Tần Mục hộ tống hai vạn dân chúng vừa đánh vừa lui, mới rút khỏi thành chưa đầy ba dặm, thì sau lưng đám tàn quân hơn vạn người của Phùng Hỷ, phía tây lại nổi lên bụi vàng ngút trời, ngay sau đó là vô số quân Tả Doanh đang điên cuồng chạy trốn.
Nhìn từ xa, khắp núi đồi đều là bóng người chạy loạn, ngoại trừ những binh sĩ quanh lá đại kỳ chữ "Ngô" còn giữ được đội hình, thì những kẻ khác hoàn toàn tan tác, trông chẳng khác nào đàn châu chấu đang bay nhảy trên mặt đất.
Lúc này, quân Tả Doanh đang truy đuổi Tần Mục cũng như thủy triều rút đi, tranh nhau chạy ngược về phía trong thành.
Phía sau quân Tả Doanh ở hướng tây, thấy thêm nhiều quân phản loạn đang truy sát tới, tiếng hò hét rung chuyển cả tầng mây. Trên mặt đất, sườn núi, hai bên bờ sông, đâu đâu cũng thấy người chạy trốn, vô số đao thương vung vẩy, từng mảng máu tươi bắn tung dưới ánh mặt trời. Cả khúc sông Viên Thủy nhuốm đỏ, xác chết trôi lềnh bềnh gần như chặn đứng cả dòng chảy.
"Mau, mau rút!" Tần Mục gào lên khản cả giọng. Hai vạn dân chúng phía sau khóc than thảm thiết, ai nấy mặt cắt không còn giọt máu, lảo đảo chạy về hướng bắc. Có người không may vấp ngã, lập tức bị dòng người phía sau giẫm đạp lên, không sao gượng dậy nổi. Lúc này, hơn hai vạn người chẳng còn chút kỷ luật nào, tựa như lũ chim muông thú dữ đang hoảng loạn tháo chạy khi đại nạn ập đến.
Tần Mục không còn tâm trí đâu mà quản đến dân chúng nữa, quân phản loạn của Trương Hiến Trung đang truy sát tàn quân của Ngô Học Lễ, tựa như đám mây đen kéo đến khi bão tố ập tới giữa đại dương, đã bao trùm cả bầu trời.
Trong tầm mắt, ngoại trừ người vẫn là người, cả hai bên đều không còn đội hình gì cả, một bên liều mạng chạy, một bên liều mạng đuổi. Quân Tả Doanh bị đuổi tới mức khóc cha gọi mẹ, ngay cả dũng khí quay đầu vung đao cũng không có, tựa như đàn cừu đang bị bầy sói truy đuổi trên thảo nguyên...
"Năm mươi người một đội, đan xen xung sát, che chắn cho nhau, giết!" Tần Mục gầm lên, dẫn theo Chu Nhất Cẩm, Lý Thức cùng năm mươi thân binh thúc ngựa xông lên trước.
Năm mươi kỵ binh của Tô Cẩn vốn đang đối đầu với Hồng Nương Tử cũng rút về, phối hợp với quân của Tần Mục thay phiên nhau xung kích. Người như hổ, ngựa như rồng, tiếng thét vang dội, ánh đao như dải lụa, chém giết vào giữa đám quân phản loạn đang tràn tới như mây đen mù mịt.
Bộ binh của Lưu Mãnh cũng lấy tổng kỳ làm đơn vị, bước những bước chân dõng dạc, bày ra từng trận hình "Ngũ Điểm Mai Hoa", xoay chuyển như những cỗ máy nghiền, nghiền nát quân phản loạn đang lao tới. Kiểu trận hình Ngũ Điểm Mai Hoa xoay vòng này có một ưu điểm: mỗi đội sau khi xoay ra phía trước chém giết một hồi thì sẽ lui vào nhãn trận ở giữa, nhờ đó mà có được giây phút nghỉ ngơi.
Đặc biệt là khi đối mặt với quân phản loạn không có đội hình, uy lực của trận hình này được phát huy gấp bội. Những đóa "Mai Hoa" không ngừng xoay chuyển, lại tạo thành một đại trận liên hoàn. Quân địch một khi bị cuốn vào trong trận, lập tức sẽ thấy trước sau trái phải đều là đao thương chém tới, khiến kẻ địch chóng mặt hoa mắt rồi bị băm thành trăm mảnh.
Kỵ binh của Tần Mục và Tô Cẩn cũng chia làm hai đội, mỗi đội khoảng bảy mươi kỵ, hai đội chạy vòng quanh theo hình số 8, không ngừng thay phiên nhau xung kích vào vòng ngoài của trận hình bộ binh, đánh tan tác những toán quân phản loạn còn giữ được chút đội hình, tạo điều kiện cho các trận Mai Hoa của bộ binh nghiền nát.
Dưới thành Viên Châu bụi vàng cuồn cuộn, binh khí vương vãi khắp nơi. Người đông như kiến, chém giết tới mức trời đất tối tăm, vó ngựa như mưa, máu nóng như trút, tiếng hò reo như sấm, lớp lớp đan xen tựa sóng dữ cuộn trào, xông thẳng lên tận mây xanh. Từng cái xác nằm rải rác khắp đồng hoang, từng dòng máu tươi hòa vào sông Viên Thủy, khiến nhật nguyệt lu mờ, sóng biếc hóa đỏ tươi...
Lá đại kỳ chữ "Tần" nền đen chữ đỏ mang theo khí thế trầm mặc lạnh lẽo, bay lượn trong đám loạn quân. Giáp trụ trên người Tần Mục đã nhuốm đỏ máu tươi, tiếng vó ngựa gầm vang thỉnh thoảng lại bắn lên những mảnh thịt vụn dính vào chiến bào.
Lưu Mãnh lo hắn gặp nguy hiểm, cùng Chu Nhất Cẩm và những người khác luôn theo sát bảo vệ hai bên. Mấy kỵ binh như mũi khoan, lao đi nhanh như lửa. "Keng!" một tiếng vang lớn, Chu Nhất Cẩm dùng đao đỡ một đòn chí mạng của một tên phản tướng lao tới, ngay sau đó Tần Mục từ phía bên kia vung bảo kiếm chém mạnh ra, ánh lạnh như điện, "Phập!" một cánh tay trái của tên phản tướng bị Tần Mục chém đứt rơi xuống ngựa.
Tên phản tướng kia tiếng kêu thảm thiết vừa thoát ra khỏi cổ họng, cây lang nha bổng khổng lồ của Lưu Mãnh đã tận dụng sức lao hung hãn của chiến mã quét ngang qua, "Bốp!" một tiếng, đập nát bét cả mũ giáp lẫn đầu của hắn.
Tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt, xác tên phản tướng đã bị vô số vó ngựa theo sau giẫm thành bùn nhão. Trong đám quân phản loạn vô tổ chức, hai đội kỵ binh của Tần Mục tựa như hai luồng yêu vân bay lượn, đi đến đâu là càn quét đến đó.
Cộng thêm trận hình Mai Hoa của bộ binh không ngừng nghiền nát, cánh đồng phía bắc thành chẳng mấy chốc đã trở thành một vùng đất chết. Dù là quân Tả Doanh đang tháo chạy hay quân phản loạn đang truy đuổi, đều như tránh ôn dịch mà tránh xa vùng đất chết này.
Tần Mục dẫn bảy tám mươi kỵ binh xông qua đám quân phản loạn tản mát phía trước, nhưng phía sau lại là những hàng ngũ quân phản loạn chỉnh tề không nhìn thấy điểm cuối, đông nghịt như che lấp cả bầu trời. Hàng ngàn người hợp thành một phương trận, tuy trong lúc di chuyển không được chỉnh tề cho lắm, nhưng nhìn khắp nơi đều là ánh đao như tuyết, trường thương như rừng, lá chắn như tường. So với họ, số quân ít ỏi của Tần Mục chỉ như một cánh bèo trôi trên biển lớn, dường như đối phương chỉ cần khẽ dấy lên một con sóng là có thể nhấn chìm tất cả.
Ở phía trước một quân trận, lá đại kỳ chữ "Trương" vô cùng bắt mắt. Dưới lá cờ ấy chính là An Tây tướng quân Lý Định Quốc, người có vóc dáng vạm vỡ, nắm quyền chỉ huy mười sáu doanh của Trương Hiến Trung. Vì khi ở Vũ Xương được Trương Hiến Trung nhận làm nghĩa tử nên đã đổi sang họ Trương, nay gọi là Trương Định Quốc.
Hắn sớm đã chú ý đến tình hình chiến sự bất thường ở phía bắc. Tần Mục dù quân số không nhiều nhưng trận hình vô cùng huyền diệu sắc bén, đám quân tán loạn phía trước tựa như người tuyết gặp nắng gắt, tan chảy trong trận chiến xoay chuyển không ngừng.
Lúc này thấy kỵ binh của Tần Mục lao tới, hắn phất lệnh kỳ, chưa kịp hạ lệnh thì mưa tên đã che kín bầu trời, trút xuống hướng xung phong của Tần Mục như bão táp.
Tần Mục thấy vậy không khỏi mừng rỡ, bởi vì họ còn chưa tiến vào tầm bắn của cung tên. Quân phản loạn đối phương rõ ràng đã bị tiếng vó ngựa như sấm của họ dọa sợ, lệnh kỳ của Trương Định Quốc còn chưa kịp hạ mà đã bắn tên loạn xạ. Điều này đủ cho thấy đội quân phản loạn mới chiêu mộ này tuy đông đảo nhưng thiếu huấn luyện, càng thiếu kinh nghiệm đối phó với kỵ binh...
Quân của Tần Mục như một lưỡi đao cong vạch ra một đường vòng cung tuyệt đẹp, ngoặt sang trái, bụi vàng cuốn lên mù mịt như khói, khiến họ lúc ẩn lúc hiện, chỉ có tiếng vó ngựa như mưa nện xuống đất là phát ra những tiếng gầm rung trời chuyển đất.
Chỉ thấy lá đại kỳ màu đen chữ "Tần" lướt sát qua một phương trận quân phản loạn, như một lưỡi đao sáng loáng vạch ra một đường cong hình trăng khuyết.
Phía bên trái của phương trận bộ binh quân phản loạn không ngừng bị đường cong ấy ép vào, cắt xẻ. Mọi tiếng kêu thảm thiết đều bị tiếng vó ngựa gầm vang che lấp, ngay cả từng mảng máu tươi cũng bị bụi vàng mù mịt che đi.
Khi đường cong thứ nhất vừa đi qua, phía bên trái phương trận quân phản loạn như ruộng lúa bị cuồng phong càn quét, tan hoang bừa bãi. Trên mặt đất đầy rẫy những xác chết nằm ngang dọc, những vũng máu đỏ tươi. Nhưng chưa hết, đường cong thứ nhất vừa đi qua, đợt xung kích thứ hai đã lao tới như tia chớp. Quân của Tô Cẩn lần này không lướt theo đường vòng cung nữa, mà chém một góc sáu mươi độ, hung hãn lao thẳng vào bên trái đang tan tác, như một lưỡi dao găm khổng lồ đâm sâu vào ngực kẻ địch. Quân trận gồm hàng ngàn người, dưới hai đợt xung kích đã lập tức sụp đổ như tháp cát.
Đừng thấy đội quân của Tần Mục chỉ có bảy tám mươi kỵ, nhưng đối với đám bộ binh đang bị đánh tan, uy lực này tuyệt đối không kém gì vài chiếc xe tăng hạng nặng nghiền qua.
Trương Định Quốc nhìn quân trận bên trái bị đánh tan, vừa kinh hãi vừa căm giận. Quân của hắn tuy đông nhưng đều là dân lưu vong mới thu nhận trong một hai tháng nay, để chiếm đóng Hồ Quảng nhanh chóng nên căn bản không có thời gian huấn luyện. Bản lĩnh dù cao đến đâu, gặp phải loại binh lính này cũng là một bi kịch.
Trên chiến trường căng thẳng, họ căn bản không thể thực hiện đúng mệnh lệnh của hắn.
Giống như vừa rồi, lệnh kỳ của Trương Định Quốc vừa giơ lên, vốn là mệnh lệnh cho cung thủ giương cung chuẩn bị, kết quả phần lớn cung thủ trực tiếp bắn tên ra luôn.
Điều này cũng giống như chuyện xuất tinh sớm, trong tình huống này, ngươi còn mong đợi có thể tạo ra đòn giáng chí mạng cho kẻ địch sao? Không đánh được kẻ địch, thì chỉ có nước tan tác chạy dài...
Giờ phút này, Trương Định Quốc không còn tâm trí đâu để nghĩ đến chuyện yếu sinh lý hay xuất tinh sớm nữa. Kỵ binh của Tần Mục hung hãn vô cùng, sau khi đánh tan quân trận hàng ngàn người ở bên trái, liền truy sát dọc đường, dồn đám tàn quân đó về phía một quân trận khác. Nếu không ngăn chặn kịp thời, e rằng ngay lập tức sẽ hình thành một trận lở tuyết kinh hoàng.