Chậc... hình tượng tài tử phong lưu trong tưởng tượng của Phương Kế Phiên quả thực chẳng mấy tương xứng, nhìn thế nào cũng giống một gã thanh niên sành đời sắp bước sang tuổi ba mươi.
Phương Kế Phiên vốn là kẻ trọng ngoại hình, trong lòng bỗng dấy lên cảm giác: "Ngươi trông chẳng có chút nào bắt mắt, ta chẳng buồn cứu ngươi nữa."
Thế nhưng... đã đến đây rồi.
Phương Kế Phiên cười hi hi: "Có phải Đường Giải Nguyên đó chăng?"
Đường Dần sững sờ, lập tức nhìn chằm chằm vào Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên vẫn đang mặc bộ quan phục vừa từ Hạ Trị trở về, nhìn qua là biết ngay quan viên thân quân, bên hông còn đeo kiếm, điểm khiến người ta chú ý nhất chính là chiếc đai lưng bằng vàng ròng. Đường Dần hơi nhíu mày: "Dám hỏi công tử là vị nào?"
Phương Kế Phiên rất thật thà: "Phương Kế Phiên."
Vừa nghe thấy ba chữ Phương Kế Phiên, một kẻ trông như thương nhân đang lướt ngang qua liền khựng người lại, rồi vội vã chạy biến vào trong khách sạn.
Đường Dần cảm thấy cái tên này có chút quen tai, hình như sau khi đến kinh sư, từng nghe chưởng quỹ và tiểu nhị trong quán nhắc qua. Hắn cố gắng hồi tưởng, đột nhiên nhớ ra một người, sắc mặt lập tức trầm xuống: "À, bái kiến Phương công tử."
Thần sắc hắn lạnh lùng, tựa như mây đen che đỉnh, không dám có chút nào lơ là.
Phương Kế Phiên cười ha hả, thực ra... hắn đã sớm quen rồi: "Bản công tử ngưỡng mộ danh tiếng Đường Giải Nguyên đã lâu, chi bằng chúng ta tìm nơi vắng vẻ nói chuyện, có rất nhiều điều còn muốn thỉnh giáo Đường Giải Nguyên."
Đường Dần thoáng ngập ngừng, rồi hành lễ với Phương Kế Phiên: "Thật không khéo, học sinh đã hẹn vài bằng hữu uống rượu, công tử thịnh tình mời mọc, học sinh lại không thể tuân mệnh, nhưng mà... vẫn là để lần sau đi."
Phương Kế Phiên à...
Đường Dần vốn là người nơi khác, sao dám đắc tội với hạng hoàn khố tử đệ hung danh lẫy lừng này. Thế nhưng Phương Kế Phiên là Nam Hòa Bá tử, hắn không đắc tội nổi, nên vừa từ chối, vừa lộ ra vẻ vô cùng áy náy.
Hơn nữa, Đường Dần quả thực đã có hẹn, đồng hương Từ Kinh mời hắn cùng đi gặp Lễ bộ Hữu thị lang Trình Mẫn Chính. Trình Mẫn Chính cũng là người Ứng Thiên Phủ, nay đang giữ chức cao, Từ Kinh và Đường Bá Hổ đều là sĩ nhân Ứng Thiên Phủ, lý ra nên đến bái phỏng.
Tất nhiên, kiểu bái phỏng này chỉ là hình thức mà thôi.
Thực ra đây vốn là một loại quy tắc ngầm thời bấy giờ. Những cử nhân có tiền đồ khi đến kinh sư tham gia hội thí thường sẽ bái phỏng đồng hương, mà những đồng hương này không ai không phải là mệnh quan triều đình. Các đại thần đối với những thanh niên tài tuấn này cũng sẽ chiếu cố đôi chút, dù sao những người này tương lai rất có khả năng kim bảng đề danh, nhập triều làm quan, có thể thu về làm người của mình, hình thành bè phái. Bản thân trước khi hội thí mà giúp đỡ họ, sau này họ làm quan rồi sẽ một lòng một dạ với mình. Còn những thanh niên tài tuấn kia cũng có thể dựa vào ảnh hưởng của đại thần trong triều mà thăng tiến vùn vụt.
Cho nên đối với Đường Dần, lần bái phỏng này đặc biệt quan trọng. Hắn là Giải Nguyên, cơ hội đỗ đạt rất lớn, chuyến này đến kinh sớm chính là hy vọng Từ Kinh có thể dẫn tiến Trình Mẫn Chính, đợi sau này mình thi đỗ rồi thì không cần lo lắng về vấn đề sĩ đồ nữa.
Phương Kế Phiên nghe vậy, không khỏi nhíu mày: "Uống rượu? Đường Giải Nguyên có phải là đi uống rượu với Từ Kinh đó không?"
Đường Dần lập tức cảnh giác, người này sao lại biết cả chuyện đó?
Tuy nhiên, hắn và Từ Kinh quan hệ vốn không tệ, chuyện này trong giới sĩ nhân Giang Nam cũng chẳng phải bí mật gì. Chỉ là gã bại gia tử xú danh đầy kinh thành này lại biết, thì quả thật đáng để người ta đề phòng. Điều này chứng tỏ Phương Kế Phiên không ít lần quan tâm đến mình, có lẽ là có ý đồ khác.
Đường Dần chưa vội phủ nhận.
Phương Kế Phiên nói tiếp: "Thậm chí, có lẽ Đường Giải Nguyên còn muốn đi bái phỏng Lễ bộ Hữu thị lang Trình Mẫn Chính nữa phải không?"
Vụ án gian lận lần này, chúng thuyết phân vân, nhưng nhiều người tin rằng đây là vụ án vu khống. Thế nhưng mấu chốt vấn đề nằm ở chỗ, Trình Mẫn Chính sau đó làm khảo quan, hơn nữa Từ Kinh lại dẫn Đường Bá Hổ đi bái kiến ông ta, không chỉ vậy còn tặng lễ.
Chỉ riêng điểm này thôi đã căn bản không thể biện minh được nữa.
Mặt Đường Dần đỏ bừng lên, dường như bị Phương Kế Phiên nhìn thấu tâm can, vội nói: "Học sinh... cáo từ..."
Nói đoạn, vội vã muốn đi.
Lần bái hội này thực sự quá quan trọng, dù sao cũng là mối quan hệ mà hảo hữu Từ Kinh khó khăn lắm mới tìm được, hơn nữa Lễ bộ Hữu thị lang, vị liệt tam phẩm, đối với tiền đồ của hắn có sự trợ giúp vô cùng lớn.
Đường Bá Hổ đã không còn là tài tử phóng lãng hình hài của mấy năm trước nữa. Kể từ sau khi phụ thân qua đời, gia đạo sa sút, trọng trách của cả gia đình đều đè nặng lên vai hắn, điều này khiến tính tình hắn trầm ổn hơn trước rất nhiều. Trong lòng hắn, hiện giờ sự việc liên quan đến tiền đồ của bản thân và sự phục hưng của gia nghiệp, quyết không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Hắn cất bước muốn đi.
Phương Kế Phiên lại tỏ ra rất lúng túng.
Quả nhiên người làm việc thiện chẳng có kết cục tốt đẹp, nhưng thấy Đường Bá Hổ không phủ nhận chuyện cùng Từ Kinh bái hội Trình Mẫn Chính, Phương Kế Phiên trong lòng lại thấy gấp gáp. Đúng là đến sớm không bằng đến khéo, hôm nay ngươi mà đi gặp Trình Mẫn Chính, đến lúc đó có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội.
Không được!
Không thể để ngươi đi.
Phương Kế Phiên nói: "Khoan đã!"
Đường Bá Hổ giật bắn mình, mặt cắt không còn giọt máu. Hắn cảm thấy chuyện tồi tệ nhất có lẽ sắp xảy ra. Gã bại gia tử này đột nhiên tìm đến mình, lại còn nắm rõ mọi ngóc ngách của mình, chắc chắn là có mưu đồ khác. Gia môn đang trên đà phục hưng, sao mình lại bị hạng người này quấn lấy chứ.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, Đường Bá Hổ nào dám đắc tội Phương Kế Phiên. Suy cho cùng, tại kinh sư này, kẻ dám trêu chọc Phương Kế Phiên thật sự là phượng mao lân giác, huống hồ hắn chỉ là một khảo sinh từ nơi xa tới. Đường Bá Hổ vội vàng hành lễ với Phương Kế Phiên, vẻ mặt chân thành khẩn khoản: "Học sinh nếu có chỗ nào mạo muội đường đột, mong công tử rộng lòng lượng thứ, chỉ là học sinh..."
"Không được đi!" Bổn thiếu gia khách khí giữ ngươi lại, ngươi lại chẳng biết điều. Đã bổn thiếu gia muốn làm người tốt việc tốt mà ngươi không nể mặt, Phương Kế Phiên đành phải dùng phương pháp mà mình sở trường nhất vậy.
Thái độ ngang ngược ấy đã khiến vô số đôi mắt đang dõi theo từ trong khách sạn lộ vẻ kinh hãi.
Những người qua đường vốn định ghé lại xem náo nhiệt, nhưng khi nghe người bên cạnh thì thầm: "Không nghe thấy sao? Người ta tự xưng họ Phương, là người của Nam Hòa Bá phủ..."
Thế là, đám đông thậm chí quên cả truyền thống tốt đẹp của dân tộc, cái truyền thống xem náo nhiệt đầy ưu tú kia cũng bay sạch sành sanh. Họ phân vân né tránh như gặp rắn rết, trong chớp mắt đã chẳng còn thấy bóng dáng ai.
Sắc mặt Đường Bá Hổ tái nhợt, không còn chút huyết sắc. Hắn như con chim sợ cành cong, ủy khuất cầu toàn nói: "Công tử... lần sau..."
"Bổn thiếu gia đã nói rồi!" Phương Kế Phiên quát lên: "Mẹ kiếp, ngươi không được đi! Ngươi nếu dám đi, bổn thiếu gia đánh gãy chân chó của ngươi!"
Nghe thấy lời này, Đặng Kiện đôi mắt chợt sáng rực, tức thì tràn đầy vẻ phấn chấn, trong lòng vui sướng khôn xiết. Vừa rồi hắn còn thầm nghĩ thiếu gia sao lại văn vẻ thế, hóa ra thiếu gia vẫn là thiếu gia, chưa bao giờ quên đi bản chất, đây mới chính là bản sắc của thiếu gia chứ.
Đường Bá Hổ như bị sét đánh ngang tai, hắn chưa từng thấy kẻ nào ngang ngược đến thế, không khỏi thốt lên: "Công tử nhất quyết giữ học sinh lại, rốt cuộc là vì chuyện gì? Học sinh chẳng qua chỉ là một kẻ đọc sách, một giới thư sinh, cớ sao công tử lại ép người quá đáng như vậy?"
Phương Kế Phiên nở nụ cười ngang ngược thương hiệu: "Bởi vì bổn thiếu gia cao hứng."
Đương nhiên là vì cao hứng, chẳng lẽ bổn thiếu gia lại đi nói cho ngươi biết, ta là người xuyên không, biết ngươi đang gặp nạn nên đặc biệt tới chỉ cho ngươi một con đường sống sao? Mẹ kiếp, chuyện ma huyễn thế này, nói ra chính ta còn chẳng tin nổi nữa là.
