Bóng đêm tĩnh mịch, thu ý man mác.
Vân Thường một mình bồi hồi trước phòng, thỉnh thoảng ngước nhìn gian phòng Vân Mộ, nét mặt nàng tràn đầy lo lắng bất đắc dĩ. Nếu không phải e ngại quấy nhiễu Vân Mộ, e rằng nàng đã phá cửa mà vào.
"Cọt kẹt!"
Cánh cửa phòng hé mở, Vân Mộ từ trong phòng bước ra. Xem ra hắn không quá đáng lo, chỉ là sắc mặt thấm vẻ mệt mỏi.
"Tiểu Mộ! Con thế nào? Thân thể có sao không?"
Vân Thường liền vội vàng tiến tới ôm chầm lấy Vân Mộ, nhìn tới nhìn lui, thấy con trai vô sự, nàng mới an tâm đôi chút.
Bất quá, vừa nghĩ tới hành động kỳ quái lúc trước của Vân Mộ, sắc mặt Vân Thường lập tức biến đổi, vươn tay tóm chặt tai đối phương, gần như rít lên: "Vân Mộ! Ngươi đứa nhỏ này rốt cuộc đã làm gì, gọi ngươi cũng không đáp lời, còn khóa trái cả cửa sổ, ngươi đứa trẻ liều lĩnh này muốn làm ta chết khiếp sao!"
"Xin lỗi mẫu thân, con sai rồi!"
Vân Mộ vừa che tai, vừa vội vàng nhận lỗi, đồng thời trong lòng dấy lên nỗi hổ thẹn nồng đậm. Hắn không lâu trước đây đã hứa không để mẫu thân lo lắng, không ngờ mới vài ngày, lại khiến mẫu thân lo lắng đề phòng, thật sự rất không nên.
Thấy con trai thái độ thành khẩn, Vân Thường cũng nguôi giận được nửa phần: "Nói đi, vừa nãy con nhốt mình trong phòng làm gì, sao trong phòng còn có một cỗ mùi thuốc? Có phải con không khỏe chỗ nào?"
"Không phải đâu mẫu thân, con vẫn đang rèn luyện, bởi vậy có chút mùi thuốc để đổi thần. Ngày mai Khải Linh Đài sắp mở ra rồi, con muốn càng thêm nỗ lực."
Vân Mộ không phải cố ý che giấu chuyện tu luyện của mình, chỉ là không muốn mẫu thân lại vì mình mà lo âu. Hắn vốn định đến Bách Thảo Đường mua chút thuốc bổ điều dưỡng thân thể cho mẫu thân, nhưng lại sợ mẫu thân truy hỏi lai lịch những thứ này, cuối cùng đành phải từ bỏ.
Bất quá, Vân Mộ tin tưởng, chẳng bao lâu nữa, mình sẽ có thể quang minh chính đại để mẫu thân sống những ngày tháng tốt đẹp.
---❊ ❖ ❊---
"Được rồi được rồi, biết ngươi tiểu tử này nỗ lực, còn không mau đến dùng bữa, thức ăn vẫn còn nóng."
Vân Thường bực bội trừng Vân Mộ một cái. Tính tình con trai mình ra sao, nàng rõ như ban ngày, hễ đã tu luyện, có thể quên ăn quên ngủ, ngay cả lão nương này, e rằng cũng bị vứt bỏ sau gáy. Nàng thật không biết nên tức giận hay vui mừng.
"Tiểu Mộ, đến dùng bữa... dùng bữa... ăn nhiều một chút."
"Ừm."
"Không cần có áp lực, thất bại cũng không có quan hệ, bình thản sống qua ngày cũng chẳng sao."
"Ừm."
Lời quan tâm nhàn nhạt của mẫu thân, mỗi lời đều khắc sâu vào tâm khảm Vân Mộ.
Dưới ánh trăng, một tia ôn nhu lặng lẽ chảy trôi.
---❊ ❖ ❊---
————————————
Sáng sớm hôm sau, gió bấc thu se lạnh.
Một luồng thiên quang xuyên qua tầng tầng mây mù, rọi chiếu đại địa.
Trong lúc tu hành, Vân Mộ gần như quên đi thời gian trôi chảy, vẫn trú ngụ trong phòng mình, liên tục rèn luyện sinh hồn của mình.
Nhiều bận, hắn đều suy kiệt đến nôn mửa hôn mê, nhưng vẫn kiên cường vượt qua, cho đến khi tinh thần khô cạn, hắn lại bắt đầu tu luyện (Vân Thể Thiên Phong Thuật).
Một đêm trôi qua, Vân Mộ hiện tại đã có thể hoàn thành động tác thứ tư (Linh Thiền Thức) của (Vân Thể Thiên Phong Thuật), mà (Thiên Hồn Bách Luyện) cũng có thể kiên trì đến niệm thứ mười tám, sự khống chế đối với tinh thần hồn lực càng đạt đến cảnh giới ý tùy tâm động.
Cảm nhận mình dần dần cường đại, Vân Mộ trong lòng bỗng sinh một tia ung dung. Chỉ khi bản thân càng thêm cường đại, mới có thể mang đến cuộc sống an ổn, tĩnh lặng cho những người bên cạnh.
---❊ ❖ ❊---
————————————
Huyền lịch năm 9682, ngày mười lăm tháng tám, nguyệt mãn tế, bách sự.
Vân gia chủ phủ tọa lạc tại trung tâm Tây Nhai, diện tích hơn ba mươi mẫu, tộc nhân gần trăm, tạp dịch hạ nhân hơn ngàn, nhân số được xem là thịnh vượng.
Mà hôm nay, chính là ngày Khải Linh Đài của Vân gia mỗi năm một lần mở ra. Vân gia chủ phủ từ trên xuống dưới đèn lồng giăng mắc, hoa lệ kết chùm, khắp nơi đều là cảnh tượng hân hoan.
Trước cổng Vân phủ, tường cao sơn hồng, bảng hiệu treo cao. Hai pho tượng đồng sư cao bảy thước đứng hai bên, hùng vĩ nặng nề, uy phong lẫm liệt, tượng trưng cho căn cơ và uy nghiêm của Vân gia.
Vì canh giờ chưa tới, cổng lớn Vân phủ vẫn chậm chạp chưa mở.
Những thiếu niên đến tham gia nghi thức Khải Linh đành phải tụ tập ngoài cổng lớn, thời gian trôi qua, nhân số càng ngày càng đông đúc.
Đa số thiếu niên này là con cái của các nông trang hoặc thương hộ quanh vùng, ít nhất khoảng bảy, tám tuổi, lớn nhất không quá mười sáu tuổi. Mỗi người đều mang theo một tia thấp thỏm cùng chờ đợi trên gương mặt, chẳng biết bản thân có thể thành công vượt qua kiểm tra hay không.
Đặc biệt là những thiếu niên mười sáu tuổi kia, nghi thức Khải Linh lần này chính là cơ hội cuối cùng của bọn họ. Nếu không thể thông qua kiểm tra, họ sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội thay đổi vận mệnh này. Từ nay về sau, họ sẽ như đại đa số người phàm tục, hoặc bị người nô dịch, hoặc lang bạt kỳ hồ, hoặc bình thản trải qua cả đời.
Mà Vân Mộ cũng là một trong số đó, chỉ khác với sự thấp thỏm của người khác, trong lòng hắn vô cùng bình tĩnh.
---❊ ❖ ❊---
"Ồ! Vân Đầu Gỗ, ngươi cũng tới sao!?"
Một tiếng chào hỏi cắt ngang tâm tư Vân Mộ. Quay đầu nhìn tới, một thiếu niên đầu trọc, khoác áo ngắn, đang chen lấn giữa đoàn người tiến lại gần.
"Chu Nhạc?!"
Đánh giá thiếu niên đầu trọc trước mắt, Vân Mộ cảm thấy hai đời bóng hình dần chồng lên nhau.
Chu Nhạc chính là con trai Vương đại nương, cũng là bạn học cùng lớp của Vân Mộ tại Vân gia. Tính cách hắn hệt như mẫu thân, ngang tàng bướng bỉnh, thích cậy mạnh, lại trọng thể diện, thỉnh thoảng thích khoác lác, thể hiện bản thân.
Chỉ có điều, mọi ký ức về Chu Nhạc của Vân Mộ, chỉ dừng lại ở thời thiếu niên. Bởi kiếp trước, sau khi Vân Mộ cùng mẫu thân bị trục xuất khỏi Vân gia, hắn liền không còn gặp lại đối phương... Nghe nói Chu Nhạc cũng rời Vân gia, sau đó linh triều xung kích biên cảnh, hắn tử thủ biên thành, bất hạnh chết trận trong linh triều.
"Khà khà, ngươi khối đầu gỗ này, suýt nữa không nhận ra ta sao?"
Chu Nhạc ngượng ngùng sờ sờ cái đầu trọc lóc của mình, vẻ mặt buồn phiền nói: "Chẳng phải do lão bà của ta sao, nói gì hôm nay qua đi ta sẽ nổi bật hơn mọi người, nên mới bắt ta cạo trọc lóc thế này. Nếu để đám người trong học đường nhìn thấy, chẳng phải bị họ cười chết sao, thật quá mất mặt!"
"Mẫu thân ngươi nói rất đúng, ngươi ắt sẽ nổi bật hơn mọi người."
Vân Mộ khẽ cười, tựa như đã nhìn thấu tương lai của đối phương.
"Ha ha, vậy thì mượn lời cát tường của ngươi!"
Tâm tính thiếu niên, được người khen ngợi khó tránh khỏi có chút bồng bềnh: "Ồ! Vân Đầu Gỗ, ngươi hôm nay thật sự khác xưa rất nhiều, lại biết nói biết cười!"
Trong lòng mọi đệ tử trong lớp, Vân Mộ từ nhỏ quái gở, trầm mặc ít nói, tính cách nội liễm, hiếm khi thấy hắn cười. Bởi vậy mọi người mới đặt cho hắn biệt danh "Đầu Gỗ". Có thể hiện tại Vân Mộ, cử chỉ trầm ổn, khí chất hào hiệp, nào còn thấy được vẻ chất phác? Quả thực không giống một thiếu niên mười hai tuổi chút nào.
"Thật sao?"
Vân Mộ ngẩn người, vẻ mặt có chút chập chờn. Hắn gần như đã quên đi dáng vẻ mình từng có. Hắn chỉ nhớ rõ, sau khi gặp Tố Vấn, cuộc đời mình liền có sự khác biệt rất lớn, tính cách mình ắt hẳn đã biến đổi vào lúc ấy!
Bất quá, Vân Mộ cũng chẳng cố ý giả bộ hồ đồ vô tri, cũng không hề cố gắng tránh né vấn đề về tuổi tác và tâm lý của mình. Trùng sinh một đời, tính cách hắn bớt đi vài phần thâm trầm, thêm vài phần rộng rãi cùng hào hiệp. Hắn cảm thấy như bây giờ mình rất tốt, hoàn toàn là tâm tính thư thái, không liên quan đến trí tuệ.
"Này! Chu Nhạc, rốt cuộc tìm được ngươi... Lần này người thật đông!"
Một thanh âm lanh lảnh truyền đến, Chu Nhạc vội vã nhìn lại, trên mặt lập tức lộ ra một vệt ý cười ngượng ngùng.
Chỉ thấy giữa đám người, một thiếu nữ từ tốn bước đến trước mặt Chu Nhạc.
Thiếu nữ độ mười bốn, mười lăm, cao ngang Chu Nhạc, tướng mạo thanh tú. Tuy ăn vận mộc mạc, nhưng khó che đi nét đẹp kiều diễm.
"Thật đúng là, tự mình đi tới, cũng không đợi ta."
Thiếu nữ tùy ý liếc Vân Mộ bên cạnh, không mấy để tâm, chỉ hướng Chu Nhạc hờn dỗi, miệng nói oán giận, nhưng khóe mắt lại mang ý cười.
"Ta... Ta không phải cố ý, Uyển Nhi tỷ..."
Chu Nhạc mới vừa rồi còn cười toe toét, nhưng đối mặt thiếu nữ này, lập tức trở nên khúm núm.
Thiếu niên ngây thơ, mới biết tình.
Vân Mộ nhìn vào mắt, chỉ khẽ cười, không nói thêm gì. Nhưng đối với thiếu nữ trước mắt này, hắn quả thực không có chút ấn tượng nào, hẳn không phải người của lớp học Vân gia.
"Cái kia... Vân Đầu Gỗ, ta giới thiệu cho ngươi một chút, vị này chính là con gái Điền lão bản của Phượng Tường Tửu Lâu, Điền Uyển Nhi."
Chu Nhạc giới thiệu thiếu nữ bên cạnh, rồi quay sang nói: "Uyển Nhi tỷ, đây là bạn học cùng lớp của ta, cũng là hàng xóm của ta, Vân Mộ. Mọi người quen gọi hắn là Vân Đầu Gỗ."
"Ồ! Ngươi họ Vân? Ngươi là người Vân gia sao?"
Điền Uyển Nhi ánh mắt sáng lên, rụt rè hành lễ, gò má ửng hồng.
Vân Mộ vẻ mặt bình thản lắc đầu, không nói nhiều, tựa hồ không muốn đáp lời thiếu nữ.
"Cái gì mà Chu Nhạc, bạn học ngươi thật quá vô lễ!"
Điền Uyển Nhi khẽ bĩu môi, vẻ mặt oan ức quay sang Chu Nhạc.
"Uyển Nhi tỷ không nên tức giận..."
Chu Nhạc thấy thiếu nữ không thích, vội vàng xin lỗi nói: "Tính tình Vân Đầu Gỗ chính là như vậy, nếu không, mọi người làm sao lại đặt cho hắn biệt danh 'Đầu Gỗ'. Hơn nữa, Vân Đầu Gỗ không có phụ thân, vẫn theo họ mẹ là Vân, bởi vậy hắn cũng như ta, không được tính là tộc nhân Vân gia... Tuy nhiên, nghe nói mẫu thân hắn từng là người Vân gia."
"Hóa ra là như vậy a."
Điền Uyển Nhi nghe vậy bừng tỉnh, lập tức không còn để ý tới Vân Mộ, thái độ nhiệt tình vừa rồi như biến thành người khác.
Vân Mộ thấy Chu Nhạc lại tiết lộ thân thế mình, không khỏi bật cười. Đối với thái độ trước sau của Điền Uyển Nhi, hắn cũng chẳng mấy bận tâm. Kẻ nịnh nọt, a dua phụng nghênh hắn gặp không ít, chỉ là cảm thấy đối phương còn nhỏ tuổi đã có tâm tư như vậy, quả không hổ là con gái ông chủ tửu lâu.
Nhàn nhạt liếc nhìn hai người, tâm tư muốn nói chuyện phiếm của Vân Mộ cũng phai nhạt, thế là lẳng lặng đứng sang một bên.
---❊ ❖ ❊---
"Mở cửa đại cát!"
Từ trong Vân phủ truyền đến một tiếng hô vang, cánh cổng cao lớn từ từ hé mở.
Đám đông vốn huyên náo, nhất thời trở nên tĩnh lặng.
Lúc này, một nam nhân trung niên vận trang phục quản sự, được bốn hộ vệ trẻ tuổi chen chúc, chậm rãi bước ra khỏi Vân phủ.
Người này vóc dáng cao gầy, cằm nhọn hoắt, ăn mặc chỉnh tề, thần thái khá kiêu căng. Hắn bước lên thềm đá trước cửa, đứng đó, phảng phất mình là tồn tại cao cao tại thượng. Ánh mắt nhàn nhạt đảo qua xung quanh, thỉnh thoảng gật đầu biểu thị thái độ hài lòng.
Nhiều người ở đây đều nhận ra, người này chính là Tam Quản Gia của Vân gia chủ phủ, tên Cổ Bảo Xuyên, chuyên trách tiếp đón công việc đối ngoại.
"Khặc khặc!"
Cổ quản gia giả vờ ho khan hai tiếng, hắng giọng nói: "Chắc hẳn đại đa số mọi người đều nhận ra bản thân ta. Ta chính là Tam Quản Gia của Vân phủ, chuyên trách dẫn dắt các ngươi tiến vào Vân phủ... Chỉ là, quy củ Vân phủ hẳn các ngươi đều rõ. Hôm nay là ngày lành Nguyệt Mãn Tế Tự, cũng là ngày trọng đại Khải Linh Đài mở ra, Gia chủ không mong phát sinh bất kỳ chuyện bất vui nào. Bởi vậy, sau khi tiến vào Vân phủ, các ngươi hãy nghiêm túc theo đội ngũ, không được tùy tiện đi lại, càng không được gây sự trong Vân phủ, bằng không đều sẽ bị phạt nặng!"
"Vậy thì, hiện tại mọi người hãy tự giác xếp thành hai hàng, lần lượt theo ta vào đi!"
Cổ quản gia không kiên nhẫn vẫy tay, lệnh hộ vệ duy trì trật tự tại chỗ, còn hắn thì dẫn theo đám thiếu niên tiến vào Vân phủ.
---❊ ❖ ❊---
Tiến vào Vân phủ, một làn hương cỏ xanh thấm đẫm lòng người.
Đập vào mắt trước tiên là một thảm cỏ sắc màu rực rỡ, trên đó nở đầy hoa tươi muôn màu, dẫu là tiết trời cuối thu này, vẫn tỏa ra vẻ kiều diễm.
Sau thảm cỏ là một bức họa tường, trên đó sơn thủy tú lệ, ý cảnh xa xưa, vạn dặm bạch vân, khí thế bàng bạc.
Càng đi sâu vào, phong cảnh càng thêm mỹ lệ, nước chảy cầu nhỏ, hồ sen cẩm lý, tựa như thơ như họa.
Chứng kiến cảnh tượng gia viên như vậy, Vân Mộ không khỏi thầm cảm khái.
Vân gia bề ngoài phồn thịnh như gấm, song nội bộ lại đã mục nát, sự xa hoa hưởng lạc càng đẩy cả gia tộc về phía vực sâu suy vong. Nếu không, sau này khi hoang thú loạn triều, cũng sẽ không dễ dàng bị tai kiếp diệt vong.
Đình viện thâm u, tĩnh mịch không một tiếng động, khiến người ta cảm thấy một nỗi ngột ngạt vô danh.
Một hồi sau, mọi người quanh co đến một biệt viện trống trải. Nơi đây, trừ một tòa lầu các giản dị, không còn kiến trúc nào khác. Trên tấm biển lầu các khắc ba đại tự "Huyền Linh Các" ngay ngắn, chỉnh tề.
