"Khai đùa à! Bổn thiếu gia là hạng người đó sao? Bổn thiếu gia phong lưu mà không hạ lưu, hiểu chưa?"
Trong thâm tâm, dù Phương Kế Phiên có đôi chút cảm giác nhất kiến chung tình với người ta, nhưng bảo hắn thực sự đi "ăn đậu hũ" thì hắn lại không thể chấp nhận được. Trước kia trêu ghẹo Tiểu Hương Hương là tình thế bất đắc dĩ, tuy hành vi ấy đã thành thói quen, "tập quán thành tự nhiên", nhưng tận sâu trong lòng, Phương Kế Phiên lại cực kỳ khinh bỉ hành vi đó. Đàn ông làm việc gì cũng phải đường đường chính chính!
Dọc đường ra khỏi tẩm điện, rời khỏi hoàng cung, đến bên ngoài Sùng Văn Môn, liền thấy Trương Hạc Linh và Trương Diên Linh hai huynh đệ mặt mũi bầm dập đang đứng đợi ở đó.
Nhìn thấy hai vị thế thúc như vậy, Phương Kế Phiên liền hiểu ra, Trương Hoàng Hậu cũng có mặt tàn nhẫn của mình. Điều này thực ra cũng dễ hiểu, người khác bắt nạt huynh đệ của mình, làm chị thì tất nhiên phải bênh vực, nhưng không có nghĩa là bà không thể tự mình ra tay đánh đòn.
Trương Hạc Linh vẻ mặt đầy trù trừ, tuy khuôn mặt sưng vù khiến vẻ sầu não vơi đi đôi chút, nhưng lại càng lộ vẻ hoạt kê. Phương Kế Phiên từ xa đã vẫy tay chào: "Hai vị thế thúc, hai người khỏe chứ?"
Khi bước lại gần, Trương Hạc Linh nhìn Phương Kế Phiên bằng ánh mắt vừa giận dữ vừa bất lực: "A tỷ phân phó, bảo hai huynh đệ chúng ta tới nhận lỗi với ngươi."
"Không sao, vãn bối tha lỗi cho hai vị thế thúc."
"......"
Trương Diên Linh và Trương Hạc Linh đều câm nín.
Lòng đau như cắt.
Trương Hạc Linh trầm ngâm hồi lâu: "Có một việc, không biết có thể thương lượng một chút không?"
"Xin cứ nói." Phương Kế Phiên nhịn cười.
Trương Hạc Linh trầm thống nói: "Ngươi xem chúng ta bị đánh thành ra thế này, có thể bồi thường chút tiền thuốc men không?"
"......" Lần này đến lượt Phương Kế Phiên câm nín.
Hai vị thế thúc này đúng là cốt cách thanh kỳ, quả là thần nhân, người này chỉ có trên trời mới có.
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Không bồi thường."
Trương Hạc Linh nghẹn lời.
Trương Diên Linh không nhịn được nói: "Có thể giảng đạo lý một chút không?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Không giảng."
"Thực ra...... cho ba năm trăm văn cũng được, coi như nể mặt nhau, nếu không, một trăm văn cũng tốt." Trương Hạc Linh không cam tâm. Người ta thường nói anh em nhà họ Trương là hạng "nhạn quá bạt mao" (ngỗng bay qua cũng phải nhổ lông), nhưng gần đây không biết gặp vận xui gì, liên tiếp xui xẻo, điều này khiến ông ta có cảm giác thất bại sâu sắc. Dường như nếu không bắt Phương Kế Phiên nôn ra chút tiền y liệu hoặc tiền an gia, thì nhân cách và giới hạn làm người bấy lâu nay giữ gìn sẽ tan thành mây khói.
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Không có."
Thế này thì quá vô lý rồi.
Trương Diên Linh và Trương Hạc Linh mặt mũi bầm dập nhìn nhau, cả hai cùng nghiến răng, đồng thanh buông lời mắng mỏ: "Đồ keo kiệt!"
Liếc nhìn Phương Kế Phiên đầy khinh bỉ, hai huynh đệ dường như không dám gây chuyện nữa, quay người bỏ đi. Trương Diên Linh thì thầm: "Ca, sao đệ cảm thấy tên này chẳng ngốc chút nào."
Trương Hạc Linh mặt không cảm xúc, ngước mắt nhìn ánh hoàng hôn muộn màng, con phố thanh vắng như đang mặc niệm cho họ. Tuyết tàn trên mái hiên điểm xuyết lên bức tường cung điện hùng vĩ, hốc mắt ông ta bỗng có chút ướt át. Tạo nghiệt gì thế này! Ông ta cố gắng giữ bình tĩnh: "Phải tâm bình khí hòa, đừng nổi giận. Nổi giận hại tâm, tâm mà tổn thương là phải tốn tiền thuốc thang đấy!"
"Ca nói rất có lý." Trương Diên Linh cố gắng cười: "Nói như vậy, đệ nên thấy vui mới phải, ít nhất cũng tiết kiệm được tiền thuốc. Ha... ha ha... phải cười nhiều một chút..."
Tâm tình vốn khó khăn lắm mới bình phục của Trương Hạc Linh bị người huynh đệ trí chướng này chọc giận đến cực điểm. Ông ta cảm thấy chỉ số thông minh của mình bị người ta chà đạp dưới đất. Đột nhiên, ông ta cảm thấy tim mình như ngừng đập, "phốc" một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi. Không thể kìm nén cơn giận, ông ta túm lấy Trương Diên Linh mà đánh: "Đất đai của chúng ta mất sạch rồi, đồ ngu xuẩn! Chúng ta trộm gà không được còn mất cả nắm gạo, đồ ngu xuẩn! Thế mà ngươi còn cười được, trời ơi, nhà họ Trương sao lại sinh ra loại bất tiêu tử như ngươi, tổ tông mà biết, chắc chắn sẽ bò từ trong mộ ra để đánh chết ngươi!"
Một trận quyền cước giáng xuống đau thấu tâm can, Trương Diên Linh ôm đầu kêu gào thảm thiết!
---❊ ❖ ❊---
Nhân sinh có quá nhiều điều mà Phương Kế Phiên không thể dự liệu trước.
Ví như việc hắn trở thành bạn đọc của Thái tử.
Bạn đọc cái thứ này, cũng không biết có tính là quan chức hay không, nhưng rõ ràng, Phương Kế Phiên đã chính thức gia nhập vào vòng tròn cốt lõi của Chiêm Sự Phủ.
Chiêm Sự Phủ không chỉ đơn thuần là cung điện của Thái tử, thực tế nó còn là một cơ cấu. Trong cơ cấu này, vừa có một đám tay sai do Lưu Cẩn cầm đầu, lại vừa có một đám Hàn lâm và đại nho do Dương Đình Hòa đứng đầu. Đây thực chất chính là ban bệ chủ chốt của Thái tử tương lai, cũng giống như Lục bộ ở Nam Kinh, đều là những cán bộ dự bị của triều đình.
Ngoài không có quyền lực ra, chức quan của mọi người cũng không cao, dường như mọi thứ đều rất tốt, ít nhất... nó mang lại cho người ta hy vọng.
Phương Kế Phiên cảm thấy bản thân hiện tại rất có hy vọng. Ngoài việc đi theo Chu Hậu Chiếu đọc sách ra, mỗi khi nghe Dương Đình Hòa bắt đầu ngồi luận đạo, Phương Kế Phiên lại ngáp ngắn ngáp dài, đầu óc nặng trĩu. Thế nhưng ngay sau đó, tiếng ngáy chấn thiên của Chu Hậu Chiếu lại vang lên, được rồi, không ngủ được nữa.
Dương Đình Hòa hàm dưỡng cư nhiên rất tốt, không còn nổi giận nữa. Mặc kệ Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên làm gì, ông ta vẫn ôm sách, lắc lư cái đầu mà đọc. Thầy của Thái tử có nỗi khổ riêng, chỉ có thể hy vọng dùng tâm để cảm hóa Thái tử, hy vọng có một ngày, Thái tử có thể "hồi đầu thị ngạn".
Ân... cũng có chút tương đồng với việc "dùng ái phát điện" vậy.
Thoắt cái, năm cùng tháng tận đã gần kề. Vừa trở về phủ, Đặng Kiện đã bị môn tử kéo sang một bên, đoạn hớn hở chạy đến trước mặt Phương Kế Phiên, hạ thấp giọng nói: "Thiếu gia, người mà ngài dặn dò dò hỏi, đã có tin tức rồi. Đường Dần kia hiện đang ngụ tại Lai Phúc khách sạn, cách phủ ta... cũng không xa."
Trước đó, Phương Kế Phiên đã phân phó Đặng Kiện đi tìm tung tích Đường Bá Hổ. Bởi lẽ, qua tiết Xuân là đến kỳ Xuân vi, các sĩ tử từ Giang Nam lên kinh dự thi thường phải khởi hành từ sớm. Đường sá xa xôi vạn dặm, thời đại này đi lại gian nan, chẳng mất vài tháng công phu thì khó lòng tới nơi. Huống hồ, nhỡ gặp phải lũ lụt hay dọc đường sinh bệnh, đều có thể trì hoãn thời gian, nên chẳng ai dám tính toán sát nút khi đối diện với kỳ thi trọng đại này.
Kỳ thực, đến cuối năm, sĩ tử các nơi gần như đã tề tựu đông đủ tại kinh sư, kẻ nào kẻ nấy đều đang mài đao soàn soạt, chỉ chờ ngày khai thi.
Đường Bá Hổ cũng nên đến kinh vào thời điểm này. Phương Kế Phiên không biết người khác thế nào, nhưng hắn luôn cảm thấy, sau khi đã trải qua vô số phim ảnh tẩy lễ, vị Đường Bá Hổ phong lưu tiêu sái trên màn ảnh kia vốn dĩ là nửa thần tượng của mình. Nay người ta đang gặp đại nạn, người khác sống chết ra sao Phương Kế Phiên có thể mặc kệ, nhưng Bá Hổ huynh à, bổn thiếu gia phải cứu huynh thôi!
Điều Phương Kế Phiên lo lắng nhất hiện tại là Đường Bá Hổ lại tư thông cùng Từ Kinh và đám người kia. Từ Kinh rốt cuộc có trong sạch hay không, có thực sự tham gia gian lận thi cử hay không, Phương Kế Phiên không rõ, nhưng Đường Bá Hổ đường đường là Giải nguyên Ứng Thiên phủ, chắc chắn không thể nào nhúng chàm.
Nếu hắn bị oan uổng, thì khả năng lớn nhất là do đi lại quá gần gũi với đám người Từ Kinh và vị Lễ bộ Hữu thị lang Trình Mẫn Chính - một trong những khảo quan của kỳ thi lần này. Vả lại, Đường Bá Hổ vốn tính tình tiêu sái, nói năng chẳng chút kiêng dè, một khi đã có qua lại, khó tránh khỏi hiềm nghi "dưa ruộng lý", đến lúc muốn rửa sạch nỗi oan này thì thật là khó.
Vậy nên... cách duy nhất là không để Đường Bá Hổ và đám người Từ Kinh qua lại mật thiết trong những ngày lưu lại kinh sư. Thế nhưng... việc này chẳng hề dễ dàng. Dẫu sao họ cũng coi như nửa đồng hương, lại cùng ở kinh thành. Đường Bá Hổ là Giải nguyên, danh tiếng đang lẫy lừng, dù hắn không muốn góp vui thì người khác sợ rằng cũng sẽ tự tìm đến hắn.
"Lai Phúc khách sạn? Những người ở cùng hắn là ai?"
Đặng Kiện không hiểu vì sao thiếu gia lại hứng thú với một kẻ tên Đường Dần đến thế, nhưng tâm tư thiếu gia vốn khó đoán, dù thấy nghi hoặc song vẫn ngoan ngoãn đáp: "Vì gần đây sĩ tử đổ về kinh rất đông nên các khách sạn đều đã kín chỗ. Nghe nói hắn đi cùng rất nhiều đồng hương, nhưng tại khách sạn đó, hắn lại ở một mình, không ở chung với đồng hương."
Phương Kế Phiên thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết Đường Bá Hổ cùng Từ Kinh lên kinh ứng thí, chỉ sợ họ ở chung một chỗ, nay đã không ở cùng nhau thì tốt hơn nhiều rồi.
Vấn đề hiện tại là phải cắt đứt mối liên hệ giữa Đường Bá Hổ và Từ Kinh.
Phương Kế Phiên lập tức thuận thế nói: "Đi, đến Lai Phúc khách sạn."
"Ơ..." Đặng Kiện kinh ngạc: "Thiếu gia không dùng cơm ạ?"
"Không ăn." Phương Kế Phiên tác phong nhanh gọn, bổn thiếu gia phải làm việc thiện.
Đặng Kiện đáng thương xoa xoa bụng, nó đói rồi.
Sự việc không thể trì hoãn, Phương Kế Phiên sai xa phu chuẩn bị xe, dẫn theo Đặng Kiện vội vã tới Lai Phúc khách sạn. Lúc này đã là xế chiều, mấy ngày nay tuy không có tuyết nhưng đêm về khí trời vẫn lạnh thấu xương. Lai Phúc khách sạn chỉ cách phủ họ Phương vài con phố, nơi đây đèn hoa mới hạ, cũng khá náo nhiệt. Phương Kế Phiên vừa xuống xe, từ trong khách sạn bỗng có một người bước ra, suýt chút nữa va phải Phương Kế Phiên đang định bước vào.
Đó là một thư sinh, dáng người gầy cao, vận nho sam, đội khăn xếp, diện mạo tuy không quá xuất chúng nhưng lại toát lên vẻ tiêu sái phiêu dật.
Đặng Kiện thì thầm: "Thiếu gia, đây chính là Đường Dần."
