Lý Thần Thông cũng là người biết cách đối nhân xử thế, vừa xuất hiện đã cười không ngớt, hết lời tán dương chiến công của Lý Nguyên Cát tại Vệ Trạch Quan.

"Nguyên Cát à, lần này ngươi lập chiến công hiển hách tại Vệ Trạch Quan thật khiến người ta nể phục. Chúng ta chinh chiến ở Hà Bắc nửa năm, lại canh giữ ở Thạch Châu nửa năm, cũng chẳng bằng một lần ra tay của ngươi tại Vệ Trạch Quan."

Sau khi Lý Nguyên Cát, Lý Thế Dân và Lý Tú Ninh ra đón, Lý Thần Thông mặc giáp trụ, ngồi trên lưng ngựa cười ha hả nói.

Trong lời nói và thần thái của ông đều tràn đầy sự tán thưởng, không hề có chút giả tạo nào.

Lý Đạo Tông đứng bên cạnh cười phụ họa: "Tề Vương điện hạ lập chiến công hiển hách tại Vệ Trạch Quan là sự thật không thể bàn cãi. Khi ta biết tin Điện hạ chém chết Lưu Hắc Thát, chặt đứt cờ sói của Đột Lợi Khả Hãn bên phía Đột Quyết, lại còn ép lui hai mươi vạn đại quân Đột Quyết, ta đã kinh ngạc đến mức không nói nên lời suốt một lúc lâu."

"Ta cũng kinh ngạc đến mức không nói nên lời."

Lý Thần Thông cười lớn nói: "Nguyên Cát lần này ra tay tại Vệ Trạch Quan, thực sự đã làm rạng danh uy phong của Đại Đường chúng ta."

Lý Nguyên Cát vừa định khiêm tốn vài câu thì nghe thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ cười hì hì nói: "Còn có chuyện uy phong hơn nữa kìa."

Lý Nguyên Cát liếc nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ một cái.

Lý Nguyên Cát đã đoán được Trưởng Tôn Vô Kỵ định nói gì.

Lý Tú Ninh thì trừng mắt nhìn Lý Thế Dân, ánh mắt như đang hỏi: "Đệ quản thúc cậu vợ của mình kiểu gì vậy?"

Lý Thế Dân đáp lại Lý Tú Ninh bằng một vẻ mặt dở khóc dở cười.

"Ồ? Còn có chuyện uy phong hơn sao?"

Lý Thần Thông lập tức hứng thú, vui vẻ nhìn chằm chằm vào Trưởng Tôn Vô Kỵ chờ đợi câu chuyện phía sau.

Trưởng Tôn Vô Kỵ bắt đầu kể lại chuyện Lý Nguyên Cát tỉ thí với Vương Quân Khuếch một cách đầy sinh động cho Lý Thần Thông nghe, cuối cùng còn đầy cảm thán: "Tề Vương điện hạ chỉ một chùy đã đánh chết Vương Quân Khuếch, nhân đà đó còn hạ gục luôn cả ngựa của hắn, thần uy ấy đúng là cái thế vô song."

Lý Thần Thông nghe xong những lời của Trưởng Tôn Vô Kỵ, ngỡ ngàng nhìn về phía Lý Nguyên Cát, có chút không tin nổi mà hỏi: "Ngươi một chiêu đã đánh chết Vương Quân Khuếch?"

Lý Thần Thông là Hữu Dực Vệ Đại Tướng Quân trong Thập Lục Vệ, cũng khá thân thiết với Hữu Võ Vệ Đại Tướng Quân, từng gặp Vương Quân Khuếch vài lần, thậm chí còn chứng kiến Vương Quân Khuếch đấu võ với Hữu Võ Vệ Đại Tướng Quân.

Ông khá hiểu rõ võ nghệ của Vương Quân Khuếch.

Võ nghệ của Vương Quân Khuếch tuy không phải là xuất chúng nhất Đại Đường, nhưng cũng được coi là một tay hảo thủ.

Hai vị phó tướng dưới trướng hắn đối đầu với hắn cũng chỉ có nước chịu thua.

Lý Nguyên Cát một chiêu đánh chết Vương Quân Khuếch, lại còn nhân tiện hạ gục luôn ngựa của hắn, vậy thì không phải là lợi hại bình thường, mà là lợi hại đến mức không còn gì để nói.

Lý Thần Thông là người nhìn Lý Nguyên Cát lớn lên, ông hiểu rõ Lý Nguyên Cát có bao nhiêu cân lượng.

Nay thấy Lý Nguyên Cát lợi hại đến mức khó tin, ông có chút hoài nghi.

"Nhất thời lỗ mãng, không thu kịp lực, nên mới xảy ra sơ suất."

Lý Nguyên Cát khiêm tốn nói, đồng thời quyết đoán định nghĩa việc đánh chết Vương Quân Khuếch là do sơ suất.

Lý do Trưởng Tôn Vô Kỵ cố tình nhắc đến chuyện này trước mặt Lý Thần Thông là vì trong số các Đại Tướng Quân của Thập Lục Vệ, Lý Thần Thông là người có địa vị cao nhất.

Năng lực và công lao của Lý Thần Thông tuy không phải là lớn nhất trong số các Đại Tướng Quân, nhưng thân phận của ông lại tôn quý nhất. Ông là em trai của Lý Uyên, là chú của Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân, Lý Tú Ninh và Lý Nguyên Cát, nên các Đại Tướng Quân của Thập Lục Vệ đều lấy ông làm đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ kể chuyện này cho Lý Thần Thông là để thăm dò thái độ của ông, xem liệu ông có vì tình đồng nghiệp trong Thập Lục Vệ mà nảy sinh lòng trắc ẩn, đứng ra bênh vực cho Vương Quân Khuếch hay không.

Nếu Lý Thần Thông chịu đứng ra, thì các tướng lĩnh Thập Lục Vệ sẽ tạo ra một làn sóng phản đối rất lớn. Khi đó, hình phạt của Lý Uyên giáng xuống sẽ càng nặng nề hơn.

"Vương thúc, Nguyên Cát cũng chỉ là nhất thời sơ suất mới hại chết Vương Quân Khuếch. Việc này con đã dâng sớ bẩm báo với phụ hoàng, xin phụ hoàng hậu đãi gia quyến của Vương Quân Khuếch để làm sự bù đắp."

Lý Tú Ninh nghe ra ý đồ bất chính của Trưởng Tôn Vô Kỵ, sợ Lý Thần Thông nảy sinh lòng thương hại với Vương Quân Khuếch nên vội vàng nói đỡ cho Lý Nguyên Cát.

Ánh mắt Lý Thần Thông đảo qua Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Nguyên Cát và Lý Tú Ninh một vòng, rồi đột nhiên cảm thán: "Vương Quân Khuếch cũng thật mệnh khổ, không chết trên chiến trường lại bị người nhà sơ suất đánh chết."

Nói đến đây, Lý Thần Thông nhìn Lý Nguyên Cát đầy nghiêm túc: "Nguyên Cát, Vương Quân Khuếch tuy là do ngươi sơ suất mà chết, nhưng dù sao cũng là chết trong tay ngươi. Sau này ngươi phải hậu đãi gia quyến của hắn, nếu không người của Thập Lục Vệ chúng ta sẽ không đồng ý đâu."

Lời này của Lý Thần Thông vừa thốt ra, Lý Tú Ninh rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngỡ ngàng, Lý Thế Dân có chút khó hiểu.

Biểu cảm của những người khác cũng giống Trưởng Tôn Vô Kỵ, đều đầy vẻ hoang mang.

Lý Thần Thông dù sao cũng là người đứng đầu các tướng lĩnh Thập Lục Vệ, tướng lĩnh của mình bị người ta đánh chết, không những không dẫn đầu đòi công đạo mà ngược lại còn có ý giúp kẻ thủ ác dàn xếp ổn thỏa.

Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác không hiểu tại sao Lý Thần Thông lại có thái độ như vậy.

Lý Nguyên Cát thì đại khái đã hiểu ra.

Rõ ràng là những lời Lý Tú Ninh nói riêng với Lý Thần Thông trước đó đã phát huy tác dụng, Lý Thần Thông bắt đầu đứng về phía hắn.

Sau này ở Trường An, hắn sẽ không còn phải đơn độc chiến đấu nữa, Lý Tú Ninh và Lý Thần Thông đều sẽ ủng hộ hắn.

Tất nhiên, với điều kiện là hắn không nhòm ngó vị trí kia. Nếu hắn nhòm ngó vị trí đó, Lý Tú Ninh và Lý Thần Thông tám phần mười sẽ quay lưng lại với hắn.

"Chỉ hậu đãi gia quyến của Vương Quân Khuếch thôi sao? Liệu có nhẹ quá không?"

Phàn Thế Hưng, người có chút giao tình với Vương Quân Khuếch, đột nhiên lên tiếng.

Phàn Thế Hưng là Tả Giám Môn Tướng Quân, cũng là một trong các tướng lĩnh của Thập Lục Vệ, nên cũng có chút tiếng nói trong chuyện này.

Lý Thọ nghe thấy lời của Phàn Thế Hưng, không đợi người khác phản ứng, liền lập tức ghì ngựa dừng lại, giữ khoảng cách với Phàn Thế Hưng.

Lưu Hoằng Cơ, một Đại Tướng Quân của Thập Lục Vệ còn chưa phản bác lời Lý Thần Thông, ngươi Phàn Thế Hưng là cái thá gì?

Ngươi không nhìn thấy bao nhiêu người có mặt ở đây đều thân cận với Lý Nguyên Cát sao? Ngươi không thấy Lý Nguyên Cát đang đứng ngay bên cạnh ngươi à?

Nếu Lý Nguyên Cát nhất thời hứng thú, muốn tỉ thí với ngươi lần nữa, ngươi tính sao?

"La Thọ, ngươi thấy thế nào?"

Lý Thọ muốn tránh né chuyện này, nhưng Lý Thần Thông dường như không muốn buông tha cho ông. Sau khi ông vừa dừng lại, Lý Thần Thông đột nhiên quay đầu nhìn chằm chằm vào ông hỏi.

Lý Thần Thông gọi Lý Thọ là La Thọ vì tên thật của Lý Thần Thông là Lý Thọ, Thần Thông là tên tự của ông. Lý Thọ cũng là người duy nhất trong số những người được ban họ của Đại Đường vẫn có thể tiếp tục sử dụng họ cũ của mình.

"Thần cho rằng, việc này cứ đợi Thánh nhân định đoạt là tốt nhất."

Lý Thọ bị Lý Thần Thông ép hỏi, chỉ có thể trả lời một câu khô khốc.

Lý Thần Thông hài lòng gật đầu: "Đúng vậy, phải đợi Thánh nhân định đoạt."

Nói đến đây, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Phàn Thế Hưng: "Chẳng lẽ ngươi muốn thay Thánh nhân định đoạt hay sao?"

Phàn Thế Hưng giật mình, vội vàng đáp: "Thần không dám."

Lý Thần Thông hừ lạnh hai tiếng, không so đo chuyện này nữa. Phàn Thế Hưng cũng không dám mở miệng thêm.

Lý Thần Thông lại tán dương chiến công của Lý Nguyên Cát tại Vệ Trạch Quan, cũng khen ngợi chiến công của Lý Thế Dân tại thành Mính Thủy.

Chú cháu vừa đi vừa trò chuyện, dưới sự hộ tống của đám kiêu binh hãn tướng, tiến vào thành Lạc Dương.

Tại chính điện Lạc Dương Cung, một bữa tiệc đón gió tẩy trần lại được tổ chức.

Trong tiệc, Lý Thần Thông uống đến say mèm, cứ gào thét đòi ra khỏi thành để săn hổ, cuối cùng phải nhờ một đám thị vệ dìu rời khỏi chính điện Lạc Dương Cung.

Lý Thần Thông vừa đi, Lý Thế Dân liền gọi Lý Nguyên Cát, Lý Đạo Tông, Lưu Hoằng Cơ, Ân Kiều cùng bàn bạc về thời gian rút quân về triều.

Đội quân cuối cùng do Lý Thần Thông chỉ huy đi đánh Lưu Hắc Thát đã về đến Lạc Dương, vậy là cuộc chiến chinh phạt Lưu Hắc Thát xem như đã hoàn toàn kết thúc.

Việc rút quân về triều cũng nên được đưa vào lịch trình.

Tuy nhiên trước khi về, cần phải kiểm tra lại quân công một lần nữa, sau đó ban hành văn thư quân công đến các quân, Tổng quản phủ, Phiêu Kỵ phủ, Thứ sử phủ ở các châu.

Đại Đường hiện đang trong thời kỳ dùng binh, nên việc kiểm tra quân công cực kỳ nghiêm ngặt, mọi quy trình đều phải tuân thủ nghiêm chỉnh theo quy định.

Lý Nguyên Cát ở Lạc Dương có một đám thuộc quan và lại viên đắc lực, nên sau khi bàn bạc với Lý Thế Dân xong, hắn quyết đoán giao hết mọi việc cho cấp dưới xử lý.

Hắn còn cử Mã Chu và Vũ Văn Bảo đi giám sát.

Mã Chu có thể nhìn ra họ có gian lận hay không, còn Vũ Văn Bảo thì chịu trách nhiệm trừng phạt những kẻ gian lận đó.

Cao Nhã Hiền và Tiết Vạn Thuật tạm thời đóng vai trò quân sư quạt mo cho Lý Nguyên Cát.

Tại thiên điện Lạc Dương Cung.

Lý Nguyên Cát mở rộng cổ áo, nằm nghiêng trên chiếu mát, vừa nhai đá lạnh vừa nghe Cao Nhã Hiền và Tiết Vạn Thuật "báo cáo công việc".

Cao Nhã Hiền cố gắng nghiêng người, tận hưởng hơi mát tỏa ra từ khay đá, cảm thán: "Điện hạ, Lý Phục Uy vẫn không chịu nhả lời. Ông ta chỉ đồng ý cho Điện hạ một trăm Phách Đao Tướng, năm trăm Trường Đao Tốt, cùng với vợ chồng Tây Môn Quân Nghi, những người khác tuyệt đối không cho."

Lý Nguyên Cát vốn biết con nuôi của Đỗ Phục Uy là Vương Hùng Đản có một đội quân trường đao do chính tay Phụ Công Hựu rèn cho, nhưng hắn chưa bao giờ biết đội quân trường đao đó rốt cuộc là gì.

Mãi đến gần đây mới biết rõ, đội quân trường đao này hóa ra là một đội quân Mạch Đao.

Sử sách ghi chép, Mạch Đao được cải tiến từ Trảm Mã Đao thời Hán, đến năm Trinh Quán thứ tư mới truyền từ vùng Giang Hoài vào Định Tương, từ đó mới bắt đầu tỏa sáng.

Hiện nay vùng Giang Hoài vừa hay nằm trong phạm vi quản lý của Đỗ Phục Uy ở Đông Nam Đạo. Vậy nên việc dưới trướng Đỗ Phục Uy xuất hiện quân Mạch Đao cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

"Đúng như dự đoán..."

Lý Nguyên Cát vừa nhai đá vừa cảm thán, thấy Cao Nhã Hiền và Tiết Vạn Thuật có vẻ nóng đến đổ mồ hôi, liền chia cho họ ít đá lạnh rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, Lý Phục Uy mà không sớm quyết định, thì sẽ không còn cơ hội nữa đâu."

Cao Nhã Hiền tận hưởng viên đá Lý Nguyên Cát chia cho, thắc mắc: "Điện hạ cứ nói Lý Phục Uy không quyết định thì sẽ không còn cơ hội. Rốt cuộc là không còn cơ hội gì ạ?"

Mỗi lần hắn báo cáo công việc, Lý Nguyên Cát đều nói câu này. Nhưng lần nào cũng không nói rõ thâm ý, khiến hắn vô cùng tò mò.

"Hiện giờ đã là cuối tháng năm, thời tiết bắt đầu trở nên oi bức, lòng người cũng sẽ theo đó mà xao động."

Lý Nguyên Cát cảm thán nói.

Hắn nhất quyết không nói là lòng của ai sẽ xao động. Bởi vì chuyện này không thể nói ra được.