Tiếng sấm ầm ầm quanh quẩn bên tai, ánh điện quang màu xanh lục xuyên thấu qua khung cửa sổ, chiếu rọi lên gương mặt Ninh Y Y. Ngày thường, dung nhan kiều diễm, thanh tú động lòng người ấy, giờ phút này lại lộ vẻ thâm trầm.
Nàng hiểu rõ, đây không chỉ là lúc Hoàn Chuyển Đan Nguyên Thụ độ kiếp, mà còn là thời cơ vàng ngọc để các tử sĩ ám sát ra tay. Hoàn Chuyển Đan Nguyên Thụ vô cùng trân quý, nếu kẻ địch xuất thủ, chắc chắn sẽ khiến Sở Vân rơi vào cảnh "lưỡng nan", chỉ cần ám sát thành công, lợi ích thu về sẽ vô cùng to lớn.
Suốt thời gian qua, các thích khách ẩn mình trong Thiên Ca Thư Viện, rắp tâm sát hại Sở Vân để đoạt lấy đan phương Quật Khởi, khiến toàn thư viện như lâm đại địch, lòng người bàng hoàng.
Ninh Y Y không rõ thế lực nào đứng sau những thích khách này, nhưng trực giác mách bảo nàng rằng, trong đó ắt hẳn có bóng dáng của Ninh Gia Đảo. Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, giá trị của đan phương Quật Khởi đủ khiến thế nhân đỏ mắt. Hơn nữa, kế hoạch Ninh Gia Đảo tiến công Thư Gia Đảo, nàng cũng từng nghe qua đôi chút. Từ khi những vụ ám sát bắt đầu, ngày nào nàng cũng mong ngóng tin tức từ gia tộc, chờ đợi được phối hợp cùng sát thủ để tạo ra cơ hội hạ sát thủ.
Thế nhưng, thư từ vẫn bặt vô âm tín.
Ninh Y Y thất vọng nhưng cũng chẳng lấy làm lạ. Nàng hiểu rõ gia gia mình, biết rằng nếu mạo muội phối hợp, vạn nhất để lộ sơ hở, sẽ gây ra tổn thất khôn lường cho bản thân và cả Ninh Gia Đảo.
Những vụ ám sát vẫn tiếp diễn. Mỗi lần thất bại, nàng lại bực dọc thở dài, oán trách đám sát thủ kia quá mức nghiệp dư.
"Hừ, phòng thủ lâu ngày tất có sơ hở, rồi sẽ có lúc ám sát thành công. Ta sẽ đợi được ngày đó." Trong lòng nàng thầm đắc ý, đứng ngoài quan sát trò hay, cảm thấy vô cùng khoái chí.
Thế nhưng, ngay khi tình hình ám sát ngày càng nghiêm trọng, Sở Vân và Thư Thiên Hào đột ngột xuất thủ. Cục diện lập tức xoay chuyển dữ dội.
Giá trị của đan phương Quật Khởi sụt giảm mạnh, thị trường muối biển cũng dần ổn định, các vụ ám sát im bặt không dấu vết.
"Đan phương Quật Khởi đã không còn đáng để mạo hiểm huy động tử sĩ nữa. Các thế lực lớn đều đang tập trung ổn định cục diện và thu dọn tàn cuộc. Nếu đêm nay điều kiện thuận lợi như vậy mà vẫn không có ai ám sát, thì xem như hành động này đã chính thức chấm dứt." Ninh Y Y thầm hiểu rõ. Dẫu biết hy vọng mong manh, nàng vẫn không khỏi nhen nhóm chút chờ đợi.
Thế nhưng, khi tiếng sấm dần xa, điện quang tiêu tán, nàng vẫn không thể nhìn thấy cảnh tượng mình mong đợi.
Nỗi thất vọng trong lòng hóa thành tiếng thở dài yếu ớt bên khóe môi.
Ninh Y Y đành nhận mệnh.
Nàng chậm rãi nhắm mắt lại, đôi mày vốn thường ngày luôn lộ vẻ kiêu ngạo, cao cao tại thượng, giờ đây chỉ còn lại sự cô đơn và tiêu điều.
Nàng biết, trong khoảng thời gian tới, Thiên Ca Thư Viện sẽ bị hào quang của một người hoàn toàn bao phủ. Người đó, chính là Sở Vân!
Nàng tự nhủ phải thu liễm hành tung, bo bo giữ mình. Trong tình thế địch mạnh ta yếu này, tuyệt đối không thể để Sở Vân tìm được cớ gây khó dễ, càng không thể tạo cơ hội cho hắn khuếch trương ưu thế.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, xác nhận những cuộc ám sát đã hoàn toàn lắng xuống, Sở Vân cùng hai người đồng hành rời khỏi tiểu viện của Viện chủ, dọn về lại khu ký túc xá cũ ở Tây Sơn. Trên đường tản bộ dọc theo sơn đạo, Sở Vân bất ngờ nhận được một tin tức khiến hắn không khỏi ngỡ ngàng: trong lúc hắn chẳng hề hay biết, các thư sinh đã đồng loạt đề cử hắn vào vị trí Hội trưởng Nguyên Lý Hội.
Nguyên Lý Hội vốn là cơ cấu học sinh phụ trợ quản lý thư viện. Trở thành thành viên của hội sẽ nhận được một lượng học phần nhất định, còn với cương vị Hội trưởng, mỗi tuần Sở Vân sẽ được đặc cách cộng thêm mười học phần.
"Nguyên Lý Hội trưởng tiền nhiệm là ai? Tại sao ta lại được chọn vào vị trí này?" Sở Vân cảm thấy kỳ lạ, liền quay sang hỏi Nhan Khuyết.
"Để ngồi vào ghế Hội trưởng, người đó phải nhận được sự đồng thuận từ cả giới bình dân lẫn các thư sinh xuất thân từ gia tộc quyền thế, thế nên vị trí này thường xuyên để trống. Hội trưởng đời trước, chính là Thiết gia Thiếu đảo chủ của ba năm về trước," Nhan Khuyết giải thích.
Kim Bích Hàm đứng bên cạnh cũng phụ họa thêm: "Từ khi chàng giải quyết xong truyền thừa của tam đại Viện chủ, rồi Nhan Khuyết quy thuận, Hoa Anh bại trận, cho đến sự kiện Quật Khởi đan, hàng loạt biến cố ấy đã khiến đám người kia không thể không tâm phục khẩu phục."
"Chuyện này e là không đơn giản như vậy," Sở Vân vẫn chưa nắm rõ tình hình, bởi mấy tuần qua hắn đều bế quan khổ tu. "Giới bình dân thì không nói, nhưng trong hàng ngũ gia tộc quyền thế vẫn còn đó Ninh Y Y, Vệ Khiếp, Mã Hữu Tài cơ mà."
Nhan Khuyết và Kim Bích Hàm nhìn nhau, cùng bật cười. Kim Bích Hàm nở nụ cười rạng rỡ như hoa: "Hoa Anh hiện vẫn còn nằm liệt giường, Vệ Khiếp cùng Mã Hữu Tài gần đây liên tục nhận nhiệm vụ bên ngoài, rõ ràng là muốn tránh mặt chàng. Còn về phần Ninh Y Y, nàng ta đã thu mình trong phủ, xem như thất thế rồi."
"Thất thế?" Sở Vân kinh ngạc, có chút khó tin. Trong ấn tượng của hắn, Ninh Y Y là kẻ thủ đoạn chu toàn, tâm cơ thâm trầm như biển, làm sao có thể dễ dàng thất thế đến vậy?
"Ninh Y Y mất đi chỗ dựa cũng là lẽ đương nhiên," Nhan Khuyết mỉm cười nói. "Chư tinh quần đảo vốn dĩ ai nấy đều tự tung tự tác, đệ tử các gia tộc quyền thế tất nhiên chẳng ai phục ai. Thế lực của họ tuy có bốn thủ lĩnh là Ninh Y Y, Hoa Anh, Vệ Khiếp và Mã Hữu Tài, nhưng thực chất lại là một đám ô hợp, rời rạc. Ngược lại, thế lực bình dân tuy chỉ có mình ta đứng đầu, nhưng nhờ đoàn kết một lòng nên mới có thể đối kháng lại."
"Ninh Y Y sở dĩ từng đắc thế, có đông đảo hộ hoa sứ giả vây quanh, nguyên nhân đầu tiên chính là nhờ dung mạo của nàng ta. Một vẻ đẹp nghiên lệ, nhan sắc tựa tiên tử."
Nhan Khuyết cảm hoài thở dài, đoạn xoay chuyển câu chuyện: "Thế nhưng mỹ sắc, từ trước đến nay chỉ là một loại hàng hóa. Những bình dân nữ tử dung mạo diễm lệ, đa phần đều trở thành đồ chơi cho kẻ giàu sang, hoặc bị biến thành nô tỳ, khoác lên mình y phục hở hang, đeo bảng giá đứng giữa sàn đấu giá. Tam đại viện chủ từng có một câu danh ngôn rất chí lý: Đội thuyền tại Chư Tinh quần đảo nhiều không đếm xuể, nhưng suy cho cùng chỉ có hai loại, một loại vận chuyển 'Danh', một loại vận chuyển 'Lợi'."
Hắn tiếp lời: "Ninh Y Y đắc thế, nguyên nhân thứ hai chính là nhờ vào thế lực Ninh gia đảo phía sau nàng. Ninh gia đảo phú khả địch quốc, là thủ phủ xứng danh nhất tại Chư Tinh quần đảo. Ninh Y Y lại là tiểu công chúa của Ninh gia, kẻ nào cưới được nàng, lợi ích thu về khó mà đong đếm."
"Đệ tử gia tộc quyền thế thường thân bất do kỷ, bề ngoài phong cảnh nhưng bên trong lại bi ai. Gia tộc luôn ép buộc họ phải nỗ lực tiếp cận Ninh Y Y. Cộng thêm dung mạo nàng vốn diễm lệ như hải đường, trang điểm kiều diễm, thiếu niên vốn đa tình, tự nhiên tạo thành một thế lực lấy Ninh Y Y làm trung tâm."
Sở Vân nghe vậy âm thầm gật đầu. Nhan Khuyết quả không hổ danh là mưu sĩ, ánh mắt sắc bén, nhìn thấu bề ngoài để chạm đến cốt lõi vấn đề.
Nhan Khuyết nói tiếp: "Thế nhưng Ninh Y Y chung quy chỉ là nữ tử, không phải bậc chân chính đứng đầu. Thế lực kia nhìn thì khổng lồ, thực chất lại vô cùng rời rạc. Khi chủ công mạnh mẽ đánh bại những kẻ khiêu chiến, người vui mừng nhất không phải là đám bình dân thư sinh, mà chính là những đệ tử gia tộc quyền thế đang sống trong cảnh bằng mặt không bằng lòng kia. Thế lực rời rạc, lòng người không đồng nhất, trong khi chủ công đang như mặt trời ban trưa, từ khi nhập học đến nay, từng sự kiện nối tiếp nhau đã xây dựng nên uy thế tuyệt đối, đương nhiên sẽ đập tan thế lực của Ninh Y Y."
---❊ ❖ ❊---
Kim Bích Hàm đứng bên cạnh nghe vậy cũng không ngừng gật đầu, ánh mắt tán thưởng dừng lại trên người Nhan Khuyết một thoáng, rồi lại chuyển sang Sở Vân. Nàng khẽ mở đôi môi anh đào, tò mò hỏi: "Ta vẫn luôn thắc mắc, đã có lợi ích lớn lao cùng mỹ nhân như vậy, vì sao khi đó Sở huynh lại trực tiếp cự tuyệt lời cầu thân của Ninh gia đảo?"
"Điểm này, ta cũng có chút không hiểu. Chẳng lẽ thực sự như lời chủ công nói, đại trượng phu phải tung hoành thiên hạ, lập nghiệp trước rồi mới tính chuyện thành gia?" Nhan Khuyết cũng đưa ánh mắt dò xét. Dù hắn có mưu lược, nhưng xuất thân bình dân nên đối với những mối quan hệ chằng chịt trong gia tộc quyền thế vẫn chưa thấu đáo.
Sở Vân điềm nhiên đáp: "Nam nhân và nữ nhân vốn khác biệt. Nữ nhân thường muốn phụ thuộc vào nam nhân, chinh phục nam nhân để rồi chinh phục thiên hạ. Những nữ tử có thể độc lập một phương, hùng bá thiên hạ vốn quá ít. Nam nhân lại khác, nam nhân lấy sự nghiệp làm trọng, sự nghiệp thành công thì mọi thứ đều sẽ có. Thư gia đảo là căn cơ của ta, tựa như gốc rễ mạnh mẽ, còn Ninh gia đảo lại như cành lá xum xuê nhưng vẫn luôn có tâm chiếm đoạt Thư gia đảo. Đám hỏi với Ninh gia đảo, chẳng khác nào hành động bảo hổ lột da."
Sở Vân ánh mắt sáng quắc, lóe lên vẻ trí tuệ cùng tang thương. Chàng thản nhiên thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Thật ra cuộc đời này, tựa như việc ngươi bước vào một tòa mê cung bảo tàng. Trên đường đi có vô vàn bảo vật, vô cùng mê người, khiến kẻ khác phải tranh đoạt đến mức máu chảy thành sông. Kẻ ngu muội sẽ dừng lại tranh đấu, người có trí tuệ lại tiếp tục tiến bước, bởi lẽ bảo tàng nơi sâu nhất trong mê cung mới là thứ đáng giá hơn cả. Nếu có thể tìm được đầu mối khống chế mê cung, đó mới thực sự là đại cơ duyên. Khi ấy, tất cả bảo tàng đều sẽ thuộc về một mình ngươi."
Nhan Khuyết im lặng. Lời ví von của Sở Vân vô cùng đặc sắc, đây là tâm đắc cả đời của chàng từ kiếp trước, bản thân nó đã hàm chứa ý tứ sâu xa cùng nội hàm thâm sâu, tự nhiên khiến hắn không khỏi xúc động.
Trong ánh mắt Kim Bích Hàm cũng dâng lên những tia sáng kỳ dị. Giờ khắc này, nàng lại phát hiện thêm một ưu điểm của Sở Vân, đó chính là tầm nhìn trác việt cùng ý chí quảng đại.
Sở Vân đúc kết: "Không nên vì lợi ích trước mắt mà dừng lại bước chân. Huống hồ Ninh gia đảo nào phải lợi ích, đó là hổ lang. Các thế lực khác sẽ không ngồi yên nhìn hai đảo liên minh, tất nhiên sẽ xuất thủ ngăn cản. Ninh gia đảo hoàn toàn có thể mượn đao giết người, bảo toàn chính mình, lấy Thư gia đảo làm tấm khiên đỡ đạn. Ta nếu đáp ứng cầu thân, chẳng khác nào tự mình đối đầu với cả chư tinh quần đảo. Nay thực lực còn nhỏ yếu, làm vậy chẳng khác nào tự tìm đường chết."
"Thì ra là thế, chủ công tầm nhìn rộng lớn, Nhan Khuyết bái phục." Ánh mắt Nhan Khuyết lóe lên, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài. Hắn hướng Sở Vân khom người thi lễ, vẻ mặt chân thành khẩn thiết.
Sở Vân gật đầu, biết rằng những lời lẽ sâu sắc vừa rồi không hề uổng phí. Lần này, Nhan Khuyết đã thực sự tâm phục khẩu phục.
Muốn thuyết phục một người, nói khó thì rất khó, nói dễ cũng rất dễ. Mấu chốt nằm ở chỗ phải "đúng bệnh hốt thuốc".
Nhan Khuyết xuất thân bình dân nhưng mang trong mình ngông nghênh của kẻ có tài. Muốn thuyết phục người như vậy, nếu chỉ dùng thế lực áp chế thì chỉ phản tác dụng. Chỉ có dựa vào tài năng của bản thân để triệt để trấn áp, mới có thể khiến hắn thật lòng quy phụ.
Sở Vân từ khi vào thư viện tới nay, mọi chuyện lớn nhỏ đều khiến Nhan Khuyết chấn động, không thể không thừa nhận tài năng của Sở Vân cao hơn hắn rất nhiều. Câu đố cuối cùng của tam đại viện chủ về quỷ đạo, Nhan Khuyết tuy nhận thua nhưng vẫn chưa cam lòng. Mãi cho đến những ngày tháng chung đụng sau này, cùng với sự kiện Quật Khởi đan, mới khiến hắn dần nhận ra Sở Vân là một nhân vật khó lường.
Cuộc trò chuyện hôm nay, chẳng qua là cọng rơm cuối cùng, biến tất cả những tích lũy trước đó thành sự chuyển biến về chất.
Nhan Khuyết đã hoàn toàn phục tùng.
Trước mặt vị thiếu niên trẻ tuổi kém mình hai tuổi này, hắn cảm nhận được thế nào là độ lượng! Đứng trước Sở Vân, hắn cảm thấy bản thân thật nhỏ bé.
"Theo một nhân vật như vậy, cũng không uổng phí một thân bản lĩnh của ta..." Tâm tính hắn chuyển biến, lặng lẽ lùi lại phía sau Sở Vân một bước, cung kính theo sát phía sau chàng.
Sở Vân hiểu ý mỉm cười.
Kim Bích Hàm cũng nhận thấy được sự thay đổi tinh tế này, trong lòng không khỏi dâng lên niềm cảm khái. Thuở ban đầu, nàng từng hoạch định kế sách thu phục Sở Vân làm thần tử, để hắn trợ giúp mình củng cố vương tọa. Thế nhưng, qua những ngày tháng tiếp xúc và thấu hiểu, nàng đã vô thức từ bỏ ý định đó từ lúc nào không hay.
Một phần nguyên do nằm ở chỗ nàng thấu hiểu, Sở Vân vốn chẳng phải hạng người chịu cúi đầu xưng thần. Nhưng quan trọng hơn cả, nàng tìm thấy ở hắn một sự đồng điệu trong tâm hồn.
Bình tâm mà xét, cảnh ngộ của Sở Vân và Kim Bích Hàm vốn có nhiều nét tương đồng. Nhìn hắn từng bước kiên định vươn lên, Kim Bích Hàm tựa như tìm thấy một tia sáng, một niềm hy vọng mới.
Nàng dường như đã tìm thấy khả năng để bảo vệ vương tọa của chính mình.
Sở Vân sải bước đi trước.
Rời khỏi tiểu viện, đặt chân lên con đường núi rộng lớn, hắn biết rõ bản thân vẫn đang không ngừng tiến bước.
Với tốc độ nhanh chưa từng có so với kiếp trước, hắn băng băng trên lộ trình của đời mình. Bước chân hắn vô cùng kiên định, bởi hắn thấu hiểu quyết định của mình chính xác đến nhường nào.
Quyết định nhập học Thiên Ca Thư Viện quả thực không hề sai lầm. Những đám mây u ám đè nặng trong lòng bấy lâu nay đã tan biến sạch sẽ. Bầu trời xanh thẳm trải dài, chính là nơi để hắn vẫy vùng, là cơ hội để một bước bay tận trời xanh!
"Từng bước dẫn trước, từng bước chiếm tiên cơ. Lần này, thực sự đã không còn chướng ngại, trong thư viện chẳng còn ai có thể cản bước chân ta, Ninh gia cũng không thể thông qua kinh tế mà kiềm chế sự phát triển của Thư gia đảo. Đã như vậy, hãy cứ sải bước thật nhanh mà tiến về phía trước!"
