Đoạn Thiên Nhai quả không hổ danh là mãnh tướng lừng lẫy giữa chư tinh quần đảo. Thân hắn cũng từng ghi danh trên Tuấn Kiệt Bảng, thứ hạng còn cao hơn Sở Vân tới hơn hai mươi bậc.
Đao pháp của hắn thế đại lực trầm, chú trọng đao thế, tựa như chẳng hề kiêng dè bất cứ hùng sư mãnh hổ nào. Ngược lại, đao pháp của Sở Vân lại hung mãnh sắc bén, mỗi chiêu mỗi thức đều ẩn chứa diệu lý riêng, lại được gia trì bởi đạo pháp "Làm Rạng Rỡ Thêm Vinh Dự" nên uy lực càng thêm tuyệt luân.
Song phương giao chiến giữa không trung, đao quang kiếm ảnh giăng khắp lối. Ánh đao trắng muốt của Sở Vân cùng đao thế màu thổ hoàng của Đoạn Thiên Nhai không ngừng va chạm, phát ra những tiếng nổ vang dội như sấm rền kéo dài không dứt. Lưu quang tán loạn, cảnh tượng chiến đấu hung hiểm là thế, nhưng lại hiện lên rực rỡ và mỹ lệ tựa như pháo hoa nở rộ giữa tầng không.
Sở Vân dần rơi vào khổ chiến, bởi thực lực đối phương còn cao hơn Phương Toái Không một bậc. Bản thân chàng trước đó đã chém giết không ít tướng địch, trạng thái không còn ở đỉnh cao, yêu nguyên cũng đã bắt đầu thiếu hụt.
"Nếu có thể đoạt được đạo pháp Tứ Phương Đến Hạ thì tốt biết mấy." Sở Vân thầm nghĩ. Đao pháp của chàng vốn dĩ vô cùng rộng lớn hung mãnh, uy lực siêu phàm thoát tục, nhưng mấu chốt là đạo pháp "Làm Rạng Rỡ Thêm Vinh Dự" thực sự tiêu hao quá nhiều yêu nguyên dự trữ của Túy Tuyết Đao.
Hai bên giao tranh hơn hai trăm hiệp, vẫn bất phân thắng bại.
---❊ ❖ ❊---
Đoạn Thiên Nhai đánh lâu không hạ được đối thủ, trong lòng bắt đầu lo lắng. Hắn vốn dĩ là kẻ nhàn nhã chờ đợi, lấy dật đãi lao, nào ngờ kết quả lại ngang tài ngang sức. Không thể kiềm chế thêm, hắn chợt quát lớn: "Đoạn Tẫn Giang Hà!"
Ánh đao màu thổ hoàng của Đoạn Thủy Đao tức thì tăng vọt, ngưng tụ thành đao mang khổng lồ như thực chất. Mang theo đao thế khủng bố như muốn chặt đứt vạn vật, nó bổ thẳng về phía Sở Vân.
"Kỳ Môn Tam Tài Đao!" Sở Vân cao giọng gào thét, thi triển ra đao pháp đã ấp ủ từ lâu. Trong khoảnh khắc, tốc độ công kích của chàng đạt tới cực hạn, liên tiếp bổ ra ba đao.
Đệ nhất đao là Đại Long Văn. Long thủ rít gào, va chạm trực diện với ánh đao của Đoạn Thủy Đao. Đệ nhị đao là Tuyết Nha Thiên Hướng, ánh đao sáng như tuyết, suýt chút nữa đã hất văng Đoạn Thủy Đao khỏi tay đối thủ. Đệ tam đao chính là Tuyết Nha, ánh đao bành trướng gấp ba lần, to lớn tựa như cánh cửa gỗ. Nó xé rách không gian, bao bọc lấy đao phong lãnh liệt, chém thẳng xuống đầu Đoạn Thiên Nhai.
Chiêu đao pháp này tuy chỉ là thượng đẳng, nhưng độ hiếm có thể sánh ngang với đạo pháp "Làm Rạng Rỡ Thêm Vinh Dự". Nó có khả năng tổ hợp cùng các đạo pháp khác để bộc phát trong nháy mắt, uy lực lớn nhỏ tùy thuộc vào sự kết hợp của người thi triển.
Đoạn Thiên Nhai kinh hãi tột độ, không ngờ Sở Vân lại bùng nổ hung mãnh đến thế. Hắn đành chấp nhận bị thương nhẹ để ổn định trận tuyến, nhưng thế cục đã rơi vào hạ phong.
Sở Vân đang định thừa thắng xông lên, lại phát hiện yêu nguyên trong Túy Tuyết Đao đã báo nguy, gần như cạn kiệt. Lực công kích tức thì giảm sút nghiêm trọng.
"Cơ hội tới rồi!" Đoạn Thiên Nhai nhạy bén nhận ra đòn tấn công của Sở Vân đã trở nên mềm yếu, liền thúc giục Lam Vũ Hải Mã dưới thân khởi xướng phản công.
"Dựa vào ngươi vậy!" Sở Vân vỗ nhẹ lên thân Thiên Hồ, dựa vào Túy Tuyết Đao gian nan chống đỡ.
Thiên Hồ lập tức phát uy, bốn cái đuôi đồng loạt lay động. Các loại đạo pháp trung thượng đẳng đồng loạt thi triển, ánh vàng rực rỡ, thủy khí tận trời, ánh lửa mười sắc cùng đá vụn cuồn cuộn trút xuống. Đoạn Thiên Nhai không kịp phòng bị, đại yêu tọa kỵ Lam Vũ Hải Mã dưới thân hắn lập tức bị đánh trọng thương.
"Ngươi rốt cuộc là loại yêu thú gì?" Hắn biến sắc, oán hận nhìn Thiên Hồ chở Sở Vân nghênh ngang rời đi, mà bản thân lại vì tọa kỵ bị thương mà không thể đuổi theo.
"Thật hổ thẹn, mạt tướng không thể chém giết địch thủ." Hắn trở lại trên thuyền, ôm quyền hành lễ, vẻ mặt đầy hổ thẹn.
Trước khi xuất chinh, hắn khí thế ngút trời, lời lẽ tự tin, nào ngờ kết quả lại chỉ đánh ngang tay với Sở Vân. Mà nói là ngang tay, thực chất đã là đề cao Đoạn Thiên Nhai rồi. Sở Vân đã trải qua một trận ác chiến, còn hắn thì lấy nhàn đợi mệt, vậy mà kết quả tọa kỵ lại bị trọng thương. Nếu thật sự quyết đấu khi cả hai ở trạng thái đỉnh phong, hắn chắc chắn không phải đối thủ của Sở Vân.
"Đoạn tướng quân không cần tự coi nhẹ mình, mời uống chén rượu này. Trận chiến hôm nay, tướng quân có công không thể không ghi nhận." Một vị thống lĩnh đưa rượu tới.
Rượu lạnh buốt, Đoạn Thiên Nhai thở dài một tiếng, không sao nuốt trôi.
---❊ ❖ ❊---
Chúng tướng im lặng. Bọn họ rốt cuộc đã nhận thức rõ ràng chiến lực của Sở Vân. Ngay cả đại tướng như Đoạn Thiên Nhai cũng không thể bắt sống hắn, trong hàng ngũ bọn họ, e rằng chẳng còn mấy ai là đối thủ của y.
"Trĩ Hổ thực lực cao siêu, khó lòng địch nổi. Chỉ có cách dẫn toàn quân tổng tấn công mới là thượng sách." Có người đề nghị.
Đoạn Thiên Nhai lập tức đáp: "Ngày mai xin cho mạt tướng xung phong, để rửa sạch nỗi nhục hôm nay!"
"Hảo, Đoạn tướng quân uy vũ! Trữ gia ta nguyện hỗ trợ tướng quân trăm kiện tiểu yêu binh, ba thuyền lương thảo, để tráng thêm thế công cho tướng quân!" Thống lĩnh Trữ gia lập tức phụ họa.
Người Trữ gia tuy chiến đấu không giỏi, nhưng kinh thương lại là bậc thầy. Thủ bút hào phóng này, đem vô số tài phú ném ra, khiến quần hùng không khỏi ngưỡng mộ Đoạn Thiên Nhai.
Sở Vân quay trở lại Thiết Lung Đảo, liền nói với hai vị phó tướng Kim Bích Hàm và Võ Đại Đầu: "Hôm nay liên quân chịu thiệt, ngày sau tất sẽ phát động thế công. Chúng ta phải dựa vào địa thế hiểm yếu mà cố thủ, chờ đợi nghĩa phụ dẫn đại quân tới, đồng thời cắt đứt đường tiếp tế của địch. Một khi liên quân thiếu lương, quân tâm tất loạn. Đến lúc đó đánh úp ra ngoài, ắt có thể đại thắng."
Kim Bích Hàm gật đầu, thành thật mà nói, đối mặt với quân địch khổng lồ như vậy, trong lòng nàng áp lực vô cùng, không khỏi khẩn trương.
"Thiếu chủ bảo làm thế nào, liền làm thế ấy." Võ Đại Đầu đáp lời dứt khoát. Thực tế, từ khi Sở Vân may mắn chém giết Tàn Lang, giải cứu hắn, hắn đã coi Sở Vân như Thư Thiên Hào thứ hai, nguyện vì y mà xông pha khói lửa.
Quả nhiên ngày hôm sau, Đoạn Thiên Nhai lại dẫn đầu hơn mười chiến hạm, triển khai đổ bộ lên Thiết Lung Đảo. Sở Vân thống lĩnh đại quân, dựa vào hiểm yếu phòng thủ, phi thạch tên bay như mưa. Bản thân y lại đích thân xuất chiến, khiến Đoạn Thiên Nhai vô công mà phản, để lại đầy bãi cát những thi thể quân địch.
"Thiết Lung Đảo bốn bề vách đá dựng đứng, chỉ có một bãi cát nhỏ, thật là dễ thủ khó công. Quân ta nếu không có binh lực gấp mười lần thì khó lòng dàn trận, chỉ có thể từng đợt từng đợt xông lên chịu chết mà thôi." Một vị thống lĩnh cảm thán.
Hoa Anh mỉm cười nói: "Binh pháp có câu, gấp hai thì chia, năm lần thì cường công, mười lần thì vây khốn. Nay quân ta có binh lực gấp mười lần địch, nên tứ phía vây hãm, leo lên vách núi mà cường công."
Quần hùng nghe xong, sắc mặt ai nấy đều trắng bệch. Cường công như thế, chỉ sợ tổn thất thảm trọng. Họ đều sợ hao tổn binh lực nhà mình, liền tìm đủ mọi lý do thoái thác, đùn đẩy trách nhiệm.
Sau khi tan họp, thuộc hạ tả hữu liền thay Hoa Anh bất bình: "Thiếu chủ nghĩ ra thượng sách, đám người kia lại ngu dốt như trâu."
Hoa Anh lắc đầu, mỉm cười đáp: "Trong đám quần hùng, sớm đã có kẻ nghĩ ra kế sách này. Chỉ là vì sợ tổn thất nên không dám nói ra mà thôi. Nhưng đừng lo, ta liệu Thư gia đảo tất sẽ phái hạm đội đến, chặn đứng thuyền tiếp tế của đại quân ta. Đến lúc đó, ép bọn họ cũng phải cường công."
Quả nhiên, ba ngày sau, mười hai thế lực thay phiên nhau công kích nhiều lần, quân sĩ tử thương vô số, vẫn không thể chiếm lấy dù chỉ một tấc đất trên Thiết Lung đảo.
Tiếp đó, quân tình truyền đến, tướng lĩnh Nhan Thiếu của Thư gia đảo lấy chiến hạm Ưng Tường làm kỳ hạm, ngăn chặn nghiêm ngặt các thuyền tiếp tế của đại quân. Liên quân đông đảo, lương thảo trở thành gánh nặng trầm trọng. Nay quân lương báo nguy, cuối cùng buộc quần hùng phải hạ lệnh cường công.
Họ bao vây Thiết Lung đảo, chia làm mười hai hướng, tiến hành mãnh liệt cường công. Quân tốt cuồn cuộn không dứt, chẳng mấy chốc đã đánh hạ chân núi, chiếm được trận địa.
Sở Vân binh lực yếu thế, không thể không co rút phòng tuyến.
Song phương bước vào cuộc chém giết đẫm máu kịch liệt. Chiến tuyến không ngừng dịch chuyển, khi thì bị liên quân đẩy lùi, khi thì được phía Sở Vân thu phục.
Trên Thiết Lung đảo có vô số lô-cốt, tháp tên. Những kiến trúc này đều là yêu binh, trú đóng bên trong, gây cho quân sĩ Thư gia sự trợ giúp to lớn.
Liên quân tử thương thảm trọng, trận địa cài răng lược, việc đẩy mạnh vô cùng gian nan. Cuối cùng, họ tiêu tốn ba ngày ba đêm, trả giá đắt đỏ mới công lên được lưng chừng núi.
Hai ngày sau, họ tiến lên đỉnh núi, binh lâm thành Thiết Lung.
"Sở Vân đã bị vây khốn, hôm nay một tiếng trống làm tinh thần hăng hái, san bằng thành Thiết Lung này!" Quần hùng rít gào. Những ngày tiến công vừa qua tuy hiệu quả trác tuyệt, nhưng thương vong quá lớn khiến lòng họ như rỉ máu.
Thành Thiết Lung dựa núi mà xây, ba mặt bao quanh bởi núi, chỉ có một mặt tường thành đối diện với đại quân. Đại quân không thể dàn trải binh lực, công phá suốt một ngày vẫn không hạ được.
Thống lĩnh nhà Trầm không kiên nhẫn lên tiếng: "Đại quân ta mấy vạn người, kết quả lại bị hòn đảo nhỏ bé này chặn đứng hơn một tháng. Đã bị ngoại giới chê cười, ngày mai ta sẽ xuất Phi Hầu tinh binh, đoạt lấy tường thành. Kính mong chư vị tiếp ứng cho bộ hạ của ta."
Quần hùng vui mừng quá đỗi.
"Phi Hầu tinh binh nổi tiếng đã lâu, giỏi nhất là tác chiến trên núi."
"Có Phi Hầu tinh binh, còn sợ gì thành Thiết Lung kia?"
---❊ ❖ ❊---
Ngày kế, Phi Hầu tinh binh xuất trận, hướng thẳng tường thành mà công tới.
"Giao chiến đến tận lúc này, cuối cùng cũng không nhịn được mà xuất động tinh binh rồi sao?" Sở Vân đứng trên tường thành, khuôn mặt tiều tụy. Suốt mấy ngày kịch chiến liên miên, mỗi ngày chàng chỉ chợp mắt được đúng một canh giờ.
Nhìn thấy Phi Hầu tinh binh đang tiến đến, sắc mặt chàng trầm xuống, lẩm bẩm: "Ngươi có tinh binh, lẽ nào ta lại không có quân bài tẩy?"
---❊ ❖ ❊---
Ầm! Ầm!
Lời vừa dứt, từ trên tháp cao trong thành, vô số hỏa vẫn thạch đồng loạt bạo bắn ra. Chúng vút lên không trung, vẽ thành những đường cong rực lửa rồi theo trọng lực gào thét nện xuống mặt đất.
"Hỏa lực... thế mà lại mạnh đến mức này!" Trầm gia thống lĩnh mặt cắt không còn giọt máu, miệng há hốc, trân trối nhìn tinh binh của mình bị oanh tạc đến thương vong vô số.
Một lát sau, khi đã hoàn hồn từ cơn chấn động, gã suýt chút nữa hộc máu, cuống cuồng gào thét: "Sở Vân thật xảo trá, giấu giếm hỏa lực mạnh mẽ như vậy, khiến tinh binh của ta tổn thất gần như sạch bách!"
Phi Hầu tinh binh rút lui, quân số mười phần chỉ còn lại một, khiến Trầm gia thống lĩnh đau đớn đến mức khóc không ra nước mắt.
Sở Vân nhìn địch quân rút lui, sắc mặt lại càng thêm ngưng trọng. Quân bài tẩy của chàng vốn chẳng còn bao nhiêu, đội ngũ hỏa lực này chính là nhờ Kim Bích Hàm vận dụng học phần, đổi lấy từ trong thư viện rồi hợp lực kiến tạo nên. Nay đã bại lộ, tất nhiên đối phương sẽ có sự đề phòng và khắc chế.
---❊ ❖ ❊---
Quả nhiên ngày kế tiếp, Thiết gia xuất động Hắc Nha tinh binh. Đó là những tiểu yêu cấp Hắc Mộc Nha, chở theo tinh binh bay lượn trên không, tiến hành áp chế hỏa lực. Có một khoảng thời gian, đội ngũ hỏa lực của Sở Vân gần như bị đè bẹp, không thể ngẩng đầu lên nổi. Trên chiến trường, quân địch như thủy triều ồ ạt tràn tới, công phá tường thành, thế cục vô cùng nguy cấp.
Kim Bích Hàm lập tức xuất trận, vận dụng Chấn Cửu Tiêu Ngự Yêu pháp môn, thúc giục đại đàn Kim Phấn Yêu Điệp ra nghênh chiến, đổi lấy binh lực với Hắc Nha tinh binh. Thiết gia tổn thất không nổi, đành vội vàng thu binh. Sở Vân một mình chống chọi với gần mười vị tướng địch, lúc này mới miễn cưỡng bảo vệ được tường thành. Sau khi quân địch không cam lòng rút lui, chàng gần như kiệt sức, ngã gục xuống mặt thành. Chàng đẫm máu chiến đấu, trên người vết thương vô số, đã dốc hết sức lực cuối cùng.
Thiết Lung Đảo có thể thủ vững đến tận lúc này, đã là một kỳ tích.
"Rút lui đi." Trong lúc nghỉ ngơi hồi phục, Kim Bích Hàm khuyên nhủ.
"Để ta cản hậu, thiếu chủ hãy cùng mọi người đi theo mật đạo trong thành." Võ Đại Đầu toàn thân nhuốm máu, giọng khàn đặc.
Sở Vân thở dài: "Thư gia hải vực tuy rộng lớn, nhưng sớm đã không còn đường lui. Phía sau chính là chủ đảo của Thư gia, chúng ta phải dốc hết sức lực, tranh thủ thời gian cho nghĩa phụ."
"Nhưng hiện tại đã qua hơn một vòng rồi. Khoảng cách đến thời hạn ước định cũng chỉ còn đúng một ngày mà thôi." Võ Đại Đầu nhíu mày, hắn cũng hiểu rằng hy vọng thủ vững thêm một ngày là vô cùng mong manh. Tường thành bên ngoài đã hư hại không chịu nổi, một khi sụp đổ, việc nội thành bị đánh hạ cũng chỉ là chuyện trong vài canh giờ.
"Còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt. Dẫu có thủ vững thêm một ngày, cũng chưa chắc đợi được viện quân. Chuyện trên chiến trường, ai mà nói trước được điều gì." Giọng Kim Bích Hàm nhẹ nhàng.
Sở Vân trầm mặc. Chàng lại một lần nữa rơi vào lựa chọn đầy gian nan.
Giờ phút này, nếu không rút lui thì đã muộn. Dẫu cho có mật đạo, nhưng một khi đại quân địch tràn tới, mật đạo tất sẽ bị phát hiện, khi ấy muốn phá vây cũng chẳng còn đường nào nữa.
Thế nhưng, thời hạn ước định chỉ còn lại đúng một ngày.
Một ngày ngắn ngủi này, rốt cuộc nên tử chiến đến cùng hay là tìm đường rút lui?
