Lý Nguyên Cát xua tay ra hiệu cho Tạ Thúc Phương đừng hoảng loạn: "Ta đương nhiên biết ngươi sẽ không để lộ phong thanh, nhưng khi ta bảo ngươi đi điều tra, ta cũng đâu có tránh mặt những người bên ngoài điện. Người bên ngoài điện biết rồi, chẳng lẽ họ không báo cho chủ nhân của họ hay sao? Họ biết rồi, chẳng lẽ lại không trốn chạy?"

Tạ Thúc Phương thở phào nhẹ nhõm, vô thức nhìn ra ngoài điện.

Đám thị vệ và cung tỳ canh giữ ở cửa điện nhìn những người bên cạnh với vẻ kinh ngạc, có kẻ chột dạ, trên trán rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.

"Không cần nhìn nữa, bọn họ đều là thuộc hạ của các nữ quan và thuộc quan trong phủ, việc thông báo tin tức cho cấp trên cũng là lẽ thường tình."

Lý Nguyên Cát không phải là kẻ tiền thân, hắn không hề tàn bạo, cũng không coi mạng người như trò đùa, sẽ không vì chuyện này mà sát hại vô cớ.

Tạ Thúc Phương do dự một chút rồi hỏi: "Cứ thế bỏ qua cho bọn họ sao?"

Tạ Thúc Phương cảm thấy, đã là bề tôi, thuộc hạ hay nô bộc, lòng trung thành là yêu cầu cơ bản nhất. Đây không phải là do Tạ Thúc Phương khắt khe, mà là thời đại này vốn dĩ yêu cầu như vậy đối với những người làm tôi tớ.

"Bọn họ ở trong phủ cũng đã bốn năm rồi, không có công lao thì cũng có khổ lao, tha cho bọn họ một mạng. Thị vệ thì đưa đến Thập Nhị Vệ làm binh lính bình thường, cung tỳ thì đưa vào Dịch Đình Cung làm sai vặt. Chuyện này giao cho ngươi đi làm, đừng làm hại tính mạng bọn họ."

Lý Nguyên Cát dặn dò ngắn gọn. Đám cung tỳ, thị vệ kia cũng không phạm phải sai lầm gì quá lớn, chưa đến mức phải lấy mạng.

Đám người ở cửa điện đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, trong lòng dấy lên một tia cảm kích đối với Lý Nguyên Cát. Vị Tề vương điện hạ vốn nổi tiếng tàn bạo, nay lại có thể tha cho họ một mạng, đó quả thực là ân huệ to lớn.

Họ là thuộc cấp của Tề vương phủ, Lý Nguyên Cát nắm giữ quyền sinh sát tuyệt đối đối với họ. Dù Lý Nguyên Cát có giết sạch bọn họ, thậm chí giết cả nhà bọn họ, thì trăm quan cũng chỉ có thể đàn hặc Lý Nguyên Cát bất nhân, chứ tuyệt đối không ai dám nói Lý Nguyên Cát làm sai.

"Tuân lệnh!"

Tạ Thúc Phương thấy Lý Nguyên Cát nhẹ nhàng bỏ qua cho những kẻ bất trung bên ngoài, trong lòng có chút không thoải mái, nhưng vẫn lên tiếng đáp ứng. Tạ Thúc Phương vốn không phải kẻ hiếu sát, hắn chỉ đơn thuần cảm thấy những kẻ bất trung nên phải chịu chút hình phạt thể xác.

"Vậy các nữ quan, thuộc quan trong phủ, sau khi biết tin có bỏ trốn không?" Lý Nguyên Cát lại hỏi.

Tạ Thúc Phương trầm ngâm một lát rồi đáp: "Thần cũng không biết có nên tính là bỏ trốn hay không..."

Lý Nguyên Cát ngẩn người: "Nói sao?"

Tạ Thúc Phương cúi người đáp: "Sáng nay khi điện hạ còn đang ngủ, Dương phu nhân của Tần vương phủ đã tìm đến Vương phi nương nương, mượn Cao Thượng nghi của phủ ta đi, nói rằng Trung Sơn Quận vương điện hạ đã đến tuổi học lễ nghi, trong cung chỉ có Cao Thượng nghi là hiểu lễ nghi nhất nên mới mượn đi. Hữu hộ quân Tiết Bảo của phủ ta vừa bị người của Thái tử điện hạ mời đi, nói là có việc quan trọng cần nhờ giúp đỡ. Còn Lưu Thượng thiện của phủ ta, sáng nay sau khi đến Thượng thiện cục thì không thấy quay về nữa."

Khóe miệng Lý Nguyên Cát giật giật, cái Tề vương phủ này đúng là một cái sàng thủng.

Cao Thượng nghi kia chắc chắn là người của Lý Thế Dân. Trung Sơn Quận vương mà Tạ Thúc Phương nhắc đến chính là Lý Thừa Càn, Lý Thừa Càn là cháu nội được Lý Uyên cưng chiều nhất, làm sao có thể thiếu người dạy dỗ? Lại còn nói trong cung chỉ có Cao Thượng nghi hiểu lễ nghi nhất? Vậy Lễ bộ Thượng thư Lý Cương, người dạy dỗ biết bao hoàng tử cháu chắt, thì để đâu? Người ta mới là bậc thầy thực thụ về nghi lễ.

Cho nên, việc Dương phu nhân mượn Cao Thượng nghi đi dạy lễ nghi cho Lý Thừa Càn chỉ là một cái cớ. Rõ ràng là Cao Thượng nghi biết hắn sắp chỉnh đốn người trong phủ nên đã bí mật liên lạc với Tần vương phủ mà bà ta thực sự trung thành để Lý Thế Dân cứu mình. Dương phu nhân mượn Cao Thượng nghi cũng chẳng khác nào Lưu Bị mượn Kinh Châu.

Còn về Tiết Bảo, đây mới là kẻ gây họa lớn. Trong lịch sử, chính kẻ này đã khơi dậy dã tâm tranh đoạt đế vị của tiền thân. Hắn ta đưa cho tiền thân một đạo phù lục, nói rằng hai chữ "Nguyên Cát" chính là Đường, báo hiệu tiền thân là chân mệnh thiên tử tương lai của nhà Lý Đường. Tiền thân lại tin thật, còn hớn hở cầm phù lục đi nói với Lý Uyên. Không biết khi Lý Uyên nhìn thấy con trai mình bị một tờ phù lục lừa như kẻ ngốc thì có tâm trạng ra sao.

Lý Nguyên Cát không ngờ kẻ này lại là người của Lý Kiến Thành. Xem ra, dã tâm tranh đoạt đế vị của tiền thân rất có thể là do Lý Kiến Thành khơi gợi. Lý Kiến Thành khơi dậy dã tâm của tiền thân, e rằng không phải để tạo ra đối thủ cho mình, mà là mượn tay tiền thân để trừ khử Lý Thế Dân.

Trong lịch sử, sau khi nảy sinh dã tâm, tiền thân suýt chút nữa đã làm được một việc ảnh hưởng đến cả lịch sử Đại Đường, đó là để hộ quân Vũ Văn Bảo của mình ẩn nấp dưới giường để ám sát Lý Thế Dân. Nếu không phải Lý Uyên đi cùng Lý Thế Dân, có lẽ tiền thân đã thành công rồi. Lý Kiến Thành chắc là không muốn vấy máu anh em mình khiến Lý Uyên chán ghét mà mất đi vị thế Thái tử, nên mới dùng tiền thân làm quân cờ.

"Vẫn còn thiếu chút tàn nhẫn, nếu không thì đã thành công rồi..." Lý Nguyên Cát lẩm bẩm đánh giá.

Lý Kiến Thành rõ ràng không có sự tàn nhẫn như Lý Thế Dân, nên mới phải bận tâm đến thái độ của Lý Uyên mà dùng tiền thân làm quân cờ. Nếu hắn có sự tàn nhẫn của Lý Thế Dân, giết em giết cháu, khiến dòng chính nhà Lý Đường chỉ còn lại mỗi mình hắn, thì dù Lý Uyên có chán ghét hắn đến tận xương tủy cũng phải truyền ngôi cho hắn. Trong lịch sử, Lý Thế Dân chính là làm như vậy, giết sạch anh em, giết sạch cháu chắt, khiến dòng chính chỉ còn lại một mình, Lý Uyên suýt chút nữa tức chết nhưng cũng chỉ có thể truyền ngôi cho hắn.

"Tàn nhẫn cái gì, thành cái gì cơ ạ?" Tạ Thúc Phương đứng hơi gần nên đã nghe thấy lời lẩm bẩm của Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Tạ Thúc Phương: "Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi. Đi nói với Vương phi một tiếng, bảo bà ấy nhắn với Dương phu nhân của Tần vương phủ rằng người thì có thể cho Tần vương phủ, nhưng tiền bạc, ruộng đất, nhà cửa, cửa tiệm đã chiếm đoạt thì phải giao ra hết, nếu không đừng trách ta đích thân đến tận nơi đòi người. Còn nữa, mời Lý Phiêu kỵ đi một chuyến đến Đông Cung, đòi Tiết Bảo về cho ta. Tiết Bảo là người của Tề vương phủ, Đông Cung muốn dùng thì bảo họ mang thánh chỉ tới đây."

Lý Phiêu kỵ mà Lý Nguyên Cát nhắc đến là Lý Tư Hành, một trong những công thần khai quốc tại Thái Nguyên của Lý Uyên. Dù công lao không bằng Bùi Tịch, Lưu Văn Tĩnh, nhưng dù sao cũng là bề tôi theo Lý Uyên từ thuở hàn vi. Sau khi Lý Uyên lên ngôi, đã phong ông làm Phiêu kỵ tướng quân, kiêm Thượng hộ quân, sung làm Trưởng sử Tề vương phủ. Thượng hộ quân là chức danh vinh dự, không phải chức thực quyền. Chức Hộ quân của Tiết Bảo cũng là chức vinh dự, chức thực quyền là Phó điển quân phủ Trướng nội Tề vương phủ.

Dù Lý Uyên không mấy quan tâm đến việc giáo dục tiền thân, nhưng đối với sự an nguy của tiền thân thì rất chú trọng. Ông biết tiền thân không có đầu óc, nên đặc biệt để Lý Tư Hành là người có trí tuệ làm Trưởng sử, mục đích là để Lý Tư Hành bảo vệ mạng sống cho tiền thân vào thời khắc quan trọng. Đáng tiếc, Lý Tư Hành tuy có đầu óc nhưng không giỏi nịnh bợ, không chịu cùng tiền thân làm điều ác, nên tiền thân không coi trọng ông. Còn về thân phận công thần khai quốc của Lý Tư Hành, người khác có lẽ sẽ nể trọng, nhưng tiền thân thì cần gì phải nể?

Lý Nguyên Cát nhẹ nhàng bỏ qua cho Cao Thượng nghi là vì người này không quan trọng, hơn nữa Tần vương phủ cũng đã cho hắn đủ thể diện, lúc đòi người còn tìm cớ, lại còn thông qua cả quan hệ trong tẩm điện. Việc bắt Đông Cung giao Tiết Bảo ra là vì Tiết Bảo là nhân vật then chốt, hắn là Phó điển quân phủ Trướng nội, biết quá nhiều chuyện mờ ám của Tề vương phủ. Loại người này giao cho Lý Kiến Thành, khó đảm bảo không gây họa vào lúc then chốt. Hơn nữa, khi Lý Kiến Thành đòi người, hoàn toàn không nể mặt Tề vương phủ, nói điều động là điều động, Lý Nguyên Cát là chủ nhân mà không hay biết, nữ chủ nhân trong tẩm điện cũng không hay biết. Lý Kiến Thành hoàn toàn coi Tề vương phủ như nhà mình. Lý Nguyên Cát không hề muốn dung túng cho cái thói xấu này của Lý Kiến Thành.

"Thế còn Lưu Thượng thiện thì sao?" Tạ Thúc Phương hỏi.

Từ đầu đến cuối Lý Nguyên Cát chỉ nhắc đến Cao Thượng nghi và Tiết Bảo, hoàn toàn không đả động đến Lưu Thượng thiện, Tạ Thúc Phương có chút không hiểu.

Lý Nguyên Cát lườm Tạ Thúc Phương một cái: "Ngươi nghĩ trong cái cung này, có bao nhiêu kẻ dám tự ý lôi một Thượng thiện từ phủ ta đi mà không cần chào hỏi, lại còn chẳng thèm quan tâm đến thái độ của ta?"

Tạ Thúc Phương trợn mắt, hít một hơi lạnh: "Ý ngài là, Lưu Thượng thiện là..."

Là người của Lý Uyên chứ còn ai nữa! Lý Nguyên Cát đảo mắt: "Biết là được rồi, đừng nói ra."

Tạ Thúc Phương gật đầu lia lịa.

"Còn ai bỏ trốn nữa không?" Lý Nguyên Cát hỏi tiếp.

Tạ Thúc Phương dứt khoát lắc đầu.

Lý Nguyên Cát suy ngẫm một chút rồi gật đầu. Cũng phải, nữ quan hay thuộc quan của Tề vương phủ, nếu không có ai chống lưng thì trốn đi đâu được? Trốn khỏi Thái Cực Cung rồi còn trốn khỏi thành Trường An được sao? Trốn khỏi thành Trường An rồi còn trốn khỏi cương vực Đại Đường được sao? Dù có trốn khỏi Đại Đường thì người nhà phải làm sao? Nữ quan, thuộc quan của Tề vương phủ khác với cung tỳ, thái giám. Nữ quan, thuộc quan đều là con nhà lành, gia đình ràng buộc, căn bản không thể trốn. Còn cung tỳ, thái giám, nếu không phải là người cô độc từ triều trước để lại thì cũng là tù binh của nhà Lý Đường, thân phận nô bộc. Phần lớn bọn họ không có gia đình, nếu có thì cũng đã thất lạc từ lâu, hoặc đã bị Lý Thế Dân giết trên chiến trường, hoặc bị Lý Uyên chém chết tại thành Trường An.

"Những kẻ không trốn, tịch thu toàn bộ gia sản, chuyển giao cho Nội thị tỉnh, để người của Nội thị tỉnh tự xử lý."

Thuộc quan trong cung thông thường nếu có sai sót thì đều tự xử lý, rất ít khi chuyển giao ra ngoài, dù có chuyển giao thì cũng chỉ có thể chuyển cho Nội thị tỉnh. Nếu chuyển đến Đại Lý Tự, Đại Lý Tự cũng không dám nhận. Dù sao thì thuộc quan trong cung là để phục vụ hoàng đế, hoàng tử, phi tần, nhỡ đâu nói ra vài chuyện xấu xa chốn cung đình tại Đại Lý Tự thì rắc rối to.

"Dạ?" Tạ Thúc Phương nghe thấy Lý Nguyên Cát muốn chuyển giao người đi thì có chút ngẩn người. Thuộc quan của Đông Cung, Tần vương phủ, Tề vương phủ, thậm chí là phủ đệ của các hoàng tử hoàng nữ khác nếu có vấn đề thì đều tự xử lý. Đến nay vẫn chưa từng có tiền lệ chuyển giao ra ngoài. Lý Nguyên Cát làm vậy ít nhiều cũng có chút mất mặt. Dù sao người trong phủ có vấn đề mà mình không tự giải quyết được lại phải chuyển giao đi, người khác sẽ cho rằng mình vô năng.

Lý Nguyên Cát nhìn thấu suy nghĩ của Tạ Thúc Phương, không giải thích: "Cứ làm theo lời ta nói."

Tuy cách làm này có phần không thỏa đáng, cũng không phù hợp với phong cách hành sự của tiền thân. Nhưng Lý Nguyên Cát là người đã được tiếp nhận tư tưởng mới, giáo dục mới, đối với mạng người vẫn coi trọng hơn, sẽ không dễ dàng phán xét sinh tử của một con người.