"Thần đã rõ nên làm thế nào." Lăng Kính cúi người đáp lời.

Lý Nguyên Cát gật đầu một cái, sau đó liếc mắt nhìn về phía chiếc sập ngồi cách đó không xa.

Lăng Kính hiểu ý, bước tới chỗ sập ngồi xuống, bắt đầu xử lý chính vụ của Tề quốc.

Lý Nguyên Cát cũng cúi đầu xem xét một số công văn chính vụ của Hà Bắc đạo và Tề quốc cần mình giải quyết.

Những ngày sau đó.

Lý Nguyên Cát ngoại trừ việc gặp lại Tương Dương công chúa một lần, lấy được chức Tư mã Tống Châu từ tay Đậu Đản - người đứng sau lưng nàng, thì vẫn luôn ở lại chính điện của Vũ Đức điện, cùng Lăng Kính xử lý chính vụ của Hà Bắc đạo và Tề quốc.

Phong trào đàn hặc Lý Nghệ ngày càng trở nên dữ dội.

Văn võ bá quan trong triều, ngoại trừ người của phủ Tề Vương, gần như tất cả đều đã tham gia.

Đặc biệt là sau khi Lý Thần Thông đứng ra đàn hặc Lý Nghệ, văn võ bá quan gần như phát điên mà hùa nhau lên tiếng.

Tấu sớ bay vào cung như những bông tuyết rơi.

Trong mắt văn võ bá quan, Lý Thần Thông chính là "người phát ngôn" của Lý Uyên.

Lý Thần Thông bình thường không hay vào chầu, dù có vào chầu cũng ít khi lên tiếng.

Nhưng một khi đã mở miệng bày tỏ quan điểm về một vấn đề nào đó, thì điều đó đồng nghĩa với việc Lý Uyên đang bày tỏ quan điểm.

Bởi vì từ khi nhà Đường lập quốc đến nay, những quan điểm mà Lý Thần Thông đưa ra đều gần như trùng khớp với thái độ của Lý Uyên đối với sự việc, chưa từng xảy ra sai sót.

Sau khi những tấu sớ nhiều như tuyết bay vào cung, Lý Uyên sai người tổng kết lại, liệt kê ra vài tội danh nghiêm trọng rồi phái người gửi văn thư đến U Châu.

Dù Lý Uyên có chút bất mãn vì Lý Nghệ không biết thời thế như Đỗ Phục Uy, nhưng ông cũng hiểu rằng không thể ép Lý Nghệ quá mức, nếu không hắn sẽ làm phản.

Vì vậy, ông định mượn chuyện này để răn đe Lý Nghệ, xem hắn có tỉnh ngộ và học theo Đỗ Phục Uy mà biết điều hơn hay không.

Lý Kiến Thành nhìn thấu tâm tư của Lý Uyên, nhưng lại không muốn chức Hữu Vũ Vệ Đại tướng quân rơi vào tay Lý Thế Dân, nên đã đi ngược lại ý muốn của cha, điên cuồng tìm cách biện minh cho Lý Nghệ.

Tuy nhiên, hiệu quả đạt được rất ít, thậm chí còn bị Lý Uyên âm thầm quở trách.

Dẫu sao thì trong việc đối phó với Lý Nghệ, Lý Uyên và Lý Thế Dân vẫn là một lòng.

Lý Kiến Thành tuy là Thái tử, có không ít quan viên dưới trướng, nhưng căn bản không thể là đối thủ của cả Lý Uyên và Lý Thế Dân.

Ngay lúc Lý Kiến Thành đang đau đầu vì chuyện này, một bài viết lặng lẽ xuất hiện trên bàn làm việc của hắn.

Sau khi xem xong bài viết, Lý Kiến Thành lập tức phái Vương Khuê đi gặp người viết.

Sau khi Vương Khuê gặp người đó và thuật lại những lời ẩn ý mà đối phương tiết lộ, Lý Kiến Thành liền thu nhận người này vào Đông Cung, đàm đạo cùng đối phương suốt mấy canh giờ.

Ngày hôm sau, phe cánh của Lý Kiến Thành lập tức thay đổi thái độ, cũng quay sang đàn hặc Lý Nghệ.

Lý Uyên cho rằng việc mình âm thầm quở trách đã có hiệu quả, thậm chí còn đặc biệt khen ngợi Thái tử cung thuận trong buổi chầu.

Lý Thế Dân ngay lập tức nảy sinh cảm giác nguy cơ.

Ông phái người nhanh chóng điều tra xem tại sao Lý Kiến Thành lại có sự thay đổi như vậy.

Kết quả còn chưa kịp tra ra, thì đã nhận được tin Lư Giang Vương dâng sớ lên Lý Uyên, đòi đưa Cao Sĩ Liêm đến Tín Châu làm quan.

Lý Thế Dân cho rằng Lư Giang Vương chắc là điên rồi, mới dám tìm Lý Uyên đòi người của mình.

Thế là Lý Thế Dân vung tay một cái, đưa Cao Sĩ Liêm vào Tu Văn quán, rồi nhân tiện tấu xin cho Khâu Hòa nhậm chức Binh bộ Thượng thư của Thiểm Đông đạo Đại hành đài.

Thái độ của Lý Thế Dân rất đơn giản: Lư Giang Vương đã dám nhắm vào người của ông, thì ông sẽ khiến Lư Giang Vương chẳng lấy được gì cả.

Việc Lý Thế Dân đưa Cao Sĩ Liêm vào Hoằng Văn quán không ai ngăn cản.

Bởi vì Cao Sĩ Liêm là quan thuộc hạ của Lý Thế Dân, việc ông sắp xếp thế nào, người khác cũng khó mà can thiệp.

Thế nhưng việc Lý Thế Dân tấu xin cho Khâu Hòa nhậm chức Binh bộ Thượng thư của Thiểm Đông đạo Đại hành đài lại bị rất nhiều người ngăn cản.

Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Bùi Tịch, Trần Thúc Đạt, Ngụy Trưng và một đám người khác đều công khai hoặc ngấm ngầm phản đối.

Lý Cương, người hiếm khi bày tỏ quan điểm về những việc như thế này, cũng đứng ra phản đối một cách lạ thường.

Lý do là quan viên của Thiểm Đông đạo Đại hành đài quanh năm phải bôn ba bên ngoài, mà Khâu Hòa đã bảy mươi mốt tuổi, chắc chắn sẽ không chịu nổi.

Vì vậy không nên nhậm chức Binh bộ Thượng thư của Thiểm Đông đạo Đại hành đài.

Lý Thế Dân lập tức nói thẳng rằng ông chỉ để Khâu Hòa treo tên cho có, sẽ không bắt ông ấy phải bôn ba.

Ngay lập tức có người đứng ra nói, nếu chỉ là treo tên, tại sao không treo ở Hà Bắc đạo Đại hành đài mà cứ nhất quyết phải là Thiểm Đông đạo Đại hành đài?

Sau đó, rất nhiều người, bao gồm cả Lý Uyên, đều tán thành cách nói này.

Thế là Khâu Hòa trở thành Binh bộ Thượng thư của Hà Bắc đạo Đại hành đài.

Lý Nguyên Cát nhìn người đàn ông có chòm râu bạc trắng, mái tóc hoa râm đang đứng trước chính điện Vũ Đức điện, vẻ mặt ngơ ngác.

Khâu Hòa rất biết điều, không đợi Lý Nguyên Cát kịp nhận được tin, đã vội vã đến phủ của Lý Nguyên Cát bái kiến.

Khiến cho Lý Nguyên Cát chẳng biết ông ta đến đây để làm gì.

"Thần Khâu Hòa, tham kiến Điện hạ."

Khâu Hòa dưới sự dẫn dắt của thị vệ xuất hiện trong chính điện Vũ Đức điện, chưa kịp tiến lại gần Lý Nguyên Cát đã vái chào từ xa.

Lý Nguyên Cát quan sát Khâu Hòa một chút.

Khâu Hòa có gương mặt của người Hán, nhưng lại có mái tóc màu nâu đặc trưng của người Hồ. Lý do là màu nâu đó, vì Lý Nguyên Cát loáng thoáng thấy dưới vành mũ của ông ta còn lộ ra nhiều sợi tóc bạc hơn.

Ông ta vóc người cao lớn nhưng lại rất gầy gò.

Bộ quan phục màu tím mặc trên người trông có vẻ hơi rộng.

Nhưng nghe giọng nói trầm ổn, nhìn sắc mặt hồng hào, có thể thấy ông ta rất khỏe mạnh.

Thể chất chắc là còn tốt hơn cả Khuất Đột Thông, người trẻ hơn ông ta năm tuổi.

Theo ghi chép trong lịch sử, hình như ông ta sống thọ hơn Khuất Đột Thông những chín năm, sống đến hơn tám mươi tuổi mới qua đời.

Lý Nguyên Cát vừa ra hiệu cho Lăng Kính đỡ Khâu Hòa, vừa thắc mắc: "Đàm công không cần đa lễ. Ta nhớ mình không có nhiều giao thiệp với Đàm công, sao Đàm công lại đến phủ của ta bái kiến?"

Khâu Hòa từ chối ý tốt muốn đỡ mình của Lăng Kính, nói thẳng rằng thân thể mình còn cứng cáp, vẫn còn có thể "xé báo, xé sói".

Đợi đến khi Lăng Kính lui sang một bên, ông mới cười hì hì đáp lời Lý Nguyên Cát: "Bẩm Điện hạ, vừa rồi trong buổi nghị sự tại Thái Cực điện, Thánh nhân đã quyết định để thần đến dưới trướng Điện hạ làm thuộc quan, giữ chức Binh bộ Thượng thư của Hà Bắc đạo Đại hành đài."

"Sau khi bãi triều, thần lập tức đến Vũ Đức điện bái kiến."

Đôi mắt Lý Nguyên Cát trợn tròn.

Mình chỉ là không thích đi chầu, không thích nhìn đám nhân tài Đại Đường cãi cọ như lũ lưu manh phun nước bọt vào nhau thôi mà, đâu đến mức phải chơi mình như vậy chứ?

Cho dù có muốn chơi mình, cũng phải tiết lộ chút tin tức cho mình biết chứ.

Thế này thì làm mình chẳng có chút chuẩn bị tâm lý nào cả.

"Điện hạ... có điều gì không hài lòng về thần sao?"

Khâu Hòa thấy Lý Nguyên Cát trợn mắt, hồi lâu không nói câu nào, không nhịn được mà lên tiếng hỏi.

Trong giọng nói của ông không hề có sự nhút nhát hay sợ hãi, chỉ đầy vẻ tò mò.

Lý Nguyên Cát há miệng, không biết nói gì cho phải.

Ông không có gì không hài lòng về Khâu Hòa, nhưng lại bất mãn với những kẻ đã đẩy Khâu Hòa đến dưới trướng mình.

Nếu Khâu Hòa là một người đơn độc, với lý lịch và sức sống có thể sống thêm hơn mười năm nữa của ông, ông không ngại thu nhận Khâu Hòa về phủ làm cánh tay đắc lực.

Nhưng Khâu Hòa đâu có đơn độc.

Ông có tận mười lăm người con trai.

Trong đó có hai người là huyện công của Đại Đường.

Một người tên là Khâu Hành Cung!

Một người tên là Khâu Sư Lợi!

Khâu Sư Lợi thì không nói làm gì, nhưng Khâu Hành Cung hiện tại lại là đảng viên trung thành của Tần Vương.

Khâu Hành Cung coi như đại diện cho dòng họ Khâu, đã chọn phe trong ba anh em họ.

Vậy mình đưa Khâu Hòa về phủ để làm gì?

Để làm tai mắt cho phủ Tần Vương?

Hay là lấy Khâu Hòa để uy hiếp Khâu Hành Cung?

Những kẻ đưa Khâu Hòa đến phủ mình, chẳng lẽ là chê cuộc đấu giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân chưa đủ kịch liệt, nên muốn kéo mình xuống nước?

"Đàm Quốc công có công lao to lớn với Đại Đường, mười lăm người con trai đều là nhân tài đương thời. Điện hạ chỉ có lòng kính trọng đối với Đàm Quốc công, sao có thể có điều gì không hài lòng được chứ."

Lăng Kính thấy Lý Nguyên Cát dường như không biết nói gì, liền chủ động cười nói để giải vây cho ông.

Lý Nguyên Cát nghe Lăng Kính nói vậy cũng nhận ra mình có chút thất thố, vội vàng bổ sung: "Lăng Kính nói đúng, dòng họ Khâu có công lớn với Đại Đường chúng ta, ta đối với Đàm công chỉ có sự kính trọng, tuyệt đối không có nửa phần bất mãn."

Khâu Hòa thần sắc không đổi, vẫn vui vẻ như cũ.

"Thần còn tưởng Điện hạ không hài lòng về thần, làm thần sợ đến mức không biết nói gì nữa."

Lý Nguyên Cát bật cười: "Đàm công nói đùa rồi, ta có thể dọa được người khác, nhưng tuyệt đối không thể dọa được Đàm công."

Khâu Hòa cười híp mắt nói: "Uy danh của Điện hạ, thần đã từng nghe qua khi còn ở Giao Chỉ. Lần này thần đến đây, ngoài việc bái kiến Điện hạ, còn là để nghe lệnh dưới trướng Điện hạ."

"Nếu Điện hạ có chuyện quân cơ gì liên quan đến Hà Bắc đạo cần xử lý, cứ việc giao cho thần."

Lý Nguyên Cát cười đầy cảm khái: "Hà Bắc đạo hiện tại không có việc quân, không cần Đàm công phải nhọc lòng, Đàm công có thể yên tâm ở trong phủ vui vầy cùng con cháu."

Khâu Hòa cười gật đầu, nói tiếp: "Thánh nhân bổ nhiệm thần làm Binh bộ Thượng thư Hà Bắc đạo Đại hành đài là sự ưu ái của người. Thần vẫn cần phải làm chút việc để báo đáp sự ưu ái của Thánh nhân."

Lý Nguyên Cát gật đầu cười: "Hà Bắc đạo vừa được đại quân của Đại Đường chỉnh đốn xong, quả thực không có việc quân sự gì. Sau này nếu có việc, ta sẽ phái người đến bàn bạc với Đàm công."

Khâu Hòa chắp tay: "Vậy thần xin ở trong phủ chờ tin tốt từ Điện hạ."

Lý Nguyên Cát cười tươi gật đầu.

Khâu Hòa không nói thêm gì nữa, cáo lỗi một tiếng rồi lui khỏi chính điện Vũ Đức điện.

Khâu Hòa vừa đi, nụ cười trên mặt Lý Nguyên Cát liền trở nên cứng đờ.

Khâu Hòa đến đây để nghe lệnh gì chứ, rõ ràng chỉ là đến để cho có lệ.

Ông ta đoán chắc là mình sẽ không giao việc quân ở Hà Bắc đạo cho ông ta, cũng không muốn đắc tội với mình, nên sau khi bãi triều, không đợi tin tức truyền đến phủ Tề Vương, đã vội vã đến bái kiến, làm xong thủ tục này, sau này có thể an tâm ở trong phủ nhận thêm một phần bổng lộc.

Sau khi Khâu Hòa đi khỏi, Lăng Kính không kìm được mà lên tiếng: "Ý của Thánh nhân là gì?"

Lăng Kính hơi không nhìn thấu được dụng ý của Lý Uyên trong việc này.

Nói là Lý Uyên cảm nhận được sự đe dọa từ Lý Thế Dân, nên ép Lý Nguyên Cát ra mặt đối đầu với Lý Thế Dân thì rõ ràng là hơi khiên cưỡng.

Dẫu sao thì Lý Thế Dân hiện tại đâu có đe dọa gì Lý Uyên, ngược lại còn đang cùng Lý Uyên "răn đe" Lý Nghệ.

Lý Uyên không thể nào vào lúc này lại trái ý Lý Nguyên Cát, mạo hiểm bị Lý Nguyên Cát phản đối để ép ông ra mặt.

Bởi vì không cần thiết.

Nói là Lý Kiến Thành cảm nhận được sự đe dọa từ Lý Thế Dân, nên muốn kéo Lý Nguyên Cát ra đối đầu thì có chút khả thi.

Nhưng dù Lý Kiến Thành có tâm tư đó, nếu Lý Uyên không gật đầu thì hắn cũng không thể vượt mặt Lý Uyên để quyết định việc bổ nhiệm Khâu Hòa.

Dẫu sao thì quan tước của Khâu Hòa đã vượt quá phạm vi mà Lý Kiến Thành có thể tự mình bổ nhiệm.