Chương 134: Mài kiếm
Từng đàn chiến mã với sắc lông khác nhau từ xa chậm rãi lướt qua trước mặt. Mỗi binh sĩ khi đi ngang qua Cao Viễn đều giơ cao chiến đao trong tay, lướt ngang một nhát vào hư không, tỏ ý kính cẩn chào thủ lĩnh của mình.
Chiến mã dần tăng tốc. Một trăm kỵ binh nối đuôi nhau, càng phi nhanh hơn. Giữa mỗi con chiến mã, khoảng cách chẳng qua chỉ chừng một thước. Với khoảng cách cận kề và tốc độ phi như vậy, đây là việc vô cùng nguy hiểm, bởi lẽ, bất kỳ sự cố bất ngờ nào xảy ra với một con chiến mã cũng sẽ mang đến hiểm họa khôn lường cho người theo sau; một khi né tránh không kịp, ắt sẽ gây ra phản ứng dây chuyền như hiệu ứng domino.
Trong ánh mắt căng thẳng của Cao Viễn, một trăm con chiến mã tạo thành một vòng tròn, không ngừng xoay chuyển ngược chiều kim đồng hồ.
"Tuyệt vời!" Cao Viễn không kìm được vỗ tay tán thưởng. Điều này trong mắt người Hung Nô và Đông Hồ chẳng đáng gì, song tại Trung Nguyên, để một đội kỵ binh làm được động tác chiến thuật như vậy thì thật phi thường.
"Điều này đã là gì, hãy xem đi, còn nhiều điều thú vị phía trước!" Hạ Lan Yến mím môi mỉm cười nói.
Cách đó không xa, Bộ Binh phi ngựa dẫn đầu. Chiến mã phi nhanh, tay vung đao vờ chém mấy lần. Từ kẽ hở Bộ Binh vừa mở ra, hai kỵ binh tả hữu song song lao ra. Vòng tròn lúc nãy trong nháy mắt đã biến thành hai tiểu đoàn. Chúng phi nước đại trên thảo nguyên, chiến mã như gió cuốn, ánh đao như tuyết lóe, vẽ nên một làn sóng đao. Kèm theo tiếng hô nghiêm nghị của binh lính, toát ra một cổ sát khí lẫm liệt.
Di chuyển hợp tan mấy lượt, Bộ Binh lại một mình một ngựa, thẳng tiến về phía Cao Viễn. Sau lưng hắn, hai tiểu đoàn thẳng hàng, theo chiến đao của Bộ Binh giơ cao, trông như một thân cây cổ thụ khô héo bỗng mọc ra vô số cành lá. Từng đội, từng tiểu đội kỵ binh tách ra khỏi đội hình chính, lần lượt tạo thành những vòng vây bán nguyệt nhỏ.
"Lợi hại!" Dù Cao Viễn chẳng quá quen thuộc với chiến thuật kỵ binh, song chỉ cần nhìn sự biến hóa trận hình của Bộ Binh, y cũng đủ biết đây là một bộ võ thuật kỵ chiến vô cùng lợi hại.
"Đương nhiên, đây là cách chủ yếu nhất để kỵ binh tập trung lực lượng đột phá trong chiến trận. Một khi đã đột phá, lập tức sẽ là xen kẽ bao vây, chia cắt. Tựa như mổ xẻ địch nhân, phân thây xé nát vậy." Hạ Lan Yến cười nói: "Đây là chiến thuật Hung Nô kỵ binh chúng ta thường dùng nhất, trăm trận trăm thắng."
"Không ngờ chỉ trong một tháng, ngươi đã huấn luyện bọn họ tinh nhuệ đến vậy. Xem ra, ta mời vị giáo đầu này thật không sai một chút nào." Cao Viễn thở dài nói.
"Ngươi đương nhiên không mời sai, song Cao Viễn, ngươi đừng vội đắc ý. Bọn họ bây giờ, nói cho cùng, cũng chỉ là một cái khung. Muốn thực sự vận dụng tùy tâm sở dục trên chiến trường thì còn kém xa lắm. Nếu chưa trải qua vài lần thực chiến, gặp những tình huống khó khăn bất ngờ để thử thách khả năng ứng biến của họ, thì chưa thể gọi là một nhánh kỵ binh cường đại được." Hạ Lan Yến nói.
"Thế này đã là rất tốt rồi." Cao Viễn cười nói: "Hiện tại đối diện với chúng ta là kỵ binh Đông Hồ hùng mạnh. Chẳng lẽ ngươi còn mong họ lập tức trở thành lực lượng tác chiến chủ lực sao? Ta cũng không muốn đội kỵ binh ta vất vả huấn luyện, vừa ra trận đã tan rã. Họ là mầm non, là đốm lửa nhỏ. Ta còn mong họ sẽ thành ngọn lửa bùng cháy nơi thảo nguyên kia. Cứ từ từ đi, ta chẳng hề nóng nảy."
Hạ Lan Yến nhìn Cao Viễn, nói: "Hùng tâm của ngươi thật chẳng nhỏ chút nào. Nhưng Cao Viễn, ngươi cũng đừng quá coi thường bọn họ. Tính kỷ luật của đội kỵ binh này là thứ ta từng thấy mạnh nhất, hơn hẳn kỵ binh Hung Nô chúng ta rất nhiều. Khoảng thời gian trước, khi ngươi vắng mặt, trong lúc huấn luyện họ thường xuyên gặp nguy hiểm: hoặc đụng vào nhau, hoặc ngã ngựa. Song những người phía sau căn bản không màng nguy hiểm trước mắt, vẫn cứ phi ngựa thẳng tiến. Vì thế ta đã từng khiển trách họ, nhưng ngươi có biết họ đã trả lời ta thế nào không?"
"Họ nói thế nào?"
"Họ nói, ngươi đã dạy họ rằng, khi hiệu lệnh xung phong vang lên, dù phía trước là núi đao biển lửa, hay vạn trượng non cao hiểm trở, cũng phải không chút do dự mà vượt khó tiến lên, không được chần chừ. Bởi vậy, dù đồng đội ngã xuống cũng không được dừng lại, vì một khi dừng lại, sẽ có thêm nhiều người ngã xuống hơn." Hạ Lan Yến lắc đầu nói: "Suy nghĩ như vậy khiến trong huấn luyện, nguy hiểm xảy ra nhiều lần, nhưng lại buộc mỗi binh sĩ phải cẩn thận gấp vạn lần. Mà cách giải quyết này cũng khiến huấn luyện lúc nào cũng có thể dẫn đến án mạng. Trong kỵ binh Hung Nô chúng ta, sẽ không xuất hiện tình huống như vậy. Một khi có chuyện, người phía sau sẽ lập tức né tránh. Như vậy, đội hình tuy có phần rối loạn, song lại tránh được những thương vong không đáng có. Sau khi chứng kiến những bộ hạ này của ngươi, ta mới nhận ra giữa hai điều đó thực sự có sự khác biệt."
Cao Viễn khẽ gật đầu, nhìn đội ngũ kỵ binh lúc hợp lúc tan trên thảo nguyên xa xa, trong lòng cảm thấy vô cùng vui mừng và yên tâm. Kể từ khi gia nhập quân đội này, khái niệm kỷ luật mà y không ngừng truyền thụ cho họ, cuối cùng đã bắt đầu gặt hái thành quả.
Kỵ binh đã vậy, bộ binh cũng tương tự. Họ là nòng cốt của một đội quân hùng mạnh. Có họ, hy vọng thành lập một cường quân của y mới có thể thành hiện thực.
"Kỹ thuật cưỡi ngựa và cận chiến trên lưng ngựa của họ về cơ bản đã đạt yêu cầu rồi. Tiếp theo chính là vấn đề thuần thục và ứng biến. Giai đoạn kế tiếp, ta định huấn luyện họ thuật chạy bắn. Trong hơn trăm kỵ binh này, cũng chỉ có Bộ Binh là hơi thuần thục. Còn lại, hầu hết những người khác bắn tên trên ngựa đều lung tung vô định, không có mục tiêu. Điều này còn khó hơn, có lẽ sẽ cần nhiều thời gian hơn." Hạ Lan Yến nói.
"Được thôi, chúng ta đâu có thiếu thời gian, phải không?" Cao Viễn cười nói: "Cứ từ từ, chớ nóng nảy. Ăn một miếng sao no được. Ta thà chậm một chút, cũng phải để họ luyện cho thật tinh tường. Rèn sắt phải tự thân cứng rắn, bản lĩnh luyện cho giỏi, sau này ra chiến trường, cơ hội sống sót sẽ tăng lên gấp bội."
"Mười năm mài một kiếm. Cao Viễn, ngươi định dùng bao lâu để mài giũa thanh kiếm này đây?" Hạ Lan Yến hỏi.
"Nếu cần mười năm, ta cũng chẳng lo lắng. Chúng ta đều còn rất trẻ, phải không?" Cao Viễn cười nói.
"Nhưng huynh trưởng ta thường nói, thời gian không chờ đợi ta!" Hạ Lan Yến nói.
"Dục tốc bất đạt!" Cao Viễn lắc đầu nói: "Khi cần dừng hãy dừng, chuyên tâm luyện nội công. Khi cần động, ắt phải bỗng nhiên vang danh."
"Ngươi nói rất có lý. Chúng ta bây giờ còn quá yếu ớt. Bất kể là người Đông Hồ, hay những đại bộ Hung Nô kia, nếu thật sự chĩa mũi nhọn vào chúng ta, e rằng chúng ta khó lòng ứng phó. Cao Viễn, ngươi cũng vậy. Theo lời ngươi, bây giờ là lúc chúng ta cần ẩn mình, phải không?"
"Ngươi nói không sai, nên ẩn mình một đoạn thời gian." Cao Viễn quay đầu nhìn về hướng Cư Lý Quan: "Không thì thôi, một khi đã nổi danh, khi thế nhân phải nhìn chúng ta bằng con mắt khác xưa, chúng ta đã không còn là một cây non yếu ớt có thể bị họ bẻ gãy bất cứ lúc nào, mà đã là cây đại thụ thân cành vững chãi. Ai muốn chặt đứt chúng ta, cũng phải chuẩn bị dao đứt gãy. Khi ấy, mới là lúc chúng ta lừng lẫy một phương."
"Ta sẽ đem lời này của ngươi nói lại cho huynh trưởng nghe. Có đôi lúc ta cũng cảm thấy hắn quá nóng vội." Hạ Lan Yến như có điều suy nghĩ nói.
Trong lúc nói chuyện, Bộ Binh đã hoàn tất cuộc diễn luyện của mình. Nhiều đội kỵ binh từ xa phi tới, cách Cao Viễn mười mấy thước thì xếp thành một phương trận chỉnh tề.
"Huyện Úy đại nhân, đội kỵ binh Phù Phong đã hoàn thành diễn luyện, xin Huyện Úy đại nhân chỉ điểm." Bộ Binh tung mình xuống ngựa, sải bước đến trước mặt Cao Viễn, tay trái nắm quyền, dùng sức đấm vào giáp ngực phải, lớn tiếng nói.
"Được lắm, không tệ chút nào!" Cao Viễn cười lớn, tiến lên một bước, nặng nề đấm Bộ Binh một quyền, ngẩng đầu lên nói: "Các huynh đệ, người ta nói sĩ biệt tam nhật, ắt phải lau mắt mà nhìn. Các ngươi không những khiến ta nhìn bằng con mắt khác xưa, mà còn khiến ta suýt nữa rớt cả tròng mắt ra ngoài."
Một tiếng hô vang, hơn trăm kỵ binh cười vang. Trong tiếng cười, lộ rõ vẻ đắc ý vô cùng.
"Để đãi các huynh đệ đã khổ cực, tối nay sẽ có thêm đồ ăn, giết dê, giết trâu. Ngoài ra, hôm nay ta sẽ phá lệ, cho phép đại gia uống rượu, mỗi người một cân, để mọi người tha hồ giải tỏa cơn thèm!" Cao Viễn vung hai tay, lớn tiếng nói.
"Đa tạ Huyện Úy đại nhân!" Các binh lính nhất thời mừng rỡ khôn xiết. Trong quân đội, lương thực bây giờ không thể chê vào đâu được, tốt hơn nhiều so với nhà dân thường. Cư Lý Quan nuôi nhiều dê bò như vậy, thịt chưa bao giờ thiếu. Hơn nữa, theo quy định cưỡng chế của Cao Viễn, mỗi người mỗi ngày còn phải uống một chén sữa bò tươi hoặc sữa dê. Từ lúc mới bắt đầu chưa quen, đến bây giờ đã thành thói quen, những binh lính này đã bắt đầu cảm nhận được lợi ích. Thân thể mỗi người đều trở nên cường tráng rắn chắc. Có đầy đủ dinh dưỡng bảo đảm, cường độ huấn luyện cũng ngày càng tăng, nhưng phản ứng cơ thể ngược lại càng ngày càng nhỏ. Những bắp thịt gồ ghề rõ nét trên thân thể mỗi người chính là hồi báo tốt nhất cho những công sức Cao Viễn đã khổ tâm gây dựng từ đầu.
Song rượu trong quân đội vẫn bị cấm. Trong doanh tuy có rượu, nhưng bình thường căn bản không ai được động tới, chỉ có thể nhìn mà thèm nhỏ dãi. Giờ mỗi người một cân, đủ để thỏa mãn tâm nguyện của mọi người rồi.
"Được, chúng ta về nhà!" Vừa phóng người lên ngựa, lại đưa tay kéo Hạ Lan Yến lên theo, Cao Viễn vung tay lên, lớn tiếng quát.
Đêm ấy, Cư Lý Quan đèn đuốc sáng choang. Trên thao trường rộng lớn, mười mấy đống lửa lớn đã được đốt lên. Trên mỗi đống lửa gác giá nướng, từng con dê đã làm thịt và lột da sạch sẽ được treo lên. Thịt nướng kêu tí tách, mùi thơm ngào ngạt lan tỏa. Các binh lính trải thảm xuống đất, trước mặt họ bày từng bát lớn, trong bát là từng khối thịt dê bò vàng ruộm, vẫn còn xèo xèo mỡ chảy. Từng vò rượu ngon được mở nắp, trong sân tiếng hoan hô dậy trời.
Đây là lần đầu tiên họ vui mừng quy mô lớn đến vậy. Thứ nhất là để tổ chức một bữa tiệc ăn mừng đã bị trì hoãn sau khi tiêu diệt Hồ Đồ Bộ và bắt sống Lạp Thác Bối. Bởi lẽ Cao Viễn sau đó đã theo Lộ Hồng đến Liêu Tây thành, nên bữa tiệc này đành hoãn lại. Thứ hai cũng là để ăn mừng Cao Viễn vinh dự nhậm chức Phù Phong Huyện Úy. Với tư cách là lãnh đạo trực tiếp của họ, vinh dự của Cao Viễn cũng có nghĩa là mỗi người nơi đây đều sẽ "nước lên thì thuyền lên". Không khí trong sân càng lúc càng náo nhiệt, cao trào hơn.
Trong số các thủ lĩnh, Cao Viễn đương nhiên là đối tượng chính được chúc mừng và mời rượu. Tửu lượng của Cao Viễn rất lớn, ai đến y cũng không từ chối. Một người khác được kính rượu chính là Hạ Lan Yến. Những người mời rượu nàng chủ yếu đến từ đội kỵ binh của Bộ Binh. Nàng lại chẳng được may mắn như vậy. Yến tiệc còn chưa diễn ra được một nửa, Hạ Lan Yến hào sảng đã say đến trời đất quay cuồng, vừa lúc ngã vào lòng Cao Viễn. Tự nhiên nàng chẳng muốn quay về, cứ thế lấy đất làm chiếu, trời làm chăn, lấy đùi Cao Viễn làm gối, ngủ say tít đến khi ánh sao giăng đầy trời.
