Lý Tú Ninh nhíu mày, nhìn chằm chằm vào La Sĩ Tín hồi lâu.

Nàng biết La Sĩ Tín là người trọng tình trọng nghĩa, nếu để hắn tận mắt chứng kiến Lý Nguyên Cát rơi vào cảnh hiểm nghèo, lòng hắn chắc chắn sẽ vô cùng khó chịu.

Sau khi suy đi tính lại, nàng bảo với La Sĩ Tín: "Ta có thể đưa ngươi trở về, nhưng ngươi phải tuân theo mệnh lệnh của ta."

La Sĩ Tín nghiêm mặt, chắp tay nói: "Nếu có điều gì sai trái, xin Điện hạ cứ theo quân pháp mà trị!"

Lý Tú Ninh gật đầu, để La Sĩ Tín thay thế Trương Sĩ Quý, dẫn theo binh mã cùng nàng quay về Vĩ Trạch Quan.

Lý Tú Ninh, Lý Thần Thông, Lý Thế Tích và những người khác đều cho rằng chủ lực của người Đột Quyết đã tiến về Vĩ Trạch Quan, khiến nơi này rơi vào tình thế nguy hiểm chưa từng có.

Thế nhưng, người đang ở ngay trong Vĩ Trạch Quan là Lý Nguyên Cát lại biết rằng, Vĩ Trạch Quan còn có thể nguy hiểm hơn thế.

Lý Nguyên Cát chỉ an tâm ngủ một giấc ngon lành trong Vĩ Trạch Quan.

Sau khi tỉnh dậy, Vĩ Trạch Quan đã thay đổi hoàn toàn.

Vốn dĩ đang bình yên vô sự, Vĩ Trạch Quan bỗng chốc trở nên căng thẳng như có gió thổi cỏ lay, chim bay cũng sợ.

Người Đột Quyết xuất hiện ngoài Vĩ Trạch Quan chỉ sau một đêm.

Mười mấy vạn quân Đột Quyết đóng trại ngoài quan ải, nhìn mút tầm mắt không thấy điểm dừng.

Người trên đầu thành nhìn thấy cảnh tượng ấy, da đầu không khỏi tê dại.

Bên trong Vĩ Trạch Quan cũng chẳng hề yên ổn.

Lưu Hắc Thát, kẻ đào tẩu từ Minh Châu, không biết đã xuất hiện trong Vĩ Trạch Quan từ lúc nào, lặng lẽ áp sát phía sau lưng Lý Nguyên Cát.

Vĩ Trạch Quan lập tức bị người Đột Quyết và Lưu Hắc Thát kẹp giữa, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, cô lập không viện trợ.

Bắp chân Lý Trọng Văn hơi run rẩy, hơi thở của Tạ Thúc Phương trở nên dồn dập, chỉ có Tô Định Phương là vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.

Lý Trọng Văn run rẩy không phải vì sợ hãi đội hình của quân Đột Quyết và Lưu Hắc Thát, mà là sợ Lý Nguyên Cát.

Thanh hoành đao mà Lý Nguyên Cát luôn đeo bên mình lúc này đã kề sát cổ Lý Trọng Văn.

Lý Nguyên Cát mặt mày tối sầm, trừng mắt chất vấn: "Thám báo ngươi phái đi đâu rồi? Tại sao người Đột Quyết và Lưu Hắc Thát đã áp sát ngay dưới mắt ta mà ta vẫn không hề hay biết?"

Lý Nguyên Cát hận không thể chém chết Lý Trọng Văn.

Theo 'điều lệ' giữ quan ải, trong thời kỳ đại chiến, bất cứ cửa ải nào có nguy cơ bị ảnh hưởng đều phải phái thám báo đi tuần tra xa hàng chục dặm, ngày đêm không nghỉ.

Mục đích chính là để tránh việc kẻ địch đánh úp, khiến cửa ải trở tay không kịp.

Thế mà quân Đột Quyết và Lưu Hắc Thát lại xuất hiện chỉ sau một đêm, trước đó hắn không hề nhận được bất kỳ tin tức nào.

Điều này chứng tỏ Lý Trọng Văn đã lơ là chức trách.

Lý Trọng Văn vừa né tránh lưỡi đao trong tay Lý Nguyên Cát, vừa khổ sở nói: "Người Đột Quyết và Lưu Hắc Thát cùng xuất hiện tại Vĩ Trạch Quan, chứng tỏ họ đã có liên lạc ngầm và mưu tính từ trước."

"Nếu họ đã có mưu tính từ trước, chắc chắn sẽ không để lộ hành tung cho chúng ta phát hiện. Những thám báo thần phái đi, e rằng sớm đã trở thành vong hồn dưới đao của họ rồi."

Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lý Trọng Văn: "Đây là cái cớ, hay là lý do?"

Lý Trọng Văn đã sai sót thì chính là sai sót, nói nhiều cũng vô ích.

Thám báo đi dò xét quân tình đâu phải đi rồi không trở về, họ thường thay phiên nhau vài canh giờ một lần. Mục đích là để tránh bị kẻ địch ám sát.

Vì vậy, dù là việc quân Đột Quyết và Lưu Hắc Thát đã mưu tính từ trước, hay việc thám báo đã mất mạng, tất cả đều chỉ là cái cớ, là lý do.

Nó không thể xóa bỏ tội lơ là chức trách của Lý Trọng Văn.

"Điện hạ, sự việc đã đến nước này, chúng ta hãy mau chóng nghĩ cách đối phó đi. Nhìn thế trận của người Đột Quyết và Lưu Hắc Thát, chắc chắn sau khi chỉnh đốn xong, họ sẽ phát động tấn công Vĩ Trạch Quan." Tạ Thúc Phương trầm giọng nói.

Lý Nguyên Cát cầm hoành đao quất mạnh vào người Lý Trọng Văn, khiến hắn ngã nhào xuống đất.

Lý Trọng Văn đau đớn nhăn mặt, nhưng không dám kêu lên tiếng nào.

Lý Nguyên Cát ném thanh hoành đao xuống, ánh mắt rơi vào Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương.

"Các ngươi nói xem, tình thế hiện nay, chúng ta nên đối phó thế nào?"

Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương nhìn nhau, không nói lời nào.

Trong lòng họ, chỉ có một con đường để chọn, đó là tử thủ Vĩ Trạch Quan.

Nhưng trong lòng Lý Nguyên Cát, lại có hai con đường.

Một là tử thủ Vĩ Trạch Quan, quyết một trận sống mái với quân Đột Quyết và Lưu Hắc Thát, cố gắng cầm cự đến khi viện quân đến.

Hai là từ bỏ Vĩ Trạch Quan, đột phá vòng vây vào trong quan.

Quân của Lưu Hắc Thát toàn là tàn binh bại tướng, với binh lực trong tay Lý Nguyên Cát, việc đột phá vòng vây là chuyện dễ dàng.

Nhưng nếu Lý Nguyên Cát đột phá vòng vây, bỏ lại Vĩ Trạch Quan cho quân Đột Quyết và Lưu Hắc Thát, thì quân Đột Quyết chắc chắn sẽ mượn đường Vĩ Trạch Quan để tiến thẳng xuống phía Nam. Lưu Hắc Thát cũng sẽ nhờ sự hỗ trợ của người Đột Quyết mà vực dậy, tiếp tục gây họa cho Đại Đường.

Đến lúc đó, không chỉ bách tính ở Hà Bắc gặp nạn, mà Thái Nguyên, Thạch Châu, Phần Châu, Nghi Châu, Tấn Châu, Giáng Châu, Trạch Châu và nhiều châu khác cũng sẽ vạ lây.

Có khả năng còn lan đến Lạc Dương, Hà Nam Đạo và nhiều nơi khác.

Nghĩa là, nếu Lý Nguyên Cát đột phá vòng vây, rất có thể hàng triệu bách tính Đại Đường sẽ phải chịu sự tàn độc của quân Đột Quyết và Lưu Hắc Thát.

Dân số Đại Đường vốn đã không nhiều, nếu lại bị quân Đột Quyết và Lưu Hắc Thát giày xéo thêm lần nữa, không biết phải mất bao nhiêu năm mới hồi phục được nguyên khí.

Đặc biệt là Hà Bắc Đạo, trong thời loạn thế này đã bị giày xéo mấy lần, khắp nơi đã là cảnh đói khát, trộm cướp hoành hành.

Nếu bị Lưu Hắc Thát giày xéo thêm lần nữa, ngoài những gia tộc lớn, e rằng chẳng còn mấy người sống sót.

Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương đều cảm thấy không thể đột phá vòng vây.

Nhưng nếu Lý Nguyên Cát nhất quyết muốn đột phá, họ cũng chỉ biết tuân mệnh.

Dù có suy nghĩ riêng, nhưng họ hiểu rõ mình là bộ tướng của Lý Nguyên Cát, phải lấy Lý Nguyên Cát làm đầu.

Thấy Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương nhìn mình không nói, Lý Nguyên Cát phần nào đoán được tâm tư của họ.

Lòng hắn đang giằng xé, đấu tranh.

Đột phá hay tử thủ, hắn thật sự khó mà quyết định.

Nếu đột phá vòng vây, hắn phải tận mắt nhìn hàng triệu bách tính bị quân Đột Quyết và Lưu Hắc Thát giày xéo.

Nếu không đột phá, hắn rất có thể sẽ bị quân Đột Quyết và Lưu Hắc Thát giày xéo.

Hắn muốn bảo toàn tính mạng, cũng muốn bảo vệ bách tính.

Thế nhưng hiện tại không có cách nào vẹn cả đôi đường.

Hắn không thể làm như ở thành Minh Thủy trước kia, để Tạ Thúc Phương, Tô Định Phương tử thủ Vĩ Trạch Quan, còn mình thì đột phá vòng vây, đứng ở nơi an toàn nhất.

Hiện tại hắn là người đứng đầu Vĩ Trạch Quan, mọi ánh mắt trong quan đều đổ dồn vào hắn.

Nếu hắn chạy, quân tâm sẽ loạn.

Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương căn bản không thể thu phục được lòng quân.

Nếu không, Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương đã sớm khuyên hắn đột phá vòng vây rồi.

Hiện tại hắn phải cùng sống cùng chết với Vĩ Trạch Quan, cũng chỉ có thể cùng sống cùng chết với Vĩ Trạch Quan.

"Truyền lệnh xuống, tử thủ Vĩ Trạch Quan!"

Sau một hồi đấu tranh, giằng xé, cuối cùng Lý Nguyên Cát nghiến răng ra lệnh.

Gương mặt Tô Định Phương thoáng hiện một tia cười nhẹ.

Tạ Thúc Phương thì trút được gánh nặng trong lòng, người cũng trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.

Họ không giống Lý Nguyên Cát, từ khoảnh khắc bước ra sa trường, họ đã chuẩn bị sẵn tinh thần "da ngựa bọc thây".

Vì thế, chiến tử đối với họ chưa bao giờ là chuyện bi thương, mà ngược lại là một việc vô cùng tráng liệt.

Họ chưa từng nghĩ đến việc bỏ chạy, họ chỉ lo Lý Nguyên Cát sẽ bỏ chạy.

Nếu Lý Nguyên Cát chạy, họ cũng phải chạy theo, cùng gánh chịu tiếng xấu.

"Truyền lệnh cho thợ thủ công ở xưởng rèn, bảo họ tạm gác việc chế tạo binh giáp cho binh sĩ, dốc toàn lực chế tạo giáp trụ cho chiến mã. Kiểu dáng cứ theo mẫu của Huyền Giáp Quân mà làm."

Lý Nguyên Cát lại lên tiếng.

Dù đã quyết định tử thủ Vĩ Trạch Quan, nhưng hắn không định bỏ mạng tại đây.

Nếu chiến đấu đến khoảnh khắc cuối cùng, bên cạnh chỉ còn lại đám thị vệ, hắn nhất định sẽ dẫn họ mở một con đường máu để đột phá vòng vây.

Dù lúc đó có đột phá thì cũng là đột phá, nhưng khi ấy hắn đã nỗ lực hết mình vì Vĩ Trạch Quan, đã không thẹn với lương tâm, nếu Vĩ Trạch Quan thật sự không giữ nổi, hắn cũng không cần thiết phải tuẫn tiết theo thành.

Việc bảo thợ rèn chế tạo trang bị giống như Huyền Giáp Quân dưới trướng Lý Thế Dân, cũng là để chuẩn bị cho việc đột phá vòng vây.

Huyền Giáp Quân của Lý Thế Dân là kỵ binh hạng nặng.

Kỵ binh hạng nặng là thích hợp nhất để đột kích bất ngờ.

Khi bất ngờ xuất hiện trước mặt kẻ địch, trong tình thế không kịp chuẩn bị, kẻ địch căn bản không thể chặn nổi sự xung phong của kỵ binh hạng nặng.

Tạ Thúc Phương và Tô Định Phương không hiểu tại sao Lý Nguyên Cát đột nhiên bảo thợ rèn làm giáp cho ngựa, là để lập đội kỵ binh hạng nặng chiến đấu hay để chuẩn bị cho việc đột phá, nên cũng không có ý kiến gì khác.

"Thuộc hạ sẽ sai người đi dặn dò thợ rèn ngay." Tạ Thúc Phương chắp tay nói.

Lý Nguyên Cát gật đầu, trầm giọng hỏi: "Các ngươi nói xem, chúng ta nên thủ thế nào?"

Tô Định Phương vẫn luôn đợi câu này của Lý Nguyên Cát, trong lòng hắn đã có tính toán, nên nghe vậy liền chắp tay không chút do dự: "Người Đột Quyết đông quân nhiều tướng, không thể đối đầu trực diện. Chúng ta chỉ có thể dựa vào thành để thủ, mới có thể chặn được mũi nhọn của họ. Nhưng binh mã dưới trướng Lưu Hắc Thát đều là tàn binh bại tướng, lại chưa đứng vững gót chân, nếu chúng ta bất ngờ xuất quân, đánh cho hắn một trận trở tay không kịp, biết đâu có thể tiêu diệt được hắn."

"Như vậy, chúng ta cũng tránh được việc bị kẹp giữa hai bên."

Tạ Thúc Phương hơi sững người, cẩn thận suy ngẫm tính khả thi mà Tô Định Phương vừa nói.

Một lát sau, hắn gật đầu: "Thuộc hạ thấy khả thi. Sau khi bị Đại Đường đánh tan, Lưu Hắc Thát chỉ còn lại hơn nghìn quân, lương thảo cũng chẳng còn bao nhiêu."

"Từ Minh Châu chạy đến đây, chắc chắn quân sĩ đã mệt mỏi, đói khát. Hắn bây giờ hẳn đang sai người đi cướp bóc bách tính trong quan để lấy lương thực. Nếu chúng ta nhân lúc này xuất quân đánh ra, quả thực có cơ hội quét sạch Lưu Hắc Thát."

Lưu Hắc Thát cũng chỉ dựa vào uy thế của người Đột Quyết mới dám chạy đến Vĩ Trạch Quan giương oai. Nếu không có người Đột Quyết, hắn thấy Vĩ Trạch Quan là phải đi đường vòng.

Vĩ Trạch Quan hiện có gần hai vạn binh mã, trong đó đa phần là tinh binh mãnh tướng, không phải là đối thủ mà đám tàn quân của Lưu Hắc Thát có thể đối phó.

Lý Nguyên Cát trầm ngâm gật đầu, trịnh trọng nói: "Thực lực của chúng ta vượt xa Lưu Hắc Thát, việc hắn dám ngang nhiên xuất hiện trước mặt chúng ta, cũng có thể là đang dụ chúng ta ra khỏi thành để nghênh chiến. Vì vậy, không thể không đề phòng."