Lý Nguyên Cát nhìn vẻ mặt hơi uất ức của Vũ Văn Bảo, cười hỏi: "Ngươi không phục sao?"

Vũ Văn Bảo trước mặt Lý Nguyên Cát cũng chẳng giấu giếm: "Phục thì phục, chỉ là cảm thấy Điện hạ không công bằng. Tại sao bọn họ làm việc tốt thì có thể đường đường chính chính, còn thần lại không được?"

Lý Nguyên Cát cười nói: "Bởi vì việc tốt trong lòng ngươi và việc tốt trong lòng bọn họ có sự khác biệt."

Việc tốt mà Tiết Vạn Thục và những người khác cho là tốt, đều mang theo góc nhìn riêng của họ. Vũ Văn Bảo thì khác. Việc tốt trong lòng Vũ Văn Bảo chắc chắn phải là việc đơn phương có lợi cho Tề Vương phủ, hoặc là có lợi cho chính hắn.

Ví dụ như trong mắt Tiết Vạn Thục, giết người cướp đất hay tham ô hối lộ tuyệt đối là chuyện xấu. Nhưng trong mắt Vũ Văn Bảo, giết người cướp đất mà ruộng đất đó thuộc về Tề Vương phủ, tham ô hối lộ mà tiền bạc đó cũng về tay Tề Vương phủ, thì đó chính là việc tốt.

"Có thể có khác biệt gì chứ?" Vũ Văn Bảo không phục.

Lý Nguyên Cát trêu chọc: "Bởi vì ngươi là cận thần của ta mà."

Vũ Văn Bảo ngẩn ra một chút, lập tức phục ngay, cũng lập tức thấy vui vẻ. Tiết Vạn Thục và những người khác lại được một trận cười nghiêng ngả vì hắn. Vũ Văn Bảo liếc nhìn bọn họ như thể đang nhìn kẻ ngốc, trong lòng thấy khoái chí vô cùng. Tiết Vạn Thục và những người khác đều nghe ra Lý Nguyên Cát đang trêu chọc, nhưng Vũ Văn Bảo lại không nghĩ thế. Hắn cho rằng Lý Nguyên Cát nói vậy nghĩa là trong lòng Điện hạ, hắn chắc chắn được coi trọng hơn những người khác.

"Binh mã các Thống quân phủ dạo này luyện tập thế nào rồi?" Lý Nguyên Cát hiếm khi tụ tập cùng Tiết Vạn Thục, bèn hỏi thăm về tình hình binh mã.

Đại Đường hiện nay tuy kẻ địch bên trong đã dẹp gần hết, nhưng kẻ địch bên ngoài lại đầy rẫy. Sau này còn cần dùng binh rất nhiều, nên bắt buộc phải coi trọng sức chiến đấu của binh mã các Thống quân phủ.

Tạ Thúc Phương lên tiếng trước: "Binh mã Tả nhất Thống quân phủ hiện đã bổ sung đầy đủ, binh giáp cũng đã trang bị xong xuôi, đã bắt đầu luyện tập."

La Sĩ Tín nói: "Tả nhị Thống quân phủ cũng vậy."

Tiết Vạn Thục tiếp lời: "Binh giáp của Hữu nhị Thống quân phủ vẫn chưa trang bị đầy đủ, nhưng thần vẫn sắp xếp cho họ luyện tập ngày đêm."

Lý Nguyên Cát gật đầu: "Ta sẽ sớm tìm cách bổ sung binh giáp còn thiếu cho các Thống quân phủ. Các ngươi cứ đốc thúc tướng sĩ nỗ lực luyện tập là được. Có khó khăn gì cứ báo lại cho ta bất cứ lúc nào."

Tạ Thúc Phương cùng hai người kia gật đầu đồng ý. Ba phủ Tả tam, Hữu nhất, Hữu tam hoặc là đã đến Hà Bắc Đạo, hoặc là đang trên đường tới đó. Thấy sắp có cơ hội lập công danh, ba Thống quân phủ còn lại ở Trường An tất nhiên không dám lơ là.

Dù Lý Nguyên Cát không nói rõ, nhưng từ việc ông điều gần một vạn quân của ba phủ tới Hà Bắc Đạo bằng đủ loại lý do, không khó để đoán ra ở đó hoặc vùng lân cận có khả năng sắp xảy ra chiến sự. Dẫu sao thì trong Hà Bắc Đạo hiện nay chỉ có Lý Nghệ cùng vài nhóm thổ phỉ lưu khấu là có thể đe dọa đến sự an ổn. Lý Nghệ có qua lại ngầm với Lý Nguyên Cát, khó mà đâm sau lưng ông. Còn đám thổ phỉ lưu khấu kia thì chẳng cần tới gần một vạn tinh binh để bình định.

Trang bị của tướng sĩ ba phủ Tả tam, Hữu nhất, Hữu tam tuy không phải là nhất nhưng cũng coi như tinh nhuệ. Cộng thêm việc họ đều là những người đã tôi luyện qua chiến trường, đám thổ phỉ lưu khấu không thể đối phó nổi. Ngay cả phản quân thông thường khi đối đầu với họ cũng chỉ có nước bị đè bẹp.

Lý Nguyên Cát trò chuyện xong việc công với Tiết Vạn Thục, La Sĩ Tín, lại tán gẫu thêm vài chuyện gia đình, còn nhiệt tình hò hét mọi người cùng nhau "hiến kế" cho Tạ Thúc Phương và La Sĩ Tín. Tạ Thúc Phương chưa có chính thê, La Sĩ Tín chưa có con. Ở thời đại này, đó là độ tuổi đáng lẽ đã phải có vài đứa con rồi, nên không thể chần chừ.

Lý Nguyên Cát cùng Tiết Vạn Thục và những người khác giúp Tạ Thúc Phương chọn lựa tiểu thư các nhà, lại bày cho La Sĩ Tín đủ loại bí phương sinh con trai. Mãi đến tận chạng vạng tối mới thôi.

Tạ Thúc Phương cầm theo tranh vẽ các tiểu thư mà Lý Nguyên Cát sai người sưu tầm khắp nơi, La Sĩ Tín cầm theo bí phương sinh con do Lý Nguyên Cát và mọi người tự chế, rời khỏi Vũ Đức điện.

Ngay khi Lý Nguyên Cát chuẩn bị đi ngủ, Lưu Tuấn tươi cười xuất hiện. Vừa gặp mặt, sau khi hành lễ đơn giản, hắn cười nói: "Điện hạ, Đại gia triệu kiến gấp."

Lý Nguyên Cát đầy vẻ nghi hoặc, Lý Uyên đêm hôm khuya khoắt gọi ông làm gì? Lại còn triệu gấp? Chẳng lẽ tin tức Phụ Công Hựu làm phản đã truyền tới Trường An, hay người Đột Quyết lại nam hạ? Nhưng nhìn Lưu Tuấn vui vẻ thế kia, chắc không phải chiến sự, mà là chuyện tốt mới đúng.

"Ngươi đợi một chút, để ta thay y phục." Lý Nguyên Cát dặn dò.

Lưu Tuấn vội nói: "Đại gia gọi Điện hạ không phải vì việc chính sự, cũng không có người ngoài, Điện hạ không cần thay y phục đâu."

Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lưu Tuấn, hỏi: "Không phải việc chính sự, vậy là chuyện gì?"

Lưu Tuấn cười, không nói nửa lời.

Lý Nguyên Cát chỉnh lại y quan, tùy ý nói: "Hay là ta cho ngươi chút lợi lộc, ngươi nói cho ta biết nhé?"

Lưu Tuấn giật nảy mình, vội vàng: "Điện hạ đừng hại thần." Nếu Lý Nguyên Cát ban thưởng, hắn chắc chắn sẽ vui vẻ nhận, nhưng nếu dùng tiền mua tin tức thì hắn tuyệt đối không dám nhận.

Lý Nguyên Cát bĩu môi, sai người chuẩn bị xe ngựa, thong dong đi tới cung điện của Lý Uyên. Lý Uyên chẳng làm chuyện gì đứng đắn, nên đang ở Cam Lộ điện. Đây là tẩm điện riêng tư nhất của ông ta, thường rất ít khi mời ngoại thần vào, ngay cả Bùi Tịch được sủng ái cũng hiếm khi đặt chân tới.

Khi Lý Nguyên Cát đến cửa Cam Lộ điện, đã nghe thấy hai tràng cười đầy ma tính, cùng tiếng kêu kinh ngạc của nữ tử. Lúc Lưu Tuấn vào bẩm báo, ông vươn cổ nhìn vào, thấy hai gã đàn ông trung niên bụng phệ, bịt mắt, đang đuổi theo một đám vũ nữ chạy loạn.

Nghe Lưu Tuấn bẩm báo xong, Lý Uyên cũng chẳng buồn thu liễm, chỉ tháo dải lụa bịt mắt, vừa đuổi theo vừa dặn: "Cho Tứ lang vào."

Chẳng đợi Lưu Tuấn truyền lời, Lý Nguyên Cát đã sải bước vào trong. Lý Uyên ôm chầm lấy một vũ nữ có dáng người và dung mạo thượng hạng, cười quái dị như con chồn trộm được gà, rồi khinh bỉ Lý Thần Thông vẫn chưa bắt được người.

Lý Nguyên Cát hơi cạn lời. Lý Uyên làm chuyện này mà không kiêng dè con cái sao? Không biết xấu hổ à? Không sợ hình tượng trong lòng con cái sụp đổ sao?

"Tứ lang, lại đây." Lý Uyên ôm mỹ nhân, cười gọi Lý Nguyên Cát. Ông ta quả thực không kiêng dè con cái, cũng chẳng biết xấu hổ là gì, chứ đừng nói đến chuyện sợ hình tượng sụp đổ. Dẫu sao thì một phần mỹ nhân trong cung của ông ta cũng là "chiến lợi phẩm" do con cái cướp về.

"Nhìn Vương thúc của con xem, bao nhiêu năm rồi mà vẫn không phải đối thủ của ta." Sau khi Lý Nguyên Cát lại gần, Lý Uyên bảo ông cùng xem trò cười của Lý Thần Thông.

Lý Nguyên Cát liếc nhìn Lý Thần Thông, phát hiện mỗi khi sắp chạm vào mỹ nhân, ông ta luôn vụng về né tránh, rồi lảo đảo ngã sang một bên. Lý Nguyên Cát cảm thấy Lý Thần Thông đang giả vờ vụng về, đang đợi Lý Uyên xem trò cười của mình. Dẫu sao làm Hoàng đệ, không thể giỏi hơn huynh trưởng được. Nếu không, chẳng phải là muốn thay thế hay sao?!

Lý Thần Thông rõ ràng hiểu rõ đạo lý tránh lợi hại, cũng biết cách làm hài lòng Lý Uyên. Lý Nguyên Cát lại nhìn Lý Uyên đang cười nhạo Lý Thần Thông, cảm thấy bi ai thay cho ông ta. Đây chính là cái hại của việc làm Hoàng đế. Những người xung quanh đều đang hùa theo, đều đang tìm cách lừa dối, nhưng lại không được để ông ta phát hiện. Chẳng ai đối đãi với ông ta bằng tấm chân tình, bởi vì ông ta có thể lấy đầu họ bất cứ lúc nào, còn họ thì không.

Sau khi trải qua vô số "trắc trở", Lý Thần Thông cuối cùng cũng ôm được mỹ nhân. Sau đó, trong tiếng cười nhạo và mỉa mai của Lý Uyên, ông ta ngồi xuống cùng với mỹ nhân. Lý Nguyên Cát cũng tìm một chỗ ngồi xuống.

Sau vài câu xã giao nhạt nhẽo, Lý Thần Thông thay Lý Uyên cười hỏi: "Tứ lang, nghe nói con đang giúp Tạ Thúc Phương chọn thê tử à?"

Lý Nguyên Cát lập tức hiểu Lý Uyên gọi mình tới làm gì. Khi ông phái người trong cung đi sưu tầm tranh vẽ của các tiểu thư, cũng chẳng giấu giếm ai, nên Lý Uyên và Lý Thần Thông biết tin cũng không lạ.

"Đúng là có chuyện đó, Vương thúc có ý kiến gì sao?" Lý Nguyên Cát cười hỏi.

Lý Thần Thông vừa định mở miệng, liền nghe Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Con nhớ Vương thúc làm gì có muội muội nào đến tuổi cập kê đâu nhỉ."

Lý Thần Thông sững sờ.

"Khụ khụ..." Lý Uyên ho dữ dội hai tiếng.

Lý Nguyên Cát nhìn Lý Uyên, hỏi: "Phụ thân đau họng sao, có cần nhi thần gọi thái y giúp người không?"

Lý Uyên tức đến mức trợn mắt, gắt gỏng: "Vương thúc của con không có, nhưng ta thì có."

Lý Nguyên Cát đoán được Lý Uyên muốn liên hôn chính trị, nhưng ông không muốn tiếp lời, bèn giả vờ nghi hoặc: "Phụ thân muốn hủy hôn ư?"

Lý Uyên trợn mắt quát: "Hủy hôn cái gì?"

Lý Nguyên Cát vẻ mặt quái dị nói: "Hiện nay trong các muội muội chỉ có Vạn Xuân là đến tuổi, nhưng phụ thân đã hứa gả Vạn Xuân cho con trai thứ của Đậu Lư Khoan rồi. Phụ thân muốn gả nó cho người khác, chẳng phải là muốn hủy hôn sao?"

Lý Thần Thông đột nhiên lên tiếng nhắc nhở: "Là Lư Khoan."

Lư Khoan tên thật là Đậu Lư Khoan, người Tiên Ti, là cháu ngoại của Tùy Văn Đế Dương Kiên. Khi nhà Tùy sụp đổ, ông ta theo Tiêu Vũ ủng hộ Lý Uyên. Lý Uyên nhớ công phò tá, ban lệnh dùng Thái Hòa chiếu lệnh, bỏ chữ "Đậu" trong tên, để ông ta mang họ "Lư". Thế nên phải gọi là Lư Khoan.

"Con đâu chỉ có mỗi Vạn Xuân là muội muội." Lý Uyên gần như gầm lên.

Lý Uyên cảm thấy, đứa con Lý Nguyên Cát này đúng là do trời cao phái tới để đòi nợ ông. Trước khi trưởng thành, nó gây bao họa, đắc tội bao người, khiến ông ngày nào cũng phải dọn dẹp hậu quả. Sau khi trưởng thành, tuy không gây họa, không gây chuyện, lại còn rất có năng lực, nhưng khi nói chuyện với ông thì cực kỳ đáng ghét. Luôn có thể dùng một hai câu khiến ông tức đến mức nhảy dựng lên.