện ra không ít hộ dân ẩn dật, cũng phát hiện ra một số thổ phỉ hung hãn và cả những gia tộc ẩn mình trong núi sâu.