Trưởng Tôn Vô Kỵ vốn có gương mặt hiền lành, cho nên khi ông mỉm cười nhìn người khác, cũng không khiến người ta cảm thấy chút ác ý nào.

Sau khi rót cho Tào Đán một chén rượu, mời rượu, rồi lại rót tiếp chén thứ hai, Trình Giảo Kim chẳng màng lễ tiết, đoạt lấy bình rượu từ trong tay Lý Thế Dân, lớn tiếng kêu gào: "Để lại cho ta một ít, để lại cho ta một ít..."

Tào Đán thấy Trình Giảo Kim trên bàn rượu chẳng hề giữ quy củ với Lý Thế Dân, ngược lại còn lớn tiếng ồn ào, không hề coi Lý Thế Dân là "lãnh đạo", trong lòng lập tức thả lỏng hơn rất nhiều.

Lý Thế Dân dở khóc dở cười lườm Trình Giảo Kim một cái: "Ngươi đó, thật không có quy củ."

Trình Giảo Kim chẳng hề bận tâm, vừa uống rượu vừa lầm bầm: "Đều là người một nhà, cần quy củ làm gì."

Trưởng Tôn Vô Kỵ vuốt râu, cười nói: "Nghĩa Trinh nói không sai, đã vào cửa Thiên Sách Phủ, thì chính là người một nhà."

Lý Thế Dân lần lượt lườm Trưởng Tôn Vô Kỵ và Trình Giảo Kim, rồi cười với Tào Đán: "Giảo Kim tuy là kẻ thô lỗ, nhưng lời nói không sai. Đã vào Thiên Sách Phủ, thì chính là người một nhà, không cần phải câu nệ."

Tào Đán cười làm hòa: "Không câu nệ, không câu nệ..."

Không câu nệ là giả.

Ba người trước mắt này, đặc biệt là Lý Thế Dân trông có vẻ vô hại, hắn đã từng tận mắt chứng kiến vị này hung tàn đến mức nào.

Trận Hổ Lao Quan giữa năm, Lý Thế Dân đích thân dẫn theo mấy ngàn kỵ binh, đuổi theo mấy vạn quân của em rể hắn mà chém giết, đuổi ba mươi dặm, chém chết hơn ba ngàn người, dọa cho hơn năm vạn người phải đầu hàng.

Tên đó, hung dữ đến mức không còn gì để nói.

Lý Thế Dân cười nói: "Trận chiến giữa Tào tướng quân và Lý Thế Tích năm xưa, ta vẫn còn nhớ như in."

Trận chiến đáng tự hào nhất của Tào Đán chính là trận đánh với Lý Thế Tích, khiến Lý Thế Tích phải rút lui liên tục.

Trình Giảo Kim vừa uống rượu vừa xen vào: "Đúng thế, sau đó Lý Thế Tích có nói với ta, hắn suýt chút nữa là sợ đến mức tè ra quần, nếu không phải chạy nhanh, chắc chắn đã bị ngươi bắt sống rồi."

Trình Giảo Kim thuần túy là đang nói đùa, lấy Lý Thế Tích ra làm trò tiêu khiển.

Lý Thế Tích cũng chưa đến mức sợ đến tè ra quần.

Tào Đán bị lời này làm cho kinh ngạc, hóa ra còn có thể nói chuyện trước mặt "lãnh đạo" của mình như vậy sao, nhắc đến chuyện phóng uế mà không cần kiêng dè gì cả?

Lý Thế Dân chỉ vào Trình Giảo Kim cười mắng: "Ngươi sắp đặt cho Thế Tích như vậy, nếu hắn mà biết được, nhất định sẽ phải động tay động chân với ngươi cho xem."

Trình Giảo Kim khinh khỉnh đáp: "Ta mà sợ hắn ư?!"

Thấy Trình Giảo Kim hoàn toàn không có chút kiêng dè nào trước mặt Lý Thế Dân, Tào Đán cảm thấy Lý Thế Dân hẳn là một người dễ gần trước mặt thuộc hạ. Giờ đây hắn cũng coi như là thuộc hạ của Lý Thế Dân, Lý Thế Dân hẳn sẽ không làm bộ làm tịch với hắn, vì vậy hắn cũng hoàn toàn thả lỏng.

"Điện hạ nói đùa, Túc Quốc công nói đùa, sở dĩ ta có thể thắng Tào Quốc công một bậc, cũng là do tình cờ gặp dịp. Nếu thực sự bày binh bố trận đối đầu, e là ta không phải đối thủ của Lai Quốc công."

Tào Đán rất khiêm tốn.

Trình Giảo Kim không hài lòng kêu lên: "Đã là huynh đệ một nhà, còn gọi Túc Quốc công cái gì? Ngươi là coi thường ta, không muốn làm huynh đệ với ta sao?"

Tào Đán sững sờ, dở khóc dở cười nói: "Trình... huynh đệ?"

"Hầy, thế mới phải chứ."

Trình Giảo Kim hài lòng gật đầu, thản nhiên nói: "Thắng chính là thắng, không cần phải dán vàng lên mặt Lý Thế Tích. Ngươi và ta đều là những người kiếm sống trên lưng ngựa, cả hai đều hiểu rõ, trên chiến trường làm gì có chuyện tình cờ gặp dịp."

Thắng là thắng, thua là thua.

Tên Lý Thế Tích đó cậy mình được phong Quốc công sớm, cứ hay vênh váo trước mặt đám huynh đệ chúng ta.

Ta đã sớm ngứa mắt hắn rồi, chỉ là không có cơ hội so tài một trận.

Ngươi đánh bại hắn, cũng coi như là trút được một ngụm ác khí cho ta. Nào, ta kính ngươi một chén."

Trình Giảo Kim nói xong liền rót rượu cho Tào Đán, vừa rót vừa mô tả cảnh tượng Lý Thế Tích được phong Quốc công sớm hơn họ, đã dương oai diễu võ trước mặt họ như thế nào.

Sau khi Tào Đán uống được hai chén, Trình Giảo Kim lập tức kéo hắn lại kể về cách đánh bại Lý Thế Tích.

Tào Đán thấy Trình Giảo Kim là kẻ không câu nệ, nên cũng không còn đề phòng, bắt đầu kể lại quá trình trận chiến đó với Trình Giảo Kim.

Trình Giảo Kim vừa nghe hắn kể, vừa tán thưởng, vừa rót rượu cho hắn.

Chẳng bao lâu sau, Tào Đán đã hơi say, lời nói cũng nhiều hơn.

Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức tham gia vào, trò chuyện cùng Tào Đán.

Sau khi trò chuyện với Tào Đán khoảng chừng hai tuần hương, họ đã khiến Tào Đán phải bật khóc.

Không còn cách nào khác, kể từ khi Đậu Kiến Đức bị hành quyết, Lưu Hắc Thát tạo phản, Tào Đán thực sự sống những ngày như năm dài tháng rộng.

Những kẻ trước đây nhìn hắn với vẻ mặt tươi cười, giờ đều không thèm đoái hoài đến hắn.

Hàng xóm láng giềng cũng kính nhi viễn chi với hắn.

Ngay cả con chó vàng nhà hàng xóm cũng dám nhe răng với hắn.

Trong lòng hắn có nỗi oan ức, nhưng không dám nói với bất kỳ ai, sợ người khác buộc tội hắn lòng còn chưa cam tâm, hoặc có oán hận với nhà Lý Đường.

Lưu Văn Tĩnh, công thần khai quốc của Lý Uyên ở Thái Nguyên, chính vì nói vài lời hồ đồ sau khi say rượu mà bị tiểu thiếp tố cáo, rồi bị Lý Uyên chém đầu.

Nay Lý Thế Dân cho hắn cơ hội để nói hết nỗi lòng, hắn mới có cơ hội trút bỏ những đắng cay trong bụng.

Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe xong một hồi tâm sự của Tào Đán, nhìn nhau mỉm cười.

Tào Đán không có ý phản nghịch, cũng không dám có chút bất kính nào với nhà Lý Đường, chỉ là có chút oan ức, cũng rất muốn tìm cơ hội để chứng minh lòng trung thành của mình với Lý Đường, rửa sạch sự nghi ngờ trên người mình.

Người có lòng lập công, lại có bản lĩnh như vậy, chính là người mà Lý Thế Dân đang cần.

Lý Thế Dân sau khi dò xét được tâm tư của Tào Đán, cảm thấy Tào Đán có thể sử dụng được, trong lòng vô cùng vui vẻ.

"Điện hạ..."

Đúng lúc Lý Thế Dân đang vui vẻ nhất, Lưu Tuấn được Hứa Kính Tông dẫn vào chính đường Thiên Sách Phủ.

Lý Thế Dân nhìn thấy Lưu Tuấn, vội vàng đứng dậy, gật đầu ra hiệu: "Lưu Thiếu giám..."

Lý Thế Dân vẫn chưa đến mức phải hành lễ với Lưu Tuấn.

Lưu Tuấn không xứng.

Đứng dậy, gật đầu, đã coi là sự chân thành lớn nhất dành cho Lưu Tuấn rồi.

Lưu Tuấn cung kính hành lễ với Lý Thế Dân, nói: "Ngay vừa rồi, Tứ điện hạ đã dâng lên một bản tấu sớ cho mọi người. Mọi người dặn thần mang đến cho Thái tử điện hạ và Nhị điện hạ xem qua."

Lý Thế Dân sững sờ, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Hứa Kính Tông cũng sững sờ, Trình Giảo Kim đang uống rượu cùng Tào Đán cũng trợn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi.

Tề Vương phủ dâng tấu sớ cho Hoàng đế, đó là chuyện hiếm có, một năm mới thấy một lần.

Chủ nhân Tề Vương phủ đang ở Trường An mà dâng tấu sớ cho Hoàng đế, thì lại càng khó gặp hơn.

Lý Thế Dân gần như không chút do dự liền mở lời: "Tứ đệ của ta lại tố cáo ai nữa đây, không phải là ta và Thái tử đấy chứ?"

Cho đến hiện tại, các bản tấu sớ của Tề Vương phủ đều là tấu sớ tố cáo, không ngoại lệ.

Vì vậy Lý Thế Dân theo bản năng cho rằng, Lý Nguyên Cát phá lệ dâng tấu sớ, chín phần mười là lại đi tố cáo.

Lý Uyên bảo Lưu Tuấn mang tấu sớ cho hắn và Lý Kiến Thành xem, điều đó có nghĩa là, Lý Nguyên Cát tố cáo có khả năng là hắn và Lý Kiến Thành.

Lưu Tuấn không trả lời câu hỏi của Lý Thế Dân, mà với vẻ mặt kỳ quái đưa bản tấu sớ nhăn nhúm cho Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân nhìn thấy bản tấu sớ nhăn nhúm, sắc mặt thay đổi.

Ở Đại Đường, người dám làm cho tấu sớ của các hoàng tử nhăn nhúm, chỉ có cha hắn.

Cha hắn làm cho tấu sớ nhăn nhúm, điều đó có nghĩa là cha hắn đã nổi giận.

Lý Thế Dân không vội xem tấu sớ, mà nhìn chằm chằm Lưu Tuấn hỏi: "Đã cho Thái tử xem chưa?"

"Chưa..."

Lưu Tuấn cúi người nói: "Sau khi rời Nghi Lễ Điện, hỏi qua vị trí của hai vị điện hạ, thần liền chạy thẳng đến Thiên Sách Phủ."

Không phải Lưu Tuấn thân cận với Lý Thế Dân, thuần túy là vì Thiên Sách Phủ ở gần hơn.

Lý Thế Dân gật đầu, hít sâu một hơi, mở tấu sớ của Lý Nguyên Cát ra.

Hắn rất muốn biết, đệ đệ của hắn rốt cuộc đã dâng bản tấu sớ như thế nào, mà có thể ép cha hắn phải nổi giận.

Lý Thế Dân mở tấu sớ ra, nhìn thấy bốn chữ "Phụ thân kính khởi", liền bĩu môi.

Làm gì có chuyện dâng tấu sớ cho Hoàng đế mà dùng cách xưng hô "Phụ thân" này.

Tấu sớ không phải là gia thư.

Sau khi khinh bỉ Lý Nguyên Cát một phen, Lý Thế Dân xem nội dung.

Sau đó sắc mặt trở nên vô cùng đặc sắc.

Có ngẩn ngơ, có kinh ngạc, có sửng sốt.

Đến cuối cùng thì trợn tròn mắt.

"Thảo nào phụ thân lại nổi giận..."

Tâm trạng của Lý Thế Dân, trong chốc lát không thể dùng ngôn từ để hình dung.

Trưởng Tôn Vô Kỵ, Trình Giảo Kim, Hứa Kính Tông ba người nhìn Lý Thế Dân trợn tròn mắt, cảm thấy hơi ngứa ngáy trong lòng.

Giữa năm, trận Hổ Lao Quan, Đậu Kiến Đức dẫn theo mười vạn đại quân hùng hổ tiến đến Lạc Dương, biểu cảm trên mặt Lý Thế Dân cũng không đặc sắc đến mức này.

Lý Thế Dân đưa tấu sớ cho Trưởng Tôn Vô Kỵ: "Ngươi cũng xem thử đi."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức cầm lấy tấu sớ, bắt đầu đọc.

Hứa Kính Tông hơi muốn xem, nhưng không dám.

Trưởng Tôn Vô Kỵ xem xong tấu sớ, vẻ mặt kinh ngạc.

Tấu sớ của Lý Nguyên Cát quá... quá không có giới hạn rồi.

Trong tấu sớ, Lý Nguyên Cát điên cuồng tâng bốc Lý Thế Dân, thổi phồng Lý Thế Dân là người trên trời không có, dưới đất chẳng tìm ra.

Thẳng thắn nói Thiên Sách Thượng Tướng không xứng với tài đức và thân phận của Lý Thế Dân.

Chỉ thiếu điều nói thẳng với Lý Uyên rằng, Lý Kiến Thành không xứng làm Thái tử, mau để Nhị ca ta lên đi, nếu ngài cứ cố chấp để Lý Kiến Thành làm Thái tử, vậy thì ta sẽ theo Nhị ca làm.

Cuối tấu sớ, còn không quên khen ngợi Bùi Tịch một câu.

Tuyên bố Bùi Tịch khen hắn có dũng có mưu, hắn suy nghĩ kỹ lại, cảm thấy Bùi Tịch nói đúng.

Bùi Tịch đã nói hắn có đầu óc, vậy thì hắn sẽ dùng đầu óc thật tốt, sau khi suy nghĩ thấu đáo một thời gian dài, hắn cảm thấy đi theo Lý Thế Dân còn có tương lai hơn là đi theo Lý Kiến Thành.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cuối cùng cũng hiểu tại sao Lý Thế Dân lại nói với vẻ mặt phức tạp rằng "Thảo nào phụ thân lại nổi giận".

Mặc dù Lý Nguyên Cát trong tấu sớ toàn là tâng bốc Lý Thế Dân, cũng ẩn ý ám chỉ muốn theo phe Lý Thế Dân, nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ không hề tin là thật.

Nếu Lý Nguyên Cát thực sự muốn theo phe Lý Thế Dân, thì đã không đem chuyện này bẩm báo lên trước mặt Lý Uyên.

Lý Nguyên Cát chính là muốn làm người khác buồn nôn, hơn nữa còn chuyên chọn chỗ hiểm của Lý Uyên mà đâm.

Điểm yếu của Lý Uyên bị đâm trúng, không nổi giận mới là lạ.

Bùi Tịch cũng coi như xui xẻo, không trêu ai không trêu, lại đi trêu chọc cái tên sát tinh Lý Nguyên Cát đó.

Bây giờ tên sát tinh đó phản kích lại, vừa mạnh, vừa chuẩn, vừa tàn nhẫn.

Lý Nguyên Cát gần như nói thẳng với Lý Uyên rằng, nhìn xem, ta cũng không muốn giúp Nhị ca ta đối phó với Đại ca ta đâu, là Bùi Tịch xúi giục ta, nếu huynh đệ chúng ta vì thế mà tàn sát lẫn nhau, thì đó nhất định là lỗi của Bùi Tịch.

Lý Uyên kiêng dè sự tranh đấu giữa các con đích tôn thế nào, Trưởng Tôn Vô Kỵ biết rất rõ.

Nếu ba người con đích tôn thực sự vì Bùi Tịch mà đấu đá nhau, thì Bùi Tịch chắc chắn phải chết.

Đến lúc đó, Lý Uyên sủng ái Bùi Tịch bao nhiêu, thì sẽ tàn nhẫn với Bùi Tịch bấy nhiêu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ trả lại tấu sớ cho Lý Thế Dân, nhíu mày nói: "Điện hạ dự định ứng phó thế nào?"