Vương sào của Hắc Mộc Nha đàn tọa lạc trên một gốc đại thụ cao chừng mười trượng. Toàn bộ vương sào có kết cấu vô cùng chặt chẽ, cành lá đan xen tầng tầng lớp lớp. Gốc đại thụ sừng sững làm trụ cột trung tâm, những cành cây màu đen đan cài vào nhau, bao phủ từ tán cây xuống tận gốc rễ, thoạt nhìn tựa như một tòa cao ốc chạm rỗng bằng gỗ đen đầy huyền bí.
Sở Vân cùng hai người đồng hành tiến vào từ phía dưới, họ phá vỡ những cành cây chặn lối, khai thông một con đường nhỏ giữa tổ chim rậm rạp rắn chắc. Sau đó, cả ba tiến sát vào thân cây đại thụ, bắt đầu leo lên.
Khi đến đoạn giữa của đại thụ, họ dừng lại, kinh hỉ phát hiện trong những hốc tổ kéo dài ra ngoài, phủ kín tầng tầng lớp lớp trứng yêu thú màu đen nhánh. Những quả trứng này chỉ lớn bằng nắm tay, bề mặt gồ ghề bất quy tắc, trông chẳng khác nào những khối than đen.
"Đây đều là trứng của Hắc Mộc Nha, tính sơ cũng phải hơn ba trăm quả!" Nhan Khuyết không giấu nổi vẻ phấn khởi.
Ngay cả Kim Bích Hàm cũng lộ vẻ ngạc nhiên: "Không ngờ lại có nhiều trứng yêu thú đến thế."
"Điều này chứng tỏ trước khi Hắc Mộc Nha đàn kéo đến, sinh mệnh nguyên lực trong cánh rừng này vô cùng dồi dào." Sở Vân phân tích, đoạn nói tiếp: "Số lượng trứng này quá lớn, có lẽ nên thông tri cho thư viện, phái nhân viên đến thu hoạch."
Hắc Mộc Nha đàn vốn là tai họa đối với hệ sinh thái tự nhiên. Chúng tựa như loài châu chấu, trắng trợn cướp đoạt sinh mệnh nguyên lực trong rừng rậm. Sau khi nuốt chửng, chúng sinh sôi ra vô số trứng yêu thú để bành trướng tộc quần. Những cánh rừng xanh biếc một khi bị Hắc Mộc Nha đàn chiếm cứ, sẽ dần dần lụi tàn và biến thành rừng đen chết chóc. Hành trình lần này của Sở Vân và đồng đội chính là chấp hành nhiệm vụ của thư viện, tiêu diệt Hắc Mộc Nha đàn để trả lại sự bình yên cho thôn đảo này.
Thế nhưng, đứng trước số lượng trứng yêu thú khổng lồ này, Sở Vân cùng mọi người lại lực bất tòng tâm.
Tiên Nang hạ đẳng thường chỉ có thể chứa một con yêu thú. Tiên Nang trung đẳng thì có thể chứa một nhóm yêu thú cùng loại. Trên người Sở Vân có ba chiếc Tiên Nang: một chiếc chứa Hoàn Chuyển Đan Nguyên Thụ, một chiếc chứa Thiên Hồ, và chiếc còn lại được chế tác thành hình vỏ đao đeo sau lưng để vận chuyển Túy Tuyết Đao. Cả ba đều là hạ đẳng Tiên Nang.
Kim Bích Hàm tuy có một chiếc Tiên Nang trung đẳng, nhưng bên trong đã chứa một đàn yêu điệp. Nhan Khuyết cũng chỉ có Tiên Nang hạ đẳng, đành bất lực nhìn số trứng Hắc Mộc Nha trước mắt.
"Nhan Khuyết, khi nào ngươi nên bồi dưỡng một con Tể Tương Trư hoặc Bao Khỏa Thảo đi. Ừm, túi tiền hoa cũng không tệ, chúng ta rất cần một loại yêu thú chuyên dùng để chứa đựng vật phẩm." Sở Vân lên tiếng nhắc nhở.
"Thiếu chủ không biết đó thôi, thực ra thuộc hạ đã đang bồi dưỡng một gốc Bao Khỏa Thảo. Chỉ là hiện tại nó mới ở cấp bậc Ấu Yêu, vẫn chưa thể lĩnh ngộ thiên phú đạo pháp 'Bao dung thiên địa'." Nhan Khuyết cung kính đáp.
"Vậy ngươi hãy dốc lòng bồi dưỡng." Sở Vân khẽ gật đầu, trong mắt thoáng qua tia tán thưởng.
Kể từ khi Nhan Khuyết thực lòng quy thuận, thái độ làm việc luôn vô cùng cẩn trọng. Những khi Sở Vân có suy tính chưa chu toàn, hắn đều tận tâm bù đắp, lại chưa bao giờ tranh công, một lòng kiên định trung thành.
Ba người tiếp tục leo lên cao, tiến về phía đoạn trên của đại thụ. Nơi đây chính là nơi ở của Hắc Mộc Nha vương. Trong mắt Nhan Khuyết hiện lên vẻ mong chờ, hơi thở của Kim Bích Hàm cũng trở nên dồn dập hơn đôi chút.
Hắc Mộc Nha vốn là yêu thú mang song thuộc tính Mộc và Ám, nên thường thu thập các loại thiên tài địa bảo thuộc tính tương ứng để đặt trong tổ. Chúng tận dụng nồng độ nguyên khí tinh thuần tỏa ra từ những bảo vật này để cải thiện môi trường sống. Đây là tập tính phổ biến ở các loài yêu thú có lãnh địa riêng.
"Thạch huynh, trong ba người chúng ta, thể trọng của ngươi nhẹ nhất, việc này đành phải nhờ ngươi ra tay." Sở Vân quay sang nói với Kim Bích Hàm.
Kim Bích Hàm gật đầu, thực ra nàng đã sớm nóng lòng muốn thử. Nói thật, vị Đôn Hoàng công chúa này đã bắt đầu say mê cảm giác tầm bảo đầy kích thích này. Nàng cẩn trọng rời khỏi thân cây, bước lên ổ chim.
Kẽo kẹt... Ổ chim bất chợt phát ra âm thanh khiến người ta thót tim. Nếu vương sào này sụp đổ, tuy không đến mức gây thương tích, nhưng muốn tìm kiếm bảo vật giữa vô số cành khô chằng chịt kia sẽ là một bài toán nan giải.
Kim Bích Hàm cẩn thận bước đi, bỗng nhiên trong mắt nàng lóe lên tia điện quang, phát hiện ra những thiên tài địa bảo đang ẩn giấu giữa các cành cây. Nàng chậm rãi tiến lại gần, sau khi xác định không có nguy hiểm mới bắt đầu thu thập.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Thiếu chủ, ngài đoán xem lần này sẽ thu hoạch được gì?" Nhan Khuyết vươn người nhìn về phía trước, không nhịn được hỏi.
Sở Vân nhàn nhạt mỉm cười. Là người từng trải, những thu hoạch nhỏ nhặt này khó lòng khiến tâm trí hắn gợn sóng. Hắn thản nhiên đáp: "Một đàn Hắc Mộc Nha thì có thể cất giấu được gì quý giá? So với những thiên tài địa bảo kia, ta lại coi trọng những cành Vũ Mộc đen nhánh cấu tạo nên vương sào này hơn. Đây chính là vật liệu thượng hạng để chế tạo chiến thuyền đấy..."
Nhan Khuyết gật đầu, đầy đồng cảm nói: "Nhất là những cành Vũ Mộc ở tầng trên cùng, u quang lấp lánh, giá trị càng cao. Chỉ tiếc, Thư gia đảo hiện nay không thiếu vật liệu đóng tàu, mà thiếu một vị luyện binh đại sư tinh thông kỹ nghệ. Lần này đảo chủ đích thân mời ba vị đại sư, nhưng đều bị cự tuyệt. Chuyện này lặp đi lặp lại nhiều lần, gần như có thể khẳng định là có kẻ đứng sau giở trò cản trở."
Thư gia đảo nắm giữ tuyến mậu dịch muối biển, đây chính là con đường thoát nghèo làm giàu thực thụ. Thư Thiên Hào trong tay có tư cách, tất nhiên muốn chế tạo những chiến thuyền sắc bén. Vật liệu và thủy thủ đều không thiếu, chỉ còn thiếu một vị đại sư tạo thuyền chân chính. Thế nhưng, việc các đại sư liên tục từ chối lời mời của Thư Thiên Hào là điều vô cùng bất hợp lý, hiển nhiên có kẻ không muốn thấy hải quân của Thư gia đảo lớn mạnh.
"Chuyện này, tạm thời hãy gác lại đã. Trải qua cơn sóng gió muối biển, Thư gia đảo trở thành kẻ duy nhất hưởng lợi, điều này đã đủ khiến các thế lực khác căm giận bất bình." Sở Vân khẽ nhíu mày, thở dài một tiếng. Dẫu rằng chàng đã giữ vững được Thư gia đảo, cứu mạng Thư Thiên Hào, thậm chí quét sạch thế lực thương nghiệp của Ninh gia để tự lực cánh sinh, nhưng vẫn còn đó vô vàn khó khăn cùng cản trở, như những gông cùm xiềng xích kìm hãm sự phát triển của Thư gia đảo.
"Các ngươi xem ta tìm được thứ gì này?" Đang lúc suy tư, Kim Bích Hàm đã trở về, giọng điệu đầy vẻ hân hoan. Trên gương mặt trắng ngần như ngọc của nàng thoáng hiện nét phấn khích.
Sở Vân đưa mắt nhìn qua, những thiên tài địa bảo kia vốn không nằm ngoài dự đoán của chàng, giá trị tổng thể cũng không quá lớn. Thế nhưng, thấy Kim Bích Hàm hưng phấn như vậy, chàng cũng không muốn làm nàng cụt hứng, liền mỉm cười nói: "Thu hoạch phong phú lắm sao... Ồ, đây là vật gì?"
Ánh mắt Sở Vân chợt dừng lại, chàng đưa tay nhặt từ trong đống hoa cỏ, đá quý ra một đoạn mũi tên gãy.
Đầu mũi tên đã mất, thân tiễn cũng hư hại phân nửa, chỉ còn lại phần đuôi. Thân tiễn bị mài mòn nghiêm trọng, nhuốm đầy hơi thở tang thương. Những ấn ký mờ nhạt nơi đuôi tiễn càng chứng thực cho suy đoán trong lòng Sở Vân.
"Chẳng qua chỉ là một đoạn tiễn chế từ sao băng thạch mà thôi, có gì lạ sao?" Kim Bích Hàm tỏ vẻ buồn bực.
Nhan Khuyết cũng nhìn ra vài phần manh mối: "Tạo hình của thân tiễn này, dường như là loại Lưu Tinh Tiễn từng cực thịnh một thời..."
"Chính là Lưu Tinh Tiễn Thuật đại danh đỉnh đỉnh kia sao?" Sắc mặt Kim Bích Hàm hơi đổi.
"Đúng là như thế. Đây là loại tiễn chuyên dụng, phối hợp cùng Lưu Tinh Tiễn Thuật. Mỗi một mũi Lưu Tinh Tiễn đều là yêu binh cấp Tiểu Yêu. Đáng tiếc, đoạn tiễn này đã 'chết' rồi, linh quang hoàn toàn tiêu tán không còn một mảy may..." Sở Vân vừa ngắm nghía đoạn tiễn trong tay, vừa lên tiếng.
"Thật đáng tiếc, nếu là một mũi Lưu Tinh Tiễn hoàn hảo không tì vết, chúng ta có thể dựa vào đó mà phân tích ra phương pháp chế tạo." Ánh mắt Kim Bích Hàm ảm đạm xuống.
"Dù vậy, nó vẫn là vật có giá trị nhất trong chuyến đi này. Vương công quý tộc tại Mông Nguyên quốc rất ưa chuộng sưu tầm Lưu Tinh Tiễn. Món này dù chỉ là phế phẩm, nhưng là hàng thật giá thật của thời đại trước, bán được năm vạn Địa Sát Thạch tiền cũng không thành vấn đề." Sở Vân cười nói.
"Năm vạn Địa Sát Thạch tiền?"
"Nhiều đến thế sao?!"
Nhan Khuyết và Kim Bích Hàm nhìn nhau ngơ ngác, họ không am hiểu về thị trường cổ vật nên cũng là điều dễ hiểu. Trên thực tế, tại Tinh Châu có rất nhiều người đam mê sưu tầm yêu binh cổ. Trong ký ức kiếp trước của Sở Vân, từng có một hiệp khách tình cờ nhặt được một mũi Lưu Tinh Tiễn tương tự, thậm chí mức độ hư hại còn nặng hơn trong tay chàng, thế nhưng sau khi bán cho một vị đại nhân vật ở Giang Hán quốc, người đó đã thu về tới năm vạn năm ngàn Địa Sát Thạch tiền. Tin tức này từng khiến Sở Vân đỏ mắt vì ghen tị, cũng từ đó mà chàng bắt đầu chú tâm tìm hiểu về thị trường sưu tầm yêu binh cổ.
Sở Vân cẩn thận cất đoạn tiễn vào trong ngực, đoạn phân chia số thiên tài địa bảo còn lại cho đồng bạn. Sau khi ba người cẩn trọng tìm tòi thêm một lượt, xác nhận không còn sót lại bất kỳ bảo vật nào, mới điều khiển Bạch Ngọc Hải Âu bay vút lên không trung, phát tín hiệu thông báo thư viện phái người đến tiếp ứng.
Khi họ trở về đến thư viện, ánh dương đã bắt đầu nhuộm hồng buổi sớm ngày hôm sau.
"Không hổ danh là Trĩ Hổ đại nhân, nhiệm vụ tiêu diệt đàn Hắc Mộc Nha đầy hiểm nguy như vậy mà chỉ mất một ngày rưỡi đã hoàn thành."
"Đúng là nhân trung chi long! Thành tích này quả thực kinh người. Nghe nói đám Hắc Mộc Nha kia còn hung hãn hơn nhiều so với ghi chép trong nhiệm vụ."
"Các ngươi không thấy sao? Lần trở về này, Trĩ Hổ đại nhân mang về hơn ba trăm quả trứng yêu thú Hắc Mộc Nha, chưa kể còn thu hoạch được vô số Vũ Mộc đen quý giá."
---❊ ❖ ❊---
Tại Tạp Vụ Đường, mọi người xung quanh đều đổ dồn ánh mắt ngưỡng mộ, kính nể dõi theo từng cử chỉ của Sở Vân cùng hai người đồng hành trong quá trình đệ trình kết quả nhiệm vụ và nhận lấy phần thưởng học phân.
"Nàng tích lũy được bao nhiêu học phân rồi?" Vừa bước ra khỏi Tạp Vụ Đường, Sở Vân liền quay sang hỏi Kim Bích Hàm. Hắn biết nàng đang ấp ủ một mục tiêu, đó là một cuốn tuyệt phẩm ngự yêu pháp môn cần tới một ngàn học phân mới có thể đổi được.
"Còn thiếu sáu trăm bốn mươi sáu phân." Kim Bích Hàm thở dài một hơi, đáp. Việc tích lũy học phân không hề dễ dàng như tưởng tượng, bởi lẽ chi phí cho ăn uống, các khóa học, đan dược... đều tiêu tốn một lượng học phân không nhỏ.
So với nàng, tình cảnh của Sở Vân còn chật vật hơn. Số học phân của hắn cứ như nước chảy qua tay, luôn duy trì ở mức năm mươi, chẳng bao giờ dư dả. Dù lần này nhận được mười ba học phân phần thưởng, nhưng hắn đã nhắm đến một cuốn đạo pháp trong Tàng Kinh Các, lại cần phải bù thêm năm học phân nữa.
"Thực ra nàng hoàn toàn có thể khiêu chiến ta. Nếu ta thua, nàng sẽ nhận được một khoản học phân thưởng rất lớn," Sở Vân đề nghị.
Kim Bích Hàm lắc đầu từ chối: "Ta từng có ý định đó, nhưng hiện tại Sở huynh đang là nhân vật lừng lẫy, danh vọng như mặt trời ban trưa. Nếu huynh bại bởi ta, đó sẽ là đả kích lớn đối với thanh danh mà huynh đã dày công gây dựng. Ta không thể làm chuyện thất đức như vậy."
"Danh vọng cũng chỉ là hư ảo, hy vọng một ngày nào đó nàng sẽ thay đổi ý định." Sở Vân thở dài, thấy vẻ mặt kiên định của Kim Bích Hàm, hắn cũng không tiện khuyên nhủ thêm.
Thực tế, lời đề nghị này đã được hắn nhắc lại nhiều lần nhưng đều bị nàng khước từ. May thay, vẫn còn những nhiệm vụ tập thể với phần thưởng học phân hậu hĩnh. Sở Vân, Kim Bích Hàm và Nhan Khuyết hợp thành một tổ, hiệu suất hoàn thành nhiệm vụ cực cao, sự kết hợp mạnh mẽ này mang lại lợi ích không hề nhỏ.
Sau buổi học luyện đan vào buổi chiều, Bạch Mi Đan Sư giữ Sở Vân lại: "Ta có một nhiệm vụ bí mật, nếu ngươi có thể hoàn thành, phần thưởng sẽ là một trăm năm mươi học phân. Ngươi có hứng thú không?"
