Khi ấy, quân ta cùng Thư gia quân giao tranh kịch liệt. Nào ngờ, viện binh Thư gia bất ngờ ập đến. Đám người kia thiêu đốt chiến thuyền, thân quấn ngọc bích rong biển, lưng đeo chuông đồng. Quân ta thấy đối phương đạp hỏa mà tới, tiếng chuông rung chuyển đất trời, lòng người hoảng loạn, thế trận tan tác.
---❊ ❖ ❊---
Sở Vân, thủ lĩnh viện quân, dẫn đầu Tàn Lang xông pha liều chết. Trong lúc đôi bên đang sống mái với nhau, Túy Tuyết Đao bỗng nhiên nhận chủ, bạo phát đao mang kinh thiên. Tàn Lang vì khinh địch mà bị chém trọng thương. Thuộc hạ thấy tình thế không thể vãn hồi, đành lặng lẽ lui binh.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi tường tận sự việc, Sở Vân vì sức cùng lực kiệt sau trận chiến, trên đường khải hoàn đã rơi vào hôn mê. Tàn quân Thư gia dưới sự chủ trì của ba vị lão Bách phu trưởng năm xưa, đã chỉnh đốn chiến trường, thu nạp tù binh. Sự tình đại khái chính là như vậy.
Nói đến đây, Bạch Bái thở dài một tiếng thật sâu. Chẳng rõ y đang tiếc nuối vì bản thân lui binh mà bỏ lỡ thời cơ, hay đang cảm khái Thư Thiên Hào mạng lớn không chết, cùng sự dũng mãnh của Sở Vân. Lúc này, trước mặt y là mấy vị lão nhân tuổi già sức yếu, nhưng đôi mắt lại hàm chứa tinh quang. Bạch Bái đứng thẳng tắp, cung kính báo cáo lại toàn bộ diễn biến và kết quả chiến sự cho những vị lão nhân này.
Bạch Bái, đường đường là quân sư của Tàn Lang hải tặc, nhân vật số hai trong tổ chức, vậy mà lại cúi đầu thần phục trước những lão nhân này! Cảnh tượng ấy nếu truyền ra ngoài, không biết sẽ khiến bao kẻ phải kinh ngạc đến rụng rời. Thế gian chỉ có số ít người biết, Bạch Bái mang họ Ninh. Y vốn là người của Ninh gia đảo, một lòng trung thành với gia tộc. Nhiều năm trước, y được cài cắm làm ám kỳ, ẩn mình trong hàng ngũ Tàn Lang hải tặc. Một lần ẩn núp ấy đã kéo dài hơn mười năm, sự thật này ngay cả Tàn Lang cũng chẳng hề hay biết.
Những lão nhân đang ngồi trước mặt y chính là nguyên lão của Ninh gia đảo, những kẻ nắm giữ quyền lực tối cao. "Hổ phụ không sinh khuyển tử, Sở Vân tuổi còn trẻ mà đã làm nên đại sự kinh người, tựa như chư tinh Mãnh Hổ năm nào," Ninh gia gia chủ lên tiếng phá vỡ sự trầm mặc.
"Mãnh Hổ đã thành mèo bệnh, không ngờ lại xuất hiện thêm một đầu tiểu lão hổ! Thư gia đảo... Thư gia đảo..." một vị trưởng lão cảm thán.
"Trận chiến này vốn chiếm ưu thế lớn, đáng tiếc cuối cùng lại bị lật ngược. Ai, cứ như vậy, toàn bộ Tàn Lang hải tặc bị diệt sạch, Thư Thiên Hào bình yên vô sự, còn kế hoạch thừa cơ tiến chiếm Thư gia đảo của Ninh gia quân ta cũng đành bỏ dở."
"Mấy năm nay, Ninh gia ta âm thầm trăm phương nghìn kế ăn mòn thế lực Thư gia đảo. Không ngờ kết quả lại thất bại trong gang tấc, thậm chí còn tổn thất cả Tàn Lang, quân cờ quan trọng này, quả là đại bại!"
"Một quân cờ mà thôi, mất thì cứ mất. Mấu chốt là Thư Thiên Hào vừa trở về Thư gia đảo đã tuyên bố Sở Vân trở thành người thừa kế chính thức, khiến toàn quân hoan hô hưởng ứng. Phụ tử hổ lang như vậy, kế hoạch mở rộng của Ninh gia chúng ta biết đến bao giờ mới thực hiện được?"
Các trưởng lão thảo luận, trong lời nói đều lộ rõ vẻ trầm trọng và lo âu.
"Đúng vậy, Tàn Lang chết cũng chẳng đáng lo. Hơn nữa, gần đây hắn dường như đã nhận ra vài điều, thậm chí còn nghi ngờ đến cả thuộc hạ của mình. Dù không bị bắn rơi giữa trận chiến với Thư gia quân, hắn sớm muộn gì cũng phải chết. Ngược lại, phụ tử Thư gia mới là mối họa lớn!" Bạch Bái cảm thán.
Lời vừa dứt, những người có mặt tại đó đều gật đầu tán đồng.
"Thư Thiên Hào kẻ này hữu dũng hữu mưu. Những năm gần đây, hắn đã nhận ra sự thẩm thấu thế lực của Ninh gia đảo chúng ta, nên vẫn vững vàng nắm giữ quyền lợi cốt lõi. Nha đầu Ninh Khi Sương kia tuy cũng có tâm cơ, nhưng dưới sự áp chế của hắn, hầu như chẳng thể làm được gì."
Ninh Khi Sương chính là tên thật của Thư phu nhân.
"Anh hùng khó qua ải mỹ nhân, Thư Thiên Hào cũng không ngoại lệ, thật khó để đánh chiếm. Nhớ năm xưa khi gả Ninh Khi Sương đi, lão phu đã không đồng ý. Mãnh Hổ của chư tinh đã qua thời sính dũng, nay Ninh Khi Sương tuy là thành chủ phu nhân, nhưng lại chẳng nắm giữ được chút thực quyền nào. Gần đây, ngay cả bốn vị Ngự Yêu Sư thân vệ cũng đã mất đi." Một vị trưởng lão tỏ vẻ bất mãn.
Đôi mắt Ninh gia chủ chợt sáng lên: "Thư Thiên Hào khi đó tính cách đã trầm ổn, nhưng Sở Vân bây giờ lại đang độ huyết khí phương cương, là thời điểm thiếu niên phong lưu!"
"Đảo chủ, ý ngài là..."
Ninh gia chủ gật đầu: "Thực ra Ninh Khi Sương không hề thất bại. Những năm qua, Ninh gia chúng ta mở bao nhiêu cửa hàng tại Thư gia đảo, mang lại bao nhiêu lợi ích? Mọi người trong lòng đều rõ. Lần này, đối với Sở Vân, ta muốn thi triển mỹ nhân kế một lần nữa."
Các trưởng lão châu đầu ghé tai, sau một hồi suy tính đều gật đầu đồng thuận.
"Nhưng về việc chọn người..." Một trưởng lão lên tiếng hỏi.
"Ninh Y Y đứa nhỏ kia tâm cơ thâm trầm, lại thêm dung mạo diễm lệ. Từ thuở nhỏ, nó đã thường khiến đám nam tử bên cạnh mê mẩn đến quên cả lối về. Nó là tôn nữ của lão phu, lòng trung thành với gia tộc không cần bàn cãi. Chư vị thấy thế nào?" Gia chủ mỉm cười hỏi.
Mọi người chần chừ một lát, rồi có trưởng lão cân nhắc lời lẽ, uyển chuyển nói: "Ninh Y Y là mầm non tốt, có thiên phú Ngự Yêu cực cao. Gả nó đến Thư gia đảo hoang vu kia, đảo chủ không thấy đáng tiếc sao?"
Có người phụ họa: "Đứa nhỏ Lả Lướt vốn được bồi dưỡng để cắm vào Thiết gia đảo. Nay dùng nó cho Sở Vân, đảo chủ không thấy là đại tài tiểu dụng sao?"
Trong quần đảo Chư Tinh, Ninh gia đảo giàu có nhất, Thư gia đảo vũ dũng nhất. Thế nhưng nếu bàn về thực lực tổng hợp, Thiết gia đảo vẫn vững vàng chiếm vị trí đứng đầu, binh hùng tướng mạnh, thành cao hào sâu, kinh tế phồn vinh.
---❊ ❖ ❊---
Ninh đảo chủ chậm rãi lắc đầu, điềm nhiên nói: "Chư vị gia lão vẫn chưa thấu đáo sao? Ninh Y Y gả vào Thiết gia, nhiều nhất bất quá là đứng vững gót chân, trở thành một gia chủ mẫu, giống như Ninh Khi Sương, trợ giúp chúng ta mở rộng thị trường tại Thiết gia đảo mà thôi. Thế nhưng, nếu gả cho Sở Vân, lại có Ninh Khi Sương hỗ trợ, một khi thu phục được hắn, toàn bộ Thư gia đảo chẳng phải đều nằm trong tay chúng ta? Đến lúc đó, chúng ta có tài lực của Ninh gia, lại nắm giữ vũ lực của Thư gia, trong Chư Tinh quần đảo này, còn ai có thể ngăn cản bước chân chúng ta?"
Lời nói ấy thâm sâu mà khúc chiết, đâu ra đó, khiến lòng người bừng tỉnh.
Mọi người lặng đi hồi lâu, rồi mới có người lên tiếng: "Đảo chủ anh minh."
Những người còn lại cũng đồng loạt phụ họa. Ánh mắt họ nhìn về phía Ninh đảo chủ đều mang theo vẻ kính nể cùng tán thưởng. Đối mặt với thất bại nặng nề như vậy, chỉ có vị đảo chủ này mới giữ được tâm bình khí hòa, bình tĩnh phân tích và thi triển diệu kế. Quả không hổ danh là một trong số ít những nam nhân có thể xoay chuyển thế cục tại Chư Tinh quần đảo!
Bạch Bái hỏi: "Vậy tiếp theo, chúng ta nên làm thế nào?"
Ninh đảo chủ mỉm cười: "Thư gia quân thắng thảm Tàn Lang hải tặc, với tư cách thân gia, Ninh gia đảo sẽ đưa đi các loại vật phẩm an ủi, thuốc trị thương, tơ lụa, rượu ngon... Đồng thời, bày tỏ lòng ngưỡng mộ đối với oai hùng tuyệt luân của Thư gia Thiếu thành chủ, mang theo thiện ý đi cầu thân!"
---❊ ❖ ❊---
Tỉnh dậy sau cơn mê dài, đập vào mắt chàng là căn phòng ngủ đơn sơ mà quen thuộc.
"Đây là phòng ngủ của ta, sao ta lại ở trong thành Thư gia?"
Sở Vân nằm trên giường, ánh mắt thoáng chút mê man. Nhưng chỉ trong chớp mắt, ký ức ùa về khiến chàng hiểu rõ mọi chuyện đã xảy ra.
"Thật hổ thẹn, sau khi cứu nghĩa phụ, Tinh Thần lực đã tiêu hao gần hết. Trên đường trở về liền ngất đi, xem ra là họ đã đưa ta về đây."
Sở Vân tâm tư thông tuệ, linh quang vừa chuyển đã đoán ra chân tướng.
Bên cạnh truyền đến tiếng nức nở khe khẽ, ngay sau đó, một cái đầu nhỏ lông xù đáng yêu dò xét lại gần. Chính là Thiên Hồ, trong lúc chàng hôn mê vẫn luôn túc trực không rời.
Nhìn thấy chủ nhân tỉnh lại, đôi mắt Thiên Hồ sáng rực lên. Thân hình nhỏ nhắn nhào vào lòng Sở Vân, đưa cái lưỡi ấm áp ướt át liếm lên mặt chàng, thỏa thích biểu đạt niềm vui sướng.
"Tiểu tử này." Sở Vân cảm thấy nhột, vội đưa tay đè lại con Thiên Hồ nghịch ngợm.
"A... Sở Vân Thiếu đảo chủ, ngài tỉnh rồi?" Cửa phòng bị đẩy ra, một nô tỳ với vẻ mặt lanh lợi thốt lên kinh ngạc.
Sở Vân vừa đùa nghịch với Thiên Hồ, vừa hỏi: "Nghĩa phụ ta thế nào rồi?"
"Thiếu chủ hãy tĩnh tâm dưỡng sức, đảo chủ đã không còn đáng ngại, cố ý dặn dò nô tỳ chăm sóc cho Thiếu chủ."
"Hừ, ta chỉ là thoát lực mà thôi, không cần tĩnh dưỡng." Sở Vân cắn răng, gồng mình chống đỡ thân thể đang rã rời, cuối cùng cũng từ trên giường gượng dậy, đứng vững trên mặt đất.
Càng đến giới hạn, chàng càng muốn chống lại sự mệt mỏi đang bủa vây, nỗ lực kiên trì. Chỉ có như vậy, thân thể chàng mới có thể phá vỡ bình cảnh ban đầu, đưa thể lực, sức bền và lực bộc phát lên một tầm cao mới.
Quả nhiên, sau cử động vừa rồi, Sở Vân rõ ràng cảm nhận được một dòng nước ấm cuộn trào khắp cơ thể, một nguồn sức mạnh hoàn toàn mới đang trỗi dậy. Đó chính là công lao của tiểu Thiên Hồ, nhờ vào linh khí mà nó dâng tặng, thể chất của chàng đã đạt đến một bước đột phá mới.
"Vân... vân, ngươi vừa gọi cái gì? Thiếu đảo chủ?" Lúc này, Sở Vân mới sực tỉnh, ngưng thần nhìn lại.
Vốn dĩ chàng đã sở hữu khuôn mặt thanh tú, nay lại được linh khí của Thiên Hồ cải tạo, dung mạo đã miễn cưỡng xếp vào hàng anh tuấn bậc nhất. Thêm vào đó, hành động cứu phụ vừa qua đã oanh động toàn đảo, hình tượng thiếu niên anh hùng đã khắc sâu vào lòng người.
Nô tỳ thấy Sở Vân nhìn mình, trong lòng bỗng chốc loạn nhịp, nàng thẹn thùng cúi đầu, đôi má ửng hồng. Vẻ lanh lợi thường ngày bỗng chốc tan biến, nàng lắp bắp đáp:
"Vâng... đúng là như vậy. Sau khi Đảo chủ trở về đã tuyên bố lập thiếu gia làm Thiếu đảo chủ. Toàn quân oanh động, không một ai phản đối. Mọi người đều nói Đảo chủ đã có người kế tục, Thiếu đảo chủ quả là thiếu niên anh hùng, hào hùng khí phách, phong thái chẳng kém gì Đảo chủ."
Nàng vừa nói, giọng nói vừa run rẩy, đôi mắt đẹp thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn Sở Vân, ánh lên vẻ e lệ, hiếu kỳ và đầy sùng bái.
Sở Vân cũng chợt ngẩn người, trong lòng thầm suy tính: "Không ngờ cứu cha xong, mình lại sớm được liệt vào hàng người thừa kế của Thư gia đảo. Không ai phản đối sao? À, ít nhất ta biết tâm tình của Thư phu nhân chắc chắn chẳng mấy dễ chịu. Nhưng lúc này ta đã có căn cơ, trong thời gian ngắn, bà ta khó lòng làm nên trò trống gì. Thôi, cứ đi gặp cha trước đã..."
Từ khi trọng sinh đến nay, chàng vẫn chưa có dịp gặp mặt nghĩa phụ một cách tử tế. Cái nhìn thoáng qua trên chiến trường khi đó quá vội vàng và nguy hiểm, không thể tính là gặp gỡ.
Giờ đây nhớ lại, việc một Tàn Lang hung danh hiển hách lại có thể chết dưới tay mình, Sở Vân vẫn cảm thấy có chút bất khả tư nghị. Khi đó, trong lòng chàng vốn chẳng có lấy một phần thắng, chỉ biết rằng nếu cứ chần chừ, cuộc đời này sẽ mãi bị nỗi hối hận bủa vây. Chàng không thể trơ mắt nhìn, chỉ biết dốc hết sức mình, mưu sự tại nhân thành sự tại thiên. Nào ngờ, kết quả lại là chiến thắng. Cảm giác này, thật có chút không chân thực.
---❊ ❖ ❊---
Tại phòng tiếp khách, khi nhìn thấy Thư Thiên Hào, Sở Vân lại bất ngờ phát hiện tiên sinh của Thiên Ca Thư Viện và Bạch Mi Đan Sư cũng đang ngồi trong sảnh.
"Ha ha, kỳ lân nhi của ta đến rồi." Nhìn thấy Sở Vân, Thư Thiên Hào lập tức toát ra vẻ vui mừng khôn xiết, nụ cười tràn đầy mãn nguyện.
"Cha." Sở Vân cất tiếng, trong lòng dâng lên những cảm xúc phức tạp. Nhưng đến bên mép, chàng chỉ có thể thốt ra vỏn vẹn hai chữ này.
"Ngươi đến vừa đúng lúc, ta có tin tốt muốn nói cho ngươi. Nhưng trước đó, ngươi hãy nhận lấy một món đồ tốt này đã." Thư Thiên Hào đứng dậy, tự mình bước tới, lấy ra một chiếc hộp gỗ dài rộng.
"Bên trong là vật gì..." Sở Vân hai mắt sáng rực, trên mặt hiện rõ vẻ tò mò.
Chiếc hộp gỗ vừa đặt trước mặt Sở Vân liền khẽ rung lên. Thậm chí từ bên trong còn phát ra những tiếng hô hoán, như thể có vật gì đó đang thân thiết gọi tên chàng.
Đó là vật gì? Tiếng gọi ấy thân thiết và quen thuộc đến lạ kỳ, tựa như tiểu Thiên Hồ đang cất tiếng gọi chính chàng vậy.
